Investigadores de los Estados Unidos desarrollaron un dispositivo capaz de detectar las emociones humanas de forma inalámbrica, sin necesidad de conectar sensores al cuerpo, divulgó recientemente  el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT).

El novedoso artefacto, creado por un equipo del MIT’s Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory, fue bautizado como EQ-Radio.

Según los encargados de su desarrollo, el dispositivo es capaz de acertar con una precisión del 87 %  si una persona se siente excitada, triste, feliz o enfadada, incluso si el individuo no expresa tales sentimientos.

Su funcionamiento es parecido a las señales que emite un módem de red inalámbrica wifi, que envía señales hacia la persona y luego recibe la señal rebotada.

Esa señal es analizada por el EQ-Radio, que coteja las variaciones y velocidad de la respiración y los latidos del corazón con un algoritmo de autoaprendizaje, el cual le sirve para identificar esos sentimientos y comportamientos humanos.

Asimismo, los desarrolladores sostienen que se podría aplicar a sistemas de entretenimiento audiovisual, como cines o espectáculos, con el fin de averiguar qué es lo que más gusta o agrada y lo que más disgusta a los espectadores, y de ese modo los creadores audiovisuales podrían realizar futuras producciones más acordes a los gustos del público.

 Lo mismo podría ocurrir con espacios domésticos inteligentes, que podrían adaptarse y reaccionar a nuestros estados de humor, o incluso se podría utilizar en entornos laborales, donde sería posible detectar casos de depresión o estrés.

septiembre 26/ 2016.- Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2016. .

Investigadores del Instituto Nacional del Cáncer en Bethesda, Estados Unidos, han identificado que una alteración en un gen implicado en la regulación del ritmo circadiano puede favorecer la metástasis o diseminación del cáncer de mama a otros órganos.

En concreto, según detallan en un estudio publicado en la revista PLOS Genetics, han visto que versiones ligeramente diferentes del gen ARNTL2 pueden favorecer la propagación de las células tumorales. No obstante, cuando analizaron los genes de pacientes con cáncer de mama también vieron que alguna versión de dicho gen se asocia a una mayor supervivencia.

“Nuestros resultados sugieren que existe una relación entre los factores hereditarios que pueden influir en la regulación del ritmo circadiano y la probabilidad de que el cáncer de mama se propague”, ha explicado Kent Hunter, uno de los autores del estudio.

La actividad del gen ARNTL2 regula la activación de otros genes y, en concreto, en el estudio su alteración se ha asociado a una mayor agresividad del cáncer de mama con receptores de estrógenos negativos.

Si el cáncer de mama no se propaga se estima que hasta el 99 % de las pacientes siguen vivas cinco años después del diagnóstico. Pero si hace metástasis las probabilidades de supervivencia en ese periodo bajan hasta el 26 %, han recordado los autores.

Y en este subtipo de receptor de estrógenos negativos, añaden, las opciones de tratamientos son menores que en otros subtipos ya que la terapia hormonal no suele funcionar.

En la investigación, no obstante, Hunter y su equipo vieron que una variante concreta de este gen se asociaba a una mortalidad un 29 % menor, lo que hace que pueda convertirse en una potencial diana terapéutica para el desarrollo de nuevos fármacos.

Los autores reconocen que no es la primera vez que un gen vinculado al funcionamiento del ritmo circadiano se asocia a un mayor riesgo de cáncer, como también se ha visto con los patrones de sueño, que a su vez están regulados por el ritmo circadiano del organismo.

“Sabemos que el sueño regular es una parte importante de nuestro ritmo circadiano, y sabemos que gran parte de nuestra salud, en especial la relacionada con la reparación del ADN, está regulada también por él”, ha añadido Cheryl Thompson, investigadora en la Case Western Reserve University, Estados Unidos, que no participó en el estudio.

“Todavía hay mucho trabajo por hacer para ver si dormir más tiempo o mejorar la calidad del sueño puede disminuir su riesgo de contraer cáncer, o la probabilidad de desarrollar un tumor agresivo”, ha explicado esta experta.

septiembre 26/ 2016 (Ediciones médicas)

Una nueva investigación expone que el sexto sentido estaría asociado a una rara mutación genética.

Una niña con tan solo 9 años y una joven de 19 tienen un sorprendente punto en común: ambas comparten una mutación genética extremadamente rara que puede arrojar luz sobre lo que solemos llamar ?sexto sentido? en los seres humanos; esto es, la propiocepción, o la conciencia del cuerpo en el espacio.

El estudio, desarrollado por científicos de los Institutos Nacionales de la Salud en Bethesda, Maryland, Estados Unidos, contó con la participación de dos pacientes con un trastorno neurológico único y sugiere que un gen llamado PIEZO2 controla la propiocepción, un sexto sentido que describe la conciencia del propio cuerpo en el espacio. Esta mutación genética hace que ambas pacientes tengan problemas de movimiento (dificultades para caminar, problemas en la cadera, los dedos, deformidades en los pies…) y otras dificultades que superan gracias a la vista y otros sentidos.

Las jóvenes del estudio carecen de conciencia corporal a causa de una rara mutación genética

?Nuestro estudio pone de relieve la importancia crítica de PIEZO2 y los sentidos bajo su control en nuestra vida diaria. La comprensión del papel de este gen en los sentidos -como el tacto- puede proporcionar pistas para una variedad de trastornos neurológicos?, explica Carsten G. Bonnemann, líder del trabajo que publica The New England Journal of Medicine.

La mutación en el gen PIEZO2 parece bloquear la producción o la actividad normal de las proteínas en sus células. PIEZO2 es lo que los científicos llaman una proteína mecanosensitiva porque genera señales nerviosas eléctricas en respuesta a los cambios en la forma celular, por ejemplo cuando las células de la piel y de las neuronas de la mano responden al presionar la mano contra una mesa. Los experimentos con ratones sugieren que este gen se encuentra en las neuronas que controlan el tacto y la propiocepción.

 ?Nuestros resultados sugieren que estos pacientes son ciegos al tacto. La versión de PIEZO2 del paciente puede no funcionar, por lo que sus neuronas no pueden detectar movimientos táctiles o incluso las extremidades?, aclara Alexander T. Chesler.

 Los exámenes complementarios evidenciaron que las jóvenes pacientes carecían de conciencia corporal. Si se les privaba de la vista, las pacientes no podían adivinar la dirección en la que sus articulaciones estaban siendo trasladadas y también fueron menos sensibles a ciertas formas de contacto. No podían sentir las vibraciones de un tenedor o el roce de un cepillo en la palma de la mano. Sin embargo, las pacientes podían sentir otras formas de contacto. No podían sentir físicamente el cepillo, explica Chesler, pero experimentaron algo parecido a una reacción emocional a su contacto. Su actividad cerebral aparecía en una región diferente a la de los sujetos de control.

?Lo destacable de estos pacientes es que su istema nervioso compensan su falta de tacto y conocimiento del cuerpo. Sugiere que el sistema nervioso puede tener varios caminos alternativos que podemos aprovechar en el diseño de nuevas terapias (como el Síndrome de Gordon o el Síndrome de Marden-Walker)?, comenta Bonnemann.

De la misma forma, los investigadores especulan que las diferentes variantes del gen PIEZO2 podrían contribuir a que una persona sea torpe, coordinada o algo intermedio.

 septiembre 26/2016 (muy interesante)

Según una investigación de José Domingo Villarroel y Olga Sanz realizada con niños de 4 y 7 años, los niños y niñas que más ideas intentan transmitir con sus dibujos, recurren más frecuentemente a formas geométricas (triángulos, cuadrados, círculos?) para realizarlos.

Este trabajo de la UPV/EHU (España), A study regarding the spontaneous use of geometric shapes in young children?s drawings, destaca que los niños y niñas de Educación Infantil recurren de manera espontánea a la forma geométrica cuando necesitan expresarse a través del dibujo.

?El nivel de expresividad de los dibujos está relacionado con un mayor empleo de la forma geométrica, o, dicho de otra manera, aquellos niños y niñas que más ideas intentan trasmitir en sus dibujos, son precisamente quienes recurren más frecuentemente a formas geométricas en sus producciones pictóricas?, destaca José Domingo Villarroel, profesor e investigador de la Escuela Universitaria de Magisterio de Bilbao.

