Es probable que los eventos estresantes de la vida contribuyan a las enfermedades autoinmunes, pero los científicos no tienen un conocimiento profundo de la cadena de eventos subyacente.

Un estudio sobre ratones publicado en ‘mSystems‘   sugiere que la microbiota intestinal puede desempeñar un papel importante a este respecto. Los autores descubrieron que la aparición del estrés causó cambios en las bacterias intestinales que, a su vez, estimulaban la actividad de las células inmunitarias de una manera que aumentaba la probabilidad de que el cuerpo se atacara a sí mismo.

Los factores detrás de las patologías autoinmunes, afecciones en las que la defensa inmunitaria del cuerpo ataca sus propios tejidos y sistemas, pueden ser difíciles de precisar. Eso es en parte porque estas enfermedades varían en severidad y presentación. Incluyen esclerosis múltiple, lupus, artritis reumatoide, diabetes juvenil, esclerodermia y fibrosis pulmonar. Los Institutos Nacionales de la Salud de los Estados Unidos estiman que más de 20 millones de personas en Estados Unidos tienen enfermedades autoinmunes, la gran mayoría de las cuales son mujeres.

Aunque los científicos han identificado algunos riesgos hereditarios, se cree que las enfermedades autoinmunes surgen de la compleja interacción de factores genéticos y ambientales.

En el estudio publicado en mSystems, la inmunóloga Orly Avni, de la Universidad de BarIlan, en Israel, trabajó con el estudiante graduado Michal Werbner y otros colaboradores para investigar riesgos ambientales, como el estrés psicológico y social, porque ofrecen oportunidades para un posible tratamiento.

INTERFERENCIA ENTRE EL SISTEMA INMUNOLÃ’GICO Y LA MICROBIOTA

‘Sabemos que hay una fuerte interferencia entre el sistema inmunológico y la microbiota’, apunta Avni. Un paso importante para entender cómo el estrés puede llevar a enfermedades autoinmunes, dice, es identificar las respuestas genéticas de las bacterias. El estudio de su grupo mostró que el estrés social cambió tanto la composición como los patrones transcripcionales en la microbiota. ‘Y la consiguiente respuesta inmune a esa amenaza puso en peligro la tolerancia a uno mismo‘, señala.

Los científicos estudiaron dos grupos de ratones. Uno estuvo expuesto al estrés en forma de encuentros diarios y amenazadores con otros ratones dominantes y agresivos. El otro grupo se quedó solo. Después de 10 días, los investigadores analizaron el microbioma intestinal de cada grupo y encontraron que los roedores estresados tenían niveles más altos de algunas bacterias. Entre ellos se incluyen los microbios ‘Bilophila’ y ‘Dehalobacterium’, géneros que se han observado con una abundancia inusualmente alta en pacientes con esclerosis múltiple

Sin embargo, Avni dice que está tan interesada en el comportamiento bacteriano como en la composición. El estudio mostró que el estrés condujo a la activación de genes bacterianos asociados con rasgos potencialmente violentos, incluido el crecimiento, la motilidad y las señales enviadas entre un patógeno y un huésped. Los microbios con estos rasgos pueden viajar a otras partes del cuerpo, incluidos los ganglios linfáticos, y provocar una respuesta inmunitaria.

Cuando los investigadores analizaron los ganglios linfáticos de animales estresados, hallaron una mayor abundancia de varias especies bacterianas patógenas conocidas. También encontraron un mayor porcentaje de células T efectoras que juegan un papel en la autoinmunidad. Estos hallazgos sugieren que el estrés causa cambios en la actividad de los microbios intestinales, que a su vez influyen en la respuesta inmune de una manera que eventualmente puede desencadenar un ataque del cuerpo.

El estudio muestra que las bacterias intestinales pueden detectar y responder al estrés social, pero Avni señala que los investigadores necesitan entender mejor cómo funciona esa interacción duradera entre las bacterias y sus anfitriones. ‘No es suficiente estudiar la composición, o el aumento o disminución de una especie’, afirma.

Y agrega: ‘También tenemos que entender cómo la microbiota nos percibe y cómo cambian su ‘comportamiento’ en consecuencia’. Esta investigadora concluye que ese conocimiento podría conducir potencialmente a intervenciones microbianas personalizadas que podrían reducir la autoinmunidad y enfermedades adicionales inducidas por el estrés.

mayo 21/ 2019 (Europa Press) ?Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

Un estudio observa menor riesgo de demencia en personas con elevada reserva cognitiva. Fomentar esta reserva a lo largo de toda la vida podría tener un efecto protector ante la demencia.

