El ministro de Sanidad, Salvador Illa, ha llamado a la tranquilidad y la confianza de la población ,  en lo que se refiere a riesgo de que el coronavirus de China llegue a entrar en las fronteras españolas. Illa, que ha presidido la entrega de condecoraciones a la Orden Civil de Sanidad y el 120 aniversario de la Sanidad Exterior en ha dicho que ?nuestro país cuenta con recursos y con un buen sistema de coordinación con las autonomías. Y estamos preparados para actuar ante cualquier eventualidad?.

Las palabras de Illa llegan después de que el martes por la tarde el Centro para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC),  de Estados Unidos confirmara el primer caso de coronavirus de China en su territorio. Se trata de un caso importado, un varón que había viajado hace semanas a la ciudad de Wuhan donde surgió el brote del nuevo coronavirus y que había retornado a Estados Unidos donde presentó los primeros síntomas de la neumonía que provoca.

Japón, Tailandia y Corea del Sur habían registrado ya previamente también casos importados del coronavirus, bautizado como 2019-n-CoV, que China confirmó que se transmite entre humanos.

El nuevo coronavirus de China, de la misma familia que SARS, se detectó en diciembre de 2019, cuando la Comisión Municipal de Salud y Sanidad de Wuhan (provincia de Hubei, China) informó sobre un grupo de 27 casos de neumonía de etiología desconocida, incluyendo siete casos graves, con una exposición común a un mercado mayorista de marisco, pescado y animales vivos en la ciudad de Wuhan.

El inicio de los síntomas fue el 8 de diciembre de 2019: fiebre, tos seca, disnea y hallazgos radiológicos de infiltrados pulmonares bilaterales. El 7 de enero de 2020, las autoridades chinas identificaron como agente causante del brote un nuevo tipo de virus de la familia Coronaviridae (que ha sido denominado como nuevo coronavirus, 2019-nCoV), cuya secuencia genética fue compartida por las autoridades chinas el 12 de enero, según explica el Gobierno español en su informe de situación.

 El riesgo real del nuevo coronavirus chino

Hasta la fecha se han registrado ya 440 casos y 9 muertos por coronavirus. De los casos confirmados, más del 95 % tienen antecedentes de haber estado en Wuhan y el otro 5 % estuvo en contacto con casos confirmados, entre ellos 15 sanitarios que atendían casos de contagio.

El Ministerio de Sanidad español considera de momento, en su informe fechado el martes antes de conocerse el caso de los Estados Unidos, que el riesgo de introducción del coronavirus en nuestro país es ?muy bajo?. En concreto, el informe, hecho público este miércoles por la mañana, afirma que ?con los datos disponibles hay evidencia que se ha producido al menos de forma limitada transmisión persona-persona. Las infecciones entre personal sanitario apoyan esta transmisión. Evaluación de riesgo para España, que no dispone de aeropuertos con vuelos con conexión directa a Wuhan y esta ciudad no es un destino turístico frecuente, aunque se prevé en las próximas semanas un incremento de viajeros hacia y procedentes de China por las festividades del Año Nuevo Chino?.

Según el informe de evaluación del riesgo español ?el mercado afectado inicialmente era mayorista, por lo que no se prevé que pueda haber sido visitado por extranjeros, además este mercado ha sido clausurado como parte de las actividades de control del brote. Por último, teniendo en cuenta la pequeña magnitud del brote (la ciudad de Wuhan tiene 11 millones de habitantes) y los controles realizados por las autoridades sanitarias chinas, el riesgo de introducción en nuestro país en este momento se considera muy bajo. El impacto para la salud pública, en caso de detectar un caso importado en nuestro país se considera muy bajo dado que, de ocurrir transmisión persona a persona del virus, ésta es limitada y se asocia a un contacto estrecho?.

Remitiéndose a las recomendaciones de la OMS, que ha convocado este miércoles por la tarde un comité para decidir si declara emergencia internacional o no, el informe del Ministerio de Sanidad español recuerda que hay que evitar ?el contacto cercano con personas que padezcan infecciones respiratorias agudas, debe hacerse un lavado frecuente de manos, especialmente después de contacto directo con personas enfermas o su entorno, y las personas con síntomas de infección respiratoria aguda deben mantener una distancia de un metro aproximadamente, cubrirse la boca y la nariz cuando tosan o estornuden con pañuelos desechables o con el codo y lavarse las manos?.

