Un tipo de inmunoterapia que ha mostrado unos resultados prometedores contra el cáncer podría también ser utilizada contra el VIH, el virus que causa el SIDA.

El equipo del Dr. Otto Yang, profesor de medicina en la división de enfermedades infecciosas en la Escuela de Medicina David Geffen, dependiente de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), en Estados Unidos, halló que unos anticuerpos potentes recientemente descubiertos pueden usarse para obtener células T genéticamente modificadas capaces de expresar receptores de antígenos quiméricos (células T CAR), que se pueden emplear para matar células infectadas con el VIH-1.

Las modificaciones genéticas en las células T CAR posibilitan la producción de receptores sobre su superficie que están diseñados para hacer que esas células busquen y maten células que contengan virus o proteínas de tumores específicos. Los receptores quiméricos son de gran interés científico por su uso potencial en la lucha contra el cáncer, y se investiga mucho sobre ellos últimamente. Pero también podrían ser utilizados para crear una fuerte respuesta inmunitaria contra el VIH.

Aunque el sistema inmunitario del cuerpo humano ataca inicialmente al VIH, las eficaces estrategias del virus (esencialmente su capacidad de ocultarse en células T diferentes y reproducirse rápidamente) acaba por desgastar y destruir al sistema inmunitario, dejando al cuerpo vulnerable ante infecciones. Los investigadores han estado buscando formas de fortalecer dicho sistema contra el VIH, y ahora parece que las células T CAR podrían ser un arma contundente en esa lucha.

En la investigación también han trabajado Ayub Ali, Scott Kitchen, Irvin Chen, Hwee Ng y Jerome Zack, de la UCLA.

Publicado en UCL A Newsroom journal

julio 25/2016 (Noticias de la ciencia)

Un  estudio publicado en Current Biology  indica que el ejercicio físico optimiza la capacidad de memoria, sobre todo si esta actividad se realiza en un intervalo de tiempo específico y no inmediatamente después del aprendizaje.

Los autores evaluaron los efectos de una sola sesión de ejercicio físico después de estudiar la consolidación de la memoria y la memoria a largo plazo. En el estudio participaron 72 voluntarios que aprendieron 90 asociaciones entre imágenes y localizaciones durante 40 minutos antes de ser asignados aleatoriamente a uno de tres grupos: uno hizo ejercicio de inmediato; el segundo, cuatro horas más tarde, y el tercero no realizó deporte alguno.

El trabajo físico consistió en 35 minutos de entrenamiento a intervalos en bicicleta a una intensidad de hasta el 80 % de la frecuencia cardíaca máxima. Tras 48 horas, los voluntarios regresaron para demostrar lo que recordaban mientras se sometían a una resonancia magnética cerebral.

Los investigadores encontraron que quienes hacían ejercicio cuatro horas después de su sesión de aprendizaje conservaban mejor la información dos días más tarde que aquellos que hacían ejercicio inmediatamente o permanecían sedentarios. Las imágenes cerebrales mostraron también que el ejercicio después de un período se asociaba con representaciones más precisas en el hipocampo ?un área importante para el aprendizaje y la memoria? cuando se respondía correctamente a una pregunta.

julio 25 /2016 (SINC)

Una nueva investigación sugiere la posibilidad de crear una tabla de crecimiento de las redes cerebrales con el fin de poder identificar los primeros signos de dificultades de atención y, quizá, el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH).

Para el estudio publicado en JAMA Psychiatry, se utilizaron datos de 519 niños y adolescentes que tenían pruebas genéticas, imágenes cerebrales y pruebas de su desarrollo cognitivo como parte del Philadelphia Neurodevelopmental Cohort, una muestra prospectiva de casi 9 500 jóvenes de 8 a 22 años de edad.

Los investigadores crearon tablas de crecimiento que reflejaban la configuración de lo que se denominan redes de conectividad intrínsecas. Reunieron los datos en los que se basa la curva de crecimiento y midieron el funcionamiento de la atención mediante una prueba estándar en la que los niños debían responder a una secuencia de letras y números en una pantalla de ordenador. Luego compararon el desarrollo del cerebro que se ve en las imágenes con el funcionamiento de la atención y resultó que podía predecirse cómo lo haría un niño en la prueba de atención centrándose en su lugar en la tabla de crecimiento de la red cerebral.

