Un estudio apunta a la necesidad de una atención mejor coordinada y de un uso más efectivo de los medicamentos

Las personas con diabetes son mucho más propensas a morir tras un ataque cardiaco que las que no sufren de la afección del azúcar en la sangre, encuentra un estudio reciente.

Los investigadores incluyeron a 700 000 personas en el estudio. Todas fueron hospitalizadas por un ataque cardiaco entre enero de 2003 y junio de 2013. Unas 121 000 tenían diabetes.

En comparación con las personas que no sufrían de diabetes, las que tenían la enfermedad presentaban un 56 % más de probabilidades de morir si padecían un ataque cardiaco provocado por un bloqueo completo de la arteria coronaria. Si su ataque cardiaco era resultado de un bloqueo parcial de la arteria coronaria, las personas con diabetes presentaban un 39 % más de probabilidades de morir, encontró el estudio.

“Esos resultados ofrecen una evidencia robusta de que la diabetes es un problema poblacional significativo a largo plazo entre los pacientes que han sufrido un ataque cardiaco”, dijo el investigador líder, el Dr. Chris Gale, cardiólogo asesor y profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Leeds en Reino Unido.

“Aunque en estos días las personas tienen más probabilidades que nunca de sobrevivir a un ataque cardiaco, debemos enfocarnos más en los efectos a largo plazo de la diabetes sobre los supervivientes a un ataque cardiaco”, añadió en un comunicado de prensa de la universidad.

Un paso importante es fortalecer la relación entre los médicos de atención primaria, los médicos que tratan los problemas del corazón (los cardiólogos) y los médicos que tratan la diabetes (los endocrinólogos), planteó Gale. Añadió que los médicos deben asegurarse de que los pacientes con un riesgo alto estén recibiendo los medicamentos establecidos de la forma más efectiva posible.

El estudio no pudo mostrar una relación causal. Así que ahora, los investigadores desean averiguar el motivo exacto de que las personas con diabetes tengan un riesgo más alto de muerte tras un ataque cardiaco.

“Sabíamos que después de sufrir un ataque cardiaco, era menos probable que alguien sobreviviera si también tenía diabetes. Pero no sabíamos si esta observación se debía a tener diabetes o a otras afecciones que es común ver en las personas con diabetes”, dijo el Dr. Mike Knapton, director médico asociado de la British Heart Foundation, que financió el estudio.

Los hallazgos resaltan la necesidad de encontrar mejores formas de prevenir la enfermedad cardiaca en las personas con diabetes, enfatizó. El estudio también muestra la necesidad de desarrollar nuevos tratamientos para mejorar la supervivencia tras un ataque cardiaco en las personas con diabetes, añadió Knapton.

El estudio aparece la revista Journal of Epidemiology and Community Health.

julio 9/ 2016 (IntraMed)

Por sus altos índices de mortalidad, la hepatitis viral se convirtió en la principal causa de fallecimientos en el mundo, publicó recientemente la revista médica The Lancet

Casi dos millones de personas mueren anualmente por infecciones, fibrosis (cicatrización), y cáncer de hígado, asociados a ese padecimiento, revelaron a ese medio investigadores de la Universidad de Washington, en Estados Unidos, y del Imperial College de Londres, en Gran Bretaña.

Por ende, subrayaron, la hepatitis es más letal que el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida), la malaria y la tuberculosis.

Según datos recopilados en 183 países, de 1990 a 2013 aumentó en un 63 % los decesos por las complicaciones a causa de esa dolencia, que, en ese periodo, tuvo gran impacto en las naciones del Asia oriental, señalaron.

De sus cinco tipos, los más mortíferos son los B y C; los virus que los generan acabaron con la vida del 96 por ciento de los infestados en 23 años, afirmaron los investigadores.

La hepatitis es una inflamación del hígado, cuya causa más frecuente es viral, pero también puede deberse a otras infecciones, enfermedades autoinmunitarias o a la ingestión de sustancias tóxicas como el alcohol y las drogas, indicó la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los tipos A y E llegan al organismo a través de alimentos o agua contaminados, mientras que los B, C y D usualmente se trasmiten por el contacto con fluidos corporales de una persona infectada, indicó la agencia de Naciones Unidas.

