El desarrollo de nuevos nanodispositivos ha permitido detectar cocaína en soluciones acuosas de manera rápida, sencilla y fiable, gracias a una puerta molecular de alúmina nanoporosa desarrollada por científicos españoles, según publica la revista Scientific Reports.

Investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV), la Universitat Rovira i Virgili (URV) y el CIBER de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN) han desarrollado nuevos nanodispositivos que permiten detectar la presencia de cocaína en la saliva o en cualquier otra solución acuosa. El trabajo se publica en la revista Scientific Reports, del grupo Nature.

Se trata de una puerta molecular diseñada con alúmina nanoporosa, un óxido de aluminio preparado por medios electroquímicos con poros de diámetro micrométrico. “Una puerta molecular es un mecanismo en el cual su estado (abierto o cerrado) puede ser controlado a voluntad por estímulos externos, en este caso la presencia de una especie química como la cocaína”, ha apuntado Ramón Martínez-Máñez, director del Instituto Interuniversitario de Investigación de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnológico y director científico del CIBER-BBN. Junto a Martínez-Máñez, el trabajo ha sido coliderado por Lluís F. Marsal, catedrático de Tecnología Electrónica del Departamento de Ingeniería Electrónica, Eléctrica y Automática y coordinador del grupo de investigación Nanoelectronic and Photonic Systems (NePhoS), de la URV.

El nanodispositivo desarrollado consiste en un material altamente poroso, la alúmina nanoporosa, con unos poros que tienen una medida de 10 nanómetros, y que están cargados con un marcador fluorescente y tapados por un aptámero específico de cocaína que actúa como una puerta. El aptámero es un ácido nucleico de cadena sencilla (ssADN y ARN), que se une de manera estable a la cocaína. Ante la presencia de cualquier sustancia diferente a la cocaína el poro se mantiene cerrado por el aptámero. En presencia de cocaína, el aptámero reacciona, “se une a la cocaína y abre de forma selectiva el poro liberando el marcador fluorescente y permite la detección y cuantificación de la cocaína presente”, ha explicado Marsal.

Respecto a otros sistemas de detección, Martínez-Máñez ha explicado que la principal novedad reside en la utilización de las placas de aluminio poroso “que se manejan de forma muy sencilla y además tienen la ventaja de que se pueden reutilizar para hacer otro sensor”.

Este nuevo nanodispositivo inteligente, pionero en la utilización de la alúmina porosa como puerta molecular, sienta las bases para la utilización de este material en el desarrollo de puertas moleculares para la detección de compuestos químicos y biológicos con aplicaciones en campos de gran interés técnico, científico, industrial y social como la salud y el medio ambiente.
enero 26/2017 (diariomedico.com)

La lista de candidatos para sustituir a Margaret Chan al frente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha quedado este miércoles reducida a tres: Adhanom Ghebreyesu, David Nabarro y Sania Nishtar. La decisión se conocerá en mayo.

El Consejo Ejecutivo de la OMS ha hecho públicos este miércoles los tres candidatos para sustituir a Margaret Chan al frente de la OMS. El cargo de director general se decidirá entre Adhanom Ghebreyesu (etíope), David Nabarro (británico) y Sania Nishtar (pakistaní).

Tal y como informó diariomedico.com, los cinco candidatos optaban a la dirección general quedarían en tres. La itialiana Flavia Bustreo y el francés Philippe Douste-Blazy han quedado fuera de la terna.

En mayo, en la Asamblea general de la OMS, se conocerá el nombre del nuevo director general del orfganismo, que tomará posesión del cargo el 1 de julio.

Adhanom Ghebreyesu es licenciado en Ciencias Biológicas y tiene doctorados en Salud Comunitaria e Inmunología y Enfermedades Infecciosas. Fue presidente del Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el  VIH/Sida (Onusida) y del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria,

David Nabarro es especialista en fisiología animal y bioquímica y máster en salud Pública por la Universidad de Londres. Ha desempeñado numerosos cargos en la OMS, relacionados con la crisis del Ébola, la seguridad alimentaria y las emergencias sanitarias.

Sania Nishtar es médico especialista en Cirugía y fue ministra de Salud en Pakistán. Es copresidenta de la Comisión contra la Obesidad Infantil de la OMS y presidió el Grupo Independiente de Naciones Unidas sobre Rendición de Cuentas de la Estrategia Mundial para la Salud de la Mujer, el Niño y el Adolescente.
enero 26/2017 (diariomedico.com)

La población china se encuentra en alerta ante la propagación de la gripe aviar H7N9, causante de al menos nueve muertes este año.

