Un grupo que reúne a científicos brasileños, canadienses, estadounidenses y británicos desarrolló un test capaz de medir el nivel de percepción musical de niños con edades entre 6 y 13 años.

Los resultados de esta investigación, que contó con el apoyo de la FAPESP (Brasil), se dieron a conocer en enero en la revista Frontiers in Neuroscience.

?Nuestro objetivo en el futuro consiste en intentar comprobar que esta herramienta es eficaz para detectar en niños la propensión a desarrollar dificultades en la adquisición del lenguaje oral y la escritura. Esto les permitiría a los padres y a los docentes realizar intervenciones precoces?, comentó Hugo Cogo Moreira, docente y director de tesis del Posgrado en Psiquiatría y Psicología Médica de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp), en São Paulo, Brasil, y coordinador del proyecto.

Según el investigador, evidencias existentes en la literatura científica sostienen la hipótesis de que el nivel de percepción musical de un niño ?es decir, su capacidad para percibir determinadas propiedades de la música, tales como el timbre, la intensidad, la melodía y el ritmo? tiene correlación con su habilidad para aprender el lenguaje verbal, tanto oral como escrito.

?La música es una forma de lenguaje no verbal. Y el lenguaje verbal, a su vez, tiene componentes musicales. Comprende la percepción de distintas frecuencias de voz, entonación y patrón de métrica, entre otros factores?, explicó Cogo Moreira.

La percepción musical, añadió el investigador, está directamente vinculada a la conciencia fonológica, que es la capacidad de segmentar el sonido de las palabras en sus menores partes, como en los ejercicios que las maestras suelen hacer con los niños durante la alfabetización, en los cuales les piden que operen con el sonido en sílabas (B + A = BA, C + A = CA, etc.).

?La conciencia fonológica es una habilidad básica que precede a la lectura. Se estima que constituye un efecto cascada: cuanto mayor es la percepción musical, más fácil sería percibir matices en los sonidos, y esta habilidad ayudaría en la aprehensión de la lectura de palabras aisladas. Así se vuelve más fácil desarrollar la lectura contextual y entender lo que está escrito, y esto tiene impacto sobre todo el desempeño escolar?, dijo Cogo Moreira.

A juicio del investigador de la Unifesp, la gran ventaja de usar la percepción musical como un predictor de la habilidad de lectoescritura reside en el hecho de que la percepción musical constituye un lenguaje universal, que independe del idioma o de la cultura. La misma metodología, por ende, podría aplicarse con niños de todo el mundo.

Insatisfechos con los test hasta entonces disponibles para medir la percepción musical, el grupo coordinado por Cogo Moreira decidió crear una nueva herramienta capaz de evaluar la capacidad de los niños de notar variaciones en siete dominios musicales distintos: timbre, métrica, escala, intensidad, contorno musical, duración y tono.

Para ello se elaboraron y se grabaron distintos fragmentos musicales cortos en sofisticados programas de composición, con sonidos de alta calidad y diferentes timbres musicales (incluso sonidos ruidosos), abarcando la comprensión musical más allá de los tradicionales sonidos del violín y del piano disponibles en otros test.

Todos los estímulos sonoros son inéditos y su composición estuvo a cargo de Caio Giovaneti de Barros, alumno de doctorado del Instituto de Artes de la Universidade Estadual Paulista (IA-Unesp) y primer autor del artículo.

Organizados en pares, esos estímulos sonoros forman en total 80 tareas que desafían a los niños a descubrir si cada par musical es similar o tiene alguna variación en alguno de los siete dominios.

?Los test hasta ahora existentes se valen de diferentes combinaciones de los dominios musicales. Algunos incluyen tan solo tres de ellos, tales como métrica, tono y ritmo. Otros mezclan cuatro o cinco dominios. Pero en general la calidad sonora de los estímulos musicales es mala (archivos MIDI). Asimismo, en muchos de ellos se emplean músicas conocidas, como el Feliz Cumpleaños. Nosotros hicimos hincapié en desarrollar estímulos musicales completamente nuevos para que el historial auditivo de cada niño no interfiera en el resultado?, comentó Cogo Moreira.

