Investigadores de la Universidad de Granada confirman que existe una clara asociación entre la práctica continuada de ejercicio aeróbico y la denominada  atención sostenida .

Científicos de la Universidad de Granada, del Centro de Investigación Mente, Cerebro y Comportamiento (CIMCYC), han confirmado que las personas que realizan ejercicio aeróbico de manera continuada y de larga duración, como los triatletas, mantienen mejor la atención, y su cerebro es capaz de preparar más eficientemente una respuesta ante estímulos relevantes.

El objetivo principal de este estudio, cuyos resultados se han publicado en las revistas Medicine & Science in Sports & Exercise y Scientific Report, fue investigar la asociación que existe entre la práctica crónica de ejercicio físico y la función cognitiva (atención sostenida en particular), así como evaluar los mecanismos fisiológicos que subyacen a dicha relación en adultos jóvenes entre 18-35 años.

Este propósito general se abordó desde la perspectiva de la neurociencia cognitiva, con una aproximación novedosa que combina medidas de comportamiento de potenciales corticales evocados (es decir, el tiempo que tarda un estímulo en llegar a la corteza), y medidas de funcionamiento del sistema nervioso autónomo como la respuesta cardíaca evocada a eventos (EKG).

Para ello, los investigadores compararon dos grupos de adultos jóvenes: un grupo con alto nivel de condición física (triatletas, ciclistas y corredores) y otro grupo de participantes con un estilo de vida sedentario, durante la realización de una tarea cognitiva de vigilancia psicomotora de 60 minutos.

Se registraron medidas comportamentales (esto es, los tiempos de reacción) y electrofisiológicas que fueron analizadas durante el período de ejecución de la tarea. Todos los participantes realizaron un test de esfuerzo incremental en cicloergómetro para determinar su capacidad cardiorrespiratoria. Los hallazgos electrofisiológicos demostraron que el buen nivel de condición física cardiovascular está relacionado con actividad cerebral sugerente de una mejor capacidad general para asignar recursos atencionales en el tiempo.

Los participantes con alto nivel de condición física mantuvieron una mayor amplitud en el potencial P3 (comúnmente asociada a la habilidad de focalizar eficientemente la atención) a lo largo de la tarea en comparación con los participantes sedentarios, quienes incluso mostraron una reducción en la amplitud a medida que transcurría el tiempo realizando la tarea.

Además, estos hallazgos demuestran, por primera vez, un funcionamiento bidireccional entre el sistema nervioso central y autónomo más eficiente en aquellos individuos que presentaban un alto nivel de condición física cardiovascular. Concretamente, la aptitud cardiovascular se relacionó positivamente con una actividad cerebral, indicando una mejor preparación de la respuesta a nivel neural (indexada por un potencial cortical conocido como Contingent Negative Variation ? CNV), que se vio reflejada simultáneamente a nivel periférico (indexada por un patrón de deceleración cardíaca fásica ante la presentación de estímulos). En su conjunto, estos datos dan muestra de un estado integral de preparación de la respuesta ante estímulos inminentes, el cual estuvo vinculado al mejor rendimiento comportamental en deportistas de resistencia.

Una función imprescindible

Como explica el autor principal de esta investigación, Antonio Luque Casado, ?la atención sostenida o vigilancia es una función cognitiva de alto nivel, inherente a todos los procesos cognitivos, que determina la disposición para responder a estímulos relevantes y la capacidad para asignar o distribuir los recursos atencionales de manera eficiente a lo largo del tiempo?.

Así, una capacidad reducida de monitorizar fuentes de información significativas afecta directamente a todas las habilidades cognitivas (esto es, respuestas lentas o fallos para responder a estímulos relevantes).

?Por tanto, un entendimiento en profundidad de factores que podrían potenciar la capacidad para mantener la atención resulta especialmente relevante, dada la importancia de esta función cognitiva en diversidad de contextos tanto de la vida diaria (por ejemplo, conducción o atención en clase en la escuela o universidad), como profesionales (cirugía, pilotaje de aviones, o control de tráfico aéreo)?, explica Luque Casado.

Estos hallazgos sugirieron que los sujetos que practicaban ejercicio (con alto nivel de condición física) presentaban un funcionamiento bidireccional entre el sistema nervioso central y autónomo más eficiente, o lo que es lo mismo, entre el cerebro y el corazón, lo que pareció facilitar el rendimiento comportamental en tiempos de reacción.

