Las hormigas, que producen naturalmente sustancias capaces de destruir gérmenes, tales como bacterias u hongos, representan una fuente potencial de nuevos medicamentos  para tratar las infecciones humanas, según un estudio publicado recientemente.

Frente ‘al aumento de los agentes patógenos resistentes a los antibióticos que infectan a unos dos millones de personas cada año en Estados Unidos’, la investigación sobre la manera en que estos insectos los combaten podría aportar pistas sobre cómo afrontar este problema mayor para la salud pública, dijeron los autores del estudio en la revista Royal Society Open Science.

Doce de las 20 especies de hormigas examinadas tenían propiedades antimicrobianas en diversos grados.

Contrariamente a sus expectativas, los investigadores constataron que no son ni las mayores colonias ni las hormigas más grandes – las obreras -, las que producen más antimicrobianos.

Al contrario, ‘dos de las especies que demostraron ejercer una mayor actividad antimicrobiana forman parte de las hormigas más pequeñas examinadas, la Monomorium minimum y la Solenopsis molesta‘.

‘Estos resultados sugieren que las hormigas podrían ser una fuente futura de nuevos antibióticos para luchar contra las enfermedades  humanas’, estima Clint Penick, profesor asistente de la Universidad del Estado de Arizona (Estados Unidos) y autor principal del estudio.

‘Una de las especies que examinamos, la hormiga ladrona (Solenopsis molesta), resultó ser la que tuvo el efecto antibiótico más potente’ y hasta ahora, nadie había demostrado que utilizaba antimicrobianos, según Adrian Smith, coautor del artículo.

Los investigadores advirtieron de que todavía se debe recorrer un largo camino para determinar qué sustancias en particular tienen un efecto antibiótico y poderlas explotar.

También es necesario, según los expertos, explorar las estrategias alternativas a los antimicrobianos a las que recurren las hormigas para defenderse de los agentes patógenos.

Igualmente, la ciencia debe tratar de responder por qué estos insectos hacen frente a los patógenos sin que estos desarrollen ninguna resistencia mientras que, en medicina , los antibióticos tienden a perder su eficacia con el tiempo.

‘La resistencia a los antimicrobianos es una urgencia sanitaria mundial que pone seriamente en peligro los progresos de la medicina  moderna’, advierte la Organización Mundial de la Salud.

Recientemente, un grupo de investigadores demostró en la Chemical Science que una especie de hormiga africana (Tetraponera penzigi) producía un moho cuya acción antibiótica resultaba eficaz en laboratorio con bacterias resistentes a dos tratamientos utilizados contra infecciones humanas, esto es, la meticilina y la vancomicina.
febrero 7/2018 (AFP)

Beber un par de copas de vino al día no solo reduce el riesgo de enfermedades  cardiovasculares y tumores, sino también ayuda a ‘limpiar la mente’, ayudando al cerebro a eliminar las toxinas, incluidas las asociadas al mal de Alzheimer.

Un nuevo estudio publicado por Scientific Reports ayuda a explicar lo que precedentes investigaciones demostraron: una moderada ingesta de alcohol está asociada a un menor riesgo de declive cognitivo, mientras beber abundantemente lo aumenta.

El trabajo fue realizado por investigadores de la Universidad del Rochester Medical Center (URMC).

Estos cientítifos son los mismos que en el pasado describieron el funcionamiento del sistema glinfático, el proceso de limpieza del cerebro a través del cual el líquido cerebro-espinal es bombeado al tejido cerebral y permite eliminar toxinas, incluidas proteínas Beta amiloide y Tau, asociadas con el Mal de Alzheimer.

Luego, el mismo equipo mostró que el sistema glinfático es más activo mientras dormimos, puede ser dañado por un ictus o traumas y mejora con el ejercicio.

Ahora, con un nuevo estudio realizado en ratones se examinó el efecto del alcohol.

Estudiando el cerebro de los animales expuestos a altos niveles de alcohol por un largo periodo, los investigadores observaron que en los astrocitos, células claves en la regulación del sistema glinfático, presentaban altos niveles de un marcador molecular para la inflamación.
Y ello estaba ligado a reducidas capacidades cognitivas y motoras.

En ratones expuestos a bajos niveles de consumo de alcohol, unas dos copas al día, en cambio, el sistema glinfático era más eficiente en remover los desechos en relación a los animales no expuestos. Además los niveles de inflamación cerebral eran inferiores.
febrero 7/2018 (ANSA)

La amimia o reducción de la expresión facial es una de las características más típicas de la enfermedad de Parkinson (EP), y se puede definir como bradicinesia facial. A pesar de ser un elemento clásico, no se sabe con precisión su fisiopatología, su significado patológico ni su correlación con otros síntomas motores o no motores, incluyendo la depresión.