De acuerdo con los especialistas, esa enfermedad es especialmente difícil de detectar porque los enfermos no suelen dar importancia a síntomas como la fatiga, las náuseas y la falta de apetito.

En ocasiones, precisaron, la enfermedad es asintomática y revela su presencia solo cuando la situación es grave.

julio 8/2016 2016. . 

Un estudio muestra que los elevados niveles de actividad de dicha proteína activan significativamente las neuronas AgRP, provocando una mayor ingesta de alimentos.

Un estudio de las Universidades de Tufts y Harvard y el Beth Israel Deaconess Medical Center, Estados Unidos, ha revelado como las neuronas que controlan la sensación de hambre en el cerebro están reguladas por una proteína, la AMPK, que se activa durante el ayuno.

En un trabajo en ratones, cuyos resultados publica Neuron, vieron que los elevados niveles de actividad de dicha proteína aumentan también la activación de las neuronas AgRP o neuronas del hambre, provocando una mayor ingesta de alimentos y, con ello, un incremento de peso y de masa corporal.

Asimismo, el bloqueo de la actividad de la proteína AMPK en ratones dio lugar a una reducción del hambre y de las neuronas AgRP, incluso después del ayuno. Una relación que, según han visto, parece alterar la capacidad de estas neuronas de formar nuevas sinapsis o conexiones con otras neuronas.

Este hallazgo de los mecanismos biológicos que regulan los hábitos de alimentación podrían servir como un potencial modelo para estudiar algunos trastornos como la obesidad o la anorexia, ha reconocido Dong Kong, profesor de Neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts que ha participado en el estudio.

Situadas en el hipotálamo, las neuronas AgRP parecen jugar un papel clave en la alimentación y los análisis realizados han demostrado como cuando hay un exceso de activación estas células los ratones siguen comiendo incluso pese a estar saciados. Y cuando se bloquea su actividad, dejan de comer.

Aunque se sabe que en su activación intervienen la sensación de ayuno y la hormona grelina, producida por el estómago vacío e inhibida por la hormona leptina (producida por células grasas), todavía se sabe poco sobre los mecanismos biológicos subyacentes.

Por ello, Kong y su equipo se centraron en las proteínas AMPK al funcionar como sensor metabólico en la regulación de la energía que se puede encontrar en la mayoría de las células, que además se activan por el ayuno y la grelina.

Alterar la actividad sin tocar otras células

Sin embargo, su papel en las neuronas no estaba del todo claro y por ello los investigadores utilizaron diferentes herramientas genéticas para evaluar la actividad de la AMPK en ratones manipulando sólo la señalización de las neuronas AgRP, sin alterar otro tipo de células.

Así, vieron que la actividad de la AMPK en las neuronas AgRP fue más del doble en los roedores en ayunas, en comparación con los animales que ya estaban saciados. A continuación, diseñaron ratones con la proteína AMPK activado continuamente, lo que causó un aumento de las neuronas AgRP y una mayor ingesta de alimentos, mientras que su bloqueo produjo el efecto contrario con una menor actividad neuronal.

“Hemos encontrado previamente que el ayuno puede guiar la alimentación con un aumento de la formación de sinapsis y disparando la actividad en las neuronas AgRP, y ahora hemos demostrado que la AMPK es a la vez necesaria y suficiente para que esto ocurra”, ha explicado Kong.

Los autores reconocen que todavía es pronto para que estas proteínas puedan convertirse en una posible diana terapéutica ya que están presentes en todas las células del organismo, pero el conocimiento de los mecanismos biológicos implicados será clave para identificar otros objetivos específicos a los que dirigirse.

julio 08/ 2016 (JANO)

Se trata de una actividad común en el mundo digital de la actualidad, llevando a algunos a tenerle miedo a una ceguera. Una sensación óptica de corta duración puede llevar a algunos usuarios de teléfonos celulares  a creer por error que han perdido la vista en un ojo, informan médicos británicos.

