Un estudio estadounidense desvela que, en comparación con las mujeres que nunca asistieron a servicios religiosos, las mujeres que fueron más de 1 vez por semana tenían un 33 % menos de riesgo de mortalidad.

Las mujeres que asistían a servicios religiosos más de una vez por semana tenían más de un 30 % menos de probabilidades de morir durante los 16 años de seguimiento de un estudio que las mujeres que nunca acudieron a estos eventos, según concluyen investigadores de la Escuela T.H. Chan de Salud Pública de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos. Las participantes asiduas también tenían riesgo significativamente menor de mortalidad tanto cardiovascular como relacionada con el cáncer, según esta investigación, cuyos resultados se revelan en un artículo que se publica en Archives of Internal Medicine.

“Nuestros resultados sugieren que puede haber algo importante en la asistencia a servicios religiosos más allá de la espiritualidad”, señala el autor principal del estudio, Tyler VanderWeele, profesor de Epidemiología en Harvard. “Parte de los beneficios parecen ser que la asistencia a los servicios religiosos aumenta el apoyo social, desalienta el tabaquismo, disminuye la depresión y ayuda a las personas a desarrollar una perspectiva más optimista o esperanza en la vida”, detalla.

Casi el 40 % de los estadounidenses dice asistir a servicios religiosos una vez por semana o más. Estudios previos han sugerido una relación entre la asistencia y la reducción del riesgo de mortalidad, pero muchos fueron criticados por las principales limitaciones, como la posibilidad de “causalidad inversa”, es decir, que sólo aquellos que están sanos pueden asistir a los servicios, por lo que la asistencia no necesariamente influyen en la salud.

La nueva investigación abordó estas críticas mediante el uso de una metodología rigurosa que controló las causas comunes de la asistencia y la mortalidad, empleó un tamaño más grande de muestra y realizó repetidas mediciones en el tiempo tanto de la asistencia como de la salud.

Un 33 % menos de riesgo de mortalidad

Los investigadores analizaron los datos entre 1992 y 2012 de 74.534 mujeres que participaron en el Estudio de Salud de Enfermeras. Las mujeres respondieron a cuestionarios sobre su dieta, estilo de vida y salud cada dos años y sobre su asistencia a servicios religiosos cada cuatro años. Los investigadores ajustaron los datos por una variedad de factores, incluyendo dieta, actividad física, consumo de alcohol, tabaquismo, índice de masa corporal, integración social, depresión, raza y origen étnico.

En comparación con las mujeres que nunca asistieron a servicios religiosos, las mujeres que fueron más de 1 vez por semana tenían un 33 % menos de riesgo de mortalidad durante el periodo de estudio y vivieron un promedio de 5 meses más, según el estudio. Las que asistieron semanalmente registraban un 26 % de riesgo más bajo y aquellas cuya asistencia fue menos de una vez a la semana presentaban un 13 % menos de riesgo.

El estudio también encontró que las mujeres que asistían a servicios religiosos una vez por semana o más tenían un menor riesgo de mortalidad cardiovascular (27 %) y mortalidad por cáncer (21 %).

Una limitación del estudio es que se centró principalmente en cristianas de raza blanca y, por tanto, no son generalizables a la población en general, otros países o áreas con libertad religiosa limitada, además de que eran enfermeras de Estados Unidos con un estatus socioeconómico similar y que tienden a ser bastante conscientes de la salud.

mayo 21/ 2016 (JANO)

Investigadores del IDIBAPS han analizado la incidencia del biomarcador de inflamación C-reactiva en la DMAE, la principal causa de pérdida de visión en personas mayores de 60 años.

Un estudio en el que han participado investigadores del IDIBAPS profundiza en el papel de la proteína C-reactiva, un biomarcador de inflamación, en la degeneración macular asociada a la edad (DMAE). Han demostrado, mediante estudios in vitro, que la forma monomérica de la proteína C-reactiva contribuye al proceso inflamatorio crónico asociado a la DMAE. El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, ha sido coordinado por Blanca Molins, del Laboratorio de Inflamación Ocular del Instituto Clínic de Oftalmología del Hospital Clínic y del IDIBAPS, dirigido por Alfredo Adán.

