Un equipo de científicos europeos y norteamericanos comprobaron que muchos microbios, congelados hace miles de años, continúan vivos y pueden ser peligrosos para la humanidad, se conoció recientemente.

En 2014 un grupo de expertos del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS) descubrió en las profundidades del permafrost, en Siberia, a unos 30 metros de la superficie del suelo congelado, el Pithovirus sibericum, un virus que llevaba al menos 30 mil años inactivado.

Más tarde, en resultados de laboratorio, los especialistas franceses probaron que estaba vivo, y era capaz de infectar a las amebas.

Por otro lado, investigadores estadounidenses encontraron otro virus patógeno de plantas con 140 mil años de antigüedad. Además lograron revivir una bacteria inofensiva, que llevaba 750 mil años atrapada en el hielo.

Los norteamericanos afirman que los cadáveres congelados de personas y animales enterrados en el permafrost pueden ser un refugio para agentes infecciosos de otras épocas, como la gripe o la viruela.

Como prueba de esta hipótesis, en 2012, se encontraron huellas de la viruela en dos momias del siglo XVIII.

Años antes, en 2007, se revelaron restos del virus de la gripe española de 1918 en el cadáver de una mujer en el permafrost de Alaska que falleció 75 años atrás.

Ante esta situación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que el retorno temporal de infecciones como la viruela causaría más muertes que las del siglo XX, cuando fallecieron, por esta afección, entre 100 y 300 millones de personas.

Con los efectos del cambio climático ya visibles en el Ártico, incluyendo un año récord en las temperaturas de Siberia; habrá que preocuparse cuando la industria comience a acceder a zonas antes dominadas por el hielo; pues estarán expuestos al aire, suelos congelados durante cientos o miles de años, liberando incontables bacterias infecciosas, señaló el microbiólogo del CNRS, Jean-Michel Claverie.

Además, el cambio climático amenaza con extender las enfermedades tropicales, como el zika, el paludismo o el dengue, por los territorios templados, concluyó.
agosto 9/2016

Los diferentes genotipos del VHC presentan diferencias en las resistencias a los nuevos antivirales de acción directa

El VHC tiene 7 genotipos conocidos. Cada uno de ellos tiene una frecuencia en la población general que depende del área geográfica, ya que no en todos los países se ha extendido el mismo virus.

Hasta hace poco, casi todos los fármacos contra el virus de la hepatitis C (VHC) estaban dirigidos contra el genotipo 1 (el más frecuente en España), pero ahora se están ampliando las posibilidades de tratamiento al existir más disponibilidad de fármacos que también actúan contra los distintos genotipos -durante 2016 y 2017 se pueden sumar hasta media docena más a los ya disponibles-.

Aunque los fármacos antivirales de acción directa (AAD) disponibles son muy efectivos, los datos indican que algunos funcionan mejor con unos genotipos concretos del virus. En este contexto, un estudio realizado por investigadores del Área de Genómica y Salud de la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunidad Valenciana (Fisabio) y de la Universidad de Valencia (miembros asimismo del Centro de Investigación Biomédica en Epidemiología y Salud Pública -CIBERESP- del Instituto de Salud Carlos III), han encontrado evidencias de que los distintos genotipos del virus presentan diferencias respecto a las resistencias que pueden generar a los diferentes fármacos. Los resultados del estudio, publicado en Antimicrobial Agents and Chemotherapy, pueden ser relevantes para determinar en el futuro qué combinaciones de fármacos serían las óptimas para tratar la infección por cada genotipo del VHC.

Para realizar el estudio, se han extraído las secuencias genéticas de los virus depositadas hasta 2013 en las bases de datos públicas internacionales, abarcando los seis genotipos más importantes. Ello ha permitido analizar 103 mutaciones en hasta 2901 virus aislados de pacientes en todo el mundo, identificando qué mutaciones de resistencia pueden estar presentes para comprobar si algunos fármacos podrían funcionar mejor para un genotipo de virus que para otro.

Según ha señalado a DM Xavier López-Labrador, Investigador Senior del Sistema Nacional de Salud y director del trabajo en el Área de Genómica y Salud de Fisabio-Salud Pública: “Hemos analizado la frecuencia de las variantes asociadas a resistencias, su barrera genética (número mínimo de mutaciones necesarias para que un virus genere resistencia a un antiviral en concreto) y su historia evolutiva en los seis genotipos mas prevalentes del VHC”.