Para el trabajo, realizado con alumnos y alumnas de la Escuela Pública de Gorliz (Bizkaia), Villarroel y Sanz han utilizado un punto de vista metodológico diferente respecto a otras investigaciones similares que analizan cómo los niños pequeños empiezan a conceptualizar las formas geométricas. ?Los estudios en torno a cómo los niños y niñas aprehenden las nociones básicas vinculadas al conocimiento de la geometría son muy numerosos y es una línea de investigación con mucha tradición.

Lo cierto es que las tareas que se propone a los niños y niñas en este tipo de investigaciones se fundamentan en la identificación de formas o de reproducción de aquellas figuras que se les sugieren o de búsqueda de formas que corresponden con un determinado modelo. Sin embargo, no encontramos ningún trabajo que analizara como el alumnado de Educación Infantil recurren de manera espontánea a la figura geométrica para llevar a cabo sus dibujos.

Entendíamos en el diseño del trabajo, que el uso espontaneo de la forma geométrica en las actividades pictóricas infantiles debe necesariamente ser un buen indicador de cómo la forma geométrica se va comprendiendo durante la infancia?, puntualiza.

septiembre 26/ 2016 (noticias de la ciencia)

Los delirios de persecución pueden ser creencias de amenazas sin fundamento mantenidas por las conductas de búsqueda de seguridad. El uso de la realidad virtual podría facilitar nuevos aprendizajes, por lo que un estudio experimental ha permitido a los pacientes poner a prueba las predicciones de amenaza de delirios de persecución en entornos sociales de realidad virtual. La hipótesis es que la retirada de las conductas de búsqueda de seguridad (terapia cognitiva de realidad virtual) conduciría a una mayor reducción del delirio que la exposición a solas (exposición de realidad virtual).

La convicción en los delirios y el distrés en una situación del mundo real se evaluaron en 30 pacientes con delirios de persecución. Los pacientes fueron asignados al azar a la terapia cognitiva de realidad virtual o la exposición de realidad virtual, ambos con 30 minutos en entornos sociales graduados de realidad virtual. A continuación, se evaluaron de nuevo la convicción del delirio y el distrés en el mundo real.

En comparación con la exposición, la terapia cognitiva de realidad virtual condujo a grandes reducciones en la convicción delirante (reducción del 22 %; p = 0,024; d de Cohen = 1,3) y el distrés en el mundo real (reducción del 19,6 %; p = 0,020; d de Cohen = 0,8), lo que confirmaría que la terapia cognitiva utilizando la realidad virtual podría ser altamente eficaz en el tratamiento de los delirios.

El estudio se encuentra publicado en el The British Journal of Psychiatry

septiembre 26/ 2016 (Psiquiatría)

El ictus es una condición crónica no transmisible de alto impacto, producida por diferentes factores, entre los que están los relacionados con el estilo de vida, de los cuales forman parte los factores dietéticos. Un estudio publicado en la revista de Neurología, ha revisado la evidencia existente con relación a los factores dietéticos asociados al ictus.

Los estudios revisados describen una disminución del riesgo de ictus, según el consumo recomendado, hasta del 39 % para la dieta mediterránea, el 19 % para la dieta DASH, el 10 % para las nueces, el 26 % para las frutas y verduras, el 31 % para el pescado, el 26 % para la proteína total, el 9 % para los lácteos bajos en grasa y el 18 % para el calcio. Por el contrario, describen un aumento del riesgo hasta del 58 % para la dieta occidental, el 13 % para la carne procesada y el 23 % para la sal. En relación con el consumo de legumbres, huevos y leche entera, los resultados son heterogéneos.

Los autores concluyen que el consumo de nueces, frutas y verduras, pescado, proteína total, lácteos bajos en grasa, calcio y la alta adhesión a las dietas DASH y mediterránea podrían tener efectos protectores para el ictus, mientras que el alto consumo de carnes rojas y procesadas, sal y la dieta occidental podrían constituir un factor de riesgo. Asimismo, es necesaria una mayor investigación

septiembre 26/ 2016 (Neurología)