La pérdida temporal de la vista puede afectar a las personas que leen en su teléfono celular  en la oscuridad mientras yacen de lado, explicó el Dr. Gordon Plant, oftalmólogo del Hospital del Ojo Moorfields, en Londres.

Cuando dejan de leer y se ponen de pie a hacer otra cosa, podrían perder de repente la vista en el ojo que han estado usando para leer en su teléfono celular (ceguera monocular), dijo Plant, autor principal del artículo sobre el fenómeno.

Afortunadamente, se trata de una afección temporal que dura varios minutos, sin un riesgo de daños permanentes, añadió.

Plant dijo que escribió el artículo porque esas personas podrían pensar que han sufrido un accidente cerebrovascular (ACV) o algún otro tipo de emergencia médica.

“He visto más o menos una docena de casos similares”, dijo Plant. “El motivo por el que deseo que esto se sepa es que lleva a que se sienta ansiedad y a que se haga una investigación innecesaria, porque los pacientes (y sus médicos) creen que han sufrido un ataque isquémico transitorio (AIT)”. Un AIT es la pérdida temporal de la circulación sanguínea en el cerebro, y puede servir como señal de alarma de un ACV.

El truco óptico resulta de la capacidad del ojo de adaptarse a las condiciones de oscuridad, dijo Plant. Es similar a la forma en que la vista puede atenuarse cuando uno pasa de un espacio muy iluminado a uno muy oscuro.

“Los pacientes miran el teléfono en la oscuridad tumbados de lado”, dijo. “Si están sobre su lado izquierdo, el ojo izquierdo queda tapado por la almohada mientras ven el teléfono con su ojo derecho. El ojo izquierdo se adapta a la oscuridad, y el derecho a la luz”.

Cuando apagan el teléfono, comentó Plank, no pueden ver con el ojo adaptado a la luz en la oscuridad, ya que el ajuste a la oscuridad tarda varios minutos. Pero pueden ver con el ojo izquierdo adaptado a la oscuridad, así que piensan que han perdido la vista en el ojo derecho, explicó.

El artículo cita dos estudios de casos: una mujer de 22 años que sufrió de episodios recurrentes de pérdida de la vista nocturna en su ojo derecho durante varios meses, y una mujer de 40 años que se despertaba con una pérdida de la vista en un ojo que duraba hasta 15 minutos.

Ambas mujeres se sometieron a una batería de pruebas, incluyendo IRM y ecocardiogramas, antes de que los médicos averiguaran que se trataba de un truco de los ojos provocado por leer un smartphone en la oscuridad tumbada en la cama.

Plant cree que el efecto podría ser causado por cualquier dispositivo que genere una luz brillante, pero añade que la solución es “fácil: mire el teléfono con ambos ojos”.

De esa forma, ambos ojos mantendrán la misma adaptación a la luz, señaló.

Otro especialista en los ojos se mostró de acuerdo.

“Si mira su teléfono celular  o su libro electrónico con ambos ojos, no tendrá esta sorpresa de perder la vista, algo que sin duda le da miedo a cualquiera, aunque sea temporal”, dijo el Dr. Rahul Khurana, oftalmólogo en Mountain View, California.

Khurana dijo que esta información puede ayudar a los médicos a evitar indicar escáneres cerebrales y otras pruebas costosas. En lugar de ello, pueden comenzar su investigación simplemente haciendo al paciente unas cuantas preguntas sobre su uso del teléfono celular.

“Muchas veces, cuando las personas tienen una pérdida temporal de la vista, hay tantas causas potenciales que no siempre pensamos en algo tan sencillo” como la adaptación a la luz, dijo Khurana, experto de la Academia Americana de Oftalmología .

El informe aparece publicado en  la revista New England Journal of Medicine.

julio8/ 2016 (IntraMed)

Los niños se exponen en las áreas de juego comunes, como en los consultorios médicos, advierten los investigadores

Es probable que usted aleje a sus hijos de sus compañeros de juego que estén tosiendo o estornudando. ¿Pero ha pensado en los juguetes del consultorio del médico o de la guardería?