Además, ?se debe evitar el contacto con animales vivos o muertos y consumir carne adecuadamente cocinada. No se recomienda ninguna medida sanitaria específica diferente para los viajeros ni se aconseja la aplicación de cualquier restricción comercial o de viajes a China?

En España, el informe ministerial explica que ?se está elaborando un protocolo de actuación ante la aparición de posibles casos sospechosos en España. Se ha convocado a la ponencia de Alertas y Planes de Preparación y Respuesta para revisar la situación, la actualización epidemiológica, así como la capacidad de diagnóstico y actuaciones de respuesta en España?. También se está elaborando un documento de preguntas y respuestas para la comunicación con los ciudadanos.

enero 22/2020 (Diario Médico)

El nuevo coronavirus 2019-nCoV, de la misma familia que el SARS se ha cobrado ya 6 vidas y más de 200 enfermos en China. No se puede descartar que se convierta en pandemia ni que haya casos en España. Los expertos creen que el nuevo brote es menos virulento que el SARS de 2002.

Si el nuevo coronavirus de China, bautizado como 019-nCoV, constituye o no una emergencia internacional lo determinará mañana la Organización Mundial de la Salud (OMS).

De momento, lo que sí se sabe es que este extraño brote se ha cobrado ya seis vidas y al menos 12 de los 291 personas contagiadas y hospitalizadas se encuentran en estado crítico. No se puede descartar que se convierta en pandemia ni que haya casos en España. ?Al demostrarse que se puede transmitir entre humanos, que sigue sin identificarse definitivamente la fuente del brote, que ya hay casos en otros países -Tailandia, Japón, Australia y Corea del Sur- y que las ciudades afectadas de China son enormes, sí existe posibilidad de pandemia?, argumenta Luis Enjuanes, jefe del Laboratorio de Coronavirus en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

A esto se suma que estamos en vísperas del Año Nuevo chino, en el que se espera que millones de ciudadanos viajen a sus lugares de origen. En palabras del científico, ?es el mayor movimiento de población humana que se da en unas fechas concretas en el mundo. Teniendo en cuenta que ya se ha admitido que se transmite de persona a persona, si hay infectados, estos desplazamientos aumentan el peligro de contagio ?.

Por esta razón, el Ejecutivo chino ha puesto en marcha una serie de medidas en el epicentro del brote: Wuhan, donde se han designado una serie de hospitales y clínicas que tratarán específicamente a los pacientes con los síntomas de la enfermedad. Entre otros: fiebre, fatiga, tos seca y a veces dificultad para respirar. Además, la ciudad cerrará los mercados sospechosos de tener relación con el brote y se incrementará el control a los animales. Según ha indicado la OMS en su cuenta de Twitter, ?lo más probable es que una fuente animal sea la fuente primaria?. A partir de ahí, estos microorganismos han sufrido varias mutaciones que son las responsables de su salto a los humanos.

El Consejo de Estado también ha decidido que se someta a los pasajeros a un control de temperatura en los aeropuertos, puertos, estaciones de autobuses y de tren, una medida adoptada también por Hong Kong, que añadió la obligatoriedad de rellenar un formulario con información relativa a la salud del viajero.

Por su parte, Australia, Estados Unidos y varios países asiáticos se han sumado al control de los  pasajeros procedentes del país asiático, como la medición de la temperatura corporal, en busca de posible fiebre, uno de los primeros síntomas de la neumonía de Wuhan.

Al igual que no se puede descartar una posible pandemia, tampoco que haya casos de neumonía de Wuhan en España. ?La colonia china en nuestro país empieza a ser muy numerosa?, recuerda el experto del CNB del CSIC. ?Convendría hacer un chequeo médico a los pasajeros que vengan de China, como se está haciendo en Estados Unidos?.

