El brote de la enfermedad ya ha dejado 80 muertos y más de 2 700 infectados en todo el país.

Los médicos del hospital universitario de Wuhan, en la provincia china de Hubei, advirtieron que los primeros síntomas del coronavirus, denominado 2019-nCoV, no son necesariamente parecidos a los de un resfriado o gripe, como fue reportado anteriormente.

La enfermedad puede empezar manifestándose incluso en el sistema digestivo o nervioso, informa Xinhua.

Diarrea, náuseas, dolor de cabeza, fatiga y problemas con los mencionados sistemas fueron indicados por los médicos chinos como las primeras señales del coronavirus en muchos pacientes.

Los especialistas comentan que estos síntomas complican el diagnóstico y provocan una mayor difusión de la enfermedad que, según el último balance, ha dejado 80 muertos y más de 2 700 infectados en China. Además, casos de esta enfermedad fueron confirmados en países como Tailandia, Australia, Singapur, Francia, Malasia, Japón, Corea del Sur, Estados Unidos, Vietnam y Nepal.

enero 28/2020 (actualidad.rt.com)

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• Las autoridades chinas confirman el primer caso de curación del nuevo coronavirus

Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio, Estados Unidos, han desarrollado una forma de apoyar al sistema inmune en su lucha contra la sepsis, una patología mortal producto de la reacción extrema del cuerpo a la infección. En su trabajo, publicado en la revista Nature Nanotechnology,  los científicos utilizaron la nanotecnología para transformar células inmunes donadas por pacientes en un fármaco con mayor poder para destruir bacterias.

En los experimentos que trataron a los ratones con sepsis, las células inmunológicas manipuladas eliminaron las bacterias de la sangre y de los órganos principales, mejorando drásticamente las tasas de supervivencia. El trabajo se centra en un tratamiento para la sepsis en su etapa tardía, cuando el sistema inmune está comprometido y es incapaz de eliminar las bacterias invasoras.

La sepsis sigue siendo la principal causa de muerte en los hospitales. No ha habido un tratamiento efectivo para la sepsis en etapa tardía durante mucho tiempo. Pensamos que esta terapia celular puede ayudar a los pacientes que llegan a la etapa tardía de la sepsis. Creemos que este tratamiento podría ser usado en combinación con el actual tratamiento de cuidados intensivos para pacientes con sepsis, explica el autor principal del trabajo, Yizhou Dong.

Los investigadores combinaron dos tipos principales de tecnología: el uso de vitaminas como componente principal en la fabricación de nanopartículas lipídicas, y el uso de esas nanopartículas para capitalizar los procesos celulares naturales en la creación de un nuevo fármaco antibacteriano.

Las células llamadas macrófagos son una de las primeras en responder en el sistema inmune, con la tarea de ‘comerse‘ a los patógenos invasores. Sin embargo, en los pacientes con sepsis, el número de macrófagos y otras células inmunes es menor de lo normal y no funcionan como deberían.

Detalles del estudio

En este estudio, Dong y sus colegas recolectaron monocitos de la médula ósea de ratones sanos y los cultivaron en condiciones que los transformaron en macrófagos. Los monocitos son glóbulos blancos que son capaces de diferenciarse en otros tipos de células inmunitarias. También desarrollaron nanopartículas basadas en vitaminas que eran especialmente buenas para entregar RNA mensajero, moléculas que traducen la información genética en proteínas funcionales.

Los científicos construyeron un RNA mensajero que codifica un péptido antimicrobiano y una proteína de señal. Esta proteína permitió la acumulación específica del péptido antimicrobiano en estructuras internas de los macrófagos llamadas lisosomas, la ubicación clave para las actividades de eliminación de bacterias.

Desde aquí, los investigadores entregaron las nanopartículas cargadas con ese RNA mensajero a los macrófagos que habían producido con los monocitos del donante, y dejaron que las células lo tomaran desde allí para ‘fabricar’ una nueva terapia.

Los macrófagos tienen actividad antibacteriana de forma natural. Así que si añadimos el péptido antibacteriano adicional a la célula, esos péptidos antibacterianos pueden mejorar aún más la actividad antibacteriana y ayudar a todo el macrófago a eliminar las bacterias, asegura Dong.

Después de ver resultados prometedores en pruebas celulares, los investigadores administraron la terapia celular a ratones. Los modelos de sepsis en ratones de este estudio estaban infectados con Staphylococcus aureus y E. coli resistentes a múltiples medicamentos y sus sistemas inmunológicos fueron suprimidos.