Un nuevo estudio encuentra que los juguetes ayudan a propagar la gripe y otros virus, porque los gérmenes pueden sobrevivir en las superficies plásticas durante hasta 24 horas.

“Las personas en realidad no piensan que pueden entrar en contacto con algún virus al tocar los objetos inanimados”, comentó el autor del estudio, Richard Bearden II, de la Universidad Estatal de Georgia. “Piensan en los contagios a partir de otras personas”.

Los hallazgos sugieren que se deben observar bien los juguetes que los niños usan, dijo Bearden.

“Creo que el principal enfoque debe ser que padres, guarderías, consultorios médicos y otros lugares donde los niños comparten juguetes implementen algún tipo de estrategia de descontaminación, para garantizar que esos juguetes no sean depósitos de enfermedades”, planteó Bearden en un comunicado de prensa de la universidad.

Los niños contraen enfermedades infecciosas más fácilmente que los adultos, porque meten las manos y objetos extraños en la boca, y sus sistemas inmunitarios no están desarrollados del todo, explicó.

Estudios anteriores han encontrado que los juguetes contaminados en las áreas comunes de juego propagan infecciones. El equipo de Bearden investigó cuánto tiempo los virus podían permanecer activos en la superficie de un juguete a temperatura y niveles de humedad típicos bajo techo.

Específicamente, evaluaron la capacidad de los llamados virus envueltos de sobrevivir tras ser colocados en una rana de plástico. Los virus envueltos, que tienen capas externas protectoras que les ayudan a crecer, incluyen la gripe, el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) y el síndrome respiratorio del Oriente Medio (SROM).

Con una humedad relativa del 60 %, el 1 % de los virus siguieron siendo infecciosos en el juguete, mostró el estudio.

“Es probable que el equipo de investigación hubiera podido conseguir agentes infecciosos más allá de las 24 horas”, dijo Bearden.

Con una humedad relativa del 40 %, que es más típica en interiores, el virus fue menos estable. En un plazo de dos horas, quedaba apenas un 0.01 %r del virus. Pero los investigadores anotaron que pudieron recuperar un 0.0001 %r del virus infeccioso tras 10 horas, lo que pone a los niños en riesgo de infección.

Para reducir las probabilidades de infección, hay que desinfectar los juguetes compartidos frecuentemente con soluciones de limpieza efectivas, como la lejía para el hogar, planteó Bearden.

También se deben eliminar los juguetes de las salas de espera en los ámbitos de atención sanitaria, aconsejaron los investigadores. Añadieron que los pomos de las puertas, los botones de los elevadores y otras superficies que son tocadas de forma común se deben descontaminar de forma rutinaria.

Los hallazgos aparecen en una edición reciente de la revista The Pediatric Infectious Disease Journal.

julio 09/ 2016 (HealthDay)

La fototerapia no siempre aumenta el riesgo de cáncer pediátrico, según dos nuevos estudios extensos publicados el  Pediatrics. Dada la índole equívoca de los resultados, los autores y editorialistas recomiendan tener precaución.

En los dos estudios se utilizó un abordaje mediante Macrodatos o Big data para evaluar la cuestión, pero si bien uno reveló un vínculo estadísticamente significativo entre la fototerapia y el cáncer pediátrico, el riesgo absoluto se mantuvo pequeño; el otro estudio también demostró un vínculo, pero los resultados perdieron el valor estadísticamente significativo después del ajuste con respecto a factores de confusión.

“Nuestros resultados respaldan la necesidad de que los médicos tomen en cuenta la fototerapia, al igual que lo hacen con la mayor parte de los demás tratamientos (es decir, como un procedimiento que tiene ventajas al igual que riesgos potenciales) y que limiten la utilización de la fototerapia a los lactantes en quienes el equilibrio beneficio/riesgo tiene más probabilidades de ser favorable”, señalan la Dra. Andrea Wickremasinghe, del Departamento de Pediatría de la Universidad de San Francisco en California y de Kaiser Permanent Northern California, en Santa Clara, y sus colaboradores, en el primer estudio publicado en Pediatrics.

La fototerapia ha sido por mucho tiempo el tratamiento estándar de la hiperbilirrubinemia en recién nacidos, que cuando es grave y no se trata causa secuelas como sordera y daño cerebral (kernicterus o ictericia nuclear). La prescripción de fototerapia ha aumentado en los últimos años, lo cual tal vez se ha debido a una mejor identificación de los lactantes con hiperbilirrubinemia, el temor al kernicterus y la suposición general de que la fototerapia es inocua aunado al uso de unidades de fototerapia en el domicilio.

Desde la década de 1970, la fototerapia se ha vinculado a daño al DNA. Sin embargo, estudios epidemiológicos han demostrado resultados contradictorios por lo que respecta a los vínculos con el cáncer.

En el segundo estudio publicado en Pediatrics, se analizó de manera retrospectiva el impacto tardío de presentar hiperbilirrubinemia o uso de fototerapia (LIGHT). El Dr. Thomas Newman, maestro en salud pública, de los Departamentos de Pediatría y Epidemiología y Bioestadística, en la Universidad de San Francisco y en la División de Investigación, del Kaiser Permanente Northern California, en Oakland, y sus colaboradores analizaron datos de 499 621 niños nacidos a las 35 o más semanas de gestación, en la red de hospitales de Kaiser Permanente Northern California entre 1995 y 2011. En el análisis se incluyeron tanto la fototerapia intrahospitalaria como la aplicada en el domicilio.

En general, el empleo de fototerapia aumentó desde 2,7% en 1995 hasta 15,9 % en 2011. Debido a este incremento, la mediana del tiempo de seguimiento fue más breve para los que recibieron fototerapia (6,2 ± 4,3 años) en comparación con los que no la recibieron (8,3 ± 5,2 años).

Durante el seguimiento, a 711 niños se les diagnosticó cáncer, entre ellos, 60 de los expuestos a fototerapia (24,6 por 100 000 años-persona) y 651 entre los que no recibieron fototerapia (17,2 por 100 000 años-persona).

Los recién nacidos que recibieron fototerapia tuvieron tasas más altas de cualquier tipo de leucemia (razón de tasas de incidencia [IRR]: 2,1; p = 0,0007), leucemia no linfocítica (IRR: 4,0; p = 0,0004) y cáncer hepático (IRR: 5,2; p = 0,04) en comparación con los niños no expuestos.

Sin embargo, después del ajuste con respecto a las concentraciones de bilirrubina, trastornos cromosómicos, anomalías congénitas y otros posibles factores de confusión, el vínculo entre la fototerapia y el cáncer perdieron el valor estadísticamente significativo.

El síndrome de Down fue uno de los factores de riesgo más potentes para el cáncer y la leucemia. Otros factores vinculados a un incremento del riesgo de cáncer fueron peso al nacer alto, puntuación en la calificación de Apgar a los 5 minutos menor a 7, así como otras anomalías cromosómicas y congénitas.

“Por consiguiente, la interrogante principal es si la interrelación se debe por completo a los factores de confusión, es decir, a uno o más factores que producen tanto fototerapia como cáncer (y sobre todo leucemia)”, señalan los autores. Hacen notar, por ejemplo, que el síndrome de Down está muy vinculado tanto a la leucemia como a la fototerapia.

A pesar de la posibilidad de que los factores de confusión pueden explicar parte de la interrelación, los autores de todas maneras señalan un incremento temprano “marcado” en la leucemia no linfocítica y recomiendan tener cautela en relación con el uso de fototerapia, al menos en pacientes pediátricos con más riesgo de cáncer, como aquellos con síndrome de Down.

“La probabilidad de que el riesgo supere al beneficio es mayor en los niños con síndrome de Down, cuyo riesgo basal mucho más alto de leucemia podría dar por resultado que los médicos más cautelosos incrementen el umbral de tratamiento para iniciar la fototerapia en estos pacientes, pese al hecho de que aún no se ha demostrado que la relación entre la fototerapia y el cáncer sea causal”, señalan el Dr. Newman y sus colaboradores.

