El trabajo de investigación y desarrollo es obra de un equipo integrado, entre otros, por Alina Rwei y Daniel Kohane, del Hospital Pediátrico de Boston en Estados Unidos, así como María Vallet Regí y Juan L. Paris, de la Universidad Complutense de Madrid en España.

Uno de los aspectos más interesantes sobre este sistema es, tal como señala Rwei, que se puede controlar el grado de bloqueo nervioso mediante el ajuste de la duración y la intensidad de los ultrasonidos.

Los dispositivos emisores de ultrasonidos están disponibles comercialmente y se usan ampliamente en varios ámbitos terapéuticos, lo que los convierte en una tecnología atractiva para ser usada como activador de fármacos.

En el futuro, los pacientes podrían recibir una inyección en el hospital, y después traer a casa un pequeño dispositivo portátil de ultrasonidos para activar el analgésico. Esto podría permitir a los pacientes controlar el efecto analgésico a voluntad, sin necesidad de inyecciones continuadas u otras formas convencionales de administración durante el periodo de tratamiento.

Para crear el sistema analgésico activado por ultrasonidos, el equipo de Kohane desarrolló liposomas, unos saquitos artificiales que tienen un tamaño de micrómetros, y los llenaron con un fármaco que bloquea los nervios. Las paredes de los liposomas contienen pequeñas moléculas que son sensibles a los ultrasonidos.

Una vez son inyectados dichos liposomas llenos de fármaco, se pueden aplicar ultrasonidos que penetran en el tejido y causan que las moléculas que son sensibles a ellos produzcan una especie reactiva del oxígeno, la cual reacciona con los lípidos en las paredes de los liposomas. Esto abre su superficie y libera el fármaco analgésico en el tejido local, reduciendo el dolor.
septiembre 5/2017 (noticiasdelaciencia.com)

El hallazgo es obra del equipo de J. Paul Taylor, del Hospital St. Jude de Investigación Pediátrica, de Memphis, Tennessee, y Rosa Rademakers, de la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida, ambas entidades en Estados Unidos.

La mutación perniciosa identificada es la primera de su tipo conocida. A diferencia de lo que ocurre en otros trastornos genéticos, la mutación no incapacita una enzima en una vía reguladora biológica. En vez de eso, la mutación produce una versión anormal de una proteína implicada en un proceso en células llamado separación de fases.

La separación de fases es un mecanismo por el cual las proteínas se ensamblan formando conjuntos organizados, llamados orgánulos sin membrana, necesarios para unas funciones celulares ordenadas. Los investigadores encontraron que la mutación que interviene en las dos enfermedades mencionadas produce una versión anormal de una proteína llamada TIA1 que es un bloque de construcción de tales orgánulos. Como resultado de ello, en la esclerosis lateral amiotrófica las proteínas dentro de los orgánulos se acumulan indebidamente y matan las neuronas que controlan los músculos.

Actualmente no existe un tratamiento efectivo para esas dos enfermedades citadas. Sin embargo, los investigadores creen que su hallazgo ofrece una vía prometedora para desarrollar tratamientos que restauren la capacidad de las neuronas de desensamblar los orgánulos cuando su finalidad celular haya acabado.
septiembre 5/2017 (noticiasdelaciencia.com)

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Fundamental pathology behind amyotrophic lateral sclerosis

“La ingestión de péptidos de colágeno bioactivos específicos condujo a una pronunciada mejoría clínica global en las uñas quebradizas, un aumento significativo en la tasa de crecimiento de las uñas y una disminución en la frecuencia de uñas agrietadas o astilladas en el presente ensayo”, así lo confirmaron los investigadores del Centro Brasileño de Estudios en Dermatología, la Universidad de São Paulo y el Instituto de Investigación del Colágeno (CRI) en Alemania.

“Es necesario realizar más investigaciones con muestras más amplias y un tratamiento prolongado para explorar el mecanismo de acción que conduce a mejoras en las uñas quebradizas, y se requieren estudios más grandes, controlados con placebo, para confirmar los resultados observados.”

Belleza desde el interior

Los suplementos de pastillas de colágeno hidrolizado aportan los compuestos (péptidos y aminoácidos como la prolina y la lisina) que componen esta proteína.

