El Caupí o Vigna unguiculata es una leguminosa, cuyo cultivo es de larga tradición en la cultura agronómica del Nordeste argentino, aunque siendo su producción en pequeña escala, con numerosos productores pero sin aprovechamiento comercial ni de consumo masivo.

Este poroto, con distintas variedades, algunas más conocidas que otras, tiene un elevado contenido de proteínas de buena calidad nutricional, presentándose como una fuente alimentaria interesante para el consumo humano.

Con el fin de promover un mayor aprovechamiento de esta legumbre, hace varios años un grupo de investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas, Naturales y Agrimensura de la UNNE y del CONICET (Argentina) inició una línea de trabajo para identificar las propiedades de este poroto y así estimar su posible aprovechamiento alimenticio e industrial.

Gracias a los avances en el estudio de este poroto con potencial de aprovechamiento productivo-industrial, la línea de investigación fue incorporado como proyecto en el Plan Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación ?Argentina Innovadora 2020?.

?Argentina Innovadora 2020? es un instrumento del Estado Nacional por el cual se establecieron lineamientos de política científica, tecnológica y de innovación en el país hasta el año 2020, con la identificación de áreas temáticas estratégicas en el actual tejido productivo, con el eje transversal en la innovación con inclusión social.

La investigación fue incluida en el Sector Estratégico ?Agroindustrias? y a su vez en el Núcleo ?Procesamiento de Alimentos? que se orienta al agregado de valor y calidad a los productos primarios derivados de las cadenas alimentarias, entre ellas las harinas proteicas.

La doctora María Victoria Avanza, directora del proyecto, resaltó los avances logrados en el estudio de las propiedades del Vigna unguiculata como fuente proteica, y consideró que la experiencia del grupo de trabajo sienta a su vez las bases para replicar, a futuro, los estudios a otras legumbres.

Recordó que la investigación, en colaboración con el INTA, se inició hace varios años con el estudio de las propiedades físicas de las semillas de Caupí, seleccionando las especies más cultivadas por pequeños productores del NEA.

Luego se hicieron estudios de cocción para identificar el procedimiento más óptimo para poder consumir estos porotos como harina.

De las especies estudiadas para elaboración de harinas, se eligió el poroto conocido como ?señorita? o ?cuarentón?, especie con la cual prosiguieron los estudios orientados a su aprovechamiento.

Pero el Caupí, como otras legumbres, tiene factores antinutricionales por lo cual también se probaron distintos procedimientos para disminuir los efectos de estos factores que impiden una buena absorción de proteínas y minerales en el organismo.

Con los tratamientos realizados, como microondas y autoclave, se lograron disminuir los factores antinutricionales, mientras que los factores nutricionales no registraron disminuciones significativas.

PROPIEDADES FUNCIONALES.
Una vez avanzados los estudios sobre condiciones para el preparado de harinas del poroto, el proyecto se reorientó a estudiar las propiedades funcionales del Caupí, es decir aquellas propiedades que puedan ser usadas para la formulación de otros preparados alimenticios.

Según explican los investigadores, serían las proteínas las responsables de manifestar las propiedades funcionales del Caupí, por lo cual se iniciaron experimentaciones con diversas condiciones que modifican la estructura proteica y las condiciones funcionales.

Se evalúan actualmente distintas funciones necesarias para determinar si la harina del poroto puede integrarse a otros alimentos, como ser soludibilidad, gelidificación, emulsión, espuma y retención de agua.
Analizar estos cambios en las propiedades funcionales es de utilidad en la determinación de los usos finales específicos de harina de Caupí.

“Creemos viable el aprovechamiento de este poroto tradicional, tanto para su consumo como harina y otras presentaciones, así como el aprovechamiento de sus propiedades funcionales integradas a otras cadenas de elaboración de alimentos? expresó la investigadora Avanza.

Sobre la importancia del Caupí, explicó que tiene 25 % de proteínas, mientras que el arroz tiene 8 % y el trigo 8 %. Además este poroto tiene un perfil de aminoácidos muy bueno.

La doctora Avanza sostuvo que el plan Argentina Innovadora 2020 considera que el aprovechamiento de las harinas proteicas puede ser un aporte de gran relevancia económica para el país.

A modo de ejemplo, el Plan Nacional destaca, entre algunas posibles líneas de intervención, la obtención de nuevos ingredientes funcionales y/o alimentos funcionales, o alimentos con mayor valor agregado a partir de estas harinas.

