Esta investigadora lleva más de 15 años vigilando el virus de la gripe. En 2020, el pico de esta enfermedad infecciosa ha coincidido con la expansión del nuevo coronavirus de Wuhan. Desde su despacho del Centro Nacional de Epidemiología, la científica analiza las diferencias entre las dos epidemias.

Todo empezó el 31 de diciembre cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS)  confirmó el primer caso de coronavirus en China. Desde entonces, son ya más de 24 500 casos confirmados (más de 24 300 solo en el país asiático) y 493 muertes. Y las cifras siguen aumentando por momentos.

La epidemia, causada por un virus como el síndrome respiratorio agudo grave (SARS) o el coronavirus de Oriente Medio (MERS-CoV), también ha tenido la habilidad de pasar de animales a humanos.

Se compara con el virus de la gripe, que se presenta en forma de epidemia estacional cada invierno en nuestro hemisferio, un viejo conocido que se vigila desde hace mucho tiempo. Sin embargo, sobre el nuevo coronavirus aún sabemos muy poco. Amparo Larrauri, que desarrolla su labor en el Grupo de Vigilancia de Gripe y es jefa de grupo del  Centro de Investigaciones en Red  de enfermedades respiratorias (CIBERESP) en el Centro Nacional de Epidemiología-ISCIII, analiza las diferencias entre los dos virus.

?Por el momento, el coronavirus provoca un 17 % de casos graves, pero estas solo son estimaciones?

Una de las cosas que más preocupa es la tasa de letalidad del virus?

Claro, saber cuántas personas fallecen entre los que han contraído la enfermedad da una idea de su gravedad. Pero esta es una de las cosas más difíciles de establecer por el momento. Se trata de un cociente entre un numerador (número de defunciones ocasionadas por ese virus) y un denominador (número de casos infectados por ese virus), y esos datos cambian cada día.

Puede ir hacia una tasa de letalidad mayor si en ese cociente el numerador (las muertes) aumenta más deprisa que los casos con los días. Pero también puede ir hacia una gravedad menor, si lo que aumenta más es el denominador (casos que no acaban en muertes).

En la actualidad hay unos 90 000 casos en investigación que son sospechosos en China. Por lo tanto, es muy probable que el denominador aumente mucho y la tasa de letalidad baje.

Ahora mismo, esa tasa de letalidad tiene un valor entre un 11 y un 14 %, ¿se puede comparar con otras epidemias?

Se trata solo de estimaciones, es imposible conocer la tasa con exactitud aún. Hay que tener en cuenta que ese 14 % está sacado de uno de los estudios más recientes, pero solo ha tenido en cuenta las defunciones producidas entre los casos hospitalizados más graves.

En principio, lo que se aprecia es que sería similar a lo que ocurrió con el SARS en 2003, que tuvo una tasa de letalidad de un 10 %, mientras que en el MERS-CoV es mayor, del 32 %. Por su parte, la gripe posee entre un 10 y un 14 % de letalidad en los casos hospitalizados graves, la cual bajaría hasta un 6-7 % si contabilizáramos las cifras de hospitalizaciones sin esos criterios de gravedad.

¿Y sabemos la capacidad del virus de trasmitirse entre toda la población?

Depende de cómo sea de patógeno y transmisible, y esto también puede cambiar cuando se conozcan más datos. Cada día se estudian más agrupaciones de casos para observar cuántos casos se han producido a partir de un solo caso, lo que se denomina número reproductivo básico (Ro).

Mientras que este coronavirus tiene un Ro de aproximadamente un 2,2 (puede llegar entre 2 y 4), en el SARS teníamos unas cifras bastante parecidas: alrededor de unos 3. Sin embargo, el MERS-CoV, que es mucho más patogénico, tuvo, y tiene, porque no ha desaparecido, una transmisibilidad mucho más baja; al igual que el de la gripe, que es alrededor de 1,1-1,2.

¿Cómo se están aplicando las medidas de control?

Por el momento, el coronavirus provoca un 17 % de casos graves, pero, una vez más, estas solo son estimaciones. Se le presupone una capacidad de provocar gravedad similar o algo menor que el SARS.

