De acuerdo con datos de la Dirección General de Epidemiología, durante 2016 se registraron tres mil 602 casos de sífilis adquirida y para 2018 cinco mil 809, lo cual representa un aumento de 61.27 % en tan solo tres años.

En tanto que, según información de la semana epidemiológica número 50 del 2019, que comprende del 8 al 14 de diciembre, se han registrado seis mil 904 casos, un aumento de 18 por ciento respecto al año anterior, sin embargo cabe señalar que los datos del presente año son preliminares e incluyen casos probables.

Además, la incidencia (número de casos nuevos entre cada 100 mil habitantes mayores de un año) aumentó casi dos puntos al pasar de 3 en 2016 a 4.72 en 2018.

La mayor incidencia de dicha enfermedad, de 2016 a 2018, se registró en el Estado de Colima, seguido de Baja California, asimismo fue mayor en hombres y en una edad de 20 a 24 años tanto en población masculina como femenina.

De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos la sífilis es una enfermedad de trasmisión sexual, aunque también puede pasar de la madre al bebé durante el embarazo, que infecta el área genital, labios, boca o ano a causa de la bacteria Treponema pallidum.

Dicha enfermedad tiene tres etapas: la primaria, secundaria y terciaria; en la primera se presenta una pequeña llaga o úlcera abierta e indolora en los genitales, boca, piel o recto que sana por sí sola en tres a seis semanas.

La segunda etapa, que comienzan de cuatro a ocho semanas después de la sífilis primaria, puede causar erupción cutánea, generalmente en las palmas de las manos y plantas de los pies, fiebre, pérdida de cabello, cambios en la visión, dolores musculares y articulares, entre otros.

Solo en personas que no reciben tratamiento se desarrolla la sífilis terciaria, donde los síntomas dependen de cuáles órganos hayan sido afectados, algunas afectaciones pueden ser daño al corazón que causa aneurismas o valvulopatía, trastornos del sistema nervioso central y tumores en la piel, huesos o hígado.

Si bien la información de la biblioteca de medicina señala que la sífilis puede tratarse con antibióticos, dicha enfermedad de trasmisión sexual puede propagarse muy rápidamente entre la fase primaria y la secundaria.

diciembre 28/2019 (Notimex). -Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

El pasado verano en Nashville, Tennessee, la vida de una mujer de 34 años cambió radicalmente gracias a un tratamiento que modificó su genoma.

Victoria Gray, quien padecía un enfermedad genética de la sangre, la drepanocitosis, una malformación de los glóbulos rojos que produce anemias y otros síntomas severos, esperaba una cura como esta hace más de 20 años.

Desde que recibí las nuevas células he podido disfrutar más tiempo con mi familia sin preocuparme por el dolor o por una emergencia imprevista, dice Gray a la AFP en un correo electrónico.

El milagro, como lo define ella, ocurrió luego de someterse a un tratamiento experimental que duró semanas. Durante ese tiempo le extrajeron sangre antes de retirarle células responsables del origen de su mal: las células madre que se encuentran en la médula ósea y producen los glóbulos rojos, que en su caso tienen la forma de hoz característica de su enfermedad.

Esas células madre fueron luego enviadas a un laboratorio en Escocia, donde se modificaron genéticamente con una nueva herramienta llamada Crispr/Cas9, a la que algunos se refieren con el apodo de tijeras moleculares.

A continuación se le volvieron a inyectar las células modificadas, que regresaron a su lugar de origen en la médula ósea. Luego de un mes, Gray comenzó a producir glóbulos rojos normales, con forma de disco bicóncavo.

Aún se desconoce si esta será una solución duradera, pero, en teoría, ella está curada de por vida.

Se trata de un solo paciente, son resultados primarios, dice su médico, Haydar Frangoul, del Instituto de Investigación Oncológica Sarah Cannon, en Nashville. Tenemos que ver cómo resulta en otros pacientes, pero estos resultados son realmente emocionantes.

