Durante más de una década, las drogas más fuertes contra el sida no conseguían controlar totalmente la infección del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) de Matt Chappell. Pero ahora su cuerpo la controla por sí mismo y los investigadores están tratando de perfeccionar la edición genética que lo hace posible.

Científicos extrajeron algunas de sus células, desactivaron un gene que las ayuda a resistir al VIH y le devolvieron estas células ‘editadas’ en el 2014. Este procedimiento es lo más parecido a una cura que ha conocido este paciente de San Francisco.

‘Llevo tres años y medio sin medicinas’, comentó Chappell.

Logró resistir el virus incluso mientras recibía tratamiento para un cáncer que debilitó su sistema inmunológico.

Chappell, no obstante, tuvo suerte. Solo unos pocos de los otros 100 pacientes que participaron en este experimento llegaron a estar dos años sin medicinas. Los demás las necesitaron para poder contener el VIH.

Ahora los investigadores creen que pueden mejorar el tratamiento y están tratando de atacar el VIH modificando el ADN del paciente. Se han puesto en marcha nuevos estudios para ensayar estos métodos.

‘Las técnicas de terapia genética han avanzado mucho’, comentó el doctor Otto Yang, del Instituto UCLA AIDS, uno de los sitios que se enfocan en esta investigación. ‘Mucha gente piensa que este es el momento justo para explorar esto’.

Incluido Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, que financia algunos de los nuevos estudios. No cree que la técnica se popularice demasiado porque ya hay mucha gente que se beneficia con los tratamientos existentes, pero dice que podría ayudar a quienes no logran controlar el virus y que hasta es posible que conduzca a una cura.

‘Son técnicas audaces, innovadoras, y la mayoría buscan curar gente’, manifestó. ‘Vale la pena ensayarlas porque tienen sustento científico’.

LA CURA DE UN INDIVIDUO ALIENTA ESPERANZAS

Se sabe de solo una persona que se curó de una infección de VIH, un individuo al que se la hizo trasplantes de células hace una década. El donante era un hombre con inmunidad natural al virus. No tenía un gen común que facilita la infección de los linfocitos T, pilares del sistema inmunológico.

El trasplante blindó al paciente, pero ese tipo de procedimientos son muy riesgosos y poco prácticos con miras a un uso generalizado.

Los científicos han estado tratando de crear otras formas similares de generar inmunidad alterando las células del propio paciente.

Usan una herramienta de alteración de los genes llamada ‘zinc finger nucleases’, que parte el ADN en el sitio justo para prevenir el ingreso del VIH.

‘Funcionó, los linfocitos T fueron editados’, dijo el presidente de Sangamo Sandy Macrae. Pero no funcionó lo suficientemente bien: sobrevivieron numerosos linfocitos que no fueron modificados y que todavía podían ser infectados.

Ahora, el doctor John Zaia, del centro de investigaciones City of Hope, de Duarte, California, ensaya una nueva variante: Emplea células madre, que producen muchas otras. Cuando la célula madre es alterada, los beneficios se deberían multiplicar y durar más tiempo, señaló Zaia.

OPTIMISMO

Si bien los primeros experimentos con la edición genética fueron decepcionantes, dejaron algo positivo. Los pacientes que participaron en esos estudios registraron un importante descenso en la cantidad de células en las que el VIH permanecía latente, la ‘ reserva’ de la mortal enfermedad.

En la Case Western Reserve University de Cleveland, el doctor Rafick-Pierre Sekaly intenta explotar esa merma. Su estudio ensayará la misma técnica de edición genética -que desactiva el gen que facilita la infección de VIH- al tiempo que dará al paciente fuertes medicinas antivirales por al menos un año antes de suspenderlas.

‘Si no conseguimos eliminar esa reserva, jamás podremos suspender el tratamiento’, explicó.

La esperanza es que las medicinas combinadas con la modificación de las células combatan el virus y reduzcan tanto la reserva que el cuerpo será capaz de controlar por sí solo lo poco que queda, como Chappell parece estar haciendo.

PROTEGER Y ATACAR AL MISMO TIEMPO

Científicos de la Universidad de Pensilvania están tratando un enfoque en dos partes: Además de eliminar el gen que facilita la infección de VIH, están agregando otro que ayuda a los linfocitos T a reconocer y matar al VIH, un tratamiento que fue aprobado el año pasado para combatir el cáncer.

