El pterigium, una enfermedad ocular, crece en forma de masa carnosa sobre la córnea y puede ser necesaria la cirugía para extraerla. Un nuevo proyecto BIOTAPE, fruto de la colaboración público-privada, y que cuenta con un presupuesto de 513 000 euros, creará en los próximos tres años un bioadhesivo, fabricado con la técnica de impresión 3D, para ayudar a reducir las complicaciones actuales.

La causa principal del pterigium es la falta de lubricado del ojo por parte de la película lagrimal. Esta falta de lubricado puede deberse a diversos factores externos como una exposición excesiva a la luz solar, a condiciones ambientales ásperas o incluso a alérgenos, lo cual ocasiona sequedad y posteriormente irritación en esa zona.

El pterigium crece en forma de masa carnosa sobre la córnea, siendo en estos casos necesaria la aplicación de cirugía para extraerlo. Hasta el momento la técnica con mejores resultados es la de colocar un injerto de la propia conjuntiva del ojo en el lugar de extirpación del pterigium, fijado mediante suturas o adhesivos tisulares.

El empleo de adhesivos en la cirugía del pterigium es en general mejor que las suturas ya que su uso implica, además de una reducción del tiempo de cirugía, una disminución de los síntomas postquirúrgicos y la inflamación. Sin embargo, los adhesivos actuales tienen importantes carencias, entre otras: dificultad de transporte y almacenaje, manejo quirúrgico difícil y, elevado coste.

Un proyecto español de colaboración público-privada BIOTAPE desarrollará un nuevo bioadhesivo para su aplicación en la cirugía del pterigium, como una alternativa para mejorar las técnicas quirúrgicas que se emplean ahora en el tratamiento de esta enfermedad ocular que afecta a la conjuntiva y la córnea.

Este nuevo producto, cuya fabricación se realizará mediante la técnica de impresión 3D, ayudará a reducir las complicaciones actuales, entre las que se pueden destacar las altas tasas de reaparición de la enfermedad, las complicaciones quirúrgicas y postquirúrgicas, y el resultado cosmético, que en ocasiones no es satisfactorio.

El nuevo trabajo, que se desarrollará durante los próximos tres años, está financiado por el programa Retos-Colaboración del Ministerio de Economía, Industria y Competitividad. Cuenta con un presupuesto de 513 000 euros y la participación de tres empresas españolas (AJL OPHTALMIC, BRECA Health Care y Bilboftal-ICQO), la Universidad de Miguel Hernández de Elche, el Centro de Investigación Biomédica en Red de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN) y su ICTS NANBIOSIS.

El pterigium, un reto quirúrgico de gran importancia

Para el desarrollo del bioadhesivo será necesaria la colaboración de todos los socios del consorcio. Cada uno de ellos, proporcionará al proyecto su conocimiento, complementario al del resto de miembros, con el fin de avanzar en el desarrollo tanto tecnológico como clínico.

Todos los participantes cuentan con equipos de investigación altamente cualificados, formados por doctores, licenciados y especialistas, con amplia experiencia en el ámbito de la oftalmología, la biotecnología, el diseño, la ingeniería y fabricación y la clínica, lo que ayudará a minimizar los riesgos técnicos que puedan surgir durante el transcurso del proyecto. Mediante el desarrollo del bioadhesivo BIOTAPE, este consorcio pretende contribuir de forma notable al campo de la investigación aplicada a oftalmología.

El pterigium es una enfermedad ocular presente a escala mundial y sobre todo en zonas tropicales. No obstante, España ha experimentado en los últimos años un incremento importante de población extranjera procedente, en muchos casos, de países con alta prevalencia de pterigium. Unido a la edad y a la ocupación predominante entre ellos, esto supone un importante aumento de la población que desarrollará pterigium en un futuro en nuestro país.