?Se está actuando rápidamente: se confirma un caso, y a la semana ya tenemos el genoma identificado. Es un éxito de la salud pública mundial?

Hay que aclarar que la epidemia del SARS se controló totalmente y en la actualidad no hay virus en humanos. Duró 8 meses, se confirmaron 8 000 casos en el mundo y hubo 700 muertos. Ahora con el coronavirus llevamos poco más de un mes, hay confirmados más de 24 500 casos y casi 500 muertes, con apenas 200 casos fuera de China (solo 24 casos confirmados en la Unión Europea).

Es ese equilibrio entre patogenicidad del virus y capacidad de transmisión el que determina cómo se va a expandir, pero sobre todo, qué medidas y cómo las vamos a aplicar.

¿Se recuerda algún escenario anterior como el que hemos visto estos días en el país asiático?

En China están haciendo una cosa increíble, nunca vista. Creo que la epidemia del SARS les ha enseñado mucho y es lógico que se tomen otras pautas y se hayan aprendido lecciones. El hecho de que China viera que era una situación complicada y tomara medidas para evitar una mayor propagación es excepcional. Por otra parte, quizá también se trate del único país en el que se podían haber tomado medidas tan estrictas.

Lo que sí que está claro es que desde que se confirmó el primer caso el 31 de diciembre hasta ahora ha habido un gran despliegue de información que en otras ocasiones no ha habido y, sobre todo, una actuación muy rápida. Una semana después de confirmarse los primeros casos se identificó el genoma del virus. Eso es un éxito de la coordinación de salud pública del mundo entero.

 ¿Cómo se puede valorar el nivel de alarma de la epidemia?

No es una cuestión ni de alarmarse ni de darle poca importancia. Si viene un caso, los sistemas de vigilancia tienen que funcionar estrictamente, identificar lo antes posible los contactos potenciales y realizar un seguimiento.

En estos momentos el riesgo de que se siga extendiendo la enfermedad en el mundo, sobre todo en China, es alto. El riesgo de que se identifiquen casos confirmados en Europa es relativamente medio, ya que todavía pueden venir muchos importados. Ahora, el riesgo de que se produzcan en Europa si las condiciones de control y prevención de la enfermedad se siguen adecuadamente, es bajo.

Por ejemplo, en España, si se aplican estrictamente las condiciones establecidas en los protocolos consensuados para esta alerta e intervienen todas las comunidades autónomas y el centro de emergencias del Ministerio de Sanidad, coordinador de todo el brote, y el ISCIII, el riesgo de que se siga transmitiendo el virus es bajo.

?En España, si se aplican estrictamente los protocolos establecidos, el riesgo de que se transmita el virus es bajo?

¿Qué pasa con los casos confirmados que no son graves? ¿Cuándo se acaba su periodo de infectividad?

Cualquier caso sospechoso o confirmado se sigue durante 14 días por prevención. Además, el coronavirus parece ser infeccioso antes de que se inicien síntomas, aunque todavía no se ha establecido con seguridad. Esto que está alarmando a la gente ocurre en casi todos los virus, como el de la gripe, que se transmite entre 24 y 48 horas antes de los síntomas y hasta 4-5 días después; o el virus del sarampión, que se transmite 4 días antes de tener el exantema.

La capacidad de contención de una epidemia va ligada a la capacidad patogénica del agente, es decir, a la capacidad de que todos los infectados manifiesten síntomas. Porque cuantos más casos se puedan identificar, más medidas de contacto podemos poner y delimitar más la situación. Si no es así, habrá más gente que ni siquiera vaya al médico y esté transmitiéndola. Por eso ahora se afirma que las medidas tienen que ser muy estrictas.

Además, estos virus también tienen la capacidad de generar grandes transmisores o supercontagiadores. No es exclusivo del coronavirus, con el SARS en un vuelo transoceánico se establecieron más de 160 contagios.

¿Estamos inflando el riesgo del coronavirus con respecto a la gripe?

