La enfermedad de Alzheimer fue descrita por primera vez en el año 1906. Noventa años más tarde, seguimos sin contar con una cura para este trastorno que afecta a una de cada diez personas mayores de 65 años. Quienes sufren de alzhéimer padecen graves déficits de memoria, disminución progresiva de la capacidad de cognición y muerte neuronal.

Durante los últimos veinte años, los estudios han señalado la acumulación de agregados de proteína beta-amiloide (A?) como el suceso principal en su origen. Ahora, un estudio liderado por Francisco José Muñoz, investigador principal en el departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud (DCEXS) de la Universidad Pompeu Fabra (UPF), en España, arroja luz sobre la acumulación de estos agregados en el cerebro, descubriendo que la presencia de peroxinitrito en el ambiente extracelular promueve la formación y la estabilización de los agregados de beta-amiloide.

El beta-amiloide es una proteína presente en el sistema nervioso cuya función no se conoce con exactitud. Sus formas solubles pueden agregar dando lugar a unas estructuras primarias llamadas oligómeros, que a su vez se agregan para dar lugar a las fibras maduras.

Algunos expertos consideran que la formación de fibras maduras es un mecanismo protector para evitar la presencia de oligómeros, puesto que estos se han descrito como la forma más tóxica de beta-amiloide. Los oligómeros alteran directamente la función de las neuronas y promueven la neurodegeneración.

Los oligómeros y las fibras de beta-amiloide incrementan la producción de óxido nítrico y de radicales libres en el ambiente extracelular. Cuando estos se combinan, se produce peroxinitrito, una molécula altamente reactiva que modifica las proteínas, alterando su función.

El nuevo estudio revela que cuando el peroxinitrito reacciona con los oligómeros de beta-amiloide, facilita su estabilización e impide la formación de las fibras maduras. De esta manera, cuanta más proteína beta-amiloide hay, más se promueve la formación de peroxinitrito y este, a su vez, hace que los oligómeros de beta-amiloide se mantengan estabilizados, perpetuando el daño neuronal característico del alzhéimer.

?El estudio de los mecanismos que subyacen a la agregación de beta-amiloide es crucial para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas?, comenta Muñoz, coordinador del estudio y jefe del grupo de investigación en Envejecimiento Cerebral del DCEXS.

Además de describir los efectos que tiene la nitración sobre los oligómeros de beta-amiloide, el equipo científico ha desarrollado un modelo computacional según el cual una mutación de la adición del grupo nitro a la proteína beta-amiloide estabiliza los altamente tóxicos oligómeros e impide la formación de fibras maduras.

?Es esencial conocer en profundidad los mecanismos moleculares que ocurren en los inicios de la enfermedad, cuando todavía no se presentan síntomas, para poder desarrollar terapias focalizadas en la prevención y el tratamiento precoz?, comenta la autora del artículo, Biuse Guivernau. (Fuente: DCEXS-UPF)
noviembre 30/2016 (noticiasdelaciencia.com)

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Amyloid-? Peptide Nitrotyrosination Stabilizes Oligomers and Enhances NMDAR-Mediated Toxicity.

Protein Aggregation in the Brain: The Molecular Basis for Alzheimer?s and Parkinson?s Diseases

Una revisión a gran escala evidencia la relación entre contaminación atmosférica provocada por el tráfico de vehículos y el desarrollo de asma infantil. Los datos estiman que el asma afecta a 334 millones de personas en todo el mundo y que la prevalencia del asma infantil ha aumentado significativamente desde los años 50.

Los niños y adolescentes expuestos a niveles altos de contaminación atmosférica tienen un mayor riesgo de desarrollar asma, según una revisión sistemática y análisis a gran escala realizada por investigadores del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y de la Universidad de Leeds.

Se estima que el asma afecta a 334 millones de personas en todo el mundo y numerosos estudios muestran que la prevalencia del asma infantil ha aumentado significativamente desde los años 50. Se desconoce en gran medida el porqué de este aumento, pero los expertos creen que es debido a los cambios en las exposiciones ambientales incluyendo la contaminación del aire.

Este estudio, publicado en Environment International, es la síntesis más grande y actualizada de la evidencia científica sobre la relación entre contaminación atmosférica provocada por el tráfico de vehículos y el desarrollo de asma infantil.

Los efectos más fuertes están en la exposición al carbono negro, un marcador de los tubos de escape y un contaminante relacionado con el diésel.

Los autores revisaron más de 4000 estudios epidemiológicos publicados entre 1999 y septiembre de 2016, y analizaron los datos de 41 de estos estudios epidemiológicos (muchos de ellos publicados en los últimos dos años) que cumplían los criterios de inclusión para el metaanálisis.

Haneen Khreis, investigadora de la Universidad de Leeds y primera autora de la publicación, concluye que ?gracias al análisis realizado en este estudio, en el que se combinan datos de múltiples estudios, podemos afirmar que existe una asociación entre la exposición a la contaminación atmosférica y el desarrollo de asma infantil?.

Problema mundial de salud

En concreto, la revisión incluye la exposición al dióxido de nitrógeno (NO2), al carbono negro u hollín y a las partículas en suspensión PM2.5 y PM10 emitidas por el tráfico durante la infancia y el desarrollo posterior de asma.

“Nuestro análisis muestra que los efectos más fuertes están asociados con las exposiciones al carbono negro, un marcador específico de los tubos de escape de los vehículos y un contaminante relacionado con el diésel, pero se necesitan más investigaciones para sacar conclusiones definitivas, incluyendo la exploración de los contaminantes que van más allá de los tubos de escape”, según Khreis .

Actualmente, muchas ciudades de Europa están dominadas por el diésel y existe una necesidad urgente de reducir sus emisiones. ?La contaminación atmosférica tiene un gran impacto en la salud de la infancia?, destaca Mark Nieuwenhuijsen, coordinador del estudio y director de la Iniciativa de Planificación Urbana, Medio Ambiente y Salud de ISGlobal. ?La exposición a la contaminación atmosférica es un problema de primer nivel mundial y debemos actuar ya?, concluye.
noviembre 302016 (agenciasinc.es)

Referencia bibliográfica:

Haneen Khreis, Charlotte Kelly, James Tate, Roger Parslow, Karen Lucas, Mark Nieuwenhuijsen. Exposure to traffic-related air pollution and risk of development of childhood. A systematic review and meta-analysis. Environmental International. DOI: 10.13140/RG.2.2.13217.81760.

Cuando los microbios en el interior del sistema digestivo no consiguen la fibra natural que emplean como alimento, empiezan a actuar dañinamente en la capa natural de mucosidad que recubre el intestino, erosionándola hasta el punto de que ciertas bacterias invasoras peligrosas pueden infectar la pared del colon, según indica una nueva investigación en ratones.

La investigación la ha realizado el equipo internacional del microbiólogo Eric Martens, de la Universidad de Michigan en la ciudad estadounidense de Ann Arbor.

Los ratones nacieron y fueron criados sin microbios propios en el intestino, y después recibieron un trasplante de bacterias que crecen normalmente en el intestino humano. Los científicos conocen la firma genética completa de cada una, lo cual ha hecho posible hacer un seguimiento de la actividad de cada clase de bacteria con el paso del tiempo.

Usando para los ratones unas instalaciones específicas para ellos y libres de gérmenes, en la Universidad de Michigan, los autores del estudio analizaron el efecto de cada una de diversas dietas, caracterizadas por diferentes contenidos de fibra, y también de diversas dietas sin fibra. Además infectaron a algunos de los ratones con una cepa bacteriana que produce en ellos lo que ciertas cepas de Escherichia coli hacen en humanos, causando infecciones intestinales que llevan a irritación, inflamación, diarrea y otros síntomas.

El resultado: la capa de mucosidad siguió siendo gruesa y la infección no se implantó del todo en ratones que recibieron una dieta que tenía un 15 por ciento de fibra procedente de granos y plantas mínimamente procesados. Pero cuando los investigadores la sustituyeron con una dieta sin fibra, incluso durante unos pocos días, algunos de los microbios de sus intestinos empezaron a erosionar la mucosidad.

Los investigadores también vieron que la mezcla de bacterias cambió dependiendo del alimento que se proporcionaba a los ratones, incluso día a día. Algunas especies de bacterias en el microbioma trasplantado eran más comunes (es decir, se reproducían más) en condiciones de escasa fibra, y otras en condiciones de mucha fibra. Significativamente, las cuatro cepas bacterianas que prosperaron más con dietas con poca o ninguna fibra fueron las únicas que liberan enzimas capaces de descomponer las glicoproteínas que conforman en buena parte esa capa de mucosidad.

Lo descubierto permitirá conocer mejor el papel de la fibra en la dieta normal, así como quizá desarrollar tácticas tendentes a usar la fibra para contrarrestar los efectos de algunos trastornos del tracto digestivo.
noviembre 30/2016 (noticiasdelaciencia.com)
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A Dietary Fiber-Deprived Gut Microbiota Degrades the Colonic Mucus Barrier and Enhances Pathogen Susceptibility

Symbiotic Human Gut Bacteria with Variable Metabolic Priorities for Host Mucosal Glycans

Ser sexista no es una buena idea para los hombres. El hecho de sentirse superiores a las mujeres y considerarse un playboy le hace mal a su salud  mental y aumenta el riesgo de depresión y abuso de estupefacientes.

Lo reveló un estudio de la Indiana University de Bloomington, publicado en la Journal of Counseling Psychology.

Los investigadores llevaron a cabo un metanálisis de 18 estudios que involucraron a 19 453 personas.

Se focalizaron en la relación entre salud  mental y conformidad en un esquema de 11 reglas que generalmente son consideradas por los expertos como correspondientes a las expectativas de una sociedad machista. Ellas son deseo de vencer, necesidad de control de las emociones, asumir riesgos, violencia, dominación, promiscuidad sexual, confianza en sí mismo, mucha importancia atribuida al puesto de trabajo, poder sobre las mujeres, desprecio a la homosexualidad y perseguir un estatus.

Una conformidad a estas reglas es asociada a una peor salud  mental, en especial cuando lleva consigo un mayor riesgo de depresión y abuso de sustancias.

La asociación más consistente con una peor salud  mental se une en especial a tres reglas: autosuficiencia, perseguir un comportamiento de playboy y poder sobre las mujeres, mientras la actitud de considerar el trabajo muy importante no tenía efectos particularmente significativos.

Los estudiosos lanzaron además otra alarma: los hombres que se confían mucho a estos esquemas de comportamiento no solo tienen mayores posibilidades de tener problemas de salud  mental sino también menos probabilidad de buscar ayuda para resolverlos.
noviembre 30/2016 (ANSA)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2016″.”

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A Discursive Psychological Framework for Analyzing Men and Masculinities

Meta-Analyses of the Relationship Between Conformity to Masculine Norms and Mental Health-Related Outcomes

Investigadores de la Universidad de Granada (UGR) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en España, han patentado una nueva tecnología que permite desarrollar fármacos más efectivos a partir de proteínas terapéuticas previamente transformadas en hidrogeles. Mediante esta técnica, los investigadores han obtenido una nueva formulación de insulina con mayor estabilidad y vida media que la que se emplea actualmente, y que resulta más efectiva para el tratamiento de la diabetes.

Las proteínas terapéuticas empleadas por los científicos tienen una vida media más larga que las que se emplean en la actualidad en la industria farmacéutica, al haber sido convertidas en cristales, y permiten producir nuevas fórmulas farmacéuticas más eficaces y que, por tanto, mejoran la calidad de vida del paciente.

Como explican los investigadores de la Universidad de Granada Luis Álvarez de Cienfuegos y Juan José Díaz Mochón, autores de este trabajo, el número de proteínas terapéuticas que se usan para el tratamiento de distintas enfermedades ha aumentado enormemente en los últimos años gracias al avance de la biotecnología, modificando la industria farmacéutica.

El empleo de proteínas con fines terapéuticos presenta una serie de ventajas en cuanto a especificidad y potencia de acción frente a compuestos de síntesis. Sin embargo, la compleja estructura de las proteínas hace que estos compuestos sean muy difíciles de estabilizar y administrar, limitando su vida media y, por tanto, el efecto terapéutico de los mismos.

Para solventar estos problemas de estabilidad se emplean dos técnicas distintas que requieren la modificación de la proteína terapéutica. Aunque ambas son efectivas, no son fáciles de llevar a cabo y en algunos casos, estas modificaciones en la proteína pueden originar una reducción de su actividad e incluso toxicidad.

Los investigadores de la UGR, en colaboración con José Antonio Gavira Gallardo, del Laboratorio de Estudios Cristalográficos del CSIC, han buscado una solución alternativa a este problema de estabilidad y corta vida media de las proteínas, para solventar estos inconvenientes y conseguir que un mayor número de proteínas puedan ser empleadas en terapia.

La tecnología desarrollada por los científicos granadinos no se centra en modificar genética o químicamente a la proteína (lo que alteraría su actividad y seguridad), sino que lleva a cabo un cambio en su estado al transformarla en cristales.

Con el apoyo económico de La Caixa, a través de su programa Caixa Impulse, y en colaboración con los grupos de los profesores Fermín Sánchez de Medina, del departamento de Farmacología, y Olga Martínez Augustin, del departamento de Bioquímica y Biología Molecular II de la Facultad de Farmacia, los investigadores han llevado a cabo los primeros estudios In vivo que han demostrado que la nueva formulación de insulina muestra una mayor estabilidad y vida media que la insulina control.

A la vista de estos prometedores resultados, la tecnología ha sido protegida mediante la solicitud de una patente española (Pharmaceutically active protein crystals grown in-situ within a hidrogel, P201630584) a través de las entidades participantes, UGR y CSIC.

En el mes de noviembre, el proyecto ha recibido un nuevo apoyo mediante la concesión de una ayuda por parte del Instituto Europeo de Tecnología (EIT, en sus siglas en inglés), dentro del programa (EIT Health Spain Head Start and Proof of Concept Programme 2016).

El EIT forma parte de Horizon 2020, el Programa Marco de Investigación e Innovación de la UE, cuya misión es contribuir a la competitividad de Europa, a su crecimiento económico sostenible y a la creación de empleo mediante el fomento y el refuerzo de las sinergias y la cooperación entre empresas, instituciones de enseñanza y organizaciones de investigación.

Está ayuda de 25 000 euros va a permitir acelerar los estudios In vivo así como promover y facilitar la transferencia de esta tecnología al mercado mediante la creación de una spin-off biotecnológica.
noviembre 30/2016 (noticiasdelaciencia.com)

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Emerging hydrogel designs for controlled protein delivery

Cada 1 de diciembre se celebra el Día Mundial de la Lucha contra el Sida. Es una oportunidad para concienciar, educar y mejorar la comprensión del VIH como un problema de salud pública mundial.

Este año, el lema que la Organización Panamericana de la Salud propone para el Día Mundial de la Lucha contra el Sida 2016 es: “Acepta el reto, terminemos con el Sida“.

Es el momento propicio para fortalecer el apoyo en la respuesta al VIH en las Américas y tomar pasos innovadores para que la Región pueda alcanzar las Metas Mundiales para acabar con la epidemia en el 2030.

La prevención combinada del VIH, detección temprana y acceso a tratamiento antiretroviral serán fundamentales para lograr detener la transmisión del virus en los próximos años. Para alcanzar ese objetivo, los gobiernos, los proveedores de servicios de salud, los organismos de cooperación, la sociedad civil, las personas viviendo con VIH, las poblaciones clave y otros interesados directos en esta lucha deben trabajar conjuntamente e intensificar la respuesta al VIH.
noviembre 30/2016 (OMS)