Un comunicado del centro provincial de control y prevención de enfermedades  de Zhejiang indica que el H7N9 ha entrado en su punto máximo y el contacto directo con aves de corral vivas sigue siendo la fuente principal de contagio.

Las autoridades sanitarias argumentan que según los análisis genéticos, no ha habido mutaciones del virus, pero desde fines de otoño pasado la epidemia se ha reportado en una amplia serie de áreas.

Enfatiza la comunicación en que el virus estuvo más activo en 2016 que en las mismas temporadas de años previos.

El año pasado se reportaron un total de 44 casos y dos muertes en la demarcación de Zhejiang, este del país.

Por otra parte, expertos de salud en la provincia central china de Hunan, divulgaron que el número total de infecciones en ese departamento asciende a 16 este año, de los cuales cinco han fallecido.

Además de Hunan, se reportan casos de infecciones de H7N9 en humanos en las provincias chinas de Guangdong, Guizhou, Hubei, Henan, Jiangxi y Shandong, así como en la municipalidad de Shanghai y en las regiones administrativas especiales de Hong Kong y Macao.

El H7N9 es una cepa de la gripe aviar que se registró por primera vez en humanos en este territorio en marzo de 2013. Su aparición es más probable en invierno y primavera.

Las últimas víctimas por esa enfermedad murieron la víspera y el día anterior y ambos occisos habían trabajado en restaurantes antes de sufrir la infección.

Al respecto, el Centro Chino para el Control y Prevención de las Enfermedades  instó a los ciudadanos a que eviten el contacto con aves de corral muertas y vivas, así como con sus desechos y que compren solo productos avícolas certificados.
enero 26/2017

La combinación entre un medicamento contra la diabetes y otro antihipertensivo podría combatir de forma efectiva las células cancerosas. Esta es la conclusión a la que se ha llegado en una investigación realizada por el equipo de Don Benjamin y Michael Hall, de la Universidad de Basilea en Suiza.

La metformina es el fármaco más ampliamente recetado para el tratamiento de la diabetes tipo 2. Además de su efecto de reducir el azúcar en sangre, muestra propiedades anticáncer. La dosis terapéutica habitual, sin embargo, es demasiado baja para luchar contra el cáncer de forma efectiva. Y aumentarla sería problemático. Hall, Benjamin y sus colegas han descubierto que el fármaco antihipertensivo sirosingopina potencia la eficacia anticáncer de la metformina. Aparentemente, esta combinación de fármacos lleva a las células cancerosas a un ?suicidio? programado.

Por ejemplo, en muestras provenientes de pacientes de leucemia, los investigadores han demostrado que casi todas las células tumorales fueron muertas por este coctel en dosis que no son tóxicas para las células normales. El efecto quedó confinado en exclusiva a las células cancerosas, ya que los glóbulos rojos de donantes sanos eran insensibles al tratamiento.

En ratones con un cáncer maligno de hígado, el agrandamiento de este último se vio reducido después de la terapia. Asimismo, el número de nódulos tumorales era menor, y en algunos animales los tumores desaparecieron completamente.

De todas maneras, como en todo caso de descubrimiento farmacológico, habrá que investigar más a fin de verificar que la combinación de estos dos fármacos no genera efectos secundarios graves que hayan ahora pasado inadvertidos, como por ejemplo si solo provocan daños tiempo después. También hay que verificar que la eficacia se manifiesta en una muestra lo bastante grande de población.
enero 26/2017 (noticiasdelaciencia.com)

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Syrosingopine sensitizes cancer cells to killing by metformin

Un nuevo tratamiento experimental contra el alzhéimer se mostró prometedor durante los experimentos con animales y debería, según los investigadores, ser probado en humanos dado su potencial terapéutico.

Se trata de una molécula sintética que, inyectada en el líquido cefalorraquídeo de ratones y monos de laboratorio, permitió reducir significativamente la proteína tau, cuya acumulación anormal en el cerebro caracteriza a la enfermedad de Alzheimer y a otras enfermedades neurodegenerativas hasta ahora incurables.

Los investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri, encontraron que el nuevo tratamiento no solo podría reducir la proteína tau sino también revertir algunos daños neurológicos causados por su exceso, según un estudio publicado el miércoles en la revista estadounidense Science Translational Medicine.

Esta molécula, llamada ‘oligonucleótido’, actúa sobre las instrucciones genéticas que generan la proteína tau impidiendo su producción.

