Investigadores y estudiantes de diferentes disciplinas de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) crearon un dispositivo para la medición de glucosa e insulina y así detectar diabetes mellitus, mediante fluidos corporales como saliva, sudor, lágrimas y sangre.

En conferencia de prensa, la directora de la Facultad de Ciencias, Catalina Elizabeth Stern Forgach, y el doctor Mathieu Cristian Anne Hautefeuille, académico de esta facultad, explicaron que se trata de un prototipo que se podrá utilizar en laboratorios y hospitales , pero lo más importante es que su uso será de tipo casero.

Con este modelo que suma tecnología de punta al alcance de la ciudadanía, a través de método médico de medición con lectores electrónicos, también se reducen costos y tiempos en la realización de estos estudios clínicos, que por lo regular se tienen que hacer cada mes.

Otra ventaja que tiene es que el aparato será muy útil para la prevención y detección de enfermedades como diabetes, en comunidades lejanas donde los laboratorios quedan muy distantes, pues el médico de la localidad podrá obtener este dispositivo para realizar las pruebas pertinentes y dar el tratamiento que se necesite a los pacientes.

La doctora Catalina Elizabeth Stern Forgach informó que la idea surgió por la petición de médicos del sector salud público, quienes se acercaron a los investigadores de la UNAM para buscar una solución a la gran demanda de análisis clínicos que se tienen que realizar las personas que padecen diabetes.

De ahí que este proyecto se empezó a desarrollar en el 2015; en el 2016 obtuvieron la patente nacional y ya gestionaron la patente internacional, que se las darán en el 2018, año en que también comenzarán con la validación médica de este dispositivo en hospitales  públicos.

También detalló que para el desarrollo de este prototipo se obtuvieron dos premios por parte de Google y uno de Califarma, con lo que se financió el proyecto, además del total apoyo por parte del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y de las coordinaciones de Innovación Académica y de Investigación de la UNAM.

Refirió que un grupo multidisciplinario trabaja para sacar adelante este desarrollo científico tecnológico que ha servido para que estudiantes basen sus tesis de doctorado y licenciatura.

El profesor Mathieu Cristian Anne Hautefeuille, apuntó que en este modelo se combinan dos métodos de detección utilizando anticuerpos específicos para detectar moléculas como: insulina, hemoglobina glicosilada, estradiol, testosterona, prolactina, glucosa, colesterol, creatinina, ácido úrico y triglicéridos, entre otros.

Indicó que en el caso del dispositivo para médicos y hospitales  el chip que leerá las tarjetas donde se coloca la prueba de saliva, lágrima sudor o sangre, será mediante una pequeña computadora.

Para el caso de la prueba casera, se trabaja en la realización de una aplicación, que se bajaría al celular, se adaptaría al dispositivo donde viene el chip que dará lectura a la prueba clínica para enviar los resultados y fotos, vía Internet, correo o Whatsapp al médico tratante.

Además de que el seguimiento seria incluso diario y constante o por vía telefónica, el médico le podría indicar al paciente, el tratamiento con base en los resultados de los estudios, que en comparación con los glucómetros comerciales que tienen un error del 25 por ciento, éste solo registra un margen de error del siete por ciento.

Esta prueba de validación en el hospital que comenzará en el 2018 será para medir glucosa e insulina al mismo tiempo; otros biomedidores solicitados por los galenos son: perfil hormonal, tamiz neonatal y virus.
diciembre 4/2017 (Notimex)

Carlos Goicoechea, catedrático de Farmacología de la Universidad Rey Juan Carlos, de Madrid, explica que “el conocimiento de la fisiopatología del dolor crónico ha crecido mucho últimamente, con la identificación de numerosas dianas farmacológicas que se están estudiando en modelos animales. El interés se centra fundamentalmente en las razones por las que un dolor se vuelve crónico, concretamente en las alteraciones asociadas a la sensibilización central, un proceso que se debe a cambios en el asta dorsal de la médula espinal”.

