Un estudio, publicado en la revista Lancet Planetary Health, subraya el valor de la información climática para reforzar la detección temprana de enfermedades transmitidas por mosquito como el dengue. Esta enfermedad es particularmente sensible a los cambios de clima, ya que la temperatura afecta la proliferación y actividad del vector y la replicación del virus en el mismo.

 Gracias a un modelo que incorpora previsiones de precipitación, temperatura y el fenómeno del Niño, se puede predecir el número mensual de casos de dengue con varios meses de antelación, según un estudio desarrollado por ISGlobal, centro impulsado por la Obra Social ?la Caixa?. Coordinado junto con la London School of Hygiene & Tropical Medicine, el estudio, publicado en Lancet Planetary Health, muestra que el uso de información climatológica puede ayudar a las autoridades sanitarias a anticipar la transmisión de la enfermedad y a optimizar el uso de recursos.

El dengue, cuyo número de casos en el mundo ha aumentado considerablemente durante las últimas décadas (casi 60 millones en 2013, según la Organización Mundial de la Salud), es particularmente sensible a los cambios de clima. Por ejemplo, la temperatura afecta la proliferación y actividad del vector (el mosquito Aedes) y la replicación del virus en el mismo.

Sin embargo, la colaboración entre los servicios meteorológicos y de salud para ayudar a la toma de decisiones de salud pública aún es muy limitada. Además, hasta ahora las predicciones sobre el efecto del clima en la incidencia de dengue se han realizado de manera retrospectiva, usando datos que no habrían estado disponibles antes de la temporada.

La movilidad humana, campañas de control vectorial o el nivel de inmunidad de la población pueden desempeñar un papel tan o más importante que el clima

Este trabajo utilizó por primera vez previsiones climatológicas para hacer predicciones a largo plazo sobre la incidencia de dengue en la ciudad de Machala, Ecuador, una región altamente endémica para la enfermedad.

En particular, usaron previsiones en tiempo real de temperatura, precipitación e índex del Niño para predecir el número de casos mensuales de dengue en el 2016. Compararon la incidencia calculada por el modelo probabilístico con la incidencia observada.

Además, usaron datos de vigilancia epidemiológica activa para eliminar casos falsos (que se notificaron como dengue pero que en realidad eran casos de chikungunya, un virus que se introdujo a la región en el 2014 y que produce síntomas parecidos a los del dengue).

Los resultados muestran que el modelo predijo correctamente el aumento en la incidencia de dengue en la primera mitad del 2016 (comparado con los cinco años anteriores), y que el pico de la epidemia ocurriría tres meses antes de lo normal.

?La gran ventaja de este modelo es que permite hacer predicciones sobre la temporada entera desde el inicio del año?, señala Rachel Lowe, primera autora del estudio. ?Esta información previa sobre la magnitud y evolución del pico de la incidencia puede ayudar a las autoridades de salud pública a invertir mejor los recursos, sobre todo cuando son escasos?, añade Xavier Rodó, jefe del programa de Clima y Salud de ISGlobal.

 Otros datos más importantes que el clima

Los autores advierten que las previsiones climáticas son particularmente útiles en años en que ocurren eventos del Niño o de La Niña. Otros años, factores como la movilidad humana, campañas de control vectorial o el nivel de inmunidad de la población pueden desempeñar un papel tan o más importante que el clima. Además, señalan que son necesarios datos climatológicos de calidad, fiables y a escala espaciotemporal adecuada, lo cual no siempre es fácil en países de bajos recursos.

Como señala un comentario publicado en la misma revista, este estudio ?abre la vía a la disciplina de servicios climatológicos para la salud? y muestra la importancia de generalizar y aplicar este tipo de herramientas para guiar políticas de salud pública destinadas a reducir la carga de dengue y otras enfermedades sensibles al clima.

julio 11/ 2017 (SINC)

Referencia bibliográfica:

Lowe R, Stewart-Ibarra AM, Petrova D et al. Climate services for health: predicting the evolution of the 2016 dengue season in Machala, Ecuador. Lancet Planet Health 2017, 1:e142-51. http://dx.doi.org/10.1016/S2542-5196(17)30064-5

El estudio denominado InterProgGen ha revelado que existen caracteristicas del ADN fetal que aumentan las probabilidades de que la madre presente preeclampsia. Este gran estudio internacional ha mostrado que algunas características del ADN fetal pueden aumentar el riesgo de que la madre presente preeclampsia.

