Una investigación ha informado que la aspirina parecía ayudar a eliminar las placas cerebrales de proteína ?-amiloide en un modelo de ratón de enfermedad de Alzheimer.

En este estudio, los científicos administraron aspirina en dosis baja durante un mes a ratones 5XFAD genéticamente modificados de ambos sexos. La aspirina ayudó a reducir las placas amiloides al aumentar la proteína Tfeb (transcription factor EB), un regulador de la biogénesis de los lisosomas, parte de las células que ayuda a limpiar los desechos.

La aspirina induce la activación de PPAR? (peroxisome proliferator-activated receptor ?) y estimula la transcripción de Tfeb vía PPAR?.

Este estudio añade otro beneficio potencial a los usos ya establecidos de la aspirina como analgésico y como tratamiento para las enfermedades cardiovasculares. El estudio fue publicado por J Neurosci 2018.
agosto 9/2018 (neurologia.com)

El sonido y el movimiento de los objetos que utilizamos influyen en la percepción que tenemos sobre el tamaño de nuestro cuerpo, según un nuevo estudio.

El trabajo explica que cuando se produce un desajuste entre señales sensoriales, se efectúa una recalibración de la representación mental de la altura corporal.

Los investigadores han partido de la evidencia de que cuando se deja caer un objeto de las manos, el cerebro emplea modelos internos para predecir el momento en que el objeto llegará el suelo. Lo que los científicos han comprobado es que, al alargar artificialmente el tiempo que se tarda en escuchar el impacto, cambia la percepción corporal.

En el estudio participaron tres grupos de personas para realizar un experimento de laboratorio: se les pidió a los participantes que, estando de pie y con los ojos vendados, dejaran caer una bola de su mano a la altura de la cabeza. Los investigadores introdujeron de forma artificial diferentes retrasos en el periodo que la bola tarda en llegar al suelo y producir un sonido y vibraciones en el suelo. Los resultados muestran que, a medida que aumenta la percepción del tiempo que tarda la bola en llegar al suelo, también lo hace la percepción de los participantes sobre la altura y la longitud de sus piernas. Es decir, los participante se sienten más altos y realizan acciones como si sus piernas fueran más largas.

Esta recalibración de las representaciones mentales del cuerpo se ha investigado en numerosos estudios que han demostrado que el cuerpo intenta mantener una representación consistente con las señales sensoriales recibidas. La mayoría de estudios previos emplearon estimulación sensorial, pero esta nueva investigación muestra que incluso los objetos que nos rodean se utilizan para calcular el tamaño del cuerpo. El estudio se publica en PLoS One 2018.
agosto 9/2018 (neurologia.com)

Un grupo de investigadores ha descubierto que el cerebro de un adicto a la heroína alberga una gran cantidad de neuronas que producen hipocretina, una molécula ligada al despertar y la vigilia y que suele ser escasa en personas con narcolepsia.

En estudios anteriores, los investigadores habían descubierto que la narcolepsia se vinculaba con la pérdida de neuronas productoras de hipocretina en el cerebro. También notaron que el cerebro de un adicto a la heroína que participaba en el estudio tenía una mayor cantidad de neuronas productoras de hipocretina. En este estudio, los científicos investigaron si la abundancia de estas neuronas era característica de otros adictos a los opiáceos.

Al analizar tejido cerebral post mortem de cuatro personas adictas a la heroína, descubrieron que su cerebro tenía, en promedio, un 54 % más de neuronas productoras de hipocretina que los sujetos del grupo de control.

La administración a largo plazo de morfina a un grupo de ratones provocó un aumento similar de estas neuronas, efecto que persistió durante varias semanas después de interrumpirse la administración del opiáceo. En cuanto a la narcolepsia, los autores descubrieron que suministrar morfina a ratones narcolépticos con deficiencia de neuronas productoras de hipocretina estabilizaba el número de estas neuronas y mejoraba los síntomas de cataplejía, lo que sugiere que la alteración de los niveles de hipocretina podría servir como estrategia terapéutica para tratar la narcolepsia. La investigación se publica en Sci Transl Med 2018.
agosto 9/2018 (neurologia.com)

La presencia de depósitos de hierro en el cerebro es una de las características histopatológicas de los pacientes con enfermedad de Alzheimer (EA).

