Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) y del Programa ProCure del Instituto Catalán de Oncología (ICO) han descrito un nuevo mecanismo del cáncer que vuelve malignas a las células y las hace resistentes a terapias que evitan la formación de vasos sanguíneos (antiangiogénicos).

El estudio, publicado en Cancer Research,  se ha realizado en ratones y contradice los trabajos publicados hasta el momento sobre este asunto, y ha detectado que en presencia de un anticuerpo antitumoral algunas células inmunitarias secretaban una molécula (SDF1) que hace que los tumores sean más invasores.

Se trata de unos efectos similares a los conocidos para los tradicionales medicamentos antiangiogénicos, pero la respuesta inicial al tratamiento culminaba con la aparición de resistencia y malignización a largo plazo a través de un mecanismo desconocido hasta el momento, han explicado en un comunicado los centros de L’Hospitalet de Llobregat, Barcelona.

Ahora que conocemos el nuevo mecanismo, podemos empezar a buscar una manera de inhibirlo, evitando que se secrete SDF1, por ejemplo, y, de este modo, dar una alternativa para tener tan solo los efectos positivos del anticuerpo, ha explicado el líder del estudio, Oriol Casanovas, que ha añadido que debería tratarse dependiendo de cada caso, realizando tratamientos  simultáneos con dos fármacos a la vez.

Una de las primeras autoras, Iratxe Zuazo, ha destacado que proponen que se tenga también en cuenta el sistema inmune a la hora de realizar algunas terapias, porque ahora se sabe que puede existir la posibilidad de activarlo con algunos fármacos.

Hasta la fecha, en la formación de vasos sanguíneos (angiogénesis), se había descrito que la causa de la malignización de las células tumorales, es decir, que se volvieran más agresivas y migraran era una baja concentración de oxígeno (hipoxia) en el tumor, pero las muestras del Idibell no presentaban condiciones de hipoxia y seguían teniendo este efecto, dicho.

Proteínas semaforinas

El anticuerpo del estudio tenía como diana la proteína Semaforina 4D (Sema4D), de la familia de proteínas semaforinas que está implicada en la señalización celular que es esencial para el crecimiento y mantenimiento de órganos y tejidos, como la formación de vasos sanguíneos, y algunas de estas tienen implicaciones en angiogénesis y progresión del cáncer.

Esta proteína se expresa mayoritariamente en la membrana de tumores sólidos, en cánceres como el de mama, de próstata y el de colon, y también se encuentra en macrófagos asociados a tumores (TAMS), que son células inmunitarias que tienen un papel importante en la invasión de los tumores, en la formación de tumores y en la metástasis.

Los investigadores buscaron cuál podía ser el factor diferencial respecto a lo que se conocía hasta la fecha, y se dieron cuenta que había bastante presencia de macrófagos.

Detectaron que en presencia del anticuerpo contra esta proteína, los macrófagos secretaban una molécula llamada SDF1, que provoca que las células tumorales migren más, con lo que presentan más motilidad y más invasión.

Utilizando modelos transgénicos de ratones, han observado una supervivencia aumentada a corto plazo, mientras que a largo plazo se generaba un efecto indeseado (metástasis), empeorando significativamente la condición de los ratones, por lo que el siguiente paso será buscar cómo inhibir esta molécula.

diciembre 01/2019 (Europa Press). Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

El gen APOE, (apolipoproteína E), cuya implicación en el desarrollo de alzhéimer es conocida desde hace tiempo, cuenta con dos variantes que actúan de forma diferente en la población caribeña en función de su origen ancestral, tal y como apunta un estudio publicado en la revista Alzheimer’s and Dementia por parte de investigadores de la Universidad de Washington.

Según los resultados de este trabajo, las personas con ascendencia africana tenían un 39 por ciento menos de probabilidades de alzhéimer en su gen APOE que los de ascendencia europea. Es la misma variante pero se comporta de manera diferente, afirma la autora principal Elizabeth Blue, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.

En concreto, el estudio analizó la relación entre APOE y alzhéimer en 3 067 hispanos del Caribe y 3 028 individuos de ascendencia europea. La comunidad científica conoce tres formas del gen APOE: APOE E2, APOE E3 y APOE E4. Cada individuo tiene dos copias del gen, y la combinación determina su genotipo APOE, que luego puede influir en su riesgo de enfermedad de Alzheimer.

