Una simple pomada antibiótica a base de azitromicina es eficaz contra la borreliosis de Lyme, una enfermedad infecciosa, potencialmente peligrosa, transmitida por las garrapatas, que está en plena expansión en Europa, según un estudio de la universidad de Viena publicado en The Lancet.

Aplicada durante tres días, 72 horas después de la picada de la garrapata, esta pomada es prometedora para la cura de esta infección, acuerdan los autores.

En Europa, 20 % de las garrapatas son portadoras de la borreliosis y alrededor del 5 % de sus picadas acaban transmitiendo la enfermedad, según estimaciones.
diciembre 30/2016 (AFP)

Los imanes, en vez de los antibióticos, podrían proporcionar un posible nuevo método de tratamiento para las infecciones de la sangre. Esto implica mezclar de la sangre de los pacientes con partículas de hierro magnéticas, que se enlazan a las bacterias, después de lo cual son eliminadas del flujo sanguíneo usando imanes. Con ellas, también se ven arrastradas las bacterias. Las pruebas iniciales de laboratorio en los Laboratorios Federales Suizos para Ciencia y Tecnología de Materiales (EMPA) han resultado ser exitosas, y parecen prometedoras.

La intoxicación sanguínea sigue siendo fatal para más del 50 por ciento de los casos, pero puede ser curada si se la trata en una etapa temprana. La mayor prioridad por tanto es actuar con la máxima rapidez. Por esa razón, los médicos administran normalmente antibióticos incluso cuando solo se sospecha que se ha producido una intoxicación sanguínea, sin determinar primero si realmente se trata de una sepsis bacteriana, lo que a su vez incrementa mucho el riesgo de que se desarrolle resistencia ante los antibióticos usados. Es por tanto importante identificar y desarrollar una terapia rápida y efectiva, si es posible sin que se necesite el uso de antibióticos.

El equipo de Inge Herrmann, investigadora de la EMPA, está desarrollando una solución en colaboración con el experto en modelado Marco Lattuada, del Instituto Adolphe Merkle en Suiza, y médicos de la Escuela de Medicina de la Universidad Harvard. La idea para el tratamiento consiste en la purificación magnética de la sangre. El principio es, al menos en teoría, bastante simple. Se recubren partículas de hierro con un anticuerpo que detecta a las bacterias perniciosas de la sangre y que se adhiere a ellas. Tan pronto como dichas partículas quedan unidas a las bacterias, son retiradas de la sangre de manera magnética, y con ellas son arrastradas las bacterias nocivas adheridas.

Sin embargo, hasta ahora se ha venido arrastrando un problema: solo ha sido posible recubrir las partículas magnéticas con antibióticos que reconocen un tipo concreto de bacterias, algo de utilidad escasa ya que en una infección puede haber implicadas muchas clases de bacterias. Usando análisis sanguíneos, los médicos deben por tanto determinar primero qué bacteria está causando la intoxicación de la sangre antes de que se puedan usar los anticuerpos apropiados. Este análisis lleva su tiempo, y el tiempo disponible para combatir una intoxicación sanguínea antes de que se agrave demasiado es escaso. Esta es una de las razones principales de que hasta la fecha raramente se haya empleado la diálisis magnética.

La innovación lograda por Gerald Pier y sus colegas de la Universidad Harvard consiste en un anticuerpo que puede unirse a casi todas las bacterias capaces de desencadenar una intoxicación sanguínea, así que si existe la sospecha de una sepsis, se puede iniciar inmediatamente el tratamiento magnético, sin que importe qué patógeno se halla en la sangre.
diciembre 30/2016 (noticiasdelaciencia.com)
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Magnetic separation-based blood purification: a promising new approach for the removal of disease-causing compounds?

Desde un punto de vista evolutivo, la reproducción sexual podría ser considerada como un gasto importante de tiempo y energía, en comparación a otros sistemas como la clonación, pero ofrece ventajas como la variedad genética que permite enfrentar mejor las enfermedades , indicó un estudio.

‘Una de las interrogantes más antiguas de la biología evolutiva es por qué existe el sexo’, contó Stuart Auld, un biólogo de la Universidad de Stirling en Escocia.

Según las leyes de la selección natural de Darwin, la complejidad de la vía sexual, tiene que ofrecer mayores ventajas, aunque éstas no sean evidentes a simple vista.

Por definición, la reproducción sexuada genera variación genética, lo que aumenta las posibilidades de que la descendencia tenga la genética para enfrenarse a un ambiente en constante evolución.

En contraste los clones no varían por lo que si el ambiente cambia, la madre del clon va a producir una copia que no va a contar con los genes que necesita para prosperar.

‘Pero el sexo necesita ser dos veces más eficaz que la clonación para compensar los costos’, dijo Auld a la AFP.

‘Para que el sexo resulte favorecido en la selección natural, la madre tiene que producir dos veces más crías o generar descendencia que sea dos veces mejor’, afirmó.

Pero demostrar esta teoría en un experimento que compare los costos y los beneficios es complicado.

Para resolver el problema, los científicos decidieron utilizar como sujeto a la pulga de mar, una criatura que puede reproducirse de las dos formas.