Tomando esto como base, un equipo de investigadores ha desarrollado un nuevo agente de contraste para imagen de resonancia magnética, basado en nanopartículas magnéticas funcionalizadas, que podría funcionar como biomarcador para el diagnóstico temprano y no invasivo de la EA.

La necesidad de que exista una alta concentración de hierro acumulada y los largos tiempos utilizados para la adquisición de las imágenes imposibilitan la aplicación de esta técnica para la detección temprana de la EA. Por ello, los científicos han descrito la presencia incrementada de hierro y de la proteína que lo almacena, la ferritina, en un área del hipocampo de ratones transgénicos con EA. Estas acumulaciones de hierro y ferritina las observan rodeando las placas amiloides características de la enfermedad.

El hallazgo ha servido para desarrollar un agente de contraste para imagen de resonancia magnética basado en la funcionalización de nanopartículas magnéticas con un anticuerpo que reconoce a la ferritina. El nuevo nanoconjugado se une de forma específica a las acumulaciones de ferritina que se producen en ratones transgénicos con EA.

La acumulación de las nanopartículas funcionalizadas en la zona indicada produce una disminución significativa en ciertos valores obtenidos por resonancia magnética, lo que indica que el nuevo agente de contraste podría ser de utilidad en un futuro para el diagnóstico temprano no invasivo de la enfermedad mediante resonancia magnética. Puede leer el estudio en ACS Chem Neurosci 2018.
agosto 9/2018 (neurologia.com)

Un grupo internacional de investigadores en el que participa el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Salamanca (IRNASA, centro del CSIC) ha publicado un estudio en The Lancet Infectious Diseases que demuestra que la prevalencia de la hidatidosis es más alta de lo que se pensaba.

Hasta ahora existían muy pocos datos epidemiológicos de esta enfermedad parasitaria que afecta tanto a animales como al ser humano y que, lejos de erradicarse, sigue muy presente en la población rural de Bulgaria, Rumanía y Turquía, países que abarca esta investigación, y probablemente también en otros contextos.

Tras someterse a las pruebas ecográficas cerca de 25 000 personas de forma voluntaria en los años 2014 y 2015, los investigadores hallaron quistes hidatídicos en el 0,41 % de los casos tanto en Rumanía como en Bulgaria y en el 0,59 % en Turquía. Los diagnósticos de la enfermedad incluyen todas las edades, también niños, y a todas las provincias estudiadas.

El trabajo se enmarca dentro del proyecto europeo HERACLES, que finalizará el próximo mes de septiembre tras cuatro años de investigaciones. Entre los diversos objetivos de esta iniciativa, uno de los más importantes era la realización de un cribado poblacional en los tres países elegidos, que se llevó a cabo con ecógrafos portátiles, al tiempo que se adiestraba al personal sanitario de las zonas rurales en el manejo de estos aparatos, que sirven para diagnosticar muchas otras enfermedades.

Una vez finalizado el proyecto, el equipamiento se donaba a centros de salud locales y los pacientes eran derivados a los hospitales correspondientes para su tratamiento.

Por lo tanto, ?este proyecto tenía un gran valor añadido?, destaca en declaraciones a DiCYT Mar Siles, firmante del artículo y directora del IRNASA. En cuanto al estudio epidemiológico en sí mismo, ?no se había hecho antes de forma tan amplia, queríamos definir cuántos habitantes sufrían esta enfermedad entre la población rural y se ha visto que el porcentaje era bastante más grande de lo esperado según las referencias que teníamos?.

La hidatidosis es una enfermedad parasitaria grave causada por larvas de un tipo de parásito denominado Echinococcus granulosus que puede pasar del perro al hombre a través de hospedadores intermedios como el ganado, especialmente, las ovejas. Por este motivo es objeto de estudio en el IRNASA, un centro que aborda preferentemente problemas agrícolas y ganaderos.

Una enfermedad ?doblemente olvidada?

?Es una enfermedad olvidada?, asegura la investigadora, ?pero en los países desarrollados está doblemente olvidada porque la gente cree que ya no existe y no es verdad?. Gracias a la higiene los casos se han reducido notablemente en las últimas décadas en países como España, pero aún así ?yo recibo dos o tres llamadas al año de pacientes crónicos que han llegado a casos extremos en los que incluso se plantean amputaciones?.

Como en otras enfermedades olvidadas, el escaso número de pacientes hace que no tenga interés económico y que resulte casi imposible acceder a financiación para realizar estudios tanto epidemiológicos como de diagnóstico y tratamiento, que presentan todavía muchas dificultades. En este sentido, el carácter de enfermedad olvidada hace que falten especialistas con un conocimiento profundo de esta enfermedad, necesarios para una atención adecuada a los pacientes.

Para colmo, ?las estadísticas oficiales subestiman clarísimamente el número de personas afectadas?, tal y como evidencia este estudio. Aunque los datos pertenezcan a Bulgaria, Rumanía y Turquía, es probable que en el oeste del continente europeo la situación también esté subestimada. ?Está muy extendida la idea de que ya no existe, que solo hay pacientes residuales de hace 30 años, pero aquí también hemos hecho estudios y hemos visto que aún hay transmisión, evidenciada por la presencia de casos pediátricos autóctonos. El problema es que tarda mucho en dar síntomas, puedes contraer la enfermedad y que pase más de una década antes de que se manifieste?, comenta la experta.

Un proyecto europeo con excelentes resultados

La revista The Lancet Infectious Diseases le ha querido dar especial relevancia a esta investigación colocándola en su portada del mes de julio de 2018, además de dedicarle un editorial. ?Consideran que ha sido extraordinario que hayamos obtenido financiación para estudiar esta enfermedad que no importa a nadie más que a los pacientes?, destaca Mar Siles.

El balance del proyecto HERACLES es ?muy positivo? en todos sus aspectos, no solo en la parte de investigación epidemiológica. ?Se ha creado un registro europeo de pacientes y la Organización Mundial de la Salud nos ha solicitado una guía de manejo clínico muy práctica que servirá para orientar a los médicos?, comenta.

El IRNASA ha colaborado en todas las vertientes del proyecto, pero especialmente en las relacionadas con la biología molecular, como el desarrollo de nuevas dianas para el diagnóstico, y también en la creación de una colección de muestras de la enfermedad.

Otro de los aspectos destacados del proyecto se centró en la búsqueda de nuevos fármacos, en concreto, en ?una nueva formulación que permite aumentar la solubilidad de un compuesto que ha sido patentada dentro del proyecto?. Ahora esta parte del trabajo puede derivar en un nuevo proyecto europeo para el que ya se ha solicitado financiación dentro del programa Horizonte 2020. El objetivo sería comenzar a realizar ensayos con pacientes.
agosto 9/2018 (dicyt.com)

Referencia bibliográfica

Tamarozzi, Francesca & Akhan, Okan & Cretu, Carmen-Michaela & Vutova, Kamenna & Akinci, Devrim & Ciftci, Turkmen & Manuela Constantin, Corina & Fabiani, Massimo & Golemanov, Branimir & Janta, Denisa & Mihailescu, Patricia & Muhtarov, Marin & Orsten, Serra & Petrutescu, Marius & Pezzotti, Patrizio & Cosmin Popa, Alexandru & Velev, Valeri & Siles?Lucas, Mar & Brunetti, Enrico & Casulli, Adriano. (2018). Prevalence of abdominal cystic echinococcosis in rural Bulgaria, Romania, and Turkey: a cross-sectional, ultrasound-based, population study from the HERACLES project. The Lancet Infectious Diseases. Volume 18, No. 7, p769?778, July 2018. DOI: