La estimulación eléctrica de nervios periféricos ayuda a perfeccionar el sentido del tacto de las prótesis robóticas.

Un grupo de científicos de las universidades de Chicago y de Case Western Reserve han hallado cómo reproducir sensaciones realistas del tacto de las manos en dos varones amputados, mediante la estimulación directa del sistema nervioso.

Recientemente, otro trabajo, encabezado por Robert Gaunt de la Universidad de Pittsburgh, mostraba en un hombre tetrapléjico que se podía revivir la sensación de tacto en el brazo robótico que controlaba con su cerebro. En ese estudio, los investigadores actuaban directamente sobre el cerebro del paciente, a través de una matriz con electrodos implantada en las áreas cerebrales responsables de los movimientos de la mano y del tacto, lo que permitía a este individuo “sentir” los objetos que cogía con el brazo robótico.

En el procedimiento que se presenta ahora con pacientes amputados, y que aparece en Science Translational Medicine, se consigue alcanzar el sentido del tacto mediante la estimulación de los nervios radial, cubital y mediano del brazo. Los científicos aplicaron impulsos eléctricos a través de electrodos en dos hombres amputados.

De esta forma, los sujetos podían mover las extremidades protésicas contando con información sensorial que permite aplicar suficiente fuerza para manipular y agarrar los objetos.

Emily Graczyk, primera firmante de este estudio, junto con los otros científicos examinaron las respuestas de los dos sujetos, a los que se había colocado electrodos en las terminaciones nerviosas periféricas, ante las diversas tareas relacionadas con la intensidad de agarre o de manipulación

Los sujetos fueron capaces de distinguir una amplia gama de niveles de presión, áreas de contacto, dirección y velocidad del objeto en movimiento y texturas. El brazo robótico se mostró al menos igual que el humano en la mayoría de las tareas que implicaban sensibilidad.

Con estos resultados, los científicos disponen de más datos que incluir en los algoritmos con los que ahora se regulan las extremidades robóticas y confían en que se podría perfeccionar el tacto artificial en las próximas generaciones de neuroprótesis.
noviembre 1/2016 (Diario Médico)

El uno por ciento de la población mundial tiene enfermedad celiaca, un porcentaje que irá en aumento, dicen los expertos, con el perfeccionamiento de las técnicas diagnósticas.

La enfermedad celíaca (EC) es una enteropatía crónica de carácter autoinmune como consecuencia de una intolerancia permanente a las proteínas del gluten que se encuentran en alimentos como el trigo, la cebada, el centeno y, aunque todavía está en discusión, en la avena. No obstante, según ha explicado a DM José Moisés Laparra, director del Máster de Nutrición, Salud y Actividad Física de la Universidad Internacional de Valencia (VIU), las últimas investigaciones apuntan a la posibilidad de que existan otras proteínas distintas implicadas, en concreto antitripsinas o inhibidores de proteasas, en la EC.

Según Laparra, “los datos actuales apuntan a que la modulación por parte de proteínas distintas al gluten del tono basal en el sistema inmune innato, tienen una enorme importancia en la severidad y naturaleza de las manifestaciones clínicas”. El avance consiste en identificar esos “nuevos actores” implicados como “causa directa” en las manifestaciones derivadas de la ingesta del gluten.

Laparra ha señalado que, aunque la prevalencia de EC es mayor que la diagnosticada, aún será mayor “conforme se vayan superando las dificultades en el diagnóstico debidas al amplio abanico de entidades o manifestaciones clínicas asociadas al gluten”. Así, este porcentaje aumentará debido a la detección de personas sin la enfermedad celíaca que presentan sensibilidad, intolerancia o alergia al gluten. Según el experto, “no existen cifras exactas sobre la prevalencia de estas condiciones, aunque las estimaciones disponibles a menudo apuntan a cifras similares a la de la EC”, recordando que “es difícil estimar la proporción de individuos que respondan al gluten, dado que la participación de otras proteínas distintas hace pensar que las respuestas clínicas pueden ser muy diferentes y no limitadas al medio gastrointestinal”.

Y aunque hasta el momento toda la causalidad se atribuye al gluten, este aspecto “está cambiando”. Ahora son relevantes las líneas de investigación tendentes a confirmar la repercusión o el impacto de la modulación del sistema inmune innato, por parte de algunos alimentos en las manifestaciones clínicas derivadas de la ingesta accidental de gluten. Ello surge de la consideración de antitripsinas o inhibidores de proteasas, proteínas distintas al gluten, en la etiopatogenia y severidad de las manifestaciones clínicas derivadas de la ingesta de gluten. “Esta línea de investigación tiene su origen en el hecho que en una proporción entre el 0,3 y 10 por ciento de los pacientes que sufren la EC las lesiones intestinales no mejoran tras la retirada del gluten. Además, la utilización de péptidos sintéticos idénticos a las secuencias de aminoácidos, con mayor potencial inmunógeno descritas en las gliadinas, no conseguía reproducir las respuestas fisiológicas observadas en los pacientes celíacos. Esto sugería la participación de otros actores en el desarrollo de la EC, a través de la modulación del sistema inmune innato y procesos de inflamación en la mucosa intestinal”, ha comentado. Los resultados disponibles apuntan a componentes concretos de la familia de los inhibidores de la actividad de la amilasa y la tripsina, como potentes activadores del receptor innato TLR4.

Laparra ha resaltado que, hasta el momento, estos resultados se han obtenido con modelos experimentales y se requiere la confirmación en la población humana, además de apuntar que “aunque parece que sí pueden tener un efecto importante, se desconoce en qué medida”. El investigador ha advertido que “es importante tener presente que estas proteínas también se encuentran en alimentos que, en su estado natural (sin tratar a nivel industrial) no contienen gluten, principalmente huevos, legumbres, papas y soja, entre otros”.
noviembre 1/2016 (Diario Médico)

Los pacientes con psicosis que presentan peor cognición son los que presentan mayor inflamación.

Una línea de investigación muy prometedora en las enfermedades mentales graves y en la que España está ejerciendo un liderazgo internacional es el estudio de tratamientos antiinflamatorios para paliar los efectos de los brotes y mejorar su pronóstico a largo plazo. Los últimos resultados de esta estrategia fueron debatidos en el XIX Congreso Nacional de Psiquiatría, organizado por la Sociedad Española de Psiquiatría (SEP), la Sociedad Española de Psiquiatría Biológica (SEPB) y la Fundación Española de Psiquiatría y Salud Mental (FESPM). La reunión se llevó a cabo en Palma de Mallorca del 27 al 29 de octubre.

“Sabemos que la inflamación está presente en estas enfermedades, especialmente en los episodios agudos o brotes, gracias a unos marcadores de inflamación que encontramos en el torrente sanguíneo”, explica Ana María González-Pinto Arrillaga, presidenta electa de la Sociedad Española de Psiquiatría Biológica y psiquiatra del Hospital Universitario de Álava. “Y estamos avanzando en el conocimiento del aporte de los fármacos antiinflamatorios para paliar o aminorar los efectos de los episodios, buscando sustancias que han demostrado tener una capacidad para destruir la inflamación a largo plazo”. Su eficacia podría ser incluso preventiva, para personas que han presentado algún síntoma y están en riesgo de desarrollar alguna de estas enfermedades.

A día de hoy, los investigadores españoles saben que la inflamación juega un papel muy relevante en el origen físico de la enfermedad mental. “Hemos visto que las personas que tienen peor cognición en psicosis -es decir, peor atención, capacidad de memoria, capacidad ejecutiva a la hora de tomar decisiones o resolver problemas- son las que tienen mayor inflamación. Y cuantos más factores inflamatorios, más daño se produce en el sistema nervioso central, de ahí que las capacidades de esas personas sean peores. Esta relación es uno de los hallazgos que hemos tenido”. Y, al igual que se está estudiando en psicosis, se ha evidenciado un aumento de factores de inflamación en pacientes con autismo y trastorno bipolar.
noviembre 1/2016 (Diario Médico)

Un estudio de la Universidad de Valencia y la Heinrich-Heine de Düsseldorf ha revelado que la pared celular de la levadura Candida es capaz de sintetizar enzimas específicas para la formación de glicoproteínas.

Un equipo formado por investigadores de la Universidad de Valencia (UV) y la Heinrich-Heine Universität (Düsseldorf, Alemania) acaba de identificar una nueva función para la proteína Dom34 que sería una posible diana para tratamientos frente a la candidiasis, una enfermedad humana con incidencia cada vez mayor en infecciones intrahospitalarias. La nueva función es la síntesis específica de enzimas para la formación de glicoproteínas de la pared celular de la levadura Candida albicans, según ha sido publicado en PLOS Genetics.

La proteína Dom34 es conocida por su función en el proceso de reciclado general de ribosomas para la síntesis de proteínas en la célula. Sin embargo, con este trabajo los investigadores han descubierto que Dom34 es también necesaria a la hora de sintetizar enzimas para la formación de glicoproteínas en la pared celular de Candida albicans, una levadura patógena humana con incidencia cada vez mayor en infecciones intrahospitalarias.