El especialista añade que allí, además de las neuronas espinales, están localizados otros tipos de células como la microglia o los astrocitos, que, activadas por las neuronas durante la transmisión de la señal nociceptiva, liberan sustancias proinflamatorias que, a su vez, pueden volver a excitar a las neuronas, despolarizándolas y aumentando la señal nociceptiva. “Estas células gliales son actualmente las principales dianas farmacológicas. Su bloqueo o modulación puede hacerse tanto actuando sobre distintos receptores de membrana (receptores purinérgicos y receptores TLR) como modulando su actividad bioquímica (por ejemplo, bloqueando la actividad de la enzima p38mapcinasa).

Los modelos animales han demostrado el importante papel que juegan las vías descendentes cerebroespinales en el control del dolor. Estas vías moduladoras (excitadoras o inhibidoras) son determinantes a la hora de facilitar o impedir el acceso de la información nociceptiva hacia los centros superiores del sistema nervioso central. Se ha comprobado que en el dolor crónico, las vías inhibidoras son hipofuncionales, de forma que predomina la señal de aquellas que facilitan la llegada de la señal dolorosa al cerebro. Recuperar la funcionalidad de las vías inhibidoras es una de las principales preocupaciones de los investigadores”.

Otra diana son los canales iónicos, fundamentalmente los de sodio, “responsables de la despolarización neuronal, y con ello de la transmisión de la señal nociceptiva. Se sabe que en el dolor crónico existe una regulación al alza de algunos de estos canales y una inhibición de otros. Más aún, estudios genéticos han permitido centrar el interés en uno en concreto, el canal de sodio Nav 1.8. Las personas en las que este canal no se expresa carecen totalmente de respuesta al dolor (síndrome de insensibilidad congénita al dolor)”, afirma Goicoechea.

Terapias a corto plazo

Hay varios fármacos en distintas fases de desarrollo clínico. “Muchos son agonistas de diversos receptores implicados en la detección y transmisión del dolor, como agonistas de receptores TRPV (implicados en la respuesta al dolor térmico), o de receptores purinérgicos (relacionados con el daño tisular). Los moduladores del sistema inmune (central y periférico) también están en diversas fases de estudio”, dice Goicoechea, para quien resulta interesante que los agonistas opioides, los fármacos más antiguos en el tratamiento del dolor, sigan siendo fuente de estudio: “Es el caso de los agonistas sesgados, opioides con menos efectos secundarios: al no activar las arrestinas, unas proteínas citoplasmáticas implicadas en varias acciones opioides (estreñimiento, tolerancia, depresión respiratoria), se mantiene un efecto analgésico con menor incidencia de efectos adversos. También hay varias líneas de desarrollo de moduladores alostéricos. Estos compuestos se encargan de modificar la unión de ligandos endógenos a sus receptores; pueden ser inhibidores (moduladores negativos) o estimuladores (moduladores positivos). Su ventaja es que, al deberse su efecto al potenciamiento de un agonista endógeno, la posibilidad de efectos secundarios se ve significativamente reducida”.

Alfonso Vidal comenta que entre las novedades que se esperan a corto plazo, es decir, que están ya en una fase muy avanzada de investigación y desarrollo, se encuentran los receptores opioides sigma, la utilización de la capsaicina en altas dosis, los bloqueantes de canales de sodio, el sufentanilo, los agonistas alfa-2, el metoxiflurano (un anestésico volátil)… “También están avanzadas las combinaciones en forma de cocristales, una estructura molecular compleja que facilita las sinergias terapéuticas”.

Avances en el DAP

En el tratamiento del DAP, Concha Pérez comenta que “ha habido novedades encaminadas fundamentalmente a lograr una mayor autonomía del paciente con dispositivos pequeños que le permiten no estar atado a una máquina, pero sí recibir medicación de rápido inicio de acción con sistemas de PCA (Analgesia Administrada por el Paciente), que abren la posibilidad de acelerar las altas hospitalarias a pesar de cirugías dolorosas, al permitir el uso de opioides potentes en el domicilio. Otro avance son los fármacos que aportan una mezcla de moléculas, una sinergia que proporciona en un solo comprimido una analgesia equilibrada que se puede administrar en casa, incrementándose la posibilidad de hacer cirugías en régimen ambulatorio, con el ahorro de costes que ello implica”.

Juan Pérez-Cajaraville, director corporativo de la Unidad del Dolor de HM Hospitales, destaca las recomendaciones de la Sociedad Americana del Dolor (APS) para el dolor postoperatorio en adultos y niños sometidos a distintas intervenciones quirúrgicas: “Se recomienda la analgesia multimodal, el uso de distintos medicamentos y técnicas, combinado con intervenciones no farmacológicas. Esto permite efectos sinérgicos aditivos que pueden aumentar la efectividad. Como ejemplo, se menciona la combinación de anestesia regional (periférica o neuroaxial) con la administración sistémica de analgésicos junto a terapias no farmacológicas”.
diciembre 4/2017 (diariomedico.com)

El trabajo, publicado en Genome Biology and Evolution, lo ha liderado José Luis Villanueva-Cañas, investigador del Grupo de investigación en genómica evolutiva del IMIM y actualmente investigador del Instituto de Biología Evolutiva (UPF-CSIC), y Mar Albà, investigadora ICREA del IMIM y del Programa de Investigación en Informática Biomédica (GRIB) del IMIM y la UPF. En el estudio ha colaborado el grupo del David Andreu en el Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud de la Universitat Pompeu Fabra.

Villanueva-Cañas ha explicado que el objetivo del trabajo era “entender qué genes definen a los mamíferos como clase, es decir, qué genes solo se encuentran dentro de este grupo”. Para hacerlo, se diseñó un conjunto de programas que hicieron posible comparar el genoma de 68 mamíferos. Entre ellos, el Homo sapiens, pero también primates y representantes de los principales órdenes de esta clase de animales, incluyendo el lince ibérico.

Con estos datos se generó un catálogo de genes exclusivos de los mamíferos, unas 6000 familias de genes. A la vez, se les asignó una posible edad de origen en función de las especies en las que están presentes. También se intentó averiguar qué hacen estos genes, utilizando datos de expresión (secuenciación de ARN) de diferentes tejidos para ver dónde y cuándo se expresaban, y datos de proteómica para comprobar si se traducen, es decir, si producen proteínas.

Estructura de la piel

Una parte de estos genes tendrían un origen de novo, no provienen de la duplicación de genes ya existentes. Los genes de novo son importantes para adquirir nuevas funciones durante la evolución, como demostró un anterior estudio liderado por la Dra. Albà (Origins of de novo genes in human and chimpanzee, publicado en Plos Genetics). En este sentido, este nuevo trabajo ha conseguido identificar la función de algunos de estos genes, relacionados con cómo se estructura la piel y porqué es diferente de la de, por ejemplo, los reptiles, y otros que participan en las glándulas mamarias que distinguen a los mamíferos. También han identificado péptidos antimicrobianos, que participan en la defensa del cuerpo ante los patógenos.

Los investigadores también destacan que los genes encontrados son cortos y normalmente se expresan solo en uno o pocos tejidos. En este sentido, Albà ha querido destacar que “estudios como este nos ayudan a entender cómo se forman nuevos genes en la evolución y si tienen un papel relevante en la adaptación de los organismos al medio que les rodea”.

Por esto, “catalogar los genes en mamíferos es el primer paso para entender cuáles son sus funciones” y “nos acerca a definir un conjunto de piezas que se originaron en la base de su evolución y que son comunes a todos ellos o a algunos de sus subgrupos”. En este sentido, Villanueva-Cañas ha explicado que “todavía desconocemos la función de una parte importante de nuestros genes, por este motivo hay que hacer un esfuerzo para caracterizarlos”, como es el caso de uno de los que se ha identificado durante el estudio (neuronatin), que tiene una función en el desarrollo del cerebro hasta ahora desconocida.
diciembre 4/2017 (diariomedico.com)

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New Genes and Functional Innovation in Mammals

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El VIH sigue siendo una enfermedad que centra los esfuerzos de la comunidad científica mundial. Lograr descubrir una cura o una vacuna es el objetivo primordial. Pero existen otras vías de investigación que también resultan importantes para su tratamiento. Es el caso de Yolanda Guillén, investigadora posdoctoral en el Grupo de Genómica Microbiana dirigido por Roger Paredes, del Instituto de Investigación del Sida (IrsiCaixa), centro impulsado por la fundación bancaria “la Caixa”.

La investigadora trabaja para entender cuál es la relación entre el VIH y la microbiota. “Uno de los principales efectos que tiene el virus al entrar en el cuerpo es la destrucción del tejido intestinal, porque es donde se encuentran la mayoría de células diana para el virus, que son las del sistema inmune. Por eso pensamos que las bacterias que viven en el intestino de alguna manera sufrían cambios y que esto podría tener consecuencias para el paciente”, explica Guillén a DM.

Efectos digestivos directos

De esta forma, analizando muestras fecales de individuos sanos y de otros con el desarrollo de la enfermedad en diferentes fases, el equipo en el que trabaja Guillén, pudo corroborar la hipótesis de que los pacientes con VIH tenían un menor número de bacterias diferentes y, por lo tanto, se veían afectadas las funciones que estas llevaban a cabo.

Una vez constatado este efecto del VIH sobre la microbiota, se abren nuevos caminos destinados a combatir, sobre todo, los efectos secundarios de la enfermedad y avanzar en la mejora de la calidad de vida de los pacientes. “Por ejemplo, los antirretrovirales tienen efectos directos sobre el sistema digestivo. Ahora que sabemos esta relación entre las bacterias que hay en nuestro organismo y la enfermedad, podemos iniciar investigaciones para intentar modificar el microbioma y buscar reducir sus efectos secundarios”.

En este sentido, la investigadora apunta hacia varios tipos de estrategias posibles. La primera de ellas sería modificando la dieta, buscando que crezca un determinado tipo de bacterias u otro. También la adición alimentaria de prebióticos (con los que se selecciona qué grupo de bacterias se pretende que crezca) o probióticos (ingiriendo directamente bacterias) puede ayudar a modificar este microbioma.

Otros mecanismos más extremos serían la utilización de antibióticos, seleccionando aquellas bacterias que se quiere eliminar porque resultan más perjudiciales, o el trasplante de heces. “Como el propio nombre indica, consiste en extraer muestras fecales de personas sanas y transferirlas, normalmente mediante una sonda nasogástrica, a una persona que tenga problemas. Esto se ha utilizado normalmente en casos de infecciones graves por la bacteria Clostridium difficile. De esta forma lo que hacemos es recolonizar el intestino y desplazar las bacterias daniñas”.

Otra posible vía de investigación sería la de estudiar si existe algún tipo de relación causa-efecto entre la desaparición de las bacterias que se ha constatado y la propagación de la enfermedad. Sin embargo, hasta la fecha no se ha avanzado en este sentido. “Establecer esta causalidad es algo realmente muy difícil. Se necesitarían estudios longitudinales, que con humanos son muy complicados porque hace falta un largo seguimiento. Hoy en día, con todo lo que estamos haciendo aquí, lo que podemos es establecer esta asociación entre un microbioma empobrecido y el avance de la enfermedad, pero falta mucho para saber si hay alguna relación entre estos dos hechos”, puntualizaba Guillén.

Mejora de las técnicas

Cada vez se sabe más acerca del importante papel que la microbiota tiene en la salud de las personas. Su relación con enfermedades asociadas con procesos inflamatorios es de sobra conocida. Pero no solo aquí juega un papel determinante. La diabetes o el cáncer son otras enfermedades en las cuales entender la relación que tienen con las bacterias que pueblan nuestro organismo.

Guillén no duda en señalar la importancia que el microbioma tiene para nuestra salud. “Un dato muy curioso es que, si pudiéramos coger todos los microbios que tenemos en nuestro cuerpo y los pesáramos, llegaríamos a tener casi dos kilos de peso. Realmente las funciones que desempeñan en nuestro organismo son muy importantes porque sin microbios, por ejemplo, no podríamos digerir determinados alimentos que son esenciales o combatir contra algunos patógenos externos”.

En la mirada que se ha puesto en los últimos años en la microbiota ha resultado fundamental el avance en nuevas técnicas que permiten su estudio. La dificultad para reproducir de forma fácil en un laboratorio las condiciones que se desarrollan dentro del intestino había condicionado hasta la fecha esta investigación. El trabajo de Guillén no es una excepción. “Esto ha sido posible gracias a la tecnología de secuenciación masiva que nos permite extraer todo el ADN contenido en las muestras de heces. De este modo disponemos del material genético de bacterias, virus o cualq uier otro tipo de microbio, y de una muestra representativa de lo que habita en el intestino”.
diciembre 4/2017 (diariomedico.com)

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Inside Out: HIV, the Gut Microbiome, and the Mucosal Immune System

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