El origen del virus responsable de la epidemia de fiebre amarilla que actualmente enfrenta Brasil ?la más importante de los últimos 40 años? ha sido determinado ahora por científicos de dos instituciones brasileñas: el Instituto Adolfo Lutz (IAL) y la Universidad de São Paulo (USP).

Mediante un estudio molecular del virus de la fiebre amarilla hallado en monos muertos y en mosquitos, el grupo descubrió que el linaje causante de la actual epidemia tuvo su origen en el estado de Pará, en el norte del país, en 1980.

Desde ese territorio, el virus infectó a los monos y se propagó por toda la región amazónica, para llegar a Venezuela y Surinam. A partir del comienzo de la década de 2000, y siempre a través de la infección de monos, la enfermedad migró en dirección hacia las regiones centro-oeste y sudeste de Brasil, hasta llegar finalmente al estado de São Paulo en 2013. Las primeras muertes de humanos en São Paulo se registraron en 2016.

Los resultados de esta investigación, que contó con el apoyo de la FAPESP – Fundación de Apoyo a la Investigación Científica del Estado de São Paulo, salieron publicados en la revista Scientific Reports.

https://www.nature.com/articles/s41598-019-41950-3

Este estudio estuvo encabezado por Mariana Sequetin Cunha, investigadora del Núcleo de Enfermedades de Transmisión Vectorial del IAL, y contó con la participación de científicos del Instituto de Medicina Tropical (IMT) de la USP, y de las universidades federales de Pará y de São Paulo. El proyecto también contó con el apoyo del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq) de Brasil.

Desde mediados de 2016, cuando empezó la más reciente epidemia de fiebre amarilla, se han confirmado 2.245 casos de la enfermedad, con 764 muertes, según datos del Ministerio de Salud nacional.

Hasta ese momento, en el año 2000 se había registrado la más alta cantidad de casos desde 1980, cuando el gobierno empezó a notificarlos. Aquel año, fueron 40 muertes asociadas con la epidemia.

También de acuerdo con el Ministerio de Salud de Brasil, entre 1980 y 2004 se confirmaron 662 casos de fiebre amarilla en el país, que resultaron en 339 defunciones. Es decir que, durante los últimos tres años, la enfermedad ya ha afectado a cuatro veces más personas y ha causado el doble de muertes.

Otra faceta del problema es la infección de los monos, que corre por cuenta de los mismos mosquitos que transmiten el virus a los humanos. Desde 2016, los sistemas de control epidemiológico de los estados del centro y del sur de Brasil ?en donde se concentra la epidemia? recolectaron restos de más de 10 mil monos hallados en bosques y parques. Entre los animales afectados hay carayás (o monos aulladores), monos capuchinos robustos y diversas especies de titíes. Se detectó el virus de la fiebre amarilla en 3.403 de ellos, según se consignó en el boletín epidemiológico de fiebre amarilla del Ministerio de Salud.

?Se estima que más del 90% de los monos muertos corresponde a carayás. Esta especie es sumamente susceptible a la fiebre amarilla?, dijo Ester Sabino, directora del IMT-USP.

?Manadas de carayás con más de 80 especímenes fueron totalmente diezmadas?, dijo Sequetin Cunha, en referencia a lo ocurrido a finales de 2017, cuando carayás del Parque Huerto Forestal, en la zona norte de la ciudad de São Paulo, murieron a causa de la fiebre amarilla.

La fiebre amarilla es una enfermedad aguda causada por un virus transmitido a monos y humanos a través de las picaduras de mosquitos infectados. Una de las características de este cuadro es la ictericia, que provoca una coloración amarilla en la piel y en los ojos.

Durante el ciclo de transmisión silvestre de la fiebre amarilla, el virus circula entre los mosquitos de los géneros Haemagogus y Sabethes y los monos carayás, los monos capuchinos robustos y los titíes. En este ciclo, se considera que el hombre constituye un hospedador accidental, que se infecta al adentrarse en áreas de monte y frecuentar ambientes rurales.

En el ciclo de transmisión urbana, la interacción transcurre entre los mosquitos de la especie Aedes aegypti y el hombre, que en este caso constituye el huésped principal. La fiebre amarilla era endémica en las regiones sur y sudeste a comienzos del siglo XX. Merced a las campañas de vacunación, aliadas al combate contra los focos del Aedes, se erradicó la transmisión urbana.

Durante las dos últimas décadas, se detectaron transmisiones de fiebre amarilla a humanos más allá de los límites de la región amazónica, un área en donde la enfermedad aún es considerada endémica. Se registraron casos en humanos y en monos en los estados de Bahía, Goiás, Minas Gerais, São Paulo, Paraná y Rio Grande do Sul.

Pero a partir del final de 2016, la transmisión adquirió nuevas proporciones. La propagación del virus se extendió a la región del Bosque Atlántico, un bioma que alberga una gran diversidad de monos y en donde no se registraba el virus desde hacía décadas.

El trabajo de Sequetin Cunha consistió en investigar muestras de tejidos (generalmente de cerebros, hígados o bazos) extraídas de todos los monos muertos que se hallaron en el marco del sistema de monitoreo epidemiológico del estado y enviadas obligatoriamente a análisis. Entre julio de 2016 y marzo de 2017, se enviaron muestras de 430 monos muertos. La gran mayoría correspondía a carayás (género Alouatta), monos capuchinos robustos (género Sapajus) y titíes (género Callithrix), pero había también algunos guigós de frente negra (Callicebus nigrifrons) y tamarinos león dorado (Leontopithecus rosalia).

Sequetin Cunha y sus colegas investigaron cada uno de ellos en busca del virus de la fiebre amarilla. Los resultados del estudio ahora publicado son importantes para intentar entender los caminos bióticos que llevaron al patógeno a salir de la Amazonia y llegar al centro y al sur de Brasil.

?En este estudio se describe la evolución del virus en distintas especies de monos. Los titíes padecen una forma más leve de la enfermedad si se la compara con la de los carayás y la de los monos capuchinos robustos? dijo Sabino.

Pero no todos los monos muertos hallados por el sistema de vigilancia y enviados al Adolfo Lutz habían muerto de fiebre amarilla. ?Algunos había muerto atropellados y otros por electrocución, por ejemplo. Pero a partir del momento en que un mono es encontrado muerto, sea por la circunstancia aparente que sea, el protocolo exige que se envíen muestras de tejido acá para su análisis?, dijo Sequetin Cunha.

La presencia del virus quedó descartada en la mayoría de los casos. Y aun en la minoría en que se confirmó la existencia del virus, no siempre fue posible afirmar que la muerte había sido ocasionada por la infección. Los monos capuchinos robustos exhiben una cierta susceptibilidad al virus y pueden ?o no? morir de la enfermedad, mientras que a los titíes se los considera resistentes. En tanto, entre los carayás, la presencia del virus constituye prácticamente una sentencia de muerte.

A partir de los primeros casos de la epidemia, a mediados de 2016, en el norte del estado de São Paulo, el virus avanzó hasta llegar a la zona de Campinas, a mediados de 2017. ?El virus no circulaba en Campinas desde comienzos del siglo XX?, dijo Sequetin Cunha.

Y se confirmó la existencia del primer mono infectado con el virus en el Adolfo Lutz en julio de 2016. Era un tití de la región de Ribeirão Preto. Como esta especie es resistente, no podría haber muerto de fiebre amarilla, pese a que se detectó el virus en sus tejidos.

?El animal entró en contacto con al patógeno al ser picado por un mosquito, pero terminó muriéndose por otras causas. Nuestra duda reside en saber si, pese a ser resistentes, los titíes no podrían estar haciendo las veces de reservorios naturales del virus?, dijo Sequetin Cunha.

Entre el material extraído de 430 monos ?y analizado por Sequetin Cunha y sus colegas del IMT-USP? la presencia del virus de la fiebre amarilla se confirmó en 67 animales: 30 carayás, nueve monos capuchinos robustos, siete titíes y 21 animales de género no determinado.

?En esos 21 casos, el material no contenía la identificación del género de los monos, pero sospechamos que casi todos eran carayás, debido a la elevada concentración del virus que se detectó en los tejidos analizados?, dijo Sequetin Cunha.

Los investigadores aislaron el virus en cada una de las 67 muestras confirmadas, de manera tal de secuenciar sus genomas y compararlos con los genomas (disponibles en internet) de los virus de brotes anteriores de fiebre amarilla, ocurridos entre 1980 y 2015, en Brasil y en países vecinos.

Así fue posible llegar al origen del linaje responsable de la epidemia actual. Los resultados apuntaron hacia Venezuela y los estados brasileños de Roraima y Pará, lo cual coincide con estudios previos, que sugerían que la epidemia de 2016-2017 se propagó desde la región norte de Brasil a través de un largo ciclo silvestre continuo de mosquitos y monos, hasta llegar a la región sudeste del

Los resultados del estudio ayudaron a develar una trayectoria evolutiva de vastas proporciones tanto temporales como espaciales. En 1980, el virus de la fiebre amarilla era endémico en Pará. Desde allí, pasó a propagarse hacia otras regiones centrales de Brasil.

En el año 2000, llegó a los estados de Mato Grosso do Sul, Goiás y Minas Gerais, y siguió diseminándose. En 2004, había llegado a Venezuela, y en 2009, a la isla caribeña de Trinidad y Tobago. En 2010, estaba presente en Roraima, en el extremo norte de Brasil, al tiempo que una cepa era hallada en Rio Grande do Sul, en el extremo sur. El virus de la fiebre amarilla llegó a São Paulo en 2013.

Los análisis moleculares de Sequetin Cunha y sus colegas demostraron que, en el año 2017, el virus de la fiebre amarilla se encontraba totalmente diseminado por la mayoría de los estados brasileños y también estaba presente en Surinam.

En estos momentos, otros investigadores del Adolfo Lutz y del IMT están llevando adelante estudios análogos relativos a los monos muertos hallados por el sistema de vigilancia epidemiológica del estado de São Paulo durante la segunda oleada de la epidemia de fiebre amarilla (de julio de 2017 a junio de 2018) y durante la tercera oleada, que empezó en julio de 2018 y culminará con el final del período de las lluvias y la llegada del invierno, cuando cesa prácticamente la reproducción de los mosquitos.

Dependiendo del resultado de estos próximos estudios, será posible determinar si la actual epidemia en el estado de São Paulo está llegando a su fin o si, pese a la cobertura de la vacunación masiva de la población, el virus sigue propagándose entre las poblaciones de monos, lo cual puede resultar en nuevos brotes epidémicos

julio 16/ 2019 ( FAPESP)

Artículo de referencia:

Sequetin Cunha M. , Charlys da Costa A., Coelho Couto de Azevedo Fernandes N. , and cols.  Epizootics due to Yellow Fever Virus in São Paulo State, Brazil: viral dissemination to new areas (2016?2017). Scientific Reports volume9, Article number: 5474 (2019)

Pensar en quitarse la vida, planificarlo, amenazar en hacerlo o incluso intentarlo es lo que se considera conducta suicida. Provocarse la muerte ha pasado por la cabeza de un 16-18% de los niños y niñas preadolescentes que participaron en un estudio hecho por investigadores del grupo de investigación en Nutrición y Salud Mental (Nutrisam), del Departamento de Psicología de la Universitat Rovira i Virgili, que tenía por objetivo evaluar con qué frecuencia se producía esta situación y cuáles son los principales factores que la desencadenan.

Para ello, las investigadoras incluyeron en su trabajo a 720 niños y 794 niñas que estudiaban en 13 centros de Reus -públicos y concertados- a quienes hicieron un seguimiento durante tres períodos evolutivos entre los 10 y los 13 años.

Al inicio del estudio, los alumnos respondieron a una serie de test psicológicos que sirvieron para detectar quién presentaba sintomatología emocional relacionada con la depresión, la ansiedad y el trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Esto permitió establecer un grupo de riesgo de problemas emocionales y un grupo de control, diagnosticar estos trastornos con criterios internacionalmente estandarizados y hacer el seguimiento de los chicos y chicas para ver cómo evolucionaba la idea suicida durante toda la etapa que duró la investigación.

Las cifras que se obtuvieron fueron bastante estables. Durante el primer periodo un 16% del alumnado afirmó que había tenido la idea del suicidio en la cabeza, de los cuales un 33% la mantenían un año más tarde. Tanto en el segundo periodo como en el tercero, las ideas de suicidio las manifestaron el 18% de los estudiantes encuestados. En cuanto al riesgo de suicidio, que se determinó con entrevistas individuales, lo presentaron el 12,2% de escolares de una edad media de 11 años. A pesar de que no había diferencias entre sexos, la gravedad de la conducta suicida fue más alta en los chicos.

Las investigadoras también observaron cuáles eran los factores predictores de este planteamiento y encontraron respuestas diferentes en función del género. ?En los niños son los síntomas depresivos previos los que acaban determinando la idea suicida posterior?, explica Núria Voltas, una de las investigadoras del estudio. En el caso de las niñas, en cambio, se combinan síntomas de ansiedad, de TOC y también influye la situación socioeconómica de la familia.

Los resultados de esta investigación, publicada en la revista científica Archives of Suicide Research, permiten conocer los factores que pueden desencadenar ideas de suicidio en este grupo de edad. ?Esto nos puede ayudar a tener este aspecto más controlado y poder prevenirlo entre los preadolescentes, que están en una época de gran vulnerabilidad?, concluye la investigadora.

julio 16/ 2019 ( URV)

El cáncer de estómago ya no es solo una enfermedad de personas mayores. Un estudio apunta que las personas menores de 40 años con síntomas digestivos crónicos deben ser investigadas más activamente, sobre todo si son de origen étnico latinoamericano. El trabajo, realizado en México, muestra que uno de cada siete pacientes diagnosticados con cáncer de estómago entre 2004 y 2016 tenía menos de 40 años.

Los hallazgos han sido presentados en el Congreso Mundial de Cáncer Gastrointestinal ESMO que se celebra estos días en Barcelona y respaldan los datos del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, que muestran que el cáncer gástrico está afectando a más hispanos jóvenes, con peor pronóstico que los pacientes mayores.

“En nuestro centro, hemos visto un aumento del 120 por ciento del cáncer gástrico en pacientes jóvenes en los últimos 12 años, y este incremento se ha producido principalmente en mujeres, que presentan la enfermedad en fase más avanzada y tienen peores indicadores de pronóstico que los hombres, con un impacto adverso sobre la supervivencia “, afirma German Calderillo-Ruiz, autor del estudio e investigador del Instituto Nacional del Cáncer en Tlalpan, México.

En el estudio mexicano, más de la mitad de los pacientes menores de 40 años con cáncer gástrico fueron mujeres, en contraste con investigaciones previas que señalaban que el cáncer gástrico era más común en los hombres. Las mujeres en México tenían más probabilidades de sufrir tumores de tipo difuso y poco diferenciados y un estadio más tardío de la enfermedad en el momento del diagnóstico, con una supervivencia general significativamente menor.

“La falta de recursos financieros puede afectar el comportamiento de las mujeres al retrasar la búsqueda de atención médica cuando aparecen síntomas gástricos. Esperamos que esta investigación aliente a médicos y pacientes a estar más atentos al riesgo de cáncer gástrico en personas más jóvenes y, en particular, que aliente a las mujeres con síntomas gástricos a buscar ayuda médica antes “, agrega Calderillo-Ruiz.

En cuanto a las implicaciones de la investigación, Rodrigo Dienstmann, del Instituto de Oncología Vall d’Hebron de Barcelona, España, destacó la combinación de factores genéticos y ambientales que contribuyen al cáncer gástrico y el hecho de que los jóvenes tengan tumores más agresivos y que responden menos a los tratamientos.

“No podemos cambiar los factores genéticos, pero podemos actuar sobre la dieta poco saludable, la obesidad y la infección por ?Helicobacter pylori? no tratada, que aumenta el riesgo de cáncer gástrico. La infección por Helicobacter puede causar inflamación crónica y lesiones que son precursoras del cáncer gástrico pero, una vez diagnosticada, se puede curar con una combinación de antibióticos y medicamentos”, subraya Dienstmann.

“Las personas más jóvenes que regularmente experimentan indigestión, acidez estomacal u otros síntomas gástricos no deben ignorarlos, sino que deben acudir a su médico ya que probablemente necesiten pruebas de diagnóstico. Además, los médicos no deben ignorar la posibilidad de cáncer gástrico en la población joven, especialmente en América Latina o entre los hispanos en América del Norte”, concluyó Dienstmann.

Las últimas investigaciones en México se están centrando en estudios epidemiológicos y moleculares en América Latina y Europa para detectar los diferentes subtipos moleculares del cáncer gástrico en las distintas regiones y mejorar la comprensión de los factores de riesgo en estas poblaciones.

julio 16/ 2019 (DICYT)

Un proyecto internacional ha propuesto un nuevo método, diseñado sobre imágenes de resonancia magnética, que favorece el diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer (EA)

Cuando a un paciente se le diagnostica EA, la atrofia ya está bien establecida en el cerebro. En los individuos afectados, los volúmenes entorrinales ya se han reducido un 20-30%, y el volumen del hipocampo, un 15-25%. Sin embargo, las estimaciones de la progresión de la atrofia (0,8-2% anual) sugieren que este proceso debe haber estado activo durante varios años antes del diagnóstico o de la presencia de síntomas, por lo que ser capaces de detectar estas pequeñas anomalías iniciales resulta vital para avanzar en un diagnóstico precoz.

El proceso de degeneración puede visualizarse mediante diferentes modalidades de imágenes médicas, pero los cambios en la etapa inicial son sutiles y es difícil distinguir los patrones mediante la evaluación radiológica convencional. Ello ha llevado al desarrollo de numerosos métodos automáticos para la evaluación de la atrofia cerebral.

El método propuesto explora la relación entre la degeneración de la sustancia gris, la sustancia blanca y el líquido cefalorraquídeo mediante segmentación de imágenes usando supervóxels. Los resultados experimentales obtenidos han demostrado una mejora significativa en la clasificación de la EA frente al deterioro cognitivo en comparación con otras aproximaciones encontradas en la bibliografía. Aunque dadas las diferencias de edad, sexo, deficiencia o calidad de imagen entre las poblaciones de estudio es imposible hacer una comparación directa, en general, según los autores, los resultados obtenidos son comparables o mejores que los de métodos texturales similares.

 julio 16/ 2019 (SINC)

Un reloj central ubicado en el hipotálamo, en la parte interna del cerebro, se encarga de sincronizar todos nuestros tejidos para que puedan coordinar sus funciones y estén a la misma hora. Un nuevo estudio ha revelado que si bien cada tejido recibe información desde el reloj central para coordinar sus funciones, cada uno de ellos tiene también la capacidad de responder a la luz de forma autónoma y detectar los cambios entre el día y la noche.

La investigación ha sido posible gracias a un nuevo modelo experimental de ratón que ha permitido aislar la comunicación de cada tejido con el resto. Los científicos compararon los ritmos circadianos en la epidermis o el hígado de este modelo de ratón en el que no hay comunicación entre los diferentes tejidos, con los de ratones sanos y otros ratones en los que no funcionaba el reloj central. Así confirmaron la autonomía de ambos tejidos para responder a los cambios de luz que se producen a lo largo del día.

Sin embargo, aunque cada tejido tenga autonomía, ello no significa que no exista comunicación con el resto del cuerpo: el reloj central se comunica desde el cerebro con el resto del cuerpo, proporcionando información útil para su correcto funcionamiento, permitiendo por ejemplo que el tracto gastrointestinal, el hígado y el páncreas sepan cuándo es la hora de comer y se preparen a la vez para la digestión. Pero cuando esta comunicación falla, cada órgano es capaz de saber qué hora es para llevar a cabo las funciones adecuadas

Según los autores, el estilo de vida actual nos expone a luz en momentos en los que deberíamos estar a oscuras. Dado que cada órgano es capaz de responder de forma autónoma a la presencia de luz, esto llevaría a la realización de funciones propias del día durante la noche. Este pequeño desfase diario o jet-lag social puede ser responsable de un envejecimiento prematuro.

julio 16/ 2019 (AlphaGalileo)