El conocimiento de la plasticidad cerebral y los numerosos estudios con neuroimágenes de los últimos años han permitido un avance en la comprensión del proceso cerebral de los estímulos musicales, lo que ha propiciado el interés para analizar y estudiar su aplicación en el tratamiento no invasivo de determinadas disfunciones o enfermedades con el fin de contribuir a una mejora de la calidad de vida.

Un estudio ha pretendido exponer los fundamentos y aplicaciones de las técnicas musicales que se utilizan para la neurorrehabilitación cognitiva.

A partir de un resumen inicial del proceso cerebral de los estímulos musicales, se exponen los fundamentos de diversas técnicas, tal como define la musicoterapia neurológica, que se utilizan de forma eficaz en la neurorrehabilitación cognitiva. Los sonidos, que constituyen la materia prima de la música, mantienen una temporalidad y una secuenciación que son útiles para ayudar a la formación de patrones temporales de las funciones cognitivas y conforman un ensamblaje o armazón que facilita el aprendizaje de los procesos secuenciales de información, como por ejemplo, la memoria.

Atendiendo a las funciones que estimulan, las técnicas de la musicoterapia neurológica se clasifican en cuatro categorías: Executive Function Training (funciones ejecutivas), Auditory Attention and Perception Training (atención selectiva, sostenida, alternante y dividida), Memory Training (memoria) y Music Psychotherapy and Counseling (exploración y expresión emocional).

Según los autores, las técnicas usadas por la musicoterapia neurológica, que en los últimos años se aplican en la neurorrehabilitación cognitiva, no son invasivas y aportan resultados esperanzadores; con una mayor investigación, deberían considerarse para su implantación junto a las terapias convencionales de estimulación y neurorrehabilitación cognitiva. El estudio se publica en Rev Neurol 2018.
noviembre 22/2018 (neurologia.com)

Un estudio publicado por investigadores brasileños y franceses ha mostrado que niños disléxicos de 9-10 años que utilizaron filtros verdes experimentaron un aumento en la velocidad de lectura. En niños sin dislexia, dichos filtros no surtieron efecto alguno.

Los investigadores seleccionaron 18 niños con dislexia y otros 18 que no padecían esta condición, y para el experimento eligieron los filtros de colores amarillo y verde. Todos los niños debían leer en una pantalla fragmentos de libros infantiles recomendados para su edad. Leían distintos extractos sin filtro, con un filtro amarillo y con otro verde. Durante todo el tiempo se empleaba un aparato apoyado sobre la cabeza que medía el movimiento de los ojos (Eye Tracker).

Mientras que en los niños sin dislexia no se registraron cambios en la velocidad de lectura con los filtros, el Eye Tracker detectó que los niños disléxicos pasaron a fijar fragmentos de palabras o de frases por 500 milésimas de segundo utilizando el filtro verde. Sin el filtro o utilizando el filtro amarillo, el tiempo era de 600 milésimas de segundo. De todos modos, ese periodo es superior al de los niños sin dislexia, cuya fijación es de 400 milésimas de segundo.

Los autores hacen hincapié en que no evaluaron si el filtro verde mejoró la comprensión de lo que se leyó.
Los investigadores creen que la mejora del tiempo de lectura con el filtro verde podría deberse a cambios en el estímulo visual disponible para el procesamiento en el sistema nervioso central. Otros estudios sugieren que los filtros reducen la excitabilidad de la corteza cerebral, que puede ser mayor en los disléxicos y ello obstaculizaría la lectura. El estudio se publica en Res Dev Disabil.
noviembre 22/2018 (neurologia.com)

A medida que nuestros tejidos se deterioran con la edad, estos pierden su función y su capacidad de regenerarse ante diferentes daños. Un trabajo publicado en Cell por expertos del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) y el Centro Nacional de Análisis Genómico del Centro de Regulación Genómica (CNAG-CRG) explica el proceso de envejecimiento de los fibroblastos de la dermis.

La conclusión principal es que estas células pierden su identidad celular, como si ?olvidaran? lo que son, alterando su función y afectando al tejido. El estudio devela rutas celulares y moleculares afectadas con el paso del tiempo y que cuya modulación, según los investigadores, podría retrasar o incluso revertir el envejecimiento de la piel.

