La Organización Mundial de la Salud (OMS) mostró esta semana su preocupación por los brotes de fiebre amarilla que se registran en los países africanos de Angola, Uganda y República Democrática del Congo.

La situación más grave se da en Angola, donde fallecieron 293 contagiados, y se sospecha de más de dos mil casos, de los cuales 696 fueron confirmados en pruebas de laboratorio, señaló la agencia.

Es alarmante cómo se ha propagado en ese país, principalmente en zonas urbanas, donde es más difícil controlar y vacunar a la población, dijo en rueda de prensa la directora del Departamento de Enfermedades Pandémicas y Epidémicas de la OMS, Sylvie Briand.

Al decir de Briand, este último brote es urbano, por lo que la situación es más severa, porque la capacidad de amplificación del virus es enorme en una ciudad.

Hay miles de millones de mosquitos que pueden viajar en coches, autobuses o trenes y transmitir la enfermedad a millones de personas, alertó.

En la República Democrática del Congo se confirmaron 41 casos, de los que el 90 por ciento fue importado desde Angola y solo dos fueron reportados como transmisión local.

Según el organismo, hasta el momento, siete casos se confirmaron en Uganda, y el número en China y Kenya está por confirmar.

La fiebre amarilla es una enfermedad viral endémica en África, que se transmite por la especie de mosquitos Aedes Aegypti, transmisor también de otras enfermedades, como el zika, dengue y chikungunya.

La funcionaria de la OMS llamó a extremar la vigilancia, pues en las primeras fases de la enfermedad apenas se muestran síntomas.

Por eso es necesario controlar a las poblaciones de mosquitos y continuar con las campañas de vacunación que ya se están llevando a cabo en las tres principales áreas afectadas, sugirió.

Briand expresó que no hay tratamiento más allá de la vacuna. Una vez iniciados los síntomas, entre un 20 y un 50 por ciento de los pacientes pueden morir si no se les atiende correctamente, advirtió.

Según la OMS, se calcula que cada año se producen en el mundo 130 mil casos de esa enfermedad que causa unas 44 mil muertes en países endémicos africanos, donde se reportan el 90 por ciento de los contagiados.
mayo 13/2016

Un grupo de investigadores canadienses y estadounidenses crearon una prueba rápida y de bajo costo para detectar el virus Zika, para el que hasta el momento no hay vacuna ni tratamientos específicos.

En el proyecto participaron los científicos del MIT, la Universidad de Harvard, la Universidad de Cornell y la Universidad de Toronto, destacó la revista Cell.

La prueba, todavía en experimentación, podría ser utilizada para examinar muestras de sangre, orina o saliva, y podría ser programada para detectar otros patógenos también.

“Se trata básicamente de un laboratorio en un chip, es una manera de pensar en ello”, indicó Keith Pardee, profesor asistente en la Universidad de Toronto.

Los tres componentes moleculares que la componen llevan a cabo funcionalmente los mismos pasos que se habrían hecho en un laboratorio clínico en el hospital.

El virus Zika es transmitido por el mosquito Aedes y por contacto sexual con una persona infectada. Donde ha infectado a las mujeres embarazadas, los bebés han nacido con una cabeza anormalmente pequeña y trastornos cerebrales.

En tanto, algunos adultos infectados han desarrollado el síndrome de Guillain-Barré, donde el sistema inmune ataca los nervios, a veces conduce a la parálisis.

Uno de los beneficios de la prueba es que podría ayudar a frenar su propagación, ya que tras detectar a un infectado de zika podrá ser tratado de inmediato, así como dar un seguimiento de la enfermedad, al aislar a los individuos infectados para evitar que las picaduras de mosquitos transmitan el virus a otros.

En el mejor de los casos la prueba podría estar disponible en unos pocos meses, pero todavía debe pasar varios obstáculos, se estima que su costo rondará entre 60 centavos y un dólar, pero podría bajar con ciclos de producción más grandes si se cuenta socios públicos y privados, indicó Radio Canadá Internacional.