Para finalizar, reiteró que ?es posible un aprovechamiento industrial del Caupí, que permitiría intensificar la producción a nivel regional y lograr agregado de valor?.
abril 14/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Unos investigadores han creado un nuevo sistema para producir células T humanas, los glóbulos blancos que luchan contra los intrusos que producen enfermedades en el cuerpo. El sistema podría emplearse para modificar las células T y que así puedan reconocer y atacar a las células cancerosas, lo que significa que podría ser un gran paso adelante en el camino hacia la generación de un suministro fácilmente disponible de células T para el tratamiento de muchos tipos diferentes de cáncer.

El estudio preclínico lo ha realizado el equipo de la Dra. Gay Crooks, codirectora del Centro Eli y Edythe Broad de Medicina Regenerativa e Investigación de Células Madre, una institución adscrita a la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).

El órgano del cual se ha creado una versión reducida modificada (organoide) es el conocido como “timo”. El timo es un órgano plano y blando situado en la cavidad torácica, entre el corazón y el esternón. Es el órgano responsable de los linfocitos T antígeno independientes. Utiliza células madre sanguíneas para producir células T, que ayudan al cuerpo a luchar contra infecciones y poseen la capacidad de eliminar células cancerosas siempre y cuando logren reconocerlas. Sin embargo, a medida que las personas envejecen o enferman, el timo pierde eficiencia a la hora de producir células T.

Las células T generadas en el timo adquieren unas moléculas especializadas, llamadas receptores, en su superficie, y esos receptores las ayudan a buscar y destruir células infectadas por virus o células cancerosas. Potenciar este proceso ha surgido como un área prometedora de investigación contra el cáncer: los científicos han hallado que armar grandes cantidades de células T con receptores específicos para detectar células cancerosas consigue resultados notables en los ensayos clínicos.

Esta estrategia exige normalmente obtener células T de personas que tienen cáncer, modificarlas en el laboratorio con un receptor que las capacite para encontrar el cáncer, y volver a introducirlas en el paciente.

Sin embargo, los tratamientos mediante esta estrategia pueden precisar mucho tiempo, y las personas con cáncer podrían no tener suficientes células T para que este método funcione. De ahí la importancia del nuevo método de producción.
abril 14/2017 (noticiasdelaciencia.com)

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Generation of mature T cells from human hematopoietic stem and progenitor cells in artificial thymic organoids

Verse muy delgado y presentar adicción al ejercicio o al consumo de sustancias para conseguir un cuerpo musculoso forman parte de un trastorno de la imagen acuñado como disformia muscular o vigorexia. Un estudio liderado por el departamento de Enfermería de la Universidad de Alicante concluye que el 90 % de las personas con este trastorno consume suplementos dietéticos. A partir de la investigación, se ha desarrollado una aplicación móvil para conocer el riesgo.

El diplomado en Nutrición Humana y Dietética por la Universidad de Alicante, Asier Martínez, ha llevado a cabo una investigación para valorar el estado nutricional de personas que hacen ejercicios de musculación, sus hábitos alimenticios y el tipo de suplementos que consumen. En concreto, el estudio ha contado con una muestra de 141 varones, de edades comprendidas entre los 18 y los 45 años, de diferentes entornos sociales y económicos que acuden a centros deportivos de Alicante y San Vicente del Raspeig, incluido el gimnasio de la Universidad de Alicante, al menos 4 días a la semana con el objetivo de aumentar su masa muscular.

Una vez valorada la relación de la disformia muscular con índices antropométricos, como el índice de masa corporal (IMC) y el somatotipo ?representación de la composición corporal?, y establecer el tipo de sustancias ingeridas, el estudio confirma que un 89,9 % de los usuarios que presentan síntomas de DM consumen suplementos. En concreto, el consumo de proteínas o creatina, sustancia para ganar músculo y fuerza, es del 48,9 % en individuos con síntomas de la enfermedad y de 28,1 % en usuarios sin síntomas.

Por otro lado, con el objeto de determinar la distribución y cantidad de macronutrientes y micronutrientes en la dieta de personas que padecen este trastorno, comparando con gimnastas sin síntomas y con los patrones de referencia recomendados, en torno al 50 % de los sujetos del estudio no siguen una dieta adecuada a la mediterránea. Los valores de consumo de proteína se sitúan por encima de los 2g/kg de peso corporal y la cantidad de colesterol superior a 300 mg/día. Respecto a vitaminas y minerales, los individuos están dentro de la cantidad diaria recomendada (CDR) excepto de vitamina A y yodo.