Algunos pacientes del estudio controlaron el VIH sin drogas durante casi un año, según el líder del nuevo estudio, James Riley.

‘Ni te hubieras imaginado que estaban enfermos’ a pesar de que todavía se podía detectar el virus, indicó Riley. ‘En algún momento, es de esperar que no vuelva’.
febrero 19/2018 (AP)

Información relacionada:

Varela-Rohena A, Molloy PE, Dunn SM, Li Y, Suhoski MM, Carroll RG, Milicic A, Mahon T, Sutton DH, Laugel B, Moysey R, Cameron BJ, Vuidepot A, Purbhoo MA, Cole DK, Phillips RE, June CH, Jakobsen BK, Sewell AK, Riley JL: Control of HIV-1 immune escape by CD8 T cells expressing enhanced T-cell receptor. Nature Medicine 14(12): 1390-5, Dec 2008.

Basu S, Golovina T, Mikheeva T, June CH, Riley JL: Cutting edge: Foxp3-mediated induction of pim 2 allows human T regulatory cells to preferentially expand in rapamycin. Journal of Immunology 180(9): 5794-8, May 2008.

Riley JL, June CH, Blazar BR: Human T regulatory cell therapy: take a billion or so and call me in the morning. Immunity 30(5): 656-65, May 2009.

Richardson MW, Jadlowsky J, Didigu CA, Doms RW, Riley JL: Kruppel-like factor 2 modulates CCR5 expression and susceptibility to HIV-1 infection. Journal of Immunology 189(8): 3815-21, Oct 2012.

Plesa G, Zheng L, Medvec A, Wilson CB, Robles-Oteiza C, Liddy N, Bennett AD, Gavarret J, Vuidepot A, Zhao Y, Blazar BR, Jakobsen BK, Riley JL: TCR affinity and specificity requirements for human regulatory T-cell function. Blood 119(15): 3420-30, Apr 2012.

Rech AJ, Mick R, Martin S, Recio A, Aqui NA, Powell DJ, Colligon TA, Trosko JA, Leinbach LI, Pletcher CH, Tweed CK, DeMichele A, Fox KR, Domchek SM, Riley JL, Vonderheide RH: CD25 blockade depletes and selectively reprograms regulatory T cells in concert with immunotherapy in cancer patients. Science Translational Medicine 4(134): 134ra62, May 2012.

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Nanorobots diseñados para destruir tumores fueron probados con éxito en ratones, técnica que podría ser utilizada para suministrar medicamentos  de forma muy precisa en una terapia contra el cáncer, publicó recientemente la Nature Biotechnology.

Las estructuras diminutas, inyectadas en el torrente sanguíneo de los ratones, constituyen el primer sistema robótico de ADN completamente autónomo, explican los autores, de la Universidad de Arizona, Estados Unidos; y el Centro Nacional de Nanociencia y Tecnología de la Academia de las Ciencias de China.

A juicio de los investigadores el estudio muestra avances prometedores, pues sugieren que no se está tan lejos de hacer realidad tratamientos de precisión en humanos mediante la nano medicina.

Hao Yan, al frente del trabajo científico, explicó que probó su técnica en células cancerígenas del melanoma, cáncer de mama, ovario y pulmón. Esta tecnología es una estrategia que puede ser usada para tratar otros tipos de tumores, aseguró.

La intención es que los nanorobots, mil veces más pequeños que el grosor de un cabello humano, localicen el tumor y lo bloqueen cortando el suministro de los vasos sanguíneos que lo alimentan y le permiten crecer, para evitar así que ataque a células sanas, destacó.

En cada uno de estos pequeños robots, fabricados a partir de una hoja de origami de ADN que mide 90 por 60 nanómetros, fue colocado un ácido nucleico para que específicamente reconociera una proteína llamada nucleína, que no está presente en células sanas.

Aunque los modelos de cáncer en ratón no son muy reales ni comparables a los que sufren los humanos, este trabajo realizado con nanorobots supone un avance muy importante, señaló Hao Yan.
febrero 19/2018

La Organización Mundial de la Salud (OMS) llamó la atención a la comunidad internacional a combatir la contaminación del aire, responsable de 6,5 millones de decesos cada año.