Un estudio ha analizado la amimia en un grupo de 84 pacientes con EP evaluados de forma prospectiva desde su diagnóstico hasta el quinto año de evolución, y también la correlación entre la amimia basal y la depresión en un subgrupo de 30 pacientes con EP. La valoración basal (antes del tratamiento) y las evaluaciones de seguimiento se realizaron mediante la Unified Parkinson’s Disease Rating Scale (UPDRS). La amimia se evaluó mediante el ítem 19 de la UPDRS. La amimia basal se correlacionó con la UPDRS basal total y motora. Además, también se correlacionó con la UPDRS total y motora a los cinco años de evolución. Sin embargo, no se relacionó con la presencia de complicaciones motoras (fluctuaciones motoras, discinesias o bloqueos) o no motoras. La correlación entre amimia y depresión se analizó mediante el Quick Inventory of Depressive Symptoms (QIDS-SR16), pero la amimia no se correlacionó con las puntuaciones del QIDS-SR16.

En conclusión, los datos sugieren que la amimia basal es un indicador general aceptable de la EP, aunque no predice la presencia de complicaciones motoras o no motoras a los cinco años. Algunos autores sugieren que la amimia predice el deterioro cognitivo, y es probable que un análisis de evolución prolongada detectase correlación de la amimia basal con complicaciones a largo palzo, especialmente las no motoras. El estudio fue publicado en Rev Neurol 2018; 66: 45-8.
febrero 7/2018 (neurologia.com)

Un equipo de investigadores ha desarrollado un sistema que permite utilizar videojuegos mediante movimientos corporales a modo de rehabilitación física. Los juegos se basan en historias divertidas que convierten los ejercicios de rehabilitación en algo atractivo y se dirigen especialmente a personas con debilidad muscular que no pueden realizar los movimientos amplios requeridos por juegos comerciales de este tipo.

El sistema, denominado ?Blexer?, se basa en el uso de un sensor Kinect (Xbox 360) combinado con el programa de animación Blender. Los autores proponen mecanismos novedosos para que los movimientos débiles aparezcan amplificados dentro del juego, de modo que las personas con debilidad muscular puedan disfrutar de experiencias similares a las de otras personas sin dificultades. Para probar la funcionalidad de los métodos propuestos y algunos movimientos de brazos y tronco, se han implementado cuatro minijuegos: remar, escalar, pegar y volar.

Según los autores, la mayoría de los estudios existentes son bastante especializados y tienden a cubrir enfermedades frecuentes en personas mayores (como ictus y enfermedad de Parkinson), sin tener en cuenta a los niños y adolescentes con enfermedades crónicas o raras.

Además, los programas desarrollados para rehabilitación carecen de la atracción que tienen los juegos ofrecidos en el mercado. El objetivo es combinar la utilidad médica con diversión e inmersión, que motiva a los pacientes, sobre todo niños y adolescentes con movilidad reducida, a realizar sus ejercicios diarios sin darse cuenta. Sensors (Basel) 2017; 17. pii: E354].
febrero 7/2018 (neurologia.com)

Dosis elevadas de vitamina D parecen mantener la flexibilidad y elasticidad de las arterias, lo que potencialmente podría prevenir futuros ictus y ataques cardíacos, según los resultados de un ensayo clínico a escala reducida.

Los investigadores dividieron a los 70 participantes del estudio, afroamericanos con sobrepeso y un rango de edad de 13-45 años, en cuatro grupos. Tres grupos tomaron dosis orales de vitamina D de 600 (n = 17), 2000 (n = 18) o 4000 UI/día (n = 18), y un cuarto grupo (n = 17) tomó un placebo.

Quienes tomaron 4000 UI/día (el nivel más elevado permisible) experimentaron una reducción del 10,4 % en la rigidez de las arterias en un plazo de 16 semanas. Quienes tomaron una dosis de 2000 UI/ experimentaron una reducción de la rigidez arterial del 2 % en el mismo periodo, mientras que aquellos que tomaron la dosis actualmente recomendada de 600 UI/día tuvieron un ligero aumento en la rigidez de las arterias (0,1 %). Los participantes del grupo placebo experimentaron un incremento de la rigidez arterial del 2,3 %. Además, no se observaron efectos tóxicos en las personas que tomaron las dosis más elevadas de vitamina D.

La vitamina D podría favorecer la salud de las arterias al bloquear un sistema hormonal que aumenta la constricción de los vasos sanguíneos, y también ayudaría a reducir la inflamación, que se ha vinculado con el endurecimiento de las arterias. Según los autores, debería darse seguimiento a los participantes del estudio para ver si unas arterias más flexibles se traducen en tasas más bajas de enfermedades cardíacas e ictus a edades más avanzadas. El estudio fue publicado en PLoS One 2017; 12: e0188424.
febrero 7/2018 (neurologia.com)