Los resultados obtenidos “demuestran diferencias significativas entre los diferentes genotipos del virus en cuanto a la susceptibilidad natural que podrían presentar a algunos fármacos”, resaltando que, con ello, “se puede crear un perfil de susceptibilidad de cada genotipo del virus para extrapolar que fármacos serían más recomendables en cada caso”. A modo de ejemplo, ha señalado, ya se ha comprobado que los llamados inhibidores no nucleosídicos podrían tener una eficacia reducida para algunos genotipos del virus distintos al genotipo 1, unos resultados en línea con las recomendaciones actuales sobre que este tipo de fármacos deben administrarse siempre en combinación con otro tipo de antivirales más potentes y efectivos. Otro ejemplo es el tratamiento de pacientes infectados por el genotipo 3 del VHC, en los que los AAD han mostrado una eficacia clínica menor, especialmente en pacientes con cirrosis. “En las secuencias analizadas del genotipo 3 encontramos mutaciones de resistencia con más frecuencia que en las del 1″, ha apuntado López-Labrador, responsable del Laboratorio de Virología del Área de Genómica y Salud de Fisabio-Salud Pública.

Relevancia y futuro
Este trabajo pone de manifiesto “la existencia de mutaciones de resistencia en virus de pacientes nunca tratados”, ha recalcado Fernando González-Candelas, catedrático de Genética de la Universidad de Valencia y participante en el estudio. Por otra parte, los análisis evolutivos han revelado que algunas mutaciones de resistencia “podrían transmitirse entre individuos de riesgo, incluso en ausencia de tratamiento”, ha señalado Juan Ángel Patiño-Galindo, investigador pre-doctoral y primer autor del trabajo.

En conjunto, ha apuntado López-Labrador, “nuestros resultados sugieren que para pacientes infectados por VHC de genotipos no 1, la secuenciación genética del virus puede tener utilidad clínica para personalizar qué fármacos sean más efectivos en cada caso”. Por otra parte, habrá que prestar especial vigilancia para minimizar las posibilidades de transmisión de virus con resistencias, “sobre todo en colectivos vulnerables, con prácticas de riesgo y en los pocos casos de fracaso de la terapia con AAD”. En vista de los resultados de este proyecto, en el cual también ha participado Karina Salvatierra, de la Universidad de Misiones (Argentina), de cara al futuro “será muy interesante analizar la secuencia genética de los virus de diversos genotipos en nuestra área geográfica, para comprobar si nuestros resultados pueden ser transferibles a la práctica clínica para la mejora del tratamiento personalizado de los pacientes”, ha finalizado López-Labrador.
agosto 8/2016 (Diario Médico)

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Mouse Systems to Model Hepatitis C Virus Treatment and Associated Resistance

Drug Interactions with the Direct-Acting Antiviral Combination of Ombitasvir and Paritaprevir-Ritonavir

Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en Querétaro, analizan la hormona oxitocina para usarse como analgésico en el tratamiento de los dolores crónicos, lo que ayudaría a sustituir fármacos derivados del opio.

El estudio comprobó que el uso de la oxitocina resulta eficaz para el tratamiento del dolor crónico con una variante de aplicación en el paciente, explicó el encargado del Laboratorio de Dolor y Epilepsia, Miguel Condés Lara.

El especialista agregó que es importante separar la aplicación de dicha hormona, porque también se emplea para inducir el parto, la secreción láctea, las contracciones uterinas y contener el sangrado uterino.

“Hay que distinguir el uso de la oxitocina para facilitar el parto y su potencial uso como analgésico; en el primer caso se trata de una acción a nivel periférico, en la musculatura uterina”, indicó Condés Lara en una entrevista con la Agencia Informativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).

“En lo que se refiere a su uso como analgésico es a nivel del sistema nervioso central, en particular, en la médula espinal; son dos efectos distintos que dependen de la vía de administración”, agregó.

A través de este estudio, los científicos encontraron que una de las funciones de la oxitocina es que bloquea las fibras que conducen la información del dolor, desde los receptores en la piel hasta la médula espinal.

“Hemos hecho una serie de investigaciones y llegamos a la conclusión de que sí tiene un efecto analgésico por las diferentes vías que se esté aplicando”, detalló Condés Lara.

El estudio se realizó a cinco pacientes, todos con buenos resultados, los cuales estuvieron bajo el tratamiento de la oxitocina durante una semana en uno de los casos, y otra con morfina, para observar si había cambios.

“Los familiares nos comentan que durante la semana de uso de la morfina, los pacientes están somnolientos y no se puede interactuar con ellos, en cambio, durante la administración de la oxitocina están alerta, platican y no tenían dolor”, abundó.

Por su parte, el investigador del Laboratorio de Dolor y Epilepsia del Instituto de Neurobiología, Alfredo Manzano García, indicó que hicieron pruebas en pacientes con cáncer en etapas terminales.

A estos pacientes se les administró la oxitocina en dosis bajas con intervalos de 12 horas, por medio de la inserción de un catéter epidural dirigido al espacio existente entre las meninges y el hueso a nivel lumbar.

“Se les aplicó de manera epidural, alrededor de la médula espinal, y observamos una disminución del dolor muy importante”, apuntó Manzano García. “No estamos curando el cáncer, pero la disminución del dolor es fundamental para permitir a los pacientes tener una mejor calidad de vida”.

La investigación propone opciones a los opiáceos administrados para el dolor de los pacientes, pues además de afectar la calidad de vida, pueden ocasionar efectos secundarios en la salud, sobre todo cuando el enfermo produce tolerancia y adicción a estos fármacos, refirió Manzano García.

“Los opiáceos, como la morfina, tienen un efecto de somnolencia en el paciente, no sienten dolor pero se la pasan dormidos todo el tiempo; además está el problema de ir aumentando la dosis porque hay una habituación y tolerancia del organismo, lo que puede provocar una depresión respiratoria que conduce a la muerte”, sostuvo.

“Un paciente con altas cantidades de opiáceos en su organismo ya no tiene contacto con el medio ambiente, su calidad de vida está deteriorada, de tal manera que no tienen interacción con su familia o con el personal hospitalario, están sedados”, acotó.

Manzano García explicó que hasta ahora no encontraron efectos adversos de importancia en la administración de la oxitocina, sin embargo, pretenden aumentar el número de pacientes en el estudio para tener un resultado determinante.

Los especialistas también buscan trabajar con pacientes que no estén en estado terminal, pero que padezcan dolores crónicos, ya que existen otros padecimientos que lo provocan, es ahí donde quieren probar la eficiencia terapéutica de la oxitocina.
agosto 9/2016 (Notimex)

Un estudio de la Universidad Case Western Reserve, en Estados Unidos, muestra que las personas de raza negra tienen más riesgo de fallecer por melanoma que los de raza blanca.

Las personas de raza negra tienen más riesgo de fallecer por melanoma que los de raza blanca, a pesar de que estos últimos sean más propensos a desarrollar la enfermedad, según ha mostrado una investigación liderada por Jeremy Burdeos, doctor de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland (Estados Unidos).

Sobre una muestra de 97 000 pacientes con melanoma, los pacientes blancos tenían una mayor probabilidad de supervivencia, seguido de los hispanos, de los habitantes de las islas del Pacífico, de los americanos y, finalmente, de los afroamericanos.

La alta mortalidad por melanoma entre las personas de raza negra se puede deber, según los expertos, a que los médicos no son tan conscientes de que pueden padecer la enfermedad por lo que no diagnostican de forma tan precoz como lo hacen con los de piel más clara.

No obstante, apostillan, también se da la circunstancia de que los blancos son diagnosticados en el “mismo escenario” que los afroamericanos, por lo que señalan la posibilidad de que el melanoma sea más agresivo en la raza negra.

Se detecta en fases avanzadas
En las primeras etapas, el melanoma se puede encontrar solo en la capa externa de la piel o epidermis, cuando es poco probable que se propague a otras partes del cuerpo. A medida que avanza, se hace más grueso, penetra más capas de la piel y aumenta las probabilidades de que se extienda y, por ende, provoque la muerte.

Los expertos han reconocido que una limitación del estudio es que carecen de datos sobre algunos de los factores que pueden influir en los resultados del melanoma, incluyendo antecedentes familiares de la enfermedad, el tiempo de seguimiento, el ingreso, el estado del seguro, y otros problemas médicos, señalan los autores.