El virus Zika es transmitido por mosquitos que se identificaron por vez primera en Uganda, en 1947, en macacos de la India, a través de una red de monitoreo de la fiebre amarilla selvática. Posteriormente, en 1952, se identificó en el ser humano en Uganda y la República Unida de Tanzanía. Se han registrado brotes de enfermedad por este virus en África, en América, Asia y el Pacífico.
mayo 13/2016 (Notimex)

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Por primera vez, científicos de Estados Unidos mostraron el proceso de transmisión de madre a hijo del virus del zika, mediante dos modelos experimentales desarrollados con ratones, se conoció recientemente.

Los autores de la investigación de la Universidad Washington comprobaron los efectos nefastos que provoca ese patógeno en las mujeres y sus hijos infectados, según publicaron en la revista Cell.

Los expertos en Microbiología observaron que las células infecciosas se multiplicaban dentro de la placenta antes de atacar al feto, en una concentración mil veces mayor que la de la sangre materna.

También corroboraron que el virus, por sí solo, es capaz de provocar defectos de nacimiento y malformaciones congénitas en el embrión, al menos en los animales de laboratorio.

Explicaron que los diseños experimentales permitirán la inoculación, por vía uterina, de vacunas y tratamientos que se desarrollen para contrarrestar la enfermedad.

Aun cuando muchos hijos de embarazadas enfermas lucen saludables al nacer, todavía se desconoce si pueden sufrir trastornos en su desarrollo cerebral durante su crecimiento, advirtieron.
mayo 13/2016

El uso reiterado de inhibidores de la bomba de protones (IBP) o “antiácidos” conlleva al envejecimiento acelerado de las células en las paredes de los vasos sanguíneos, publica recientemente la revista Circulation Research.

Los IBP son una familia de fármacos comúnmente utilizados para tratar la acidez y las úlceras estomacales.

El consumo de estos “antiácidos” apresura el proceso de envejecimiento natural de las células endoteliales que forman la cara interna de los vasos sanguíneos en los seres humanos, señalaron los especialistas del Instituto Metodista de Investigación de Houston, en Estados Unidos.

La investigación confirma que los IBP dañan la producción de ácidos por los lisosomas de las células de las paredes de los vasos sanguíneos.

Los lisosomas son los orgánulos encargados de eliminar los residuos de compuestos celulares, por lo tanto, sin suficientes ácidos para destruir los desechos, estos se acumulan en el interior de la célula provocando su vejez.

En individuos sanos, las células endoteliales forman una capa por la cual la sangre no se pega a las paredes; pero en las personas mayores o enfermas dicha barrera desaparece y adquiere los componentes que originan los trombos.

Según los expertos, los “antiácidos” no deben consumirse de forma prolongada y los médicos deberían considerar su empleo solo corto plazo en el tratamiento de los reflujos gastroesofágicos.

Además podrían recetar otros tipos de IBP como los “antagonistas H2″ que no producen efectos secundarios.
mayo 13/2016

El virus de Zika puede llegar a las neuronas del feto y destruirlas, según los resultados de tres equipos científicos en estudios con ratonas preñadas que avalan la supuesta relación entre el defecto congénito y el germen transmitido por mosquitos que se está expandiendo por América.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró en febrero el virus de Zika como una emergencia sanitaria mundial y a fin de marzo investigadores de la agencia dijeron que existe “fuerte consenso científico” sobre su vínculo con la microcefalia, un defecto congénito que hace que la cabeza sea anormalmente pequeña, lo que puede generar dificultades en el desarrollo.

Brasil ha confirmado más de 1000 casos de microcefalia asociados con el virus e investiga la posible relación de otros casi 4000 en bebés recién nacidos. Los científicos han estado indagando para entender cómo un virus transmitido por mosquitos que suele provocar síntomas leves en los adultos infectados puede generar un daño tan grave en un feto en formación.