Cada tratamiento consistió en alrededor de 4 millones de macrófagos manipulados. Los controles para la comparación incluyeron macrófagos ordinarios y un placebo. En comparación con los controles, el tratamiento resultó en una reducción significativa de las bacterias en la sangre después de 24 horas; y para aquellos con bacterias persistentes en la sangre, un segundo tratamiento las eliminó.

enero 28/2020 (Europa Press) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

Detrás de este trabajo está Cristian Raúl Barrera Monje, magíster en Ingeniería Biomédica de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), quien busca brindar un nuevo enfoque que facilite este tipo de análisis, los cuales aún representan un desafío porque requieren de técnicas complejas, costosas y destructivas del tejido de las muestras tomadas por los patólogos.

Con la dirección del doctor Eduardo Romero Castro, profesor del Departamento de Biomédica de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), el investigador Barrera consiguió desarrollar un modelo computacional que agrupa estas células del sistema inmune, que se encuentran de forma natural en los infiltrados inflamatorios de algunos tumores sólidos, de acuerdo con un vector de 186 características, en imágenes teñidas con hematoxilina y eosina (H&E).

Esas muestras de tejido, en tonos rosados, son las que los médicos suelen analizar en el microscopio para hacer diagnósticos de cáncer e incluso definir el tratamiento adecuado para cada paciente. El magíster explica que en ellas normalmente los patólogos solo alcanzan a ver la cantidad de estos linfocitos, no sus formas de agrupación ni los subtipos a los que pueden pertenecer según las funciones que cumplen.

Para conseguir ver estos detalles se requiere de procedimientos más complejos y costosos, por lo que la propuesta del investigador Barrera es aprovechar los recursos disponibles en las imágenes H&E para lograr identificar las agrupaciones de linfocitos en regiones específicas de algunos tumores y tejidos, sus tipos y cuáles de ellas están relacionadas con un mejor pronóstico de recuperación en los pacientes.

Aplicando técnicas de procesamiento de imágenes digitales, el magíster trabajó en un modelo que permite ajustarlas y remover el ruido para que, posteriormente, con tecnologías de aprendizaje de máquinas, fuera capaz de extraer información de las imágenes H&E y crear modelos de reconocimiento de los patrones de agrupación de los linfocitos, lo que se conoce como clusterizar.

El abordaje se evaluó en una cohorte de 178 pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas en etapa inicial, de los cuales 100 muestras se utilizaron para el entrenamiento del modelo propuesto y 78 para la validación independiente.

La información de recurrencia del cáncer se obtuvo de la historia clínica de los pacientes, en la que la tasa de supervivencia a cinco años fue el rango establecido.

Con esta información se utilizó una herramienta computacional que se conoce como ?clasificador de análisis discriminante lineal? (LDA), junto con los linfocitos clusterizados, para predecir la probabilidad de recurrencia en el conjunto de prueba, obteniendo resultados estadísticamente significativos a la hora de clasificar entre recurrencia temprana y tardía a partir de las agrupaciones de células.

Según el investigador, esto abre la puerta para seguir perfeccionando estas técnicas de manera que lleguen a un uso clínico. Por el momento, los estudios continúan y desde el laboratorio del profesor Romero se trabaja en explorar biológicamente el significado de los grupos de linfocitos, los subtipos de células que los componen y por qué se forman.

enero 28/2020 (Dicyt)

Con base en células sanguíneas humanas, científicos brasileños lograron obtener organoides hepáticos,  también denominados minihígados, capaces de ejercer las funciones típicas de ese órgano, tales como la producción de proteínas vitales y la secreción y el almacenamiento de sustancias. Esta innovación hace posible la producción en laboratorio de tejido hepático en tan solo 90 días, y podrá en el futuro erigirse como una alternativa a los trasplantes de órganos.

En este estudio, realizado en el Centro de Investigaciones sobre el Genoma Humano y Células Madre (CEGH-CEL) , un Centro de Investigación, Innovación y Difusión (CEPID),  financiado por la Fundación de Apoyo a la Investigación Científica del Estado de São Paulo – FAPESP y con sede en la Universidad de São Paulo (USP), se combinaron técnicas de bioingeniería, tales como la reprogramación celular y la producción de células madre pluripotentes, con la bioimpresión 3D. Esta estrategia permitió que el tejido elaborado en la impresora mantuviera las funciones hepáticas durante un período más extenso que el registrado en trabajos anteriores de otros grupos.

