El uso de tratamientos y vacunas experimentales, el trabajo con personal local y la financiación de emergencia son algunas de las medidas que están ayudando a controlar la epidemia de ébola, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Poco más de un año después de la declaración de la epidemia de ébola en República Democrática del Congo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha hecho un repaso sobre los cambios que ha realizado en su forma de actuar ante esta enfermedad después de la epidemia de 2014-2016.

Uno de los cambios fue el nuevo programa de emergencias sanitarias, aprobado en 2016, reuniendo todos los trabajadores en emergencias de la OMS en una estructura común en la sede para optimizar la coordinación, las operaciones y el flujo de información. Desde este año, el programa ahora tiene dos divisiones: una para la preparación y otra para la respuesta.

Además, como parte del programa de emergencias, la OMS estableció un mecanismo de financiación de respuesta rápida denominado Fondo de Contingencia para Emergencias (CFE) para que el dinero esté disponible de inmediato para impulsar una respuesta al brote.

Integrar la investigación

La OMS destaca que ahora integra la investigación en sus respuestas de emergencia que salvan vidas para estar mejor preparados para el próximo brote de la enfermedad. Con el apoyo de los socios, en la RDC, el trabajo del equipo de I+D Blueprint ha permitido el seguimiento rápido de pruebas, vacunas y medicamentos efectivos como parte de la respuesta al ébola.

También se han impulsado las pruebas de laboratorio rápidas, lo que aumenta las posibilidades de supervivencia para los pacientes confirmados y ayuda a prevenir la propagación de la enfermedad. Las pruebas rápidas también son críticas para monitorear las actividades de control de brotes, para el trabajo de los equipos de Entierro seguro y digno, para el manejo clínico de los pacientes y para el programa de sobrevivientes del ébola.

La OMS estableció un mecanismo de financiación de respuesta rápida denominado Fondo de Contingencia para Emergencias (CFE) para que el dinero esté disponible de inmediato

En la RDC, las pruebas de laboratorio utilizan una pequeña plataforma de diagnóstico llamada GeneXpert. Pierre Formenty, líder del equipo de fiebre viral y hemorrágica en el programa de emergencia de salud de la OMS, destaca que el primer y único paso manual es que un trabajador de laboratorio capacitado y calificado inactive la muestra en una guantera de bioseguridad, lo que hace que sea seguro analizarla. La muestra se inserta en un cartucho y el resto se automatiza. Un diagnóstico se puede hacer en horas.

Vacuna y tratamientos experimentales

Asimismo, la vacuna experimental (rVSV-ZEBOV), implementada sólo una semana después de la declaración del brote actual en agosto de 2018, está ayudando a salvar vidas y está frenando la propagación del ébola en la RDC.
La vacuna rVSV-ZEBOV aún no ha sido autorizada, lo que significa que solo se puede usar en estudios de investigación de acceso ampliado o uso compasivo. Se está utilizando una estrategia de vacunación en anillo: vacunación de contactos y contactos de contactos para prevenir la propagación de la enfermedad a través de las redes sociales.

Al enviar las vacunas a las zonas afectadas por el brote, se utilizan refrigeradores innovadores llenos de bloques de hielo de alcohol sintético. La vacuna se puede mantener hasta dos semanas a temperaturas entre  2?8 grados centígrados en el sitio de entrega. A pesar de los desafíos logísticos, hasta la fecha no ha habido interrupción en el suministro de dosis de vacuna para los equipos de vacunación en anillo en Ituri, Kivu del Norte y del Sur.

La OMS también ha recalcado que es necesario sumar a los trabajadores locales para mejorar la eficacia y acercarse a las necesidades de la población afectada. También se están ofreciendo tratamientos experimentales contra el ébola mediante protocolos de uso compasivo.

En noviembre de 2018, se estableció un primer ensayo controlado aleatorio en áreas de brotes para evaluar cuatro tratamientos disponibles contra el ébola. Este ensayo ayudó a los investigadores a determinar si los tratamientos en uso en la RDC ayudan a salvar la vida de los pacientes con ébola. Los datos iniciales del ensayo mostraron que dos de los cuatro tratamientos que se están evaluando son muy efectivos y son los que se están utilizando en todos los centros del Congo.

Es posible realizar una investigación ética y científicamente sólida en el contexto de un brote de enfermedades infecciosas, al tiempo que respalda los objetivos conjuntos de salvar vidas y poner fin al brote.

Apoyo a los supervivientes

Durante la epidemia de ébola en África occidental se hizo evidente que los supervivientes sufren continuos problemas de salud. En la RDC, el Ministerio de Salud, la OMS y sus socios se aseguran de que se ofrezca a todos la inscripción en un programa integral de atención de seguimiento. Asimismo, los problemas oculares fueron comunes entre los sobrevivientes en África occidental. Por esta razón, también se han organizado clínicas oftalmológicas específicas.

La OMS también ha recalcado que es necesario sumar a los trabajadores locales para mejorar la eficacia y acercarse a las necesidades de la población afectada. Al menos 2 098 equipos de participación comunitaria están actualmente activos en la RDC.

setiembre 04/2019 (Diario Médico)

Un grupo de investigadores de la Universidad de California de Davis (UC Davis) en Estados Unidos, en colaboración con la Universidad de Wisconsin-Madison, Estados Unidos, ha descubierto que la molécula neurotrofina-3 estimula el crecimiento de las neuronas y sus conexiones, lo que supone que un aumento de la misma en el cerebro podría ayudar al tratamiento de la ansiedad debilitante y los trastornos depresivos.

De este modo, el estudio, publicado en la revista Biological Psychiatry, supone un nuevo enfoque respecto a las estrategias de intervención y tratamiento de las personas en riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad, depresión y abuso de sustancias. Esto es considerado un gran avance por los investigadores, ya que los medicamentos actuales solo alivian parcialmente los síntomas.

Los trastornos de ansiedad a menudo surgen durante la adolescencia y pueden seguir afectando a las personas durante la mayor parte de sus vidas. En este sentido, Andrew Fox, profesor del Departamento de Psicología de UC Davis, ha explicado que actualmente existen millones de personas en todo el mundo que sufren ansiedad y depresión. Asimismo, ha destacado que estos trastornos suponen algunas de las principales causas de discapacidad.

Para el desarrollo de este estudio se han utilizado los hallazgos obtenidos de un trabajo anterior realizado en monos por estos mismos investigadores, en el que prestaron atención a las alteraciones moleculares en la amígdala dorsal, una región cerebral importante en las respuestas emocionales.

El equipo utilizó un virus alterado para aumentar los niveles de neurotrofina-3 en la amígdala dorsal de los monos. Así, pudieron observar que su incremento produce una disminución en los comportamientos relacionados con la ansiedad, ya que cambió la actividad en todas las regiones cerebrales distribuidas que contribuyen al desarrollo de estos trastornos.

En este sentido, Fox ha puesto de relieve que estos hallazgos suponen una modificación de la forma en la que hasta ahora se entendía la psicopatología. Sólo estamos empezando. La neurotrofina-3 es la primera molécula que hemos podido mostrar en un primate que está relacionada con la ansiedad, sin embargo, podría haber cientos más, ha concluido.

setiembre/2019 (Europa Press) – Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

Artículo de referencia:
Holley D., Campos L., Zhang Y., Capitanio J., Fox A.. : S27. Investigating Anxiety- Related . Biological Psychiatry. DOI: https://doi.org/10.1016/j.biopsych.2019.03.778

Dos estudios realizados en el Instituto de Investigación Biomédica (IRB) y en el Instituto de Biología Molecular (IBMB-CSIC), ambos en Barcelona y publicados en Nature Communications, descubren la estructura del portal del virus de Epstein-Barr y del bacteriófago T7. Esencial para infecciones causadas por este virus que además causa la mononucleosis infecciosa y algunos tipos de cáncer.

En el primer trabajo de Nature Communications se describe la estructura de una proteína esencial para el proceso de infección del virus de Epstein-Barr conocida como portal.

El virus de Epstein-Barr, perteneciente a la familia de los herpesvirus, es uno de los virus humanos más comunes y la principal causa de la mononucleosis infecciosa, conocida también como enfermedad del beso, además de provocar diversos tipos de cáncer como los linfomas de Burkitt y Hodgkins, cáncer gástrico y cáncer nasofaríngeo, así como varias enfermedades autoinmunes. En la actualidad no existe tratamiento para las infecciones producidas por este virus.

Diseño de inhibidores
Conocer la estructura de la proteína portal podría ser útil para el diseño de inhibidores que puedan ser utilizados para el tratamiento de infecciones por herpesvirus, como el de Epstein-Barr. Además, al tratarse de una proteína exclusiva de herpesvirus, estos inhibidores serían específicos contra el virus y quizás menos tóxicos para los humanos, indica Miquel Coll, jefe del Laboratorio de Biología Estructural de Complejos de Proteínas y Ácidos Nucleicos y Máquinas Moleculares del IRB Barcelona y profesor del CSIC.

La proteína portal es el canal por donde el ADN entra en la cápside del virus y por donde sale al infectar las células
Todos los herpesvirus tienen un sistema de infección similar: una vez entran en el interior celular y alcanzan el núcleo, los virus liberan su ADN, que puede esconderse latente durante años hasta que, ante determinadas circunstancias, se desencadena su multiplicación. El ADN es replicado y posteriormente introducido en nuevas cápsides virales, para así formar nuevos virus que atacarán otras células. La proteína portal es el canal por donde el ADN entra en la cápside del virus y por donde sale al infectar las células.

En un segundo trabajo, también publicado en Nature Communications, se ha caracterizado también la estructura de la proteína portal en el bacteriófago T7.

El bacteriófago T7 es un virus que infecta exclusivamente a bacterias y, curiosamente, utiliza un sistema muy parecido al de los herpesvirus para el empaquetamiento de su ADN.

Gracias a la estructura de la proteína portal del bacteriófago T7 hemos podido inferir cómo funcionaría la de Epstein-Barr explican Cristina Machón y Montserrat Fàbrega investigadoras postdoctorales del IRB Barcelona y del IBMB-CSIC y primeras autoras -junto con Ana Cuervo, del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC)- de los trabajos publicados. Gracias a la estructura de la proteína portal del bacteriofago T7 se ha podido interferir como funiconaría la del Epstein-Barr.

Según Coll, en ambos virus, la proteína portal está compuesta por 12 subunidades, formando una gran estructura en forma de champiñón, con un canal central por el que pasa el ADN. Este canal presenta una válvula que regula la entrada y salida del material genético del virus.

Para estudiar la estructura de esta proteína, se han empleado técnicas de difracción de rayos X de sincrotrón y criomicroscopía electrónica de alta resolución. Ambos estudios fueron llevados a cabo en colaboración con el CNB-CSIC y la Universidad de Oxford, Reino Unido.

setiembre 04/ 2019 (Diario Médico)

Un grupo de investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston (UTHealth), de Estados Unidos, han descubierto un neurocircuito en ratones que, cuando se activa, aumenta el nivel de estrés y disminuye el deseo de comer, lo que podría suponer un avance en el abordaje de trastornos alimentarios graves, como la anorexia nerviosa.

Esta patología presenta una tasa de mortalidad más alta que cualquier trastorno mental, según han informado desde el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos. Quienes la padecen evitan los alimentos o comen cantidades muy reducidas porque se ven a sí mismos con sobrepeso.

El estudio, publicado en Nature Communications, se ha centrado en examinar un neurocircuito que conecta el hipotálamo paraventricular, una zona del cerebro relacionada con la alimentación, y el tabique lateral, la zona emocional.

Cuando este neurocircuito fue activado los investigadores pudieron observar un aumento de los niveles de estrés y ansiedad, mientras que al mismo tiempo disminuía el apetito. Así, cuando se paralizaba su funcionamiento se produjo el efecto contrario. Para el desarrollo de la investigación, el equipo utilizó la técnica optogenética para activar y desactivar las neuronas.

En este sentido, Qingchun Tong, profesor en el Centro de Enfermedades Metabólicas y Degenerativas de la Escuela de Medicina McGovern en UTHealth, Estados Unidos y autor del estudio, ha explicado que los hallazgos han permitido identificar una parte del cerebro en un modelo de ratón que controla el impacto de las emociones en la alimentación.

Por último, el experto ha concluido que cree que estos datos podrían servir para controlar la parte del cerebro humano que regula el hambre, ya que los ratones y los humanos tienen sistemas nerviosos similares.

setiembre 04/2019 (Europa Press) .-Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

Artículo de referencia:
Xu Y., Lu Y., Cassidy R.M., Mangieri L. et al..: Identification of a neurocircuit underlying regulation of feeding by stress-related emotional responses. Nature Communications. Volume 10, Article number: 3446 (2019)

Una investigación poblacional corrobora que la obesidad central o abdominal puede influir más que el peso a la hora de determinar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias en mujeres postmenopáusicas.

Un nuevo estudio refuerza la influencia negativa de la grasa abdominal frente a la del índice de masa corporal (IMC) en el riesgo de enfermedad arterial coronaria entre las mujeres. Los resultados de esta investigación se publican en Menopause, la revista de la Sociedad Estadounidense de Menopausia (NAMS).

Puesto que la enfermedad coronaria es la principal causa de muerte en todo el mundo, los especialistas prestan gran atención a posibles factores de riesgo modificables. Los estrógenos protegen el sistema cardiovascular, lo que ayuda a explicar por qué la incidencia de estas enfermedades en las mujeres premenopáusicas es menor que en los hombres. Sin embargo, a medida que los niveles de estrógeno disminuyen durante y después de la menopausia, la incidencia de la enfermedad arterial coronaria en las mujeres posmenopáusicas supera a los hombres de edad similar.

Por otro lado, desde hace tiempo que se conoce que la obesidad es un factor de riesgo para la enfermedad coronaria porque causa disfunción de las células endoteliales, resistencia a la insulina y aterosclerosis, entre otros elementos. También suele ir acompañada de otros factores de riesgo cardiovascular, como la hipertensión arterial y la diabetes. No obstante, pocos estudios han intentado comparar el efecto de la obesidad general frente a la obesidad central, que generalmente se describe por la circunferencia de la cintura y/o la relación cintura-cadera.

Los resultados de este nuevo estudio sobre casi 700 mujeres coreanas demuestran que la presencia de enfermedad arterial coronaria obstructiva fue significativamente mayor en mujeres con obesidad central. No se identificaron diferencias reseñables basadas en el índice de masa corporal (IMC), lo que indica que la obesidad general no era un factor de riesgo para la citada alteración. Son resultados especialmente relevantes para las mujeres posmenopáusicas, cuando suele producirse un cambio en la distribución de la grasa corporal, especialmente en el área abdominal.

Los hallazgos de este estudio son consistentes con lo que sabemos sobre los efectos perjudiciales de la obesidad central. No todas las grasas son iguales, y la obesidad central es particularmente peligrosa, porque está asociada con el riesgo de enfermedad cardíaca, la principal causa de muerte de las mujeres. Identificar a las mujeres con exceso de grasa abdominal, incluso con un IMC normal, es importante para que se puedan implementar intervenciones en el estilo de vida , dice Stephanie Faubion, directora médica de NAMS.

setiembre 04/ 2019 (Diario Médico)