Son más de 25 000 casos confirmados de coronavirus y 493 muertes. Eso es lo que hay. Pero es lógico que la gente compare con lo más próximo, como la gripe estacional. El problema es que la visión general de la gripe del grueso de la población es errónea, no se trata de una enfermedad leve.

En nuestro informe semanal de vigilancia de gripe se puede ver cómo en la mayoría de los casos produce sintomatología leve. Sin embargo, se producen otros casos verdaderamente graves que dan lugar a complicaciones que provocan la muerte cada temporada de invierno (entre 6 000 y 15 000).

Esas muertes se concentran en las personas que tiene alto riesgo de complicaciones. Y entre los casos graves, el 80 % tenían enfermedad de base, y entre las defunciones por gripe, más del 90 % tenían enfermedad de base. Igualmente, es difícil estimar el número de muertes que produce la gripe ya que hay muchas personas mayores que se mueren en sus casas y no van al hospital, como está pasando también en China.

¿Qué es lo más preocupa a los epidemiólogos del coronavirus?

Lo que más inquieta del coronavirus no es el número de muertes, sino que en apenas un mes tenemos 25 000 casos. Esto te da la idea de que la transmisibilidad es bastante grande. Y a lo mejor el problema no es la gravedad, sino el posible colapso del sistema sanitario.

?Mientras el virus no tenga una capacidad de transmisión interhumana brutal y podamos contenerlo, pasará como con el SARS, que fue un gran problema sanitario, pero se controló?

En China han hecho un hospital con 2 000 camas en ochos días, y podrían volver a hacerlo, pero sería difícil en otro país.

¿Vamos a llegar a pandemia con este virus?

Una pandemia sucede cuando un determinado agente se distribuye por todo el mundo y hay una transmisión sostenida. Ahora mismo con el coronavirus no es el caso, pero no se puede predecir qué pasará. Desde la gripe H1N1 de 2009 no ha habido ninguna.

En Europa hay 24 casos, pero no existe transmisión sostenida. Hay un caso en Francia que se ha dado a través de un agrupamiento familiar y, de los 12 casos de Alemania, al menos 6 también están relacionados.

La clave está en la contención. Mientras el virus no tenga una capacidad de transmisión interhumana brutal y podamos contenerlo, pasará como con el SARS, que fue un gran problema sanitario, pero se controló. De hecho, ya no hay este virus en el ser humano.

¿Habrá más casos en España?

Posiblemente, entra dentro de lo esperable. Lo importante es poder explicar su origen y controlarlo. Eso da tranquilidad, aunque es normal que los sistemas de salud y la sociedad se estresen ante una situación así. El punto de imprevisibilidad y la novedad son los puntos que marcan una epidemia.

febrero 08/2020 (SINC)

Un estudio español revela la existencia de tres personas que contrajeron la infección por VIH hace al menos 25 años y, a pesar de no haber tomado nunca antirretrovirales, el virus es indetectable en sangre. El trabajo examina qué factores han conducido a esta situación, conocida como cura funcional.

Un equipo de varias instituciones españolas ha publicado en Scientific Reports un estudio con tres pacientes, un hombre y dos mujeres, que tras más de 25 años de infección por el VIH y sin recibir tratamiento antirretroviral, han conseguido no tener el virus detectable en sangre ni han desarrollado la enfermedad del sida.

Esto se conoce como cura funcional y no busca la eliminación total del virus, sino tenerlo controlado e inactivo sin necesidad de fármacos.

Los investigadores trabajan para determinar un perfil común que permita identificar qué personas podrían controlar el virus por sí solas

Los científicos han investigado qué factores genéticos, inmunitarios y virales han conducido a esta situación para buscar cómo replicarlos en el resto de personas infectadas y trabajan para determinar un perfil común que permita identificar desde el momento del diagnóstico qué personas podrían controlar el virus por sí solas.

El estudio ha sido liderado por el Instituto de Salud Carlos III de Madrid (ISCIII), el Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBIS) del Hospital Universitario Virgen del Rocío y el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona.