Los fibroblastos dermales son esenciales para producir los colágenos y demás proteínas que conforman la dermis y que permiten que la piel mantenga su función de barrera de forma adecuada.

Además, su papel es esencial durante la reparación de las heridas de la piel. A medida que envejecemos, la dermis pierde la capacidad de mantener la producción de colágenos y ve su capacidad de reparar heridas muy mermada.

?Esto conlleva muchos problemas para los adultos mayores, ya que no cicatrizan bien y la barrera de su piel es defectuosa, lo que aumenta la predisposición de infecciones de piel y sistémicas?, explica Salvador Aznar Benitah, investigador ICREA del IRB Barcelona y responsable de la investigación.

?Que la pérdida de la identidad celular sea una de las causas del envejecimiento es un concepto muy interesante que creemos que no se había observado antes?, concluye.

Aplicaciones terapéuticas

Holger Heyn, investigador del CNAG-CRG y colíder de este estudio, explica que ?las tecnologías punteras permiten el análisis molecular célula a célula. En este trabajo, hemos utilizamos estos métodos avanzados para obtener una visión de alta resolución sobre los fibroblastos a medida que envejecen?.

El estudio, cuya primera autora es la estudiante de doctorado del IRB Barcelona, Marion  Salzer, muestra que durante el envejecimiento, los fibroblastos de la piel van adquiriendo muchas características de adipocitos (células de la grasa). ?Esto conlleva que pierdan su identidad celular y que además dejen de producir y secretar colágenos como deberían hacerlo?,  explica Salzer.

El análisis unicelular confirmó esta pérdida de identidad de los fibroblastos en animales de edad avanzada. Usando herramientas computacionales sofisticadas, los científicos observaron que los fibroblastos envejecidos muestran una conformación molecular menos definida en comparación con sus homólogos jóvenes y que ?parecen revertirse hacia estados celulares observados en animales recién nacidos?, apunta Heyn.

A pesar de que se trata de una investigación básica, Aznar Benitah remarca que ?este nuevo conocimiento no solo podría tener aplicaciones cosméticas, como por ejemplo antiarrugas, si no lo que es mucho más importante, aplicaciones terapéuticas destinadas a que la piel de las personas mayores cicatrice mejor y de forma más eficiente tras una herida o una operación?.
noviembre 22/2018 (agenciasinc.es)

Un equipo de científicos del Laboratorio de Neurofarmacología NeuroPhar, en la Universidad Pompeu Fabra (UPF) ha mostrado en un estudio en roedores que el tratamiento con antiinflamatorios revierte las alteraciones cognitivas causadas por la abstinencia a la nicotina. Los resultados del trabajo se han publicado en la revista Brain, Behavior and Immunity.

La abstinencia temprana a la nicotina provoca numerosos efectos indeseados, que incluyen síntomas físicos, afectivos y cognitivos, entre los cuales se encuentran déficits en la atención y alteraciones en la memoria. Diversos estudios sugieren que estas alteraciones cognitivas participan en la recaída al consumo de tabaco que se produce en los primeros días tras el intento de dejar de fumar. De hecho, la vareniclina, un fármaco comercializado para tratar el tabaquismo, actúa mejorando el estado de ánimo y la función cognitiva durante el principio del periodo de abstinencia.

Proceso inflamatorio en áreas cerebrales clave

?En este estudio, en el que hemos utilizado modelos en roedores, hemos demostrado que los déficits cognitivos se asocian a un proceso inflamatorio en áreas cerebrales clave en la regulación de la memoria tales como el hipocampo y la corteza cerebral?, comenta Fernando Berrendero, uno de los autores. Concretamente observaron una activación de la microglía y un incremento en la expresión de citoquinas en estas áreas cerebrales.

Los resultados forman parte de la investigación de Rocio Saravia, primera autora del estudio,  que detalla el tratamiento con un cannabinoide no psicoactivo con propiedades antiinflamatorias, el cannabidiol, así como con un antiinflamatorio no esteroideo (AINE), la indometacina.

?La terapia revirtió las alteraciones cognitivas de la abstinencia a la nicotina, así como los marcadores inflamatorios asociados a la misma. Por tanto, estos resultados subrayan la utilidad de los agentes antiinflamatorios para mejorar el rendimiento cognitivo durante la abstinencia temprana de la nicotina?, dice Saravia.

