Investigadores estadounidenses han identificado redes genéticas desconocidas hasta ahora que ofrecen nuevas pistas para comprender la enfermedad de Alzheimer (EA).

El nuevo trabajo respalda la controvertida hipótesis de que los virus están involucrados en la biología de esta enfermedad y ofrece posibles nuevas vías para su tratamiento.

Investigaciones previas habían aportado evidencia serológica de que algunos pacientes con EA estuvieron expuestos al virus del herpes simple en algún momento de su vida. Ahora se ha comprobado que las cepas del virus del herpes humano 6A (HHV-6A) y 7 (HHV-7) se encuentran en el cerebro de personas afectadas en niveles hasta dos veces más altos que en personas sanas.

Los autores se sorprendieron al encontrar que la expresión de media docena de genes de la EA aparentemente fue modulada por HHV-6 y HHV-7. Aunque tiende a pensarse en causas víricas y causas genéticas por separado, es posible que las proteínas víricas actúen como factores de transcripción que activan los genes del alzhéimer (PICALM, BIN1…).

Resultados similares han surgido en pacientes con esclerosis lateral amiotrófica, que se relacionó con un retrovirus. Así, cuando se usaron antirretrovirales para tratar a los afectados con estos péptidos, el deterioro clínico pareció ralentizarse.

Aunque los hallazgos no prueban que los virus causen la aparición o progresión de la EA, sí muestran que las secuencias de ADN vírico y la activación de redes biológicas (sistemas interrelacionados de ADN, ARN, proteínas y metabolitos) pueden interactuar con los aspectos moleculares, genéticos y clínicos de la EA. El estudio fue publicado por Neuron 2018.
julio 22/2018 (neurologia.com)

La Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) estadounidense ha aprobado, por primera vez, un fármaco con un ingrediente derivado de la marihuana.

La agencia ha aprobado la solución oral Epidiolex (cannabidiol) para el tratamiento de las convulsiones asociadas con dos formas raras y graves de epilepsia, el síndrome de Lennox-Gastaut y el síndrome de Dravet, en pacientes mayores de dos años.

Un reciente ensayo clínico, financiado por la compañía farmacéutica, encontró que incluso unas dosis bajas del fármaco podían ayudar a los pacientes con epilepsia. Un total de 225 pacientes de 2 a 55 años que sufrían el síndrome de Lennox-Gastaut participaron en el estudio y se dividieron en tres grupos. Quienes tomaron una dosis de 20 mg/kg/día tuvieron una reducción media de las convulsiones del 41,9 %, frente a una reducción del 37,2 % en el grupo que tomaba 10 mg/kg/día y del 17,2 % en el grupo que tomaba un placebo.

Aunque la dosis de 20 mg era ligeramente más efectiva, existía una ligera preferencia por la dosis menor, ya que se experimentaban menos efectos secundarios, que pueden incluir cansancio, reducción en el apetito, diarrea y alteraciones hepáticas. Con todo, solo siete pacientes abandonaron el ensayo por efectos adversos: seis del grupo de 20 mg y uno del grupo de 10 mg. El estudio fue publicado en N Engl J Med 2018.
julio 22/2018 (neurologia.com)

Una cura para tratar las picaduras de pulgas y garrapatas en mascotas podría prevenir las enfermedades del zika y el paludismo en humanos, según un estudio publicado recientemente por PNAS.

Investigadores del Instituto Calibr en Holanda descubrieron que una clase de medicamento llamado isoxazolinas, que se vende en productos veterinarios para proteger a mascotas de pulgas y garrapatas, también mata especies de mosquitos portadores de enfermedades que se alimentan de sangre humana.

?Nuestros hallazgos sugieren que las isoxazolinas podrían ser eficaces para controlar los brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos y otros insectos en regiones con una infraestructura médica limitada?, dijo el director ejecutivo de Calibr, Peter Schultz.

Los científicos holandeses determinaron que dar medicamentos con isoxazolina a menos de un tercio de la población en áreas propensas a brotes estacionales de enfermedades transmitidas por insectos podría evitar hasta el 97 por ciento de todos los casos de infección.

En 2016, se calcula que 216 millones de personas contrajeron paludismo en todo el mundo y 445 000 murieron a causa de este mal, según datos de los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos.

El zika, por su parte, se ha extendido rápidamente en todo el planeta en los últimos años y ahora se encuentra en 90 países.

Cuando se administran por vía oral a animales, los medicamentos contra las pulgas se absorben en el torrente sanguíneo y se diseminan por todo el cuerpo, donde permanece activo hasta por tres meses.

Aunque es bien tolerado por perros y gatos, los medicamentos matan pulgas y garrapatas que se alimentan de la sangre de los animales tratados al dañar el sistema nervioso de los insectos.

Sobre la base de los datos existentes, los investigadores estimaron que una sola dosis en humanos de este medicamento transmitiría un efecto insecticida contra los mosquitos portadores de zika y paludismo durante entre 50 y 90 días.

?Las isoxazolinas podrían administrarse antes del comienzo de los brotes de enfermedades estacionales para transmitir protección hasta que la amenaza disminuya al final de la temporada?, puntualizó Matt Tremblay, miembro del equipo de investigación.

Los autores señalaron que es posible que los medicamentos no funcionen como vacunas, ya que una persona tratada aún podría contraer una enfermedad por una picadura de insecto.

Sin embargo, un insecto que pique a una persona que esté en ese tratamiento moriría antes de transmitir la enfermedad a otros individuos, un efecto que, cuando se multiplica en una gran población, reduciría el número total de infecciones.
julio 22/2018 (bohemia.cu)

El cuerpo humano posee un segundo cerebro, ubicado al final del tracto digestivo y compuesto por un sistema neuronal que regula de manera autónoma las contracciones musculares necesarias para expulsar las heces.

Así lo sugiere un estudio realizado por científicos australianos y publicado en The Journal of Neuroscience y citado por Russia Today.

Los expertos analizaron cómo los movimientos de los intestinos dependen de una intrincada red de millones de neuronas que pertenecen al sistema nervioso entérico (SNE). Para ello, registraron los impulsos eléctricos en el músculo liso de ratones de laboratorio con la ayuda de imágenes neuronales de alta resolución y electrodos.

Así, los científicos observaron cómo estas células cerebrales disparan su señal de manera rítmica y sincronizada para regular el trabajo del colon.

Estos resultados identifican un patrón de actividad neuronal desconocido hasta ahora, explicó Nick Spencer, neurofisiólogo de la Universidad de Flinders (Australia). Y agregó: Es todo un verdadero cerebro, recoge el portal ScienceAlert.

Además, desde un punto de vista evolutivo, este sistema neuronal puede considerarse incluso como el primer cerebro, ya que esta red neuronal se desarrolló con anterioridad al sistema nervioso central, indicó el científico.

Hasta el momento nadie tenía idea de cómo exactamente grandes poblaciones de neuronas en el SNE llevan a contracciones en el intestino, concluyó Spencer, detallando que el conocer este proceso en condiciones saludables permitirá comprender mejor los patrones motrices disfuncionales de carácter neurogénico en el colon, un factor clave en el tratamiento de constipaciones.
julio 22/2018 (juventudrebelde.cu)