El virus del Ébola adoptó una mutación genética durante el brote en el oeste de África, el cual dejó más de 11 000 muertos entre 2013 y 2016, que parece permitirle contagiar mejor a los humanos, indicaron dos equipos de investigadores independientes.
Antes se creía que el ébola circulaba en una población animal no identificada y que solo en raras ocasiones contagiaba a los humanos y causaba un brote devastador.

Los científicos consideraban que el virus tenía pocas oportunidades de adaptarse genéticamente a los huéspedes humanos, según los estudios publicados en la revista estadounidense Cell.

“Se creía que, en esencia, el virus del Ébola nunca cambiaba”, indicó en una declaración Kristian Andersen, autor de uno de los artículos y director de genómica de enfermedades contagiosas del Instituto de Ciencias de Transferencia Scripps.

“Pero este estudio nos dice que una mutación natural del virus del Ébola, ocurrido durante un brote, modificó su capacidad de infectar las células humanas”. Para investigar si el virus pudo haberse modificado en términos genéticos durante el brote, los equipos de investigación examinaron las secuencias genómicas del virus del Ébola disponibles para el público que fueron aisladas de las víctimas de la epidemia.

Esta mutación, GP-A82V, transforma la glicoproteína que el ébola utiliza para entrar a las células. La investigación en células animales mostró que incrementó la capacidad del virus para entrar en las células de humanos y otros primates, pero no en las células de otros mamíferos.

Jonathan Ball, virólogo de la Universidad de Nottingham y uno de los autores de otro documento, dijo que la mutación GP-A82V incluso disminuye la capacidad del virus del Ébola para entrar en las células de los murciélagos de la fruta, el presunto animal reservorio de este virus.

En total, los investigadores calculan que la versión GP-A82V del virus del Ébola causó cerca del 90 por ciento de los contagios del brote reciente. “Los artículos publicados recientemente brindan nuevas ideas sobre las posibles razones por las que el brote del virus del ébola en el oeste de África duró mucho más tiempo que brotes anteriores”, dijo Ed Wright, un virólogo de la Universidad de Westminster que no participó en los estudios.

“Los estudios identifican cambios específicos en los genes del virus que surgieron mientras duró el brote. Parece que el virus se adaptó para así poder infectar con mayor eficiencia las células humanas”.
noviembre 4/2016 (Xinhua)

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Ebola Virus Glycoprotein with Increased Infectivity Dominated the 2013?2016 Epidemic

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Un grupo de sociólogos de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos) ha liderado una investigación en la que se han comparado los perfiles de usuarios de Facebook con los registros de salud públicos.

Los resultados, publicados en la PNAS, muestran que actividades habituales en esta red social, como aceptar solicitudes de amistad o publicar y etiquetar fotos ?lo que se relaciona con interacciones sociales en el mundo real­? se asocian estadísticamente con un bajo riesgo de mortalidad.

Según los autores, la investigación confirma lo que los científicos han sabido durante mucho tiempo: que las personas con vínculos sociales fuertes viven más tiempo. Se documenta por primera vez que esa ventaja ocurre también en línea en el mundo de las redes sociales.

?Interactuar on line parece ser saludable cuando esta actividad es moderada y complementa las relaciones en el mundo real?, señala William Hobbs, investigador de la universidad californiana y primer autor del trabajo. Por el contrario, ?se convierte en negativa cuando el usuario pasa mucho tiempo conectado con poca evidencia de mantener interacciones reales con la gente?, agrega.

Para realizar el estudio, el equipo comparó la actividad de 12 millones de perfiles de usuarios en Facebook con registros en el Departamento de Salud Pública de California. Para preservar la privacidad, después de hacer coincidir automáticamente el nombre y la fecha de nacimiento, los datos fueron anonimizados y agregados. Todos los datos fueron observacionales.

Los investigadores estudiaron el recuento de actividad en Facebook durante seis meses, comparando la actividad de los que aún vivían con los que habían muerto. Todos los individuos estudiados nacieron entre 1945 y 1989, y todas las comparaciones se hicieron entre personas de edad y sexo similares.

El primer hallazgo del estudio indica que aquellos que están en Facebook viven más tiempo que los que no están. En un año concreto, el usuario medio de esta red social es aproximadamente un 12 % menos propenso a morir que los que no la usan. Sin embargo, los autores señalan que la medida puede estar influida por las diferencias sociales y económicas entre los grupos de usuarios y no usuarios.

En la muestra de usuarios de esta red social, los investigadores analizaron el número de amigos, la cantidad de fotos, las actualizaciones de estado y los mensajes enviados para ver si las personas más activas vivían más tiempo. En estas comparaciones, controlaron el análisis no solo por edad y género sino también por el estatus de relación, el tiempo que habían estado en Facebook y el uso de teléfonos inteligentes (un indicador de ingresos).

El estudio encontró que las personas con redes sociales medianas o grandes vivían más tiempo que las que tienen redes más reducidas, un hallazgo consistente con estudios clásicos de relaciones sociales off line y longevidad.

Aquellos usuarios con los niveles más altos de integración social off line ?medida mediante la publicación de más fotos, indicativo de actividad social cara a cara? tienen la mayor longevidad. Las interacciones sociales on line, como escribir mensajes en el muro y enviar mensajes, mostraron una relación no lineal: los niveles moderados se asociaron con la mortalidad más baja.

Los autores también observaron que los usuarios de Facebook que aceptaban la mayoría de las solicitudes de amistad eran los que vivían más tiempo. No hubo una correlación observable para los que enviaban más solicitudes. ?Este hallazgo fue un poco decepcionante ?señalan los investigadores? ya que sugiere que las intervenciones de salud pública instando a las personas a salir y tratar de hacer más amigos podrían no tener ningún efecto sobre la salud?.

¿Ser popular te hace vivir más? Tal vez. ?Podría ser que los individuos que tienen probabilidades de vivir más tiempo son más atractivos para los otros. Pero esto necesita más investigación?, dice Hobbs.

Según explica James Fowler, director del estudio, ?la asociación entre la longevidad y las relaciones sociales fue identificada por la epidemióloga social Lisa Berkman en 1979 y ha sido replicada cientos de veces desde entonces. De hecho, un metanálisis reciente sugiere que la conexión puede ser muy fuerte. Las relaciones sociales parecen ser tan predictivas de la vida útil como el tabaquismo, y más predictivas que la obesidad y la inactividad física?, destaca.

Ahora con este estudio, los investigadores tratan de demostrar que las relaciones on line también están relacionadas con la longevidad.

A los autores les gustaría que su investigación fuera un punto de partida para posteriores estudios que condujeran a una mejor comprensión de qué clase de experiencias sociales on line son beneficiosas para la salud.
noviembre 4/2016 (noticiasdelaciencia.com)

El cáncer ocasionará la muerte a 5,5 millones de mujeres en el mundo por año para 2030, lo que representa 60 % más que en 2012, por el aumento y el envejecimiento de la población.

Según un informe de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) difundido en el Congreso mundial del cáncer que tuvo lugar hasta este jueves en París, será esencial aumentar los esfuerzos en educación y en prevención para luchar contra esta epidemia que ocasionó la muerte a 3,5 millones de mujeres en 2012 sobre un total de 8 millones de muertes. La mayoría de estos decesos tuvo lugar en países en desarrollo.

“El peso del cáncer aumenta en los países con ingresos bajos y medios por el envejecimiento y el crecimiento de la población”, explicó Sally Cowal, de la ACS, quien compiló este informe con el apoyo del laboratorio farmacéutico alemán Merck KGaA.

Esta alza también se atribuye al “aumento de la frecuencia de factores de riesgo de cáncer conocidos y ligados a la transición económica rápida, como la inactividad física, la mala alimentación, la obesidad y factores reproductivos”, por ejemplo tener un primer hijo a una edad avanzada, lo que aumenta los riesgos de cáncer de mama.

Los cánceres constituyen, después de las enfermedades cardiovasculares, la segunda causa de muerte en las mujeres en el mundo, lo que representa 14 % del total de muertes femeninas en 2012, subraya el informe.