El estudio denominado InterPregGen, fue realizado por genetistas del Reino Unido, países nórdicos y de Asia. Analizaron el material genético de 4.380 recién nacidos de embarazos preeclámpsicos y lo compararon con el ADN de más de 300 000 individuos sanos.Linda Morgan, de la Universidad de Nottingham, en Reino Unido, coordinó la investigación durante cinco años, los análisis de laboratorio y estadísticos fueron realizados por el Wellcome Trust Sanger Institute y deCODE Genetics.

La investigación encontró variaciones en el ADN cerca del gen que codifica la proteína sFIt-1 con diferencias significativas en los niños nacidos de madres preeclámpsicas y los controles sanos. El estudio, publicado en Nature Genetics, apunta a que altos niveles de la citada proteína en el torrente sanguíneo materno podrían causar daño vascular e inducir la preeclampsia.

Este dato, junto a otros clínicos y genéticos, podría predecir qué gestantes desarrollaran preeclampsia.

julio 11/2017 (Diario médico)

Un nuevo gen, implicado en el crecimiento del hueso y el cartílago, es el causante de talla baja y manos pequeñas en humanos. El hallazgo, de investigadores españoles, se publica en Genetics in Medicine. El enfoque terapéutico se encuentra en fase de ensayo clínico.

Investigadores del Instituto de Genética Médica y Molecular del Hospital Universitario La Paz de Madrid (INGEMM), de la Unidad Multidisciplinar de Displasias Esqueléticas de este mismo hospital (UMDE) y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CibeRER) han identificado un nuevo gen causante de talla baja y manos pequeñas en humanos.

El gen descrito en este trabajo, publicado en Genetics in Medicine, se denomina NPPC que produce el péptido C-Natriurético (CNP) e interviene en el desarrollo esquelético. Los autores de esta investigación, coordinada por Karen Heath, utilizaron técnicas de secuenciación masiva y convencional en 668 pacientes, 357 de ellos con talla baja desproporcionada y 311 con talla baja idiopática. Con estas técnicas identificaron dos mutaciones en el gen NPPC causantes de la enfermedad en dos familias diferentes. Todos los miembros familiares con las mutaciones presentan talla baja y manos pequeñas.

Las displasias esqueléticas constituyen un grupo de enfermedades congénitas raras que afectan al crecimiento del hueso y del cartílago. Estas patologías forman parte de los 436 tipos de displasias esqueléticas que se han descrito hasta el momento y tienen una prevalencia general estimada de 1 de cada 4.000 nacimientos. En los últimos años, se han identificado numerosos genes nuevos causantes de estas enfermedades mediante la aplicación de técnicas de secuenciación masiva.

El potencial tratamiento, actualmente en ensayo, se centrará en la acondroplasia
Enfoque terapéutico prometedor
Los profesionales sugieren que el tratamiento con análogos del péptido CNatriurético podría ser un enfoque terapéutico prometedor, ya que sustituye directamente a la proteína defectuosa. Este tratamiento está actualmente en fase de ensayo clínico para el tratamiento de la acondroplasia, que es la displasia esquelética más frecuente.

En este trabajo, han participado también dos especialistas en Endocrinología Pediátrica, Lucía Sentchordi, del Hospital Universitario Infanta Leonor y Carolina Bezanilla del Hospital Universitario Fundación Alcorcón, ambos en Madrid, así como investigadores de la Universidad de São Paulo en Brasil y de la Universidad de Michigan en Estados Unidos.

julio 11/ 2017 (Diario médico)

El virus del Zika es una de las más grandes preocupaciones de los países de América Latina, pues en algunos lugares ya ha alcanzado proporciones similares a las de una pandemia. A pesar de sus síntomas similares a los del dengue, no existe ninguna medicina o tratamiento para prevenir, tratar o curar esta enfermedad; por lo que los investigadores de todo el mundo han trabajado duramente para encontrar un arma en contra de este virus.

 Un importante avance podría haber sido realizado por investigadores de los de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, en la ciudad de St. Louis, Missouri, Estados Unidos.  De acuerdo a las pruebas realizadas en ratones en gestación, se descubrió que una droga que se utiliza para neutralizar los efectos del paludismo  podría evitar infecciones de los fetos durante el periodo del embarazo.