Aún existen etapas que deben alcanzarse hasta que obtengamos un órgano completo, pero estamos en un camino sumamente prometedor. En un futuro cercano, es posible que, en lugar de esperar por un trasplante de órgano, se puedan emplear células de la propia persona y reprogramarlas para construir un nuevo hígado en laboratorio. Otra ventaja importante reside en que, debido a que son células del propio paciente, las probabilidades de rechazo serían nulas teóricamente?, dijo Mayana Zatz, coordinadora del CEGH-CEL y coautora del artículo publicado en la revista Biofabrication.

La innovación de este estudio radica en la forma de incluir a las células en la biotinta utilizada para formar el tejido en la impresora 3D. ?En lugar de imprimir células individualizadas, desarrollamos una manera de agruparlas antes de la impresión. Esos grumitos  de células o esferoides constituyen el tejido y mantienen su funcionalidad durante mucho más tiempo?, explicó Ernesto Goulart, posdoctorando en el Instituto de Biociencias de la USP y primer autor del artículo.

De este modo, se evita un problema común en la mayoría de las técnicas de bioimpresión de tejidos humanos: la pérdida paulatina del contacto entre las células y, por consiguiente, la de la funcionalidad del tejido.

En este estudio, la formación de los esferoides se concreta desde el proceso de diferenciación, cuando las células pluripotentes se transforman en células del tejido hepático (hepatocitos, células vasculares y células mesenquimales). ?El proceso de diferenciación comienza cuando se agrupan las células. Se las cultiva en agitación y espontáneamente forman agrupamientos?, dijo Goulart.

Un hígado en 90 días

De acuerdo con los investigadores, el proceso completo, desde la extracción de la sangre del paciente hasta la obtención del tejido funcional, tarda aproximadamente 90 días, y puede dividírselo en tres etapas: diferenciación, impresión y maduración.

De entrada, los investigadores reprograman las células sanguíneas para que retornen a un estadio de pluripotencia característico de las células madres (células madre pluripotentes inducidas o iPS, la técnica que le redituó el Premio Nobel de Medicina al científico japonés Shinya Yamanaka en 2012). Luego les inducen su diferenciación en células hepáticas.

Se mezclan luego los esferoides con la biotinta, una especie de hidrogel, y se los imprime. Las estructuras resultantes pasan por un período de maduración en cultivo que se extiende durante 18 días.

?La deposición de los esferoides durante la impresión se produce en tres ejes, algo necesario para que el material adquiera volumen y que el tejido tenga sostén. Posteriormente se concreta una reacción de reticulado para que la impresión, que posee la consistencia de un gel, se enrigidezca a punto tal de que pueda manipulársela o incluso suturársela?, dijo Goulart.

En la mayoría de los métodos disponibles para la impresión de tejidos vivos se aplica la inmersión y la dispersión celular dentro de un hidrogel para recapitular el microambiente y la funcionalidad del tejido. No obstante, se comprobó que al efectuar la dispersión célula por célula, la tendencia indica que se registra una pérdida del contacto celular y de la funcionalidad.

?Es un proceso un tanto traumático para las células, que requieren de un tiempo para acostumbrarse al ambiente y adquirir su funcionalidad. En esa etapa, aún no constituyen un tejido, pues están dispersas; pero, tal como pudimos constatarlo, ya poseen la capacidad para desintoxicar a la sangre y también para producir y secretar albúmina [una proteína elaborada exclusivamente por el hígado, por ejemplo?, declaró Goulart.

En el estudio, los investigadores desarrollaron los minihígados utilizando como materia prima células sanguíneas de tres voluntarios. Se compararon marcadores relacionados con la funcionalidad, tales como el mantenimiento del contacto celular, la producción y la liberación de proteínas. ?Los esferoides funcionan mucho mejor que los obtenidos mediante dispersión célula por célula. Tal como estaba previsto, durante la maduración, los marcadores de la función hepática no disminuyeron?, dijo.

Si bien el estudio se ciñó a la producción de hígados en miniatura, Goulart estima que será posible producir órganos enteros en el futuro, y que podría trasplantárselos. ?Hicimos este trabajo a una escala mínima, pero con inversiones e interés, será mucho fácil escalonarlo?, dijo.

enero 28/2020 (Dicyt)

Aunque los estudios in vitro son muy preliminares, científicas de Bahía Blanca investigan si compuestos aislados de una planta autóctona del género Nicotiana podrían afectar las capacidades de proliferación, invasión y metástasis de las células tumorales.

El palán-palán o Nicotiana glauca es una planta autóctona del norte argentino y sur de Bolivia que pertenece al mismo género del tabaco común, responsable de al menos una decena de tipos de cáncer y de más de 8 millones de muertes anuales en el mundo.