En Alemania, una mujer de 19 años recibió con éxito el mismo tratamiento para otra enfermedad sanguínea, la beta talasemia, y ya no necesita de las 16 transfusiones por año que solía recibir.

Las modificaciones del ADN de organismos vivos no son ninguna novedad, se realizan desde hace décadas. Prueba de ello son el maíz o el salmón OGM (organismos genéticamente modificados).

Incluso se ha probado en humanos, con ensayos clínicos para tratar estas mismas enfermedades y otras, aplicando técnicas más antiguas de edición genética.

Pero Crispr, que se dio a conocer en 2012, ha democratizado la manipulación de genes en el laboratorio: es más simple y mucho más económica que las herramientas previas.

También porque es fácil de aplicar y accesible hasta para un pequeño laboratorio, Crispr ha vuelto a azuzar los miedos de las consecuencias de jugar con el ADN de los seres vivos.

Está yendo muy rápido, dijo la genetista francesa Emmanuelle Charpentier, una de las descubridoras de la técnica Crispr-Cas9 y cofundadora de Crispr Therapeutics, la firma que está detrás de este primer ensayo clínico.

Crispr es una revolución, pero aún se encuentra en fase experimental

Eso no le quita relevancia a 2019, año en que la terapia genética se convirtió en una realidad, lo que marca un punto de inflexión histórico en una aventura que comenzó hace 30 años.

Por primera vez, la comercialización de este tipo de tratamientos ha recibido luz verde en Estados Unidos para una enfermedad neuromuscular, y en la Unión Europea para una afección de la sangre.

En total son ocho las terapias genéticas disponibles en el mercado mundial, en su mayoría contra diferentes tipos cáncer y una desarrollada especialmente contra una forma de ceguera.

Las terapias genéticas insertan un gen normal en células que contienen un gen defectuoso, como un caballo de Troya, para que realice el trabajo que el gen fallido no realiza: fabricar los glóbulos rojos sanos de Victoria, por ejemplo, o en el caso de un cáncer, producir superglóbulos blancos que matan a los tumores.

Pero Crispr va más allá: en lugar de agregar un nuevo gen, esta herramienta puede modificar un gen existente.

Muchos de los medicamentos basándose en genes que hoy están alcanzando su madurez llevan años de pruebas y ensayos clínicos.

En París, Serge Braun, el director científico de la Teletón francesa, una organización a beneficio de niños con enfermedades musculares, ve a 2019 como un año bisagra, el preludio de una revolución en la medicina.

Veinticinco, 30 años, es el tiempo, dice a la AFP. Siempre demora una generación, y la terapia genética no escapa a ese patrón, agrega. Ahora, está en crecimiento.

Cerca de Washington, en el Instituto Nacional de Salud (NIH) de Estados Unidos, también consideran que este es un período de innovaciones.

Carrie Wolinetz, directora de la oficina de políticas científicas del NIH, dice a la AFP que se ha llegado a un punto de inflexión.

El problema con estas nuevas terapias es su precio, que puede llegar a cifras de uno y hasta 2 millones de dólares, lo que obliga a dolorosas negociaciones con los seguros de salud y prácticamente los restringe a países ricos.

Gray, la paciente con drepanocitosis que fue tratada en Nashville, pasó meses en el hospital, entre exámenes de sangre, una quimioterapia que destruye la médula ósea (mieloablación) para hacer lugar a las células modificadas, el injerto por perfusión, y una hospitalización final de un mes… Sin contar una potencial infección.

Es un tratamiento que debe hacerse en centros especializados, dice Frangoul. No puedes hacer esto en un hospital local, cerca de casa.

De todos modos, el número de terapias genéticas autorizadas llegará a unas 40 de aquí a 2022, según investigadores del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts), para tratar diversos tipos de cáncer, enfermedades musculares, del sistema nervioso, oculares, y otras. En China, especialmente, se están llevando adelante varias pruebas.

