Para un ciudadano moderno es cada vez más difícil lidiar con las crecientes cantidades de información que lo rodean. Una buena memoria, atención y capacidad de procesamiento de información son recursos laborales cada vez más apreciados.

Sputnik ha investigado cómo hacen los jóvenes para mejorar su trabajo intelectual. En el mundo moderno, son cada vez más las personas que acuden a fármacos neuroestimulantes con la esperanza de mejorar sus capacidades cognitivas.

Jóvenes sanos toman medicamentos destinados a combatir el síndrome de hiperactividad y déficit de atención, trastornos del sueño, demencia senil y otras enfermedades neurológicas.

Según una encuesta realizada entre la población de 15 países desarrollados, la mayoría de los consumidores de ‘píldoras para la inteligencia’ radica en Estados Unidos, donde casi el 30 por ciento de los encuestados ha probado alguna vez este tipo de medicamentos.

En Europa, la cantidad de personas que ha ingerido este tipo de fármacos sin prescripción médica ha pasado en los últimos dos años del cinco al 14 por ciento como promedio, según el estudio publicado en el sitio de la The International Journal of Drug Policy.

‘Los nootrópicos son drogas que estimulan el metabolismo cerebral, mejoran la memoria, el rendimiento mental y aumentan la resistencia a situaciones de estrés’, explicó a Sputnik la neuróloga de la Clínica de la Administración Presidencial de Rusia, Liubov Sokolóva.

A nivel molecular, estas milagrosas píldoras actúan como neurotransmisores, sustancias mediante las cuales las células nerviosas intercambian señales electroquímicas.

A modo de ejemplo, el piracetam y sus derivados mejoran el flujo sanguíneo en el cerebro y ayudan a crear nuevas conexiones interneuronales.

La glicina (o glicocola) mejora la memoria. El deanol (o dimetiletanolamina) incrementa el efecto de la acetilcolina, sustancia química que actúa en la transmisión de los impulsos nerviosos responsable de las funciones cognitivas.

‘Los médicos recomiendan tomar estos fármacos para mejorar la capacidad de atención, perfeccionar los procesos de pensamiento en tiempo de exámenes, preparación de un proyecto importante, redacción de informes, tesis. También se prescriben durante el tiempo de rehabilitación. Por ejemplo, después de un accidente cerebrovascular’, compartió Sokolóva.

El hecho de que los nootrópicos y los neuroprotectores realmente ayudan a mejorar nuestros procesos cerebrales parece ser algo probado.

En 2009, científicos de la Universidad de Cambridge realizaron un experimento durante el cual a una parte de los voluntarios se les suministraban fármacos para el tratamiento de la somnolencia, la hiperactividad y el síndrome de déficit de atención.

El segundo grupo de voluntarios ingería pastillas placebo. Los resultados a medio plazo demostraron que aquellos que tomaban las ‘píldoras para la inteligencia’ con el tiempo pasaban las pruebas con más rapidez y holgura.

Los datos compilados por la comunidad científica aún no son suficientes para sacar conclusiones definitivas, apuntó el jefe de la cátedra de Enfermedades Neurológicas de la Universidad Pública de Medicina de Moscú, Vladímir Parfenov.

Así, otra investigación similar estudió los resultados recogidos durante 10 años y encontró que los pacientes que ingerían nootrópicos mostraban señales de recuperación escasamente más altas que los que no lo hacían.

Algunos especialistas aseguran que la diferencia es tan mínima que podría ser resultado del efecto placebo u otros medicamentos.

‘Es cierto que los nootrópicos pueden ayudar a mejorar las funciones cerebrales, pero aún no se han probado sus efectos clínicos, como la mejora después de una lesión cerebral o la prevención de la demencia’, especificó Parfenov.

Existe un efecto más grave aún que su efectividad o inefectividad: los nootrópicos y los neuroprotectores tienen efectos segundarios graves.

Por ejemplo, el mismo modafinilo causa picores y erupciones cutáneas, mientras que el ritanil acarrea dependencia, trastornos de ansiedad, problemas con el sistema cardiovascular y pérdida de peso.

Además, Sokolóva agregó que un consumo prolongado y descontrolado de este tipo de fármacos provoca la sobreexcitación, el agotamiento de las reservas energéticas del cerebro, ansiedad y trastorno del sueño.

A largo plazo esto debilitará la capacidad intelectual del paciente, es decir, causará un efecto opuesto al buscado.

Otro problema que surge con el consumo de los nootrópicos tiene que ver con la ética y la igualdad social.

En su libro ”Bad moves” (‘Malos movimientos’), la neuropsicóloga y profesora de la Universidad de Cambridge Barbara Sahakian señaló que, debido a su alto precio, los ricos tienen mayor acceso a los nootrópicos.

Esto tiene mayores consecuencias, entorpeciendo la movilidad social y aumentando aún más la ya existente desigualdad de oportunidades entre las clases.

