Es probable que el actual brote de sarampión en Rumania se extienda a los países de la Unión Europea y la eurozona, dijo este jueves el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC).

En una evaluación de riesgo sobre el brote de sarampión en Rumania, el ECDC dijo que ‘considerando el tamaño y la extensión geográfica del actual brote de sarampión en este país, la probabilidad de exportar los casos de sarampión es alta’.

Desde fines de septiembre de 2016 hasta el 17 de febrero de 2017, el Instituto Nacional de Salud Pública de Rumania recibió informes de 3071 casos de sarampión. Se sigue informando sobre casos de la enfermedad a pesar de las actuales medidas de respuesta a nivel nacional a través de actividades reforzadas de vacunación.

En el 2016 se registraron brotes de sarampión en varios países de la Unión Europea (UE) y de la eurozona y en el 2017 se siguió registrando un aumento en el número de casos. Brotes previos y actuales en otros tres países de la UE han sido vinculados en términos epidemiológicos con el actual brote en Rumania, pero se requiere una mayor investigación para obtener más información sobre los vínculos epidemiológicos.

La inmunización es la única medida de prevención efectiva contra el sarampión. Debido a que el objetivo de cobertura de la vacunación aún no se alcanza en varios países de la UE y la eurozona, el riesgo de propagación y transmisión sostenida desde las áreas en donde hay contagio de sarampión hacia zonas con poblaciones susceptibles es elevado.

El ECDC, con sede en la capital sueca desde 2005, trabaja con las autoridades de salud de toda Europa para combatir las enfermedades contagiosas.
marzo 9/2017  (Xinhua)

La replicación de virus a nivel atómico

La producción de péptidos requiere normalmente mucho tiempo, lo que ha ralentizado el desarrollo de nuevos fármacos basados en ellos, para enfermedades como el cáncer, la diabetes y las infecciones bacterianas.

Con las técnicas tradicionales, desarrolladas hace más de 20 años, se tarda alrededor de una hora en realizar las reacciones químicas necesarias para añadir cada aminoácido a una cadena peptídica.

Para ayudar a acelerar el proceso de elaboración, unos investigadores han diseñado una máquina que puede producir rápidamente grandes cantidades de péptidos a medida de las necesidades del laboratorio. Esta puede formar enlaces entre aminoácidos (los bloques de construcción de las proteínas) en unos 37 segundos, y tarda menos de una hora en generar moléculas de péptidos completas que contengan hasta 60 aminoácidos.

Los usuarios pueden elegir los aminoácidos que quieran, y la máquina empieza a prepararlos, con una rapidez que, hasta donde saben sus creadores, es mayor que la alcanzada por cualquier otra máquina parecida en el mundo.

Esta tecnología, desarrollada por el equipo de Bradley Pentelute, Alexander Mijalis y Dale Thomas, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos, podría ayudar a los investigadores del sector farmacéutico a generar con suma rapidez nuevos fármacos basados en péptidos para probarlos contra una serie de enfermedades. Otra aplicación potencial está en la producción fácil de “vacunas” contra el cáncer personalizadas de acuerdo con el perfil bioquímico de cada paciente.
marzo 9/2017 (noticiasdelaciencia.com)

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A fully automated flow-based approach for accelerated peptide synthesis

La grasa descrita como ?blanca? es la típica grasa que termina acumulada alrededor de la parte media del cuerpo y otras zonas, y es el almacén de las calorías extra que absorbemos. Resulta útil cuando el acceso a la comida es inestable, pero sin esa situación, con un estilo de vida sedentario y una dieta a base de alimentos ricos en grasa y azúcar, la grasa blanca se convierte en un problema que conduce al sobrepeso y a la obesidad.

En cambio, otra grasa, la descrita como “marrón”, sirve para que el cuerpo ?queme? calorías invirtiéndolas en mantener alta la ?calefacción? corporal. Las personas con reservas amplias de grasa marrón tienden a ser delgadas y a tener bajos niveles de azúcar en sangre.

Sin embargo, hasta ahora se creía que la proporción de grasa marrón era bastante pequeña en la inmensa mayoría de los humanos, sobre todo si son adultos.

