Por primera vez, científicos de la Universidad de Harvard han descubierto exactamente cómo se desarrolla el proceso que vincula el estrés con la aparición de canas en el cabello. El estrés activa los nervios que son parte de la respuesta de lucha o huida, que a su vez causan daños permanentes a las células madre regeneradoras de pigmento en los folículos capilares, según publican en la revista Nature.

“Todo el mundo tiene una anécdota para compartir sobre cómo el estrés afecta su cuerpo, particularmente en su piel y cabello, los únicos tejidos que podemos ver desde afuera , señala el autor principal Ya-Chieh Hsu, profesor asociado de Células Madre y Biología Regenerativa de Alvin y Esta Star en Harvard. Queríamos entender si esta conexión es verdadera, y si es así, cómo el estrés lleva a cambios en diversos tejidos. La pigmentación del cabello es un sistema tan accesible y manejable para empezar,  y además, teníamos una curiosidad genuina por ver si el estrés en realidad conduce al encanecimiento del cabello“.

Debido a que el estrés afecta a todo el cuerpo, los investigadores primero tuvieron que reducir qué sistema corporal era responsable de conectar el estrés con el color del cabello. El equipo primero planteó la hipótesis de que el estrés causa un ataque inmune en las células productoras de pigmento. Sin embargo, cuando los ratones que carecían de células inmunes todavía mostraban canas, los investigadores recurrieron a la hormona cortisol. Pero una vez más, era un callejón sin salida.

El estrés hace que los nervios liberen norepinefrina, que es absorbida por las células madre regeneradoras de pigmento

“El estrés siempre eleva los niveles de la hormona cortisol en el cuerpo, por lo que pensamos que el cortisol podría desempeñar un papel, explica Hsu. Pero sorprendentemente, cuando eliminamos la glándula suprarrenal de los ratones para que no pudieran producir hormonas similares al cortisol, su cabello todavía se volvió gris bajo estrés“.

Después de eliminar sistemáticamente diferentes posibilidades, los investigadores se centraron en el sistema nervioso simpático, que es responsable de la respuesta de lucha o huida del cuerpo. Los nervios simpáticos se ramifican en cada folículo piloso de la piel. Los investigadores descubrieron que el estrés hace que estos nervios liberen el químico norepinefrina, que es absorbido por las células madre regeneradoras de pigmento, cercanas.

En el folículo piloso, ciertas células madre actúan como un reservorio de células productoras de pigmento.  Cuando el cabello se regenera, algunas de las células madre se convierten en células productoras de pigmento que tiñen el cabello. Los investigadores encontraron que la noradrenalina de los nervios simpáticos hace que las células madre se activen en exceso. Todas las células madre se convierten en células productoras de pigmento, agotando prematuramente el reservorio.

“Cuando comenzamos a estudiar esto, esperaba que el estrés fuera malo para el cuerpo, pero el impacto perjudicial del estrés que descubrimos estaba más allá de lo que imaginaba, apunta Hsu. Después de unos pocos días, se perdieron todas las células madre que regeneran el pigmento. Una vez que se han ido, ya no se puede regenerar el pigmento. El daño es permanente“.
Efectos negativos

El hallazgo subraya los efectos secundarios negativos de una respuesta evolutiva protectora, destacan los investigadores. “El estrés agudo, en particular la respuesta de lucha o huida, se ha considerado tradicionalmente beneficioso para la supervivencia de un animal. Pero en este caso, el estrés agudo causa el agotamiento permanente de las células madre“, añade el compañero postdoctoral Bing Zhang, autor principal del estudio.

Para conectar el estrés con las canas, los investigadores comenzaron con una respuesta de todo el cuerpo y progresivamente se enfocaron en sistemas de órganos individuales, interacción de célula a célula y, finalmente, hasta la dinámica molecular. El proceso requirió una variedad de herramientas de investigación en el camino, incluidos métodos para manipular órganos, nervios y receptores celulares.

“Para pasar del más alto nivel al más mínimo detalle, colaboramos con muchos científicos en una amplia gama de disciplinas, utilizando una combinación de diferentes enfoques para resolver una cuestión biológica muy fundamental“, señala Zhang.