El test se aplicó con 1006 niños de entre 6 y 13 años, distribuidos igualmente entre el primero y el quinto grado de la enseñanza básica e inscritos en 14 escuelas del estado de São Paulo, el 38 % de ellas privadas.

Luego el grupo analizó los resultados mediante el empleo de un modelo estadístico conocido como modelo bifactorial (o modelo general específico), con el cual se le asigna un peso distinto a cada uno de los dominios analizados al final.

?Para nuestra sorpresa, observamos que la medición aislada de cada uno de los dominios dice muy poco acerca de la percepción musical de un individuo. Todos ellos tienen un peso muy pequeño en comparación con un factor general que parece gobernar a los demás. A ese factor genera lo denominamos Factor-M?, comentó Cogo Moreira.

El investigador comparó el ?Factor-M? identificado en el estudio con el llamado ?Factor-G?, un factor general que gobierna el nivel de inteligencia de un individuo de acuerdo con la teoría propuesta por el investigador inglés Charles Spearman a comienzos del XX.

?Por lo tanto, de nada sirve que el niño tenga una buena percepción de timbre o una buena percepción de métrica únicamente. Lo que realmente indica si la percepción musical es buena o no es el marcador del Factor-M?, dijo Cogo Moreira.

Entre los niños analizados, la gran mayoría presentó un marcador mediano.

No hubo una diferencia significativa entre el grado de percepción musical de niños y niñas, contrariando así trabajos que generalmente apuntan una ventaja a favor del sexo femenino en test de lenguaje verbal.

Los niños de escuelas particulares presentaron un resultado levemente superior al de los niños de escuelas públicas. En tanto, cuando se comparó a individuos de distintas edades no hubo diferencias. Según Cogo Moreira, esto sugiere que el Fator-M no aumenta con la edad.

?Si el niño de 12 años en promedio no tiene un marcador mayor que el de 6, todo indica que esta percepción musical es algo innato, que puede incluso estimulársela, pero, en buena medida, viene de fábrica. Con todo, para estar seguros de esto, habría que realizar un estudio de seguimiento con los mismos niños en el transcurso de su desarrollo?, sostuvo Cogo Moreira.

De acuerdo con el investigador, el siguiente paso de la investigación consiste en aplicar el test a otro grupo de niños e intentar correlacionar el resultado del Factor-M con el desempeño de los participantes en la escuela en mediciones de lectoescritura.

Sin embargo, para que pueda empleárselo como herramienta de predicción con niños preescolares, el test debería ser adaptado. ?Con 80 tareas, resulta muy largo para niños menores de 6 años. Pero si logramos adaptarlo y mostrar que es capaz de predecir dificultades en la adquisición del lenguaje, será posible realizar intervenciones muy tempranas, tales como aulas de musicalización, por ejemplo?, afirmó.
mayo 1/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Estudiantes de los institutos tecnológicos de Morelia y Celaya ?que forman parte del Tecnológico Nacional de México (Tecnm)? diseñaron una malla quirúrgica para el tratamiento de hernias abdominales, utilizando impresión 3D y un biopolímero con propiedades bactericidas, antiinflamatorias y precursoras de la cicatrización del paciente.

El proyecto denominado VIDAR fue desarrollado por los estudiantes Ana Carolina Tirado Garibay, Luis Miguel Zavala Reyes y Alejandro Palomares Rizo, además de Sujey Gaine Avilés Hernández y Erick Aureliano López Estrada.

Al respecto, la estudiante de ingeniería bioquímica del Instituto Tecnológico de Celaya, Ana Carolina Tirado Garibay, aseguró que el objetivo de esta iniciativa fue innovar en los métodos de fabricación y materiales con lo que se elaboran las mallas quirúrgicas para el tratamiento de hernias de tipo abdominal.

?El proyecto nació de un proyecto escolar, ya que varios de nuestros familiares y amigos son propensos a padecer hernias. De acuerdo con nuestra investigación, 10 por cierto de la población en México tiene una hernia de tipo abdominal pero la mayoría ni siquiera lo sabe. Se buscó hacer un proyecto multidisciplinario donde se involucraron áreas de estudio como la bioquímica, administración, gestión empresarial y mecatrónica?, explicó.