?Esto nos advierte de la importancia de considerar el rol del funcionamiento del sistema nervioso autónomo en la relación entre el ejercicio físico y cognición en general, y rendimiento atencional en particular. Aquí, el nivel de condición física cardiovascular fue presentado como un factor que puede contribuir positivamente sobre la capacidad para mantener la atención, un componente fundamental de las capacidades cognitivas generales en humanos. Esta investigación ofrece nuevas perspectivas sobre el potencial beneficioso del ejercicio físico sobre la función cerebral, y advierte de la gran importancia para la salud pública de un estilo de vida físicamente activo destinado a mejorar la capacidad aeróbica?, concluye.

julio 18/ 2016 (JANO)

Un estudio de UIC Barcelona sugiere aprovechar los cribados de cáncer de mama, colon y cérvix para ayudar a las mujeres fumadoras a dejar este hábito.

Un estudio liderado por investigadores de la Universidad Internacional de Catalunya (UIC Barcelona), en el que también han participado investigadores del Instituto Catalán de Oncología y la Universidad de Oporto, apunta que la mortalidad por cáncer de pulmón podría superar al cáncer de mama en el año 2020 en mujeres españolas de entre 55 y 74 años.

Las causas del descenso de la mortalidad por cáncer de mama se deben principalmente a las mejoras en el tratamiento y al cribado poblacional (se ha observado un descenso anual de 1,8 % en la tasa de mortalidad entre 1997 y 2006) y al inicio masivo del consumo de tabaco (principal factor de riesgo de este tumor) entre las mujeres españolas que comenzó en los años setenta.

El Dr. José María Martínez-Sánchez, investigador principal del estudio, apunta que ?la mortalidad por cáncer de pulmón seguirá aumentado, así como el gasto sanitario asociado a esta patología si no actuamos para reducir el consumo de tabaco entre las mujeres?.

El trabajo sugiere, entre otras medidas, aprovechar la infraestructura y la cobertura de los cribados de cáncer de mama, colon y cérvix para incluir iniciativas que ayuden a reducir el tabaquismo entre las mujeres. El cribado poblacional del cáncer de mama tiene una cobertura en todo el territorio español, un alto porcentaje de participación y coincide con la franja de edad en la que se espera mayor aumento de la mortalidad en los próximos años.

El cribado puede ser un momento apropiado para fomentar la deshabituación del tabaco. ?A pesar de que las mujeres están muy concienciadas con el riesgo del cáncer de mama muchas de las que participan en el cribado de este tumor tienen también riesgo de cáncer de pulmón al continuar el consumo de tabaco?, apunta Martínez-Sánchez.

julio 18/ 2016 (JANO)

 La meta de lograr a la vuelta de 14 años una generación libre de SIDA es uno de los principales objetivos que tiene el gobierno de Sudáfrica en la lucha contra el flagelo.

 Así expresó el vicepresidente Cyril Ramaphosa al visitar la víspera un centro de acogida en Johannesburgo, que lleva el nombre de Nkosi Johnson, según reportan medios locales.

 Nkosi fue una de las víctimas más jóvenes de la epidemia que expresó un emotivo mensaje en la Conferencia Internacional sobre el SIDA celebrada en Durban en el 2000, un año antes de su muerte.

Desde su lucha (Nkosi) para ser admitido en la escuela en 1997 y su memorable discurso en Durban dimos muchos pasos como país en el combate a la discriminación de las personas que viven con el VIH, indicó Ramaphosa.

También se avanzó en la implementación del tratamiento antirretroviral gratuito y en la reducción de la transmisión de madre a hijo, subrayó.

Se estima que 6,8 millones de personas viven con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en Sudáfrica, de los cuales 3,4 millones reciben los antirretrovirales.

Otras estadísticas arrojan que alrededor de dos mil mujeres comprendidas entre las edades de 15 y 24 años se infectan aquí con el VIH cada semana.

KwaZulu-Natal es la provincia con los más altos índices de contagios (492 a la semana), seguido de Gauteng con 333.

Más de tres lustros después, la Conferencia Internacional sobre el SIDA volverá a Durban del 18 al 22 de julio. Se esperan unos 10 mil delegados e invitados de 180 países.

La institución Nkosi Haven tiene capacidad para 94 niños huérfanos y 25 madres afectadas por la enfermedad.

julio 15/2016 2016. .

Investigadores británicos advirtieron una posible recesión ecológica que amenazará la supervivencia de la especie humana, tras revelar una  brusca disminución de la biodiversidad en el 58 % del planeta.

 El fenómeno afectará el crecimiento de organismos vivos y el ciclo de nutrientes en los ecosistemas, de acuerdo con la investigación divulgada en la revista Science del University College de Londres, el Museo de Historia Natural y el Centro Mundial de Vigilancia de la Conservación de Naciones Unidas.

Actualmente, la biodiversidad se encuentra por debajo del límite de seguridad fijado por los ecologistas y si no se controla, socavará los esfuerzos para lograr un desarrollo sostenible a largo plazo, alertaron los expertos.

Los prados, sabanas y bosques de matorral son los más dañados, seguidos por muchos de los sistemas boscosos de todo el mundo, argumentaron.

En esas zonas, subrayaron, se encuentran seriamente amenazados la polinización de los cultivos, la descomposición de la basura o la regulación del ciclo del carbono.

Para su investigación, los científicos utilizaron el Índice de integridad de la biodiversidad (BII), que recoge los cambios en la cantidad de especies que hay en un ecosistema.

También analizaron más de un millón de registros de especies recopiladas por el proyecto Predicts, para estimar la magnitud del cambio de la diversidad en la Tierra, desde antes de que los humanos modificaran el hábitat.

 Como resultado, revelaron que la biodiversidad global cayó a un 84 %, cifra seis puntos por debajo del aconsejable umbral de seguridad.

Quienes toman las decisiones se preocupan mucho por las recesiones económicas, pero una recesión ecológica podría tener consecuencias incluso peores y la biodiversidad que ya está dañada supone que corremos el riesgo de que se produzca, advirtieron.

julio 16/ 2016 2016. .

 La enfermedad de Chagas se ha convertido en un problema de salud pública aún no reconocido en toda su dimensión, lo que dificulta su detección temprana, alertó la especialista Bertha Espinoza Gutiérrez

La integrante del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBm) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) expuso que en el país puede haber más de 800 mil individuos infectados por Trypanosoma cruzi, parásito causante del mal de chagas, con las consecuentes  repercusiones desde el punto de vista epidemiológico.

Refirió que con su equipo de trabajo estudia un grupo de insectos denominado triatominos (sobre todo Triatoma pallidipennis), principales transmisores de la enfermedad y que ensaya dos nuevos fármacos, a los que calificó de “muy promisorios”.

Espinoza Gutiérrez destacó la importancia de estudiarlos porque son el vector de la enfermedad de Chagas, que en su fase crónica es mortal y no se han elaborado vacunas contra ella.

 Además, el tratamiento está limitado a la fase aguda, cuyos efectos secundarios son considerables para los individuos que deben tomar los pocos medicamentos disponibles.

Esos vectores, conocidos como chinches besuconas o chinches hociconas, son poco vistos a pesar de su tamaño (entre dos y 2.5 centímetros de longitud), pues se ocultan durante el día y por la noche salen a alimentarse con los organismos de sangre caliente.

 La especialista explicó que “desde la infección inicial o fase aguda la sintomatología no es notoria: puede ser un dolor de cabeza o un malestar general que se confunde con gripa”.

 Ese esquema representa un problema, mencionó, debido a que cuando la persona reporta al médico malestares cardíacos o digestivos, le dará tratamiento para esa sintomatología, pero pocas veces indagará el origen.

 Bertha Espinoza recordó que el parásito puede permanecer en el organismo por años y en la mayoría de los casos no se manifestará sintomatología, aunque se calcula que sólo en 30 % de los individuos la enfermedad se desarrollará años después.

  “Al introducirse en el torrente sanguíneo el parásito se alojará en cualquier tipo de células, especialmente en las del corazón y del tubo digestivo. En México la principal sintomatología es la cardiaca, los casos de daño en tubo digestivo son más escasos”.

De acuerdo con la investigadora hasta ahora han registrado 32 especies diferentes en 90 % del territorio nacional.

 Hace años se creía que el hábitat del vector era rural. Sin embargo reportes recientes comprueban que también reside en zonas urbanas y fue hasta 2007 que los bancos de sangre locales empezaron a buscar Trypanosoma cruzi en sus análisis, que la comunidad científica nacional se percató de la magnitud del problema.

