En las personas con diabetes mellitus tipo 1, las células beta que producen insulina en el páncreas mueren y no son reemplazadas. Sin estas células, el cuerpo pierde la capacidad de controlar la glucosa en la sangre.

El equipo de Mark Huising, de la Universidad de California en Davis, Estados Unidos, ha descubierto ahora una posible vía para regenerar las células beta, gracias a obtener información nueva y reveladora sobre los mecanismos básicos subyacentes en un metabolismo sano y los subyacentes en la diabetes. Esta línea de investigación podría acabar llevando a la creación de tratamientos mejores para la diabetes o incluso a una cura.

Trabajando tanto con ratones de laboratorio como con tejido humano, Huising está estudiando cómo funcionan juntas las células en los islotes de Langerhans (islotes pancreáticos), en el páncreas, para regular la glucosa en sangre. Tanto en los ratones como en las personas, los islotes contienen células beta, que detectan la glucosa y segregan insulina, y otros tipos de células, incluyendo células alfa, que producen glucagón, una hormona que eleva el azúcar en sangre. Los efectos opuestos de la insulina y el glucagón permiten al cuerpo regular los azúcares en sangre y almacenar nutrientes.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad con dos partes. En primer lugar, las células beta mueren por la acción del sistema inmunitario del propio cuerpo, y después no consiguen regenerarse (o las que lo hacen son exterminadas también). Una cura efectiva para la diabetes tipo 1 implicaría ocuparse de ambos problemas.

Existe el dogma aceptado de que las nuevas células beta son generadas por otras células beta que se dividen. Pero ahora, aplicando nuevas técnicas de microscopía, el equipo de Huising ha descubierto, esparcidas alrededor de los bordes de los islotes, ejemplares de otro tipo de célula que se parece mucho a una célula beta inmadura.

Estas nuevas células pueden producir insulina, pero no poseen los receptores que detectan la glucosa, así que no pueden actuar como una célula beta completa. Sin embargo, el equipo de Huising consiguió observar células alfa en los islotes convirtiéndose en células beta inmaduras, y después madurar hasta dar lugar a células beta reales.

Existe más plasticidad en el sistema de lo que creíamos, tal como subraya Huising. Entender los fundamentos del metabolismo y los de la diabetes es un resultado trascendental por tres razones. En primer lugar, existe una nueva población de células beta tanto en humanos como en ratones que no se conocía antes. En segundo lugar, la nueva población podría ser una fuente para reemplazar las células beta muertas en la diabetes. Finalmente, conocer a fondo cómo maduran estas células hasta volverse células beta funcionales podría ayudar a desarrollar terapias de células madre contra la diabetes. Las células madre tienen el potencial de desarrollarse de muy variadas maneras y adoptar las formas y funciones de otras células.
abril 16/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Leer más sobre el tema en:

Human islets contain four distinct subtypes of ? cells

Physiology: Pancreatic ?-cell heterogeneity revisited

Targeting the pancreatic ?-cell to treat diabetes

Generation of Functional Human Pancreatic ? Cells In Vitro

Una de las investigaciones llevadas a cabo en conjunto por integrantes de la Universidad Maza (Mendoza) y el Banco de Leche Humana (BLH) del Hospital Lagomaggiore de dicha provincia (Argentina) descubrió que muchas mujeres presentan excesos y déficit en la ingesta de micro y macronutrientes, lo que afecta a la calidad de la leche que reciben los bebés.

El periodo de la lactancia es el más exigente -desde el punto de vista nutricional- en la vida de una mujer ya que aumentan los requerimientos de casi todos los nutrientes, incluso por encima de las necesidades que se presentan en la etapa de embarazo. Por otra parte, a lo largo de los años, no cesó de insistirse en lo fundamental que es la alimentación con leche humana, única capaz de garantizar el aporte nutricional, inmunológico y emocional al bebé. Por este motivo, la ciencia no pierde de vista los análisis y estudios sobre la temática.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) establece tres categorías para conocer si la leche de las mujeres se encuentra bien nutrida o no, en base al promedio adecuado. Si un mineral o nutriente presenta una adecuación igual o inferior al 89 % hay déficit; si, en cambio, se encuentra entre el 90 y el 109 % la situación es normal y si supera el 110 % se considera que hay un exceso.

En la búsqueda de relevar la situación en Mendoza respecto a los principales micro y macronutrientes, se realizó un estudio del que ya participaron 164 mujeres en periodo de lactancia, de las cuales un 78 % presentó consumo excesivo de energía. Además, el 80 % exhibió un excedente en la ingesta de grasas totales y el 87 % de grasas saturadas.

Otro dato alarmante es que el 77 % de la muestra superó el consumo recomendado de colesterol y se obtuvo que el 83 % rebasaba la media de sodio estimada para la población en cuestión.

También hay algunos nutrientes que se presentan en niveles inferiores a los recomendados, como es el caso de ácidos grasos poliinsaturados (en un 55 % de las mujeres) y de ácidos grasos monoinsaturados (93 % de las participantes). El mayor déficit de micronutrientes se manifestó en el consumo de vitamina D, donde el 86,6 % no alcanzó a cubrir las recomendaciones diarias.

La nutricionista Jesica Díaz destacó que ?son preocupantes los nutrientes que esta población consume en exceso porque pueden conllevar a riesgos cardiovasculares?. Además expresó que ?es clave la instancia educativa, con el fin de promover cambios favorables en los hábitos alimentarios?. Finalmente, la investigadora subrayó que ?es fundamental conocer y profundizar en esta problemática ya que no hay muchos trabajos que se dediquen a ella?.

Por su parte, Estela dos Santos, también especialista en el tema, consideró que ?es una paradoja lamentable que los nutrientes beneficiosos para la salud sean aquellos que se consumen en menor cantidad y que, por el contrario, aquellos perjudiciales a corto y largo plazo se consuman en exceso. Se trata de un problema cultural, de costo o de hábito?. Respecto a ello, la investigadora propuso una sencilla tabla, en la que se detallan los beneficios de cada uno de los nutrientes recomendados para las madres embarazadas y en periodo de lactancia y sus bebés. Además, precisó cuáles son los alimentos que los contienen.

El equipo de investigación, además de Díaz (encargada del Espacio Amigo de la Lactancia Materna de la UMaza y nutricionista del Banco de Leche Humana) y Dos Santos (docente de la UMaza y nutricionista del Banco de Leche Humana) se completa con Cecilia Llaver (decana de la Facultad de Ciencias de la Nutrición de la casa de altos estudios mendocina); Daniel Flores, Natalia Ramos Lombardo,Luis Argés, Paola Vega y Paula Sosa. (Gabriel Omar Chaud/Argentina Investiga)
abril 16/2017 (noticiasdelaciencia.com)

La Agencia de Protección Medioambiental estadounidense y otras entidades cuentan en su haber con investigaciones minuciosas sobre los efectos de las emisiones de las centrales eléctricas alimentadas por combustión de carbón sobre la mortalidad prematura, los ataques al corazón no mortales, las visitas a servicios de urgencias médicas y a hospitales, la bronquitis aguda, los síntomas de mala salud en las vías respiratorias, el empeoramiento del asma, y como consecuencia de todo ello los días de trabajo perdidos o las ausencias en la escuela.

Un nuevo estudio, realizado por el equipo de Muzhe Yang, de la Universidad Lehigh en Bethlehem, Pensilvania, Estados Unidos, detalla los beneficios para la salud pública de recortar tales emisiones en un área previamente inexplorada: la salud fetal.

Esta investigación es la primera que explora el impacto de la exposición prenatal a tales centrales eléctricas. A partir de lo encontrado en una zona en la que el viento predominante viene de una dirección que le lleva a pasar primero por una central eléctrica alimentada por combustión de carbón, Yang y sus colegas estudiaron nacimientos individuales que sucedieron entre 1990 y 2006 en el área. Los niños nacidos de madres que vivían en la zona investigada, a entre 32 y 50 km de la central eléctrica, tenían un 6,5 por ciento más de posibilidades de nacer con un peso bajo (entre 1500 y 2500 gramos), y un 17,2 por ciento más de probabilidades de nacer con un peso muy bajo (por debajo de los 1500 gramos).
abril 16/2017 (noticiasdelaciencia.com)
Leer más sobre el tema en:

Un estudio publicado en JAMA Internal Medicine advierte de la disparidad de recomendaciones entre sociedades médicas y guías clínicas en torno a la edad a la que comenzar y concluir el cribado para cáncer de mama.
El cribado en cáncer de mama está muy consolidado en todo el mundo. Aun así, la comunidad científica no se pone de acuerdo en la edad a la que debe comenzar y concluir, ni en el tiempo que debe pasar entre una prueba y otra. Así lo señala JAMA Internal Medicine en un estudio liderado desde la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore (Estados Unidos).

Más allá de las críticas (minoritarias, pero existentes) que recibe el cribado en sí entre algunos sectores profesionales, los partidarios de esta herramienta no han logrado consensuar una edad de inicio y final. El trabajo publicado en JAMA Internal Medicine habla de la realidad en Estados Unidos, pero sus conclusiones son extrapolables al resto del mundo.

Según recuerda la autora principal de la investigación, Archana Radhakrishnan, la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) revisó sus guías en 2015 para impulsar el cribado personalizado en mujeres de entre 40 y 44 años, con un cribado anual a partir de esa edad y un cribado bienal a partir de los 55. El Preventive Services Task Force de Estados Unidos (Uspstf) recomendó en 2016 iniciar el cribado entre los 40 y los 49 años, con mamografías bienales entre los 50 y los 74. El Congreso Americano de Ginecología y Obstetricia (ACOG) sugiere mamografías anuales a partir de los 40 años.

Con respuestas abiertas que se pueden solapar, el estudio concluye que el 81 por ciento de los 1665 médicos consultados (no oncólogos, sino ginecólogos, internistas y médicos de Familia) recomienda iniciar el cribado entre los 40 y los 44 años. Empezar entre los 45 y los 49 años recibe el respaldo de casi un 90 por ciento de profesionales, mientras que un 67 por ciento lo empezaría a partir de los 75 años.

Un 26 por ciento de las respuestas se mostró más partidario de las guías del ACS; un 24 por ciento, las del Uspstf, y un 23 por ciento las del ACOG, dando muestra de la indifinición existente. Solo generalizando (comenzar entre los 40 y los 50, y optar por temporalidad anual o bienal) parece satisfacer a la inmensa mayoría de especialistas.

Por tipo de especialistas, los ginecólogos parecen ser más partidarios de extenderlo durante más años, iniciándolo antes y concluyéndolo más tarde, mientras que en medicina Interna y medicina de Familia se tiende más a reducir el número de años con cribado, señalan los autores. El estudio, que no cita respuestas de oncólogos, añade que quienes recomiendan el cribado lo prefieren siempre anual.

El estudio es una prueba más de cierta indefinición a escala mundial en torno a las recomendaciones para el cribado en cáncer de mama. Aunque la comunidad médica (con excepciones) admite posible sobrediagnóstico y sobretratamiento, considera que los benefician superan claramente a los riesgos. En la concreción es donde reside el mayor debate.

Más allá de los beneficios clínicos, existe un debate económico: ¿cuándo debe, en el caso de España, una comunidad autónoma iniciar y extender el cribado? A más años y menos temporalidad, más gasto asociado. La coste-eficacia entre también en juego.
¿Y en España?

En España, la Sociedad de Oncología Médica (SEOM) -siguiendo las guías de la Unión Europea, la Asociación Americana de Oncología (ACS) y la US Preventive Services Task Force- habla de evidencias demostradas con mamografías cada dos años entre los 50 y los 69. También sugiere, aunque adviertiendo de que las evidencias son insuficientes, mamografías cada 1-2 años entre los 40 y los 49. Todas las comunidades autónomas disponen de cribado para cáncer de mama, pero no todas lo inician a la misma edad ni siguen idénticas recomendaciones, ni todas lo tienen igual de extendido.
abril 16/2017 (diariomedico.com)

Leer más en:

Novedades en el screening del cáncer de mama

Los niños pueden acumular niveles notables de nicotina en sus manos simplemente por entrar en contacto con objetos o superficies contaminadas con residuos del humo del tabaco, incluso cuando nadie esté fumando cerca de ellos en ese momento.