Los autores del artículo se refieren a las personas con este perfil como ?controladores de élite excepcionales? (EEC). Los ECC forman un nuevo subgrupo dentro de los llamados ?controladores de élite?, que son personas infectadas por el VIH que pueden controlar de forma espontánea la replicación viral y no muestran síntomas de la infección a pesar de no tomar tratamiento antirretroviral.

?Los controladores de élite excepcionales representan un paso más, debido al prolongado tiempo que han conseguido controlar el virus. En estos tres casos, el diagnóstico fue hace 25 años, pero dataciones moleculares del virus permiten estimar que la infección se produjo hace unos 30?, explica Javier Martínez-Picado, investigador ICREA en IrsiCaixa.

?A largo plazo, muchos controladores de élite acaban perdiendo la capacidad de controlar el virus, pero en estos casos no ha ocurrido, e incluso las dos mujeres dieron a luz hace décadas a bebés que no tienen la infección sin haber tomado medicación durante el embarazo?, destaca.

Cecilio López Galindez, que lidera junto con Concepción Casado el grupo de Virología Molecular del ISCIII, explica que la cura de la infección por VIH ?no es algo factible por el momento?, por lo que el avance hacia la posible cura funcional que confirma este trabajo ?es un objetivo más realista y apropiado?.

Factores genéticos, virológicos e inmunológicos

Las tres personas en las que se ha centrado el estudio presentan una compleja combinación de factores genéticos, virológicos e inmunológicos que les permite un control extremo de la infección, que se produce solo si se dan simultáneamente todos los elementos.

Las tres personas presentan variaciones en su genoma asociadas con el control de la infección por el VIH

En primer lugar, el trabajo ha detectado en ellas niveles de virus muy por debajo (hasta 10 veces inferior) de los de las personas que toman tratamiento antirretroviral. Además, tras el análisis de millones de muestras no se ha podido recuperar ningún virus capaz de replicar y continuar la infección.

También se comprobó que su variabilidad viral (diversidad genética) es extremadamente baja (8 veces menor) que en otras personas VIH+, lo que demuestra que son virus muy poco activos.

?El virus que infectó a estas personas tiene la particularidad de que le faltan determinados fragmentos de ADN, lo que no hace que desaparezca, pero imposibilita su capacidad de reproducirse. También estamos estudiando si el virus se halla en los llamados desiertos de ADN, que son zonas del genoma humano donde el ADN del virus no puede expresarse y, por tanto, este no puede multiplicarse?, detalla Martínez-Picado.

En cualquier caso, añade López Galindez, ?es una prueba de que se puede llegar a una situación de cura funcional, aunque detectemos virus en el organismo?.

Finalmente, han detectado que las tres personas presentan variaciones en su genoma asociadas con el control de la infección por el VIH.

?Presentan de manera natural una respuesta inmunitaria muy potente contra el virus y bajos niveles de inflamación, lo que podría haber ayudado a alcanzar el control viral durante las primeras fases de la infección?, señala Ezequiel Ruiz-Mateos, de la Unidad de Enfermedades Infecciosas del IBIS.

Los investigadores ven posible que existan otras personas en el grupo de los controladores de élite con características clínicas semejantes a estos tres controladores de élite excepcionales, y que podrían ser identificadas gracias a los marcadores determinados en este estudio.

febrero 08/20250 (SINC)

Un estudio realizado por el centro de investigación vasco BCBL concluye que, cuando miramos a una persona hablar, nuestra actividad cerebral se sincroniza con la voz del hablante a través de la lectura de los labios, y que esto ocurre incluso cuando no percibimos las ondas sonoras.

¿Qué provoca en nuestra actividad cerebral la lectura de los labios? Estudios científicos de finales de los años 90 afirman que leer labios en silencio activa las cortezas auditivas. Sin embargo, los científicos desconocían hasta ahora qué suponía tal activación.

Una investigación del Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) de San Sebastián ha dado un paso más allá y muestra cómo el cerebro no solo se activa, sino que se sincroniza con las ondas sonoras del habla a través de la lectura de los labios, incluso sin sonido audible.

