El Instituto de Oftalmobiología Aplicada (IOBA) de la Universidad de Valladolid (UVa) y Bodegas Familiares Matarromera han comprobado el potencial que tiene el extracto de uva, un subproducto del vino con gran capacidad antioxidante, en las células del ojo.

El extracto, denominado Eminol, tiene un efecto protector de los ojos ante el estrés oxidativo, reduciendo el riesgo de sufrir enfermedades oculares.

La capacidad de este extracto, inocuo, antifúngico y con propiedades antiinflamatorias, es muy superior a la de otros principios antioxidantes empleados habitualmente en la industria farmacéutica, lo que le confiere una mayor supervivencia celular y evita procesos degenerativos.

?Estamos realizando los primeros ensayos clínicos para ratificar, científicamente, este efecto positivo. Queremos tener verificación suficiente de su validez, mediante pruebas concretas en un número de pacientes?, apunta el presidente de Matarromera.
julio 20/2018 (dicyt.com)

Investigadores de la Universidad de California han descubierto que una proteína conocida como DDX3 promueve la multiplicación viral en células de una línea celular humana infectada con virus de la familia arenavirus, causantes de la fiebre hemorrágica.

El trabajo, que acaba de publicarse en la PLOS Pathogens, abre la puerta al desarrollo de nuevos medicamentos frente a esta enfermedad.

Los arenavirus son una familia de virus que infecta principalmente a los roedores, pero algunos pueden infectar a los humanos y causar fiebre hemorrágica severa. Entre ellos se encuentra el virus Lassa, que ocasiona la muerte  a más de 5000 personas cada año en África Occidental, o el virus Junín, que infecta principalmente a residentes en zonas rurales de Argentina. La OMS ha trasladado incluso la urgente necesidad de investigaciones sobre los arenavirus y de nuevos objetivos farmacológicos.

Conscientes de la problemática, un equipo de investigación compuesto por María Eugenia Loureiro, Andre Zorzetto-Fernandes y Elina Isabel Zúñiga, de la Universidad de California, y sus colegas del Conicet (Argentina) y los institutos La Jolla y The Scripps (Estados Unidos), se centró en las proteínas virales conocidas como nucleoproteínas, cuyo importante papel en el ciclo de vida de los virus y la evasión del sistema inmune es ya conocido. De este modo, las interacciones entre las nucleoproteínas del arenavirus y las proteínas humanas podrían ser objeto de nuevas estrategias terapéuticas.

Para identificar las proteínas humanas que interactúan con las nucleoproteínas del arenavirus, los investigadores analizaron las interacciones de proteínas en una línea celular humana que expresa la nucleoproteína del virus Lassa. Los trabajos revelaron varias proteínas humanas candidatas, cuyas funciones fueron luego investigadas en experimentos sobre la pérdida de funciones en células infectadas. DDX3, que participa en los procesos de ARN, se reveló como una proteína humana que puede mejorar el crecimiento viral.

Experimentos adicionales con los virus Lassa y Junín confirmaron la importancia de DDX3 en la infección por arenavirus de células humanas. Por un lado, los resultados sugieren que DDX3 suprime la producción de interferones tipo I, proteínas clave necesarias para una respuesta inmune sólida frente a la infección. Por otro lado, DDX3 también parece mejorar la multiplicación viral de arenavirus, al favorecer la síntesis de su RNA.

Estos hallazgos hacen de DDX3 un objetivo potencial de nuevas estrategias frente al arenavirus. “Este trabajo es resultado del esfuerzo de un equipo de científicos de varias instituciones y plantea nuevas preguntas importantes sobre los mecanismos por los cuales DDX3 favorece la síntesis de RNA de arenavirus y la supresión de interferones”, apunta Zúñiga.

“Estamos entusiasmados de continuar esta línea de investigación para evaluar aún más en modelos animales el potencial de dirigir DDX3 para contrarrestar infecciones por arenavirus y quizás otros virus que causan fiebre hemorrágica”, concluye la investigadora.
julio 20/2018 (dicyt.com)

Conocer los genes de las bacterias que forman parte del microbioma humano, el conjunto de microbios que habitan en nuestro interior, es importante porque estos genes pueden explicar los mecanismos de la infección bacteriana o de cohabitación con el huésped, la resistencia a los antibióticos o, más en general, las muchas influencias -positivas o negativas- que el microbioma tiene en la salud humana.

Por sorprendente que pueda parecer, desconocemos buena parte de las funciones de los genes de los microbios. Este vació de conocimiento puede considerarse como ?materia oscura genómica? de los microbios, y ni la genómica comparativa ni las técnicas de laboratorio actuales han podido desentrañarla.

Este desafío ha sido abordado por una colaboración científica internacional entre el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) y otros dos institutos de investigación, el IJS en Ljubljana (Eslovenia) y el RBI en Zagreb (Croacia), y cuyos hallazgos se han publicado en Microbiome, la revista de referencia internacional en estudios del microbioma. Fran Supek, biólogo computacional líder del Laboratorio Genome Data Science del IRB Barcelona, ha dirigido el trabajo y el primer autor de la publicación es Vedrana Vidulin, un científico informático vinculado a los centros de Eslovenia y Croacia.

Método de predicción inteligente

Los investigadores han desarrollado una nueva metodología computacional capaz de examinar miles de metagenomas a la vez e identificar la señal evolutiva que puede predecir la función de muchos genes de los microbios. Este método, que analiza el “big data” de microbiomas humanos (de intestino y piel, por ejemplo) y otros metagenomas (del suelo o del océano, por ejemplo), se basa en un tipo especial de algoritmo de aprendizaje automático: puede generar “árboles de decisión” para predecir cientos de funciones genéticas diferentes a la vez, encontrando vínculos entre genes y al mismo tiempo prediciendo las funciones que desarrollan en la célula microbiana.

?Esto hace que el algoritmo no se confunda con el ruido en los datos metagenómicos, lo que significa que es muy preciso y puede proponer de forma fiable un papel biológico para una gran cantidad de genes de función desconocida. Además, curiosamente, también propone muchas funciones adicionales para los genes que ya se conocían?, destaca Supek.

El hallazgo más importante que surge de esta investigación es que el análisis de microbiomas humanos y otros datos metagenómicos, como los del océano o el suelo, permite a los investigadores asignar cientos de funciones genéticas que estaban fuera del alcance de los métodos actuales de la genómica computacional. ?En otras palabras, los metagenomas permiten a los científicos ver lo que los genomas no pueden mostrarles?, dice el investigador croata, recientemente premiado con una beca del Consejo Europeo de Investigación (ERC).

La diversidad es la clave

Los investigadores han encontrado que diferentes tipos de entornos pueden predecir diferentes tipos de funciones génicas. Por ejemplo, los metagenomas del océano pueden usarse para predecir qué genes usan las bacterias para la fotosíntesis, mientras que esto, -señalan los investigadores-, no podría haberse descubierto a partir de las bacterias que habitan el intestino humano. Por otro lado, el microbioma intestinal ha sido muy útil para predecir genes importantes para la patogénesis, para cierto metabolismo del alcohol, o la biosíntesis de ciertos aminoácidos, mientras que estas funciones hubieran sido difíciles de descubrir estudiando microbiomas procedentes del medio ambiente.

Los autores concluyen que, mediante la aplicación de aprendizaje automático, un conjunto grande y diverso de entornos permite aprender sobre muchas funciones génicas diferentes en microbios. ?Los métodos computacionales como este están arrojando luz sobre la “materia oscura? (la cantidad enorme de genes en bacterias y en arqueas cuya función todavía no se comprende) en genomas microbianos?, señala Supek.

Estos miles de predicciones computacionales necesitarán ser validadas en experimentos, y una vez que esto ocurra, podrían descubrirse nuevos genes relevantes para explicar cómo las bacterias dan forma a los ecosistemas que nos rodean y también a nuestro ecosistema interior, el microbioma humano.

El estudio ha recibido financiación del programa FP7 ?Future and Emerging Technologies? y del Consejo Europeo de Investigación a través de una ERC Starting Grant a Fran Supek.
julio 20/2018 (dicyt.com)

Los investigadores equiparon la habitación de cada alumno con un dispositivo que midió la temperatura, los niveles de dióxido de carbono, la humedad y los niveles de ruido, y rastrearon su actividad física y patrones de sueño con dispositivos portátiles. Aprovecharon una ola de calor en Boston en el verano de 2016, y durante doce días plantearon a los alumnos a través de los móviles pruebas sencillas para evaluar su capacidad cognitiva y velocidad de respuesta después de despertarse: distinción de colores y sumas y restas.

Según publican este mes en PLoS Medicine, los estudiantes sin aire acondicionado obtuvieron peores resultados en cinco medidas de función cognitiva, como los tiempos de reacción y la memoria de trabajo: un 13,4 % más tiempo de reacción en las pruebas de color y un 13,3 % menos puntuación en las pruebas aritméticas. Una comprobación superflua de que la falta de sueño y la deshidratación adormecen las neuronas.
julio 20/2018 (diariomedico.com)

Cerca de 123 millones de niños fueron vacunados contra enfermedades e infecciones serias en todo el mundo en el 2017, con lo que se logró un récord histórico, se indicó recientemente en cifras de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

En el 2017, cerca de 90 por ciento de los niños recibieron al menos una dosis de la vacuna combinada difteria, tétanos y tos ferina (DTP) con lo que quedaron protegidos de estas letales enfermedades, informó la ONU citando datos de la Organización Mundial de laSalud (OMS) y del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

En el 2017, 4,6 millones de niños adicionales fueron vacunados a nivel global, en comparación con las cifras de 2010 debido al aumento mundial en la población, informó la ONU.

Los datos de la ONU también muestran que 167 países incluyeron una segunda dosis de la vacuna contra el sarampión en su programa de vacunación de rutina y que 162 países ahora emplean la vacuna contra la rubeola. Como resultado, la cobertura global contra sarampión y rubeola aumentó de 35 por ciento en el 2010 a 52 por ciento en la actualidad.

La vacuna contra el virus del papiloma humano fue introducida en 79 países para ayudar a proteger a las mujeres del cáncer cervical. Nuevas vacunas ahora disponibles están siendo añadidas también al paquete de vacunas cruciales, como las vacunas contra la meningitis, la malaria e incluso el ébola.

A pesar de estos éxitos, cerca de 20 millones de niños no recibieron los beneficios de una inmunización plena en el 2017.

De estos, cerca de ocho millones, o 40 por ciento, viven en sitios frágiles o afectados por crisis, incluyendo países afectados por conflictos.

Además, un creciente porcentaje de estos niños provienen de países de ingresos medios, en donde una desigualdad y una marginación crecientes, sobre todo entre los pobres urbanos, impiden a muchos ser vacunados.
julio 20/2018 (Xinhua)