Este es el hallazgo principal de un estudio llevado a cabo por el equipo de la Dra. Melinda Mahabee-Gittens, del Centro Médico del Hospital Pediátrico de Cincinnati en Estados Unidos.

En el estudio se examinó a 25 niños y va a ser seguido por un análisis aún mayor sobre los datos de exposición recogidos de más de 700 niños adicionales.

Los padres podrían pensar que no fumar junto a sus hijos es suficiente, pero esto no es así. ?Lo averiguado enfatiza que la única forma segura de proteger a los niños de la exposición al humo es dejar de fumar y prohibir la práctica en el hogar?, sostiene la Dra. Mahabee-Gittens.

Estudios anteriores han mostrado que algunos de los residuos dejados en el ambiente por el humo del cigarrillo tienden a persistir en él, adhiriéndose a partículas de polvo, en paredes y demás superficies del hogar, en la ropa que llevan los fumadores y en diferentes objetos cotidianos presentes en la vivienda, incluyendo juguetes.

Dado que los niños tienden a tocarlo todo, sus manos se contaminan con estos residuos. Al llevárselas a boca, algo que también es frecuente en la infancia, estos residuos pueden pasar al interior de su cuerpo.

El equipo de la Dra. Mahabee-Gittens ha comprobado que la presencia de una cantidad significativa de nicotina en las manos de los niños examinados estaba asociada con niveles igualmente significativos en su saliva de cotinina, un peligroso metabolito del tabaco.

La exposición a estas sustancias contaminantes ocasiona numerosos problemas de salud en bebés y niños. Entre ellos se hallan infecciones respiratorias y del oído, ataques de asma más frecuentes y graves, y otros trastornos.
abril 16/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Leer más sobre el tema en:

 Preliminary evidence that high levels of nicotine on children?s hands may contribute to overall tobacco smoke exposure

Ya se sabía que los cerebros de los ancianos con una memoria excelente conservan más volumen cerebral y que normalmente su cerebro no muestra el mismo desgaste que el de los ancianos normales. Ahora un estudio aporta nuevos y reveladores datos sobre diferencias físicas entre el cerebro de estos superdotados de la tercera edad y el de los ancianos normales. Y lo más fascinante es que, a juzgar por las conclusiones de los autores del estudio, el declive cognitivo debido al envejecimiento no es algo inevitable.

Estos ancianos superdotados constituyen un grupo raro de personas de 80 años o más cuya memoria sigue siendo tan buena como la de individuos sanos que son varias décadas más jóvenes.

Los resultados de la nueva investigación, realizada por el equipo de Amanda Cook, Emily Rogalski, Sandra Weintraub y Daniel Ohm, de la Universidad del Noroeste en la ciudad estadounidense de Chicago, indican que la corteza cerebral de los ancianos con mucha memoria se encoge mucho más despacio que la de los ancianos normales, lo cual dota a los primeros de una mayor resistencia a la pérdida ?típica? de memoria y a la demencia.

En esta investigación se constató que, en el transcurso del periodo de 18 meses en los que se hizo un seguimiento de los sujetos de estudio, los ancianos normales perdieron volumen en la corteza cerebral el doble de rápido que los dotados con una memoria excelente. En otras palabras, estos ancianos son resistentes al ritmo normal de declive que se ve en el resto de personas mayores.

Valiéndose de visualización por resonancia magnética, los científicos midieron el grosor de la corteza en 24 ancianos con una memoria excelente y en otros 12 normales, con la misma edad, y una educación y estado cognitivo comparables, para detectar cambios en la salud cerebral de todas estas personas a lo largo de los 18 meses. El declive anual porcentual en el grosor entre la primera y la segunda visita del grupo de los ancianos con memoria excelente fue de 1,06, siendo en cambio de 2,24 para el grupo de los normales.

Investigaciones anteriores mostraron que los ancianos con una memoria excelente poseen una corteza más gruesa que aquellos que envejecen con normalidad. Estudiando lo que hace únicas a estas personas, el equipo de Cook espera descubrir factores biológicos, como la menor atrofia cortical demostrada aquí, que pudieran contribuir al mantenimiento de la capacidad de la memoria a edades avanzadas.
abril 16/2017 (noticiasdelaciencia.com)