Este pequeño matiz entre activación y sincronización supone para los neurocientíficos un cambio enorme en el marco teórico. Así, la activación cerebral no necesariamente refleja que la persona que escucha pudiera reconstruir lo que el hablante dice.

?Nuestras cortezas auditivas se sincronizan con los movimientos de los labios sin escuchar el sonido que emite el hablante, lo que supone que aunque las regiones auditivas no estén escuchando nada son sensibles a la información visual que reciben?, afirma Nicola Molinaro, investigador del BCBL.

En este estudio, publicado en The Journal of Neuroscience, 25 personas voluntarias realizaron una prueba de aproximadamente una hora de duración, exponiéndose a audios sin imagen y a vídeos sin sonido.

A partir de ahí se ha descubierto cómo las cortezas auditivas de los participantes mostraron un suficiente nivel de sincronización con las ondas de sonido producidas por el vídeo que no estaban escuchando.

De hecho, la sincronización se parecía a la de aquellos que escucharon la historia, lo que indica que el cerebro puede obtener información auditiva de la información visual disponible para ellos a través de la lectura de labios.

La importancia de la información visual

Este trabajo ha sido realizado gracias a la magnetoencefalografía, una técnica que ha permitido obtener datos más detallados que los que aporta la resonancia magnética, técnica utilizada en estudios anteriores.

La información verbal no solo va por el canal auditivo; es sensible a la información visual

Este descubrimiento abre paso a otras muchas incógnitas que el equipo pretende investigar en los próximos años. Para empezar, este estudio confirma cómo las regiones auditivas son sensibles a mucha más información, pero se desconoce en qué medida afectan los diferentes parámetros a la actividad cerebral.

?La información verbal no solo va por el canal auditivo; es también sensible a la información visual. La comunicación verbal es, en definitiva, una comunicación multimodal mucho más rica?, señala Molinaro.

?En este caso se ha analizado solo el movimiento de las bocas pero para los autores hay mucha más información visual, como pueden ser los gestos, los movimientos de las manos, los parpadeos, el movimiento de la cabeza, etc.?, concluye el experto.

febrero 08/2020 (SINC)

Investigadores españoles detectan por primera vez en mujeres embarazadas cómo durante la gestación se modifica la anatomía del sistema cerebral del placer y del refuerzo, básicos para la conducta maternal en los mamíferos. Los resultados pueden ayudar a entender mejor las patologías posparto.

En los humanos, la conducta maternal está mediada por sistemas primitivos e instintivos que compartimos con el resto de mamíferos placentarios, con modificaciones en el cerebro que se inician durante el embarazo. Así lo indica un estudio liderado por Susana Carmona, investigadora del Servicio de Medicina Experimental del Hospital Gregorio Marañón y del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM), que cuenta con la participación de la Universidad Autónoma de Barcelona.

Las mujeres participaron en una resonancia magnética antes y después del embarazo de su primer hijo

En esta investigación, publicada en la revista Psychoneuroendocrinology, los investigadores han determinado que el embarazo modifica el sistema cerebral del placer y refuerzo en la madre, un sistema básico para la conducta maternal en el reino animal ya que permite que se sienta atraída por los estímulos procedentes de la cría e inicie una serie de conductas dirigidas a promover su supervivencia.

Según Carmona, ?hasta la fecha se desconocía si en humanos el embarazo modificaba la anatomía o la función del sistema instintivo y primitivo del cerebro encargado de la motivación, el refuerzo y el placer. En otros mamíferos placentarios, este sistema se ha relacionado con el cuidado maternal?.

Por ejemplo, las ratas con lesiones en esta área no muestran ciertos aspectos de la conducta maternal, como recoger a sus crías y agruparlas en el nido. ?Hemos demostrado que los cambios en este circuito hacen que el bebé se convierta en el estímulo más relevante, llamativo y placentero para la madre, que como consecuencia modificará su conducta para estar en contacto constante con él, cuidarle y protegerle?, añade.