“Debemos, por lo tanto, prepararnos para afrontar una enfermedad que hasta hace poco no era frecuente en nuestro país y estaba considerada como una cirugía menor y que, en este momento, se presenta como un reto quirúrgico de gran importancia en la mayoría de los hospitales de la red sanitaria nacional”, señala el Dr. Durán, Director Médico en el Instituto Clínico Quirúrgico de Oftalmología ICQO.
abril 4/2017 (agenciasinc.es)

Unos niveles altos en la sangre de cerámidas, unas moléculas de la familia de las grasas que forman parte de las membranas de las células, aumentan la posibilidad de sufrir un episodio cardiovascular. Además, la dieta mediterránea atenúa los efectos de estas moléculas sobre el riesgo cardiovascular. Así lo ha demostrado un estudio conjunto de la Universidad de Navarra y Harvard T.H. Chan School of Public Health liderado por Miguel Ángel Martínez-González, catedrático de la Facultad de Medicina  de la U. de Navarra y miembro de CIBERobn (España).

La investigación, que ha sido publicada por la revista Circulation, apoya la hipótesis de que las cerámidas, que pueden ser precursoras de la apoptosis o muerte celular programada, se asocian a mayor riesgo cardiovascular y sugiere que su presencia elevada en sangre puede estar en relación con el envejecimiento celular.

?Nuestro objetivo con este trabajo es el uso de la metabolómica para comprender los mecanismos moleculares que pueden explicar cómo la dieta mediterránea actúa en la prevención de enfermedades cardiovasculares?, señaló el profesor. En este sentido, ?hemos demostrado que esta pauta de alimentación contrarresta los efectos adversos de las cerámidas.

En la investigación además de otros miembros españoles de la red de Investigación PREDIMED, ha participado un equipo de Boston compuesto por Walter C. Willett, autor de Nutritional Epidemiology y uno de los mayores expertos mundiales en Nutrición; Frank Hu, director del departamento de Nutrición de Harvard; Bernard A. Rosner, experto en Bioestadística del centro norteamericano; y Clary Clish, responsable de la plataforma de metabolómica del Instituto Broad en Boston, entre otros.

Dentro del proyecto de investigación de metabolómica, financiado por los National Institutes of Health (Institutos Nacionales de Salud) de Estados Unidos y concedido a Frank Hu, de Harvard University, y Miguel Ángel Martínez-González; también se ha estudiado la relación entre el triptófano y la dieta mediterránea.

El triptófano es un aminoácido esencial que está implicado en la síntesis de la serotonina, una molécula relacionada con la depresión. Éste procede de las proteínas de los alimentos y se sabe que cuando sus niveles disminuyen en personas que han sufrido depresión, puede producirse una recaída. Además de esto, el triptófano está implicado en la vía metabólica de otras sustancias llamadas quinureninas que tienen relación con los procesos inflamatorios.

?Nuestra investigación, que recientemente ha sido publicada en el Journal of Nutrition y seleccionada como artículo distinguido del mes, sugiere que incrementos de los niveles de triptófano en sangre se asocian a menor riesgo cardiovascular y que parte del efecto cardioprotector de la dieta mediterránea puede explicarse por cambios en la ruta metabólica de este animoácido y de las quinurerinas que se asocian a la inflamación?.
abril 4/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Oviedo ha analizado la posibilidad de incorporar la realidad virtual para el diagnóstico del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), permitiendo identificar mejor los comportamientos.

Un grupo de investigación de la Universidad de Oviedo ha llevado a cabo un estudio para analizar la posibilidad de incorporar herramientas de realidad virtual al diagnóstico del TDAH, comprobando la utilización de unas gafas basadas en dicha estrategia y que aportan más especificidad en el diagnóstico.

Las conclusiones del estudio, que han sido publicadas en la Journal of Attention Disorders, están basadas en la utilización de pruebas de ejecución continua, pero en este caso se da un paso más con la utilización de unas gafas de realidad virtual dotadas de sensores de movimiento y auriculares. El trabajo ha sido llevado a cabo con niños y jóvenes de entre 6 y 16 años.