Por su parte, el estudiante de administración, Luis Miguel Zavala Reyes, detalló que los materiales para el diseño de esta propuesta fueron el polietileno y el quitosano, a través de una impresión en 3D acoplada a estudios tomográficos para la elaboración de estas mallas quirúrgicas, lo que ofrece propiedades que favorecen la vascularización, disminución de infecciones, dolores e inflamación y ayuda a tener y lograr una más rápida cicatrización en el paciente.

Una hernia se define como la protrusión ?o desplazamiento? externa o interna de una parte del cuerpo desde su cavidad natural. Aunque existen hernias cerebrales, diafragmáticas, hiatales o en otros sitios abdominopélvicos, el término por lo general se refiere a la pared abdominal y a presentaciones externas que pueden aparecer tanto en niños como adultos.

?Se trata de una malla con materiales que ya existen y que han sido probados pero en un modelo de utilidad nuevo. Ofrece varios beneficios al paciente, sobre todo en lo que se refiere al dolor y reincidencias, además de la prevención de infecciones. Actualmente, las mallas se cortan para adecuarse a la forma que se requiere, lo que nosotros propusimos es un diseño e impresión 3D por computadora, que es adecuada a las necesidades directas del paciente?, puntualizó.

En ese sentido, el estudiante de mecatrónica del Instituto Tecnológico de Morelia, Alejandro Palomares Rizo, aseveró que otro de los problemas que tienen las mallas que actualmente se utilizan para el tratamiento de hernias abdominales es que se venden por pliegos, lo que obliga a los médicos a realizar un trabajo manual en pleno procedimiento quirúrgico para obtener lo que requieren y tratar a sus pacientes.

?Usando tomografías, pudimos identificar cómo es la superficie del órgano o de lo que se debe de tratar; de ahí se utilizó un programa de diseño en 3D para hacer el modelado de la malla con esas formas geométricas, para que sea más adaptable para el paciente, con eso se evitan posibles errores humanos del médico, se disminuyen los costos de fabricación y riesgos para el paciente?, sostuvo.

La estudiante Ana Carolina Tirado Garibay aseguró que otro punto importante que motivó este desarrollo tecnológico es que en México no existe una empresa dedicada a la fabricación de mallas quirúrgicas, además de que los materiales que se utilizan en este proyecto son de bajo costo. El polietileno se usa para fabricación de bolsas de plástico, y en el caso de quitosano, que es un polisacárido que tiene propiedades bactericidas, ayuda a bajar la inflamación, el dolor y ayuda a que el material sea más aceptado por el cuerpo?, enumeró.

Tirado Garibay anunció que el siguiente paso del proyecto es la realización de pruebas de las mallas, por lo que el equipo de trabajo ya inició la gestión con diferentes instituciones.

El proyecto de diseño de biomalla quirúrgica de polietileno y quitosano para el tratamiento de hernias fue presentado en el Evento Nacional Estudiantil de Innovación Tecnológica 2016 (ENEIT) fase local y regional; obtuvo medalla de oro en el certamen Proyecto Multimedia Michoacán y la acreditación para la final continental Infomatrix Latinoamérica 2017, que se llevó a cabo en Guadalajara, Jalisco, donde obtuvieron medalla de bronce.
mayo 1/2017 (noticiasdelaciencia.com)

El consumo de alimentos es una de las vías principales de entrada en el cuerpo humano de isótopos radiactivos, tanto de origen natural como artificial. Por tanto, conociendo la  concentración de actividad de un isótopo radiactivo presente en los alimentos, se puede estimar la dosis que recibe un individuo debido a su ingesta.

Uno de los radioisótopos más tóxicos, no solo por su alta actividad específica (144 GBq/mg), sino también por su emisión LET de alta energía (E?=5,3 MeV) y su bioacumulación en el cuerpo humano es el 210Po.

Las cantidades de 210Po ingeridas anualmente son por otra parte  muy dependientes de la dieta siendo las dietas altas en consumo de productos marinos  las que originan mayor dosis de polonio radiactivo al ser humano.

Según nos indica la Dr. Díaz Francés, autora del estudio junto con el Dr. García-Tenorio, ?el interés del estudio realizado radica en la estimación de la dosis efectiva debida a  210Po asociada a la dieta predominante en la zona de Sevilla, con el fin de compararla con las encontradas en otros estudios en los que la dieta es diferente ya que la presencia de productos marinos no es tan relevante en otros lugares a comparación de lo que es en Sevilla?.

En este estudio, publicado en Radiation Protection Dosimetry, se han analizado 24 muestras representativas de dietas características de la alimentación propia de la zona de Sevilla en el periodo 2007-2012.

Los resultados obtenidos muestran una alta variabilidad temporal de las concentraciones de 210Po en correlación con la composición no uniforme de la dieta a lo largo del tiempo y se ha observado que la magnitud de estas concentraciones es comparable con las estimadas en países con hábitos alimenticios similares. Las dosis efectivas debida al 210Po se encuentran dentro del rango de valores asumibles a nivel mundial.

El Centro Nacional de Aceleradores (España) es una ICTS de localización única que forma parte del Mapa de ICTS actualmente vigente, aprobado el 7 de octubre de 2014 por el Consejo de Política Científica, Tecnológica y de Innovación (CPCTI).
abril 1/2017 (noticiasdelaciencia.com)
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210Po and 238U isotope concentrations in commercial bottled mineral water samples in Spain and their dose contribution.

La OsteoArtrosis, también denominada osteoartritis, es la enfermedad reumática más común y una de las más incapacitantes. El cartílago cubre los extremos de los huesos en una articulación y permite tanto el movimiento como amortiguación de los huesos. La osteoartritis se produce cuando los cartílagos se rompen o desgastan, y en consecuencia los huesos empiezan a rozarse. Sus métodos de diagnóstico están muy limitados y no hay medicamentos para detener la degeneración de los cartílagos causados por la enfermedad.

En el estudio dirigido y coordinado por el investigador Manuel Fuentes, se ha trabajado con muestras de suero, cartílago, membrana sinovial y hueso de pacientes con osteoartritis, artritis reumatoide y personas sanas. En la investigación se han identificado y descrito diversos perfiles de proteínas del suero, de la sangre, implicadas tanto en la osteoartritis como en la artritis reumatoide mediante el uso de microarrays de proteínas de alta densidad. Tras la identificación de sus diversos perfiles, se han validado con muestras de 282 pacientes. Por tanto, la identificación de determinadas proteínas permitirá, mediante un simple análisis serológico, avanzar en la mejora de los criterios para el diagnóstico, la progresión de la enfermedad, el pronóstico y la respuesta a los tratamientos.

Mediante la investigación y el uso de técnicas de Proteómica se ha podido identificar biomarcadores de la osteoartritis y la artritis reumatoide, que pueden aplicarse mediante su uso sistemático en la mejora de la asistencia de dichas en fermedades. La mayoría de los biomarcadores identificados en este trabajo, son proteínas implicadas en la respuesta inflamatoria del cuerpo ante el patógeno, el metabolismo lípido, en la formación de hueso y la matriz extracelular, de gradación o reparación del tejido.

La ventaja que ofrecen en investigación las técnicas de la Proteómica, empleadas en este trabajo, es que permiten examinar rápidamente un alto número de antígenos con mínimas muestras de los pacientes. El artículo científico presentado consolida la metodología diseñada y desarrollada por el mismo grupo de investigación en 2014 para caracterizar biomarcadores diagnósticos de la Osteoartrosis, desarrollado en colaboración con grupos vinculados al instituto de Biomedicina de la Coruña (INIBIC) y con el Human Protein Atlas en Suecia.
mayo 1/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Una investigación aporta nuevos y esclarecedores datos sobre el papel que desempeña un área específica del cerebro en nuestros juicios morales. Cuanto más desarrollada esté, más comprensión mostraremos hacia aquellos que han causado daño involuntariamente.