Aún es muy temprano para predecir con exactitud cuáles serían las consecuencias a largo plazo del consumo de estas ‘píldoras para la inteligencia’, tan populares entre la población joven.

Lo cierto es que su popularidad sí tendrá consecuencias en la sociedad y en algunos países ya se están discutiendo medidas que de alguna manera reglamenten su consumo.
julio 27/2018 (Notimex/Sputnik)

Más información sobre el tema:

The diverse reasons for using Novel Psychoactive Substances – A qualitative study of the users’ own perspectives

Un grupo de investigadores australianos anunciaron recientemente un nuevo análisis de sangre para detectar el melanoma en su etapa inicial, una ‘primicia mundial’ que podría salvar muchas vidas.

El análisis podría ayudar a los médicos a detectar el melanoma, un cáncer de piel muy agresivo, antes de que se propague al resto del cuerpo, afirmaron los científicos de la Universidad Edith Cowan, cuyo trabajo fue publicado en la revista Oncotarget.

En la investigación participaron a 105 pacientes con melanoma y 104 personas sanas.

El procedimiento experimentado permitió un diagnóstico precoz del melanoma en el 79 % de los casos, según los autores de la investigación.

‘Este test sanguíneo es muy prometedor como detector potencial porque puede identificar el melanoma en su etapa inicial, cuando todavía es tratable’, afirmó Pauline Zaenker, la investigadora principal, en un comunicado.

‘Los pacientes cuyo melanoma se detecta en un estado precoz tienen una tasa de supervivencia a cinco años de entre el 90 % y el 99 %’, afirmó Zaenker. En el caso contrario, la tasa de supervivencia es de tan solo del 50 %.

Actualmente, el melanoma se detecta mediante un examen clínico realizado por un médico que, en caso de lesión sospechosa, procede a una extracción para realizar una biopsia.

‘Examinamos un total de 1627 tipos diferentes de anticuerpos para identificar una combinación de diez anticuerpos, la más apta a señalar la presencia de melanoma en los pacientes confirmados en comparación con voluntarios sanos’, explicó Zaenker.

El equipo de investigación prepara un trabajo clínico que durará tres años para validar las conclusiones y disponer de un test que pueda ser utilizado por los médicos. Un cáncer de cada tres es un cáncer de piel, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Australia es el país con una de las mayores prevalencias de melanoma en el mundo.
julio 27/2018 (AFP)

Un grupo de investigadores chinos completó la etapa tres de una prueba clínica sobre un medicamento para tratar la enfermedad de Alzheimer, lo que podría ofrecer una nueva esperanza para los afectados de ese mal degenerativo.

El GV-971 fue desarrollado por la Universidad Oceánica de China, el Instituto de Materia Médica de Shanghai de la Academia de Ciencias de China y la compañía Green Valley Pharmaceutical, después de realizar un estudio de 21 años.

El medicamento abre un nuevo camino para el tratamiento y ofrece a los pacientes una nueva solución y esperanza, señaló el investigador en jefe Geng Meiyu, reportó la agencia china de noticias Xinhua.

La etapa tres de la prueba clínica es la última antes de que un medicamento llegue al mercado.

En la prueba, los participantes tomaron 450 mg GV-971 oralmente dos veces al día durante 36 semanas, lo que demostró ser efectivo para mejorar la capacidad cognitiva.

Extraída de algas marrones, el medicamento está dirigido a los pacientes con alzhéimer de leve a moderado.

Experimentos independientes en animales mostraron también que puede regular el sistema inmune, reducir la inflamación neuronal y mejorar la capacidad cognitiva.

El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa que se caracteriza por la pérdida progresiva de las neuronas, hecho que se ve manifestado en la pérdida de la memoria, la disminución de realizar tareas rutinarias y la desorientación, entre otras.

La enfermedad afecta a alrededor de 48 millones de personas en todo el mundo, y se espera que el número crezca por el envejecimiento de la población. Hasta ahora no existe una cura efectiva.
julio 27/2018 (Notimex)

Casi tres de cada cinco portadores del virus del sida en el mundo tienen acceso a tratamientos antirretrovirales, una proporción récord, según el informe anual de Onusida, que advierte empero de que la falta de financiación hace temer un rebrote de la epidemia.

En 2017, 21,7 millones de personas tenían acceso (frente a 19,4 millones en 2016), de un total de 36,9 millones infectadas (frente a 36,3 millones), según el informe publicado recientemente por la instancia de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) encargada de la lucha contra la enfermedad.

El año pasado, 940 000 personas en el mundo murieron debido a enfermedades ligadas al sida (990 000 en 2016), según cifras publicadas previamente a la conferencia internacional del sida en Ámsterdam (23-27 de julio).

En comparación con 2005, el peor año de la epidemia, 1,9 millones de muertes estuvieron relacionadas con la enfermedad, y solo dos millones de enfermos de un total de 30 millones tenían acceso a los tratamientos.

Entonces ‘nadie hubiese podido creer que pondríamos a 22 millones de personas bajo tratamiento en 2018. Es un sueño’, dijo el director ejecutivo de Onusida, Michel Sidibé, en una rueda de prensa en París.

Pero ‘desgraciadamente, somos un poco víctimas de estos resultados’, añadió Sidibé, deplorando una ‘crisis en prevención’. ‘Se está generando una complacencia que pone en peligro estos logros. No es el momento de bajar la guardia’, destacó.

Y es que para mantener esta dinámica positiva, ‘faltan 7000 millones de dólares anuales’ en financiación, indicó a la AFP Sidibé.

El año pasado, se destinaron 20 600 millones de euros (24.000 millones de dólares) a programas de lucha contra el sida en países con ingresos bajos y medios, financiados por estos en un 56 %, según el informe.

Pero bajo la administración de Donald Trump, Estados Unidos, históricamente el principal país contribuyente en la lucha contra el sida, prevé rebajar su participación financiera.

‘El temor es que la disminución de las contribuciones de los donantes internacionales lleve a un retroceso de las inversiones internas en los países afectados’, según Sidibé. Y es que ‘al menos 44 países dependen en un 75 % de la ayuda internacional para combatir la epidemia’.

‘Si no disponemos de estos recursos, hay un riesgo importante de que se de un rebrote de la epidemia, con un riesgo de aumento de la resistencia y de la mortalidad’, advirtió Sidibé.

Esto compromete el objetivo que se fijó la ONU para 2020: que 90 % de las personas que viven con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) estén al corriente de su estado, que el 90 % de estas últimas estén bajo tratamiento y que entre estas, 90 % tenga una carga viral indetectable.

‘Hay que llegar a los 30 millones de pacientes tratados en 2020′, dijo el patrón maliense de Onusida.

El año pasado, hubo 1,8 millones de nuevas infecciones, un número estable respecto a los años anteriores. Estos resultados globales esconden no obstante grandes disparidades.

En África Occidental y Central, únicamente 40 % de los enfermos tienen acceso a los tratamientos. ‘Algunos países nos siguen preocupando, como Nigeria, que representa la mitad de todas las nuevas infecciones de África Occidental’, según Sidibé.

Otra fuente de inquietud es Rusia. La epidemia en este país ‘se está generalizando. Concentrada hasta ahora en las población que se inyecta droga, afecta cada vez más a la población en general’, explicó Sidibé.

Destacó que las ‘leyes generalmente punitivas’ rusas impiden ‘aplicar políticas de reducción de riesgos, que permitirían a quienes se inyectan drogas acceder a los servicios de salud’. Consecuencia: ‘estas personas se esconden e infectan a sus parejas’.

En el caso de América Latina, de las 1,8 millones de personas que vivían con el sida en 2017, 1,1 millones (61 %) tenían acceso a los tratamientos antirretrovirales.

Sidibé destacó por otro lado que los progresos de la lucha contra el sida en los niños son insuficientes, pese a haber evitado 1,4 millones de nuevas infecciones entre esta población desde 2010.

‘Sigue habiendo más del 50 % de los niños sin acceso a los tratamientos y el año pasado hubo 110 000 muertos y 180 000 nuevas infecciones entre éstos. Es inadmisible’, añadió.
viernes 27/2018 (AFP)

Existen diferentes escalas para evaluar de forma lo más objetiva posible el neurodesarrollo, una de las cuales es el test de Denver (TD), que permite desglosar cuatro funciones generales (personal-social, motricidad fina y gruesa, y lenguaje) desde el nacimiento hasta los 6 años. Un estudio ha analizado los hitos motores alcanzados en los dos primeros años de vida en pacientes con cardiopatía congénita grave.

De 89 pacientes con cardiopatía congénita grave, 19 fueron excluidos por antecedentes de prematuridad o cromosomopatía, cuatro por antecedente de ictus isquémico y dos por ausencia de historia clínica. Se obtuvieron resultados del TD a los 2, 6, 12, 15 y 18 meses, y resultados en los campos motores, del lenguaje y de interacción social.

La edad media de los pacientes sometidos a oxigenación con membrana extracorpórea con TD patológico a los 18 meses fue de 3 meses, frente a 11,88 meses de los que presentaban un TD normal. El TD a los 2 meses resultó normal en el 98,4 % de los pacientes, en el 87,5 % a los 6 y 12 meses, en el 81,3 % a los 15 meses, y en el 85 % a los 18 meses. Dos de los pacientes con alteración en el neurodesarrollo normalizaron el TD antes de los 24 meses. El campo del neurodesarrollo más afectado fue el del lenguaje (15,6 %), seguido del motor (10,9 %) y de la interacción social (8 %).

Los autores concluyen que el retraso en el desarrollo psicomotor, especialmente en el área del lenguaje, es más frecuente en pacientes con cardiopatías congénitas graves, y la presencia de cianosis y la necesidad de circulación con membrana extracorpórea son las variables que más se asocian con este tipo de enfermedad.  El estudio fue publicado por Rev Neurol 2018.
julio 27/2018 (neurologia.com)