La venta de cigarrillos con filtro debería prohibirse para reducir la contaminación plástica global de los billones de colillas que se tiran cada año, argumentan expertos en  estudio publicado en The BMJ.

Los filtros no son efectivos, dicen Thomas Novotny, de la Universidad Estatal de San Diego y sus colegas de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, que señala que se ponen en los cigarrillos para ahorrar en el costo del tabaco y engañar a las personas para que piensen que hacen que los cigarrillos sean más seguros. Al tiempo, constituyen el elemento de basura recolectado más comúnmente a nivel mundial.

La mayor parte de la mayoría de las colillas de cigarrillos es un filtro de plástico no biodegradable hecho de acetato de celulosa, explican.

Los filtros aparecieron por primera vez en la década de 1950 cuando la industria tabacalera los describió como una forma de hacer que los cigarrillos fueran más seguros al absorber parte del alquitrán que estaba implicado en la epidemia de cáncer de pulmón. Pero ahora sabemos que este argumento de seguridad fue un mito, uno de los muchos creados por la industria del tabaco para vender cigarrillos, escriben.

Desde entonces, La industria del tabaco ha trabajado arduamente para evitar cualquier cosa que arroje sombras sobre los cigarrillos, incluida la distracción de la contaminación causada por las colillas, y nunca se ha hecho responsable del costo de los desechos que genera.

La preocupación por los desechos plásticos de los cigarrillos también se ha excluido de la agenda internacional de control del tabaco, a pesar de que ahora se reconoce ampliamente que el filtro de acetato de celulosa es simplemente una herramienta de comercialización que no tiene ningún beneficio para la salud  y que los filtros mejoran el atractivo de los cigarrillos para los adolescentes, insisten.

Sin incluir filtros en la prohibición de la Unión Europea de muchos productos plásticos de un solo uso, como cubiertos, platos y pajitas, desde 2021 parece una oportunidad perdida, dicen los autores. Sin embargo, señalan que los países de la Unión Europea se han comprometido a garantizar la  salud en todas las políticas, y dicha prohibición sería coherente con las obligaciones establecidas en el Convenio Marco para el Control del Tabaco.

Si no logramos reducir los billones de colillas añadidos a la carga de desechos del mundo anualmente, socavamos nuestros esfuerzos para frenar los desechos plásticos mundiales y perdemos la oportunidad de ayudar a poner fin a la epidemia mundial de tabaco, concluyen.

octubre 30/2019 (Europa Press).Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

El esternón hundido puede ser causa de alteraciones respiratorias y cardiacas, según ha puesto de manifiesto el doctor José Marcelo Galbis, responsable de la Unidad de Deformidades Congénitas de la Pared Torácica del Hospital Casa de la Salud, la primera de la sanidad privada valenciana.

Se trata de una unidad que valora y corrige, en caso de ser necesario, a través de cirugía o de un tratamiento ortopédico, la deformidad de la cavidad torácica bien porque el esternón esté hundido hacia el interior del pecho (pectus excavatum), bien porque esté salido hacia el exterior (pectus carinatum).

En muchas ocasiones los padres llegan a la Unidad después de haber recorrido un periplo médico por distintas especialidades, sin que se les haya dado una solución. En ocasiones, incluso se han realizado operaciones de cirugía estética a ciertas adolescentes buscando esconder’ esa deformidad, que lo que requiere es una valoración y tratamiento en la pared torácica, ha explicado Galbis.

En concreto, este tipo de deformidad en la pared torácica puede provocar presión sobre los órganos vitales del tórax, el corazón y los pulmones, lo que puede limitar la capacidad de crecimiento del paciente y provocar problemas respiratorios como cansancio, dolor de pecho, frecuencia cardiaca rápida o palpitaciones, infecciones respiratorias frecuentes, tos, resuello u opresión de pecho y problemas al hacer ejercicio o mucha actividad física.

Esta afección empeora conforme el niño va creciendo, y afecta más a los niños que a las niñas. Un pectus excavatum leve no requerirá tratamiento alguno si no afecta al funcionamiento de los pulmones ni el corazón. Pero, cuando la afección es claramente visible o causa problemas de salud , la autoimagen de la persona se puede ver negativamente afectada y en estos casos, la valoración y posible corrección puede mejorar el bienestar físico y emocional del niño, explicó el cirujano.

Afecciones asociadas

Por otra parte, prosigue, cuando el esternón se proyecta hacia delante normalmente los niños pueden asociar otros síndromes o enfermedades, como el síndrome de Marfan, un trastorno genético que afecta al tejido conjuntivo; el síndrome de Poland, una anomalía congénita muy poco frecuente caracterizada por el subdesarrollo de los músculos de un lado del cuerpo, especialmente perceptible en los principales músculos del pecho o escoliosis, un trastorno en que la curvatura de la columna vertebral es incorrecta.