Isaac Chiu, profesor asistente de Inmunología en la Facultad de Medicina de Harvard que estudia la interacción entre los sistemas: nervioso e inmunológico, colaboró en este estudio. “Sabemos que las neuronas periféricas regulan poderosamente la función de los órganos, los vasos sanguíneos y la inmunidad, pero se sabe menos acerca de cómo regulan las células madre, explica. Con este estudio, ahora sabemos que las neuronas pueden controlar las células madre y su función, y pueden explicar cómo interactúan a nivel celular y molecular para vincular el estrés con el envejecimiento del cabello“.

Los hallazgos pueden ayudar a explicar los efectos más amplios del estrés en varios órganos y tejidos. Esta comprensión allanará el camino para nuevos estudios que busquen modificar o bloquear los efectos dañinos del estrés. “Al comprender con precisión cómo el estrés afecta a las células madre que regeneran el pigmento, hemos sentado las bases para comprender cómo el estrés afecta a otros tejidos y órganos del cuerpo,  apunta Hsu.  Comprender cómo cambian nuestros tejidos bajo estrés es el primer paso crítico hacia un tratamiento eventual que puede detener o revertir el impacto perjudicial del estrés. Todavía tenemos mucho que aprender en esta área“.

febrero 03/2020 (Redacción Médica)

La compresión de la medula espinal causada por las hernias cervicales no solo produce alteraciones por debajo de la lesión, sino que también se pueden llegar a producir daños importantes a nivel cerebral, según ha demostrado un equipo multidisciplinar de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche y el Centro de Investigaciones en Red (CIBER)  de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN), en colaboración con la Empresa Inscanner y el Servicio de Neurocirugía del Hospital General Universitario de Alicante.

Más del 80 por ciento de los mayores de 60 años tienen desgaste de la columna vertebral a nivel cervical. La mayoría no experimenta síntomas, pero a veces este desgaste puede dar lugar a dolor y rigidez de cuello y, también, a hormigueo y entumecimiento en los brazos. En algunos casos, también se pueden afectar las piernas y pueden aparecer incluso dificultades para caminar, así como otros síntomas como alteraciones en el control de esfínteres. Todos estos problemas son consecuencia de la compresión de la médula espinal o de las raíces nerviosas que salen entre las vértebras, por lo que hasta ahora la atención médica se había centrado fundamentalmente en lo que pasa por debajo de la lesión.

En este nuevo trabajo, publicado en la revista científica European Radiology, los investigadores españoles han aplicado herramientas y técnicas de neuroimagen médica avanzadas para tratar de entender mejor lo que sucede en el cerebro de pacientes crónicos con lesiones compresivas por hernias cervicales. Estas técnicas han permitido estudiar tanto la corteza cerebral como las fibras nerviosas de sustancia blanca y los patrones de conexión entre las distintas áreas cerebrales, lo que permite detectar cambios patológicos no observables en los estudios de resonancia magnética convencionales.

Hemos demostrado que existen cambios a nivel cerebral y en las vías de comunicación de las señales cerebrales que se manifiestan sobre todo por atrofia cortical y daños en la corteza sensorial y motora. Estos cambios se desconocían hasta ahora, y pueden ayudar a comprender mejor la evolución clínica de muchos pacientes y abrir nuevas vías de diagnóstico y tratamiento de esta patología tan frecuente, explica el coautor de la publicación y director del Grupo de Neuroingeniería Biomédica de la UMH y del CIBER-BBN, Eduardo Fernández Jover.

Por su parte, Ángela Bernabeu, del equipo de Inscanner y coautora del trabajo, ha destacado que este tipo de estudios avanzados de neuroimagen cerebral generan ‘una gran cantidad de datos de cada paciente, por lo que han tenido que recurrir a técnicas de inteligencia artificial para analizar toda la información. En el futuro, este tipo de análisis mediante inteligencia artificial podría utilizarse para identificar pacientes con lesiones compresivas de la columna cervical , operables e incluso establecer el momento más adecuado para la cirugía, concluyen los autores.

febrero 03/ 2020 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

Una serie de materiales programados específicamente pueden, bajo condiciones específicas, fomentar que las células madre se transformen en células óseas, según ha revelado un equipo de investigación bajo la dirección del Helmholtz-Zentrum Geesthacht,  Alemania.

Las células madre son conocidas por su capacidad de convertirse en muchos tipos diferentes de células, ya sean células musculares, cartílagos o células óseas. Al igual que el cuerpo humano, las células madre perciben lo que sucede a su alrededor y reaccionan en consecuencia.