?La posibilidad de poder abordar con fármacos antiinflamatorios uno de los aspectos menos conocidos de la abstinencia a la nicotina, las alteraciones en aprendizaje y memoria, que desempeñan un papel clave en la recaída al consumo, puede abrir una estrategia terapéutica altamente innovadora para tratar la dependencia a la nicotina?, concluye Rafael Maldonado, catedrático de Farmacología de la UPF.
noviembre 22/2018 (agenciasinc.es)

Científicos del Instituto Wellcome Sanger, la Universidad de Newcastle y la Universidad de Cambridge (Reino Unido) publican esta semana en la portada de la revista Nature el mapa celular más detallado hasta la fecha de la zona de contacto entre una madre con su futuro hijo.

Este atlas de la composición celular apunta las posibles claves para evitar los problemas tempranos más comunes y conseguir un embarazo exitoso sin complicaciones.

Los investigadores, entre los que se encuentran los hermanos españoles Roser y Miquel Vento-Tormo, han conseguido mapear más de 70 000 transcriptomas (ADN transcrito) de células sanas recogidas entre las semanas 6 y 14 de gestación, gracias a técnicas genómicas y bioinformáticas complejas.

?La idea ha sido entender los mecanismos que suceden en el primer trimestre de un embarazo sin complicaciones. Así, hemos creado un mapa de referencia de todas las células y sus interacciones para comparar en un futuro las diferencias que existen entre una gestación sana y una que presente problemas?, explica a SINC Roser Vento-Tormo, del Instituto Wellcome Sanger.

El análisis se centra en el primer trimestre por ser un momento crucial que determina la supervivencia del embrión (y posterior feto). Durante estas primeras semanas, se forman las células fetales de la placenta -que interactúan con las de la madre para modificar su respuesta inmunitaria-, que tratan de evitar una situación de rechazo.

Gracias a ellas, el embrión consigue adherirse al útero en la decidua, que es la capa más interna del útero gestante que se engrosa para favorecer la implantación. Además, sirve como vía para alimentar y oxigenar al feto durante los próximos meses.

?Por primera vez en la historia hemos sido capaces de observar qué genes están activos en las células que componen la decidua y la placenta, descubriendo así cuáles son los que modifican el sistema inmunitario materno y permiten el correcto desarrollo del feto?, afirma Vento.

Menos complicaciones

Las posibilidades de sufrir complicaciones durante un embarazo son más altas durante las primeras semanas, cuando el feto aún no se ha consolidado. De hecho, dos de cada tres abortos involuntarios suceden de forma espontánea durante el primer trimestre.

Vento nos aclara que, por el momento, el estudio se ha centrado únicamente en el entendimiento de un embarazo sano. Sin embargo, ?en el futuro podremos predecir si existe algún tipo de alteración al principio de la gestación, analizando muestras de pacientes?.

Muzlifah Haniffa, investigadora de la Universidad de Newcastle, añade que estos resultados ?tendrán implicaciones importantes para entender mejor qué ocurre cuando una embaraza sufre de preeclampsia o incluso cuando se produce un aborto involuntario?.

Para los expertos, este hallazgo repercutirá también de manera importante en los estudios oncológicos, ya que es sabido que las células tumorales utilizan mecanismos similares con el fin de evadir al sistema inmunitario y nutrirse del flujo sanguíneo y aumentar de tamaño.

Una base de datos open access

Los resultados han sido obtenidos gracias a la creación de una herramienta desarrollada en colaboración con Miquel Vento-Tormo y su equipo de la empresa española de desarrollo de software YDEVS.

Esta base de datos, que han bautizado como CellPhoneDB, recoge las informaciones de las moléculas y sus interacciones, además de predecir las interacciones celulares más probables. Según indica Roser Vento, ?esta herramienta se puede aplicar a cualquier tejido. Junto con mi hermano Miquel hemos hecho que sea accesible para todo el mundo?.

Mapa celular del cuerpo humano

Este estudio forma parte de la iniciativa Human Cell Atlas, un consorcio internacional liderado por Sara Teichmann, una de las principales supervisoras de esta publicación y también investigadora del Instituto Wellcome Sanger.

?Con esta iniciativa, se pretende hacer un mapa completo de referencia de todas las células humanas para diagnosticar mejor las enfermedades?, concluye Vento.
noviembre 22/2018 (agenciasinc.es)