Los tratamientos para corregir este problema pueden ser ortopédicos o quirúrgicos dependiendo de la valoración que haga el cirujano en cada caso. Pero sea cual sea el tratamiento indicado, ambos problemas se solucionan y permiten al enfermo, una vez corregida la deformidad, llevar una vida completamente normal.

En cuanto al pectus carinatum, los niños que lo padecen pueden presentar otra enfermedad asociada, como el síndrome de Down, el síndrome de Edwards, un trastorno genético causado por la presencia de un cromosoma 21 entero de más o bien de una parte adicional de este cromosoma; el síndrome de Marfan; homocistinuria, un trastorno que se asocia a un problema en un aminoácido que usa el cuerpo para fabricar una proteína y construir tejidos; el síndrome de Morquio, una anomalía en el crecimiento, el desarrollo y la forma o la integridad de los huesos y del cartílago; osteogénesis imperfecta, también conocida como enfermedad de los huesos de cristal, una afección donde los huesos son excesivamente frágiles.

Los niños cuyos huesos aún están en proceso de crecimiento pueden tener que llevar un corsé ortopédico torácico. Del mismo modo que los aparatos de ortodoncia re alinean los dientes, un corsé ortopédico o una barra de acero o un dispositivo de sujeción, adaptada al tórax, empujará o desplazará el esternón hacia una posición normal. Los niños necesitan llevar puesto el corsé o la barra durante un tiempo variable, ha zanjado Galbis.

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Un equipo de la Universidad de Granada (UGR) ha desarrollado un sistema de terapia génica para el cáncer capaz de detener la proliferación de células de diferentes tipos de tumores, tales como colorrectal, cérvix y mama, tanto in vitro como in vivo, y deteniendo de esta forma el crecimiento del cáncer. El sistema, basado en la toxina LdrB, ha sido patentado y descrito en la revista científica Cancers.

Este estudio, que ha contado con la financiación desinteresada de la Fundación Mutua Madrileña, ha sido realizado por un equipo de científicos liderado por la Dra. Houria Boulaiz Tassi, del grupo de investigación Terapias avanzadas: Diferenciación, Regeneración y Cáncer de la Universidad de Granada, y pertenecientes al Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada (ibs.GRANADA) y a la Unidad de Excelencia Modeling Nature: from nano to macro de la UGR, y ha contado también con el apoyo económico de la Junta de Andalucía y la Cátedra Doctores Galera y Requena de investigación en células madre cancerígenas.

La terapia génica suicida consiste en introducir a nivel celular un gen que no es propio del organismo o que es defectuoso en él. Una vez dentro de las células, el gen actúa logrando el efecto deseado, en el caso de este estudio, inducir la muerte a las células tumorales.

La LdrB es una toxina bacteriana que hasta la fecha no se había estudiado en humanos. El gen que codifica esta toxina es trasladado hasta las células tumorales a través de un vehículo molecular (basado en la tecnología Tet-ON 3G) y se utiliza un antibiótico (la doxiciclina) como elemento de inducción de la expresión del gen. La doxiciclina nos permite controlar la expresión del gen y poder analizar su efecto, señala la Dra. Houria Boulaiz Tassi.

Al actuar dentro de las células tumorales, la toxina LdrB detiene el ciclo celular e induce la muerte celular programada con la formación de poros en las células tumorales. Otra de las ventajas del sistema desarrollado es que expresa fluorescencia, lo que permite rastrear las células tumorales en caso de metástasis, lo que le confiere además de una función terapéutica, otra diagnóstica, que lo hace muy prometedor para su posterior aplicación en humanos.

En conjunto, el nuevo sistema patentado por los investigadores granadinos es una prueba de concepto de la potente capacidad antitumoral de la toxina LdrB como sistema de terapia génica contra el cáncer, tanto in vitro como in vivo. Actualmente, los investigadores están trabajando para dirigir específicamente esta nueva herramienta terapéutica hacia células tumorales en general y células madre cancerígenas en particular mediante promotores tejido-específicos para aumentar su eficacia y bioseguridad.

Un gran potencial

La toxina LdrB indujo una pérdida severa de proliferación de tumores de cáncer colorrectal in vivo similar a la producida por los principales fármacos de quimioterapia utilizados como el Fluorouracilo o FOLFOX, pero sin causar ningún efecto secundario, a diferencia del producido por la quimioterapia convencional que ha demostrado tener múltiples efectos secundarios, tales como náuseas, pérdida de pelo e incluso infertilidad.