Los niños con síntomas de trastorno por déficit de atención/hiperactividad y los que tenían un rendimiento más bajo para su edad en las pruebas de atención estaban más lejos de la curva de desarrollo de la red cerebral.

Es decir, había redes cerebrales que estaban subdesarrolladas en los menores con dificultades de atención.

julio 25/2016 (Psiquiatria)

La señal que las células tumorales exhiben en sus superficies para protegerse de ser devoradas por el sistema inmunitario desempeña un papel importante en la acumulación de placa arterioesclerótica, según un estudio.

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, en Palo Alto, California, Estados Unidos, han descubierto que la señal que las células tumorales exhiben en sus superficies para protegerse de ser devoradas por el sistema inmunitario también desempeña un papel en la arterioesclerosis.

Un medicamento biológico capaz de bloquear esta señal está siendo evaluado en ensayos clínicos en pacientes con cáncer. El mismo agente, según vieron los investigadores, fue capaz de prevenir la acumulación de placa aterosclerótica en varios modelos de ratón de la enfermedad cardiovascular.

Si este logro se confirma en estudios en humanos, el fármaco podría emplearse para combatir las enfermedades cardiovasculares –causa de muerte número 1 del mundo– y hacerlo dirigiéndose no a meros factores de riesgo como el colesterol alto o la presión arterial alta, sino a las lesiones que tienen la responsabilidad directa de la enfermedad cardiovascular: las placas ateroscleróticas.

“Parece que la enfermedad cardiaca puede ser impulsada por la incapacidad de nuestro sistema inmune de ‘sacar la basura”, subraya Nicholas Leeper, profesor asociado de Cirugía Vascular y de Medicina Cardiovascular y autor de este trabajo, que se detalla en un artículo publicado en Nature.

 La arterioesclerosis es causada por la deposición de sustancias grasas a lo largo de las paredes arteriales y, con los años, estas sustancias forman placas. Ahora se sabe que numerosas células muertas y moribundas se acumulan en las placas de ateroma, cuya inflamación las deja frágiles y vulnerables a la ruptura, la causa última de ataque cardiaco y accidente cerebro vascular.

A la patología contribuyen parte de una clase de células inmunes que llegan por primera vez al lugar con intenciones presumiblemente benignas. “Incluso un cuerpo perfectamente sano cambia más de 100 000 millones de células al día, todos los días -relata Leeper–. Uno de los varios trabajos realizados por las células inmunes llamadas macrófagos es ir y engullir las células muertas y moribundas, que de otro modo podrían comenzar a liberar sustancias que pueden promover la inflamación”.

Una señal celular para no ser barrida por el sistema inmune

Muchas células en el cuerpo humano cuentan con una señal de “no me comas” en su superficie: una proteína llamada CD47, que dice al sistema inmunológico que una célula está viva y forma parte del tejido sano de una persona. Normalmente, a medida que una célula se aproxima a la muerte, sus proteínas de superficie CD47 comienzan a desaparecer, exponiendo la célula a servicio de eliminación de basura de los macrófagos.

Sin embargo, las placas ateroscleróticas se llenan de células muertas y moribundas que deberían haber sido eliminadas por los macrófagos, pero no ha sido así. De hecho, muchas de las células que se acumulan en estas lesiones son los macrófagos y otras células muertas vasculares que deberían haberse eliminado hace mucho tiempo.

“El hecho de que haya muchas células muriendo en una placa aterosclerótica, aunque se supone que esas células enfermas deben ser eliminadas con prontitud por los macrófagos, nos dio qué pensar”, apunta el autor principal del trabajo, Yoko Kojima, investigador asociado de Ciencias de la Vida

En el nuevo estudio, Leeper, Kojima y sus colegas realizaron análisis genéticos de cientos de muestras de tejido coronario y de la arteria carótida humanas recogidas en Stanford y en el Instituto Karolinska, en Suecia. Los investigadores encontraron que CD47 es muy abundante en el tejido aterosclerótico en comparación con el tejido vascular normal, y se correlaciona con el riesgo de resultados clínicos adversos, como la apoplejía.