Ahora, un estudio llevado a cabo por el equipo de Tobias Fromme, de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) en Alemania ha mostrado que la cantidad de grasa marrón en humanos es tres veces mayor de lo que se conocía previamente. Como consecuencia de ello, se espera que sean más efectivos los nuevos fármacos para la obesidad y la diabetes que activan el tejido adiposo marrón.

Tales fármacos permitirían que una persona obesa, mediante la grasa marrón, “quemase” la grasa blanca que le sobra, perdiendo así los kilos de más.
marzo 9/2017 (noticiasdelaciencia.com)

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Active brown fat during ¹⁸FDG-PET/CT imaging defines a patient group with characteristic traits and an increased probability of brown fat redetection

Una distribución anómala del líquido cefalorraquídeo, detectable con resonancia magnética antes de los 12 meses de edad, podría adelantar el diagnóstico del autismo.
Una red estadounidense de investigación dirigida por Joseph Piven, de la Facultad de Medicina de la Universidad Carolina del Norte (UNC), desvela que muchos niños con diagnóstico de autismo a los dos años exhibían una cantidad sustancialmente mayor de líquido cefalorraquídeo extra axial a los seis y doce meses de edad, antes de que se hiciera posible la detección de este trastorno.

Además, estos científicos encontraron que cuanto más líquido cefalorraquídeo, medido a través de resonancias magnéticas, se detectaba a los seis meses, más graves eran los síntomas del autismo a los dos años de edad. “El líquido cefalorraquídeo (LCF) es fácil de ver en las resonancias magnéticas convencionales y apunta a un potencial biomarcador del autismo antes de que los síntomas aparezcan años más tarde”, dice Piven, coautor principal del estudio, y director del Instituto Carolina para Discapacidades del Desarrollo (CIDD). “También pensamos que este hallazgo proporciona un potencial objetivo terapéutico para un determinado grupo de personas con autismo”.

Estos hallazgos, publicados en Biological Psychiatry, indican que una distribución anómala del LCR es una de las posibles causas del autismo para un amplio grupo de personas.

“Sabemos que el LCR es muy importante para la salud del cerebro, y nuestros datos sugieren que en este gran grupo de niños, el fluido no se mueve correctamente”, dice Mark Shen, investigador postdoctoral del CIDD y primer autor del trabajo. “No esperamos que exista un solo mecanismo que explique la causa de la condición de cada niño, pero creemos que el flujo alterado del LCR podría ser un mecanismo importante”.

Desde hace unos años, ya se considera que el LCR no es una mera capa líquida que protege el cerebro del cráneo, sino que también tiene un papel en el desarrollo adecuado cerebral, al actuar como sistema un sistema de filtración crucial para subproductos del metabolismo cerebral, tales como las proteínas inflamatorias. De hecho, el LCR filtra esos subproductos y luego se regenera unas cuatro veces al día.

En 2013, Shen codirigió un estudio sobre LCR en la Universidad de California (UC) en Davis, donde trabajó con David Amaral. Usando resonancias magnéticas, encontraron volúmenes sustancialmente mayores de LCR en los bebés que más tarde desarrollaron trastorno del espectro autista. No obstante, el estudio no era muy amplio, incluía a 55 bebés, de los que 10 fueron diagnosticados con el trastorno.

El presente trabajo viene a confirmar estos resultados en una muestra mayor. Para ello, han contado con la aportación de la red Estudio de Imagen Cerebral Infantil, donde se evalúa clínicamente a pequeños con autismo, y en la que están involucradas, además de la UNC, las universidades de Pennsylvania, Washington en Saint Louis y la de Washington.

Los investigadores reclutaron para el estudio a 343 lactantes, de los cuales 221 estaban con alto riesgo de desarrollar autismo, al tener un hermano mayor con esa condición. Cuarenta y siete de estos bebés fueron diagnosticados con autismo a los 24 meses, y sus resonancias magnéticas cerebrales fueron comparadas con resonancias magnéticas de otros niños a los que no se diagnosticó con esa edad.

Los niños de seis meses de edad que desarrollaron autismo tuvieron un 18 por ciento más de LCR que los niños de seis meses que no tuvieron. La cantidad de LCR permaneció elevada a los 12 y 24 meses. Los bebés que desarrollaron los síntomas de autismo más graves tuvieron una cantidad aún mayor de LCR, un 24 por ciento más a los seis meses.