Incremento de la incidencia de cáncer en pacientes pediátricos

En el estudio del impacto tardío de la fototerapia en California (CLIPS), realizado por la Dra. Wickremasinghe y sus colaboradores, los autores analizaron datos de 5 144 849 lactantes nacidos a las 35 o más semanas de gestación, en los hospitales de California entre 1998 y 2007. Utilizaron datos de la Oficina de Planificación de Salud y Desarrollo Estatal de California y datos administrativos vinculados a los códigos de facturación y registros de alta hospitalaria para identificar a los niños que habían recibido fototerapia y a aquellos con diagnóstico de cáncer antes de su primer cumpleaños.

Al igual que en el estudio realizado por el Dr. Newman y sus colaboradores, los investigadores del estudio CLIPS determinaron que el empleo de fototerapia aumentó durante el periodo del estudio, ascendiendo desde 2,9 % en 1998 hasta 4,4 % en 2007

En general, a 1100 lactantes se les diagnosticó cáncer, de estos, 58 tenían el antecedente de fototerapia (32,6 por 100 000) y 1042 sin antecedente de fototerapia (21,0 por 100 000)

El análisis de propensión ajustada, que comprendió potenciales factores de confusión asociados a la fototerapia, demostraron un vínculo estadísticamente significativo entre la fototerapia y el cáncer en general (odds ratio ajustadas [aOR]: 1,4; intervalo de confianza [IC] del 95 %: 1,1 – 1,9), la leucemia mieloide (aOR: 2,6; IC 95 %: 1,3 – 5,0) y el cáncer renal (aOR: 2,5; IC 95 %: 1,2 – 5,1).

Al igual que en el estudio LIGHT (Impacto tardío de presentar hiperbilirrubinemia o uso de fototerapia), los niños con síndrome de Down al parecer tuvieron mucha vulnerabilidad a los efectos perjudiciales relacionados con la fototerapia. “El incremento del riesgo absoluto ajustado con respecto a la propensión marginal para el cáncer después de la fototerapia fue mucho más alto para los lactantes con síndrome de Down (77,8/100 000; IC 95 %: -1,2/100 000 a 156,8/100 000, número necesario para dañar a 1285) que para los lactantes sin síndrome de Down (8,1/100 000; IC 95 %: 0,4/100 000 – 15,8/100 000, número necesario para dañar a 12 346)”.

Los autores resaltan que la fototerapia ha disminuido la necesidad de exanguinotransfusión, que conllevan un riesgo de mortalidad del 1,9 %. Sin embargo, también señalan que las concentraciones de bilirrubina cercanas al umbral para la exanguinotransfusión suelen ser benignas, y que el número necesario de pacientes a tratar para evitar una transfusión es muy variable.

Ponderando los riesgos y beneficios

En un comentario publicado dentro de la misma edición de la revista Peditrics, la Dra. A. Lindsay Frazier, del Dana-Farber/Boston Children?s Cancer and Blood Disorders Center,en Boston, Massachusetts y sus colaboradores, resaltan la infrecuencia del cáncer pediátrico, lo que limita la capacidad de los investigadores para detectar las relaciones entre factores ambientales, genéticos y otros más que influyen en su desarrollo. Se necesitan series extensas de datos, aunque aún con un abordaje mediante Macrodatos, el número real de casos de cáncer pediátrico sigue siendo pequeño.

No obstante, pese a las desventajas de investigar una enfermedad infrecuente, los comentaristas también advierten que se debe de tener precaución.

“Al final, reconociendo que la información es imperfecta, los pediatras generales y los neonatólogos deben elegir. Estos datos parecen indicar que la fototerapia puede no ser dañina y que antes de ?apagar la luz? se deben ponderar los riesgos lo mismo que los beneficios”, terminan diciendo.

El estudio realizado por el Dr. Newman y sus colaboradores fue apoyado por una beca de la Agency for Healthcare Research and Quality. El estudio realizado por la Dra. Wickremasinghe y sus colaboradores fue respaldado por una Beca de la Gerber Foundation Novice Research y el Premio de Investigación Perinatal Marshall Klaus de la Academia Americana de Pediatría a la Dra. Wickremasinghe. Los autores de los dos estudios y los comentaristas han declarado no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.

julio 7/ 2016 (Medscape)