Las recientes investigaciones con ratonas preñadas, publicadas en las revistas Nature, Cell y Cell Stem Cell, mostraron que el zika invadió las neuronas de los fetos de los roedores, lo que demuestra de manera convincente que el virus puede atacar el tejido cerebral y causar lesiones.

Por el momento no existen vacunas o medicamentos para tratar las infecciones con el virus de Zika, que se está expandiendo con rapidez por toda América. Según los expertos, los nuevos hallazgos allanan el camino para evaluar inmunizaciones y tratamientos en ratones antes de probarlos en seres humanos.

Dado que normalmente los roedores no se infectan con el virus de Zika, cada equipo desarrolló diferentes maneras para que ratonas preñadas le transmitan el virus a sus crías.

En el estudio publicado en Nature, los investigadores demostraron que una cepa brasileña del virus pudo atravesar la placenta e impedir el crecimiento fetal del roedor, e incluso provocar signos de microcefalia.

La investigación también mostró que el virus fue capaz de infectar lotes de neuronas en el laboratorio, interrumpiendo su crecimiento o causando la muerte de la célula cerebral.

El doctor Derek Gatherer, biomédico y experto en ciencias de la salud de la Universidad Lancaster en Gran Bretaña, señaló que el estudio “se suma a la evidencia de que el virus de Zika es la causa del aparente aumento en la microcefalia y otros defectos congénitos observados en Brasil”, y sugiere que otros países con transmisión del zika podrían registrar incrementos similares.

Los otros experimentos, realizados por un equipo estadounidense y otro chino, también demostraron que el virus de Zika podía dañar las neuronas fetales. Funcionarios de salud de Estados Unidos concluyeron el mes pasado que la infección con el virus de Zika en mujeres embarazadas es la causa de la microcefalia y de otras anomalías cerebrales graves en bebés.
mayo 13/2016 (Reuters)

Una investigación estadounidense advierte sobre una bacteria procedente del polvo del desierto del Sahara que cada verano llega a las aguas tropicales del Mar Caribe acompañado de microorganismos potencialmente perjudiciales, se conoció recientemente.

Se trata de Vibrio, que responde rápidamente a esta afluencia de polvo del Sahara rica en hierro, señala un artículo publicado en PNAS.

Según el medio especializado, Vibrio, común en las aguas oceánicas en todo el mundo, es probablemente más conocida por su capacidad para causar enfermedades en los seres humanos y otros organismos marinos.

Varias de las especies de Vibrio son patógenas, provocando males del tracto digestivo, en especial V. cholerae, el agente que provoca el cólera, V. parahaemolyticus, causante de diarrea inflamatoria autolimitada, y V. vulnificus, que se transmite a través de la ingesta de marisco.

Al decir del coautor del estudio, Erin Lipp, lo que hace en parte que Vibrio se haga potencialmente patógena es su capacidad para crecer rápidamente cuando las condiciones son favorables, ya sea en un organismo que las aloje o en el medio ambiente.

En tal sentido, los investigadores fueron capaces de demostrar en el laboratorio que el hierro en el polvo puede causar que cultivos de ensayo de Vibrio crezcan.

Para confirmar estos hallazgos, el equipo viajó a sitios en los Cayos de Florida y Barbados para medir el crecimiento de Vibrio durante los eventos naturales de polvo procedente del Sahara.

Como resultado, no solo se observaron aumentos de hierro disuelto en las aguas superficiales del océano a medida que llegaba al polvo, sino que Vibrio creció de un uno a casi un 20 por ciento de la comunidad microbiana total dentro de las 24 horas de exposición.

Aunque los autores no examinaron los efectos de Vibrio en la salud, este estudio incita a reflexionar acerca de cómo floraciones de Vibrio relacionadas con el polvo podrían afectar a la exposición en los seres humanos.

Según alertaron, el aumento de la desertificación en el Sahara podría conducir a más eventos de polvo y, por tanto, más floraciones de Vibrio potencialmente dañinas.
mayo 13/2016