En la documentación del experimento, publicada en el Diario de Medicina Experimental recientemente, se explica que los expertos analizaron el comportamiento del virus Zika, y descubrieron que manipula las barreras naturales del cuerpo e infecta al feto, lo que puede provocar daño cerebral e incluso la muerte. Al utilizar la hidroxicloroquina, una droga que ya se utiliza médicamente, se puede bloquear esta contaminación.

El virus del Zika realiza una forma de ‘arte marcial celular’ para infectar fetos, pues utiliza las herramientas del enemigo en su contra

‘Esta sustancia ya se utiliza para tratar a mujeres embarazadas con malaria’, comentó el doctor Indira Mysorekar, profesor asistente de obstetricia, ginecología, patología e inmunología de la universidad. ‘Creemos que el estudio muestra la necesidad de probar el tratamiento en primates y en mujeres embarazadas para reducir el riesgo de infección por Zika en los fetos en desarrollo’.

El peculiar comportamiento del virus fue descubierto al obligarlo a interactuar con células de placenta humana, momento en el cual se observó que el Zika activaba múltiples genes relacionados con la autofagia. Cuando se reforzó la respuesta autofágica de las células, el virus las infectó con mayor facilidad; mientras que debilitar esta propiedad hacía más lenta la contaminación. Los investigadores calificaron esta reacción como un tipo de ‘artes marciales celulares’, pues el virus utiliza las armas del enemigo en su contra.

Indira Mysorekar, que también es el codirector del Centro de Ciencias para la Salud Reproductiva de la universidad, recordó que se debe de analizar esta nueva alternativa médica con cuidado, pues aún se encuentra en su fase experimental. Sin embargo, se mostró optimista ante las posibilidades que abre este nuevo descubrimiento; pues podría llevar a una terapia basada en la autofagia para prevenir la ocurrencia del Zika en los hijos de las mujeres embarazadas infectadas.

julio 11/2017.- Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2017. .

Los resultados obtenidos por el estudio de Investigación Prospectiva Europea sobre el Cáncer y la Nutrición (EPIC) reflejan que el consumo diario de café reduce el riesgo de mortalidad.

El estudio EPIC, en colaboración con los investigadores de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) y el Imperial College de Londres,ha descubierto que los niveles más altos de consumo de café están asociados con un menor riesgo de muerte, especialmente por enfermedades circulatorias relacionadas con el tracto digestivo.

Los resultados provienen del estudio más amplio de su tipo, en el que se han analizado datos de 521.330 personas de diez países europeos (entre los que se incluyen Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Holanda, Dinamarca y Grecia), para explorar el efecto del consumo de café sobre el riesgo de mortalidad.

Estudios previos, que buscaban un vínculo entre el consumo de café y los efectos en la salud, revelaron resultados contradictorios; sin embargo, grandes estudios en Estados Unidos y Japón han desvelado desde entonces un potencial efecto beneficioso del café sobre el riesgo de muerte por todas las causas.

En el último ensayo, publicado en la revista Annals of Internal Medicine, los investigadores han llevado a cabo el mayor análisis de los efectos del consumo de café en una población europea, donde el consumo de café y los métodos de preparación varían, por ejemplo, de un espresso en Italia a un cappucino en Reino Unido.

“Encontramos que un mayor consumo de café estaba asociado con un menor riesgo de muerte por cualquier causa, específicamente por enfermedades circulatorias y digestivas. Es importante destacar que estos resultados fueron similares en los diez países europeos, con hábitos de consumo de café y costumbres variables, y nuestro estudio también ofrece ideas importantes sobre los posibles mecanismos para los beneficiosos efectos del café”, ha explicado Marc Gunter, director del IARC y anteriormente en la Escuela Imperial de Salud Pública del Reino Unido.

Las dietas del medio millón de personas de la muestra (personas mayores de 35 años) se evaluaron mediante cuestionarios y entrevistas, registrándose el mayor consumo de café (por volumen) en Dinamarca (900 ml/día) y el más bajo en Italia (92 ml/día). Además, quedó reflejado que aquellos que bebían más café también eran más propensos a ser más jóvenes, a ser fumadores, bebedores, a comer más carne y menos frutas y verduras.

