Según un estudio publicado en Cell Reports, hay dos proteínas que permiten a los parásitos mortales del paludismo avanzar a través de paredes celulares.

Una epidemia de meningitis en Nigeria ha causado la muerte a 336 niños y se teme su extensión al vecino Níger, informaron funcionarios de salud del país e internacionales.

El Centro Nigeriano de Control de Enfermedades y agencias de la ONU dijeron que se han denunciado 2997 casos en los estados de Zamfara, Katsina, Kebbi, Niger y Sokoto en el noroeste y centro del país desde que comenzó el brote en diciembre.

La mayoría de las víctimas tienen entre 5 y 14 años.

Se han recibido medio millón de dosis de vacuna en Zamfara, donde apareció el brote. Pero las autoridades dicen que se necesitan 2 millones de dosis y existe escasez en el mundo.

El comunicado destaca el ‘riesgo de transmisión sobre la frontera internacional’.

La meningitis, una inflamación del cerebro y la médula espinal, mató a 1100 personas e infectó a más de 10 000 en Nigeria y Níger en 2015.
abril 5/2017  (AP)

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Enfermedad meningocócica: Nigeria

Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que una serie de regiones del ADN que regulan la expresión génica durante el desarrollo embrionario del sistema nervioso tienen actividad también en otros tejidos. Los resultados, publicados en el último número de Royal Society Open Science, son claves para el diseño de herramientas biotecnológicas y de genética molecular.

En este trabajo, los científicos han analizado en la mosca Drosophila melanogaster la actividad de una colección de promotores que regulan la expresión de genes del sistema nervioso.

“Hemos descubierto que la actividad de estos promotores no es estable durante el desarrollo, sino que, en las etapas iniciales, muchos de ellos no se restringen al sistema nervioso y se activan de forma transitoria en otros tejidos”, explica el investigador del CSIC Sergio Casas-Tintó, que trabaja en el Instituto Cajal, en Madrid.

Los científicos han empleado el sistema binario de expresión Gal4/UAS, que se usa en levadura y Drosophila desde hace más de 35 años, para monitorizar la expresión de los reguladores. Este método les ha permitido saber desde cuándo se ha expresado un regulador determinado durante el desarrollo.

“La sorpresa es que muchos reguladores se expresan en un momento del desarrollo y luego se apagan para volver a encenderse en otros tejidos. Ese es el patrón actual. Así, el patrón histórico o vida anterior de un regulador queda oculto si no se estudian los reguladores con la técnica utilizada aquí”, destaca Casas-Tintó.

Expresión diferente según el sexo
Alguno de los promotores estudiados tiene patrones de expresión diferentes en machos y hembras, lo que significa que su utilización es distinta en un sexo que en otro. “Puesto que ya se conocían genes con expresión específica de un sexo u otro, se sospechaba que existían también zonas reguladoras específicas para cada sexo. En este trabajo se demuestra que este es el caso”, indica Alberto Ferrús, investigador del CSIC en el mismo instituto.

Según las conclusiones de este trabajo, el diseño de futuros experimentos que impliquen expresión génica debe estar precedido de un análisis similar al que han llevado a cabo, con el objetivo de confirmar la especificidad de cada sistema de expresión, incluido un estudio comparativo entre los machos y las hembras.

“La ingeniería genética se basa en el diseño de construcciones para expresar un gen de interés en un grupo de células de una determinada especie. Para lograr esa expresión, es preciso utilizar secuencias reguladoras que, con frecuencia, se trasvasan de una especie a otra. Este trabajo pone de relieve la necesidad de conocer en profundidad los mecanismos de funcionamiento de esas secuencias reguladoras a fin de evitar expresiones o falta de ellas en lugares, momentos o sexo no deseados”, concluye Ferrús.
abril 5/2017 (diariomedico.com)

Se trabaja en el desarrollo de un sistema robótico ?ponible? para cirugía mínimamente invasiva, que ofrecerá a los cirujanos la capacidad de operar a través de espacios que serían demasiado pequeños para sus manos. La novedad es que podrán hacerlo con movimientos manuales naturales, sin pérdida alguna de destreza, y conservando la capacidad de “palpar” y “sentir” los tejidos internos.