Se podrían evitar cientos de miles de decesos, recuerdan los autores, porque gran parte de las 700 000 muertes anuales por cáncer de pulmón y de cuello de útero podrían ser prevenidas con una lucha eficiente contra el tabaquismo, a través de la vacunación y el diagnóstico.

El cáncer de mama, el más frecuente, es la causa principal de muerte por enfermedades cancerosas de mujeres en el mundo, con 1.7 millones de casos diagnosticados y 521 900 fallecimientos en 2012.

Medicamentos contra el dolor poco utilizados

A éste le sigue el cáncer de pulmón con 491 200 muertes anuales entre las mujeres. En Estados Unidos y Francia, más del 80 % de estos cánceres pueden vincularse al tabaquismo, mientras que en África subsahariana esta cifra se reduce al 40 %.

Entre otros factores de riesgo que podrían reducirse está la contaminación interior (cocina y calefacción a carbón de leña), responsable de 1,6 millones de muertes de mujeres en el mundo en 2010.

El cáncer del cuello de útero, que provoca 266 000 muertes al año. En cuanto a este tipo de cáncer, “el 90 % de los casos se registran en países en desarrollo. India cuenta con el 25 % del total de casos”‘, precisa el informe.

África subsahariana, América Central y del Sur, al igual que el sureste asiático y Europa del este, tienen las tasas de incidencia (nuevos casos) y de mortalidad más elevadas.

El informe subraya que la vacunación contra los papilomavirus 16 y 18 podría evitar la mayoría de los casos de cáncer de cuello de útero.

El diagnóstico de lesiones precancerígenas o de cánceres en estado precoz también forma parte de la lucha contra esta enfermedad, pero está aún lejos de ser óptima, al igual que la vacunación, según los autores.

El acceso a los tratamientos y al diagnóstico del cáncer de mama también sigue siendo problemático en los países en desarrollo.

El informe revela ‘escasez’ en materia de radioterapia en África y el Sudeste asiático donde al menos 30 países no cuentan con estos servicios.

Los países de ingresos bajos y medios, donde está concentrado el 60% de los cánceres, poseen solo 32% de los aparatos de radioterapia disponibles.

Los analgésicos y los opiáceos, como la morfina, son poco utilizados en esos países en donde se consume menos del 5 %. Los pacientes mueren sin que sus dolores sean aliviados.
noviembre 4/2016 (AFP)

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Las enfermedades transmitidas por vectores como pulgas, garrapatas y mosquitos representan más de 17 por ciento de las enfermedades infecciosas, provocando cada año más de un millón de defunciones en el mundo, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El médico veterinario y zootecnista Alejandro Sánchez Pacheco, indicó que por el cambio climático y su capacidad de adaptación a cualquier ambiente, en el país se ha incrementado la presencia de pulgas y garrapatas en las mascotas de casa.

Las enfermedades trasmitidas por esos vectores afectan tanto a los animales, como a las personas, y muchas de ellas pasan al humano a través de las mascotas, como es el caso de la fiebre manchada, alertó el especialista de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

En un comunicado, expresó que la fiebre manchada es poco conocida por la población pero potencialmente mortal. Es causada por la bacteria del género Rickettsia rickettsii, la cual se transmite por garrapatas que habitan en matorrales, campos y parques, y son introducidas al hogar a través de los perros.

Es una infección causada por una mordedura de garrapata que puede ser de alto riesgo tanto para animales de compañía como para sus dueños.

Aunque se manifiesta con mayor incidencia en el norte del país, cada vez es más frecuente su presencia en todo el territorio nacional, por lo que es fundamental desarrollar estrategias eficaces que contribuyan a prevenir y controlar la presencia de pulgas y garrapatas en los animales de compañía.

Entre los síntomas más comunes que presenta un perro con fiebre manchada son fiebre, sangre en orina, hinchazón de extremidades, conjuntivitis y manchas descoloridas a lo largo de la piel.

Esta enfermedad puede ser contagiada a los humanos que conviven con los perros, y cuya manifestación se presenta con fiebre, náusea, dolor muscular y de cabeza intenso, así como un salpullido rosa que aparece en muñecas y tobillos, hasta extenderse a todo el cuerpo.