Así, la forma E2 está asociada con efectos protectores, mientras que la forma E4 es el factor de riesgo genético más fuerte para desarrollar la enfermedad. En la investigación, en general, los efectos protectores de E2 y las implicaciones dañinas de E4 fueron aún significativos en los individuos de ascendencia africana, pero tuvieron la mitad de impacto que los observados en la muestra de ascendencia europea.

Los resultados de nuestro estudio tienen implicaciones importantes para el uso del riesgo genético personalizado en poblaciones de ascendencia diversa, incluso en los factores de riesgo bien establecidos, señala el autor principal Timothy Thornton, de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Washington.

Los investigadores apuntan que se necesitan estudios adicionales con conjuntos de datos más grandes y diversos para evaluar la compleja relación entre ascendencia, APOE y enfermedad de Alzheimer. Para tratar de comprender el riesgo genético de la enfermedad, es necesario disponer de un grupo diverso de personas para verlo desde todos los ángulos, concluye Blue.

noviembre 30/2019 (DICYT)

Referencia:

Blue, E. E., Horimoto, A. R., Mukherjee, S., Wijsman, E. M., & Thornton, T. A. (2019). Local ancestry at APOE modifies Alzheimer’s disease risk in Caribbean Hispanics. Alzheimer’s & Dementia.

Un estudio llevado a cabo en pacientes con párkinson del Principado de Asturias ha revelado una alta prevalencia de depresión y ansiedad en estas personas: casi el 33 % presenta depresión y el 68 % ansiedad. Asimismo, se encontró que el 31 %  sufría ambos trastornos. El trabajo advierte de la necesidad de tener en cuenta los síntomas neuropsiquiátricos cuando estos pacientes acuden a consulta, ya que producen un gran impacto en su vida personal y familiar.
La investigación, recientemente publicada en la revista Journal of geriatric psychiatry and neurology, ha sido desarrollada como parte de la labor de la doctoranda de la Universidad de Valladolid (UVa) Fany Chuquilin Arista, médico especialista en Psiquiatría y en Medicina de Familia.

Como detalla Manuel Menéndez González, director de la tesis e investigador del Hospital Universitario Central de Asturias y del Instituto de Investigación Sanitaria del Principado de Asturias, los estudios clásicos de la enfermedad de Parkinson se habían centrado en las manifestaciones motoras de la enfermedad, porque probablemente son las que suelen dominar la sintomatología cuando el paciente acude por primera vez a consulta.

Sin embargo, también existen diversos síntomas no motores de diversa índole, como la anosmia, pérdida de la capacidad olfativa, el estreñimiento, trastornos del sueño o síntomas neuropsiquiátricos, entre los que se encuentran la depresión y la ansiedad.

Queríamos poner de manifiesto la relevancia de estos síntomas neuropsiquiátricos, apunta el investigador, quien explica que el objetivo principal del estudio fue establecer la prevalencia de la clínica ansioso- depresiva y comprobar su impacto en la calidad de vida de estos pacientes. Para ello, contaron la participación voluntaria de los pacientes que acuden a la Asociación Parkinson Asturias.

De este modo, acudieron a las diversas sedes que la asociación tiene en Asturias y, tras aplicar diversos criterios de exclusión, analizaron los datos relativos a 95 pacientes a quienes se realizó diversas preguntas y se les aplicó diversos test para recabar las características clínicas de la enfermedad, la depresión, la ansiedad y la calidad de vida.

Una elevada prevalencia

La prevalencia de la depresión fue cercana al 33 por ciento, más frecuente en las mujeres (43 por ciento) que en los varones (25 por ciento). Asimismo, el 68 por ciento presentaba ansiedad, sin diferencias importantes entre hombres y mujeres, y un dato preocupante: se encontró la presencia de síntomas depresivos y ansiosos a la vez en el 31 por ciento de los pacientes estudiados.

Al cruzar estos datos con las otras variables analizadas, los investigadores observaron que los pacientes con más de 10 años de evolución de la enfermedad tenían casi 36 veces más riesgo de depresión que aquellos con menos de tres años de evolución. Además, se detectó la gran influencia de la calidad de vida tanto en la sintomatología ansiosa como en la depresiva: aquellos con peores puntuaciones en calidad de vida tenían 469 veces más riesgo de ansiedad y 2521 veces más riesgo de depresión.

Para mejorar la calidad de vida de los pacientes es fundamental tratarlos de forma integral, prestando atención tanto a los síntomas motores como los no motores, y entre estos últimos los neuropsiquiátricos, subraya Menéndez González. Para ello, continúa, es necesario ser conscientes de su prevalencia, ya que frecuentemente los pacientes no suelen referir estos síntomas por iniciativa propia, tal como sí hacen con los síntomas motores.

A su juicio, que los clínicos mantengan un elevado ?nivel de alerta? ante estos síntomas ayudará a realizar una detección precoz, que es fundamental para garantizar un abordaje adecuado. El tratamiento del paciente debe ser multidisciplinario, abarcando al médico de familia, el neurólogo, los psicólogos, psiquiatras, trabajadora social y fisioterapeutas, entre otros. Las asociaciones de pacientes también juegan un papel fundamental, concluye.
noviembre 30/2019 (Dicyt)

Referencia
Chuquilín-Arista, F., Álvarez-Avellón, T., & Menéndez-González, M. (2019). Prevalence of depression and anxiety in Parkinson disease and impact on quality of life: a community-based study in Spain. Journal of geriatric psychiatry and neurology

Desde su creación en 2015, el 26 de noviembre, Día Mundial del Déficit de Hierro, ha tenido como objetivo formar a las personas en todo el mundo sobre la importancia del hierro para el cuerpo y el grave impacto que puede tener si sus niveles no se manejan adecuadamente, alentando a la población a estar mejor informada y tomar el control de su salud. En esta edición, la Alianza Europea para la Salud del Riñón, la Red de Insuficiencia Cardíaca, la organización internacional Anemia Community y Vifor Pharma hacen hincapié en el impacto del déficit de hierro en la salud de las mujeres, la insuficiencia cardíaca crónica y la enfermedad renal.

Se estima que el déficit de hierro y la anemia por déficit de hierro afectan a una de cada tres personas en todo el mundo. Sin embargo, a pesar de las graves consecuencias y su alta prevalencia sigue siendo una afección poco reconocida.

Y es que, el déficit de hierro, con y sin anemia, puede ser debilitante y exacerbar las enfermedades crónicas subyacentes, lo que lleva a una mayor morbilidad y mortalidad. Sus síntomas pueden manifestarse de diferentes maneras, son difíciles de determinar y pueden asociarse con otras condiciones de salud. Los más comunes son la fatiga, la piel pálida, las uñas quebradizas y la incapacidad para concentrarse.

El Día Mundial del Déficit de Hierro 2019, celebrado recientemente, ha puesto de relieve la importancia de esta deficiencia en la salud de las mujeres y su conexión con la insuficiencia cardíaca crónica. Ed Harding, miembro de la Red Europea de Políticas de Insuficiencia Cardíaca, ha señalado que el déficit de hierro en condiciones como la insuficiencia cardíaca crónica (ICC) es un problema muy grave. En Europa, el 50 % de los pacientes con ICC tienen alguna forma de déficit de hierro. Este día internacional ha tenido un papel importante para crear conciencia sobre estas afecciones y ayudar a las personas a comprender sus síntomas, buscar un diagnóstico adecuado y, en última instancia, recibir el tratamiento correcto.

Para ofrecer más información a la población, se ha creado la web del Día del Déficit de Hierro, y sus perfiles en Instagram y Twitter, además de los hashtags #TakeIronSeriously y #IDD.

La página web incluye todos los materiales de la campaña y un comprobador de síntomas, que utilizará animaciones para explicar los efectos más comunes del déficit de hierro y la anemia por deficiencia de hierro a fin de educar para que las personas afectadas reconozcan la afección y busquen ayuda. Además, también hay disponibles testimonios de pacientes y enlaces a redes sociales.

Acerca del déficit de hierro

Aunque el déficit de hierro puede afectar a cualquier persona, es más frecuente en mujeres premenopáusicas, mujeres embarazadas y niños menores de cinco años. Si no se trata, puede convertirse en anemia por deficiencia de hierro. Los efectos del déficit de hierro difieren de una persona a otra, pero pueden estar relacionados con una disminución general de la salud y el bienestar general. Incluso sin anemia, la deficiencia de hierro puede ser debilitante, exacerbar una enfermedad crónica subyacente y conducir a una mayor morbilidad y mortalidad. Los síntomas comunes incluyen fatiga, piel pálida, uñas quebradizas, antojos de injerir tierra, arcilla y hielo y la incapacidad para concentrarse. En niños, el déficit de hierro puede afectar significativamente el desarrollo cognitivo y motor.