Las mujeres participaron en una resonancia magnética antes y después del embarazo de su primer hijo. Para controlar otras variables no relacionadas con la gestación y la maternidad, también se escaneó a mujeres que no tenían hijos ni habían pensado tenerlos en un futuro próximo. La muestra final consistió en 25 mujeres que fueron madres y 20 mujeres control sin hijos.

Activación ante imágenes de sus bebés

En este estudio se han analizado datos de neuroimagen estructural y funcional de madres primerizas antes y después del embarazo. Primero examinaron si existían cambios volumétricos en el área cerebral encargada de la motivación y el placer (núcleo accumbens) y si esas modificaciones se asociaban con la activación de esta región ante estímulos visuales de sus bebés.

?Encontramos disminuciones volumétricas en el núcleo accumbens en las mujeres tras su primer embarazo y, cuánto más disminuía el volumen de esta estructura, más se activaba esta área en el cerebro de la madre cuando veía estímulos relacionados con su bebé?, afirma la investigadora.

?Si caracterizamos bien cómo cambia el cerebro durante el embarazo podremos entender mejor que ocurre a nivel cerebral en las patologías posparto?

Estos datos indican que en humanos la conducta maternal está condicionada por sistemas básicos e instintivos que compartimos con otros mamíferos más basales, como los roedores.

?Si caracterizamos bien cómo cambia el cerebro durante el embarazo podremos entender mejor qué ocurre en el cerebro durante las patologías posparto, que ponen en riesgo no solo la salud de la madre sino también la del recién nacido?, asegura Carmona.

La experta ya había desarrollado investigaciones previas en las que se detectaba que el embarazo modifica el cerebro de la madre de manera duradera. Tras el periodo de gestación, este órgano presentaba un menor volumen de sustancia gris en regiones encargadas del pensamiento social y la teoría de la mente. Asimismo, observaron que los cambios se asociaban con el vínculo maternal: cuanto más cambia el cerebro, mejor era esta conexión materno-filial.

febrero 08/2020 (SINC)

Un estudio de ADN de más de 10 000 personas realizado por científicos del University College de Londres (UCL) ha identificado una clase de variantes genéticas que parecen proteger contra la enfermedad de Alzheimer.

Los hallazgos, publicados en la revista Annals of Human Genetics, sugieren que estas variantes genéticas naturales reducen el funcionamiento de las proteínas llamadas tirosina fosfatasas, que se sabe que deterioran la actividad de una vía de señalización celular conocida como PI3K / Akt / GSK-3beta. Esta vía es importante para la supervivencia celular.

La investigación se basa en estudios previos en ratones y ratas, que sugirieron que la inhibición de la función de estas proteínas podría proteger contra la enfermedad de Alzheimer, pero esta es la primera vez que se ha demostrado un efecto de este tipo en las personas.

Los investigadores creen que la vía de señalización PI3K / Akt / GSK-3beta podría ser un objetivo clave para los medicamentos y los hallazgos también fortalecen la evidencia de que otros genes podrían estar relacionados con un riesgo elevado o reducido de la enfermedad de Alzheimer.

Estos resultados son bastante alentadores. Parece que cuando las variantes genéticas naturales reducen la actividad de la tirosina fosfatasa, esto hace que sea menos probable que se desarrolle la enfermedad de Alzheimer, lo que sugiere que los medicamentos que tienen el mismo efecto también podrían ser protectores’, avanza el autor del estudio, el profesor David Curtis, del Instituto de Genética de UCL.

En este estudio, los científicos analizaron el ADN de 10 000 personas: la mitad con enfermedad de Alzheimer y la otra mitad sin ella. En total, examinaron todas las variantes de secuencia de ADN en más de 15 000 genes, incluyendo más de un millón de variantes individuales, para identificar genes en los que las variantes dañinas eran más comunes en personas con o sin enfermedad de Alzheimer. Los datos fueron generados por una colaboración internacional, el Proyecto de secuenciación de la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores descubrieron que el riesgo de la enfermedad de Alzheimer es menor en personas con variantes dañinas en una clase particular de genes, que codifican la tirosina fosfatasa.