Las pruebas habitualmente utilizadas para el diagnóstico del TDAH consisten en una serie de tareas con los niños en un despacho, bajo condiciones contextuales controladas. “Lo que la realidad virtual nos permite es llevar a cabo estas pruebas con mayor validez ecológica, es decir, en un entorno contextualizado”, ha explicado Celestino Rodríguez, profesor de la facultad de Psicología y director de la investigación.

Con esta prueba el individuo objeto de evaluación se sitúa bajo la perspectiva de un estudiante, sentado en un pupitre y mirando hacia la pizarra. Los movimientos de la cabeza son detectados por sensores situados en las gafas, de tal forma que el software actualiza el ángulo de visión, “dando así al sujeto la sensación de encontrarse en un aula real con todos los elementos que pueden provocar una distracción”.

A través de estas gafas “podemos ver la reacción de la persona con la que estamos trabajando ante determinados estímulos de una forma contextualizada, simulando estímulos reales como los que el niño recibe en un aula, es decir, una notificación que se escribe en la pizarra, un compañero que tira un papel, la sirena de una ambulancia que pasa por la calle, alguien que llama a la puerta, otro compañero que le dice algo…y son tanto estímulos sonoros como visuales”, ha indicado Celestino Rodríguez.

Las variables aportadas por la realidad virtual no difieren de las de los métodos tradicionales en cuanto a las medidas de déficit de atención de atención e impulsividad, “si bien completan esta información, diferenciando estas medidas por modalidad sensorial visual versus auditiva, presencia o ausencia de distractores y tipo de tarea”.

Las medidas recogidas son omisiones, que se producen cuando el individuo debe responder a un estímulo diana y no lo hace; comisiones, cuando el sujeto emite una respuesta aunque el estímulo diana no haya sido presentado; promedio del tiempo de respuesta, en relación con la velocidad de procesamiento, y actividad motora, recogiendo los movimientos de la cabeza a través del sensor de las gafas 3D para registrar su frecuencia y relevancia.

En el estudio participaron 117 niños y adolescentes, 89 de ellos con TDAH, de los cuales 28 con presentación predominante inatenta, 27 con presentación predominantemente impulsiva e hiperactiva y 32 con presentación combinada. Otros 28 individuos no presentaban trastorno por déficit de atención e hiperactividad.

“Lo que hemos visto es que esta prueba complementa los test tradicionales de ejecución continua, aportando una mayor especificidad en el diagnóstico, que resulta más fino, al poder evaluar la respuesta tanto a estímulos visuales como auditivos e identificar así mejor los comportamientos”.

Otra de las ventajas es que a partir de esta información más específica “se puede orientar de una forma más precisa la intervención”, ha señalado Celestino Rodríguez.
abril 4/2017 (diariomedico.com)

Científicos andaluces han aportado nuevos resultados sobre la biocompatibilidad del grafeno, un tipo de carbono nanocristalino similar al vidrio, para la arquitectura celular. El estudio, pionero en Andalucía, se ha publicado en la revista Plos One.

Dos investigadores de la Universidad de Málaga (UMA), José Ángel Aguirre y Noela Rodríguez, han dado un paso más hacia la búsqueda de soportes físicos para un posible uso en medicina regenerativa. En concreto, han aportado nuevos e inéditos resultados sobre el uso del grafeno ?carbono nanocristalino similar al vidrio? para aplicaciones biomédicas como la ingeniería de tejidos neurales, así como el desarrollo de dispositivos biocompatibles.

?Nuestro estudio confirma que este particular carbón nanométrico, diseñado específicamente para esta investigación, es biocompatible con una línea celular dopaminérgica, procedente de células embrionarias derivadas de embriones transgénicos de ratón, induciendo la diferenciación celular y estimulando las capacidades funcionales neuronales?, explica Aguirre, del departamento de Fisiología Humana de la Facultad de Medicina de la UMA.

Así, los expertos buscan materiales que faciliten la arquitectura celular apropiada, su polarización y la mejora de los procesos de diferenciación de células madre embrionarias, células pluripotentes inducidas o células adultas.