Acerca de Vifor Pharma

Vifor Pharma, empresa perteneciente a Vifor Pharma Group, es líder mundial en investigación, desarrollo, fabricación y comercialización de productos farmacéuticos para el tratamiento del déficit de hierro. La compañía también ofrece una cartera diversificada de medicamentos bajo prescripción médica, así como productos de venta sin prescripción. Vifor Pharma, con sede en Zurich, Suiza, tiene una presencia cada vez más global y una amplia red de filiales y socios en todo el mundo. Vifor Pharma España tiene su sede en Barcelona.

noviembre 26/2019 (DICYT)

El mieloma múltiple es el segundo cáncer hematológico más común. El primer paciente descrito con esta enfermedad se remonta a 1 844. Hasta 1 958 -más de un siglo después- no se descubrió el primer fármaco activo, melfalán. Y con la peculiaridad de que fueron científicos rusos los que lograron el hallazgo y, en plena Guerra Fría, lo publicaron en una revista científica estadounidense.

Como recuerda Jesús San Miguel, coordinador del Grupo Español de Mieloma, en los siguientes 40 años no se produjeron avances: la supervivencia de los pacientes se mantenía estable en torno a los dos-tres años. Y, en el año 2 000 se descubrió que un inmunomodulador (IMID) como la talidomida tenía un efecto muy importante en el mieloma.

Apenas un año después se descubrió la utilidad de bortezomib, un inhibidor del proteasoma. A partir de ahí, comienza un proceso de éxito, ya que aparecieron dos IMID de segunda y tercera generación (lenalidomida y pomalidomida) e inhibidores del proteasoma de segunda y tercera generación, y anticuerpos monoclonales. En total, ocho fármacos nuevos que han permitido duplicar y triplicar la supervivencia de los pacientes?, destaca.

¿Por qué era tan difícil tratar el mieloma múltiple hace 20 años? Laura Rosiñol, adjunta del Servicio de Hematología del Hospital Clínico de Barcelona, recuerda que entonces no existían alternativas terapéuticas. Hace 20 años únicamente se disponía de la quimioterapia convencional. En el caso de los pacientes jóvenes (considerando como tales a los menores de 65 años), se administraba una poliquimioterapia y a continuación se les realizaba el trasplante autólogo.

Los esquemas de poliquimioterapia que se utilizaban eran el Vbmcp/VBAP (vincristina, BCNU, melfalán, ciclofosfamida, prednisona/vincristina, BCNU, adriamicina, prednisona) o el VAD (vincristina, adriamicina, dexametasona).

Para Marivi Mateos, la primera línea de tratamiento está cambiando casi cada año. Y lo que los pacientes reciban en esa primera línea va a influir en las siguientes líneas de tratamiento.

Los pacientes de edad avanzada se trataban con alquilantes (melfalán o ciclofosfamida) sin trasplante. La proporción de pacientes que alcanzaba una respuesta completa, particularmente en el caso de los pacientes de edad avanzada, era muy baja. Una vez los pacientes recaían de su enfermedad, la única opción era el retratamiento, ya que no existían otras alternativas terapéuticas.

Rosiñol subraya que la introducción de la talidomida  supuso una auténtica revolución. Por primera vez se demostró que era factible tratar una enfermedad oncológica, como el mieloma, con fármacos que no eran quimioterapia. De hecho, ya había estudios previos que demostraban que la talidomida tenía actividad anti-mieloma, pero debido a problemas de teratogenicidad que hubo con la talidomida se suspendieron todas las investigaciones y el fármaco quedó aparcado en un cajón.

Cuando se vio que la talidomida era eficaz, se abrieron nuevas vías de investigación. Tras la talidomida apareció el bortezomib y posteriormente los IMID de segunda y tercera generación. Se demostró que estos fármacos eran muy activos y que mejoraban los resultados obtenidos con la quimioterapia convencional. Además, al ampliar el arsenal terapéutico, tenemos muchas opciones de tratamiento de rescate. Hoy en día la mitad de los pacientes reciben más de tres líneas de tratamiento, (algunos pacientes llegan a recibir hasta diez líneas) mientras que antiguamente recibían una o dos líneas, y pocos llegaban a recibir tres líneas. En la actualidad, los nuevos fármacos han sustituido casi por completo a la quimioterapia convencional. Gracias a estos tratamientos más eficaces y a las múltiples opciones de las que disponemos para rescate, la expectativa de vida de estos pacientes se ha doblado en los últimos 20 años, subraya la experta.

