El consumo de tabaco supone la mayor causa de mortalidad prematura y prevenible en todo el mundo, siendo un gran problema de salud a nivel global.

Se estima que actualmente el 22,5 % de los adultos (32 % de los hombres y el 7 % de las mujeres) fuma tabaco. A pesar de los conocidos daños asociados al tabaco, solo el 5 % de los fumadores que intentan dejar el hábito por sí mismos permanecen abstemios durante los primeros seis meses y alrededor de un 50-75 % de los ?ex fumadores? recae en la primera semana del intento.

El hecho de dejar de fumar también provoca numerosos efectos indeseados, incluyendo síntomas físicos, afectivos y cognitivos. Entre las alteraciones cognitivas más comunes se encuentran los déficits en la atención y las alteraciones de la memoria. Varios estudios científicos sugieren que los efectos secundarios vinculados al cese del consumo de nicotina son en parte los que promueven la recaída en el hábito. De hecho, la vareniclina, un fármaco muy útil para dejar de fumar, actúa mejorando el estado de ánimo y la función cognitiva durante el período temprano de abstinencia.

Hasta ahora no se sabía cuál era la causa de las alteraciones cognitivas vinculadas al cese del consumo de nicotina. Un estudio liderado por Fernando Berrendero, investigador principal del Laboratorio de Neurofarmacología de la Universidad Pompeu Fabra (NeuroPhar), en España, ha descubierto el vínculo existente entre un receptor neuronal concreto, CB1R, y los déficits cognitivos asociados al hecho de dejar de fumar.

El sistema endocannabinoide está compuesto por ligandos endógenos capaces de activar una red de receptores neuronales que regulan procesos de recompensa, aprendizaje y memoria, entre otros. Además, se ha observado que este sistema desempeña un papel importante en la adicción a la nicotina. El receptor neuronal CB1R pertenece al sistema endocannabinoide y, según los resultados de esta investigación, es el responsable principal de los fallos en la memoria y en la atención debidos al cese de consumo de nicotina.

Mediante un análisis morfológico de las neuronas, el equipo investigador ha podido observar un descenso en el número de espinas dendríticas maduras (esto es, las zonas en las que tienen lugar las sinapsis) tras cuatro días sin consumir nicotina. Sin embargo, al eliminar los receptores CB1R situados en una zona concreta del hipocampo, estos cambios estructurales en las neuronas hipocampales, así como los déficits de memoria inducidos por el síndrome de abstinencia a la nicotina no fueron observados.

 ?Los fallos en la atención y la memoria típicos de los primeros días sin fumar parecen estar involucrados en la recaída al hábito?, comenta Berrendero. ?Es por esto que los fármacos que mejoren estos fallos cognitivos suponen una buena estrategia para tratar el síndrome de abstinencia de la nicotina o bien podrían servir como terapia adicional para aquellos fumadores más propensos a sufrir estos problemas?.

Se revela así, en esta investigación publicada en la revista Biological Psychiatry, una posible diana farmacológica para prevenir la recaída al tabaco mediante el aumento de la función cognitiva durante los primeros días de abstinencia: los receptores CB1R situados en el hipocampo.

julio 26/2016 (UPF)

 La hipertensión es el factor de riesgo modificable más importante en todas las regiones, y el principal objetivo para reducir la carga global del accidente cerebro vascular.  El accidente cerebro vascular (ACV) es una importante causa de muerte y discapacidad, pero la gran mayoría de ACV son prevenibles, según un estudio reciente.

Los investigadores descubrieron que diez factores de riesgo controlables explican el 90 % de todos los ACV en el mundo. De esos factores de riesgo modificables, la hipertensión (la presión arterial alta) es el más importante.

“El estudio confirma que la hipertensión es el factor de riesgo modificable más importante en todas las regiones, y el principal objetivo para reducir la carga global de ACV”, afirmó el colíder del estudio, el Dr. Martin O’Donnell, profesor clínico asociado del Instituto de Investigación sobre la Salud de la Población de la Universidad de McMaster en Ontario, Canadá, y del Centro de Investigación Clínica HRB de Galway, Irlanda.