Actualmente, hay otras toxinas que se están utilizando en ensayos clínicos para diferentes tipos de cáncer, como la toxina botulínica o la difteria A. Frente a ellas, la gran ventaja de la toxina LdrB es su tamaño reducido (solo 35 aminoácidos), lo que permitiría su suministro de forma mucho más fácil que las otras.

octubre 30/2019 (Dicyt)

Referencia bibliográfica 

Jiménez-Martínez Y, Griñán-Lisón C, Khaldy H, Martín A, Cambrils A, Ibáñez Grau A, Jiménez G, Marchal JA, Boulaiz H. : LdrB Toxin with In Vitro and In Vivo Antitumor Activity as a Potential Tool for Cancer Gene Therapy. Cancers (Basel). 2019 Jul 20;11(7). pii: E1016. doi: 0.3390/cancers11071016.

Los científicos logran identificar el gen a través de la bacteria Myxococcus xanthus, que es capaz de sintetizar una especie de lípidos llamados plasmalógenos.

Un estudio en el que participa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)  y la Universidad de Murcia ha identificado un gen implicado en la síntesis de plasmalógenos, una especie de lípidos, relacionados con enfermedades comunes, como la enfermedad de Alzheimer y el cáncer, y otras más raras, como el síndrome de Zellweger o la condrodisplasia punctata rizomélica. El trabajo se publica en la revista Science.

Los plasmalógenos son un tipo especial de fosfolípidos presentes casi exclusivamente en las membranas celulares de los animales. En el ser humano, estos abundan en el cerebro y el corazón. Y hay diversas enfermedades que se desarrollan con cambios significativos en los niveles de plasmalógenos. Desde hace casi 50 años, una de las incógnitas en el metabolismo de los lípidos ha sido la identidad de la enzima implicada en el último paso de fabricación de los plasmalógenos en las células.

Uno de los aspectos más relevantes de este trabajo es la identificación de la enzima y su gen correspondiente, que se ha mostrado esquivo durante décadas, señala Subramanian Padmanabhan, investigador del CSIC en el Instituto de Química Física Rocasolano y codirector del trabajo junto a Montserrat Elías Arnanz, de la Universidad de Murcia.

Nuestro empeño por descubrir el papel del gen carF, un gen clave para que la bacteria Myxococcus xanthus, que vive en el suelo-, perciba la luz, nos ha conducido a identificar el gen humano, explica Padmanabhan. A diferencia de la gran mayoría de bacterias, M. xanthus sí puede sintetizar plasmalógenos, como los seres humanos y los animales. Eso nos ha permitido demostrar que los plasmalógenos son esenciales para que la bacteria perciba que se encuentra expuesta a la luz. Esta función de los plasmalógenos, la de permitir que una bacteria vea la luz, es muy novedosa, apunta el científico.

Los investigadores han demostrado también que la inactivación en células humanas de TMEM189, el gen humano equivalente a carF, provoca la desaparición de los plasmalógenos. Por lo tanto, según concluye el estudio, la proteína de los humanos y la de la bacteria funcionan de manera idéntica, a pesar de la enorme distancia evolutiva entre ambos organismos. El trabajo proporciona una plataforma sencilla y rápida para estudiar el efecto de mutaciones en el gen humano analizando su impacto en la respuesta a la luz de la bacteria, dice el científico del CSIC.

Hasta ahora, la función atribuida a los plasmalógenos en humanos se ha basado en el estudio del efecto de mutaciones en genes que participan en pasos anteriores de la ruta de biosíntesis. Esto tiene el inconveniente de que, además de los plasmalógenos, desaparecen otros lípidos precursores. El descubrimiento de esta enzima clave en la biosíntesis de los plasmalógenos permite analizar directamente su papel en diversas patologías, concluye Padmanabhan.

octubre 30/2019 (Dicyt)

Las tasas de cáncer colorrectal y pancreático han subido un 10 % en los últimos 30 años, entre 1990 y 2017, según datos del estudio Global Burden of Disease, el primero en proporcionar estimaciones exhaustivas a nivel mundial de la carga, las características epidemiológicas y los factores de riesgo de una serie de enfermedades digestivas.

Esta investigación realizada en 195 países, publicada en la revista The Lancet Gastroenterology & Hepatology, indican que el número de casos de cáncer de páncreas ha aumentado en un 130 % durante los 27 años del período de estudio, de 195 000 en 1990 a 448 000 en 2017.

Financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates, el trabajo también ha determinado que el cáncer gástrico ha descendido de la segunda causa principal de muerte por cáncer en todo el mundo a la tercera, detrás del cáncer de pulmón y del cáncer colorrectal. Por su parte, el número de casos de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) se ha incrementado un 84 %, de 3,7 millones en 1990 a 6,8 millones en 2017.

Además de la subida de los casos de cáncer de páncreas, el número de muertes también aumentó. Aunque parte de este aumento puede explicarse por el aumento de la población y la longevidad, incluso después de tener en cuenta los cambios en la población, la incidencia estandarizada por edad y las tasas de mortalidad por cáncer de páncreas aumentaron en un 12 y un 10 %, respectivamente. Las tasas más altas de incidencia y mortalidad se registraron en los países de ingresos más altos.

Los expertos creen que el aumento está relacionado con un aumento en la prevalencia de la obesidad y la diabetes, como se refleja en los factores de riesgo de índice de masa corporal (IMC) alto y niveles más altos de glucosa en sangre, que son dos de los principales factores de riesgo para el cáncer de páncreas.

Por su parte, entre 1990 y 2017, las tasas de incidencia de cáncer colorrectal estandarizadas por edad aumentaron un 9,5 % a nivel mundial, pero, por el contrario, las tasas de mortalidad estandarizadas por edad disminuyeron un 13,5 %. Los investigadores creen que esto se debe a la introducción de programas de detección del cáncer colorrectal, lo que conduce a una detección más temprana y a una mayor probabilidad de supervivencia. De manera similar, en los países en los que se establecieron programas de cribado hace dos o tres décadas se observaron reducciones en las tasas de mortalidad.

El estudio también ha apuntado que los factores de riesgo para el cáncer colorrectal son diferentes en hombres y mujeres, y por lo tanto deben ser considerados en la política nacional y en los programas de prevención. El consumo de alcohol, el tabaquismo y las dietas bajas en calcio, leche y fibra suponen una carga considerable para los hombres. Para las mujeres, los riesgos dietéticos, pero no el consumo de alcohol o el tabaquismo, fueron los más atribuibles.

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Los antidepresivos ocupan el tercer lugar de los medicamentos más recetados en todo el mundo y el cuarto entre los más vendidos; sin embargo, su perfil de seguridad sigue siendo un tema controvertido. En esta línea, una investigación internacional con la participación del director científico del Centro de Salud Mental  (CIBERSAM),  Eduard Vieta, ha demostrado que los antidepresivos son, en general, seguros.

En este estudio, publicado este mes en JAMA Psychiatry, investigadores de varias instituciones internacionales de Europa, Estados Unidos, Canadá y Asia han evaluado de manera global los resultados de 45 meta análisis, sin encontrar ninguna evidencia sólida de efectos negativos sobre la salud asociados al uso de estos fármacos.

Se trata del primer estudio hasta la fecha que evalúa la seguridad de los antidepresivos a tan gran escala.

Según explica Eduard Vieta, único participante español del estudio y que además de director científico del CIBERSAM, es jefe del Servicio de Psiquiatría y Psicología del Hospital Clinic, catedrático de la Universidad de Barcelona y jefe del equipo de Investigación en Trastorno Bipolar del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS), este es, sin duda, el trabajo más concluyente respecto a la seguridad a largo plazo de los fármacos antidepresivos y demuestra que bien utilizados tienen muchos más beneficios que riesgos.

Para realizar este informe, los investigadores evaluaron sistemáticamente la evidencia de más de mil estudios observacionales incluidos en los 45 meta análisis revisados, que cubren diferentes grupos de edad, dolencias psiquiátricas subyacentes y posibles efectos adversos. Encontramos que todos los eventos adversos, o efectos secundarios, que han sido reflejados en estudios observacionales eran altamente probables debido a las condiciones del enfermo, pero no por los antidepresivos mismos, indica el Dr. Vieta.

La confusión por indicación, clave

Los hallazgos de este estudio sugieren que la mayoría de los supuestos resultados adversos para la salud asociados con el uso de antidepresivos pueden no estar respaldados por una evidencia convincente, y la confusión por indicación podría alterar las pocas asociaciones que se detectaron con una evidencia convincente. Es decir, es probable que los efectos adversos reportados en los estudios se deban a la condición que motivó la prescripción del antidepresivo más que al antidepresivo en sí.

Los resultados de esta revisión general son, por lo tanto, importantes en el contexto del aumento del uso de antidepresivos en todo el mundo. Actualmente, se estima que entre el 8 y el 10 % de las personas en los Estados Unidos toman al menos un antidepresivo, y normalmente se recetan para depresión, ansiedad, estrés post-traumático, trastorno obsesivo- compulsivo y trastornos de la alimentación, entre otros.

Por su parte, el autor principal del estudio, Evangelos Evangelou, epidemiólogo de la Universidad de Ioannina, Grecia y el Imperial College de Reino Unido, considera que, aunque hemos demostrado que los antidepresivos son seguros, debemos tener en cuenta que los efectos adversos deben controlarse clínicamente durante el tratamiento. Asimismo, los autores precisan que no se han podido evaluar algunos tipos de antidepresivos más novedosos debido a la limitada información disponible hasta el momento.

octubre 30/2019 (Dicyt)