Una de cada cinco muertes en el mundo en 2017 estuvo relacionada con una mala alimentación, ya fuera por un consumo excesivo de sal, azúcar o carne y por carencias en cereales integrales y frutas, según un estudio divulgado el jueves.

La casi totalidad de estos 11 millones de muertes fueron provocadas por enfermedades  cardiovasculares y el resto por cáncer o diabetes de tipo 2, asociada a menudo con la obesidad y los modos de vida (sedentarismo, alimentación desequilibrada), según el estudio divulgado en The Lancet.

‘Estos tres fenómenos interactúan: el sistema alimentario no es solo responsable de las pandemias de obesidad y desnutrición, sino que además genera entre 25 y 30 % de las emisiones de gases de efecto invernadero’, aseguran los especialistas, que apuntan en particular a la ganadería.

Para alimentar de manera sana a los 10 000 millones de seres humanos con los que la Tierra contará en 2050 y proteger a la vez el medioambiente, uno de estos estudios ya preconizaba dividir por dos el consumo mundial de carne roja y de azúcar, así como doblar el de fruta, verdura y nueces.

Por otro lado, lograr el objetivo recomendado de ‘comer cinco frutas y verduras diarias’ representaría solo el 2 % de los ingresos de los hogares en los países ricos, pero más de la mitad en los países más pobres.

El estudio publicado el jueves sobre 195 países, estima que más de la mitad de las muertes en 2017 estuvieron causadas por carencias de nueces, granos integrales, leche y cereales integrales. En cambio, las bebidas azucaradas, la carne transformada y la sal son demasiado consumidas.

Casi 2000 millones de personas están ‘sobrealimentadas’, mientras que casi 1000 millones sufren malnutrición, según la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

‘Este estudio muestra lo que pensamos muchos desde hace años: una mala alimentación es el principal factor de riesgo’ de muerte prematura en el mundo, según uno de sus autores, Christopher Murray, que dirige el Instituto de Metrología y Evaluación de la Salud, organismo financiado por la fundación Bill y Melinda Gates.

‘La falta de fruta, verdura y cereales en nuestra alimentación’ es una constante en el mundo, así como el ‘exceso de sodio’, subraya.

El estudio revela grandes disparidades, según los países. Uzbekistán, con 892 muertos por 100 000 habitantes, y Afganistán registran el mayor número de decesos relacionados con una mala alimentación.

En cambio, las cifras menos elevadas se dan en Israel (89 muertos por 100 000 habitantes), Francia, España y Japón.

Los autores mencionan sin embargo la disparidad en la obtención de datos para cada uno de los regímenes alimentarios: si bien las informaciones de obesidad estaban disponibles en 95 % de los países, las que atañen el consumo de sodio solo se encontraron en 25 % de los países.

Los autores admiten además que el vínculo entre alimentación y muerte no puede establecerse con tanta certidumbre como con otros factores de riesgo, como por ejemplo el tabaco.
abril 5/2019 (AFP)

La lesión cerebral perinatal restringe las capacidades neurológicas a lo largo de la vida, causando desde problemas motores hasta limitaciones cognitivas graves, por lo que resulta necesario explorar intervenciones que puedan ayudar a contrarrestar sus efectos.

Un nuevo estudio ha demostrado que la estimulación táctil y propioceptiva (relacionada con la percepción táctil y de la posición del propio cuerpo, el tono muscular, el equilibrio y la coordinación de movimientos) mejora los efectos de una lesión cerebral perinatal por hipoxia e isquemia a lo largo de la vida.

La investigación se realizó en ratones modelo de neonatos prematuros. La estimulación sensorial se aplicó desde antes de sufrir la lesión hasta el final de la infancia, un periodo equivalente a bebés prematuros nacidos a los siete meses del embarazo hasta los dos años. La manipulación consistió en acariciarlos y masajearlos de manera táctil y propioceptiva tres veces, cada una durante ocho minutos, dos veces al día.

