En dos estudios diferentes, un grupo de científicos ha diseñado nuevos procedimientos intervencionistas uno basado en probióticos y el otro basado en vacunas que ayudan a prevenir cuadros graves de cólera en modelos de animal.

Los descubrimientos son aún recientes, pero podrían conducir al desarrollo de nuevas estrategias para frenar la propagación y la gravedad del cólera, una de las enfermedades infecciosas más comunes y devastadoras en todo el mundo.

A pesar del desarrollo de tratamientos de rehidratación y vacunas orales efectivas, el cólera –provocado por la bacteria Vibrio cholerae– todavía prolifera en muchos países en desarrollo como Haití y Yemen, debido a la falta de infraestructura y saneamiento del agua.

Las vacunas actuales que combaten el cólera pueden tardar semanas en inducir la inmunidad en el receptor, lo que limita la efectividad de las campañas de vacunación durante las epidemias de cólera, que suelen estallar en plazos de algunos días.

Con el objetivo de desarrollar una vacuna de acción más rápida, Troy Hubbard y sus colegas crearon una cepa atenuada del cólera llamada «HaitiV» –inspirados en la cepa responsable del brote en Haití– y la usaron como base para una vacuna viva de administración oral. Los investigadores administraron la vacuna a conejos de temprana edad un día antes de exponerlos a dosis letales de cólera y, así, descubrieron que la vacuna redujo de forma segura la gravedad de la enfermedad y aumentó el tiempo de supervivencia de los animales.

Un experimento de modelado mostró que, durante un brote de cólera simulado en una población de 100 000 personas, una vacuna de similar rapidez podría evitar miles de casos adicionales de la enfermedad, frente a la vacuna tradicional, más lenta. En un segundo estudio, Ning Mao y sus colegas exploraron la posibilidad de aprovechar las bacterias intestinales «no perjudiciales» para hacer que al cólera le sea más difícil hospedarse en los intestinos.

Los investigadores identificaron una especie bacteriana probiótica llamada Lactococcus lactis, que se encuentra en productos fermentados de la leche y produce un ácido al que la bacteria V. cholerae es sensible. Los autores descubrieron que la administración por vía oral de L. lactis a ratones de temprana edad infectados con cólera redujo la presencia de esta bacteria en los intestinos y mejoró las posibilidades de supervivencia. También diseñaron una cepa de L. lactis que produce una determinada enzima cuando está en presencia de la bacteria del cólera.

Esta enzima se podría detectar posteriormente en muestras de heces, de manera que funcionaría como herramienta de alerta y como posible método para mejorar el control de las poblaciones en riesgo. En un estudio de Focus relacionado, Robert Hall señala que los dos estudios «presentan innovadores enfoques para combatir el azote del cólera». (Fuente: AAAS)

junio 22/ 2018 (noticias de la ciencia)

El maltrato a las personas mayores es un problema de salud declarado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En España, caracterizada por el infradiagnóstico y la falta de estudios que demuestren la prevalencia e incidencia real de los mayores afectados, solo se conocen 1 de cada 24 casos de maltrato. Además, según datos de la OMS, 1 de cada 10 personas mayores ha sufrido malos tratos en el último mes.

La Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), a través de su área Solidaria, SEMERGEN Solidaria, expresa su preocupación ante la situación que se está viviendo en España y subraya la necesidad de actualizar los protocolos de actuación hasta ahora establecidos, y de instaurar un plan de abordaje multidisciplinar que permita mejorar la coordinación entre todos los agentes implicados.

“Los médicos tenemos la obligación de implicarnos activamente en esta lacra. Este un problema caracterizado por su invisibilidad, en donde el médico o la enfermera de Atención Primaria son las únicas personas que pueden entrar en el domicilio y percatarse de lo que está ocurriendo”, apunta la Dra. Mari Carmen Martínez Altarriba, secretaria de SEMERGEN Solidaria, quien también lo explica a través este video.

Las sujeciones físicas y químicas, un problema prevalente en España

Los malos tratos a las personas mayores, definido como todo acto u omisión sufrido en personas de 65 años o más, en donde se vulnera su principio de autonomía o integridad física, psíquica, sexual, y económica, viene altamente motivado por las sujeciones físicas y químicas que se aplican a estos individuos. Concretamente, la prevalencia en España de sujeciones físicas usadas diaria y no diariamente es del 39.6 %, mientras que en otros países vecinos como Francia (17.1 %), Italia (16.6 %) y Dinamarca (2.2 %) es considerablemente menor.

“Estas sujeciones están alcanzando una dimensión muy preocupante, si tenemos en cuenta sus nefastos efectos y elevado uso en comparación con otros países”, explica la Dra. Mari Carmen Martínez Altarriba. “Esto nos tiene que hacer reflexionar sobre cómo se están haciendo las cosas en nuestro país, sin prácticamente sensibilidad social y profesional, y en donde la violación de los Derechos Fundamentales que están sufriendo nuestras personas mayores es una realidad diaria”, puntualiza.

El uso de sujeciones tanto físicas como químicas se opone a los principales objetivos de los cuidados prolongados, es decir, de lograr el máximo grado de independencia física y mental o capacidad funcional, y la mejor calidad de vida posible. Una práctica sistemática que se enmarca en el concepto de malos tratos institucionales. Por lo tanto, el objetivo de eliminar o reducir al mínimo su uso debe ser una clave de la práctica clínica.

“Con las sujeciones se vulneran los derechos de libertad, dignidad, autoestima y, con las químicas, especialmente, se produce un aumento del deterioro cognitivo, por lo que se debe promover un uso racional y limitado de esas medidas, aprendiendo de otras experiencias y basándonos en evidencias científicas” finaliza la secretaria de SEMERGEN Solidaria.
junio 21/2018 (immedicohospitalario.es)

A nivel mundial, la caries es la décima afección más común en dentición primaria, mejor conocida como ?dientes de leche?. Se estima que actualmente afecta a más de 600 millones de niños a pesar de ser un problema prevenible, afirmó Fátima Aguilar, académica de la Escuela Nacional de Estudios Superiores (ENES) León de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El cuidado de la dentadura requiere de acciones sencillas: limpieza; correcto uso de la pasta, cepillo e hilo dental; alimentación adecuada y observación. Con esto se pueden prevenir las caries y la pérdida de la estructura del diente o de la pieza completa, dijo Aguilar.

Además, deben eliminarse malos hábitos como chuparse el dedo y utilizar chupones por periodos prolongados, pues pueden distorsionar la posición de los dientes y el crecimiento de los maxilares, con lo que los patrones del habla podrían verse afectados.

Una mala atención en la etapa de dentición primaria conlleva a otras alteraciones como la pérdida del espacio para las piezas permanentes, infecciones, dolor, disminución de la capacidad de nutrirse y ausentismo escolar.

Los dientes de leche, prosiguió la universitaria, son importantes por sus múltiples funciones: ayudan a los pequeños a masticar, a sonreír, a hablar de manera correcta, a posicionar su lengua, además de contribuir a estimular el crecimiento de los huesos de la cara, concretamente de los maxilares.

Su pérdida prematura podría llevar a un desfase en la erupción de los dientes permanentes, que provocaría que salgan de manera desordenada y mal alineados (maloclusión). Sin embargo, insistió, con los cuidados apropiados se previenen estos problemas, que representarían desembolsos económicos para tratamientos correctivos.

Higiene bucal

La higiene bucal debe iniciar desde el nacimiento. Con una gasa húmeda se limpia la lengua y el paladar del bebé, a diario o cada tercer día; y cuando la dentición comienza, el cuidado debe ser diario.

?En el mercado se ofrecen aditamentos que se adaptan al tamaño de la boca y dientes de los pequeños; también es sustancial elegir la pasta y usar la cantidad propicia, que para un niño menor a tres años no debe ser mayor a un grano de arroz. Después de lavar los dientes el enjuague debe ser adecuado para que la pasta tenga un efecto preventivo?, indicó Fátima Aguilar.

De igual manera, insistió, es recomendable eliminar hábitos asociados a la aparición de caries, como el uso de biberones durante la noche, sobre todo si esta práctica es diaria y el contenido es azucarado. ?Los ácidos y azúcares provocan la destrucción de los tejidos de los dientes y contribuyen al desarrollo de caries?.

La universitaria reiteró que es necesario fomentar desde edades tempranas el lavado de los dientes. Por lo general, los niños tienden a imitar a los padres; entonces, si en casa el cuidado bucal es un hábito, lo seguirán. De igual manera, se debe vigilar hasta los siete años el cepillado, pues antes de esa edad no tienen la capacidad psicomotriz para hacerlo por sí mismos.

Para llevar un buen control y cuidado bucodental, concluyó, se sugiere la visita al dentista una vez que salga el primer diente, y el seguimiento dependerá del nivel de riesgo de cada paciente.
junio 22/2018 (dicyt.com)

El ingeniero agroindustrial Mauricio Cardona, de la Universidad Nacional de Colombia (U.N.) Sede Palmira, explica que los compuestos bioactivos que se obtienen poseen potencial para neutralizar radicales libres, moléculas inestables y activas hacia reacciones químicas que generan estrés oxidativo en el organismo humano.

?En frutas como el maracuyá, gran parte de estas sustancias se queda en los residuos, pese a que estas podrían ayudar a prevenir enfermedades como cáncer, inflamación crónica, degeneración muscular y cardiovascular, además de otras enfermedades degenerativas?, asegura el investigador Cardona.

Su trabajo, dice, puede servir como insumo para introducir bioactivos en alimentos por medio de métodos que optimicen su potencial antioxidante, como la encapsulación.

Enlazando dos metodologías

Para extraer los bioactivos de las semillas se implementaron dos metodologías establecidas en el aprovechamiento de los residuos de maracuyá: la extracción, tanto con fluidos supercríticos como asistida por ultrasonido. ?La mayoría de las investigaciones solo aplican alguna de las dos metodologías. Lo que hacen es obtener aceites de las semillas y dejar la masa resultante como residuo. Nosotros utilizamos esa masa para extraer los compuestos?, describe.

Primero se dejaron las semillas en un proceso de secado para después molerlas y llevarlas a un equipo de fluidos supercríticos, en el cual se realiza la extracción a través de dióxido de carbono en estado supercrítico, que arrastra y separa los aceites. Después de esta fase, la harina desengrasada que queda pasa al equipo de extracción asistida por ultrasonido, donde entra en contacto con una mezcla de etanol-agua, que funciona como solvente.

?Cuando la harina desengrasada entra en contacto con el solvente, en el reactor del equipo se introduce una sonda de ultrasonido generando ondas mecánicas de baja frecuencia que favorecen el proceso de extracción de fenoles y antioxidantes?, relata el ingeniero Cardona.

Para poder establecer las condiciones óptimas del proceso de extracción se hicieron alrededor de 40 experimentos, a partir de los cuales se elaboraron modelos estadísticos para optimizar la obtención de los compuestos bioactivos

Potencial para aprovechar

El estudio ?El maracuyá en Colombia,? realizado por el Gobierno y la Corporación Centro de Desarrollo Tecnológico de las Pasifloras de Colombia, proyecta que para 2020 habrá 20 500 hectáreas cosechadas de maracuyá en el país, con una producción de 615 000 toneladas al año. Esta actividad, dice el estudio, genera empleo para cerca de 6500 familias en el país.

Según explica el investigador Cardona, las semillas representan entre el 6 y el 12 % de la masa total de la fruta del maracuyá, según la variedad. ?Es un residuo que no se aprovecha en Colombia de manera correcta. Se aplica para abono o para la alimentación de animales, cuando gran parte de los bioactivos de la fruta se encuentran en la semilla?, advierte.

