La profesora asistente de Ecología y Biología Evolutiva y del Instituto de Neurociencia de la Universidad de Princeton, Estados Unidos, Carolyn McBride, está investigando la eterna pregunta de cómo y por qué los mosquitos son atraídos por los humanos y, de hecho, los mosquitos portadores de enfermedades como el Zika, el paludismo o el dengue, se alimentan casi exclusivamente de personas.

De hecho, de las más de 3 000 especies de mosquitos en el mundo, la mayoría son oportunistas, explica McBride. Pueden picar a mamíferos o pájaros, con una leve preferencia por varias especies dentro de esas categorías, pero la mayoría de los mosquitos no son totalmente indiscriminados ni específicos de cada especie. Pero McBride está más interesada en los mosquitos que los científicos llaman vectores de enfermedades porque son portadores de enfermedades que afectan a los humanos, algunos de los cuales han evolucionado para picar a los humanos casi exclusivamente.

Así, estudia varios de estos mosquitos, entre ellos el ‘Aedes aegypti‘, que es el vector principal de la fiebre del dengue, el zika y la fiebre amarilla, y ‘Culex pipiens‘, que porta el virus del Nilo Occidental. El ‘A. aegypti’ se especializa en humanos, mientras que el ‘C. pipiens’ es menos especializado, lo que le permite transmitir el Nilo Occidental de las aves a los humanos.

‘Son los especialistas los que tienden a ser los mejores vectores de enfermedades, por razones obvias: pican a muchos humanos‘, explica McBride, quien trata de entender cómo el cerebro y el genoma de estos mosquitos han evolucionado para que se especialicen en humanos, incluso cómo pueden distinguirnos de otros mamíferos de manera tan efectiva.

Para ayudarla a comprender qué atrae a los mosquitos especializados en humanos, McBride compara el comportamiento, la genética y los cerebros del mosquito Zika con una cepa africana de la misma especie que no se especializa en humanos.

En una línea de investigación, investiga cómo los cerebros de los animales interpretan aromas complejos. Esa es una propuesta más complicada de lo que parece, ya que el olor humano está integrado por más de 100 compuestos diferentes, y esos mismos compuestos, en proporciones ligeramente diferentes, están presentes en la mayoría de los mamíferos.

‘Ninguno de esos químicos es atractivo para los mosquitos por sí mismos, por lo que los mosquitos deben reconocer la proporción, la mezcla exacta de componentes que define el olor humano. Entonces, ¿cómo se las arregla su cerebro?’, se pregunta McBride. También está estudiando qué combinación de compuestos atrae a los mosquitos. Esto podría llevar a cebos que los atraigan a trampas letales, o repelentes que interrumpan la señal.

La mayoría de los estudios de mosquitos en las últimas décadas han sido experimentos de comportamiento, que requieren mucha mano de obra. ‘Les das un olor y dices: ‘¿Te gusta esto?’ e incluso con cinco compuestos, la cantidad de permutaciones por las que debe pasar para averiguar exactamente cuál es la proporción correcta, es abrumadora’, recuerda. Con 15 o 20 compuestos, el número de permutaciones se dispara, y con el complemento total de 100 es ya astronómico.

Para probar la preferencia de olor de los mosquitos, el laboratorio de McBride ha usado principalmente conejillos de indias, pequeños mamíferos con una mezcla diferente de muchos de los mismos 100 compuestos de olor de los humanos. Los investigadores recogen su olor soplando aire sobre sus cuerpos, y luego presentan a los mosquitos una opción entre el agua de ave de guinea y un brazo humano. Los mosquitos ‘domesticados’ especializados en humanos ‘A. aegypti’ irán hacia el brazo el 90 o 95 por ciento de las veces, señala McBride, pero los mosquitos africanos ‘salvajes’ son más propensos a volar hacia el aroma del conejillo de indias.

En otro experimento reciente, la entonces estudiante de último año Meredith Mihalopoulos reclutó a siete voluntarios e hizo ‘pruebas de preferencia’ con mosquitos de ‘A. aegypti’, tanto ‘salvajes’ como ‘domésticos’. Dejó que los mosquitos eligieran entre ella y cada uno de los voluntarios, encontrando que algunas personas son más atractivas para los insectos que otras. Luego, Alexis Kriete, un investigador especialista en el laboratorio de McBride, analizó el olor de todos los participantes. Comprobaron que, si bien estaban presentes los mismos compuestos, cada humano era más similar entre sí que a los conejillos de indias.

‘No hay nada realmente único sobre cualquier olor a animal –puntualiza McBride–. No hay un compuesto que caracterice a una especie de conejillo de indias. Para reconocer una especie, hay que reconocer las mezclas‘.

El laboratorio de McBride ampliará las pruebas con otros mamíferos y aves en su investigación. La estudiante graduada Jessica Zung está trabajando con granjas y zoológicos para recolectar muestras de cabello, pelaje, plumas y lana de 50 especies animales. Espera extraer olor de ellos y analizar los olores en las instalaciones de la Universidad de Rutgers que fraccionan los olores e identifican la proporción de los compuestos. Al introducir sus perfiles de olor en un modelo computacional, esperan entender cómo los mosquitos pueden haber evolucionado exactamente para distinguir a los humanos de los animales no humanos.

El estudiante graduado de McBride, Zhilei Zhao, está desarrollando un enfoque completamente novedoso: tomar imágenes de cerebros de mosquitos a resoluciones muy altas para descubrir cómo identifica a su próxima víctima. ¿Qué combinación de señales neuronales en el cerebro hace que el mosquito sea atraído o repelido? –se pregunta McBride–. Si podemos resolver eso, entonces es trivial detectar mezclas que puedan ser atractivas o repelentes’.

julio 11/ 2019 (Europa Press) ? Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

La pérdida de movilidad y el dolor son los principales miedos de los pacientes con espondiloartritis axial (EspAx) porque condicionan y limitan su vida diaria. Su temor es convertirse en personas dependientes, sin capacidad para trabajar, hacer deporte y salir a la calle sin la ayuda de alguien a causa del impacto que la enfermedad puede tener en su autonomía, según recoge el informe ‘Atlas de Espondiloartritis Axial en España 2017: radiografía de la enfermedad’.

‘A medida que se pierde progresivamente la movilidad de la columna se generan dificultades en la realización de rutinas sencillas, cuyas consecuencias se extienden más allá de las dificultades físicas poniendo en peligro el estado emocional y mental del paciente‘, comenta sobre los resultados uno de los miembros del equipo responsable del trabajo, Marco Garrido, profesor titular de la Universidad de Sevilla.

El documento apunta que el retraso diagnóstico, una de los principales dificultades que padecen los pacientes de EspAax, es responsable en gran medida del agravamiento de la enfermedad, el aumento del daño estructural y la pérdida de movilidad. La enfermedad se caracteriza por la aparición de dolor inflamatorio con rigidez matutina, debido a la propia inflamación de la columna y que limita la movilidad durante al menos 30 minutos al despertar y que en fases activas puede llegar a durar horas, lo cual condiciona su función física.

Para evitar esta situación, Garrido señala que el ejercicio ‘puede tener efectos beneficiosos en múltiples síntomas y signos de la enfermedad, como la movilidad vertebral y articular, fatiga, rigidez, el autocuidado o el sueño, además de prevenir el desarrollo de deformidades‘. Por este motivo, destaca que ‘de los tratamientos no farmacológicos que se recomiendan actualmente a estos pacientes como el ejercicio aérobico, de fortalecimiento y de movilidad articular y estiramientos, o programas específicos de ejercicios como pilates y natación han demostrado su eficacia’.

Los resultados del informe muestran que el 77,6 por ciento de los pacientes perseguía el objetivo de que su tratamiento les ayudara a reducir y eliminar el dolor, mientras que el 51 por ciento esperaba recuperar la movilidad, el 17,8 por ciento mejorar su calidad de vida, el 16,8 por ciento evitar el daño estructural e, incluso, un 14,4 por ciento esperaba poder curar la patología.

Por otra parte, el documento calcula que el 19 por ciento de las personas con EspAax acudió al psicólogo/psiquiatra en los últimos 12 meses debido a su enfermedad, frente al 4,6 por ciento que visitó estos especialistas en la población general.

Mientras tanto, el 70 por ciento de los hombres y el 60 por ciento de las mujeres con EspAax presentan riesgo de padecer mala salud mental.

julio 11/ 2019 (Europa Press) – Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

Las altas temperaturas propiciadas por las olas de calor suponen un riesgo más elevado para las personas que padecen demencia, según la Fundación ACE – Barcelona Alzheimer Treatment & Research Center.

La deshidratación es uno de los principales peligros para las personas con Alzheimer, ya que es frecuente que no ingieran suficiente agua o estén expuestas al sol más tiempo del recomendado, ha explicado la entidad en un comunicado recientemente.

La Fundación ACE recomienda que los cuidadores presten especial atención a las personas con demencia y que mantengan hábitos y rutinas saludables para hacer frente al calor.

‘Es necesario asegurar que se toman las medidas adecuadas para prevenir los golpes de calor, sobre todo los días en que las temperaturas son más elevadas y, muy especialmente, durante las olas de calor’, asegura la jefa de enfermería de la Unidad de Atención Diurna de la entidad, Natàlia Tantinyà.

Comprobar que las personas afectadas beben agua habitualmente, no salir a la calle durante las horas de más calor, evitar comidas calientes y vestir ropa fresca son algunas de las recomendaciones que hacen los profesionales, según el comunicado.

julio 11/ 2019 (Europa Press) ? Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

Investigadores del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria, en Tenerife han descubierto que las células sometidas a quimioterapia frenan su crecimiento de manera transitoria en la última fase de la división celular, conocida como telofase.

Según detalla la Consejería de Sanidad en una nota, se trata de un nuevo comportamiento en las células sometidas a tratamientos de radioterapia y quimioterapia, que hasta la fecha no había sido observada.

Los resultados permitirán ayudar a la comunidad científica a comprender mejor qué les sucede tanto a las células sanas como a las cancerígenas cuando reciben tratamiento antitumoral, un estudio que, además, podría abrir nuevas vías de investigación para diseñar mejores terapias, más efectivas y con menos efectos secundarios.

Según el doctor en Biología Félix Machín, investigador principal y coordinador del Grupo de Cáncer e Inestabilidad Genética de la Unidad de Investigación del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria, ‘en este trabajo se revela que los tratamientos oncológicos hacen que las células en telofase den marcha atrás en la separación de su ADN, un proceso que hasta ahora se consideraba irreversible‘.

En este sentido, explica que ‘si estos hallazgos se corroboran en el futuro y se extienden a otros tipos celulares podrían obligar a revisar uno de los principios centrales de la Biología Celular‘.

Este hallazgo, liderado por el investigador Félix Machín, ha sido publicado en el último número de Nature Communications,   una de las revistas científicas más prestigiosas a nivel mundial, bajo el título DNA double-strand breaks in telophase lead to coalescence between segregated sister chromatid loci, un trabajo realizado íntegramente en este centro hospitalario y que también firma el estudiante predoctoral de la Universidad de La Laguna Jessel Ayra Plasencia.

Tres años de estudio

La investigación publicada en Nature Communications  detalla los resultados de un proyecto iniciado hace tres años que en un principio intentaba comprender una paradoja en el modelo estándar que explica el por qué las células cancerígenas son más sensibles a la quimioterapia y la radioterapia que las que están sanas.

‘Esta paradoja se da justo al final del ciclo de división celular, en el momento en que una célula está a punto de finalizar de hacer una copia de sí misma’, indica Félix Machín.

Para ello, el Grupo de Cáncer e Inestabilidad Genética de la Unidad de Investigación del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria, recreó un modelo celular con levaduras, capaces de sincronizarse en telofase antes de ser sometidas a terapias oncológicas.

‘En principio, el ciclo de división de una célula en dos células es un proceso que se cree que sólo puede ir en una dirección, siempre hacia adelante, y que no podía retroceder’, relata Machín.

Así, el estudio muestra que si se tratan las células con terapia antitumoral justo al final del ciclo celular, ‘las células dan un pequeño pero importante paso atrás, que les permite reparar el daño ocasionado por el tratamiento y sobrevivir’.

Sobre las repercusiones clínicas que puedan surgir a raíz de este hallazgo, Félix Machín se muestra más cauto, pues ‘si bien no sabe qué aplicaciones directas e inmediatas puede tener la respuesta observada, sí advierte que con este artículo se identifica parte de la maquinaria molecular que permite a las células dar marcha atrás a la separación de sus cromosomas’.

La investigación llevada a cabo por el Grupo de Cáncer e Inestabilidad Genética de la Unidad de Investigación del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria ha sido financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades a través del Programa Estatal de I+D+i, cofinanciado a su vez por Fondos Europeos .

julio 11/ 2019 (Europa Press) ?Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

Artículo de referencia:

Jessel Ayra-Plasencia J ,  Machín F. :DNA double-strand breaks in telophase lead to coalescence between segregated sister chromatid loci. Nature Communications.

Se necesita una mayor concienciación, un mejor diagnóstico y un mejor tratamiento para reducir la carga que supone el trastorno de conducta por trastornos conductuales graves, según ha advertido un nuevo estudio de expertos dirigido por la Universidad de Bath, Reino Unido.

El trastorno de conducta suele aparecer en la infancia o la adolescencia y se caracteriza por un comportamiento antisocial y agresivo grave, que incluye la agresión física, el robo, los daños materiales y la violación de los derechos de los demás.

Su prevalencia se estima en alrededor del 3 por ciento en los niños en edad escolar y es una de las principales causas de ingreso en los servicios de salud mental de niños y adolescentes. Sin embargo, paradójicamente es uno de los trastornos psiquiátricos menos reconocidos o estudiados.

Lo que la evidencia muestra es que el trastorno de conducta está asociado con una carga individual, social y económica excepcionalmente alta. Su carga personal y de salud es siete veces mayor que la del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), un trastorno mucho más conocido. Aunque es probable que los niños diagnosticados con TDAH también muestren signos de trastorno de conducta, muy pocos serán diagnosticados o recibirán tratamiento.

Este fracaso en abordar y tratar el trastorno de conducta en niños y adolescentes llevó a los investigadores a redactar este nuevo documento, publicado en la revista Nature Reviews, que pide una mayor conciencia de la patología y más fondos para mejorar la comprensión y capacidad para tratarlo. La revisión, una visión general completa de todos sus aspectos, su diagnóstico, manejo clínico e impacto a largo plazo, destaca las consecuencias negativas y los resultados en adultos que pueden ocurrir si no se diagnostica o trata correctamente.

En particular, revela la elevada carga de salud física y mental que pesa sobre los pacientes y sus familias. En los niños, el trastorno de conducta se asocia con un mayor riesgo de desarrollar TDAH, trastorno de oposición desafiante y trastornos del desarrollo del lenguaje; mientras que para los adolescentes, las comorbilidades pueden incluir depresión, ansiedad, alcohol y abuso de sustancias.

Hasta el 50 por ciento de las personas con trastorno de conducta desarrollan un trastorno de personalidad antisocial o límite en la edad adulta, junto con una conducta delictiva más grave y la participación en pandillas.

Los investigadores también han concluido que los jóvenes con este trastorno tienen más probabilidades de tener hijos antes, con más embarazos no planeados, de volverse dependientes de los beneficios, de quedarse sin hogar o incluso de intentar suicidarse.

julio 11/ 2019 (Europa Press) ? Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .