Estados Unidos enfrenta una de las peores temporadas de influenza de las últimas décadas, que la semana pasada causó la muerte de siete menores y duplicó el índice de hospitalización, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

En la primera semana de 2018, siete niños más murieron a causa de la gripe, lo que eleva el número total a 20 en la temporada, informó la directora del CDC, Brenda Fitzgerald, quien consideró que las cifras revelan el impacto de la enfermedad en la población infantil.

Señaló que el índice de personas hospitalizadas con gripe se ubicó la semana pasada en 22.7 personas por cada 100 mil habitantes, lo que casi duplicó lo registrado una semana antes, cuando el número se ubicó en 13.7 por cada 100 mil.

Los datos más recientes, para la semana que concluyó el 6 de enero, sugieren que la temporada podría estar alcanzando su punto máximo, dijo Fitzgerald, aunque advirtió que muchas personas más se contagiarán antes de que termine la temporada.

La temporada de gripe de este año está dominada por la cepa H3N2, relacionada con enfermedades más graves, especialmente entre adultos mayores de 65 años y niños menores de cinco años, de acuerdo con Dan Jernigan, director de la División de Influenza.

‘Esta cepa se asocia con más casos y más hospitalizaciones y más muertes’, dijo Jernigan, quien agregó que ‘la influenza está en todas partes en Estados Unidos en este momento’.

La gripe está muy extendida en todas las entidades, excepto Hawai, y ha llegado a niveles epidémicos, lo que ocurre todos los años, añadió.

El funcionario explicó que las personas mayores de 65 años están siendo hospitalizadas por influenza esta temporada, más que cualquier otro sector de la población.

En la costa oeste, el doctor Jasjit Singh, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Hospital de Niños del Condado de Orange, dijo que se han registrado 27 muertes relacionadas con la influenza en California: todas entre adultos mayores de 65 años, reportó la cadena CNN.

Texas también ha sido impactado y otros estados han adoptado medidas diferentes, como la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, quien declaró el jueves una emergencia estatal de salud pública debido a la gripe.
enero 15/2018 (Notimex)

La movilidad recurrente entre diferentes poblaciones o distritos de una gran ciudad, de casa al puesto de trabajo y de regreso a casa, por ejemplo, puede minimizar los efectos de una epidemia, contrariamente a lo que se podría intuir. Esto es lo que ha demostrado una investigación llevada a cabo por los investigadores Àlex Arenas, de la Universitat Rovira i Virgili, y Jesús Gómez y David Soriano, de la Universidad de Zaragoza, y que se acaba de publicar en la revista Nature Physics.

Los investigadores han diseñado un modelo matemático que prevé de qué manera la movilidad puede propagar o reducir la expansión de una epidemia. A través de un estudio realizado con datos de una gran ciudad como Cali (Colombia), han demostrado que la movilidad diaria entre distritos reduce la incidencia de la propagación de una epidemia, al contrario de lo que se podría pensar.

En una situación de epidemia, el sentido común nos aconsejaría aislarnos del resto de la población o reducir nuestra movilidad y disminuir las posibilidades de contagio. Sin embargo, la medida de aislamiento, lejos de mejorar el problema, puede conllevar un aumento de las posibilidades de contagio y agravar, por tanto, la situación endémica.

Las personas realizan trayectos recurrentes: se desplazan a otra ciudad o barrio y vuelven a casa. En este contexto, la pregunta que se han hecho los investigadores es la siguiente: ¿Esta movilidad hace variar la incidencia de una epidemia? ?La respuesta es sí?, explica el investigador ICREA Àlex Arenas, del departamento de Ingeniería Informática y Matemáticas de la Universidad Rovira y Virgili (URV). El modelo matemático que han diseñado corrobora este fenómeno.

El fenómeno que han encontrado es contraintuitivo: la movilidad recurrente deriva en menos epidemias y la investigación les ha permitido dar con el porqué. Tras una primera fase de validación del modelo usaron los datos en varias ciudades. ?Observamos, para nuestra sorpresa, que el aumento de movilidad no siempre conlleva un aumento  de la incidencia epidémica?, explica Jesús Gómez Gardeñes, investigador del Instituto Universitario de Investigación de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos de la Universidad de Zaragoza.

Las poblaciones de los distritos que se han analizado -como podría ocurrir con las de los barrios de Barcelona, Tarragona o Reus, por ejemplo- no son iguales en lo que se refiere a la cantidad de personas que viven en ellos. Nos encontramos con subpoblaciones con densidades muy diferenciadas.

¿Qué ocurre entonces? Cuando la gente se distribuye en el día a día, estas poblaciones se equilibran: los distritos que concentran oficinas y negocios y en los que vive poca gente ven variar su población cuando se desplazan a ellos para trabajar personas de los barrios residenciales, por ejemplo. El fenómeno de homogeneización de la población en metapoblaciones ?poblaciones que tienen conexiones de personas que se mueven de manera recurrente? hace prever que la incidencia de la epidemia pueda bajar, al contrario de lo que se pensaba.

La expansión de una enfermedad y la densidad de población

En una población pequeña, a las epidemias les cuesta más expandirse, porque la infectividad es la misma, pero no hay tanta gente con quien contactar. En cambio, en una población muy grande, es más fácil la infección. Las poblaciones que determinarían el punto crítico de la infección, que son las más grandes, se ven rebajadas por la movilidad y esto hace que el punto crítico, a partir del cual la epidemia persiste, sea inferior. Con el modelo matemático diseñado se puede calcular cuándo pasará esto y en qué condiciones pasará.

Es decir, se puede entender mejor por qué en unas ciudades la incidencia de una epidemia puede ser inferior que en otras cuando, en principio, ni la infectividad ni el mecanismo de infección han cambiado. Los factores de movilidad juegan a favor del equilibrio de las poblaciones, y las epidemias, en este caso, son menos probables.

Los investigadores consideran que el estudio se puede extender a otras ciudades o territorios, siempre que se disponga de los datos de movilidad real. En su opinión, el análisis de estos datos utilizando el modelo presentado puede ser crucial para hacer políticas destinadas a evitar la expansión de una epidemia o a prevenir su incidencia: ?Si no tenemos claro que la expansión de una enfermedad es dependiente de la movilidad, en determinados momentos no se podrán aplicar las medidas correctas?, apunta Arenas.
enero 15/2018 (agenciasinc.es)

En un estudio publicado en Lancet Respiratory Medicine, investigadores del Clínic-IDIBAPS han demostrado que un 10 % de los adultos jóvenes tienen una función pulmonar baja, lo que implica que no se ha desarrollado bien el pulmón. Esto ha permitido identificar un grupo de personas en el que hay un mayor riesgo de aparición temprana de otras enfermedades crónicas, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), problemas cardiovasculares o diabetes, y de mortalidad prematura.

Los autores del artículo son Àlvar Agustí, director del Insituto Clínic Respiratorio del Clínic, jefe del equipo Inflamación y reparación a las enfermedades respiratorias del IDIBAPS y miembro del CIBERES; Guillaume Noel, investigador del mismo equipo; Josep Brugada, cardiólogo del Clínic, jefe del equipo Arritmias, Resincronización e Imagen Cardiacas del IDIBAPS y profesor de la Universidad de Barcelona (UB); junto a Rosa Faner, investigadora del CIBERES en el IDIBAPS.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es la mayor causa de discapacidad en todo el mundo. Hasta ahora se consideraba que en principal responsable en el desarrollo de la enfermedad era el tabaco. Estudios recientes, en los que han participado investigadores del Clínic-IDIBAPS, han demostrado que se deben tener también en cuenta factores de desarrollo pulmonar en los primeros años de vida.

“Que haya un desarrollo anormal de los pulmones en los primeros años de vida, puede indicar que otros órganos del cuerpo tampoco se han desarrollado correctamente”, explica el doctor Àlvar Agustí, también profesor asociado médico de la UB.

Medidas a través de espirometría

Para el estudio, los investigadores evaluaron si una función pulmonar baja en adultos jóvenes se asociaba a una mayor prevalencia e incidencia precoz de enfermedades respiratorias, cardiovasculares o metabólicas. Para ello utilizaron tres cohortes, o grupos de población general, con los datos clínicos, fisiológicos, biológicos y un seguimiento longitudinal de más de 15 000 personas en total. Tras analizar los datos vieron que entre un 5 % y un 15 % de los participantes de entre 25 y 40 años tenía una función pulmonar baja, medida a través de una espirometría.

Además, vieron que en este grupo había una mayor prevalencia de enfermedades cardiovasculares y metabólicas. También comprobaron que las comorbilidades aparecían 10 años antes que en las personas con una función pulmonar normal y que la tasa de mortalidad también era mayor. Por otra parte, gracias a los datos de una de las cohortes de población en la que se incluyen a los hijos de las otras, se pudo determinar que los hijos de personas que tienen una función pulmonar baja tenían una función pulmonar menor que los hijos de los que la tienen normal.

“Los resultados de este estudio pueden tener implicaciones a nivel clínico y de salud pública, ya que muestran que una prueba barata, sencilla y reproducible como es la espirometría, tiene el potencial de identificar un grupo de personas con alto riesgo de tener comorbilidades de forma precoz. Aplicar esta técnica en una edad temprana ayudaría a implementar medidas preventivas, a hacer un seguimiento cuidadoso en este grupo y proporcionar medidas terapéuticas tan pronto como fuesen necesarias”, concluye Agustí.
enero 16/2018 (agenciasinc.es)

Además de impulsor de la iniciativa, Hasan es el autor principal de un artículo, publicado en Neuron, en el que 122 científicos de 82 instituciones de investigación en 22 países (entre ellos, España) apoyan la ciencia como una plataforma para hermanar culturas por encima de los conflictos políticos.

Según Hasan, ?las personas que trabajan en ciencia, como buscadoras de conocimiento, son embajadoras de la humanidad y en sus manos está la posibilidad de aprovechar de forma creativa el poder de las diferentes culturas y la colaboración internacional, esforzándose así en erradicar las enfermedades?.

Investigación sobre el cerebro

Por su parte Olga Peñagarikano, investigadora de la Universidad del País Vasco y otra de las promotoras, indica que actualmente están participando en eventos para dar a conocer el proyecto y promover la colaboración en ciencias de la vida, con un énfasis especial en la investigación sobre el cerebro.

“En un primer momento ?señala? pretendemos conseguir fondos para programas de intercambio y cooperación. Luego se crearán ‘institutos gemelos’, uno ubicado en un país occidental y el otro en un país de Oriente Medio o surasiático. De esta manera, ambos institutos podrán beneficiarse mutuamente realizando una investigación complementaria, de manera que promueva un diálogo abierto y el intercambio de ideas?.

El documento ofrece una visión general del intercambio intercultural que se produjo durante la Edad Media, la ?Edad de Oro? de las culturas árabes y persas. Fue un modelo histórico de tolerancia e intercambio libre de ideas que, en la actualidad, puede servir de referencia para unir culturas de Occidente, Oriente Medio y el sur de Asia a través de la ciencia. ?La ciencia podría facilitar la construcción de la paz y la reconciliación. Y la neurociencia es especialmente adecuada para promover la comunicación abierta y colaborativa y el fomento de la diversidad?, como se dice en el artículo.
enero 15/2018 (agenciasinc.es)

En Estados Unidos anualmente mueren 3500 recién nacidos por problemas relacionados con el sueño, informó recientemente el Centro de Control de Enfermedades (CDC).

Según los autores del reporte, la causa principal de los decesos es el síndrome de muerte infantil súbita o asfixia accidental.

?Por desgracia, muchos bebés de este país pierden la vida al dormir por problemas que podrían evitarse?, lamentó la directora del CDC, Brenda Fitzgerald.

Investigadores de ese organismo examinaron los datos del Sistema de Monitoreo de Evaluación del Riesgo de Embarazo 2015.

El mismo contempló una encuesta a las madres sobre posiciones para dormir no seguras, camas compartidas y el uso de ropa de cama suave de los estados de los que hay datos.

Las posiciones inseguras para dormir son aquellas en las que los bebés duermen de lado o sobre su estomago, precisó el reporte.

En la encuesta del estudio una de cada cinco madres dijo que colocaba a sus hijos de lado o sobre su estomago, más de la mitad dijo que compartía cama con su bebé y dos de cada cinco reportaron el uso de ropa de cama suave en la zona de sueño de los bebés.

Al respecto, Fitzgerald consideró que las autoridades de salud en el país deben hacer más para garantizar que todas las familias conozcan las recomendaciones de la Academia de Pediatras de Estados Unidos: los bebés deben dormir sobre su espalda, sin juguetes o ropa de cama suave, y en su propia cuna.
enero 15/2018 

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How to Keep Your Sleeping Baby Safe: AAP Policy Explained

Reduce the Risk of SIDS & Suffocation