Gran parte de lo que ahora se conoce acerca de la función de CD47 se deriva de un trabajo pionero por Irving Weissman, profesor de Patología y de Biología del Desarrollo y director del Instituto de Stanford de Biología de Células Madre y Medicina Regenerativa y del Instituto Ludwig de Células Madre del Cáncer, en Estados Unidos.

Exceso de una proteína en las células tumorales

A finales de 1990 y principios de 2000, Weissman y sus colegas identificaron por primera que CD47 está expresada en exceso en las células tumorales, lo que les ayuda a evadir la destrucción por parte de los macrófagos. El grupo de Weissman llegó a demostrar que el bloqueo de CD47 con anticuerpos monoclonales que se unen y obstruyen la proteína en las células tumorales restaura la capacidad de los macrófagos de devorar esas células.

Ya se han puesto en marcha ensayos de seguridad clínica en fase-1 de anticuerpos de bloqueo de CD47 en pacientes con tumores sólidos y cánceres de la sangre. En una placa de laboratorio, los anticuerpos anti-CD47 inducen la liquidación de las células enfermas, moribundas y muertas del músculo liso y los macrófagos incubados en condiciones diseñadas para simular el entorno aterosclerótico.

Y en varios diferentes modelos de ratón de la aterosclerosis, el bloqueo de CD47 con anticuerpos anti-CD47 contrarrestó drásticamente la acumulación de placa arterial e hizo que fueran menos vulnerables a la ruptura. Muchos ratones incluso experimentaron regresión de sus placas, un fenómeno rara vez observado en modelos de ratón de la enfermedad cardiovascular.

En cuanto a los datos de otra investigación genética, los científicos descubrieron que el excedente de CD47 en las placas ateroscleróticas se correlaciona fuertemente con niveles elevados, en estas placas, de una sustancia promotora de inflamación conocida llamada TNF-alfa. Otros análisis mostraron que la actividad de TNF-alfa evita lo que sería una disminución progresiva de CD47 en las células que mueren, por lo que las células son menos susceptibles a ser comidas por los macrófagos, especialmente en un entorno de promoción de la arterioesclerosis.

“El problema podría ser un bucle sin fin -señala Leeper– en el que el TNF-alfa impulsado por la sobreexpresión de CD47 evite que los macrófagos eliminen las células que mueren en la lesión. Esas células liberan sustancias que promueven la producción de más de TNF-alfa en las células cercanas”. Leeper y Weissman esperan averiguar, en ensayos clínicos de pacientes humanos, si los anticuerpos que bloquean CD47 pueden ser eficaces a la hora de romper ese círculo vicioso.

“Esto abre la puerta para el uso de esos anticuerpos en estados patológicos no cancerosos en los que la proliferación celular es un atributo primario de las células enfermas”, apunta Weissman, profesor de Investigación Clínica en la Investigación del Cáncer. Un efecto secundario de los anticuerpos anti-CD47 en los experimentos de ratón, según Leeper, fue la anemia transitoria.

julio 25/ 2016 (JANO)

Inhalar vapor probablemente no abra unos senos nasales crónicamente congestionados. Pero la irrigación nasal podría ofrecer cierto alivio, encuentra un nuevo estudio.

“Las personas con sinusitis crónica y recurrente tienen una mala calidad de vida, parecido a sufrir de una enfermedad crónica importante”, comentó el autor líder del estudio, el Dr. Paul Little, profesor de investigación en atención primaria de la Universidad de Southampton, en Inglaterra.

“Es muy agradable poder ofrecer algo realmente sencillo que empodera a las personas para gestionar este problema, les ayuda con los síntomas, reduce la necesidad de medicamentos sin receta, y hace que sea menos probable que quieran ir al médico durante ataques fututos”, comentó.