La hermana Mary tenía 101.7 años cuando murió. Ocho meses antes un significativo número de pruebas neuropsicológicas había confirmado que esta monja tenía un intelecto envidiable. Desde los 19 años se había dedicado a la enseñanza y hasta los 77 años fue su labor a tiempo completo.

Después estuvo hasta los 84 siendo maestra a tiempo parcial, momento en el que se retiró oficialmente, pero en realidad seguía ejerciendo de educadora y tenía un papel muy activo en su comunidad.

La hermana Mary también había hecho otra contribución excepcional durante su vida: había aceptado participar en el Estudio de las Monjas (Nun Study) y su cerebro sería donado a la ciencia para seguir profundizando en el envejecimiento cognitivo y la enfermedad de Alzheimer.

Cuando el cerebro de la monja llegó a manos de los científicos, estos observaron que el cerebro tenía todos los signos de enfermedad de Alzheimer, de hecho, estaba bastante dañado.

La hermana Mary biológicamente tenía Alzheimer, sin embargo, esto no había impedido que intelectualmente se mantuviese sana.

¿Qué sucedió? Los científicos en realidad no saben, pero tienen algunas hipótesis, una de ellas plantea que la hermana Mary tenía una elevada reserva cognitiva que le permitió resistir mejor a la patología del alzhéimer.

Una investigación reciente, publicada en la revista Annals Neurology, viene a reflejar la importancia de la reserva cognitiva en el riesgo de demencia.

Después de estudiar a más de 2 000 personas durante años, los científicos involucrados en este estudio observaron que los sujetos que tenían una elevada reserva cognitiva tenían menos riesgo de desarrollar demencia que las personas que tenían una reserva cognitiva baja.

Incluso en los casos en los que las personas eran portadoras de una variante genética que eleva significativamente el riesgo de alzhéimer, una mejor reserva cognitiva moderaba ese riesgo.

¿Cómo se define la reserva cognitiva?

De un modo informal la publicación Harvard Health Publishing, sugiere que pensemos la reserva cognitiva como «la capacidad del cerebro para improvisar y encontrar formas alternativas de realizar una tarea».

Esa capacidad permite que, ante un mismo daño al cerebro, algunas personas (las que tienen mejor reserva cognitiva) mantengan mejores habilidades funcionales y cognitivas. El mejor ejemplo ya lo comentamos al inicio, la hermana Mary.

¿Cómo se realizó la investigación?
Los investigadores buscaban conocer cómo influía la reserva cognitiva en el riesgo de demencia. Con esa meta en mente analizaron información de 2 556 personas de 60 o más años que forman parte de un proyecto de investigación sueco que estudia el envejecimiento. Al inicio del estudio ninguno de los participantes tenía demencia.

Se les realizó una serie de pruebas que evaluaban la cognición al inicio del estudio y después cada seis años. En promedio se siguió a los participantes durante 6.3 años.

Además de lo anterior, se evaluó la presencia de variantes genéticas que se sabe que elevan el riesgo de alzhéimer (el llamado alelo APOE-?4) y también crearon un indicador de reserva cognitiva.

Este último punto es uno de los principales aportes de este estudio. Porque está muy bien eso de decir que la reserva cognitiva es muy importante, pero ¿cómo la evaluamos? ¿Cómo sabemos que una persona tiene mayor reserva cognitiva que otra? ¿en qué factores nos fijamos?

Pues en este caso los investigadores, que pertenecen al prestigioso Instituto Karolinska, se basaron en los resultados de investigaciones previas para definir cuatro factores que formaron parte de ese indicador de reserva cognitiva:

Educación temprana (valoraron los años dedicados a la formación reglada).
Complejidad de los trabajos de mayor duración durante la mediana edad (se evaluó la complejidad de las 5 ocupaciones en las que estuvieron más tiempo).
Actividades de ocio (se tomó en cuenta el número de actividades en las que participaban y su implicación social, física o mental).
Redes sociales en la tercera edad (en este punto se valoraron factores como el estado civil o la frecuencia de contacto con amigos y familiares).
Durante el tiempo que abarcó el estudio se detectaron 232 casos de demencia e incluso entre las personas con riesgo genético elevado, aquellas con una reserva cognitiva alta parecían tener menos riesgo de demencia que los portadores del alelo APOE-?4 con una reserva baja.