¿Se puede prevenir la propagación? Tratándose de una ?ciudad con una alta densidad de población, el control es muy difícil?, apunta Enjuanes. Para empezar, ?resulta fundamental identificar definitivamente la fuente del brote para poder atajarlo, conviene aumentar la higiene personal (lavado de manos), no tocar mucosas (ojos, boca y nariz), que todos los centros hospitalarios dispongan de un sistema de diagnóstico (PCR da resultados en unas tres horas) para aplicarlo en los casos sospechosos -para el posterior aislamiento médico para evitar contagios- y el uso de mascarillas?.

En el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) de 2002, cuyos primeros casos aparecieron en la provincia china de Guangdong, ?la transmisión podía ocurrir a menos de dos metros de distancia hablando, por lo que una mascarilla puede ayudar a evitar que se respire o una gotita de saliva llegue a la boca?, explica el científico del CNB.

Cabe recordar que este nuevo coronavirus ?es muy parecido al SARS?. La secuencia del genoma ya se ha publicado y ?tiene más del 80 % de identidad de la secuencia del genoma. No hay duda de que es una versión del coronavirus de 2002?, subraya Enjuanes. En aquella ocasión, se propagó por 37 países, infectó a más de 8 000 personas y dejó 774 muertes. Es España, solo se declaró un caso posible que, aunque cumplía los criterios epidemiológicos de la OMS, no presentaba ningún rastro de coronavirus en las muestras analizadas.

La buena noticia es que la neumonía de Wuhan ?parece tener menos virulencia que el SARS?, opina el experto en coronavirus. ?Con el SARS, la mortalidad entre los 15 y 55 años era del 10 % y del 50 % a partir de los 65 años, dependía de la edad [?] En el caso del nuevo brote, no hay estadísticas claras, pero parece que la población más vulnerable son las personas adultas y con problemas médicos?.

Por su parte, el epidemiólogo jefe del Centro de Prevención y Control de Enfermedades de China, Zeng Guang, se muestra optimista y, aunque no descarta un aumento de contagios, considera que no se repetirá el capítulo del SARS. Según los expertos, este virus no presenta una clínica tan acusada y tampoco un distrés respiratorio tan serio.

De momento, la Comisión Europea, junto con el Centro Europeo de Prevención y Control de las Enfermedades y los Estados miembros, está haciendo un seguimiento de la situación y está a la espera de la reunión de expertos de la OMS.

Entretanto, al menos un laboratorio de Carolina del Norte y ?nosotros desde el laboratorio de coronavirus del CNB,  ya hemos empezado a trabajar en vacunas y antivirales para este nuevo virus, tal y como hicimos con éxito para el SARS y el MERS?.

enero 22/2020 (Diario Médico)

China confirmó su asistencia a una reunión de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para definir medidas ante el brote extraño de neumonía originado en Wuhan, ahora con seis muertos y casi 300 contagiados.

Geng Shuang, vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores, dijo en rueda de prensa que autoridades sanitarias del país, Japón, Tailandia y Corea del Sur compartirán con el director general del ente global, Tedros Adhanom Ghebreyesus, la información recabada sobre la enfermedad en cada territorio.

También ofrecerán sus valoraciones sobre la epidemia a fin de delinear recomendaciones efectivas a seguir para evitar una mayor propagación dentro de Asia y en el planeta, justo cuando China está en plena temporada alta de viajes masivos por el Año Nuevo Lunar.

Geng aseguró que Beijing cooperará y trabajará con la comunidad internacional para enfrentar el brote y proteger la seguridad sanitaria.

Hace pocas horas la Comisión Nacional de la Salud elevó la cifra mortal y de enfermos, luego de reportarse nuevos casos en otras partes de Hubei (centro), la municipalidad de Shanghái (este) y Beijing (norte).

Además, al menos nueve provincias, municipios y regiones autónomas mantienen bajo observación a decenas de sospechosos de contraer la infección respiratoria y a mil 739 contactos cercanos de los pacientes.

Como parte del refuerzo en el control y prevención epidemiológica, varias aerolíneas domésticas reembolsan a los pasajeros imposibilitados de viajar si se les detecta síntomas de la neumonía.