Más de 29 millones de adultos fueron diagnosticados con sinusitis en los Estados Unidos en 2014, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).  La sinusitis es una inflamación de las cavidades nasales que con frecuencia es provocada por un virus, alergia, bacteria, hongo o posiblemente una reacción autoinmune.

Los médicos con frecuencia recomiendan la inhalación de vapor o la irrigación nasal, que es lavar los senos nasales con una solución salina (basada en la sal), a las personas que sufren sinusitis crónica.

Para evaluar la efectividad de estos dos tratamientos comunes, Little y su equipo siguieron a 871 pacientes en Inglaterra con antecedentes de sinusitis crónica o recurrente. Los participantes fueron asignados a uno de cuatro tratamientos: una irrigación nasal diaria con salina más el uso de un video instructivo, una inhalación diaria de vapor, una combinación de ambas o su tratamiento usual. La atención usual estaba al criterio del médico del paciente, y podía incluir el uso de antibióticos.

Los participantes en el grupo de irrigación nasal recibieron un recipiente diseñado para lavar el moco y los detritos de las cavidades nasales. (Generalmente parecen pequeñas teteras con bocas largas). Se pidió a esos individuos que irrigaran la nariz a diario con unas 5 onzas (casi 150 mililitros) de solución salina en cada agujero de la nariz. La solución se hizo con 1 cucharadita de sal y media cucharadita de bicarbonato de sodio, en combinación con 1 pinta (casi medio litro) de agua.

Se pidió al grupo de tratamiento con vapor que inhalara el vapor durante cinco minutos cada día. Se les indicó que colocaran una toalla sobre su cabeza y se inclinaran sobre un bol de agua recién hervida.

Los científicos midieron los resultados usando el índice de discapacidad para rinosinusitis, un cuestionario utilizado para evaluar la congestión nasal y los problemas relacionados, como el dolor de garganta y de cabeza.

A los tres y a los seis meses, los investigadores encontraron que los pacientes que utilizaron la irrigación nasal reportaron una mejora. Los que usaron la inhalación de vapor dijeron que los dolores de cabeza se aliviaron, pero no parecieron experimentar un alivio de la congestión.

Los resultados no son sorprendentes, según un médico.

“La irrigación nasal es básica en la atención de los senos nasales”, afirmó el Dr. Len Horovitz, internista del Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York. “La solución salina es fácil de mezclar y utilizar un dispositivo para la irrigación. La solución salina nebulizada simple solo humecta, y el vapor puede provocar inflamación de las membranas. El calor provoca inflamación, y eso puede ser peligroso”.

Los autores del estudio también anotaron que menos participantes del grupo de irrigación nasal (en comparación con los pacientes que no usaron irrigación) tomaron medicamentos sin receta, tuvieron dolores de cabeza o tenían la intención de consultar a un médico en los episodios futuros.

Little añadió que las personas que sufren de sinusitis con frecuencia reciben regímenes repetidos de antibióticos, lo que quizá no ayude y podría contribuir al desarrollo de la resistencia a los antibióticos.

“Vale mucho la pena no tomar antibióticos a menos que sea absolutamente necesario, porque entonces hace que sea más probable que uno porte bacterias resistentes a los antibióticos”, advirtió Little. “Los antibióticos tienen efectos secundarios y también pueden afectar a la capacidad del cuerpo de combatir las infecciones”.

Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos ha dicho que lavar los pasajes nasales es en general seguro, la agencia ha expresado cierta preocupación sobre el riesgo de infección relacionado con el uso inadecuado de esos dispositivos.

Para evitar una infección provocada por el agua corriente contaminada, los CDC aconsejan usar agua filtrada, hervida o destilada. Los CDC también recomiendan lavar los dispositivos de irrigación después de cada uso con agua segura, y dejarlos secarse al aire por completo.

El estudio aparece publicado en la revista CMAJ

julio 25/2016 (IntraMed)

Los fallecimientos por esta enfermedad han disminuido de 1,8 millones en 2005 a 1,2 millones en 2015, según los datos presentados en la reunión internacional sobre el sida, celebrada recientemente en Durban, Sudáfrica.