¿Comprendes la importancia de estos resultados? Implican que a lo largo de toda la vida hay caminos que podemos tomar para disminuir las posibilidades de que en el futuro la demencia toque a nuestra puerta.

No la van a evitar, no nos van a proteger completamente de la demencia, pero dedicar tiempo a estudiar, a realizar actividades complejas, a estar con amigos y ¡a divertirnos! puede significar que tenemos fosos defensivos más fuertes para cuando un enemigo se acerque a nuestro cerebro.

Fuentes

David A. Snowdon (1997): Aging and Alzheimer?s Disease: Lessons From the Nun Study. The Gerontologist.

Dekhtyar, S. , Marseglia, A. , Xu, W. , Darin?Mattsson, A. , Wang, H. And Fratiglioni, L. (2019), Genetic risk of dementia risk mitigated by cognitive reserve: a cohort study. Ann Neurol. Accepted Author Manuscript. Doi:10.1002/ana.25501

Harvard Health Publishing : What is cognitive reserve? En

Stern Y. (2009). Cognitive reserve. Neuropsychologia, 47(10), 2015?2028. doi:10.1016/j.neuropsychologia.2009.03.004

mayo 21/ 2019 (infotiti)

Lo ideal es que las madres alimenten a sus hijos, como mínimo, durante seis meses. Así lo recomendó la última investigación de la Organización Mundial de la Salud. El estudio, aplicado en 16 países europeos, insiste en que los beneficios de la leche en polvo son engañosos.

“Los niños que nunca fueron amamantados tiene 22% más de posibilidades de ser obesos” con respecto a aquellos alimentados con leche materna durante seis meses o más, constató la OMS a partir del análisis de un muestrario de 30 000 niños de entre 6 y 9 años

Desde hace doce años la Organización Mundial de la Salud (OMS) vigila con lupa la obesidad infantil en el mundo. Su método, en Europa, especialmente, es un programa llamado Cosi, con el que reciben datos provenientes de 40 países acerca de niños. Analizando esa información, los expertos se preguntaron si existía un vínculo entre esta problemática y la leche de fórmula, de uso popularizado en la región. La respuesta es sí.

Para determinarlo, los investigadores de la OMS monitorearon datos de casi 30.000 niños registrados en Cosi. Según sus historiales, más del 77% de los niños europeos fueron amamantados, aunque la lactancia varía en cada país del continente. En Irlanda, por ejemplo, el 46 % de las mujeres nunca había dado leche a sus hijos, lo mismo pasó con el 34 % de la población materna en Francia.

En el Reino Unido, por el contrario, el promedio de mujeres que lactan es bajo. Si bien el 81 % de ellas tiene la iniciativa de hacerlo, a las seis semanas la mayoría de ellas claudica, quedan solo un 24 % en el caso de Inglaterra. Pasado medio año, solo el 1 % ha continúado con esta práctica.

El cruce de esos datos con las cifras de niños obesos en la región es diciente. El 16,8 % de los niños que reportan nunca haber sido amamantados son obesos. Al igual que el 13,2 % de los que sí fueron alimentados con leche materna y con la baja cifra de 9,3 % que tuvieron una dieta sus primeros seis meses de vida con el seno de sus madres.  “Los niños que nunca fueron amamantados tiene 25% más de posibilidades de ser obesos” con respecto a aquellos alimentados con leche materna durante seis meses o más, constató la OMS a partir del análisis de la muestra.

Esta diferencia estadística, establecida sobre la media de 16 países europeos analizados, fue presentada en el Congreso Europeo sobre Obesidad en Glasgow y publicada en la revista Obesity Facts.

La posición de los expertos está argumentada en que amamantar hace que la introducción de alimentos sólidos, que pueden estar cargados de mucha energía, se retrase. Además, los estudios científicos sobre la leche de vaca  han establecido que este alimento suele producir niveles más altos de insulina en la sangre, lo que podría estimular la deposición de grasa en los bebés.

mayo 21/  2019.- (AFP)

El insomnio crónico, que afecta aproximadamente al 10 por ciento de los adultos, tiene un impacto negativo directo en la función cognitiva de las personas de 45 años o más, independientemente del efecto de otros problemas de salud, según un análisis basado en datos del Estudio Longitudinal Canadiense sobre el Envejecimiento.