Los resultados muestran que esta intervención ejerce una notable protección neurológica en ambos sexos a lo largo de la vida, pero es especialmente positiva en el sexo masculino. El análisis histopatológico mostró un daño cerebral un 50% menor que en los ratones no sometidos a la estimulación. En las hembras fue de un tercio. La protección neurológica en ambos sexos se correlacionó con mejoras en las capacidades funcionales, en cuanto a reflejos, y permitió mejorar los resultados de memoria.

Por áreas cerebrales, la región involucrada en el control motor, el aprendizaje y la memoria (caudado y putamen) fue la que registró una mayor diferencia en machos, con un 80 % menos de afectación. En hembras, la principal mejora fue la disminución, en un 66 %, de la atrofia del cuerpo calloso, que permite a ambos hemisferios cerebrales trabajar de forma conjunta y complementaria.

El estudio ilustra el potencial preventivo y terapéutico de este tipo de estimulaciones en neonatos con lesiones cerebrales, en una etapa breve pero muy intensa de desarrollo y plasticidad del cerebro. El estudio se publica en Front Behav Neurosci 2019.

abril 5/ 2019 (neurología)

Según una reciente investigación, las personas que padecen migraña podrían tener mayores probabilidades de sufrir enfermedad crónica del ojo seco, particularmente los adultos mayores.

El estudio, de carácter retrospectivo, contó con una muestra de 72 969 personas (57,2 % varones) atendidas en clínicas de oftalmología entre 2008 y 2018. De ellas, 5352 (7,3 %) contaban con un diagnóstico de migraña y 9638 (13,2 %) con un diagnóstico de enfermedad del ojo seco. Tras considerar el uso de ciertos fármacos y otros factores, las personas migrañosas presentaban un aumento del 20 % en el riesgo de tener enfermedad del ojo seco.

La relación pareció fortalecerse con la edad, sobre todo en las mujeres. En los hombres mayores de 65 años, tener migrañas casi duplicó las probabilidades de sufrir también enfermedad del ojo seco, y las mujeres de la misma edad tenían un riesgo casi 2,5 veces más elevado.

Según los autores, procesos celulares inflamatorios subyacentes tienen un papel esencial tanto en la enfermedad del ojo seco como en la migraña. Los cambios inflamatorios en la enfermedad del ojo seco podrían desencadenar eventos similares en el tejido neuromuscular, conduciendo al desarrollo y a la propagación de las migrañas, o bien la resequedad excesiva de la superficie del ojo podría influir en vías nerviosas clave y ayudar a desencadenar las migrañas. El estudio se publica en JAMA Ophthalmol 2019.
abril 5/2019 (neurologia.com)

En un gran avance hacia la búsqueda de un tratamiento efectivo para las enfermedades neurodegenerativas en etapa temprana, el neurobiólogo Kenneth S. Kosik, de la Universidad de California Santa Bárbara (UCSB), en Estados Unidos, y sus colaboradores descubrieron un mecanismo de ‘agregación de proteínas patológicas’ farmacológicamente responsable.

Para los millones de personas en riesgo de demencia frontotemporal y una serie de otras afecciones como el alzhéimer, esto podría indicar un cambio hacia el manejo significativo de los síntomas o la prevención absoluta de algunas de nuestras enfermedades más devastadoras.

‘Estamos muy entusiasmados con esto’, dice Kosik, profesor de Neurociencia de la UCSB y codirector del Instituto de Investigación de Neurociencia del Campus. Aunque hay mucho más trabajo por hacer, se está acumulando evidencia prometedora para este mecanismo tratable y el escenario está listo para futuras investigaciones. A raíz de la reciente interrupción de los ensayos clínicos para aducanumab, un medicamento que una vez pareció ser un tratamiento prometedor para el alzhéimer, este desarrollo señala un rayo de esperanza.

El artículo del equipo, ‘Un inhibidor de la farnesil transferasa que se dirige a Rhes reduce la enfermedad tau en ratones con tauopatía’, se publica en la Science Translational Medicine. Tau, una proteína que se encuentra principalmente en las neuronas, es típicamente una proteína muy inocua y muy soluble que estabiliza los microtúbulos en el axón, la parte de la neurona que lleva la señal a otras neuronas.

‘La gente lo considera como los lazos en las vías del ferrocarril que mantienen unidas las vías de los microtúbulos’, pone como ejemplo Kosik. Sin embargo, cuando la tau soluble y estable se despliega mal, a veces como resultado de una mutación del gen que la expresa, la proteína resultante se vuelve insoluble y se enreda, acumulando el efecto dentro de la neurona como una maraña neurofibrilar. En una de varias enfermedades neurodegenerativas causadas por tau, la demencia frontotemporal, los lóbulos frontal y temporal del cerebro están dañados, lo que resulta en problemas con la emoción, el comportamiento y la toma de decisiones.

‘Los pacientes inicialmente no muestran muchos, si es que tienen problemas de memoria en esta afección -explica Kosik-. Tienden a mostrar más problemas psiquiátricos, a menudo con personalidades impulsivas en las que muestran comportamientos inapropiados’. Otras formas en este grupo de condiciones afectan al lenguaje y las habilidades motoras.

Al tomar muestras de células de la piel de unos pocos individuos que albergan mutaciones tau y convertirlas In vitro en células madre, y luego en neuronas, los científicos encontraron que tres genes estaban sistemáticamente desregulados en aquellos con mutaciones tau, uno de los cuales era de particular interés: RASD2, un gen expresado principalmente en el cerebro que pertenece a una familia que cataliza moléculas productoras de energía (GTPasas) y que se ha estudiado ampliamente.

‘La gente ya había hablado de este gen como posiblemente involucrado en la enfermedad de Huntington, que es otro trastorno neurodegenerativo’, señala Kosik. RASD2 y su primo más famoso RAS (estudiado en gran medida en la investigación del cáncer) se consideran ‘aptos para el fármaco’, explica Kosik. ‘Hay medicamentos o fármacos potenciales o pequeñas moléculas que pueden afectar los niveles de este gen’, agrega.

DE FALLIDA O MEDICAMENTO A TRATAMIENTO DE DEMENCIA

La naturaleza de estas enfermedades, genéticas y neurológicas, significa que los estudios avanzados deben ser altamente controlados y, a menudo, extremadamente difíciles y costosos de obtener, y cualquier medicamento desarrollado debe ser efectivo y relativamente no tóxico. Tal ha sido el caso de Kosik y el autor principal del artículo, el investigador posdoctoral Israel Hernández, que durante años ha estado estudiando los nudos de tau y los genes de codificación de proteínas que podrían contribuir o contrarrestar el plegado incorrecto de las proteínas tau.

La combinación de experiencia y curiosidad de Kosik, Hernández y sus colegas los llevó a examinar una GTPasa llamada Rhes, que está codificada por el gen RASD2 y se ha demostrado que desempeña un papel en el desarrollo de la enfermedad de Huntington. Sin embargo, no fue la actividad catalítica de Rhes lo que despertó su interés. ‘Nos dimos cuenta rápidamente de que la función obvia de la proteína Rhes (su actividad enzimática) no era crítica para lo que buscábamos’, afirma Kosik.

‘En lo que terminamos centrándonos fue en el hecho de que esta proteína y todos los miembros de su familia están unidos a la membrana celular de una manera muy interesante’, continúa. Al igual que sus primos en la superfamilia Ras, Rhes es una proteína de señalización que realiza su trabajo en la superficie celular, donde, según Kosik, está unida a la membrana interna por una pequeña cadena de carbono, un grupo farnesilo, a través de un proceso llamado farnesilación.

‘Hay una enzima llamada farnesiltransferasa que toma esta proteína, Rhes, y la adhiere a la membrana, y decidimos centrarnos en esa reacción -detalla Kosik-. Fue un gran salto en esa dirección’. Este accesorio ha sido el objetivo de un par de décadas y millones de dólares en investigación del cáncer bajo el supuesto de que, si la conexión de la proteína Ras a la membrana celular pudiera interrumpirse, también lo harían las señales que causan el crecimiento no regulado de las células tumorales y otros comportamientos de cáncer.

‘Resulta que los medicamentos en esta categoría, llamados inhibidores de la farnesiltransferasa, se han probado en humanos. Son seguros -afirma Kosik-. Pero, no funcionaron en el cáncer’. En modelos de ratones con demencia frontotemporal, sin embargo, parece que lo hacen, y los resultados son dramáticos.

ALTO AL DETERIORO DEL TEJIDO CEREBRAL Y LA INFLAMACIÓN

Usando el medicamento ‘Lonafarnib, los científicos trataron a ratones que a las 10 semanas que se comportaban de manera errática (corrían en círculos o estaban completamente apáticos) y, a las 20 semanas, olfateaban alrededor de su jaula o su nido y realizaban otras conductas normales del ratón. Las exploraciones revelaron la detención del deterioro del tejido cerebral y la inflamación. Más dramático aún es que los enredos neurofibrilares, una vez insolubles, se redujeron en gran medida, y en algunas áreas, incluido el hipocampo, la parte de la memoria del cerebro, desaparecieron casi por completo.

‘El medicamento es muy interesante -afirma Kosik-, parece tener un efecto selectivo solo en las formas de tau que están predispuestas a formar los ovillos neurofibrilares’. Para probar que el fármaco estaba dirigido a la proteína Rhes farnsilada, los científicos introdujeron en los cerebros de otros modelos de ratones un gen de ARN inhibitorio que suprime específicamente la producción de Rhes. Y los resultados replicaron completamente los efectos del fármaco.

La carrera aún no ha terminado. Ahora, el escenario está listo para pruebas en humanos, con unos pocos voluntarios en riesgo de contraer la enfermedad. Y quizás más adelante, el equipo está considerando una población con demencia frontotemporal en Colombia, donde Kosik ha realizado estudios similares en la enfermedad de Alzheimer. ‘Ni siquiera necesariamente haríamos un estudio de eficacia de inmediato -adelanta Kosik-. Primero debemos mostrar que el medicamento está entrando al cerebro humano y afectando al objetivo’.
abril 5/2019 (Europa Press)

“La SEAIC ya tiene 70 años de existencia, el desarrollo de esta especialidad ha vivido un gran aumento recientemente”, afirmó Antonio Luis Valero.

Falta de alergólogos

Precisamente por este aumento de la prevalencia en este tipo de enfermedades, el presidente de la SEAIC remarca que la distribución de alergólogos en el país es muy heterogénea. “Hay comunidades, como Madrid o Galicia, donde el número de alergólogos se adapta bastante bien a las necesidades de los pacientes, pero en otras, como Valencia, Cataluña o Andalucía, hay pocos especialistas para tratar una enfermedad tan prevalente”. El doctor explica que desde la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica trabajan junto a las sociedades regionales o autónomas para dotar del número adecuado de alergólogos a cada lugar, “pues la falta de ello induce a una falta de equidad en los tratamientos”. Antonio Luis Valero reconoce que no es fácil porque actualmente la Sanidad pasa por momentos económicos complicados, pero “cada vez vivimos más y necesitamos más recursos tanto materiales como humanos”.

Actualmente, la prevalencia de enfermedades relacionadas con las alergias, “las tenemos especialmente en la alergia respiratoria (ojos, conjuntivitis, asma…) y se da en el 15-20 % de la población”, destaca el doctor. Y también comenta la alergia a alimentos, que afecta a un 25 % en adultos y hasta el 10 % en población infantil, mientras que la alergia cutánea se da en el 2 % de la población. Para el doctor es muy importante controlar el tema de los etiquetados de los productos, “la legislación debe ser clara y concisa, para que el alérgico a alimentos sepa que no hay riesgos de trazas en determinados alimentos a los que puede ser alérgico”.