En este proyecto de investigación, financiado por la Comisión Europea, intervienen diversas entidades, entre ellas la Universidad del Oeste de Inglaterra y la Universidad de Bristol, ambas en el Reino Unido.

La cirugía mínimamente invasiva está reemplazando, para algunas especialidades quirúrgicas, al método tradicional en el que se accede al interior a través de un corte amplio, y ha estado asociada con beneficios para los pacientes, como una menor pérdida de sangre, menos infecciones y una recuperación más rápida. Los sistemas robóticos más avanzados tienen el potencial de reemplazar a las herramientas laparoscópicas para este tipo de cirugía en varias modalidades clínicas, en caso de que se introduzcan las mejoras necesarias en sus cualidades ergonómicas, en su nivel de precisión y en su capacidad de visión.

El equipo integrado, entre otros, por Sanja Dogramadzi, Raimondo Ascione y Chris Melhuish, desarrollará y perfeccionará herramientas biomédicas modernas basándose en criterios prácticos surgidos de evaluaciones realizadas por una gran cantidad de cirujanos.

Las nuevas herramientas biomédicas pueden ser usadas por el cirujano y transmitir sin restricciones los propios movimientos de este hasta la interfaz quirúrgica. Esto reducirá las exigencias cognitivas, de manipulación y adiestramiento en el uso de las nuevas herramientas.

Un componente fundamental del nuevo instrumental es el exoesqueleto para mano. Estos exoesqueletos encajarán en las manos de los cirujanos como si fuesen guantes. Gracias a ellos, el cirujano controlará, con sus movimientos manuales naturales, las acciones dentro del cuerpo del paciente.

Estas acciones las ejecutará en muchos casos una “pinza” quirúrgica recién desarrollada que simula el pulgar y dos dedos de la mano. El instrumento, que se introduce en el cuerpo, tendrá capacidades hápticas, permitiendo al cirujano ?sentir? los tejidos y órganos dentro del cuerpo del paciente, como ocurre durante la cirugía convencional.

Además, los investigadores desarrollarán gafas inteligentes que le permitirán al cirujano tener una visión clara y realista de lo que está sucediendo dentro del cuerpo mientras usa las citadas herramientas robóticas avanzadas.
abril 5/2017 (noticiasdelaciencia.com)

50 millones de personas de todas las edades que en el mundo padecen epilepsia, y es la causa neurológica de defunción más común, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Yuli Osorio Laserna, neuróloga del Hospital de Caldas (Colombia), recomienda realizar tomografías ?o resonancias magnéticas? y electroencefalogramas con el fin de obtener un diagnóstico precoz y comenzar de inmediato un tratamiento, al que responde aproximadamente un 70 % de los pacientes, indican estimaciones de la OMS.

Uno de los tratamientos consiste en una cirugía, por medio de la cual se remueve el tejido de la corteza cerebral que está generando los ataques. Juan David Martínez Vargas, doctorando en Ingeniería de la Universidad Nacional de Colombia (UN) Sede Manizales, explica que se realiza en diferentes etapas.

Lo primero que hace el neurólogo es apoyarse en la historia clínica del paciente, luego toma registros EEG y le pregunta por lo que siente antes de sufrir el ataque. Una vez establecidas las primeras características, se implanta una malla de electrodos intracraneales directamente en la superficie del cerebro. La información obtenida del procedimiento sirve para identificar cuál es la parte del cerebro que está originando la especie de ?corto circuito?, y que se debe extirpar.

?El riesgo de la cirugía es que todas las partes del cerebro tienen actividad neuronal asociada, es decir que si se remueve una parte, la actividad relacionada con esa área puede verse afectada, por lo que quizás el paciente pierda el movimiento de un brazo o de una pierna, o su capacidad de hablar?, señala.