El número de personas que viven con VIH en el mundo ha ido aumentando de manera constante a lo largo de la última década, pasando de 27,9 millones en 2000 a 38,8 millones en 2015. Las nuevas estimaciones muestran un ritmo lento en la disminución de nuevas infecciones por VIH, con una caída de solo un 0,7 % al año, entre 2005 y 2015, en comparación con la caída del 2,7 % al año, entre 1997 y 2005.

Así lo revela un nuevo análisis sobre la morbilidad mundial publicado en la revista The Lancet HIV, presentado en la reunión internacional sobre el sida en Durban, Sudáfrica. En 2015, más de 2,5 millones de personas en todo el mundo se contagiaron con sida, una cifra que no varía en exceso con respecto a los 3,3 millones de personas que se infectaron en 1997.

No obstante, las muertes por esta enfermedad han disminuido desde 1,8 millones en 2005, a 1,2 millones en 2015, según los expertos debido a la ampliación de la terapia antirretroviral. Por otra parte, la proporción de personas que viven con VIH en tratamiento antirretroviral ha aumentado rápidamente entre 2005 y 2015, del 6,4 % al 38,6 % para los hombres y del 3,3 % al 42,4 % para las mujeres. Sin embargo, la mayoría de los países aún está lejos de alcanzar el objetivo de ONUSIDA 90-90-90 que pretende conseguir que, para el año 2020, el 81 % de personas infectadas reciban terapia antirretroviral (TARV).

“A pesar de ampliación de la cobertura de TARV y las medidas para prevenir la transmisión de madre a hijo, los nuevos datos desvelan un cuadro preocupante del lento progreso en la reducción de nuevas infecciones por VIH”, afirma el autor principal Wang Haidong, del Instituto para la Métrica y Evaluación Sanitaria (IHME) de la Universidad de Washington, Estados Unidos.

España ha experimentado un incremento en el número de nuevas infecciones por VIH desde 2005. En concreto, los contagios han aumentado un 1,5 % cada año de la última década, mientras que dicha tasa ha disminuido en la mayoría de los otros países de Europa occidental. El número de nuevas infecciones por año ha pasado de cerca de 2 000 en 2005 a 2 350 una década más tarde, y el número de personas que viven con VIH ha aumentado de 126 520 a 130 330.Sin embargo, el número de españoles que mueren de sida ha disminuido constantemente desde un máximo histórico de 1 490 personas en 2005 a 820 en 2015.

El informe desvela que un 66 % de los más de 130 000 españoles afectados reciben los medicamentos TARV, que hacen más lenta la progresión de la enfermedad. Una cifra que se encuentra muy por encima de la media mundial situada en el 41 %.

África, el continente más afectado

Las tres cuartas partes de las nuevas infecciones (es decir, 1,8 millones) producidas durante 2015 se dieron en el África subsahariana. El sur de Asia representó el 8,5% (212 500), el sudeste el 4,7 % (117 500), y el este del mismo continente el 2,3 % (57 500). Dentro de Europa la incidencia fue menor. Los países con mayor número de nuevos contagios fueron Rusia (57 340), Ucrania (13 490), España (2 350), Portugal (2 220), Reino Unido (2 060), Italia (1 960) y Alemania (1 760). Según el estudio, el TARV es altamente desigual, y las regiones del norte de África, el este y el centro asiático, Oriente Medio y el este europeo necesitan con urgencia su introducción.

Aunque ningún país ha logrado el objetivo de ONUSIDA, Suecia, Estados Unidos Holanda y Argentina ?todos alrededor de un 70 %? se encuentran muy cerca de conseguirlo. ?Para lograr los objetivos será necesaria una ampliación masiva de los esfuerzos de los gobiernos y los organismos internacionales para cumplir con los 36 millones de dólares necesarios cada año para acabar con el sida en 2030″, afirma el director de IHME, Christopher Murray.

julio 25/ 2016 (SINC)