Aun así, a su juicio, los resultados deben servir como un recordatorio de que los pacientes de todos los colores de piel necesitan usar protector solar y tomar precauciones como estar en la sombra durante la parte más brillante del día.

“Hay una falsa sensación de inmunidad entre las poblaciones de raza negra. El cáncer es cáncer y nadie tiene la suerte de estar exento de esta enfermedad”, han zanjado los investigadores.
agosto 8/2016 (Diario Médico)

La Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) aprobó recientemente una prueba de campo de una compañía británica que liberará en Florida mosquitos genéticamente modificados para combatir el zika y otras enfermedades transmitidas por mosquitos.

La FDA indicó en su evaluación ambiental final que consideró miles de comentarios públicos y encontró que la prueba propuesta por Oxitec “no tendrá efectos significativos en el medio ambiente”. Pero esto no significa que los mosquitos genéticamente modificados de Oxitec hayan sido aprobados para su uso comercial, indicó la FDA, la cual señaló que la compañía debe trabajar con su socio local, el Distrito de Control de Mosquitos de Florida Keys, para decidir si deben iniciar la prueba de campo y cuándo hacerlo.

El objetivo de la prueba es determinar la eficacia de los mosquitos genéticamente modificados de Oxitec para el control de la población local de mosquitos Aedes aegypti en Key Haven, condado de Monroe, Florida. El método involucra utilizar mosquitos Aedes aegypti machos modificados, los cuales no pican ni propagan la enfermedad.

Una vez que estos mosquitos son liberados para aparearse con hembras silvestres, más del 95 por ciento de sus crías morirán antes de alcanzar la edad adulta, lo que reducirá la población.

Brasil, Panamá e Islas Caimán han probado este enfoque y en estas pruebas la población de mosquitos Aedes aegypti se ha reducido en más del 90 por ciento, indicó la compañía. “Hemos estado desarrollando este enfoque durante muchos años y con base en los resultados, estamos convencidos de que nuestra solución es muy eficaz y cuenta con buenas referencias ecológicas”, indicó en una declaración el director ejecutivo de Oxitec, Hadyn Parry. “Nos alegra el anuncio realizado recientemente por la FDA. Ahora deseamos trabajar con la comunidad de Florida Keys para seguir adelante”, añadió Parry.

Los contagios con virus del Zika a menudo inician con un dolor de cabeza. En unos días, los pacientes pueden desarrollar sarpullido, ojos enrojecidos y fiebre. Algunos pacientes también pueden sufrir dolor articular en las muñecas, las rodillas y los tobillos, así como dolor muscular y dolor detrás de los ojos.
agosto 8/2016 (Xinhua)

Un medicamento experimental podría mejorar la vida de las personas que sufren de un tipo de asma grave que no se alivia con los tratamientos convencionales, según un estudio publicado en la Lancet Respiratory Medicine.

Durante una prueba realizada en un pequeño número de pacientes, el Fevipiprant, desarrollado por el grupo farmacéutico suizo Novartis, logró una reducción significativa de la inflamación de las vías respiratorias en pacientes con asma grave, señala el estudio.

Varios expertos consideraron este resultado prometedor, aunque subrayaron que serán necesarias pruebas más completas antes de sacar este medicamento a la venta.

El asma, que en la gran mayoría de casos tiene un origen alérgico, afecta a entre 6 % y 7 % de la población adulta y a cerca del 10 % de los niños menores de 10 años.

Estas personas deben evitar los factores que desencadenan o agravan los ataques de asma y tomar tratamientos específicos, como los corticoides inhalados.

Pero un 5 % de los asmáticos sufren de una forma grave que no es controlable.

“Este ensayo es muy prometedor y debe ser acogido con optimismo prudente”, declaró la doctora Samantha Walker, directora de investigación de Asthma UK, una asociación británica de lucha contra el asma.

Para el profesor Hans Michael Haitchi, de la Universidad de Southampton, se necesitarán nuevos estudios para confirmar la seguridad del fármaco y “para determinar si los ataques de asma pueden reducirse o evitarse” en pacientes que sufren de una forma severa de asma “durante un periodo largo”.

El estudio fue financiado por Novartis y el Instituto nacional de Reino Unido para la investigación de salud.
agosto 8/2016 (AFP)