El equipo señala que los hallazgos sugieren que los fármacos que tienen el mismo efecto también podrían reducir el riesgo de Alzheimer. El profesor Curtis señala que ya hay algunos medicamentos que actúan sobre la tirosina fosfatasa, pero aún no se han probado en ensayos clínicos.

Aquí hay un experimento natural en personas que nos ayuda a comprender cómo se desarrolla la enfermedad de Alzheimer: como algunas personas tienen estas variantes genéticas y otras no, podemos ver que el impacto de tener variantes particulares es una probabilidad reducida de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, agrega el profesor Curtis.

El equipo investigador, integrado por estudiantes universitarios en el Instituto de Genética de la UCL, también encontraron evidencia sugestiva de que si hay variantes genéticas que dañan el gen de la proteína PI3K, entonces aumenta el riesgo de alzhéimer.

Hay una historia consistente en nuestros resultados de que la actividad de la vía de señalización PI3K / Akt / GSK-3beta es protectora, que está exactamente en línea con los hallazgos de los estudios en animales, agrega Curtis, profesor honorario en el Instituto de Genética de la UCL y en la Universidad Queen Mary de Londres.

El estudio también encontró evidencia sugestiva para implicar a un gen que anteriormente no se sabía que afectaba el riesgo de Alzheimer, llamado C1R. Se sabe que el gen afecta el síndrome periodontal de Ehlers-Danlos, una enfermedad que involucra inflamación crónica de las encías.

Algunas investigaciones previas sugieren que las infecciones de las encías pueden aumentar el riesgo de la enfermedad de Alzheimer, por lo que el profesor Curtis especula que puede haber un mecanismo por el cual las variantes genéticas en C1R conducen a un cierto grado de enfermedad de las encías, que a su vez predispone a la enfermedad de Alzheimer.

Este estudio se basa en un importante estudio de 2019 que involucró a investigadores de UCL que identificaron cinco nuevos genes de riesgo para la enfermedad de Alzheimer, que se suman al registro de UCL de investigación líder mundial en demencia y genética.

Encontrar variantes de ADN que modifiquen el riesgo de la enfermedad de Alzheimer es útil, ya que puede ayudarnos a desarrollar medicamentos que se dirigen a las mismas proteínas, señala.

Según apunta, simultáneamente los investigadores de UCL y de todo el mundo están encontrando formas de detectar las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, antes de que cause cualquier problema. A medida que nuestra comprensión mejora, prosigue, puede haber oportunidades para intervenir con tratamientos para evitar que la enfermedad progrese.

febrero 08/2020.- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

El trastorno de conducta en adolescentes (TCA) presenta un patrón sostenido de dificultades que generan conflictos de convivencia. Para su manejo, la familia es esencial.

Los estudios realizados hasta la fecha sitúan la prevalencia del trastorno de la conducta en adolescentes (TCA) en una horquilla que oscila entre el 3 % y el 10 % de la población. El trastorno de la conducta se caracteriza por un patrón sostenido de dificultades en diferentes niveles que generan graves conflictos de convivencia. A nivel interpersonal, por ejemplo, destacan las dificultades en la gestión de los límites, la aceptación de las normas y el respeto a la autoridad. A nivel emocional, por otra parte, se manifiesta en una baja tolerancia a la frustración, una baja empatía y una tendencia a la activación desde la rabia.

?Este funcionamiento se manifiesta de forma diferente según la etapa vital. En la infancia, las dificultades pueden aparecer bajo forma de agresividad y conflictos que se pueden dar solo en casa, en casa y en colegio, o en todos los contextos. Cuando entramos en la adolescencia, las cosas se complican, y puede aparecer ausentismo escolar, consumo de sustancias, fugas de casa y problemas con la justicia?, explica Daniele Cipriano, coordinador científico especialista en Trastornos de Conducta en Ita Salud Mental.

La historia que se esconde tras cada uno de los diagnósticos del TCA es muy diferente. No obstante, como reconoce Marc Ferreira, director del Centro de Hospitalización Ita de Alcalá de Henares (Madrid), sí que se pueden encontrar factores comunes en el historial de muchos de los jóvenes, como ?situaciones difíciles o vivencias traumáticas en el contexto familiar o social más inmediato, fracaso escolar o inicio temprano de consumo de tóxicos?.

