Científicos de la Universidad de Extremadura han descrito un mecanismo fisiológico que interviene en la mayor o menor calidad seminal. Los resultados, publicados en Scientific Reports, apuntan que la activación del proceso de reciclaje celular aumenta la viabilidad y movilidad de los espermatozoides en el hombre.

La calidad del semen en el hombre está hoy en día cuestionada. El último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el año 2010 modificó a la baja los valores de referencia en el seminograma, la prueba que mide, entre otros parámetros, el volumen del semen, la concentración de espermatozoides, así como también, su motilidad y vitalidad.

Si en 1999 el mínimo de referencia de concentración de espermatozoides estaba en 20 millones por milímetro, ahora este número ha descendido a 15 millones, casi un 25 % menos. En este contexto, los estudios fisiológicos del espermatozoide son importantes ya que permiten conocer los factores que influyen en la viabilidad del semen en los tratamientos  de fertilidad.

Investigadores del departamento de Fisiología en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Extremadura (UEx) han demostrado que las proteínas relacionadas con la autofagia celular están activas también en los espermatozoides humanos. Esto quiere decir que la activación de la autofagia puede estar implicada en la regulación de la supervivencia celular y la motilidad de los espermatozoides.

En los ensayos realizados en muestras de 33 donantes sanos no fumadores, los resultados han mostrado que la activación de la autofagia induce un aumento significativo en la motilidad de los espermatozoides y, por el contrario, la inhibición de la autofagia resulta en una disminución de la motilidad y viabilidad de estos.

Este proceso puede resultar útil, por tanto, en la investigación del diagnóstico y tratamiento de la infertilidad en el hombre. Esta es la primera vez que se ha descrito el proceso de autofagia en las células del semen.

Mantener el equilibrio celular

La autofagia es un proceso celular cuya función es desechar las proteínas celulares y los orgánulos en mal estado. De esta manera, la célula consigue energía degradando los residuos y logra mantener el equilibrio celular. A pesar de la gran importancia que tiene el proceso de autofagia en la regulación de la supervivencia celular, hasta ahora no se había investigado su papel en la regulación de la fisiología del esperma del hombre.

?Comenzamos nuestro estudio porque habíamos constatado en muestras de semen fresco que existía una correlación positiva entre la activación de la autofagia y la viabilidad del esperma, y que dicha activación era diferente según el donante. Por ello, nuestro objetivo era investigar si las proteínas implicadas en la regulación de la autofagia están presentes de manera funcional en los espermatozoides humanos?, indica Inés Aparicio, investigadora de este estudio publicado en Scientific Reports.

?Comprobamos que las proteínas claves que regulan el proceso de autofagia estaban presentes y funcionales, y a su vez, identificamos los cambios en la movilidad de los espermatozoides y su supervivencia con la activación o inhibición de la autofagia de manera general en la célula. Asimismo, mediante microscopia electrónica observamos que se acumulaban muchas vesículas (que engloban los contenidos a desechar) en la pieza intermedia del espermatozoide, donde están las mitocondrias, los orgánulos responsables de proporcionar la energía al espermatozoide y mantener la motilidad y la supervivencia de la célula?, explica Aparicio.

El equipo de investigadores decidió estudiar los cambios en las proteínas asociadas a las membranas de estos orgánulos al activar o inhibir el proceso de autofagia. Y observaron que se da un proceso específico de la autofagia llamado mitofagia, que implica la degradación de mitocondrias dañadas al activar el proceso de autofagia. En los espermatozoides humanos, la disfunción mitocondrial se ha asociado también con baja motilidad e infertilidad.

El procesamiento, la preparación y posterior análisis de muestras al microscopio electrónico se han realizado en el Servicio de Técnicas Aplicadas a la Biociencia y el Servicio de Análisis y Caracterización de Sólidos y Superficies de la UEx.
enero 3/2017 (agenciasinc.es)

Médicos británicos advierten de la importancia de vigilar a los niños pequeños a la hora de comer uvas. Estas frutas son la tercera causa más común de ahogamiento infantil provocado por alimentos, después de los perritos calientes y las chucherías.

Un artículo publicado en Archives of Disease in Childhood, de la  BMJ, advierte sobre el riesgo de ahogamiento que supone comer uvas enteras para los niños menores de cinco años. Los autores, expertos en medicina de urgencias, afirman que la mayor parte de la población no es consciente de este peligro.

Los productos alimenticios están detrás de más de la mitad de casos de asfixia mortal en ese rango de edades. Las uvas son la tercera causa más común en incidentes de ahogamiento por comida, después de los perritos calientes y los caramelos.

“Las uvas son frutas ovales, envueltas en una piel suave y ligeramente flexible. Con perritos calientes nos referimos a las salchichas, porque comparten algunas características con las uvas por su riesgo. En cuanto a dulces, nos remitimos a chucherías cuya dureza podría dificultar su extracción en caso de asfixia”, declara a Sinc Jamie G. Cooper, médico de urgencias en los Servicios Nacionales de Salud (NHS) en Aberdeen.