La simpleza de Crispr ha estimulado la imaginación de los aprendices de brujo.

En China, en noviembre del año pasado, el científico He Jiankui anunció el nacimiento de gemelas, Lulu y Nana, cuyos embriones modificó genéticamente con Crispr para protegerlas del virus del sida, lo que le valió la censura de la comunidad científica internacional.

En su intento por inmunizar a las niñas, realizado sin que lo justificara una necesidad médica, Jiankui provocó otras mutaciones involuntarias, que en un futuro ellas podrían transmitir a su descendencia.

Esa tecnología no es segura, dice Kiran Musunuru, profesor de genética de la Universidad de Pensilvania. Las tijeras de Crispr no siempre cortan exactamente el gen al que apuntan, o cortan parte de un gen que está cerca. Es fácil de utilizar si no te preocupas por las consecuencias, dice Musunuru.

Pero la autodisciplina ética parece prevalecer. El caso de Jiankui, o el del ruso Denis Rebrikov, que planea utilizar Crispr para ayudar a padres sordos a tener hijos sin esa discapacidad, son la excepción.

En cuanto a la manipulación en animales, la tentación está en modificar el genoma de especies enteras, desde los mosquitos que transmiten el paludismo a los ratones que alojan a garrapatas que funcionan como vector de la enfermedad de Lyme. Pero quienes han considerado ese tipo de edición genética avanzan con prudencia, conscientes de lo impredecible de las potenciales reacciones en cadena en los ecosistemas.

Charpentier, la codescubridora de Crispr, no hace caso a las predicciones más sombrías y descree de la mentada comunidad de biohackers estadounidenses que se inyectan sueros sobre la base de Crispr comprados en internet. No todo el mundo es biólogo o científico, dice.

¿Qué pasaría si la tecnología fuera utilizada con fines militares, para crear un virus asesino de soldados o una bacteria que arrase con los cultivos del enemigo?

Soy bacterióloga, hace años que se está hablando de bioterrorismo, filosofa Charpentier. Sin embargo, eso no ha ocurrido jamás.

La científica mantiene la confianza de que la tecnología tiende a utilizarse para bien y que el futuro tendrá más casos como el de Victoria que como el de Lulu y Nana.

diciembre 28/2019 (AFP) . Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

El método de preparación del café influye en los efectos que tiene sobre la salud y, ahora, una investigación llevada a cabo por Universidad Tecnológica de Chalmers y la Universidad de Ume, en Suecia, ha evidenciado que el de filtro ayuda a reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Y es que, los expertos han identificado durante el trabajo unas moléculas específicas en la sangre, denominadas biomarcadores, que indican la ingesta de diferentes tipos de café y que se utilizan para el análisis al calcular el riesgo de diabetes tipo 2.

Nuestros resultados muestran ahora claramente que el café filtrado tiene un efecto positivo en términos de reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, si bien otro tipo de café no, han dicho los responsables de la investigación.

Y es que, con el uso de estos biomarcadores han demostrado pudieron demostrar que las personas que bebían de dos a tres tazas de café filtrado al día tenían un riesgo 60 % menor de desarrollar diabetes tipo 2, en comparación con aquellas bebían menos de una taza al día.

Muchas personas creen erróneamente que el café solo tiene efectos negativos en la salud. Esto podría deberse a que estudios anteriores han demostrado que el café hervido aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y vasculares, debido a la presencia de diterpenos, un tipo de molécula que se encuentra en el café hervido. Pero se ha demostrado que cuando filtra el café, los diterpenos se capturan en el filtro y, como resultado, aporta los beneficios para la salud de muchas otras moléculas presentes, como diferentes sustancias fenólicas. En cantidades moderadas, la cafeína también tiene resultados positivos efectos sobre la salud, han dicho los expertos.

La pregunta ahora es si los diterpenos también influyen negativamente en el metabolismo del azúcar y, por lo tanto, son la causa de los motivos por los que otros métodos de preparación del café no ayudan a reducir el riesgo de diabetes.

diciembre 28/2019 2019 (Europa Press) -).  Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

Investigadores del Instituto Max Planck de Biología de la Infección, Alemania, han descubierto que las células del cuerpo pueden detectar la comunicación entre las bacterias con la ayuda de un receptor, el receptor de hidrocarburos de arilo, que permite que las células del cuerpo detecten cuándo las bacterias se están preparando para un ataque.

La infección bacteriana no conduce automáticamente a la enfermedad; en el caso de los patógenos oportunistas en el entorno, el umbral crítico para una infección es particularmente alto: solo cuando ocurren en cantidades muy altas y/o forman sustancias que inducen enfermedades pueden enfermar a una persona.

Pseudomona aeruginosa es una de esas bacterias. Todas entran regularmente en contacto con ella, ya que se encuentra predominantemente en tuberías de agua, lavabos y otros lugares similares. Sin embargo, las pseudomonas en grandes cantidades pueden causar enfermedades graves. Lo hacen formando sustancias inductoras de enfermedades que les permiten establecerse en el huésped y causar daños.

¿Cómo deciden los gérmenes cuándo es el momento adecuado para un ataque? Se comunican entre sí a través de pequeñas moléculas conocidas como moléculas de detección de quórum. Solo cuando han alcanzado una densidad suficiente, las pseudomonas producen sustancias que inducen enfermedades y moléculas mucosas, que las defienden contra los antibióticos y el sistema inmunitario del cuerpo.

Detectando la comunicación entre bacterias

Gracias a este espionaje, el cuerpo puede activar el sistema inmune en momentos de necesidad para defenderse de un ataque de estos gérmenes, ha explicado el autor principal del estudio y actualmente líder del grupo en el Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer en la Universidad de Oxford, Pedro Moura-Alves.

De hecho, el receptor espía las bacterias antes de que hayan alcanzado su quórum; así, la detección de las primeras etapas de las moléculas de detección de quórum inhibe el receptor de hidrocarburos de arilo, bloqueando una movilización prematura de las defensas inmunes, se explica en el estudio publicado en la revista Science.

Esto es efectivo para el huésped, ya que ahorra energía al dejar solo una pequeña cantidad de bacterias, siempre que no estén causando ningún daño. Solo cuando han alcanzado una masa crítica se reúne la energía necesaria para la defensa, ha indicado Stefan Kaufmann.

Según los investigadores, este hallazgo podría ayudar a prevenir el daño colateral causado por la respuesta del sistema inmune, así como demuestra que también se registra la forma en que crecen las bacterias en número, para reaccionar a las diferentes etapas de una infección.

diciembre 28/2019 (Europa Press) -).  Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

Recientemente (26 de diciembre) se cumplieron 121 años del anuncio por Pierre y Marie Curie en 1898 del descubrimiento del radio, un nuevo elemento químico con el mayor poder radiactivo conocido hasta la actualidad.

La radiactividad, emisión de partículas y/o radiaciones procedentes de la desintegración espontánea del átomo, había sido descubierta por el físico francés Antoine-Henri Becquerel pocos años antes trabajando sobre el uranio, pero Marie Curie advirtió que, de los diferentes minerales que lo contenían, algunos eran mucho más radiactivos que otros.

En su investigación, los Curie descubrieron el radio en una variedad de uraninita del norte de Bohemia. Mientras estudiaban el mineral, retiraron el uranio de él y encontraron que el material restante aún era radiactivo. Entonces produjeron una mezcla radiactiva hecha principalmente de bario que daba un color de llama rojo brillante y líneas espectrales que no se habían documentado anteriormente.

El radio se empleó hasta los años 30 del siglo XX en pinturas luminiscentes para relojes y otros instrumentos. También en medicinas, entre ellos el Radithor (agua destilada con radio), que se describía como solución ante todos los males. También se mezclaba con pastas dentales, chicles, cremas y una infinidad de cosas más. Se brindaba con Radithor, y a menudo, este elemento se empleaba en los cristales, para darles una tonalidad verdosa brillante en la oscuridad. La razón de todo esto es que todo lo que contenía radio significaba avance, informa Wikipedia.

Finalmente, se descubrió que la exposición de los trabajadores a pinturas luminiscentes causaba serios daños a la salud como llagas, anemia o cáncer de huesos. Por eso posteriormente se frenó este uso del radio. Esto ocurre porque el radio es asimilado como calcio por el cuerpo y depositado en los huesos, donde la radiactividad degrada la médula ósea y puede hacer mutar a las células. Desde entonces se ha culpado a la manipulación del radio de la prematura muerte de Marie Curie.

diciembre 28/2019 (Europa Press) -).  Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

La doctora del Servicio de Cirugía Plástica, Estética y Reparadora del Hospital Nuestra Señora del Rosario, Carmen Iglesias, ha destacado la importancia de evitar el sol en una cicatriz durante los primeros 6-8 meses del cierre cutáneo.

La cicatrización es un proceso largo, que se prolonga durante 12-18 meses, en el que precipitarse no ayuda a conseguir los mejores resultados, ha explicado la experta, para comentar los diferentes tipos de cicatrización.

En concreto, la cicatrización normal, que es aplanada, comienza enrojecida y toma posteriormente el color normal de la piel; mientras que la anómala o patológica, cuyo origen puede estar tanto en la forma en la que se originó la herida o su localización, como en una predisposición natural de la piel a este tipo de cicatrización, puede provocar cicatrices hipertróficas, queloideas, atróficas o discrómicas.

También puede suceder que las cicatrices sean dolorosas porque atrapen algún nervio, o bien pueden limitar la movilidad de una articulación porque se hacen retráctiles, ha apostillado la doctora Iglesias, que pertenece al equipo del doctor Antonio de la Fuente.

En este sentido, ha informado de que la hidratación es otra de las medidas para ayudar a la cicatrización, explicando que los apósitos de silicona suelen emplearse desde el cierre cutáneo hasta los ocho meses y que su uso debe ser metódico y prolongado para poder comprobar su eficiencia.

Los masajes y el tratamiento con radiofrecuencia también son útiles en esta fase. Solo pasados los 10 primeros meses, y cuando la cicatriz ha dejado de variar, se pueden empezar a considerar otros tratamientos médicos, ha apostillado.

Tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos

Si una persona decide tratarse la cicatriz, pasado el tiempo señalado, son varios los procedimientos no quirúrgicos que ha recomendado la doctora como, por ejemplo, la inyección intralesional de corticoides, la dermoabrasión, los peelings, el láser en sus distintas variedades, la terapia fotodinámica, la toxina botulínica, el plasma con factores de crecimiento, el imiquimod y productos antiinflamatorios.

Si se da el caso de que, a ojos del paciente, las cicatrices ya maduras siguen siendo poco estéticas, debe valorarse la cirugía sobre las mismas. Al respecto, la especialista ha subrayado la importando de elegir bien el momento, ya que la cicatriz debe estar deshinchada, de coloración normal y blanda, y de que se evalúe el método quirúrgico más adecuado.

Ahora bien, prosigue, si las cicatrices son grandes es necesario planificar una escisión secuencial o bien la cirugía en dos tiempos, usando en el primero un expansor de la piel. Además, si las cicatrices son lineales y atraviesan las arrugas normales de la expresión, deben alargarse, haciéndolas zigzagueantes y menos evidentes.

Finalmente, la doctora Iglesias ha recordado que tras la cirugía se deben seguir los mismos cuidados que al principio, es decir, protección solar, hidratación, masajes, apósitos de silicona y evitar el consumo de tabaco.

diciembre 28/2019 (Europa Press) -).  Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.