Existe bibliografía reciente en revistas especializadas acerca del trasplante de cuerpo, generada fundamentalmente por Sergio Canavero y un grupo chino. Desde hace un par de años vienen anunciando que realizarán el procedimiento, pero aún no ha ocurrido.

El objetivo de este estudio publicado en Revista de Neurología es realizar un análisis neuroético sobre el trasplante de cuerpo, proponiendo la metodología de Diego Gracia en ética y bioética analizando hechos, valores y deberes. Se propone además que, con el conocimiento actual, el trasplante de cuerpo debe tratarse desde la ética de la investigación.

Aunque desde hace casi un siglo hay antecedentes de intentar conseguir un trasplante de cuerpo, existen numerosas limitaciones para poder realizarlo con el conocimiento actual porque no hay investigación preclínica seria y rigurosa (se encuentran a lo sumo datos anecdóticos).

Con los datos disponibles, ni siquiera parece que pueda pensarse en el diseño de un protocolo de inclusión de seres humanos para el trasplante de cuerpo. En cuanto a valores, atendiendo al modelo de Emanuel, quien propone ocho requisitos para cumplir con la ética de la investigación clínica, no es posible siquiera cumplir uno cabalmente. Lo más prudente es recomendar que no debe realizarse un procedimiento así en seres humanos.

El estudio concluye que considerando el conocimiento científico disponible y los valores de la ética de la investigación, no debe realizarse un trasplante de cuerpo en seres humanos, ni como investigación clínica ni mucho menos como práctica clínica.El estudio se publica en  Rev Neurol 2018.
enero 6/2019 (neurologia.com)

Una terapia experimental para la enfermedad de Parkinson (EP) parece reducir sus síntomas mediante la reorganización funcional de la conectividad cerebral.

Los investigadores seleccionaron a 15 pacientes con EP que en un ensayo anterior habían recibido ácido glutámico decarboxilasa (GAD), una enzima neuronal involucrado en la síntesis del neurotransmisor GABA, en el núcleo subtalámico. En el nuevo estudio, se examinaron las neuroimágenes de los 15 pacientes del ensayo y se encontró que la terapia no había cambiado los circuitos cerebrales anómalos característicos de la EP, pero sí había fomentado nuevas conexiones cerebrales para compensar parcialmente los circuitos defectuosos. Es decir, la terapia GAD se «adueñó» de vías no motoras subyacentes.

A lo largo de seis meses, este grupo de pacientes mostró mejoras más notables en los síntomas del movimiento, como la rigidez y los temblores, en comparación con otro grupo que había recibido placebo. Los efectos secundarios más comunes fueron dolores de cabeza y náuseas temporales. El estudio se publica en Sci Transl Med 2018.
enero 6/2019 (neurologia.com)

Un estudio reciente sugiere que las conexiones funcionales entre las distintas áreas del cerebro se mantendrían más tiempo de lo usual en las personas con autismo. Entonces, es posible que esas conexiones prolongadas dificulten que el cerebro cambie de una actividad a otra.

La investigación incluyó a 52 individuos con autismo y 38 con un desarrollo típico, junto con un estudio de replicación de 1402 participantes en una base de datos de neuroimágenes cerebrales. Se empleó resonancia magnética funcional multibanda para determinar cuánto tiempo duraba la conectividad entre más de 300 áreas del cerebro.

El grupo con autismo tenía una conectividad prolongada (de hasta 20 s) entre las áreas del cerebro, mientras que los vínculos desaparecían con mucha mayor rapidez en las personas con desarrollo típico. También se halló que los síntomas de autismo aumentaban con la duración de la conectividad entre las regiones del cerebro.

A las personas con autismo no les gustan los estímulos inesperados y, según los autores, esto podría deberse a que su cerebro no es tan eficiente en cambiar rápidamente entre ideas o pensamientos. El estudio se publica en JAMA Netw Open 2018.
enero 6/2019 (neurologia.com)

Tener unas variantes específicas en el gen PATJ predispone a una peor recuperación de un ictus isquémico. De hecho, un 70 % de pacientes con estas variantes padecen secuelas graves tres meses después del ictus, quedando en una situación de dependencia, en comparación con menos de la mitad de los pacientes que no presentan esas variantes.

Este estudio internacional, el más importante realizado hasta ahora en el ámbito de la genética y el pronóstico del ictus, analizó datos de más de 2000 pacientes e implicó 12 centros de diferentes países. En concreto, se estudiaron más de cinco millones de variantes genéticas por individuo.

El gen PATJ muestra diversas variantes que influyen de forma significativa en la recuperación de los pacientes. Se trata de un gen implicado en las uniones celulares, con una presencia importante en el tejido nervioso y que ya se había relacionado con trastornos del sueño y la obesidad. La variante con peores resultados funcionales a los tres meses fue rs76221407.

Según los autores, en un futuro, estas variantes podrían utilizarse como biomarcadores en el momento del ictus y, según la presencia de los alelos de riesgo que tenga cada individuo, personalizar las estrategias de rehabilitación. El estudio fue publicado por Circ Res 2018.
enero 6/2019 (neurologia.com)

La estimulación eléctrica directa de la corteza orbitofrontal podría mejorar el estado de ánimo de individuos con depresión resistente al tratamiento, según un estudio con una muestra reducida de pacientes.

Los investigadores encontraron que 25 pacientes con depresión moderada a grave experimentaron una mejoría significativa en su estado de ánimo tras la estimulación eléctrica de dicha región cerebral. Tras apenas tres minutos de estimulación eléctrica de la corteza orbitofrontal, incluso en un solo lado del cerebro, los pacientes afirmaron sentirse menos ansiosos y más calmados y serenos. También se observaron mejoras en el lenguaje corporal de los pacientes: sonreían, se sentaban más erguidos y comenzaban a hablar con mayor rapidez y naturalidad.

En los últimos 15 años, varios estudios en que se implantaron estimuladores cerebrales en pacientes deprimidos se mostraron muy prometedores al principio, pero en el análisis final, los resultados no fueron mucho mejores que los que se habrían obtenido con medicamentos o psicoterapia. Según los autores de la nueva investigación, la mayoría de estudios sobre la estimulación eléctrica del cerebro se ha centrado en una parte de la corteza cerebral, dejando otras áreas, como la corteza orbitofrontal, sin explorar. El estudio se publica en Curr Biol 2018.
enero 6/2019 (neurologia.com)