La DMAE es la principal causa de pérdida de visión en personas mayores de 60 años. Se estima que en 2020 habrá unos 196 millones de personas con DMAE en todo el mundo. La inflamación local y el sistema inmune desempeñan un papel crucial en el desarrollo de esta enfermedad. El análisis de las drusas, depósitos de residuos celulares que se acumulan debajo de las retinas características de la DMAE, muestra que contienen proteínas inflamatorias y otros componentes que median en el proceso de inflamación local.

Entre estas se encuentra la proteína C-reactiva (CRP), reguladora del sistema inmune innato y biomarcador de inflamación crónica, enfermedad cardiovascular y DMAE. ?Aunque la proteína C-reactiva se ha detectado en las drusas y otros depósitos que se forman en la retina, poco se sabe sobre su función en el contexto de la DMAE?, explica Molins.

?Además de la CRP, existen otros marcadores de riesgo de DMAE. Uno de ellos es un polimorfismo (Tyr402His) en el gen del factor H del complemento (FH), que aumenta de 5 a 8 veces el riesgo de sufrir DMAE en personas homozigotas, es decir aquellas que tienen dos copias idénticas de ese gen en cromosomas homólogos?, añade.

Nueva información sobre la DMAE

El artículo publicado en la revista Scientific Reports  proporciona nueva información sobre la contribución de la CRP al desarrollo y progresión de la DMAE. La CRP en el plasma existe en forma de pentámero y en presencia de células dañadas o de determinadas sustancias, se disocia en subunidades más pequeñas.

Los investigadores, mediante estudios con líneas celulares de retina, han identificado que son estas subunidades de la CRP, y no la forma plasmática, las responsables de inducir una respuesta inflamatoria que puede contribuir a la progresión de la DMAE.

Los autores han demostrado además que la variante del FH asociada a riesgo de DMAE se une de forma defectuosa a la forma monomérica de la CRP y no es capaz de prevenir su actividad proinflamatoria. En cambio, la variante del FH no asociada a riesgo se une de forma eficiente a mCRP y previene esta actividad proinflamatoria. De esta forma, se describe un nuevo mecanismo de la fisiopatología de la DMAE.

mayo 21/ 2016 (JANO)

Un estudio muestra asociación entre el consumo de cuatro o más porciones de este tubérculo con el aumento de la presión arterial alta.  Hervidas, al horno, en puré o fritas. Sea cual sea su preparación, el consumo de las papas, uno de los alimentos más presentes en las mesas de todo el mundo, mejor con mesura. De lo contrario, y atendiendo a una nueva investigación que acaba de publicar la revista British Medical Journal, el riesgo de hipertensión aumenta.

Hasta la fecha, “no se había estudiado dicha asociación”, señala Lea Borgi, uno de los autores de este trabajo y médico del Hospital Brigham de Mujeres (BWH, en inglés). En total, se han analizado los datos de más de 187.000 hombres y mujeres que estaban incluidos en tres estudios de EEUU (dos sobre la salud de las enfermeras y otro sobre la de los profesionales sanitarios), en un periodo de 20 años.

Tras examinar los resultados de las encuestas realizadas y de los historiales clínicos, los investigadores, de BWH y también de la escuela de salud pública de la Universidad de Harvard, observaron que el consumo de cuatro o más porciones de papas a la semana se relacionaba con un mayor riesgo de hipertensión en adultos.

Al inicio del estudio (prospectivo y longitudinal), “los participantes no tenían presión arterial alta”, relatan los autores a lo largo del artículo publicado en Bristish Medical Journal. Sin embargo, con el tiempo, argumenta Borgi, “vimos que aquellas personas que consumían papas hervidas, al horno o en puré cuatro veces por semana tenían un riesgo 11 % mayor de desarrollar hipertensión que quienes ingerían una o menos de una porción al mes”. En el caso de las papas fritas, las probabilidades ascendían al 17 %.