Esta investigación, que duró más de un año, fue galardonada como ?Mejor trabajo de grado? de la carrera de Ingeniería Agroindustrial de la U.N. en 2017. El estudio se llevó a cabo con recursos del Sistema de Información de la Investigación, Extensión y Laboratorios Hermes, destinados para el proyecto ?Extracción de compuestos bioactivos a partir de residuos agroindustriales de chontaduro y maracuyá usando técnicas verdes de extracción?.
junio 22/2018 (dicyt.com)

Conseguir fármacos que ataquen la causa del párkinson y no se limiten solo a aliviar sus síntomas es el objetivo final de la investigación de Pilar Rivero Ríos, doctoranda de la Universidad de Granada que realiza su tesis en el grupo de la doctora Sabine Hilfiker, en el Instituto López-Neyra del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Para ello, los científicos han llegado a la conclusión de que nuevas aproximaciones para promover la eliminación de los agregados de proteínas que los enfermos de párkinson acumulan podrían constituir una estrategia terapéutica prometedora contra esta enfermedad.

La investigación se enmarca en una tesis doctoral del Programa de Doctorado de Bioquímica y Biología Molecular de la Escuela Internacional de Posgrado de la Universidad de Granada y ha sido publicada por la revista Messenger de Los Ángeles.

El párkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa más común, ya que afecta al 1 % de la población mayor de 65 años. Uno de sus rasgos característicos es la presencia de agregados de proteínas que, en circunstancias normales, deberían ser desechados, y que se acumulan hasta provocar la muerte de las neuronas. ?Este hecho apunta a la existencia de alteraciones en los lisosomas, que podrían compararse con el ?aparato digestivo? de la célula?, explica la investigadora Pilar Rivero.

Los científicos analizan los mecanismos mediante los cuales LRRK2, principal determinante genético del párkinson, provoca dicha enfermedad al afectar a los canales de calcio que se encuentran en el lisosoma, impidiendo que este realice su función de eliminación de los desechos que finalmente provocan la muerte celular. Conocer los mecanismos responsables de la enfermedad es el primer paso para el desarrollo de fármacos eficaces para tratarla.

Tratamientos frente al párkinson

?Los tratamientos frente al párkinson de los que disponemos en la actualidad presentan el problema de que se limitan a aliviar los síntomas, pero no atacan a la causa y por tanto no curan. De ahí la importancia de conocer cuáles son los procesos que están afectados en la célula, lo que permitirá desarrollar fármacos que corrijan esos procesos y realmente curen la enfermedad en lugar de simplemente atacar los síntomas. Por lo tanto, la investigación que llevamos a cabo en el laboratorio sería un primer paso para el desarrollo de fármacos frente al párkinson?, detalla Pilar Rivero.

La acumulación en las neuronas de desechos celulares, los llamados cuerpos de Lewy, es uno de los rasgos característicos de la enfermedad de Parkinson. Pilar Rivero explica que ?el desarrollo de fármacos que regulen la actividad de estos canales de calcio que se encuentran alterados en el párkinson podría corregir el mal funcionamiento del lisosoma y combatir la enfermedad?. En definitiva, se atacarían las causas del párkinson y no simplemente sus síntomas.

Sin embargo, la responsable de la investigación, Pilar Rivero, alerta de la complejidad del proceso de creación de nuevos fármacos: ?Solo un 1 % de los fármacos de nueva creación superan los controles de eficacia, seguridad en laboratorio y los ensayos clínicos. Puede pasar una década desde el desarrollo del fármaco hasta que está disponible para las personas que lo necesitan?.
junio 22/2018 (dicyt.com)

La Universidad de Salamanca cuenta con un modelo animal para estudiar la epilepsia.

El hámster denominado GASH:Sal (Genetic Audiogenic Seizure Hamster:Salamanca) presenta convulsiones de origen genético similares a las humanas. Estudios morfológicos, genéticos, farmacológicos y fisiológicos confirman que el modelo es válido y útil para probar cualquier terapia antiepiléptica que se quiera desarrollar.

En otros modelos animales es necesario inducir las crisis convulsivas mediante productos químicos o estimulaciones eléctricas, pero en este caso se desencadenan simplemente cuando el roedor escucha un sonido. Los investigadores consideran que esta opción es mucho más fiable de cara al desarrollo de investigaciones. Además, sus crisis convulsivas son profundas y extensas, de manera que permiten analizar al detalle la reacción del animal frente a posibles tratamientos contra la epilepsia.