Una serie de estudios recientes sobre la salud de la piel han demostrado que los péptidos de colágeno, a partir de preparados de colágeno hidrolizado, cuando son ingeridos por vía oral estimulan las células fibroblásticas en la capa dérmica de la piel para aumentar la formación general de la matriz extracelular, influyendo en el metabolismo del colágeno desde el interior, lo que resulta en menos arrugas, elasticidad de la piel mejorada e incluso una reducción de la celulitis.

Un estudio de 2013 informó de mejoras estadísticamente significativas en la elasticidad de la piel, mientras que un estudio clínico posterior en 2014 demostró reducciones significativas en las arrugas y el aumento de la síntesis de colágeno dérmico.

Con este estudio más reciente sobre la salud de las uñas, se confirman asimismo los efectos positivos de la suplementación de colágeno hidrolizado en la matriz de la uñas y el lecho ungueal.

Detalles del estudio

El síndrome de uñas frágiles es un problema común entre las mujeres y se refiere a uñas que muestran rugosidad superficial, fragilidad y descamación. Son cada vez más las mujeres que se suplementan con productos de vitaminas para las uñas (incluyendo Biotina, Vitamina C, Selenio y/o Zinc, entre otros nutrientes) con el objetivo de mejorar esta problemática.

Para el nuevo estudio, los investigadores asignaron a 25 mujeres a consumir 2,5 gramos por día del suplemento de péptidos de colágeno durante 24 semanas, seguidas de un periodo de 4 semanas sin suplementación.

La velocidad de crecimiento de las uñas y la frecuencia de las uñas agrietadas y/o astilladas, así como una evaluación de los síntomas y la puntuación de mejora clínica global de las uñas quebradizas fueron evaluadas por un médico durante el tratamiento y 4 semanas después de la interrupción.

“Hasta donde sabemos, no se han reportado datos sobre los efectos de la ingesta de péptidos de colágeno en las uñas, y el presente estudio es el primer ensayo clínico que demuestra la eficacia de una dosis específica de colágeno (2,5 gramos/día) en el crecimiento de las uñas y el síndrome de las uñas quebradizas”, explicaron.

El tratamiento con péptidos de colágeno promovió un aumento del 12 % en la tasa de crecimiento de las uñas y un descenso del 42 % en la frecuencia de las uñas rotas. Además, el 64 % de los participantes logró una mejoría clínica global en uñas quebradizas, y el 88 % de los participantes experimentaron una mejoría 4 semanas después del tratamiento. La mayoría de las participantes (80 %) estuvo de acuerdo en que el uso del suplemento de colágeno hidrolizado mejoró la apariencia de las uñas, y estaban completamente satisfechas con los resultados del tratamiento.

“Cuando se administran por vía oral, los péptidos de colágeno bioactivos son absorbidos en forma de pequeños péptidos de colágeno y aminoácidos libres”, escribieron los investigadores. “Los aminoácidos libres proporcionan bloques de construcción para la formación de proteínas de matriz extracelular dérmica y para la estructura epidérmica, mientras que los péptidos de colágeno actúan como mensajeros bioactivos, activando diferentes vías de señalización y estimulando el metabolismo dérmico y epidérmico.

“Por lo tanto, las mejoras clínicas en los síntomas de uñas quebradizas observadas en el presente estudio pueden no solo ser una consecuencia de la ingesta de proteínas, sino también debido a los efectos estimulantes de péptidos de colágeno específicos en el metabolismo epidérmico y dérmico”, concluyeron los investigadores.
septiembre 5/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Mediante ensayos realizados en modelos celulares, tejido cerebral de fallecidos con esquizofrenia y animales modificados genéticamente y sometidos a tratamientos con fármacos, se han detectado anomalías sinápticas que inducen alteraciones de tipo cognitivo tales como dificultades en la memoria de trabajo y capacidad para distinguir entre objetos conocidos y novedosos.

El estudio, además, ha evidenciado que estos déficits cognitivos se deben a una remodelación de la expresión cerebral de diferentes genes motivada por cambios en la actividad de las proteínas HDAC2, represoras de la expresión del ADN. Según explica el investigador de la UPV/EHU Javier Meana, ?este hallazgo nos abre el camino para avanzar en el diseño de fármacos, aún en fase experimental, que logren inhibir a estas proteínas y bloquear de esta manera los daños cognitivos provocados por los tratamientos antipsicóticos?.

