Un equipo internacional de científicos ha desarrollado un método para evaluar la inteligencia y la personalidad a partir de datos neurofisiológicos del cerebro humano.

Los resultados revelan la existencia de un vínculo entre las características del electroencefalograma (EEG), las capacidades mentales y los rasgos de personalidad.

Los investigadores analizaron el EEG registrado mientras diversos participantes realizaban tareas cognitivas elementales. De acuerdo con las características particulares halladas en la estructura del EEG, se dividió a los participantes en tres grupos. Para los sujetos de cada grupo se aplicó el cuestionario del factor de personalidad 16 (16PF), que evalúa 16 rasgos de personalidad. Cada grupo exhibió una puntuación diferente en la escala de personalidad, como calidez, razonamiento, estabilidad emocional y dominio.

A grandes rasgos, los sujetos del grupo I podían realizar tareas que nunca antes habían hecho de un modo inmediato y mantener su eficiencia de trabajo a un ritmo relativamente alto, pero la creatividad y el intento de optimizar su trabajo llevaron a una disminución de su eficiencia de trabajo.

Los sujetos del grupo II intentaron desarrollar una estrategia para simplificar el desempeño de la tarea, con lo que demostraron una mayor eficiencia de trabajo que los sujetos del grupo I. A diferencia del grupo II, los sujetos del grupo III realizaron la tarea sin ningún intento de desarrollar una estrategia para simplificarla; aunque su eficiencia de trabajo se mantuvo alta, parecen tener dificultades para mantener una elevada eficiencia de trabajo durante un tiempo prolongado.

En resumen, se halló un vínculo entre las características del EEG, las capacidades mentales y los rasgos de personalidad. Según los autores, es interesante destacar que el factor de inteligencia, que era muy bajo en los sujetos del grupo II y no reflejaba su creatividad en el desarrollo de nuevas estrategias, finalmente resultó en un rendimiento laboral mucho más alto. El estudio se publica en PLoS One 2018.
diciembre 17/2018 (neurologia.com)

Una investigación reciente indica que las neuronas del cerebro humano transportan señales eléctricas de un modo distinto a como lo hacen las del cerebro de rata.

Usando muestras de tejido de cerebro humano, los científicos han descubierto que las dendritas humanas tienen propiedades eléctricas diferentes que las dendritas de otras especies. Su análisis revela que las señales eléctricas se debilitan más a medida que fluyen a lo largo de las dendritas humanas, lo que resulta en un mayor grado de compartimentación eléctrica, es decir, secciones pequeñas de las dendritas pueden comportarse de forma independiente del resto de la neurona.

Los autores del estudio creen que estas diferencias podrían relacionarse con la mayor inteligencia humana. Así, los humanos serían más inteligentes que los demás animales no solo por tener más neuronas y una corteza cerebral mayor, sino también porque las neuronas humanas se comportan de forma diferente. El estudio se publicó en Cell 2018.
diciembre 17/2018 (neurologia.com)

Un estudio danés con un periodo de seguimiento muy amplio ha sugerido que la rapidez con la que un niño conquista las habilidades lingüísticas podría ayudar a predecir su cociente intelectual en la mediana edad.

La investigación incluyó a 938 personas nacidas entre 1959 y 1961, a quienes se dio seguimiento a lo largo de su vida. Los resultados de una prueba de cociente intelectual realizada a los 50 años de edad se compararon con evaluaciones de su niñez. Los investigadores encontraron una asociación significativa entre los resultados de pruebas de cociente intelectual a los 50 años y la velocidad con la cual los participantes alcanzaron una variedad de etapas del desarrollo en la niñez.

Así, los niños que podían nombrar objetos/animales en imágenes, formar una oración y compartir experiencias antes que los demás niños tendían a tener un cociente intelectual más alto en la mediana edad. Un análisis posterior mostró que los hitos relacionados con el lenguaje explicaban un 6,7 % de la variación en el cociente intelectual en la mediana edad, mientras que los hitos de interacción social explicaban un 3,1 %. El estudio se publica en Br J Dev Psychol 2018.
diciembre 17/2018 (neurologia.com)

Una investigación ha detallado las modificaciones neuronales que se producen en casos de adicción grave en ratas.

Se ha centrado en el estudio de los niveles de interacción entre los distintos receptores de la membrana celular de importantes circuitos neuronales en ratas que se someten a un consumo voluntario y continuado de alcohol, así como los cambios en las respuestas celulares y en el tejido cerebral asociados a estos receptores moleculares.

Los receptores de dopamina se activan ante determinadas sustancias y provocan, en el caso del alcohol, una desinhibición característica. Sin embargo, cuando el organismo se acostumbra a esta sustancia, los niveles de dopamina se reducen, haciendo necesaria más cantidad para conseguir la misma recompensa. Estos cambios se traducen en una compleja reorganización molecular en los niveles de interacción de los diferentes receptores, ubicados en la membrana neuronal.

La investigación ha incluido el estudio de la respuesta de otros receptores neuronales que interactúan directamente con los receptores de dopamina. Concretamente, se ha centrado en los receptores de adenosina A2A, que suprime la excitación promoviendo el sueño. Los resultados sugieren que el uso de fármacos capaces de bloquear los receptores de adenosina puede convertirse en una diana terapéutica en el tratamiento del alcoholismo y la adicción. La investigación se publica en Alcohol Clin Exp Res 2018.
diciembre 17/2018 (neurologia.com)

La esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria, generando una gran carga socioeconómica. Uno de los síntomas menos favorables en este fenómeno patológico crónico es la fatiga. Una reciente revisión ha abordado la asociación entre la esclerosis múltiple, la alteración del eje hipotálamo-hipófiso-adrenal (HHA) y el glutamato y los niveles de cortisol.

Según los autores, en base a la evidencia notificada hasta el momento, existiría una relación entre la disfunción del eje HHA y la esclerosis múltiple; en el proceso inflamatorio de la enfermedad, las células inflamatorias liberan mayormente glutamato, una sustancia neurotóxica que conlleva un efecto desmielinizante y, como resultado principal, fatiga como síntoma.

Futuros estudios deberían concentrarse principalmente en la resonancia magnética funcional de las áreas hipotalámicas e integrar aquella información con la información de la función inmunológica y endocrinológica en los pacientes con esclerosis múltiple. También deberían construirse modelos de enfermedades mentales (por ejemplo, depresión o síndrome de fatiga crónico). El estudio se publica en Rev Neurol 2018.
diciembre 17/2018 (neurologia.com)