Después de 16 años de seguimiento, más de 42.000 personas en el estudio habían muerto, principalmente de cáncer, enfermedades circulatorias, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares. Los investigadores encontraron que el grupo con el consumo más alto de café tenía un menor riesgo para todas las causas de muerte, en comparación con los que no tomaban café. Encontraron que el café descafeinado tenía un efecto similar. Sin embargo, el consumo de café con cafeína y descafeinado no es fácil de separar, ya que no pudieron afirmar que los consumidores de café descafeinado pudieron consumir café con cafeína en diferentes períodos de su vida.

En un subconjunto de 14.000 personas también analizaron los biomotores metabólicos, y encontraron que los bebedores de café pueden tener hígados más sanos en general y un mejor control de la glucosa que los que no beben café.

“Encontramos que beber más café estaba asociado con un perfil de función hepática más favorable y una mejor respuesta inmune”, ha explicado Gunter.

Elio Riboli, actual director de la Escuela Imperial de Salud Pública de Reino Unido, que estableció el estudio EPIC, ha declarado que  “estos hallazgos se suman a una creciente evidencia que indica que beber café no sólo es seguro, sino que en realidad puede tener un efecto protector sobre la salud“.

Por otro lado, Gunter ha indicado que, “debido a las limitaciones de la investigación observacional, no estamos en la etapa de recomendar a la gente que beba más o menos café, pero nuestros resultados sugieren que el consumo moderado de café, hasta alrededor de tres tazas al día, no es perjudicial para su salud y que su incorporación en la dieta podría tener beneficios”.

El café es una de las bebidas más consumidas, con 2 250 millones de tazas cada día en el mundo. Contiene una serie de compuestos que pueden interactuar de forma beneficiosa en el organismo, incluyendo cafeína, diterpenos y antioxidantes.

julio 11/2017 (Diario médico)

Experimentos con ratas realizados en la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp), en su campus de Baixada Santista, São Paulo, Brasil, sugieren que la terapia de estimulación cerebral profunda (ECP o DBS) puede erigirse como una alternativa para el tratamiento de trastornos de ansiedad y de pánico refractarios a otros abordajes terapéuticos.

Los resultados de esta investigación, que contó con el apoyo de la FAPESP, salieron publicados en la revista Behavioural Brain Research.

 ?Es importante hacer hincapié en que, debido a que es una técnica invasiva, la estimulación eléctrica profunda no debe constituir la primera opción terapéutica cuando se trata de trastornos mentales. Sin embargo, puede ser una opción con pacientes que no responden bien a los medicamentos, que suman entre el 30% y el 40% de los casos trastornos de ansiedad?, dijo Milena de Barros Viana, docente del Departamento de Biociencias del Instituto de Salud y Sociedad (ISS-Unifesp) y coordinadora del estudio.

En humanos, se ha venido empleando la ECP para mitigar los síntomas de la enfermedad de Parkinson, el temblor esencial, la epilepsia y la distonía. Su potencial terapéutico también ha sido objeto de estudios a cargo de diversos grupos de investigación relacionados con la depresión, el dolor crónico y el trastorno obsesivo-compulsivo, entre otras afecciones.

Para su empleo clínico, se implantan pequeños electrodos en áreas encefálicas profundas mediante microcirugía, aparte de un generador de pulsos ubicado debajo de la piel en la zona de la clavícula. Los impulsos eléctricos salen del generador y van hasta el encéfalo, y modulan así la actividad de ciertas estructuras nerviosas.

El mecanismo exacto de funcionamiento de esta técnica aún no ha sido completamente develado. Una de las principales hipótesis es la del ?bloqueo por despolarización?, según la cual la estimulación de alta frecuencia bloquearía la emisión de señales eléctricas desde neuronas del área estimulada y desde áreas vecinas.

En los experimentos realizados en la Unifesp, se implantaron en ratas machos electrodos sumamente delgados (capilares) mediante microcirugía en las zonas encefálicas de interés.

?En nuestro estudio, estimulamos fundamentalmente el núcleo dorsal del rafe, situado en el mesencéfalo. Ese núcleo posee diferentes regiones, y algunas de éstas, tales como las alas laterales y la parte dorsal, han sido asociadas a la modulación de respuestas de pánico y ansiedad respectivamente?, explicó De Barros Viana.