Prevenir los accidentes cerebro vasculares es una importante prioridad de salud pública, y las estrategias para reducir el riesgo de ACV de las personas se deben basar en las causas prevenibles clave de la afección, apuntaron los investigadores.

En el estudio, que aparece la revista The Lancet, participaron casi 27 000 personas de todos los continentes.

“Este estudio tiene un tamaño y un alcance adecuados para explorar los factores de riesgo de ACV en todas las regiones del mundo, dentro de poblaciones clave y dentro de subtipos de ACV”, señaló O’Donnell en un comunicado de prensa de la revista.

Los investigadores observaron la proporción de ACV provocados por factores de riesgo específicos para determinar hasta qué punto eliminar cada factor de riesgo reduciría el impacto de la afección. Se estimó que eliminar la hipertensión reduciría el riesgo en casi un 48 %, según los hallazgos.

Los investigadores también calcularon las reducciones potenciales de eliminar otros factores de riesgo:

·         La inactividad física: un 36 %

·         La mala dieta: un 23 %

·         La obesidad: un 19 %

·         Fumar: un 12 %

·         Causas cardiacas: un 9 %

·         Diabetes: un 4 %

·         El consumo de alcohol: un 6 %

·         El estrés: un 6 %

·         Los lípidos (grasas de la sangre): un 27 %

La reducción combinada de todos los 10 factores de riesgo fue de un 90.7 % en todas las regiones, grupos de edad y en ambos sexos. Pero los autores del estudio anotaron que la importancia de varios factores de riesgo varió en las distintas regiones. Por ejemplo, la hipertensión provoca alrededor de un 39 %r de los ACV en América del Norte, Australia y Europa occidental, pero casi un 60 % en el sudeste de Asia.

Según el colíder del estudio, el Dr. Salim Yusuf, “nuestros hallazgos orientarán el desarrollo de intervenciones a nivel de la población global para reducir el accidente cerebro vascular, y la forma en que esos programas podrían personalizarse para las regiones individuales, dado que observamos algunas diferencias regionales en la importancia de algunos de los factores de riesgo”.

Yusuf es profesor de medicina y director ejecutivo del Instituto de Investigación sobre la Salud de la Población de la Universidad de McMaster.

julio26 /2016 (IntraMed)

Científicos de varios centros españoles desarrollan unas moléculas que podrían ayudar a restaurar la visión en casos de degeneración de retina. Un equipo de investigación liderado por Pau Gorostiza, del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), y Amadeu Llebaria, del Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC) del CSIC, ha desarrollado unas moléculas que pueden ser aplicadas como prótesis moleculares reguladas por luz para ayudar a restaurar la visión en los casos de degeneración de retina.

En el estudio, que se publica en Nature Communications, y en el que también han colaborado otros centros como el Instituto Catalán de Investigación Química, IRB Barcelona, y el Instituto de Neurociencias CSIC-UMH, además del INA, CIBER-BBN, Cátedra Bidons Egara y las universidades Miguel Hernández (Elche) y Alcalá de Henares (Madrid), se describen estas moléculas, que forman parte de una nueva clase de fármacos regulados por luz, los fotoconmutadores covalentes (targeted covalent photoswitches, TCPs).

Las moléculas, desarrolladas conjuntamente por los científicos del IBEC y del IQAC-CSIC, se pueden activar o desactivar mediante un haz de luz, como interruptores. De esta manera, se consigue que proteínas de las neuronas implicadas en la visión puedan responder de manera parecida a la que se da en condiciones fisiológicas normales, desencadenando una respuesta cuando reciben luz. Las moléculas podrían actuar como moléculas protésicas y restaurar con ellas la fotorespuesta de las retinas degeneradas.