Para Javier de la Rubia, jefe del Servicio de Hematología del Hospital Doctor Peset de Valencia, la utilidad de los IMID es clave porque sirven de plataforma para la combinación con muchos de los citados fármacos. Han permitido dos logros: por un lado, aumentar el número de alternativas terapéuticas y, por otro, al ser en general terapias muy eficaces, mejorar el pronóstico de los pacientes con mieloma. Son fármacos fundamentales en el manejo de estos enfermos, indica.

Tratamiento y edad

El algoritmo de tratamiento, a día de hoy, depende de la edad del paciente. Como detalla San Miguel, también director de Medicina Clínica y Traslacional de la Universidad de Navarra, en aquellos menores de 70 años, implica la administración de una inducción de un IMID y un inhibidor del proteasoma con corticoides con cuatro- seis ciclos. Posteriormente, un trasplante autólogo con melfalán en dosis muy altas, y luego de mantenimiento. En pacientes no candidatos a trasplante, el abordaje es similar, excepto que no se administra melfalán.

Otro aspecto que destaca es que los anticuerpos monoclonales han irrumpido con mucha fuerza en pacientes en recaída y ya están aprobados también en pacientes de nuevo diagnóstico.

El Grupo Español de Mieloma ha sido pionero en detección e intervención precoz en mielomas quiescentes, y en la búsqueda de criterios para predecir recaídas

El manejo en la actualidad es ?complicado?, según María Victoria Mateos, hematóloga en el Hospital Universitario de Salamanca.

El motivo es que disponemos de numerosas opciones de tratamiento nuevas que tienen un desarrollo clínico acelerado que pasa de las fases avanzadas de la enfermedad a los pacientes en recaídas precoces e, incluso, en nuevo diagnóstico, repasa.

Este hecho condiciona que la primera línea de tratamiento esté cambiando prácticamente cada año o cada medio año. Y lo que los pacientes reciban en la primera línea va a influir de manera clara en las siguientes líneas de tratamiento. Como ejemplo, Mateos cita que los anticuerpos monoclonales anti-CD38 se incorporan a la primera línea, lo que va a influir en las opciones de rescate disponibles en la recaída.

Además, otra novedad que destaca esta experta es que el mieloma se trataba, de manera clásica, con inhibidores del proteasoma e IMID de primera y segunda generación. Posteriormente, se incorporaron los anticuerpos monoclonales anti-CD38 y, en los últimos años, nuevos fármacos con diferente mecanismo de acción. Y, por otro lado, nuevas estrategias de inmunoterapia, como los anticuerpos monoclonales biespecíficos (BiTE), los anticuerpos monoclonales conjugados y los linfocitos CAR-T.

Todas estas nuevas estrategias demuestran, hoy por hoy, que son eficaces en fases avanzadas de la enfermedad. El problema es cómo las vamos a incorporar al tratamiento general del paciente con mieloma. ¿Reemplazarán a los tratamientos convencionales o convivirán con ellos? Creo que, probablemente, convivirán. Y mientras no tengamos datos específicos de superioridad frente a los tratamientos convencionales, probablemente los anticuerpos monoclonales biespecíficos y los linfocitos CAR-T -que son muy prometedores- se utilizarán en fases precoces de la enfermedad en pacientes que no respondan a los tratamientos convencionales, augura Mateos.

 La introducción de la talidomida fue una revolución: demostró que se puede tratar una enfermedad oncológica con fármacos no quimioterápicos.

Otro aspecto que destaca es que el hecho de que las nuevas combinaciones lleguen pronto a la primera línea hará que un porcentaje de pacientes, probablemente pequeño, pueda considerarse potencialmente curado.

También debe reseñarse que nos movemos hacia un tratamiento cada vez más precoz del mieloma. Existen datos muy positivos y ampliaremos las opciones de tratamiento a pacientes a los que les podemos ofrecer una curación, concluye.

Otro reto pendiente es mejorar la eficacia de los regímenes de tratamiento. En este sentido, De la Rubia apunta que hay pacientes de mal pronóstico en los que, por diferentes características (una citogenética especial, presencia de enfermedad fuera de la médula ósea, aparición de complicaciones o de insuficiencia renal grave), estamos muy lejos de conseguir una eficacia anti-mieloma que sea realmente relevante.