Ahora, en lo que podría considerarse un hallazgo paradójico, científicas de Bahía Blanca están estudiando si compuestos extraídos del palán-palán podrían exhibir propiedades antitumorales.

?Nos interesa ahondar en esta línea de investigación con la esperanza de encontrar alguna molécula en la planta que sea capaz de afectar las capacidades de proliferación, invasión y metástasis de las células tumorales sin afectar a las células normales, como ocurre con la quimioterapia y otros tratamientos?, dijo la doctora Lorena Milanesi, investigadora del Instituto de Ciencias Biológicas y Biomédicas del Sur (INBIOSUR), con sede en Bahía Blanca.

De todos modos, los investigadores advirtieron que el arbusto contiene alcaloides tóxicos y en la literatura médica se reportaron muertes por el consumo de hojas, por lo cual ningún paciente debería intentar utilizarlo como tratamiento con esos fines.

En la medicina tradicional, el palán-palán se usa para aliviar procesos de inflamación, heridas y llagas. Y también se han extraído fitoestrógenos como alternativa ?natural? al reemplazo con estrógenos después de la menopausia. Sin embargo, Milanesi y sus colegas del INBIOSUR, que depende de la Universidad Nacional del Sur (UNS) y del CONICET, identificaron compuestos de la planta que afectan a las células musculares y explicarían algunos efectos adversos de su consumo, tal como revelaron en la revista ‘Biological and Pharmaceutical Bulletin’.

Pero el estudio también trajo un resultado alentador inesperado: los científicos constataron en el laboratorio que el extracto de palán-palán y moléculas purificadas (ácido palmítico y escopoletina) inducía la expresión de genes que disparan el suicidio programado o ?apoptosis? de ciertas células tumorales humanas, mientras que reducían la actividad de genes que prevenían esa autodestrucción. ?Al final, todas las células presentes en el cultivo se destruian?, resumió Milanesi.

De todos modos, los científicos recordaron que se necesitan muchos años de estudios preclínicos y clínicos para poder confirmar el lugar de esta planta autóctona en los esquemas terapéuticos oncológicos.

Del avance también participaron la primera autora Florencia Musso y Belén Faraoni del Instituto de Química del Sur (INQUISUR), y Lucía Pronsato, Andrea Vasconsuelo y Darío Lincor, del INBIOSUR; institutos dependientes del CONICET y de la Universidad Nacional del Sur.

enero 28/2020 (Dicyt)

Aunque el alzhéimer y el párkinson atacan áreas diferentes del cerebro y presentan manifestaciones distintas en los pacientes tienen un origen común, según un reporte dado a conocer por la Universidad de Emory, Estados Unidos.

De acuerdo con la investigación, publicada en la revista científica Biología Molecular y Estructural Natural, a pesar de sus diferencias claramente marcadas, ambas enfermedades presentan en el plano bioquímico una enzima común en sus orígenes.

Según explicó Keqiang Ye, profesor de Emory y líder del equipo de investigación, tanto el alzhémer como el párkinson son causados por formas tóxicas de una proteína que se adhiere a las células cerebrales.

En el caso del alzhéimer, la proteína tóxica se adhiere a las células de la proteína Tau creando enredos neurofibrilares, mientras en el caso del párkinson la proteína tóxica alfa-sinucleína adherida a células cerebrales forma los cuerpos de Lewy.

El equipo investigador liderado por Ye previamente había identificado una enzima, la AEP, ?que recorta la Tau de una manera que la hace más pegajosa y más tóxica?.

Experimentos realizados en modelos animales encontraron que las drogas que inhiben la AEP tienen efectos beneficiosos en el control del alzhéimer.

En el párkinson, la alfa-sinucleína se comporta en forma muy similar a la Tau en alzhéimer, señaló Ye. Razonamos que, si AEP corta la Tau, era muy posible que cortara la alfa-sinucleína también.

Así, los investigadores encontraron pedazos específicos de alfa-sinucleína cortados por la AEP en muestras de tejido cerebral de pacientes con párkinson, pero no en pacientes normales.

Al encontrar que la AEP también aparece como base original del mal de párkinson, los investigadores esperan que el desarrollo de inhibidores de esta enzima pueda llevar a encontrar drogas que prevengan la aparición de ambas enfermedades.

No obstante, Ye advirtió que la AEP no es la única enzima que divide la alfa-sinucleína en varias piezas tóxicas y que la forma completa de la enzima todavía se puede agregar y causar daño a las células cerebrales.

El equipo anunció que la próxima etapa de su trabajo será probar drogas que inhiban la AEP en modelos animales afectados por párkinson.

enero 28/2020. Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.