Agregó que con un tratamiento oportuno la enfermedad puede ser controlada adecuadamente en los seres humanos, pero existe la posibilidad de que aparezcan complicaciones como daño cerebral, inflamación del pulmón, meningitis e insuficiencia renal.

“La mejor estrategia para prevenir la aparición de garrapatas y otros vectores transmisores de enfermedades en mascotas y, su potencial contagio a seres humanos, es la utilización de dispositivos como collares o pipetas que repelen y eliminen eficazmente pulgas, garrapatas y mosquitos”, señaló Sánchez Pacheco.
noviembre 4/2016 (Notimex)

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Enfermedades transmitidas por vectores
Nota descriptiva Nº387
Febrero de 2016

Fiebre manchada de las montañas rocosas:
ni tan manchada ni tan montañosa
como pensábamos

Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas

Un estadounidense de 50 años sufrió una  hepatitis aguda provocada probablemente por un consumo excesivo de bebidas  energéticas, revela un artículo publicado recientemente en la British Medical Journal (BMJ).

Este caso de intoxicación del hígado, descubierto por médicos  estadounidenses, es el segundo tras otro descubierto en 2011.

El paciente, un obrero de la construcción, empezó a consumir una bebida  energética, cuya marca no fue revelada, para poder “aguantar” en su trabajo.

Durante tres semanas bebió cuatro o cinco botellas al día. Cada uno tenía  dos veces el máximo diario recomendado de vitamina B3 (niacina), aunque en  total el paciente consumía menos que la cantidad considerada tóxica.

Aunque no existe una relación causa efecto “la hepatitis fue provocada  probablemente por un consumo excesivo de bebidas energéticas y en particular de  vitamina B3 (niacina)”, indican los autores del artículo, miembros del College  of Medicine de la universidad de Florida.

Cuando el paciente se presentó a urgencias, llevaba dos semanas sufriendo  dolor de estómago y vómitos, así como ictericia y orina oscura.

Los análisis revelaron una elevada concentración de enzimas llamadas  transaminasas, signo de que el hígado está afectado. Una biopsia mostró luego  que sufría una hepatitis aguda severa, con necrósis y disminución de la  secreción biliar.

El paciente dio positivo por el virus de la hepatitis C (HCV) pero esa no  fue la causa de su hepatitis aguda, dijo a la AFP Jennifer Nicole Harb, una de  las autoras del artículo.

En Estados Unidos cerca de la mitad de los casos de insuficiencia hepática  aguda están provocados por medicamentos, plantas medicinales o suplementos  alimenticios, indican los autores del artículo.
noviembre 4/2016  (AFP)

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Argentina es hoy el país con mayor incidencia en casos de cáncer de mama en la región, donde cada ocho mujeres padecieron o padecen esta enfermedad, y casi un cuarto de ellas no están bien informadas sobre sus consecuencias.

De acuerdo con una investigación científica de Cancer Epidemiology, de la que se hacen eco varios sitios de noticias como Infobae, Argentina, Brasil y Uruguay son las naciones más afectadas por este flagelo y en la nación lo más preocupante es que la gran mayoría de las mujeres carecen de información y sus métodos de detección temprana.

Según los resultados de la revista médica, que inició un análisis profundo desde 2013 hasta septiembre último, Argentina es el país con la mayor incidencia con 71,9 casos cada 100 mil y se diagnostican anualmente 19 mil personas más con este padecimiento, según el Sistema de Vigilancia Epidemiológica del Instituto Nacional del Cáncer.

Pero no todo es negativo. En cuanto a la mortalidad, con cinco mil 600 fallecidas al año, ha descendido de forma sostenida, a un ritmo de 0,8 por ciento anual en el periodo 2000-2011 y 2,1 por ciento entre 2012 y 2014, detalló la fuente.

Especialistas argentinos llaman a tomar conciencia y prevenir esta enfermedad. Con detección temprana, aseguran, se reduce notablemente el riesgo de mortalidad ya que los tumores de menos de un centímetro tienen hasta 90 por ciento de probabilidades de curación.
noviembre 4/2016

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