‘Esta molécula es la primera que ha podido revertir los daños en el cerebro que resultan de la acumulación de la proteína tau, y tiene un potencial terapéutico en humanos’, dice Timothy Miller, profesor de neurología de la Universidad de Washington y quien condujo el trabajo.

Para este estudio, los científicos utilizaron ratones modificados genéticamente para desarrollar la agregación de la proteína tau en el cerebro similar a la encontrada en los seres humanos.

Se les administró una dosis cuando los ratones tenían seis meses y luego se reanudó el tratamiento diario durante treinta días cuando tenían nueve meses.

Se detectaron menos proteínas tau en el cerebro de los ratones de 12 meses tratados en comparación con los de nueve meses no tratados, lo que sugiere que el tratamiento no solo detuvo la acumulación de esta proteína sino que también la revirtió.

Además, con el tratamiento con el oligonucleótido, el deterioro del hipocampo -la parte del cerebro determinante para la memoria- y la destrucción de las neuronas cesaron y los ratones vivieron un promedio de 36 días más que los que no recibieron la molécula.

Las autoridades estadounidenses aprobaron recientemente tratamientos con moléculas de oligonucleótidos para dos enfermedades  neuromusculares: la distrofia muscular de Duchenne y la atrofia muscular espinal.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, más de 36 millones de personas en todo el mundo sufren demencia, la mayoría de ellas específicamente alzhéimer.

Se calcula que esta cifra se duplicará para 2030 y triplicará para 2050, cuando serán unos 115,4 millones, si no se halla un tratamiento eficaz en los próximos años.
enero 26/2017  (AFP)

Las personas que sufren depresión o ansiedad podrían tener más probabilidades de morir de algunos tipos de cánceres, según un estudio publicado este jueves.

El análisis de la ficha clínica de más de 160 000 adultos en Inglaterra y en Gales mostró que quienes declararon que padecían problemas psicológicos eran más propensos a morir de cáncer de colon, próstata y páncreas.

Los investigadores resaltaron que se trata de una constatación estadística y que esto no implica que haya un vínculo causa-efecto entre el estado psíquico de una persona y el cáncer.

Pero estos resultados se suman a varios indicios que apuntan a la existencia de interacciones entre la salud física y la salud mental, señaló el artículo publicado en la British Medical Journal (BMJ).

Varias investigaciones ya han apuntado a la existencia de una relación entre los síntomas de la depresión y los trastornos ansiosos y la incidencia de enfermedades cardiovasculares.

Pero hasta ahora, los intentos de mostrar un posible vínculo con el cáncer han tenido resultados poco claros, explicaron los expertos, un grupo de científicos del University College de Londres, la Universidad de Edimburgo y la de Sídney.

El equipo, dirigido por David Batty, epidemiólogo de la University College de Londres, analizó 16 estudios que efectuaban un seguimiento de una determinada población en el largo plazo, una decena de años.

De total de 163 363 personas seguidas, un grupo compuesto por individuos de más de 16 años y que no tenían cáncer al inicio del estudio, 4353 murieron por esta enfermedad durante las observaciones.

Los investigadores centraron su estudio en los cánceres que dependen las hormonas o que están ligados al estilo de vida.

Varios estudios sugieren que en efecto el desequilibrio hormonal que implica la depresión conduce a una producción más elevada de cortisol e inhibe los mecanismos naturales de reparación del ADN, lo que debilita las defensas frente al cáncer.

También hay datos de que entre las personas depresivas es más común el tabaquismo, el consumo de alcohol y la obesidad, tres factores de riesgo para el cáncer.

Según el análisis realizado, las personas que sufrían síntomas de depresión y ansiedad tenían una incidencia un 80 % más alta de morir de cáncer de colon, y eran dos veces más propensos a fallecer de un cáncer de próstata, de páncreas o de esófago.

Los investigadores ajustaron estadísticamente los efectos de distorsión atribuibles al modo de vida, sexo, edad, peso y situación socioeconómica.

Los expertos indicaron que tampoco se puede excluir una causalidad inversa, es decir que la depresión sea provocada por los síntomas de un cáncer que todavía no ha sido diagnosticado.

Es necesario realizar más investigaciones para entender más sobre la relación del cáncer y sus posibles causas, dijo Batty.
enero 26/2017 (AFP)
Leer más sobre el tema en:

Antidepressant medication use and future risk of cardiovascular disease: the Scottish Health Survey

Depression as a Predictor of Disease Progression and Mortality in Cancer Patients

Effects of depression and anxiety on mortality in a mixed cancer group: a longitudinal approach using standardised diagnostic interviews