El perfil de riesgo y los casos estudiados

Las vías respiratorias de los niños son pequeñas, no tienen todos sus dientes desarrollados para masticar correctamente, su reflejo de deglución aún es inmaduro y se distraen fácilmente. Todo esto les hace más proclives a ahogarse.

Las uvas suelen ser más grandes que sus vías respiratorias. A diferencia de otros objetos pequeños y duros, como las nueces, su superficie suave les permite bloquear por completo las vías y dificultan la extracción si no se tienen herramientas especiales.

En el artículo, los especialistas describen tres casos que necesitaron tratamiento urgente e inmediato. En dos de ellos, los niños murieron. El tercero, de dos años, sufrió convulsiones y hubo que reducir la hinchazón en su cerebro y drenar sus pulmones por acumulación de líquido. Además, pasó cinco días en cuidados intensivos antes de recuperarse.

Vigilancia a la hora de comer

“No hay cifras exactas, pero es probable que la gran mayoría de episodios de asfixia se controlen con medidas de primeros auxilios, o haciendo que el paciente tosa insistentemente”, explica Cooper a la hora de precisar si todos los casos de asfixia infantil pueden resolverse con técnicas adecuadas como la maniobra de Heimlich.

A pesar de las múltiples advertencias que hay en los paquetes de juguetes sobre el riesgo potencial de ahogamiento, estas no están disponibles en productos alimenticios como las uvas o los tomates cherry.

Por ello, los expertos aconsejan cortar los alimentos en piezas adecuadas antes de dárselas a niños menores de cinco años, además de enfatizar la importancia de la supervisión adulta mientras los pequeños comen.
enero 3/2017 (agenciasinc.es)

El primer antiviral oral chino, llamado ASC08, para tratar el virus de la hepatitis C está pasando el procedimiento de aprobación para su uso general de la administración de alimentación y medicamentos  del país.

El medicamento requiere un tratamiento de 12 semanas. Las pruebas clínicas muestran que puede curar al 90 por ciento de los pacientes afectados por la hepatitis C, indicó el jefe del equipo de desarrollo, Wu Jinzi, quien creó Ascletis Pharmaceutical en 2014 en la ciudad oriental china de Hangzhou para desarrollar y producir medicamentos.

China cuenta con más de 8,5 millones de personas con hepatitis C, una enfermedad que puede convertirse en fibrosis y cirrosis de hígado e incluso cáncer de hígado. Wu explicó que el nuevo fármaco puede suponer una cura asequible y efectiva para la hepatitis C.

Un medicamento para la hepatitis C del fabricante estadounidense Gilead cuesta 84 000 dólares para un tratamiento terapéutico, o cerca de 1000 dólares por día, muy alejado del alcance de muchos de los pacientes. Wu apuntó que el precio del ASC08 todavía no ha sido fijado, pero será mucho más barato que el medicamento americano.
enero 3/2017 (Xinhua)

Un simple análisis de saliva permitirá a los médicos predecir el riesgo de una persona de sufrir un infarto de miocardio a 10 años vista. El estudio, publicado en Circulation: Cardiovascular Genetics, ha contado con la participación del grupo de investigación en Epidemiología y Genética Cardiovascular del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (Barcelona, España).

Esta prueba genética, se ha desarrollado durante seis años en 50 000 pacientes de entre 30 y 74 años con distintos grados de riesgo cardiovascular. Además de estudiar 11 variables genéticas que influyen en las enfermedades cardiovasculares a largo plazo, la prueba presenta datos sobre diferentes factores como colesterol, hipertensión, tabaquismo, entre otros.

En España, se producen cada año 116 000 casos de infarto de miocardio. La mayor incidencia es en el grupo de riesgo moderado, un 66 % de la población. Con esta prueba, se podrían evitar hasta el 13 % de los casos de dicho grupo.
enero 3/2017 (agenciasinc.es)

Una de las principales complicaciones de los implantes óseos son las infecciones causadas por microorganismos, lo que ocasiona costos adicionales tanto para las instituciones de salud como para el paciente, quien debe ser intervenido con terapia antibiótica.

En esta actividad se evaluaron dos clases de microorganismos: pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus, bacterias que normalmente generan infecciones cuando se hace procedimientos médicos y quirúrgicos, es decir cuando se implementa un material como la HA, componente natural de los huesos de los animales vertebrados.

?Al incorporarle ZnO a este material se genera una barrera o la separación de estos microorganismos de la HA. Este logro disminuiría el uso de antibióticos en pacientes que requieran tratamiento de un implante en un defecto óseo o en una fisura?, explicó Carolina Gálvez Coy, estudiante de la Maestría en Ciencias-Física de la U.N. Sede Manizales, en Colombia.

Además, explicó que el ZnO mejora las propiedades antimicrobianas de la HA frente a dichos microorganismos, con un porcentaje de inhibición (rechazo) de alrededor del 50 %.