Durante décadas, los investigadores han estado aprendiendo a dirigir este proceso de diferenciación cambiando el entorno de las células. El conocimiento adquirido ya se está utilizando en la ingeniería de tejidos, es decir, para generar materiales sustitutivos que restauren o mantengan los tejidos biológicos dañados.

En su trabajo, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores usaron una hoja de polímero que actúa como un músculo artificial. La hoja tiene la propiedad inusual de que está entrenada para transformarse de manera reversible cuando se expone a cambios de temperatura repetidos. Los investigadores simplemente moldearon una rejilla en la parte inferior de la lámina y la programaron para que se estirara a medida que la temperatura pasaba de la temperatura corporal (37°C) a 10°C y para que se contrajera al recalentarse. Luego sembraron la hoja con células madre y observaron cuidadosamente el cambio de forma de la hoja cuadriculada y las células.

Con la ayuda de este músculo artificial, los científicos pudieron utilizar una señal física (el cambio de temperatura) para enviar simultáneamente una segunda señal mecánica a las células madre. Con estos estímulos sincronizados, es posible estimular a las células madre para que se conviertan en células óseas, según los investigadores.

Nuestra lámina de polímero tiene la llamada función de memoria de forma. En nuestros experimentos, esto le permite actuar como un transductor, con el que podemos instruir eficazmente a las células para que hagan lo que nosotros queramos. Descubrimos que los cambios de temperatura, combinados con el movimiento de estiramiento repetido de la lámina, era suficiente para estimular a las células madre a diferenciarse en células óseas, explica uno de los líderes del trabajo, Andreas Lendlein.

Según los científicos, estas láminas de polímero programadas podrían utilizarse en el futuro, por ejemplo, para tratar huesos rotos que el cuerpo no puede reparar por sí mismo. Las células madre de la médula ósea de un paciente podrían cultivarse en la lámina y envolverse  alrededor del hueso durante una operación. Las células previamente entrenadas podrían entonces fortalecer directamente los huesos, concluye Lendlein.

febrero 03/2020 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

Un estudio europeo, en que han participado cinco centros del Instituto Catalán de la Salud (ICS), ha demostrado la eficacia de un tratamiento antiviral a base de oseltamivir, ampliamente utilizado en la primaria, para reducir síntomas en pacientes con gripe.

Han formado parte del trabajo 15 países y 3 266 pacientes, siendo el territorio catalán el que ha aportado más pacientes, con 427 (13 %) en una acción coordinada por el Instituto de Investigación en Atención Primaria (Idiap) Jordi Gol, según ha informado el ICS  en un comunicado.

Según los resultados, este fármaco permite a estos pacientes recuperarse un día antes en el caso de población en general y, en el caso de personas mayores, hasta dos o tres días antes.

febrero 03/2020 (Europa Press) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

Un equipo investigador de la Unidad Multidisciplinar de Cirugía Oncológica abdómino-pélvica (Umcoap) del Hospital General Universitario de Castelló, de la Fundación por el Fomento de la Investigación Sanitaria Biomédica de la Comunidad Valenciana (FISABIO) y del Departamento de Medicina de la Universidad Jaume I (UJI) ha diseñado un software capaz de predecir si la cirugía de cáncer de ovario conllevará la eliminación completa de todo el tumor de la cavidad abdominal.

Antoni Llueca, facultativo de la UMCOAP, ha explicado que el aumento de la supervivencia de la paciente está relacionado con la eliminación del tumor por parte del equipo quirúrgico. Por tanto, este software, que no deja de ser un modelo matemático, es capaz de predecir cuándo la cirugía va a ser óptima, ha concretado.

Según han informado en un comunicado, una cirugía óptima supone la eliminación de forma completa del tumor de la cavidad pélvica a una paciente con cáncer de ovario avanzado. En cambio, se habla de cirugía subóptima cuando no se ha podido erradicar de forma completa. Esta situación va emparejada a un porcentaje de morbilidad alto y, además, compromete el pronóstico de la paciente.

Validado con 110 pacientes

El software, que tiene una sensibilidad mayor a otros predictivos, ha sido validado con 110 pacientes con cáncer de ovario avanzado en Castellón. Su utilización permite que el equipo quirúrgico pueda tomar las decisiones adecuadas y que se reduzcan el número de cirugías subóptimas.

Asimismo, han señalado que una de las ventajas más destacables del software es que puede adaptarse fácilmente a las condiciones de cada equipo médico y con él se puede predecir ‘de manera óptima qué pacientes pueden beneficiarse de la cirugía o cuáles deberán comenzar con un tratamiento de quimioterapia para disminuir la carga tumoral.

Además, el software, que se presenta en forma de App, se adapta a la evolución del equipo quirúrgico en el tiempo modificando los resultados en función de la mejora de los equipos y de los resultados obtenidos por el equipo quirúrgico durante su utilización.

Se ha puesto en marcha un estudio multicéntrico internacional con base en el Departamento de Medicina de la UJI para que diferentes equipos quirúrgicos oncológicos de todo el mundo validen estos resultados iniciales de tal forma que el software pueda ser utilizado universalmente en un futuro próximo.

El sistema está registrado en el Banco de Patentes de la Generalidad Valenciana bajo la titularidad de la Fundación FISABIO y la UJI de Castellón

febrero 03/2020 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

Investigadores del Instituto Carnegie de Washington en Estados Unidos han descubierto el mecanismo por el cual, incluso antes del nacimiento, el cuerpo intenta eliminar los óvulos de la peor calidad. Así han observado que los genes saltarines podrían ser los responsables de que se desechen hasta el 80 por ciento de los óvulos potenciales de una hembra.

El suministro de óvulos de una mujer es limitado, por lo que es crucial garantizar la calidad de su material genético, señala el trabajo de los investigadores Marla Tharp, Safia Malki y Alex Bortvin, quienes acaban de publicar sus hallazgos en Nature Communications.

Algunos organismos producen una gran cantidad de descendientes, muchos de los cuales no sobreviven hasta la edad adulta; las hembras de estas especies producen continuamente nuevos óvulos a lo largo de su vida reproductiva. Pero en los mamíferos, las hembras nacen con un suministro fijo de huevos y producen poca progenie. Por lo tanto, cada huevo es un bien precioso que necesita un control de calidad para garantizar el bienestar de sus hijos, ha explicado Bortvin.

Hace ya 50 años que se sabe que parte del conjunto original de óvulos potenciales de una hembra de mamífero se eliminan durante el desarrollo fetal a través de un proceso llamado desgaste de los ovocitos fetales, o FOA. Este fenómeno se conserva en todos los mamíferos estudiados y, a pesar de sus orígenes antiguos, gran parte de este proceso sigue siendo misterioso.

Bortvin y su equipo han señalado que FOA apunta a esos óvulos con calidad reducida. Un trabajo previo ya indicaba que esta eliminación de posibles óvulos durante el desarrollo fetal está relacionada con un elemento transponible, o gen saltador, llamado LINE-1.

Originalmente descubierto por la bióloga de Carnegie Barbara McClintock, los genes saltarines pueden moverse en el ADN de una célula, a menudo rompiendo genes, pero a veces también introduciendo innovaciones genéticas que mejoran la supervivencia de una especie.

 Los genes que saltan amenazan los óvulos

El grupo de Bortvin había demostrado previamente que los genes saltarines se anulan durante la producción de esperma, pero no durante el desarrollo del óvulo. Ellos teorizaron que la purga de las células con la mayor actividad por el gen de salto LINE-1 permite la supervivencia selectiva de los huevos inmaduros que tienen el menor potencial de sucumbir a los genes de salto.

De hecho, Malki y Bortvin descubrieron previamente que AZT, un medicamento que bloquea la multiplicación del VIH y LINE-1, previno temporalmente la muerte de óvulos inmaduros. Esta observación indicó que había más de un mecanismo para detectar y eliminar óvulos con actividad excesiva de LINE-1.

Llevando esta idea a la siguiente etapa, el equipo de investigación amplió sus investigaciones mediante el uso de AZT en ratones que carecen de una proteína llamada Chk2, que detecta el daño en el ADN y lo repara o marca las células donde se almacena este material genético para la muerte. Cuando el gen de salto LINE-1 fue inhibido por AZT, y la proteína Chk2 se volvió ineficaz por mutación, la reserva de óvulos aumentó.

Además, el cierre del proceso de eliminación de óvulos fetales de esta manera no disminuyó la fertilidad. Esto proporciona más evidencia de que este es un proceso de control de calidad llevado a cabo para tratar de mantener el calibre del suministro de huevos disponible, ha señalado Tharp.

Los investigadores han afirmado que se necesita más trabajo para determinar si estos hallazgos podrían ayudar a combatir la infertilidad debido a la insuficiencia ovárica prematura al aumentar el suministro total de óvulos de una mujer.

febrero03 /2020 (Europa Press) ? Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.