Un consorcio formado por investigadores de diferentes centros internacionales, entre los que figuran el CIBERSAM y la UPV/EHU, han desentrañado de esta manera los mecanismos celulares asociados a los efectos adversos del tratamiento con fármacos antipsicóticos atípicos, especialmente cuando se administran en dosis elevadas. Entre los problemas cognitivos asociados a los tratamientos para la esquizofrenia, y que podrían contribuir a la cronificación de la esquizofrenia, figurarían los problemas de atención sostenida, la falta de flexibilidad mental en la realización de tareas y las dificultades para planificar tareas futuras.

El tratamiento con fármacos antipsicóticos atípicos, más modernos que los denominados típicos, ha supuesto la desaparición de problemas en la actividad locomotriz de los enfermos, pero también parecer generar, además de problemas cognitivos, un mayor riesgo de enfermedades metabólicas como la obesidad y diabetes tipo 2, incrementando así el riesgo cardiovascular.  Sin embargo, explica Javier Meana, ?estos tratamientos no pueden ser retirados precozmente porque facilitan la reaparición de alucinaciones y delirios. El reto es evitar los efectos adversos manteniendo la importante eficacia antipsicótica que presentan?.

El Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) es un consorcio dependiente del Instituto de Salud Carlos III (Ministerio de Economía y Competitividad) y cofinanciado con fondos FEDER. El CIBER en su Área Temática de Salud Mental (CIBERSAM) está formado por 25 grupos de investigación clínica, preclínica y traslacional. Está orientado fundamentalmente al estudio de trastornos mentales como la depresión, esquizofrenia, trastorno bipolar, así como los trastornos de ansiedad y trastornos mentales del niño y del adolescente o la innovación terapéutica.

El grupo de Neuropsicofarmacología de la UPV/EHU, perteneciente al CIBERSAM y adscrito al Instituto de Investigación BioCruces, está liderado por el profesor Javier Meana. Su interés se centra en el estudio de los factores que pueden desencadenar cuadros psicóticos y en los mecanismos que generan deterioro cognitivo en la esquizofrenia. El grupo es un referente internacional en el estudio de los sustratos biológicos de las enfermedades mentales y en el desarrollo de nuevos y más eficaces tratamientos para las mismas.
septiembre 5/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Un equipo de investigación interdisciplinar de Alemania, en colaboración con investigadores de Estados Unidos, ha descubierto ahora que la bacteria provoca la alteración del sistema de renovación por células madre en el estómago, algo que muchos científicos han sospechado que interviene en el desarrollo del cáncer. Mostrando que el estómago contiene dos tipos diferentes de células madre, que responden de manera distinta a la misma señal activadora, el equipo de Thomas F. Meyer, del Instituto Max Planck de Biología de la Infección, y Michael Sigal, de la Universidad Médica de Berlín (Charité), ha puesto de manifiesto un nuevo mecanismo de la plasticidad de los tejidos. Este permite ajustar la renovación de los tejidos en respuesta a la infección bacteriana.

Meyer y sus colegas han pasado muchos años investigando la bacteria Helicobacter pylori así como los cambios que provoca en las células del epitelio del estómago. En particular, les desconcertaba cómo podía ser inducida una estructura cancerosa en un entorno en el que las células son reemplazadas rápidamente. Sospechaban que la respuesta podía residir en las células madre presentes en el fondo de las glándulas que recubren el interior del estómago, que reemplazan continuamente y ?de arriba a abajo? las células restantes, y que son las únicas células de larga duración en él. Los autores del nuevo estudio han demostrado que las bacterias H. pylori no solo infectan las células superficiales sino que algunas de esas bacterias consiguen invadir las profundidades de las glándulas y alcanzar el compartimento de las células madre. Han encontrado ahora que estas células madre reaccionan a la infección: lo hacen incrementando su división celular, produciendo así más células y llevando al engrosamiento característico de la mucosa observado en los pacientes afectados.

Meyer, Sigal y sus colegas utilizaron diferentes ratones transgénicos para hacer un seguimiento de las células que expresaban unos genes en particular, así como todas sus células hijas. Los resultados demuestran que las glándulas del estómago contienen dos poblaciones distintas de células madre. Ambas responden al agente señalizador conocido como Wnt, que mantiene la renovación por células madre en muchos tejidos adultos. De forma crucial, descubrieron que las células denominadas miofibroblastos en la capa del tejido conectivo directamente debajo de las glándulas producen una segunda señal conductora de las células madre, la R-spondin, a la cual las dos poblaciones de células madre respondían de manera diferente en los experimentos. Es esta señal la que resultó regular la respuesta celular frente a la H. pylori: después de la infección, la señal se multiplica, silenciando a la población de células madre que reciclan más lentamente e imponiendo indebidamente un dominio excesivo del sistema de reciclaje más rápido de la población de células madre.
septiembre 5/2017 (noticiasdelaciencia.com)
 

Sin embargo, hay dolores que perduran días, semanas, meses e incluso años, hasta el punto de que la persona que los sufre se acostumbra a vivir con esa molestia. Eso son los denominados dolores crónicos y a afectan al 17 % de la población en España.