Este proceso se realizó sometiendo el hueso de bovino a un tratamiento térmico ?temperatura de calcinación de 1000 °C durante 3,5 horas? el cual permitió eliminar el colágeno y las proteínas del fémur utilizado.

Para el dopaje o mezcla de nanopartículas de óxido de zinc se utilizaron tres porcentajes de este material: 1,5 %, 5 % y 10 %, con el fin de identificar el más adecuado para mejorar las propiedades que después se van a usar en un relleno óseo.

?Cuando el grupo de Propiedades Ópticas de los Materiales (POM) de la U.N. hizo el análisis respectivo, pudo concluir que el porcentaje adecuado para realizar este tipo de procedimientos es 1,5 %, ya que con este se generan halos de inhibición y además hay sustitución de átomos de calcio por átomos de zinc, sin que se genere una nueva fase en la HA?, manifestó Carolina Gálvez Coy.

En el análisis de la composición elemental se observó que las muestras obtenidas contienen principalmente calcio, fósforo y oxígeno, y en menor cantidad trazas de magnesio, elemento crucial para la regeneración ósea o la reconstrucción del hueso.

La estudiante destacó que el proceso no es costoso porque el uso de reactivos químicos es mínimo, obteniendo HA con calidades comparables a las disponibles en el mercado.

En la actualidad, la HA sintetizada químicamente tiene un costo comercial alto, ya que parámetros como temperatura, el pH y la pureza de los reactivos iniciales son fundamentales y deben ser constantemente controlados para lograr alta calidad.

?Nosotros obtenemos un gramo con un costo cercano a los 22 000 pesos, mientras que en el mercado vale alrededor de 200 000 pesos?, dijo Carlos Vargas Hernández, profesor de la Sede Manizales y director del grupo de investigación.

Este proyecto de maestría estuvo a cargo del grupo de Propiedades Ópticas de los Materiales (POM), dirigido por el profesor Carlos Vargas Hernández, y contó con el apoyo de los estudiantes de Ingeniería Física Marco Aurelio Avellaneda Céspedes, María Fernanda Vargas Charry y Natalia Alzate Acevedo. También contó con el respaldo de Tecnoacademia Manizales-Centro de Automatización Industrial del Sena Regional Caldas.
enero 3/2017 (noticiasdelaciencia.com)

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Bone healing around nanocrystalline hydroxyapatite, deproteinized bovine bone mineral, biphasic calcium phosphate, and autogenous bone in mandibular bone defects

Una nueva investigación genética sugiere que la viruela, una enfermedad que causó millones de muertes, y a la que se considera como la primera dolencia humana erradicada por la vacunación, podría ser mucho menos antigua de lo creído.

Lo descubierto en el nuevo estudio plantea nuevas preguntas sobre el papel que la viruela pudo desempeñar en la historia humana y aporta nuevos datos para el largo debate sobre cuándo apareció por vez primera el virus que la causa.

Se ha venido creyendo que la viruela, una de las enfermedades víricas más devastadoras que han golpeado a la humanidad, apareció en poblaciones humanas hace miles de años, en el antiguo Egipto, la India y China, sugiriendo algunas narraciones históricas que el propio faraón Ramsés V, que murió en el año 1145 a. C., la sufrió.

Nunca ha estado claro de dónde surgió la viruela y cuándo saltó a los humanos. La nueva investigación pone de manifiesto algunas posibilidades interesantes sobre la edad de la enfermedad.

En un intento de entender mejor su historia evolutiva, y después de obtener permiso de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el equipo internacional de Ana Duggan y Hendrik Poinar, del Centro de ADN Antiguo adscrito a la Universidad McMaster en Canadá, extrajo ADN altamente fragmentado de unos restos parciales momificados de un niño lituano que se cree murió entre 1643 y 1665, un periodo durante el cual se documentaron varios brotes de viruela a lo largo y ancho de Europa con niveles crecientes de mortalidad. El ADN de la viruela fue capturado y secuenciado, reconstruyéndose completamente el genoma, uno de los más antiguos hasta la fecha. No había señales de virus vivos en la muestra, de modo que las momias no pueden infectar de viruela a nadie.

Los investigadores compararon y contrastaron la cepa del siglo XVII con las de un banco de muestras moderno, fechadas entre 1940 y 1977. Sorprendentemente, el trabajo muestra que la cronología evolutiva del virus de la viruela es mucho más reciente de lo que se creía con anterioridad, con todas las cepas disponibles del virus poseyendo un ancestro no anterior a 1580.

En la investigación también han trabajado especialistas de la Universidad de Helsinki en Finlandia, la de Vilna en Lituania y la de Sídney en Australia.

La Organización Mundial de la Salud declaró oficialmente erradicada a la viruela en 1980.
enero 3/2017 (noticiasdelaciencia.com)
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17^th Century Variola Virus Reveals the Recent History of Smallpox