Esta pared celular es el soporte imprescindible para que Candida albicans sobreviva y prolifere, provocando una frecuente y preocupante enfermedad: la candidiasis. “Aunque la mayoría de las infecciones por candidiasis son tratables, las complicaciones llegan a ser graves o fatales en ciertas poblaciones; es el caso de las inmunodeficiencias, como el sida, o el trasplante de órganos, donde los tratamientos pueden no funcionar con normalidad. Hoy por hoy, no existen terapias completamente efectivas”, comenta Paula Alepuz, investigadora de la UV responsable de la colaboración española en el proyecto.

En el estudio se comprueba que la proteína Dom34 es capaz de reconocer y unirse a los ARNm producto de la expresión de los genes codificadores para enzimas de glicosilación de proteínas. La unión de la proteína Dom34 a estos ARNm promueve su traducción y, por tanto la síntesis de dichas enzimas.

La producción de las glicoproteínas de pared celular son muy importantes para la resistencia de Candida a defensas del huésped. Por ello, el estudio abre nuevas vías a la investigación y a la búsqueda de nuevas terapias frente a la candidiasis, cuyo incesante aumento se está convirtiendo en un serio problema hospitalario.
noviembre 1/2016 (Diario Médico)

Científicos estadounidenses determinaron que las diferentes reacciones que causa el café en los consumidores son consecuencia de nuestra conformación genética, según un estudio que divulga hoy la Universidad Northwestern.

Debido a esa característica, algunas personas pueden dormir plácidamente después de tomar una taza de café mientras que, para otras, resulta imposible.

La nueva investigación dirigida por Marilyn Cornelis, de la Universidad Northwestern, en Illinois, indica que es posible que esas reacciones diferentes se extiendan también a otros compuestos.

Cornelis aseguró que, aunque aún no está clara la relación entre la metabolización de cafeína y el comportamiento para obtener ese estimulante, merece ser investigada por su relación con la salud del ser humano.
noviembre 1/2016

Leer más sobre consumo de café en:

Coffee’s Impact a Matter of Genes?

Hum. Mol. Genet. (2016) doi: 10.1093/hmg/ddw334

Los oncólogos españoles se reunieron en Madrid en un congreso en el que se presentaron las novedades y necesidades de esta especialidad y que abarcan desde los aspectos más básicos, pasando por diagnósticos y tratamiento, sin olvidar aspectos paliativos y de soporte en oncología.

El gran salto hacia la medicina de precisión se ha dado en los últimos meses. Se puede decir que, para ciertos tumores, es una realidad. Así de contundente se ha mostrado César Rodríguez, coordinador científico del Congreso Nacional de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) celebrado recientemente en Madrid y en el que se dieron cita más de 1200 profesionales, algunos de ellos internacionales, coincidiendo además con la celebración del 40 aniversario de la citada sociedad.

Biomarcadores que amplían terapias

Para conseguir la precisión ha sido decisivo el esfuerzo de la investigación básica que ha dado como resultado “el desarrollo de biomarcadores en los que se basarán los diagnósticos y tratamientos futuros, aunque ya son cada vez más los tumores que disponen de biomarcadores concretos”, señala Rodríguez. A su juicio, disponer de biomarcadores ofrece “mejores posibilidades terapéuticas, pero también racionalizar los recursos, pues no todo vale para todos los pacientes, y evitar efectos secundarios inncesarios”.

Pero, no solo detección y terapia sino que además, el futuro screening irá ligado a las bases moleculares tumorales, considera Ruth Vera, vicepresidenta de la SEOM, quien ha recordado que el diagnóstico precoz sigue siendo indispensable en oncología, ya que “además de la evolución favorable de los tratamientos, no se puede olvidar que la precocidad es uno de los factores que más influye, en líneas globales, en el aumento de la supervivencia”.

Estrategia nacional de medicina de precisión

Miguel Martín, presidente de SEOM, ha dejado claro que esta sociedad es totalmente partidaria de los cribados como forma de prevención o diagnóstico precoz de tumores. En este sentido, ha vuelto a pedir equidad en el acceso de todos los pacientes, independientemente de la comunidad autónoma en la que se resida, así como una visión futura y un cambio de concepto en la que debe contemplarse una estrategia nacional de medicina de precisión, tal y como ocurre en algunos países de la Unión Europea, puesto que la oncología, junto con otras especialidades como neurología o cardiología, pilotará el impulso de la medicina de precisión.
noviembre 1/2016 (Diario Médico)