La agencia de las Naciones Unidas apostó por fomentar sistemas de transporte poco contaminantes, fuentes de energía limpia, eficiencia energética y una gestión sostenible de los deshechos para combatir la polución del aire.

Al respecto, la directora de Medioambiente y Salud de la OMS, María Neira, recordó que el 27 por ciento de los infartos de miocardio tiene que ver con una exposición al aire contaminado.

Durante una conferencia en Bruselas, la experta señaló que “los países más desarrollados y ricos no tienen ninguna excusa para su falta de exigencia en cuanto a las medidas de calidad del aire”.

Neira recomendó una transición energética que apueste por fuentes de generación menos contaminantes, una mayor eficiencia energética en la aclimatación de los edificios y en sistemas de transporte públicos y privados sostenibles.

“Es una transición lógica, pues las proyecciones arrojan que en 20 años el 70 por ciento de la población global va a vivir en núcleos urbanos y la inacción podría agravar el problema?, vaticinó.

En el ámbito de la planificación urbanística, la funcionaria de la OMS recomendó invertir en infraestructuras que contribuyan a mitigar la polución del aire.

A su criterio, ello aportaría un índice alto del costo-beneficio añadido también en otros ámbitos de la salud.

“Van a favorecer que la gente camine en la ciudad, con lo cual tendrá una vida más activa y eso nos ayudará a combatir las enfermedades  ligadas al sedentarismo y las enfermedades  crónicas, y van a tener beneficios enormes en reducir la hospitalización de la gente”, argumentó.
febrero 19/2018

El nivel de gripe en la zona templada del hemisferio norte sigue siendo elevado y algunos países han superado los niveles de años anteriores, advirtió recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cual agregó que la mejor medida preventiva sigue siendo la vacunación.

Aunque la mayoría de los países que se encuentran en la temporada de gripe han informado que las enfermedades  gripales han alcanzado niveles moderados en comparación con años anteriores, algunos han reportado que los niveles de hospitalización y de ingresos a terapia intensiva han alcanzado el nivel máximo o lo han superado en comparación con temporadas de gripe anteriores, dijo la OMS.

La Organización recomienda a los países con actividad gripal actual, o que estén entrando a esta temporada, adoptar las medidas necesarias para garantizar un manejo apropiado de casos, cumplir con las medidas para el control de la infección y administrar la vacuna a los grupos de alto riesgo.

En Europa, la actividad gripal permanece en niveles altos en la mayoría de los países, sobre todo en el norte y el suroeste de Europa. La actividad ha alcanzado su nivel más alto en unos cuantos países y empezó a aumentar en Europa Oriental.

Puesto que la OMS estima que las epidemias anuales de gripe tendrán como resultado 650 000 fallecimientos por afecciones respiratorias, la mejor prevención, afirma, son las vacunas. Por otra parte, la OMS recomienda la vacunación anual para las mujeres embarazadas en cualquier etapa del embarazo, para los niños de entre seis meses y cinco años, los individuos de 65 años o más, los individuos con enfermedades  crónicas y los trabajadores de la salud.
febrero 19/2018 (Xinhua)

Investigadores daneses advirtieron en un estudio publicado recientemente sobre la posibilidad de las personas con migrañas de desarrollar enfermedades  cardiovasculares, como infarto y arritmia.

Para llegar a esa hipótesis, el equipo analizó información de 51 mil pacientes con migraña diagnosticada y de más de 510 mil personas sin ese mal (grupo control), señala el trabajo publicado en The British Medical Journal.

Durante el estudio, 25 de cada mil personas con migraña tuvieron un infarto, comparado con 17 de cada mil en el grupo control. Además, 45 de cada mil de los migrañosos sufrieron un accidente cardiovascular (ictus) más común, comparado con 25 del otro grupo.

Comportamiento similar tuvieron la enfermedad arterial periférica (EAP) y la arritmia, según el estudio.

Al decir del autor principal, Kasper Adelborg, del Hospital de la Universidad de Aarhus, Dinamarca, más evidencia respalda que la migraña debería ser un factor de riesgo de la mayoría de las enfermedades  cardiovasculares en hombres y mujeres.

Según la Organización Mundial de la Salud, la migraña es la octava enfermedad más discapacitante de la humanidad y la menos tratada, ya que muchas personas que la sufren no le dan la relevancia requerida.
febrero 19/2018