Esta situación motivó al doctorando Martínez Vargas a diseñar un software que identifica con precisión la zona del cerebro que provoca el ataque de epilepsia, sin recurrir a la cirugía intermedia, es decir al implante de la malla de electrodos.

Para validar la herramienta, el investigador utilizó una base de datos de tres pacientes suministrada por el Laboratory for Clinical and Experimental Neurophysiology, Neurobiology and Neuropsychology, del Hospital Universitario de Gante (Bélgica).

Los datos tenían registros EEG en los ataques de epilepsia de las tres personas estudiadas, una con tres ataques, otra con dos y la última con uno. Igualmente proporcionaron las resonancias magnéticas de los sujetos antes y después de que el médico los tratara, además de la segmentación a mano del área removida por el especialista.

?Con la resonancia magnética se creó el modelo del cerebro de cada uno de los pacientes. Después, con los registros EEG y este modelo del cerebro, se mapeó la actividad registrada en la corteza cerebral durante el ataque de epilepsia. De ahí se identificó cuál era el foco de la actividad epiléptica de todas las regiones del cerebro activas durante el ataque?, precisa el doctorando.

El software desarrollado en la UN Sede Manizales se estructuró en dos etapas: la primera permitió encontrar las áreas con actividad epiléptica, y la segunda detectar las áreas que originaban el ataque.

Según el investigador, uno de los problemas es que la epilepsia es una enfermedad que produce una red de actividad en el cerebro, es decir que se crea en un punto específico y se propaga a otras áreas, aunque estas no son las que realmente generan los ataques.

?El método propuesto por el Grupo de Investigación de Procesamiento de Señales es identificar en toda la información recogida el área exacta en la que se genera la epilepsia dentro de la zona que el médico removió?, asegura el estudiante. Sin embargo es necesario hacer una validación más rigurosa de los algoritmos propuestos.

El sistema ayudará a planificar la cirugía de pacientes con la enfermedad, porque le indicará al neurocirujano la región del cerebro que produce los ataques para extraerla y así curar al paciente.

La siguiente tarea del grupo de investigación es validar el método con más datos y aplicarlo en pacientes colombianos.
abril 5/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Los reguladores estadounidenses han aprobado el primer medicamento inyectable fuerte para tratar casos graves de dermatitis, la inflamación de la piel también conocida como eccema.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó el Dupixent para la dermatitis moderada o grave, que provoca erupciones y comezón en la cara, brazos y piernas.

En tres estudios con un total de 2119 participantes, entre uno y dos tercios lograron tener la piel total o casi totalmente limpia.

En cuatro de cada 10 casos se redujo fuertemente la comezón, lo que redundó en mejoras en el sueño y reducción de la ansiedad y la depresión.

El precio de lista inicial de Dupixent será de 37 000 dólares para un año de tratamiento, según Sanofi SA de París y Regeneron Pharmaceuticals de Tarrytown, Nueva York, que desarrollaron el medicamento.

La dermatitis generalmente se trata con medicamentos de aplicación local, cremas esteroides, humectantes y luz ultravioleta además de antihistamínicos para reducir la picazón. Estos tratamientos son eficaces para la dermatitis leve, pero no para la grave, también llamada atópica.

La eczema suele presentarse en niños, y en la mayoría de los casos desaparece con la edad, dijo la doctora Lisa Beck, profesora de dermatología en el Centro Médico de la Universidad de Rochester, Nueva York.

Pero en otros enfermos el trastorno persiste en la edad adulta, con una comezón incesante que lleva al paciente a rascarse. Esto provoca a su vez inflamación, exudación de un líquido claro y, con el tiempo, engrosamiento de la piel, según la FDA.

‘Muchos de estos pacientes abandonaron el tratamiento porque durante años y años no les ofrecimos nada nuevo’, dijo Beck, quien participó de los ensayos con enfermos.

El medicamento, llamado también dupilumab, es un anticuerpo que se suministra mediante inyección subcutánea. Se liga a una proteína específica para inhibir la reacción inflamatoria del sistema inmunitario.
abril 5/2017 (AP)