?Tras analizar todos los datos y parámetros obtenidos, se puede concluir que el consumo de suplementos nutricionales, el sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo para padecer disformia muscular?, explica Asier Martínez. ?Cabe destacar que el consumo de suplementos en la mayoría de usuarios es muy alto superando en más del 50 % en ambos grupos?, añade.

A pesar de que los 141 varones estudiados llevan una dieta variada, ?los valores de proteína exceden los límites propuestos según la evidencia científica para desarrollo de masa muscular en deportes de fuerza que, junto con ingesta excesiva de colesterol, puede conducir a futuros problemas de salud?, advierte el nutricionista.

La investigación de Asier Martínez, dirigida por la profesora del departamento de Enfermaría de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Alicante, Mercedes Rizo, junto a los profesores Ernesto Cortés y Vicente Gil de la Universidad Miguel Hernández, ha dado lugar a varios artículos publicados en la Revista Española de Nutrición Hospitalaria y, uno de ellos, ha sido aceptado por la revista internacional Clinical Journal of Sports Medicine.

Además, se ha diseñado una herramienta de cribado muy práctica que puede utilizarse mediante una aplicación móvil para detectar sujetos que puedan padecer dismorfia muscular o vigorexia. ?Puede resultar útil para cualquier persona, ya sea profesional o no, incluyendo los propios deportistas, debido a su bajo coste, simplicidad y fácil uso?, detalla el autor del estudio.
abril 14/2017 (agenciasinc.es)

Referencias bibliográficas:

Muscle dysmorphia: current insights

A screening tool to determine risk of having muscle dysmorphia symptoms in men whoengage in weight training at a gym. Clinical Journal of Sport Medicine, 2017.

Valoración de la dieta de usuarios de sala de musculación con dismorfia muscular (vigorexia). Revista Española de Nutrición Hospitalaria Vol 32 (1), 2015.

Factores de riesgo nutricionales para dismorfia muscular en usuarios de sala de musculación. Revista Española de Nutrición Hospitalaria. Vol 31 (4), 2015.

Relación entre somatotipo y dismorfia muscular en gimnastas de la provincia de Alicante. Revista Española de Nutrición Hospitalaria. Vol 30 (5), 2014.

Systematic review of the diagnostic category muscle dysmorphia.

Los humanos somos capaces de interpretar el comportamiento de los demás atribuyéndoles estados mentales. Adoptando las perspectivas de otras personas, podemos deducir sus emociones, necesidades e intenciones, y reaccionar conforme a ello.

En el reino animal, la capacidad de atribuir estados mentales (Teoría de la Mente) es un asunto altamente polémico. El equipo de Ludwig Huber, de la Universidad de Medicina Veterinaria en Viena, Austria, ha conseguido demostrar con un nuevo experimento que los perros no solo son capaces de identificar si un humano tiene conocimiento de una fuente de comida y, por tanto, sabe dónde ha sido escondida, sino que también pueden aplicar esta información para interpretar correctamente señales humanas y encontrar comida que no pueden ver por sí mismos. Esta capacidad de adoptar otras perspectivas es un componente importante de la inteligencia social y, en el caso de los perros, les ayuda a afrontar el entorno humano.

La llamada Teoría de la Mente describe la capacidad en humanos de entender estados mentales en congéneres, como emociones, intenciones, conocimientos, creencias y deseos. Esta habilidad se desarrolla en humanos durante los primeros cuatro o cinco años de vida, mientras que se ha venido creyendo que nunca surge en los demás animales. Hasta la fecha, los únicos animales aparte del ser humano en los que se habían encontrado indicios de que pueden entender estados mentales e incluso estados de conocimiento, de otros individuos, eran simios y córvidos. Los perros han sido examinados al respecto en varias ocasiones, pero los resultados eran poco claros o incluso contradictorios.

Con un nuevo enfoque experimental, unos biólogos cognitivos del Instituto de Investigación Messerli han conseguido ahora proporcionar evidencias sólidas de que los perros son capaces de adoptar nuestra perspectiva. Imaginándose en la ubicación de un humano y siguiendo su mirada, los perros pueden deducir lo que el humano podría estar viendo y, consecuentemente, deducir asimismo el estado de conocimiento de ese humano. Esta habilidad de atribuir estados de conocimiento a otros es solo un componente de la Teoría de la Mente completa, pero uno importante.
abril 14/2017 (noticiasdelaciencia.com)
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Dogs demonstrate perspective taking based on geometrical gaze following in a Guesser?Knower task

Theory of mind in dogs?: examining method and concept.