Hasta ahora, estos son los primeros resultados positivos publicados en Andalucía sobre esta línea de estudio que demuestra la compatibilidad de derivados del grafeno con la vida. Un hito investigador reconocido, incluso, por la prestigiosa revista científica internacional Plos One, que publicó recientemente un artículo sobre este trabajo.

Hito investigador

Un trabajo pionero que se completará con próximas publicaciones donde se evaluará la efectividad de varios tipos de grafeno, algunos actualmente en el mercado, con los específicamente fabricados para este proyecto; y cuyo siguiente paso será acercarse a la explotación industrial para proyectos de biomedicina.

Los expertos han trabajado en colaboración con entidades públicas y privadas que realizan el diseño exclusivo de los materiales de grafeno que se utilizan en estos estudios, como el Instituto IMDEA de Madrid, el Instituto Nacional del Carbón (INCAR) de Asturias y la empresa privada Abalonix AS en Oslo, Noruega.

Asimismo, también participan el Instituto Karolinska de Estocolmo, la Universidad de Konkuk de Corea y más recientemente, el equipo multidisciplinar del doctor González-Alegre del Perelman Center for Cellular & Molecular Therapeutics, Children Hospital of Phildelphia (CHOP) en Estados Unidos.
abril 4/2017 (agenciasinc.es)

Un estudio internacional realizado en 87 países analiza el papel de los factores ambientales en la dermatitis atópica en niños, conocido como eccema infantil. Los autores consideran que los resultados deben interpretarse con cautela “hasta que puedan reproducirse utilizando datos prospectivos con exposiciones individuales”.

El Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha participado en un estudio internacional que examina la relación entre la exposición a la radiación ultravioleta (UV) y la prevalencia de eccema en niños.

Este estudio ecológico concluye que la exposición a los rayos UV se asocia con la prevalencia de este tipo de dermatitis también según el país. Entre otros resultados, la investigación señala que los territorios con una media mensual con mayor radiación UV tenían mayores medias de prevalencia de eccema en niños de 13 y 14 años.

El trabajo, publicado en Journal of Investigative Dermatology, se realizó a partir de datos del Estudio Internacional de Asma y Alergias en la Infancia (ISAAC), e incluye información sobre niños de 13 a 14 años de edad de 214 escuelas de 87 países y niños de 6 a 7 años de edad de 132 escuelas en 57 países.

La dermatitis atópica infantil, también conocida como eccema, es muy común en todo el mundo y está asociada con factores de riesgo genéticos. Investigaciones anteriores sugieren que los factores climáticos tales como temperatura, humedad y exposición a la radiación UV pueden influir en la prevalencia y los síntomas de esta condición, aunque la dirección y la consistencia de los efectos varía de un estudio a otro.

Ninguna investigación previa incluyó datos de países en desarrollo, donde la prevalencia de eccema está aumentando y la exposición a la radiación UV puede ser alta.

Resultados con cautela

Elaine Fuertes, primera autora del estudio, destaca: “Gracias al gran conjunto de datos disponible en el estudio ISAAC, hemos podido conducir el primer estudio que ha examinado la relación entre la exposición a la radiación UV y el eccema en niños y adolescentes en un contexto global?.

La investigadora cree que los resultados deben interpretarse con cautela “hasta que puedan reproducirse utilizando datos prospectivos con exposiciones individuales”. Sin embargo, este nuevo trabajo apoya la hipótesis de que la exposición a los rayos UV explica parte de la variación en la prevalencia de eccema infantil en todo el mundo.
abril 4/2017 (agenciasinc.es)

Los primates, humanos y no humanos, tienen un cerebro grande no tanto por ser sociables, sino más bien por lo que comen, según un estudio de la Universidad de Nueva York (Estados Unidos). La investigación contradice la hipótesis del cerebro social, que atribuye el tamaño cerebral únicamente a la socialización y revela que los primates que comen frutas tienen alrededor de un 25 % más de tejido cerebral que las especies que comen plantas.

Hasta ahora, la hipótesis más extendida sobre por qué los primates tienen un cerebro grande consideraba que la sociabilidad era la principal impulsora de su complejidad cognitiva, es decir, que las presiones sociales llevaron en última instancia a la evolución del gran cerebro humano.