Principales innovaciones

Durante la reciente celebración en Valencia del XXXI Congreso Nacional de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), se tocaron diversos temas que desvelan hacia dónde van las investigaciones y estudios actualmente.

Como el lema de este congreso fue la innovación, “remarcar que se presentaron innovaciones tanto en diagnóstico como en el tratamiento de estas enfermedades, así como en otros aspectos como la comunicación”. En cuanto al diagnóstico, el doctor explica que ahora “tenemos la posibilidad tecnológica de desarrollar el diagnóstico con estudios In vitro, es lo que se llama diagnóstico molecular. No solamente podemos identificar la fuente alergénica (ácaros, pólenes, etc.) si no las particularidades alergénicas que desarrollan las reacciones alérgicas al paciente que tiene alergia respiratoria o de alimentos, etc”.

Por otra parte, el presidente de la SEAIC también habla de la aparición de nuevos productos biológicos “que se dirigen hacia moléculas diana que intervienen en la conservación del proceso inflamatorio; otros productos biológicos para tratar el asma; otros dirigidos a las enfermedades crónicas y para dermatitis atópica. Ahora sí podemos tratar tales dolencias”.

Mientras que es importante destacar el desarrollo de las desensibilizaciones para productos fundamentalmente hematoncológicos. “En pacientes que tienen algún tumor sólido o no, y que se les administra un fármaco de indicación principal de primera elección y desarrollan reacciones adversas alérgicas a éste”, remarca el doctor, “y, a través de estos procesos de desensibilización podemos hacer que lleguen a tolerar ese tipo de tratamientos, lo que incide directamente en su calidad de vida”.

¿Hacia dónde van las investigaciones?

Antonio Luis Valero destaca que “la investigación está ahora, sobre todo, centrada en la alergia a alimentos, pues se están descubriendo nuevas alergias de este tipo”. Y aquí es donde habla de los panalergenos, moléculas responsables de la reactividad cruzada entre especies relacionadas taxonómicamente o no. “Por ejemplo, una persona puede ser alérgica a una proteína en concreto pero esta proteína está en muchos otros elementos”.

Otros estudios van encaminados hacia la interrelación entre la alergia y el polen, y la interrelación entre la alergia respiratoria y de alimentos a nivel de proteínas vegetales. “Se está intentando generar inmunoterapia específica que ya tenemos muy consolidada y avanzada para tratamientos de la alergia respiratoria pero que no estaba tan desarrollada para tratar la alergia de alimentos”, avanza el doctor.

Los retos actuales de la SEAIC

El reciente presidente de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica afronta con ilusión esta nueva etapa y llevará a cabo el plan estratégico que ya tienen establecido en la Sociedad. “En él tenemos el desarrollo de una comisión de investigación para potenciar la investigación, porque es una de las bases fundamentales de toda especialidad”. También manifiesta “el mantenimiento y promoción de los valores de la SEAIC: la integridad y transparencia, la participación, la innovación y la sostenibilidad. Son retos que tenemos que afrontar para mantener una mejora continua en la salud y el bienestar de los pacientes con enfermedades alérgicas”.

Entre los objetivos actuales de la Sociedad para esta nueva etapa está modernizar y adaptar la sociedad a los cambios sociales y tecnológicos que se están produciendo, “mejorar las Comisiones de trabajo existentes y la creación de otras nuevas con el objetivo de seguir desarrollando la estructura de la Sociedad y, por otra parte, fomentar la investigación a través de la creación de una comisión que facilite la investigación de personas, de grupos noveles y de grupos consolidados”, concluye el alergólogo.
abril 5/2019 (immedicohospitalario.es)