¿Qué es el dolor?

Llamamos dolor a una experiencia sensorial desagradable en alguna parte del cuerpo desencadenada por el sistema nervioso. Existen diferentes tipos de dolores: agudos, sordos, intermitentes o constantes. Pueden estar localizados en alguna zona concreta  o bien presentarse de forma generalizada, como ocurre por ejemplo con la gripe.

Causas del dolor crónico

El dolor crónico más frecuente se localiza en las articulaciones, zona lumbar, cabeza o espalda y puede estar originado por diversos factores.

•  Algunos dolores articulares crónicos están relacionados con la artrosis, en la que se produce un proceso degenerativo del cartílago.
• Los dolores crónicos en piernas o espalda pueden tener su origen en lesiones o enfermedades de la columna.
• ?Síndrome del dolor regional complejo?: es un tipo de dolor crónico que puede presentarse en manos o pies después de una lesión o fractura.
• Dolor consecuente a una intervención quirúrgica que haya producido la lesión de algún nervio.
• Dolores de origen neurológico.
• Dolor crónico vinculado a las emociones: es una categoría de dolor a la que se le está dedicando una atención especial. El dolor no es más que un impulso nervioso, por lo que es importante controlar las emociones y estados de ánimo para mantenerlo a raya. Como explica el doctor Jordi Montero en su libro Permiso para quejarse: ?Nuestra consciencia tiene un dominio limitado de nuestros sentimientos y estos pueden generar dolores que están en nuestro cerebro, sin que nosotros lo sepamos?. Montero es especialista en neurofisiología y un referente en la investigación del tratamiento del dolor.

Prevalencia del dolor crónico

El dolor crónico es la primera causa de baja laboral en España y afecta a cerca de 5 millones de personas. En Europa occidental, se calcula que 70 millones de personas padecen este trastorno. Muchos de esos pacientes no conocen exactamente el origen del problema y han acabado asumiendo el dolor como algo inevitable que forma parte de sus vidas.

Tratamientos multidisciplinares

Para abordar de forma integral la problemática del dolor se han creado unidades especiales de tratamiento, son las denominadas clínicas del dolor. En España existen 180 unidades de este tipo que trabajan de una manera multidisciplinar con la ayuda de médicos especialistas, psicólogos, farmacólogos y asistentes sociales. La idea es abordar cada caso de manera diferenciada y aplicar las técnicas necesarias hasta conseguir una mejoría global del paciente.

Los expertos defienden la tesis de que el dolor crónico es una enfermedad en sí misma, y no solo el síntoma de una afección concreta. Por eso animan a la población a que cambie de mentalidad y asuma que no debe aprender a convivir con el dolor, porque la cura es posible.

Nuevas tecnologías para el dolor
Dentro del conjunto de tratamientos contra el dolor crónico está cobrando auge la terapia de la Andulación. Se trata de una nueva tecnología que combina las propiedades terapéuticas de las vibraciones mecánicas con las capacidades antiinflamatorias del calor aplicado en profundidad.

Las vibraciones mecánicas crean unos estímulos positivos en el cuerpo que van aumentando de forma progresiva, de manera que acaban superponiéndose a los estímulos del dolor. Además, un uso continuado de la técnica contribuye a que el cuerpo libere endorfinas, que actúan como analgésicos naturales y son responsables del sentimiento de bienestar.

La terapia de la Andulación se lleva a cabo a través de dispositivos mecánicos que producen vibraciones y emiten calor. El tratamiento puede recibirse en centros especializados, pero también puede aplicarse en el propio domicilio adquiriendo el dispositivo. Las sesiones suelen durar alrededor de 15 minutos y ayudan a conseguir un alivio del dolor, en algunos casos de forma inmediata. La terapia es muy útil para el tratamiento de la ciática, lumbalgia, dolores articulares, hernia discal, fibromialgia, estrés y cefaleas, entre otros trastornos.
septiembre 5/2017 (noticiasdelaciencia.com)