Además, Borgi y su equipo comprobaron que cuando un participante sustituía una porción de este tubérculo (hervido, al horno o en puré) por cualquier vegetal sin almidón, el riesgo de hipertensión se reducía. “Las papas tienen un alto índice glucémico en comparación con otras verduras -la patata ha sido recientemente incluida como verdura en el programa de comidas saludables de Estados Unidos, por lo que pueden desencadenar un fuerte aumento de los niveles de azúcar en la sangre y esto podría ser una explicación de nuestros hallazgos”, expone Borgi. Esta explicación “es consistente con otras investigaciones que sugieren la sustitución de los carbohidratos por grasas saludables, vegetales y proteínas”, señalan en un editorial que acompaña al estudio expertos de la Universidad New South Wales, Sydney, Australia.

Tal y como explican los autores, para extraer conclusiones, “tuvimos en cuenta otros factores de riesgo”. No obstante, asumen las limitaciones propias de cualquier estudio observacional. Es decir, “no se puede certificar la relación directa entre causa efecto. Siempre hay una posibilidad de que nuestros resultados se expliquen por algo que no hemos tenido en cuenta”. Aparte de esto, apuntan los investigadores, “nuestros hallazgos pueden tener importancia de cara a la salud pública, ya que apoyan el efecto dañino de la ingesta elevada de carbohidratos visto en estudios controlados de la alimentación”.

Los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos recomiendan la dieta DASH como estrategia para reducir la hipertensión. Se trata de un patrón rico en fruta, verduras y productos lácteos sin grasa o bajos en grasa. Incluye granos enteros, legumbres, semillas, nueces y aceites vegetales, también pescado, aves y carnes magras. Supone reducir la sal, las carnes rojas, los dulces, las bebidas azucaradas y las bebidas alcohólicas. En este patrón entran las papas por su alto contenido en potasio y bajo en sodio y en grasa. Dados los nuevos hallazgos, la clave en la estrategia estaría en las cantidades de dicho alimento. Tal y como apuntan los autores del editorial, “la dieta tiene un papel importante en la prevención y el tratamiento precoz de la hipertensión”.

En palabras de Borgi, “vamos a seguir confiando en los estudios de cohorte prospectivos para examinar las asociaciones entre los diversos patrones de la dieta y el riesgo de la enfermedad para ofrecer información útil a los responsables políticos y a profesionales de la salud”. Como indican los autores del editorial, “la conducta alimentaria y los patrones de consumo resultan muy complejos y difíciles de medir”.

mayo 21/2016 (Ediciones médicas)

Muchas enfermedades, como el cáncer, la diabetes y la esquizofrenia, suelen ser transmitidas de una generación a la siguiente en cada familia afectada.

Después de que la comunidad científica secuenciara el genoma humano, hace unos 15 años, tenía grandes esperanzas de que este tesoro de información revelara los genes subyacentes en estas enfermedades altamente hereditarias.

Sin embargo, hacia 2010, los científicos empezaron a ser conscientes de que esto no estaba produciéndose. Para empezar, no había suficientes pacientes: para poder poner de manifiesto un marcador genético estadísticamente significativo, los investigadores necesitan grupos de pacientes mucho mayores que los que habían conseguido reunir hasta entonces. Además, muchas de las variantes que esos estudios pusieron de relieve se encontraron fuera de las regiones del ADN que codifican para proteínas, haciendo mucho más difícil averiguar cómo pueden llegar a causar la enfermedad.

Un nuevo estudio del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Estados Unidos, publicado en la revista  científica eLIFE, donde los científicos  afrontan ambos problemas. Combinando información de las asociaciones entre los genes y las enfermedades, con mapas de modificaciones químicas conocidas como marcas epigenómicas, que controlan qué genes están activados, el equipo de Xinchen Wang, Laurie Boyer y Manolis Kellis, ha conseguido identificar factores genéticos adicionales que contribuyen a producir una alteración cardiaca hereditaria, la cual hace a las personas más susceptibles de sufrir un fallo cardiaco.

Esta estrategia de investigación supera un obstáculo principal en el campo de la genética humana y plantea una posible vía hacia el esclarecimiento de varios enigmas sobre la heredabilidad de rasgos complejos.

Además, según los autores del estudio, esta estrategia podría ayudar a aclarar también diversas cosas sobre muchas otras enfermedades hereditarias.

mayo 21/ 2016 (Noticias de la ciencia)

La voz de la madre es una de los sonidos más importantes en la vida de un niño. Los bebés discriminan la voz materna desde los primeros días después de nacer, y este estímulo les sirve de guía emocional y social durante su desarrollo. Sin embargo, se sabe poco aún sobre las regiones cerebrales que responden a esta poderosa señal social.