También otros trastornos como el TDAH, el trastorno del espectro autista o los trastornos por consumo de sustancias pueden ser predictores de la aparición del TCA. Lo mismo sucede con los problemas de aprendizaje, que pueden repercutir mucho en el rendimiento académico y que si no son tratados a tiempo ?pueden favorecer la aparición de los trastornos de conducta?.

Doble filo

Pese a que, como reconocen los expertos, la familia puede ser uno de los desencadenantes del desarrollo del TCA, Daniele Cipriano considera fundamental ver al núcleo familiar ?como un recurso para el cambio y no como origen de los problemas?, aunque haya sido así.

Como explica el psicólogo clínico, por tratarse de un trastorno donde el conflicto y la violencia están a la orden del día, el TCA lleva a las familias ?muy al límite?. ?El miedo y el cansancio se apoderan de la cotidianidad de todos los miembros de la familia. Es muy común que al trastorno de conducta del adolescente se vayan sumando otros problemas de salud mental en otros miembros de la familia, como ansiedad y/o depresión?.

En ese sentido, para Marc Ferreira, el papel de la familia es ?tremendamente importante?. Por ello, al tratarse de problemas graves y de difícil manejo, el experto de Ita anima en primera instancia a las familias a ?buscar ayuda y ponerse en manos de profesionales?; y en segunda, a colaborar con los expertos siguiendo las indicaciones que éstos les den. ?Una parte fundamental será, sin duda, que sean consistentes con la atención a normas y con el respeto. Tienen que ser coherentes y cuidadosos con la parte normativa. Pero además de eso, la familia también tiene que ser un soporte importante a nivel emocional?, añade.

Círculo vicioso

Para que la familia pueda realmente ejercer su papel y ayudar al adolescente a salir del círculo vicioso en el que todos se hayan instalados, el primer paso, según Cipriano, sería ?liberar la familia? de dos errores comunes: los sentimientos de culpa y las acusaciones recíprocas. ?Esto ayuda a la familia a pasar a la idea de corresponsabilidad en el cambio?, explica, y añade que el paso siguiente consistiría en conseguir ?una reducción de la conflictividad entre los miembros de la familia?.

En algunos casos, un TCA no tratado puede acabar desembocando en la edad adulta en un trastorno antisocial, en trastornos de la personalidad, en problemas legales y laborales, y en problemas por consumo de tóxicos y adicciones. Por eso el tratamiento a tiempo del trastorno de la conducta en adolescentes es fundamental para mejorar su pronóstico.

Dependiendo de la gravedad del caso, el tratamiento tendrá dos focos de acción para buscar un cambio significativo. Por una parte, se trabajaría el establecimiento de un entorno de límites, normas y rutinas. Por otro, se buscaría reconstruir una conexión emocional entre padres e hijos.

Entender los motivos

Ferreira apunta también la importancia de hacer un trabajo que trate de afrontar los motivos que hacen sufrir al adolescente, algo que a veces incluye profundizar en aspectos de la vida más íntima del paciente y la revisión de situaciones traumáticas. ?La atención tiene que ser lo más integral posible, incluir los diferentes ámbitos de la vida del adolescente y ofrecerle un apoyo para su desarrollo, para la construcción de redes sociales seguras y sanas con espacios de ocio que no incluyan situaciones de riesgo?, argumenta.

Para el director del Centro de Hospitalización Ita de Alcalá de Henares, el pronóstico del tratamiento ?es bueno? si el TCA se detecta y trata a tiempo y se aborda desde una perspectiva integral.

Cipriano, por su parte, considera que el pronóstico en salud mental ?siempre? es reservado, ya que en su opinión es ?muy complicado? poder valorar la complejidad de los cursos de recuperación. ?Cuando hablamos del futuro de una persona con un problema de salud mental, y más si es un adolescente, tenemos que tener la valentía de dejar abiertas todas las posibilidades?, concluye.
febrero 8/2020 (Diario Médico.com)