Se calcula que este porcentaje de pacientes con citogenética de alto riesgo oscila entre el 15-18 % de los nuevos diagnósticos. Y, si se añaden factores menos comunes -como la presencia de enfermedad extramedular, puede decirse que uno de cada cuatro paciente tiene factores de mal pronóstico y, pese a que los resultados son mejores que hace años, siguen siendo insuficientes, subraya.

Rosiñol recuerda que no se conoce con exactitud cuál es el mecanismo patogenético del mieloma múltiple, pero se están investigando diferentes mecanismos involucrados en su desarrollo y se buscan fármacos que actúan sobre estas vías. Hoy en día disponemos de fármacos que actúan a diferentes niveles, como los inhibidores del proteasoma, los IMID, fármacos anti-bcl2, derivados de los alquilantes más potentes, inhibidores de la histona desacetilasa, inhibidores de la exportina?.

Según expresa Javier de la Rubia, los IMID son claves por servir de plataforma para la combinación con otros fármacos y ser en general terapias muy eficaces que mejoran el pronóstico.

Para San Miguel, el abordaje se basará en un anticuerpo monoclonal, un inhibidor de proteasoma y un IMID. ?Son tratamientos muy dirigidos y que, al estimular nuestro sistema inmune, son capaces de controlar la enfermedad. Todos estos fármacos tienen distintos grados de toxicidad: unos producen neuropatía periférica, otros mayor tendencia a las trombosis? Pero, afortunadamente, los conocemos muy bien y son muy manejables?, recuerda.

El Grupo Español de Mieloma centra sus esfuerzos en la detección e intervención precoz en mielomas quiescentes, en la búsqueda de criterios que permitan predecir recaída y poder hacer un tratamiento precoz. ?En este ámbito, España ha sido pionera y los resultados se publicaron en el New England Journal of Medicine. Además, se está intentando conocer mejor la célula resistente y la célula circulante. De nuevo, los éxitos de la investigación del grupo español han llevado a cambiar los criterios de respuesta y poder demostrar que los pacientes tienen enfermedad residual negativa?, señala San Miguel.

Inmunoterapia y anticuerpos

Existe consenso en destacar que la otra gran vía de investigación es la inmunoterapia. Los anticuerpos monoclonales, ya se están utilizando plenamente en el tratamiento del mieloma, en monoterapia o en combinación con IMID o inhibidores del proteasoma.

Hay varios anticuerpos monoclonales en desarrollo. De hecho, los anticuerpos con especificidad anti-BCMA también están en fase avanzada de desarrollo y se están probando anticuerpos biespecíficos.

Por otra parte, la terapia celular con células CAR-T, que ha dado resultados excelentes en otras patologías como la leucemia aguda linfoblástica, también se está investigando en mieloma múltiple.

Para De la Rubia, se trata de una terapia muy prometedora, pero en fases incipientes en mieloma. Los ensayos incluyen pocos pacientes. Pero, viendo la velocidad de la investigación, es posible que podamos disponer de CAR-T de uso clínico a partir de 2021 o 2022. Tiene grandes posibilidades, pero debe manejarse bien para evitar crear una falsa expectación. Hay que ir paso a paso.

noviembre 30/2019 (Diario Médico)

Un equipo de profesionales ha desarrollado, por primera vez en el mundo, un sistema de planificación y navegación quirúrgica tridimensional para cirugía fetal. El nuevo GPS quirúrgico aporta más precisión, acorta la duración de la cirugía y reduce la tasa de mortalidad.

Cada embarazada tiene la placenta ubicada en un lugar diferente, sus vasos sanguíneos nunca son iguales y su conexión con el feto y el cordón umbilical también varía de un embarazo a otro. Además, el feto se encuentra también en posiciones diferentes en cada caso y flotando en el líquido amniótico. Es más, está rodeado de membranas muy delicadas que solo se pueden perforar una vez para no perder el embarazo.

Por eso, cuando un feto presenta una enfermedad que pone en peligro su vida y debe ser intervenido urgentemente en el vientre de la madre, el cirujano fetal se enfrenta a un gran reto porque debe decidir de manera muy precisa por donde entrará al útero y, una vez dentro, tiene pocas referencias para moverse con seguridad. Hasta ahora, el cirujano solo disponía de la ecografía para guiar la entrada y el movimiento de los utensilios quirúrgicos hasta el feto.