Las personas que consumen con frecuencia fruta fresca corren un menor riesgo de desarrollar diabetes y las importantes complicaciones vasculares relacionadas con ella que las personas que rara vez consumen fruta, indicó recientemente un nuevo estudio.

Los hallazgos, publicados en la revista estadounidense PLOS Medicine, provienen de un estudio de siete años de un millón de adultos en China, en donde el consumo de fruta fresca es mucho menor que en Estados Unidos y otros países desarrollados. ‘Este es el primer gran estudio que demuestra una clara asociación benéfica entre el consumo de fruta fresca y el desarrollo o el avance de la diabetes’, dijo en una declaración el autor del estudio Huaidong Du de la Universidad de Oxford.

Aunque los beneficios para la salud de consumir fruta fresca está bien establecidos, el contenido de azúcar de la fruta ha conducido a inquietudes con respecto a su potencial para afectar a los diabéticos. En consecuencia, los chinos diagnosticados con diabetes tienden a restringir su consumo de fruta.

En el nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Oxford, la Universidad de Peking y la Academia China de Ciencias Médicas estudiaron a 500 000 adultos de entre 35 a y 74 años de edad de 10 áreas urbanas y rurales de toda China, cuya salud fue examinada a través de registros de enfermedad en hospitales y registros de fallecimiento. Durante los siete años de seguimiento, el estudio encontró cerca de 10 000 nuevos casos de diabetes entre los participantes que no presentaban la enfermedad al inicio del estudio.

De entre más de 30 000 participantes con diabetes preexistente al momento de ingresar al estudio hubo 3400 fallecimientos y 11 000 casos de enfermedades vasculares. Cerca de 20 por ciento de los participantes en el estudio informaron que consumían fruta fresca a diario, sobre todo manzanas o naranjas, y el seis por ciento nunca o rara vez comía fruta.

En comparación con los no consumidores, quienes comieron fruta fresca diario tuvieron 12 por ciento menos riesgo de desarrollar diabetes. Entre los participantes con diabetes, un mayor consumo de fruta fresca también generó beneficios de salud. Una porción diaria de 100 gramos de fruta se asoció con una reducción de 17 por ciento en la mortalidad general, 13 por ciento menos riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la diabetes que afectan los grandes vasos sanguíneos y 28 por ciento menos riesgo de presentar complicaciones que afectan a los vasos sanguíneos pequeños. ‘Nuestro estudio proporciona evidencia de apoyo firme en relación con las pautas dietéticas existentes, incluyendo las de los diabéticos, que recomiendan un mayor consumo de fruta fresca’, dijo Zhengming Chen, de la Universidad de Oxford, otro de los autores. ‘Si esto representa un efecto protector real debe ayudar a mejorar la prevención y el manejo de la diabetes en China y otros sitios’, dijo.
abril 14/2017  (Xinhua)

El virus de Marburgo causa fiebre hemorrágica con tasas de mortalidad muy elevadas en humanos y otros animales. Hasta ahora, poco o nada podía hacerse para intentar salvar a los enfermos.

Un tratamiento experimental ha curado al 100 por cien de unos conejillos de indias y monos rhesus que se hallaban en las etapas finales de la infección, con niveles letales de virus de Marburgo y de Ravn, parientes evolutivos del virus del Ébola. Aunque los dos primeros son menos conocidos que este último, ambos pueden parecerse al del ébola en cuanto a síntomas y desenlace en personas, y ambos carecen de contramedidas preventivas y terapéuticas eficaces.

En el estudio se les proporcionó a los animales un candidato terapéutico, el llamado MR191-N, que es un anticuerpo monoclonal derivado de una persona que sobrevivió a la enfermedad de Marburgo. Los anticuerpos monoclonales están diseñados para enlazarse a una parte específica de un virus o bacteria invasores, obstaculizando el curso normal de sus actividades en el ciclo de infección y combatiendo así la enfermedad. Los autores del nuevo estudio han comprobado que dos dosis de MR191-N consiguieron proporcionar una protección de hasta el 100 por cien cuando el tratamiento se empezaba hasta 5 días después de la infección.

El estudio lo han dirigido unos científicos del Laboratorio Nacional de Galveston en la Universidad de Texas y de la compañía Mapp Biopharmaceutical, Inc., y ha incluido colaboradores de otras instituciones de dentro o fuera de Estados Unidos.

El siguiente paso en esta prometedora línea de investigación será preparar los ensayos clínicos.
abril 14/2017 (noticiasdelaciencia.com)
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Therapeutic treatment of Marburg and Ravn virus infection in nonhuman primates with a human monoclonal antibody

Monoclonal antibody cures Marburg infection in monkeys