Además, esas mayores cantidades de LCR a los seis meses se asociaron con una menor habilidad motora gruesa, tales como el control de la cabeza y las extremidades.

“Normalmente, el autismo se diagnostica cuando el niño tiene dos o tres años de edad y comienza a mostrar síntomas de conducta; no hay marcadores biológicos tempranos”, dice Amaral. “Que hay una alteración en la distribución del líquido cefalorraquídeo que podemos ver en las resonancias magnéticas desde los seis meses, es un hallazgo importante”.

Los investigadores descubrieron que el aumento de la LCR predijo con casi el 70 por ciento de precisión que los bebés serían diagnosticados con autismo. No es un marcador de predicción del autismo perfecto, pero las diferencias del LCR son observables en una resonancia magnética estándar. “En el futuro, este tipo de imágenes podría ser otra herramienta para ayudar a los pediatras a detectar los riesgos de autismo tan pronto como sea posible”, dice Shen.

Piven agregó: “Todavía no podemos decir con certeza que el flujo anómalo de LCR causa autismo, pero el LCR extra axial es un marcador temprano, un signo de que el LCR no está filtrando y drenando como debería. Tienen efectos en el cerebro en desarrollo y podría desempeñar un papel en la aparición de síntomas de autismo”.
marzo 9/2017 (diariomedico.com)

Cerca de un tercio de los gorilas salvajes del mundo han muerto por el virus del Ébola en los últimos 30 años. Tradicionalmente, para tratar estas enfermedades se usan dardos, una forma difícil de administrar en lugares donde estos animales son poco abundantes. La vacunación oral puede ser una prometedora forma para proteger a las especies en peligro de extinción contra las amenazas patógenas de manera segura y eficaz, según un estudio que publica la revista Scientific Reports.

Además de por la caza furtiva y la pérdida de su hábitat natural, las poblaciones de primates salvajes han disminuido de forma drástica debido a enfermedades como el ébola y el ántrax. Se estima que solo el ébola ha matado a un tercio de los gorilas en libertad en todo el mundo durante las últimas tres décadas.

Un estudio, liderado por la Universidad de Cambridge (Reino Unido), ha utilizado chimpancés en cautividad para probar la administración oral de una vacuna contra el virus del ébola, la principal amenaza para los chimpancés y gorilas salvajes en la actualidad. Sus resultados sugieren que la vacunación oral es una opción prometedora para la conservación de estos animales en peligro de extinción.

“En 2014 el mundo fue presa del temor de una epidemia por el virus del Ébola. Sin embargo, poca gente es consciente de que esta enfermedad ha causado una mortalidad a escala de pandemia en nuestros parientes más cercanos”, declara el investigador principal del trabajo, Peter Walsh, de la Universidad de Cambridge.

Los animales en cautiverio que participaron en el ensayo mostraron muy pocos signos de estrés. El estudio se realizó con diez chimpancés de Louisiana, en una de las últimas instalaciones de investigación que quedan en los Estados Unidos con esta especie. Seis recibieron la vacuna oral, mientras que cuatro se utilizaron como grupo de control.

Todos los animales mostraron una respuesta inmune sólida y sin efectos secundarios tras cumplirse 28 días de la vacunación. Esta es la primera vacuna administrada por vía oral desarrollada específicamente con el fin de conservar a monos salvajes.

Saldar una deuda con nuestros parientes más cercanos

Después de décadas utilizando chimpancés para probar vacunas destinadas a los seres humanos, los cambios en la ley han llevado a la retirada forzosa de poblaciones cautivas y al cierre de las instalaciones de investigación de chimpancés en los Estados Unidos, el último de los países desarrollados donde las pruebas biomédicas en chimpancés era legal.

Las vacunas orales ofrecen una oportunidad real para frenar su declive

“Las vacunas orales ofrecen una oportunidad real para frenar su declive. La principal deuda ética que tenemos con ellos no es solo con los pocos animales que hay en cautividad, sino con la supervivencia de una especie entera que estamos destruyendo en la naturaleza: nuestros parientes más cercanos”, añade Walsh.

Los investigadores aseguran que con este trabajo se ofrece un modelo que podría ser aprovechado para otras enfermedades y especies de monos en su hábitat natural.