Este método, pionero en todo el mundo, ofrece al cirujano más precisión, acorta la duración de la intervención y hace más accesible la cirugía fetal

Ahora, un equipo de profesionales de BCNatal, consorcio formado por el Hospital Sant Joan de Déu y el Hospital Clínico, ha desarrollado, en colaboración con el equipo de Miguel Ángel González Ballester, profesor de investigación del International Computer Room Experts Association (ICREA)  en la Universidad Pompeu Fabra (UPF), un sistema de planificación y navegación quirúrgica tridimensional para cirugía fetal.

Este método, pionero en todo el mundo, presenta numerosas ventajas: ofrece al cirujano más precisión, acorta la duración de la intervención y en un futuro, mejorará los resultados al hacer más accesible la cirugía fetal. El sistema permite hacer una reconstrucción virtual de la placenta de la embarazada a partir de una resonancia y de una ecografía.

Con este mapa 3D de la placenta, antes de la intervención, el cirujano fetal dispone de una visión mucho más precisa sobre la situación de la placenta y el cordón umbilical, y ha podido analizar cuál es el mejor punto de entrada a la placenta para acceder al feto.

Una vez en el quirófano, el cirujano utiliza un endoscopio de 3 mm, especialmente diseñado para cirugía fetal. La visión de las fetoscopia (endoscopias fetales) es muy limitada y por ello se hace necesario un guiado continuo sobre su posición dentro del útero.

Hasta ahora esto se hacía con ecografía, pero el nuevo sistema permite disponer de una navegación 3D adicional que da información que hasta ahora no se podía tener. El endoscopio lleva incorporado un sensor en el extremo que se detecta por antenas externas y, a partir de complejos algoritmos y fórmulas matemáticas, permite sincronizar la reconstrucción virtual de la placenta con los movimientos reales de los instrumentos quirúrgicos.

Se trata de un avance importante, realizado por primera vez en el mundo en cirugía fetal, y que ilustra cómo las nuevas tecnologías serán fundamentales para conseguir cirugías más seguras, con sistemas que asistirán a la cirugía continuamente para reducir al máximo los riesgos.

Síndrome de transfusión feto-fetal

El nuevo navegador es especialmente útil para las intervenciones de cirugía fetal extremadamente complejas como, por ejemplo, las que se hacen para corregir el síndrome de transfusión feto-fetal que se produce en un 10-15 % de los embarazos de gemelos monocoriales (que comparten la placenta).

Hasta ahora, el cirujano solo disponía de la ecografía para guiar la entrada y el movimiento de los utensilios quirúrgicos hasta el feto

En estos casos, uno de los fetos, pasa sangre al otro de forma constante, lo que provoca casi siempre la muerte de los gemelos. Con una cirugía fetal, se consigue revertir la situación y lograr la supervivencia de al menos uno de los dos fetos en más del 90 % de casos.

El nuevo GPS quirúrgico ayuda al cirujano a guiarse en el quirófano y también a identificar el mejor punto de entrada, la situación exacta del inicio de los cordones umbilicales y los vasos sanguíneos de la placenta, para que se pueda completar la cirugía con más facilidad y probabilidad de éxito, explica Miguel Ángel González Ballester, coordinador del proyecto en la UPF.

En 2019, BCNatal ha llevado a cabo un total de 20 cirugías fetales con este nuevo sistema. Los resultados de las innovaciones tecnológicas han sido aceptados en diversas revistas científicas internacionales de bioingeniería. La innovación clínica fue presentada en el congreso mundial de medicina fetal en junio de este año y la primera serie está en preparación para publicación.

Según Eduard Gratacós, director de BCNatal, este es uno de los proyectos para innovaciones tecnológicas que estamos desarrollando desde hace cuatro años gracias a la financiación de la Fundación Privada Cellex, y que está dando paso a una nueva generación de técnicas que revolucionará la forma actual de hacer cirugía fetal y seguramente otras cirugías de muy alta precisión que aún dependen muchísimo de la habilidad personal del cirujano.

BCNatal, consorcio formado por el Hospital Sant Joan de Déu y el Hospital Clínico, es uno de los centros pioneros en clínica e investigación en cirugía fetal, ha desarrollado y realizado por primera vez en el mundo varias de las técnicas actuales, recibe por formación especializada médicos de todos los continentes, y realiza más de 100 cirugías fetales al año de pacientes nacionales e internacionales, con un registro total de 2 000 intervenciones de este tipo.

noviembre 30/2019 (SINC)