Amadeu Llebaria, investigador del CSIC en el Instituto de Química Avanzada del Cataluña (IQAC), explica: ?En condiciones normales, las células fotoreceptoras de la retina (los conos y los bastones) son las que reaccionan al recibir luz y activan, a su vez, otras células de la retina. Las moléculas que hemos diseñado se activan por la luz: al recibir luz cambian de forma, lo que modifica su interacción con los receptores neuronales implicados en el envío de señales visuales al cerebro. El nuestro es un trabajo conceptual, un primer paso para demostrar que la técnica es posible, que estas células podrían reemplazar la función de los conos y los bastones cuando estos estuvieran dañados?.

Eduardo Fernández, de la Cátedra Bidons Egara de la Universidad Miguel Hernández, comenta que estas nuevas moléculas han sido capaces de restablecer las respuestas fisiológicas a la luz en un modelo animal de retinosis pigmentaria, una enfermedad degenerativa de la retina en la que desaparecen los fotoreceptores.

Estos estudios sugieren que esta nueva tecnología podría abrir nuevas vías de tratamiento para algunas patologías oculares con retinosis pigmentaria, degeneración macular y otras enfermedades degenerativas de la retina. Con esta técnica, se abre una vía hacia nuevos tratamientos revolucionarios basados en el control de la actividad de moléculas pequeñas, aunque la aplicación en pacientes, admiten los científicos, aún está lejos.

Aplicable en diferentes organismos

Hasta la fecha, el tipo más común de moléculas que se podían fotoactivar eran los ligandos fotocrómicos (photochromic ligands, PCLs), que actúan de forma reversible sobre los receptores de luz naturales del organismo, los conos y los bastones.

Pero a menudo, solo eran eficientes a unas concentraciones suficientemente elevadas, que no siempre se conseguían cuando se diluían las moléculas en el tejido. Una forma de evitar este inconveniente, es unir de forma permanente las moléculas a su receptor mediante técnicas de manipulación genética, pero esto conlleva otras limitaciones, especialmente para aplicaciones terapéuticas.

La nueva estrategia química desarrollada por los investigadores en este trabajo ofrece una buena eficacia y se puede aplicar a proteínas endógenas sin necesidad de recurrir a técnicas de manipulación genética.

“Nuestras prótesis moleculares pueden trabajar en diferentes organismos, incluso potencialmente en humanos, en los que las técnicas actuales de opto-manipulación genética son bastante limitadas. Esta perspectiva hace que los resultados en la fotosensibilización de la retina sean especialmente atractivos”, explica Pau Gorostiza, profesor de investigación ICREA en el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC).

“En comparación con los métodos disponibles en la actualidad para restaurar la fotorrespuesta en la retina, como los implantes de retina, nuestras moléculas pueden ayudar a evitar la cirugía y proporcionar un mejor acoplamiento para la fotoestimulación, así como disminuir el tiempo de rehabilitación al aprovechar el procesado natural de señales neuronales en la retina”, concluye Pau Gorostiza.

Amadeu Llebaria añade que este tipo de tratamiento, aunque lejano, podría ayudar a recuperar la sensibilidad a la luz y a la oscuridad con un fármaco. Eso aumentaría la calidad de vida de personas con problemas de visión debido a degeneración retiniana.

julio 26/2016 (JANO)

Investigadores de La Fe y de AINIA ?ambos en Valencia? han desarrollado un prototipo que permite detectar melanoma y delimitar el área afectada por la lesión para facilitar la intervención quirúrgica.

Investigadores del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe, liderados por Rafael Botella, jefe del Área de Dermatología de este hospital, junto con el equipo de AINIA, coordinados por Ricardo Díaz y Eliseo Villanueva, han desarrollado un prototipo experimental para a detección temprana del melanoma. El sistema está basado en la tecnología de la visión hiperespectral o imagen química.

El prototipo ha sido probado con pacientes, utilizando el espectro infrarrojo para encontrar la huella espectral característica de los tejidos que pueden estar afectados por una lesión melanómica. En concreto, se han realizado pruebas a 25 pacientes del área de dermatología del hospital valenciano, cinco de los cuales tenían lesiones melanómicas y 20 tenían nevus (lunares).