Sin embargo, un estudio publicado en la revista Nature Ecology and Evolution contradice esta teoría. El trabajo, liderado por antropólogos de la Universidad de Nueva York (Estados Unidos), refuerza la noción de que la evolución del cerebro en primates ?humanos y no humanos? puede estar impulsada por las diferencias en la alimentación más que en la socialización.

“Es probable que las complejas estrategias de forrajeo, las estructuras sociales y las habilidades cognitivas hayan avanzado conjuntamente a lo largo de la evolución de los primates”, explica Alex DeCasien, estudiante predoctoral en la Universidad de Nueva York y autor principal del estudio. “Sin embargo, si la pregunta es: ¿Qué factor es más importante, dieta o sociabilidad, cuando se trata de determinar el tamaño del cerebro de las especies de primates? Entonces, nuestro nuevo análisis sugiere que ese elemento es la dieta”, confirma.

Algunos estudios previos habían demostrado relaciones positivas entre el tamaño relativo del cerebro y el tamaño del grupo social. Sin embargo, otros trabajos, que examinaban los efectos en diferentes sistemas sociales o de apareamiento, mostraron resultados que entraban en conflicto. Esto planteaba interrogantes sobre la robustez de la hipótesis del cerebro social.

Los científicos que participaron en esta investigación examinaron más de 140 especies de primates ?una proporción tres veces más alta que estudios previos? e incorporaron los datos evolutivos más recientes de las filogenias de los primates.
Cráneos de un lémur macho adulto (Lemur catta), mono vervet (Chlorocebus pygerythrus), gibón (Hylobates lar), babuino (Papio hamadrayas), chimpancé (Pan troglodytes) y humano (Homo sapiens).

Asimismo, tuvieron en cuenta las diferencias en el consumo de alimentos entre las especies estudiadas ?si eran omnívoros, folívoros (si se alimentan de hojas), frugívoros (dieta basada en frutas) o frugívoros y folívoros? así como varias medidas de socialidad, como el tamaño de grupo, su sistema social y su sistema de apareamiento.

Las especies que consumen frutas tienen cerebros más grandes

Después de controlar el tamaño corporal y la filogenia, sus resultados indican que la dieta determina más el tamaño del cerebro que las diversas medidas de sociabilidad.

Tras considerar la relación evolutiva de cada especie y su tamaño corporal relativo, los autores hallaron que los primates que comen frutas tienen alrededor de un 25 % más de tejido cerebral que las especies que comen plantas. Los frugívoros y los frugívoros y folívoros presentan cerebros significativamente mayores que los folivoros y, en menor medida, los omnívoros muestran cerebros significativamente más grandes que los folívoros.

Aunque este análisis no es capaz de discernir por qué comer fruta conduce a la evolución de cerebros más grandes, los expertos sugieren que puede deberse a una combinación entre la demanda cognitiva que supone recordar la ubicación de la fruta y la extracción manual que requiere su consumo. Además, la ingesta de fruta es más rica en energía en comparación con la de las plantas.

Sin embargo, los expertos advierten que estos resultados no indican una asociación entre el tamaño del cerebro y el consumo de frutas o proteínas, más bien evidencian demandas cognitivas diferentes según la especie para conseguir ciertos alimentos.

“La fruta está más dispersa en el espacio y el tiempo en la naturaleza, y su consumo a menudo implica conseguirla en lugares difíciles de alcanzar o cáscaras de protección”, apunta DeCasien. “Juntos, estos factores acarrean que las especies frugívoras necesiten mayor complejidad cognitiva y flexibilidad”, añade.

Chris Venditti, investigador de la Universidad de Reading (Reino Unido), que ha escrito un News & Views en la misma revista a raíz a este trabajo, expone: “Estoy seguro de que este estudio volverá a enfocar y revigorizar la investigación que busca explicar la complejidad cognitiva de los primates y otros mamíferos. Quedan aún muchas preguntas por resolver?.
abril 4/2017 (agenciasinc.es)