“Los monos africanos también están amenazados por agentes patógenos de origen natural como el ántrax y por patógenos humanos como el sarampión. La esperanza radica ahora en que muchas enfermedades se pueden prevenir con vacunas?, explica el científico.

Las vacunas orales alojadas en cebos comestibles atractivos podrían distribuirse en todos los territorios donde hay primates salvajes, para inocular grandes cantidades durante periodos más largos.

“Hemos desarrollado una herramienta muy prometedora para su inoculación en especies de primates contra innumerables enfermedades mortales a las que se enfrentan en la naturaleza, pero el progreso continuado depende del acceso a un pequeño número de animales en cautividad?, dice Walsh.

Este enfoque ya ha tenido éxito en otras especies como el zorro, donde la rabia prácticamente se ha eliminado en Europa continental. “En un mundo ideal, no habría la necesidad de tener a chimpancés en cautividad”, subraya Walsh. “Pero este no es un mundo ideal. Es un mundo donde las enfermedades como el ébola, junto con la caza furtiva desenfrenada y la pérdida de hábitat, son los principales cómplices de la rápida disminución de la fauna salvaje?, concluye.
marzo 9/2017 (agenciasinc.es)

La inflamación pulmonar asociada al síndrome respiratorio agudo y grave (SARS) está en parte causada por diminutas moléculas de ARN producidas por el virus.

El virus causante del síndrome respiratorio agudo y grave (SARS) produce moléculas de ARN muy pequeñas (svRNA) que son en parte causantes de la intensa inflamación pulmonar característica de los pacientes infectados. Es lo que demuestra un estudio realizado por investigadores del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC (CNB-CSIC) publicado recientemente en Cell Host & Microbe.

Además, los científicos han demostrado que inhibir estos pequeños ARN virales en roedores infectados reduce drásticamente la inflamación. “Nuestro estudio sugiere que estos svRNA podrían ser buenas dianas para el tratamiento de pacientes infectados por SARS, una enfermedad para la que aún no hay vacunas ni antivirales disponibles”, explica Luis Enjuanes, investigador del CNB-CSIC y unos de los autores del estudio.

El virus del SARS surgió en China en 2002 y produce en humanos una enfermedad pulmonar muy grave que desemboca en la muerte en un 10 por ciento de los pacientes jóvenes y hasta en un 50 por ciento de los mayores.

Aunque en la actualidad el virus no está circulando entre la población humana, se mantiene presente en animales como el murciélago. La distribución global de estos mamíferos voladores incrementa las posibilidades de que en algún momento se vuelva a producir un brote de infecciones en humanos. Esto ha sucedido también con otro coronavirus relacionado (MERS-CoV), que emergió en Oriente Medio en 2012.

Posible terapia
“Por primera vez hemos detectado presencia de svRNA derivados del coronavirus del SARS en pulmones de ratones infectados. Pero lo más interesante es que, al administrar por inhalación inhibidores de uno de estos svRNA a ratones infectados, el daño pulmonar se redujo significativamente”, explica Isabel Sola.

Aunque los experimentos mostraron que la inhibición de los pequeños ARN no reducía la carga viral del animal, sí que disminuía la enfermedad inflamatoria y el edema pulmonar asociado a la enfermedad. Según los científicos, esto indica que los ARN no actúan directamente sobre el mecanismo de replicación del virus, sino promoviendo la respuesta inflamatoria del hospedador.

“El uso de inhibidores de ARN pequeños como terapia antiviral tiene varias ventajas frente a otras estrategias. Son altamente específicos y se evitan efectos secundarios. Además, se pueden utilizar en combinación con otras terapias antivirales para incrementar la eficacia y la seguridad”, indica Lucía Morales.

“Nuestro trabajo con roedores es una prueba de concepto que ha demostrado que los inhibidores de estos pequeños ARN tienen un importante potencial como terapia en infecciones virales. Sin embargo, es necesario seguir trabajando para optimizar parámetros de dosis y pauta de administración que mejoren los resultados de supervivencia de los animales”, explica Isabel Sola.

“Comprender los mecanismos moleculares por los que los svRNAs contribuyen a la inflamación del pulmón ayudará a diseñar antivirales contra la enfermedad pulmonar del SARS”, concluyen los investigadores.
marzo 9/2017 (diariomedico.com)