?Llevamos 10 años trabajando en este modelo y lo hemos caracterizado desde muchos puntos de vista, como su respuesta ante fármacos antiepilépticos y su conducta ante las crisis, y hemos realizado estudios sobre histología del sistema nervioso?, afirma Dolores López, investigadora del Instituto de Neurociencias de Castilla y León (INCYL) de la Universidad de Salamanca.

El origen de esta investigación es mucho más antiguo. ?Es una historia curiosa, en los años 70 en la Universidad de Valladolid se dieron cuenta de que estos animales sufrían episodios convulsivos cuando se producía un ruido estridente en la sala donde estaban?, recuerda Luis Muñoz, responsable del Servicio de Experimentación Animal de la Universidad de Salamanca.

A partir de 2005, el trabajo de Luis Muñoz permitió recuperar y caracterizar esta cepa de animales y ahora ?la idea es intentar preservar esta línea para la comunidad científica y que pueda servir como un modelo de experimentación de fármacos, de manera que sean validados para su uso en medicina humana?.

Con ese objetivo, un nuevo proyecto trata ahora de conocer cuáles son exactamente las diferencias genéticas de los animales que tienen esta epilepsia audiógena. Los investigadores han podido desarrollar este trabajo gracias a la convocatoria Prueba de Concepto de la Fundación General de la Universidad de Salamanca, dentro del programa TCUE de la Junta de Castilla y León, cofinanciado con fondos FEDER.

Desentrañar esas claves genéticas va a permitir avanzar en la investigación terapéutica contra la epilepsia, por ejemplo, para desarrollar un ratón transgénico susceptible de padecer crisis convulsivas. Además, al haber introducido modificaciones genéticas concretas, este animal sería patentable.

?Hemos empleado estrategias indirectas para analizar el genoma del hámster, como realizar un análisis comparativo de los genes de nuestra cepa y los hámsteres dorado controles, mediante el uso de la tecnología de secuenciación NovaSeq 6000 de Illumina, que usa una base de datos de genes de ratón para comparar?, explica Dolores López.

Dos genes tienen la clave

Tras un análisis bioinformático, los resultados indican que son dos los genes que diferencian el modelo GASH:Sal de los controles, por lo que ?estamos realizando la secuenciación de estos genes y queremos ver su relación con las crisis epilépticas?.

Además, los científicos quieren comprobar qué diferencias hay entre las proteínas que codifican estos genes. Para ello, ?estamos realizando un análisis comparativo que consiste en separar todas las proteínas mediante una técnica que se llama electroforesis bidimensional diferencial y después llevamos a cabo un análisis por espectrometría de masas?. Todo ello permitirá confirmar las diferencias existentes entre los hámsteres de la cepa que presenta convulsiones y los animales que sirven de control.

Además, uno de los objetivos de los científicos es asegurar la permanencia de esta cepa y para ello pretenden preservar el patrimonio genético de estos animales mediante congelación de embriones.

Diferencias auditivas

Por otra parte, según explica Ricardo José Gómez Nieto, también científico del INCYL, de este proyecto se derivan otros estudios que utilizan sistemas computarizados de análisis y reconstrucción tridimensional, en concreto, un software conocido como NeuroLucida. ?Estos estudios tratan de determinan las alteraciones morfológicas y funcionales en los núcleos de la vía auditiva que podrían contribuir a la susceptibilidad de nuestro modelo de roedor a padecer crisis epilépticas?, afirma.

En definitiva, ?la idea es caracterizarlos del todo?, apunta Dolores López. ?Si sabemos cuáles son las secuencias génicas que producen esta susceptibilidad a padecer las convulsiones, el paso siguiente es realizar un ratón transgénico, porque es más fácil de utilizar en todos los laboratorios y, al haber introducido nosotros estos genes, podríamos patentarlo?, resume.
junio 22/2018 (dicyt.com)