Un equipo de científicos de la Stanford University School of Medicine, Estados Unidos ha descrito los circuitos cerebrales que subyacen de la percepción de la voz de la madre. Para ello, los investigadores midieron a través de resonancias magnéticas la actividad cerebral de 24 niños sanos de entre 7 y 12 años mientras escuchaban palabras breves (de menos de un segundo) y sin sentido de sus madres biológicas y las de dos mujeres desconocidas.

El estudio, publicado en la revista PNAS, demuestra que cuando los niños escuchan breves extractos de las voces de sus madres, una amplia variedad de regiones cerebrales se activa, comparado con las regiones que se estimulan al escuchar las voces desconocidas.

 ?Estas regiones incluyen no solo las estructuras auditivas del cerebro, sino también las que están asociadas con la recompensa y el procesamiento de las emociones, el afecto, y la memoria, así como las regiones visuales asociadas con el procesamiento de la cara ?los niños no ven nada cuando se les hace el escáner??, señala a Sinc Daniel A. Abrams, autor principal del trabajo e investigador en el departamento de Psiquiatría y Ciencias Comportamentales de la universidad estadounidense.

Además, los resultados revelan que la fuerte comunicación que se establece entre estas regiones del cerebro durante el procesamiento de la voz de la madre se relaciona con las habilidades comunicativas y sociales de los niños. ?La investigación describe cómo el cerebro del niños se organiza en torno a una fuente clave de sonido asociada con el desarrollo social, lingüístico y emocional?, recalca Abrams.

Según los autores, el estudio podría aclarar trastornos del desarrollo social como el autismo, en el que la percepción de voces biológicamente importantes podría estar afectada. ?Nuestro trabajo sirve como patrón inicial para examinar las bases de la percepción del habla en poblaciones clínicas, como los autistas?, subraya a Sinc el investigador.

Para los científicos, una cuestión importante en la investigación sobre el autismo es entender por qué los niños con trastorno del espectro autista se desconectan a menudo de los sonidos del habla y de otras señales sociales que les rodean.

 ?El estudio proporciona así una importante base para comprender los déficits sociales y las dificultades para percibir el habla de los niños con autismo?, concluye el autor principal.

mayo 21/ 2016 (SINC)

 Un grupo del Centro de Investigación del Cáncer (CIC Salamanca y el CSIC), en España, ha publicado un artículo en la prestigiosa revista científica Scientific Reports , del grupo Nature,  en el que explican un proceso que influye en la respuesta que las células dan al daño en el ADN y que, por lo tanto, tiene que ver con la inestabilidad genética y el cáncer.

En las células eucariotas, la tolerancia al daño de ADN está regulada por un mecanismo de control donde está implicada la ubiquitinación de la proteína PCNA. La ubiquitinación es el proceso de marcaje de una molécula con una proteína llamada ubiquitina. La comunidad científica conoce bien este mecanismo, pero ahora el equipo del CIC ha descrito un aspecto importante, cómo se regula la desubiquitinación de la proteína PCNA, implicada en la regulación de las rutas de tolerancia en respuesta al daño en el ADN.

PCNA es una proteína que tiene una función esencial en la replicación del ADN y un papel clave en la tolerancia al daño del ADN, es decir, en la tolerancia a sus lesiones, que pueden ser determinantes para la aparición de enfermedades. En el ciclo de división celular, la célula es capaz de sintetizar los sitios de ADN dañados que no pudieron ser reparados antes de que comenzara la replicación. Según la información del CIC recogida por DiCYT, en el trabajo publicado se explica el proceso mediante el cual las proteínas se encargan de revertir la ubiquitinación de la proteína PCNA, en consecuencia se comprende con detalle cómo se desactivan las rutas de tolerancia al daño en el ADN.

Dilucidar el significado de la desubiquitinación de la proteína PCNA en eucariotas o de la relevancia funcional de esta reversión se enmarca dentro de la investigación básica sobre la regulación de la estabilidad genómica en la célula, en definitiva, sobre el daño en el ADN como fuente de inestabilidad genética y cáncer.

mayo 21/ 2016 (JPA/DICYT)