Para evaluar el efecto de la estimulación eléctrica profunda en los animales, los investigadores aplicaron test conductuales. Pero antes de poner en marcha los experimentos, se dejaron pasar siete días tras la implantación de los electrodos, a los efectos de dar lugar a la recuperación posoperatoria.

El día en que se aplicaron los test, se conectó a los animales a un aparato estimulador y se los sometió al tratamiento durante una hora. Tras la estimulación, se los colocó en el modelo del laberinto en T elevado.

El modelo del laberinto en T elevado se desarrolló con base en la obstrucción de uno de los brazos cerrados del modelo del laberinto en cruz elevado (formado por dos brazos con paredes y dos brazos abiertos). Por ende, está constituido por dos brazos abiertos, dispuestos en forma perpendicular a un brazo protegido por paredes. Todo el aparato está elevado a 50 centímetros del suelo.

Para evaluar comportamientos asociados con la ansiedad generalizada, se coloca a la rata en el espacio cerrado, explicó la investigadora. ?El animal exhibe una tendencia innata que lo lleva a explorar nuevos espacios. Con todo, el espacio abierto genera aversión en los roedores, que se valen de las vibrisas [los bigotes] para tantear las paredes y ayudarse en su desplazamiento?, dijo De Barros Viana.

Normalmente, añadió la investigadora, el animal tiende a salir hacia el espacio abierto rápidamente en una primera exposición al laberinto. Al segundo o al tercer intento, el roedor tarda más para salir o muchas veces ni siquiera sale, y permanece durante el período total del test (300 segundos) en el interior del brazo cerrado.

 ?Existe una inhibición del comportamiento exploratorio: es lo que denominamos evitación inhibitoria de los brazos abiertos, y esto ha sido caracterizado como indicativo de ansiedad?, dijo De Barros Viana.

Para evaluar las respuestas de pánico, los investigadores pusieron a los animales directamente en el espacio abierto del laberinto en T. ?En este caso es de esperarse que haya un comportamiento de fuga ante un peligro inminente. Un comportamiento de defensa explosivo, caracterizado como una respuesta de pánico. Es distinto al primer caso, cuando surge un comportamiento inhibitorio ante un potencial peligro?, dijo.

Todos los animales pasaron por la cirugía de implantación de electrodos, pero el tratamiento de estimulación cerebral profunda antes del test comportamental se aplicó únicamente con la mitad de éstos. Luego se subdividió a los animales en dos grupos: a un subgrupo se lo testeó en cuanto a la tarea de evitación inhibitoria (relacionada con la ansiedad) y a los restantes en la tarea de huida (relacionada con el pánico).

 ?Teniendo en cuenta los resultados obtenidos, podemos afirmar que la estimulación de la región dorsal del núcleo dorsal del rafe generó un efecto ansiolítico [de disminución de las respuestas de evitación inhibitoria relacionadas con la ansiedad]. En tanto, la estimulación de las alas laterales del núcleo dorsal del rafe tuvo un efecto panicolítico [de disminución de las respuestas de fuga relacionadas con el pánico]?, dijo De Barros Viana.

Para intentar descubrir qué otras zonas encefálicas se activaron mediante la estimulación eléctrica profunda de los subnúcleos del núcleo dorsal del rafe, el grupo verificó los efectos del tratamiento con ECP sobre la inmunorreatividad a una proteína conocida como c-Fos.

 ?Los llamados genes de expresión precoz son los primeros que se activan tras la estimulación. Éstos codifican a una familia de proteínas entre las cuales se encuentra la c-Fos, que funciona, por ende, como un marcador de las zonas que se activan mediante la estimulación?, explicó De Barros Viana.

Este análisis demostró que ciertas regiones encefálicas que reciben la inervación del núcleo dorsal del rafe se activan debido a la ECP, entre ellas la corteza prefrontal y la amígdala.

 ?Aún debemos investigar mejor los mecanismos inherentes a los efectos terapéuticos de esta técnica. El análisis de la inmunorreatividad a la proteína c-Fos nos muestra qué regiones se activaron, pero no así qué grupos neuronales se activaron en dichas regiones. Esto es lo que estamos intentando analizar en este momento, mediante la realización de estudios más detallados. Nuestro principal objetivo consiste en utilizar la técnica de ECP como una herramienta tendiente a comprender los neurocircuitos referentes a las respuestas de ansiedad y pánico?, dijo De Barros Viana.

julio 11/ 2017 (FAPESP/DICYT)