Una investigación ha llegado a la conclusión de que la práctica totalidad de los estudios que se basan en la reconstrucción de redes complejas para estudiar la estructura y comportamiento del cerebro suelen ignorar o, en el mejor de los casos, tratar incorrectamente las fuentes de incertidumbre. Esto hace que, en la mayoría de los casos, pueda cuestionarse la validez de los resultados.

Por ejemplo, en el caso de la dinámica cerebral, numerosos trabajos han asociado estructuras específicas con enfermedades neurológicas, como la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, al no haber observado factores relacionados con la incertidumbre, los científicos plantean ahora si puede estarse seguro de las estructuras obtenidas.

En el supuesto de querer estudiar cómo distintas regiones del cerebro intercambian información durante una tarea cognitiva, la solución pasa usualmente por derivar la presencia de estas conexiones a partir de la dinámica de las regiones individuales, pero los autores se preguntan cómo afecta al resultado final la incertidumbre que se pueda tener sobre la presencia de dichas conexiones.

Para intentar resolver este reto, los investigadores han modelado la incertidumbre de cada conexión usando técnicas de inferencia estadística bayesiana, que permite obtener predicciones más sólidas de las hipótesis que se manejan. A continuación, se ha estudiado si la estructura de las redes se veía afectada por el hecho de tener o no en cuenta dicha incertidumbre, lo que favorece un conocimiento más ajustado a la realidad de los mecanismos que subyacen a distintas enfermedades o alteraciones cerebrales.

Los resultados han sido validados por medio de modelos sintéticos y datos reales de actividad cerebral de personas sanas (grupo control) y con problemas de alcoholismo, aunque la metodología usada es suficientemente genérica para permitir su aplicación en el análisis de otras enfermedades, como la enfermedad de Alzheimer o la esquizofrenia. El estudio fue publicado por Sci Rep 2018.
enero 10/2019 (neurologia.com)

La revista Nature publicó el pasado diciembre su esperado ranking de los diez rostros más importantes para la ciencia de 2018, pero además incluyó otros cinco nombres que no hay que perder de vista durante este año. Sus avances en diversos ámbitos científicos podrían figurar entre los más destacados de 2019.

Jean-Jacques Muyembe-Tamfum

Un nuevo tratamiento contra el ébola

Crédito: WHO

Es el Director General del Instituto Nacional para la Investigación Biomédica (INRB) de la República Democrática del Congo (RDC) y consejero del Comité de Emergencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero, por encima de sus cargos, este prestigioso virólogo lleva las últimas cuatro décadas dedicadas en cuerpo y alma al estudio del virus del Ébola.

Formó parte del grupo que investigó el primer brote de esta enfermedad, que apareció en 1976 en la antigua República de Zaire. Desde entonces ha contribuido de manera significativa a la creación y la implementación de técnicas de detección y diagnóstico del peligroso virus, además de promover medidas de control y prevención de la enfermedad.

Hoy, su equipo está poniendo a prueba un nuevo medicamento basado en moléculas antivirales, que actualmente están siendo probadas en pacientes de hospitales congoleños bajo la supervisión de la OMS. Muyembe ha informado a diversos medios de comunicación que algunos pacientes muestran síntomas de curación tras recibir el tratamiento experimental, una buena noticia frente a la epidemia de ébola que azota esta región de África.

Julia Olson

Demanda contra Estados Unidos por dañar el clima

No es científica, es abogada, pero es la protagonista del que podría ser uno de los juicios medioambientales de 2019. Se trata del caso Juliana v. United States, uno de los más singulares en la lucha contra el cambio climático, donde la demandante es una organización sin ánimo de lucro fundada por Julia Olson: Our Children?s Trust. Este grupo representa a 21 jóvenes que han demandado al gobierno estadounidense por considerar que ha violado sus derechos al permitir actividades que dañan el clima y favorecen el cambio climático.

La idea de llevar a juicio a la administración del Gobierno de Estados Unidos surgió en 2010 cuando Olson conoció la demanda particular que, por razones parecidas, había puesto una joven de 15 años llamada Juliana (de ahí el nombre del caso) contra el Estado de Oregón. La jurista se puso en contacto con Juliana y se asoció con otros 20 jóvenes activistas ambientales para dar comienzo en 2016 a los procesos judiciales a escala nacional.

El Gobierno de Estados Unidos ha intentado en varias ocasiones que se desestime este proceso judicial, lo que ha retrasado su audiencia en los tribunales durante los últimos dos años, pero el caso sigue adelante.

Muthayya Vanitha

Otro rover en el polo sur de la Luna

Crédito: ISRO

La ingeniera Muthayya Vanitha lídera la misión Chandrayaan-2 de la Organización para la Investigación Espacial de la India (ISRO). El objetivo es colocar un “aterrizador” y un vehículo cerca del Polo Sur de la Luna para explorar esta desconocida región de nuestro satélite, aunque esta semana la sonda china Chang’e 4 se ha adelantado, al conseguir alunizar con éxito en esta zona de la cara oculta de la Luna.

El despegue de Chandrayaan-2 estaba previsto para el 3 de enero de 2019, pero debido a problemas técnicos sin especificar, se ha retrasado por segunda vez. ISRO no ha informado cuando podría efectuarse, aunque la ventana de lanzamiento está abierta hasta el mes de marzo. Según ha informado a SINC la oficina de prensa del ISRO, Vanitha está preocupada por sacar adelante el proyecto y, por ello, prefiere no realizar declaraciones.

De momento, China parece avanzar a mayor ritmo en la nueva carrera por la exploración lunar, en la que participan otras agencias espaciales y en las que India no se quiere quedar descolgada.

Maura McLaughlin

Caza de ondas gravitacionales con púlsares

Crédito: YouTube

Ha descubierto varios púlsares, estrellas de neutrones que emiten radiación periódica como si fueran faros en el universo. Ahora, la astrofísica Maura McLaughlin trata de utilizarlos para detectar las esquivas ondas gravitacionales, ondulaciones en el espacio-tiempo. El púlsar actúa como un reloj ultrapreciso que emite señales muy regulares, pero una onda gravitacional podría perturbarlas y los cambios ser detectados en la Tierra.

McLaughlin es una de las máximas responsables del North American Nanohertz Observatory for Gravitational Waves (NANOGrav), una colaboración de investigadores que utiliza los radiotelescopios de Arecibo (Puerto Rico) y Green Bank (Virginia Occidental, Estados Unidos)  para registrar y estudiar ondas gravitacionales a través de las señales de los púlsares.

Si lo consiguen, sería sin duda uno de los descubrimientos del año. ?Esta astrónoma y sus colegas pronto podrían detectar por primera vez ondas gravitacionales generadas por agujeros negros supermasivos?, destaca la referencia de Nature.

Sandra Díaz

Un informe global sobre la biodiversidad

Crédito: CONICET

A quién seguro seguiremos la pista este 2019 es a Sandra Díaz, última integrante de la lista e investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina.

Díaz colidera el Informe Global de la Plataforma Intergubernamental sobre la Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES). Esta investigación a gran escala trata de explicar como han cambiado la diversidad biológica y los ecosistemas en los últimos 50 años y cuáles son las principales causas. En esencia, el IPBES hace por la biodiversidad lo que el IPCC hace por el cambio climático.

La presentación de los resultados está previsto que se realice en París entre los meses de abril y mayo de este año. ?En el caso de que fuese aprobado por el Plenario, el informe saldría a luz inmediatamente después?, ha comentado a SINC la líder del proyecto. Díaz insiste en que realizar este trabajo es importante para proporcionar una fuente de conocimiento sobre la que basar las decisiones para un futuro, que contemple tanto la gente como el resto de la vida en el planeta?.

La bióloga añade que la experiencia no solo le ha mostrado como ?cientos de personas pueden dedicar su tiempo de modo gratuito y desinteresado por una causa común?; sino que también considera que ?ha sido muy interesante construir un conocimiento desde diferentes perspectivas y entretejer los distintos actores esta compleja dinámica donde la calidad de vida de la gente es tanto una causa como una consecuencia de lo que pasa en la naturaleza?.
enero 10/2019 (agenciasinc.es)

El sistema Oncobel-Paxman es un equipamiento sanitario de la Clase A-II según la Agencia Española y Europea del Medicamento que se utiliza como dispositivo médico.

Tal y como explica César Sebastián Bueno, presidente de Oncobel-Paxman España, “ha sido desarrollado, investigado y patentado en Inglaterra por la empresa Paxman-Coolers Ltd. en el Royal Infirmary Hospital de Huddersfield en 1997, y desde entonces ha venido desarrollando una serie de trabajos de investigación muy complejos y serios (Waafa Al-Tameemi, julio 2014) para determinar las condiciones de temperatura, humedad y grado de efectividad y otros parámetros importantes que permitan tratar a pacientes con un grado de seguridad importante en la conservación de los queratinocitos del bulbo piloso, sin que se altere para nada la acción de los citotóxicos”.

Permite la vasoconstricción entre un 20 y 40 % de las pequeñas arteriolas que nutren de sangre a las células de la raíz del pelo y una disminución del metabolismo de dichas células que entran en una fase de hibernación, produciendo una cito-protección a los queratinocitos que bloquean su membrana celular al paso de líquidos, solutos y nutrientes.

Cualquier sistema que no posea estos controles electrónicos y precisos de temperatura, tiempos de enfriamiento y demás parámetros puede provocar serias complicaciones cutáneas difíciles de resolver. “Por ello, cualquier copia o plagio de un sistema complejo para tratamiento médico, que no tenga los controles sanitarios de la CE y Administración de Alimentos y Fármacos (FDA), y que no se haya fabricado en condiciones de máxima seguridad, no debe ser usada”.

Efectividad

Se puede obtener una eficacia entre el 34 y 52 % cuando se usan antraciclinas y combinaciones o en modo secuencial con otros quimioterápicos. Esta eficacia aumenta hasta el 87 % y, en algunos casos, hasta el 93 % cuando se utilizan taxanos.

El doctor Sebastián explica que “Mikel Ross, jefe de Servicio de Oncología Médica del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (New York), dice en su artículo de un metaanálisis publicado en Clinical Journal of Oncology Nursing sobre una revisión de 40 trabajos publicados, y 12 de ellos con suficiente evidencia científica, hablando de todos los casos tratados con hipotermia continuada de C.C. que en todos ellos se confirma que el procedimiento de hipotermia del cuero cabelludo es eficaz desde un 34 % hasta un 93 % en las cohortes con hipotermia versus a las de control donde se produce una alopecia en el 100 %”.

Muchos son los estudios que apoyan este sistema y que han sido diseñados específicamente para conocer su evidencia científica como ensayos clínicos prospectivos randomizados y multicéntrico tales como los llevados a cabo por la FDA para su aprobación definitiva en abril del 2017 para toda clase de tumores.

Destacan los trabajos de Corina Van Den Hurk, pionera en Europa y autora de múltiples publicaciones, incluso una monografía y una revisión profunda publicada sobre 1411 pacientes tratados con el sistema en Holanda; los de Hope S. Rugo, sobre un metaanálisis llevado a cabo sobre 10 estudios con suficiente evidencia científica publicado en el Breast Cancer ResTreat (2017) en Estados Unidos, y los de Julie Nangia, del Baylor College de Houston en Texas, ambas partícipes del ensayo clínico multicéntrico monitorizado por la FDA en 2015-2017.

Finalmente, siempre se aconseja al paciente consultar con su médico si puede someterse a la aplicación del sistema: “Oncobel- Paxman solo se aplicará en cualquier centro oncológico al cual previamente se le haya presentado a los profesionales esta evidencia científica y ausencia total de complicaciones, y haya sido aprobado totalmente por el servicio de Oncología en primer lugar, y luego por la dirección Gerencia y Médica del Hospital”.
enero 10/2019 (immedicohospitalario.es)

Un equipo de investigadores austro-germano ha descubierto que las benzodiacepinas (BZDs) administradas sistémicamente ejercen su acción ansiolítica modulando la actividad de un microcircuito en la amígdala central (AmgC). La combinación de datos del conectoma y de mapas de activación inmediata de la expresión génica indica que el diazepam desplaza la actividad de esta región cerebral, lo que resulta en una modulación de las señales que de ella emanan.

Wulf Haubensak, director del estudio, afirma que el silenciado por métodos experimentales de un grupo de neuronas localizado en el área lateral de la AmgC es suficiente para reproducir el efecto ansiolítico del diazepam. Esta observación hace suponer que las BZDs bloquean la transmisión de señales aversivas en esta región, lo que conduce a un remodelado del circuito interno de la AmgC. Haubensak indica que a pesar de que las BZDs han estado en uso clínico durante décadas, hasta ahora se conocían muy poco los circuitos neuronales que median su acción ansiolítica.

Este nuevo conocimiento revela una potencial diana terapéutica a la que dirigir de manera específica los tratamientos ansiolíticos, evitando así los conocidos efectos adversos asociados al uso de esta medicación.
enero 10/2019 (immedicohospitalario.es)

Un equipo dirigido por la investigadoras del CIBEREHD María Luz Martínez Chantar y por Teresa Cardoso en el CIC bioGUNE ha descrito el mecanismo que “gobierna” el comportamiento de LKB1 en el cáncer hepático, empleando modelos preclínicos de ratón y validando sus descubrimientos en pacientes con tumores hepáticos.

El artículo, publicado en la EBioMedicine-The Lancet por los investigadores Imanol Zubiete, Juan Luis Rodríguez y Fernando Lopitz, ha sido posible gracias a la estrecha colaboración con la red internacional de Women in Hepatology (WINHP) y el CIBEREHD.

La proteína quinasa LKB1 es uno de los principales reguladores metabólicos celulares. En oncología, la LKB1 se comporta como un inhibidor del crecimiento tumoral principalmente en cérvix y pulmón. Por el contrario, en el cáncer hepático, los niveles de expresión de esta proteína aumentan, muy especialmente en aquellos pacientes que muestran una progresión rápida de la enfermedad. Esta respuesta diferencial de LKB1, aunque confiere una ventaja proliferativa a los tumores hepáticos, genera una oportunidad única para su tratamiento específico.

La proteína SUMO (del inglés small ubiquitin-like modifier) modifica covalentemente a otras proteínas en las células de diversos organismos, mediante un proceso denominado sumoilación. La sumoilación se encuentra muy enriquecida en el cáncer hepático, sobre todo en regiones hipóxicas (con déficit de oxígeno).

De hecho, es el principal mecanismo regulador de la actividad de la LKB1 en el núcleo de las células tumorales, ya que induce su división y proliferación, así como su capacidad invasiva y metastásica. El análisis computacional, mediante métodos de modelado molecular, de la estructura tridimensional de la proteína LKB1 modificada por SUMO ha permitido diseñar fármacos ad hoc que pueden evitar la interacción LKB1-SUMO y, por tanto, interferir con el desarrollo del tumor. Por tanto, el tratamiento con estos fármacos podría bloquear eficazmente la ventaja proliferativa e invasora que confiere esta modificación a las células tumorales en el cáncer hepático en un estadio avanzado.

Aumento del cáncer hepático

El cáncer hepático se considera uno de los tumores con mayor tasa de mortalidad, con más de 800 000 defunciones anuales en el mundo. El número de casos de esta enfermedad ha aumentado significativamente asociado a riesgo conductuales y dietéticos: índice de masa corporal elevado, ingesta reducida de verduras y frutas, falta de actividad física y consumo de alcohol.

Uno de los principales problemas de esta neoplasia es el diagnóstico tardío. La supervivencia a cinco años en un cáncer hepático avanzado e irresecable en pacientes con una buena función hepática, es del 50 %. Entre los factores claves de la progresión rápida de este tipo de tumor se encuentra la hipoxia tumoral asociada a una angiogénesis inducida. Una de las principales causas de mortalidad es el reducido número de tratamientos disponibles. Los resultados descritos en este artículo se posicionan en este contexto de fracaso terapéutico. En el estudio han colaborado un amplio número de investigadores básicos y clínicos, tanto nacionales como internacionales.
enero 10/2019 (immedicohospitalario.es)