A partir de estos datos recopilados se han generado modelos quimiométricos de clasificación con los que poder distinguir entre los dos tipos diferentes de lesiones bajo análisis. El resultado ha sido que en el 100 % de los casos estudiados se han diferenciado correctamente. Además, mediante el procesado de la imagen se ha logrado delimitar el área afectada por la lesión, de gran utilidad para posibles intervenciones quirúrgicas.

Diagnóstico precoz

Actualmente se diagnostican unos 160 000 casos de melanoma al año en todo el mundo, cerca de 3 600 en España. El melanoma es el tumor maligno más mortal de los cánceres de piel y la causa de más del 60 % de las muertes por este tipo de tumores en algunas regiones. Se disemina por vía linfática y sanguínea y hasta hace cinco años no se disponía de tratamientos efectivos para los casos diseminados. Para frenar el melanoma y sus complicaciones es vital la detección temprana mediante exploraciones frecuentes de la piel.

Por ello, toda técnica que facilite el diagnóstico precoz del melanoma tiene un valor doble de reducción de la morbilidad y mortalidad de este tumor, así como de mayores complicaciones en estadios avanzados. Tras los resultados satisfactorios de las pruebas realizadas, ahora AINIA y el IIS La Fe buscan un fabricante de equipos médicos dermatológicos para la construcción de prototipos que permitan aumentar los modelos, de cara a mejorar la eficacia en la detección temprana del melanoma.

julio 26/2016 (JANO)

 La directora general del organismo sanitario, la doctora Margaret Chan, insta a los estados miembros a tomar medidas para mejorar el conocimiento de la enfermedad y aumentar el acceso a las pruebas diagnósticas y al tratamiento.

Sólo uno de cada 100 enfermos de hepatitis en el mundo está siendo tratado de la infección y de cada 20 infectados sólo uno es consciente de padecer la enfermedad, según ha denunciado la Organización Mundial de la Salud (OMS), con motivo del Día Mundial de la Hepatitis, que se celebra el próximo 28 de julio.

“El mundo ha ignorado los riesgos de la hepatitis”, ha afirmado la directora general de la OMS, la doctora Margaret Chan, quien ha pedido a los estados miembros que tomen medidas para mejorar el conocimiento sobre la enfermedad, y aumentar el acceso a las pruebas diagnósticas y al tratamiento. “Es hora de movilizar una respuesta global contra la hepatitis en una escala similar a la generada para combatir otras enfermedades transmisibles como el VIH/sida y la tuberculosis”, ha afirmado.

Según las estimaciones de la OMS, en el mundo hay 400 millones de personas que están infectadas con hepatitis B y C, lo que supone más de 10 veces el número de personas que viven con el VIH. Se estima que 1,45 millones de personas murieron de la enfermedad en 2013, un dato muy por encima del casi millón de 1990.

Países comprometidos

En mayo de 2016, en la Asamblea Mundial de la Salud, 194 gobiernos adoptaron la primera Estrategia mundial del sector sanitario sobre la hepatitis viral y acordaron los primeros objetivos de la historia mundial. La estrategia incluye como objetivo el tratamiento de 8 millones de personas con hepatitis B o C para el año 2020.

Asimismo, se comprometieron a reducir a largo plazo las nuevas infecciones por hepatitis virales en un 90% y reducir el número de muertes debido a la hepatitis viral en un 65% en 2030 a partir de 2016.

“Tenemos que actuar ahora para evitar que la gente siga muriendo innecesariamente de la hepatitis”, ha señalado el doctor Gottfried Hirnschall, director del departamento de VIH/sida de la OMS y el Programa Mundial de la Hepatitis. “Esto requiere una rápida aceleración del acceso a los servicios y medicamentos para todas las personas que lo necesitan”, ha añadido.

La OMS reconoce que su estrategia es ambiciosa pero, afirman, “las herramientas para lograr los objetivos ya están a mano”. Así, recuerdan que existe una vacuna y un tratamiento eficaz para la hepatitis B. Y, aunque no existe una vacuna para la hepatitis C,ha habido un progreso en el tratamiento de la enfermedad en los últimos años gracias al desarrollo de medicamentos orales, los antivirales de acción directa que hacen posible la curación de más del 90 por ciento de los pacientes durante los 2 a 3 meses de tratamiento.

Sin embargo, lamenta el organismo sanitario, “en muchos países, las corrientes de políticas, regulaciones y precios de los medicamentos ponen este tratamiento fuera del alcance de la mayoría de los pacientes”.

Con todo, algunos países están buscando la manera de conseguir el tratamiento. En algunos casos consiguiendo un descenso del precio de medicamentos para la hepatitis C, o mediante genéricos. “En 2015, un análisis preliminar estimaba que 300.000 personas que viven en países de bajos y medianos ingresos habían recibido tratamiento con nuevos antivirales para la hepatitis C”.

Es el caso de Egipto – un país de ingreso medio bajo, con una de las tasas de prevalencia más altas del mundo de la hepatitis C-, donde 200.000 personas fueron tratadas durante los últimos 12 meses, allí el precio del tratamiento de la hepatitis C para cada persona bajó de los 900 dólares en 2014 a los 200 en 2016.

La prevención de la hepatitis

En cualquier caso, la OMS sabe que uno de los mayores esfuerzos de los países miembros a la hora de acabar con la hepatitis debe ser en la prevención. Por este motivo, recuerda que hepatitis B y C son infecciones se transmiten a través de sangre contaminada así como también a través de agujas y jeringas contaminadas en el entorno médico y entre las personas que se inyectan drogas. Además, los virus también pueden ser transmitidos a través de relaciones sexuales sin protección y de una madre infectada a su hijo recién nacido.

Desde 2014, 184 países vacunan a los recién nacidos contra la hepatitis B como parte de sus planes de vacunación. “Se trata de un importante aumento en comparación con los 31 países de 1992, el año en que la Asamblea Mundial de la Salud aprobó una resolución recomendando la vacunación mundial contra la hepatitis B”, admite la OMS.

Además, la implementación de estrategias de seguridad de la sangre, incluyendo control de calidad garantizado de todos los componentes de donaciones de sangre y utilizados para la transfusión, puede ayudar a prevenir la transmisión de la hepatitis B y C.

julio 26/2016 (JANO)

Teniendo en cuenta los datos de los últimos Juegos Olímpicos, existe una enfermedad que afecta al 8 % de los atletas.

En los Juegos Olímpicos compiten miles de atletas de todo el mundo, aunados por su disciplina y esfuerzo en una competición donde solo participan los mejores deportistas del planeta. Sin embargo, hay otra cosa que muchos tienen en común: padecer asma.

El asma es la enfermedad crónica más común entre los atletas olímpicos, según se desprende de un estudio llevado a cabo por la Universidad de Australia Occidental, Australia y que recoge la revista British Journal of Sports Medicine.

 El asma y la hiperreactividad de las vías respiratorias tienen una prevalencia de alrededor del 8 % entre los atletas olímpicos y podría estar relacionado con el entrenamiento intenso. La aparición del asma entre los atletas que participan en deportes de resistencia es relativamente tardía, por lo que los expertos creen que los años de entrenamiento intenso podrían ser una de las causas.

?La inhalación de aire contaminado o frío se considera un factor importante que podría explicar la causa en algunos deportes, pero no en todos?, comenta Kenneth D. Fitch, autor del trabajo.

El estudio analizó los datos de atletas con asma e hiperreactividad bronquial que utilizaban fármacos bronco dilatadores empleados con frecuencia por los atletas de élite como tratamiento contra el asma, en cinco juegos olímpicos, desde 2002 a 2010.

Los resultados muestran así una prevalencia de alrededor del 8 %, lo que hace que sea la enfermedad crónica más común entre los atletas olímpicos. Además, hay más atletas asmáticos en los deportes de invierno que en verano, principalmente porque en la competición estival hay menos medallas individuales en deportes de resistencia.

julio 25/2016 (muy interesante)