Existen varias formas de transmisión de la enfermedad: de madres a hijos, la vectorial y por transfusión sanguínea. Además, en Sudamérica se han registrado brotes de transmisión oral a través de alimentos y bebidas contaminadas con el parásito.

 Según la investigadora, en México sólo hay uno o dos estudios relacionados con la transmisión de madre a hijos, de ahí la necesidad de más investigaciones para control y pruebas de diagnóstico.

 “Es un problema de salud pública que no ha sido reconocido como tal” remarcó Espinoza Gutiérrez, al advertir que por ello “las personas deben conocer estas vías de contagio para cuidar mejor su salud”.

 julio 18/2016 (Notimex) 2016. .

Dieciséis años después del mensaje de Nelson Mandela que hizo despegar la movilización contra el sida, expertos y políticos se reúnen en Sudáfrica en la 21º conferencia internacional sobre el virus para impulsar una batalla que pierde fuelle.

Unos 18 000 científicos, médicos, militantes, juristas y suministradores de fondos acudirán a la ciudad costera de Durban (este) para evaluar hasta el viernes los avances en la lucha contra la enfermedad, que ha causado más de 30 millones de muertos.

El mensaje dirigido al mundo entero este año desde Durban será que es muy temprano para cantar victoria. El camino es todavía largo, dijo a la AFP el presidente de la Sociedad internacional sobre el sida, Chris Beyrer.

En 2000 Sudáfrica con una de las tasas de infección más elevadas del mundo- ya acogió la conferencia bienal, con un cariz esa vez más político que científico.

El presidente sudafricano de entonces Thabo Mbeki suscitó una polémica al negar, meses antes, la relación entre el virus de la inmunodeficiencia adquirida (VIH) y el avance del sida. Mbeki defendía que la enfermedad se debía en los países subdesarrollados a la malnutrición y la falta de higiene, y no al virus.

Fue un momento muy lamentable, subrayó Chris Beyrer.Finalmente, bajo impulso del expresidente sudafricano Nelson Mandela, quien describió la epidemia como “una de las mayores amenazas para la humanidad” ,la conferencia superó una etapa clave frente a la inconsciencia oficial del gobierno.

Reveló también la desigualdad en el acceso al tratamiento entre los países ricos y pobres, e hizo posible reducir los precios de los medicamentos.

Dieciséis años más tarde, no hay todavía vacunas contra el sida. Los pacientes dependen de tratamientos antirretrovirales, con efectos secundarios y precios elevados.

La ONU se fijó por objetivo poner fin a la epidemia en 2030. Pero después de la importante reducción registrada en 2010, empezó a invertirse la tendencia en algunas regiones, especialmente en Rusia.

Unos 36,7 millones de personas padecen sida en el mundo, principalmente en África subsahariana. Y solo 17 millones reciben tratamiento.

‘Debemos llegar a los 20 millones restantes, y eso requiere medios’, explicó Chris Beyrer.

Generación sin sida

La francesa Françoise Barré-Sinoussi, premio nobel de medicina por haber participado en el descubrimiento del sida, insiste en la necesidad de financiamiento.

Este año es crucial. Necesitamos (…) hacer todos los cambios necesarios para evolucionar hacia una generación sin sida. Pero no estamos listos’, advierte.

La incidencia de la infección en muchos países no disminuye, agregó a la AFP. ‘Debemos invertir de nuevo en la investigación, pues se requieren instrumentos suplementarios de prevención y tratamiento’.

En el mundo, los avances son desiguales. Los casos de nuevas infecciones por el VIH cayeron un 6 % desde 2010, de 2,2 millones a 2,1 millones, y las muertes relacionadas con el sida bajaron casi a la mitad desde los 2 millones registrados en 2005.

Sudáfrica administra el más importante programa de tratamiento del mundo. ‘El mundo ya no nos mira como a parias’, se congratuló el ministro sudafricano de Salud, Aaron Motsoaledi. Pero la batalla está lejos de estar ganada con 300.000 nuevas infecciones en ese país en 2014-2015, y unos 2.000 jóvenes contagiados cada semana.

El número de infecciones crecen en el norte de África y en Oriente Medio, región donde más progresa la epidemia.

En Rusia, donde el número de infecciones alcanzó un millón el año pasado, la resistencia del gobierno a organizar programas para los homosexuales y los toxicómanos exacerba la crisis.

julio 18/ 2016 l (afp).- 2016. .