‘Al comparar las hijas de una misma madre producidas por clonación de las originarias de una reproducción sexuada, encontramos que las generadas mediante el sexo tenían descendencia que se enfermaba menos’, aseguró Auld.

La constante necesidad de evitar las enfermedades , explica por qué el sexo sigue existiendo pese a los altos ‘costos’ que genera, explicó.

Los parásitos y sus huéspedes están en una constante guerra de tira y afloja en la que evolucionan y se adaptan el uno al otro, uno atacando el sistema inmune y el otro reconstruyéndolo.

La clonación brinda pocas opciones de cambios genéticos en el huésped.

En cambio, la reproducción sexual, que aporta nuevas variaciones genéticas procedentes de la mezcla en cada generación, ofrece más oportunidades de responder a los patógenos.

Estos descubrimientos fueron publicados por la revista británica Proceedings of the Royal Society of London B.
diciembre 30/2016 (AFP)

Una investigación ha determinado que el 5,4 % de los niños catalanes de 3 a 6 años muestra síntomas del trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH). El estudio demuestra que, incluso en las etapas más tempranas, puede perjudicar la salud de la familia y afectar a los resultados escolares.

El trabajo contó con una muestra de 1104 niños de 3 a 6 años de 27 escuelas de una zona rural y de ocho escuelas de una zona urbana de Cataluña, y se basó en cuestionarios a la familia y a los maestros, en una primera fase, y en la observación de forma individualizada de los niños en situación de riesgo, en una segunda fase. A partir de este análisis se encontraron más niños que niñas que presentaban los síntomas, un dato que coincidía con la observación de maestros y familiares. En cambio, no se observaron diferencias de sexo cuando se valoró la gravedad de la enfermedad a partir del número de síntomas.

Un 93,2 % de los niños diagnosticados presentaba síntomas asociados, como tics, trastornos obsesivos compulsivos, problemas de comportamiento o negativismo desafiante. Además, se detectó una discordancia en las manifestaciones relativas al entorno familiar y escolar: los maestros referían un 8,7 % de síntomas, y las familias, un 12,9 %. Según el estudio, las madres de niños con manifestaciones de TDAH mostraban más problemas de ansiedad o sintomatología emocional.
El estudio fue publicado en J Atten Disord 2016
diciembre 30/2016 (neurologia.com)

Un nuevo estudio ha mostrado que las imágenes de resonancia magnética del cerebro pueden ser de ayuda para saber qué personas con deterioro cognitivo leve pueden progresar con posterioridad a demencia por cuerpos de Lewy en lugar de enfermedad de Alzheimer (EA).

Los investigadores siguieron a 160 personas con deterioro cognitivo leve, que se sometieron a resonancia magnética cerebral de 3 T para medir el tamaño del hipocampo. Durante una media de dos años, los participantes recibieron evaluaciones anuales. A lo largo del estudio, 61 personas desarrollaron EA y 20 progresaron a una probable demencia por cuerpos de Lewy. Los científicos encontraron que alguien cuyo hipocampo permanecía del mismo tamaño tenía seis veces más probabilidades de desarrollar demencia por cuerpos de Lewy que alguien cuyo hipocampo se había encogido.

Un total de 17 de las 20 personas (85 %) con probable demencia por cuerpos de Lewy mantuvieron un volumen normal en el hipocampo, y de los 61 participantes que desarrollaron EA, 37 (61 %) experimentaron un encogimiento del hipocampo.

No hay pruebas específicas que puedan diagnosticar de forma concluyente la EA ni la demencia por cuerpos de Lewy, pero es importante que puedan diferenciarse porque los síntomas de la demencia por cuerpos de Lewy no responden bien a los antipsicóticos que con frecuencia toman pacientes con EA. Más de la mitad de pacientes con demencia por cuerpos de Lewy pueden tener efectos secundarios graves, confusión aguda, delirios, alucinaciones y cambios súbitos en la conciencia.
El estudio fue publicado en Neurology 2016
diciembre 30/2016 (neurologia.com)

El consumo agudo de cannabinoides tiene efectos negativos, como catalepsia, inmovilidad y pérdida de memoria. Ahora, un equipo científico ha descubierto que el receptor de cannabinoides CB1 localizado en la mitocondria desempeña un papel clave en el proceso de amnesia asociado a la activación de este receptor, que se produce tras un consumo agudo de cannabinoides.

Los investigadores desarrollaron una versión modificada del receptor que no se localizaba en la mitocondria. Así, las células programadas para expresar esta variante del receptor lo presentaron solo en la membrana plasmática y no en la mitocondria. Con el modelo, al estimular el receptor CB1 localizado exclusivamente en la membrana celular, no se producían alteraciones en la memoria.

Los efectos clásicos de catalepsia, inmovilidad y amnesia relacionados con el consumo de cannabinoides surgen porque estos compuestos activan el receptor CB1. A pesar de tener efectos analgésicos, el hecho de que conlleve daños secundarios ha frenado su uso terapéutico. Según los investigadores, el desarrollo de compuestos capaces de activar el receptor CB1 de la membrana plasmática, pero que no puedan entrar dentro de la célula, permitiría obtener nuevos fármacos con efecto analgésico, sin producir efectos negativos como alteraciones en la memoria.
diciembre 30/2016 (neurologia.com)

El estudio fue publicado en: Nature 2016