Varios estudios han demostrado que existe una relación entre el insomnio y los problemas cognitivos. Sin embargo, muchos se realizaron en un número limitado de personas que sufrían de insomnio, y los resultados no siempre son consistentes de investigación en investigación. Otros no distinguen entre el trastorno de insomnio crónico y la simple presencia de síntomas.

El insomnio crónico se asocia a menudo con otros problemas de salud (como la ansiedad o el dolor crónico) que también pueden afectar la función cognitiva, lo que dificulta la determinación de la contribución directa del insomnio a estos problemas cognitivos. Por ello, el propósito de este nuevo trabajo fue determinar la relación precisa entre el insomnio crónico y la función cognitiva en una gran muestra de personas de mediana edad y de edad avanzada, teniendo en cuenta al mismo tiempo el posible efecto de estos otros problemas de salud .

El análisis, realizado por investigadores de la Universidad de Concordia, Canadá, examinó los datos de 28.485 participantes de 45 años de edad o más que provienen de muchas ciudades de Canadá. Cada participante pertenecía a uno de los tres grupos: personas con trastorno de insomnio crónico, personas con síntomas de insomnio que no se quejaron de ningún impacto en su funcionamiento durante el día y personas con calidad de sueño normal. Todos ellos rellenaron cuestionarios y se sometieron a exámenes físicos y a pruebas neuropsicológicas para evaluar las diferentes funciones cognitivas y la calidad de su sueño.

‘Los individuos en el grupo de insomnio crónico se desempeñaron significativamente peor en las pruebas en comparación con los de los otros dos grupos. El tipo principal de memoria afectada era la declarativa (la memoria de objetos y eventos). Esto se repitió incluso después de tener en cuenta otros factores, ya sean clínicos, demográficos o de estilo de vida, que pueden influir en el rendimiento cognitivo’, explica Thanh Dang-Vu, uno de los autores de este trabajo, publicado en la revista ‘Sleep‘.

mayo 21/ 2019 (Europa Press) – Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

Un grupo de  científicos  ha descubierto altas tasas de síndrome de estrés postraumático en trabajadores de las instituciones correccionales de Washington, Estados Unidos. Alrededor del 20% de ellos padecen los síntomas del trastorno.

Según los autores del trabajo publicado en American Journal of Industrial Medicine, en los participantes del estudio el trastorno de estrés postraumático se produce con tanta frecuencia como en los veteranos de guerra en Afganistán e Irak.

El síndrome de estrés postraumático ocurre como consecuencia de experimentar un evento emocional severo. El desorden puede aparecer en militares después de participar en acciones de combate, en víctimas de violencia física o en personas que han sobrevivido a desastres naturales. El síndrome se caracteriza como un síntoma constante (depresión o ansiedad) y ataques de pánico temporales bajo la influencia de ciertos factores desencadenantes.

Lois James de la Universidad de Washington y Natalie Todak de la Universidad de Alabama decidieron estudiar la propagación del síndrome postraumático entre el personal penitenciario de Estados Unidos. Para ello, entrevistaron a 355 empleados del Departamento Correccional del Estado de Washington.

La presencia de síntomas del síndrome en voluntarios se verificó mediante el Manual diagnóstico DSM-5 para enfermedades mentales. Además, los empleados respondieron preguntas sobre la satisfacción con su trabajo, así como sobre casos estresantes como disturbios en las prisiones y el comportamiento agresivo de los presos.

Los científicos detectaron síntomas de estrés postraumático en uno de cada cinco de los trabajadores entrevistados, lo que es aproximadamente seis veces más alto que el de los trabajadores en otras esferas. Además, los investigadores observaron que el número de empleados penitenciarios que sufren de trastorno de estrés postraumático es aproximadamente igual al número de veteranos de las guerras en Afganistán e Irak con los síntomas.

Por otro lado, aproximadamente una quinta parte de los pacientes curados de cáncer experimenta síntomas de trastorno de estrés postraumático seis meses después de un tratamiento exitoso.

Esto fue descubierto por científicos estadounidenses que realizaron un estudio a largo plazo de la manifestación de la enfermedad mental en pacientes malasios.

mayo 21/ 2019 (Nmas1)