La administración de Wuhan aplazó su evento recreativo de Año Nuevo Lunar y cancelará la mayor cantidad posible de actividades públicas para evitar aglomeraciones de personas, pues se confirmó la transmisión entre humanos como la vía de contagio del coronavirus 2019-nCoV.

El Gobierno central mantendrá la actualización transparente e inmediata del tema para evitar el pánico, aunque la ciudadanía está preocupada por el antecedente del SARS, el cual infectó a ocho mil 98 personas y cobró las vidas de 774 luego de comenzar en Asia en febrero de 2003 y extenderse en pocos meses hacia Norteamérica, Suramérica y Europa.

Medios de prensa indicaron que desde ayer siguen disparadas las ventas y precios de los nasobucos, mientras las acciones de los fabricantes de esos artículos, antibióticos y productos biotecnológicos se catapultaron.

El brote estalló a finales de diciembre pasado, y el patógeno se halló en un mercado de mariscos y otras especies de animales vivos en Wuhan.

Entre los contagiados hay un niño y 15 trabajadores de la salud, uno de ellos con un cuadro grave.

La situación es más inquietante porque el 2019-nCoV es nuevo, cambia a diario y su secuencia genética es 80 por ciento similar al del SARS.

enero 25/2020 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

Polonia se ha convertido en la primera potencia europea en la conservación de células madre, claves para una terapia que puede curar leucemias pero que tal vez genera expectativas exageradas. Su almacenamiento se ha convertido en una industria pujante que mueve miles de millones de dólares.

Sumergidas en vapor de nitrógeno líquido a -175 grados Celsius, cientos de miles de células madre de toda Europa duermen en enormes barriles de acero a las afueras de Varsovia.

Presentes en la sangre del cordón umbilical de los recién nacidos, estas células, que se extraen en el momento del parto, pueden ayudar a curar enfermedades graves como los linfomas y la leucemia, males de origen genético y problemas del sistema inmunitario.

En Polonia, un país con fuerte tradición católica, no está previsto recurrir a las células madre del embrión ya que su uso provocaría un fuerte debate ético.

Después de la quiebra de la empresa suiza Cryo-Save, el banco de sangre del cordón umbilical polaco PBKM/FamiCord se ha convertido en el número uno en Europa y en el quinto del mundo, por detrás de dos firmas en los Estados Unidos, una china y otra con sede en Singapur, según sus dirigentes.

Desde el primer trasplante de sangre del cordón umbilical realizado en Francia en 1988, el sector se ha desarrollado mucho y crea grandes expectativas.

Teresa Przeborowska, madre de Michal, de 9 años, lo tiene claro. Cuando el niño tenía 5 años y medio, cuenta esta empresaria del noreste de Polonia, fue diagnosticado con leucemia linfoblástica. Necesitaba un trasplante de médula ósea.

La donante más compatible era su hermana pequeña Magdalena. Cuando nació, sus padres depositaron una bolsa de sangre del cordón umbilical en el PBKM. No fue suficiente para Michal, lo sería para un bebé de nueve meses, pero completó la extracción de médula ósea.

El resultado es que Michal ahora es un niño en plena forma, tanto intelectual como físicamente, asegura su madre.

El trasplante de sangre del cordón se ha convertido en una alternativa al transplante de médula ósea cuando no hay donante compatible.

Las células madre del cordón umbilical son como las de la médula ósea, capaces de reproducir todas las células de la sangre: glóbulos rojos, plaquetas y células del sistema inmunitario. Cuando se van a usar se concentran y se inyectan. Una vez dentro del organismo producen nuevos glóbulos blancos, rojos y plaquetas.

En el laboratorio de PBKM cada depósito contiene unas 10 000 bolsas de sangre. Esperan en lugar seguro a poder ser utilizadas en el futuro, afirma a la AFP el jefe de esta unidad, Krzysztof Machaj.

Para las familias que han pagado cientos de euros para que la sangre extraída del cordón umbilical de sus recién nacidos se conserve durante 20 años, es una especie de seguro de salud, la promesa de un tratamiento más rápido y eficaz en el caso de que lo necesiten.

Pero algunos científicos son escépticos. Como el hematólogo Wieslaw Jedrzejczak, un pionero en el trasplante de médula ósea en Polonia.

Este experto califica a los promotores de estas terapias de vendedores de esperanza que hacen promesas cuya realización es imposible en el futuro cercano o bien imposible por razones biológicas. Los compara con los fabricantes de productos de belleza que prometen que su crema rejuvenecerá 20 años a quien la use.

Numerosas investigaciones apuntan que estas células madres podrían usarse para tratar otras enfermedades, fundamentalmente nerviosas, pero las investigaciones no son concluyentes por el momento, advierte la red de científicos EuroStemCell.

Existe una lista de 80 enfermedades para las que las células madre podrían ser eficaces, pero en el punto en el que se encuentra la medicina actualmente, son solo eficaces para una decena de ellas, como la leucemia o la parálisis cerebral, apunta el hematólogo estadounidense Roger Mrowiec, director del laboratorio clínico del programa de sangre del cordón umbilical Vitalant, en Nueva Jersey.

‘No es exacto, como leemos a veces, que ya se puedan usar contra la enfermedad de Parkinson, el Alzheimer o la diabetes’, agrega.

En la misma línea, EuroStemCell advierte contra los bancos de sangre privados que hacen publicidad entre las familias para que paguen por congelar la sangre del cordón umbilical de sus hijos.

Los estudios muestran que es muy poco probable que la sangre del cordón sea usada, afirma.

Algunos países, como Francia y Bélgica, son muy prudentes en este tema y prohíben el almacenamiento de sangre del cordón umbilical para fines personales, al contrario de la mayoría de países europeos.

Cryo-Save experimentó un rápido crecimiento a principios de siglo y muchos suizos, italianos, españoles, húngaros o griegos depositaron allí muestras de sangre del cordón umbilical de sus bebés.

Pero la compañía suiza tuvo que cerrar a principios de 2019 y sus clientes se asustaron: ¿a dónde irían a parar las células madre con las que contaban en caso de enfermedad?

La compañía suiza tenía un acuerdo para casos de urgencia con PBKM. Este último, fundado en 2002 por dos socios con dos millones de zlotys (alrededor de 450 000 euros, 498 000 dólares), también ha crecido rápidamente: el grupo FamiCord, que controla, tiene alrededor del 35 % del mercado europeo (recursos Cryo-Save no incluidos).

En los últimos 15 meses, otros inversores se han unido a ellos con una contribución de 63 millones de euros (69 millones de dólares), según su presidente Jakub Baran.

Pero la sociedad no escapa a la polémica: el semanario Polityka publicó en diciembre una investigación sobre varias clínicas privadas que proponen terapias costosas con células madre conservadas por PBKM, unos tratamientos autorizados pero nuevamente cuestionados por varios investigadores.

enero 25/2020 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

El ministro de Salud de Japón, Katsunobu Kato, informó hoy que se intensificarán las medidas en los puertos de entrada de China para prevenir la propagación de infecciones causadas por una nueva cepa del coronavirus.

Indicó que se distribuirán cuestionarios sobre los síntomas a los pasajeros que lleguen en vuelos desde Wuhan, China, donde comenzó el brote mortal. Además, se harán anuncios en los vuelos desde Shanghai, pidiendo a los pasajeros que informen al personal si tienen fiebre u otros síntomas.

Kato confirmó a los periodistas, después de una reunión de gabinete, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) organizará una reunión de emergencia sobre el brote.

Dijo que tiene la intención de seguir los acuerdos de esa reunión y trabajar con las oficinas pertinentes para garantizar que se apliquen medidas preventivas exhaustivas.

Mientras, varias empresas japonesas que operan en China están tratando de proteger a sus empleados del coronavirus que puede desencadenar la neumonía.

Según la Organización de Comercio Exterior de Japón alrededor de 156 empresas japonesas tenían bases en o alrededor de Wuhan, la ciudad en el centro del brote. Nissan y Honda tienen fábricas en el área y están pidiendo a los empleados allí que tomen las medidas adecuadas para prevenir infecciones.

enero 25/2020 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.