Un estudio constata un riesgo aumentado de padecer cáncer de endometrio en las mujeres que han sufrido un cáncer de mama.

El estudio, elaborado entre los registros de cáncer poblacional de Girona y Tarragona y con la colaboración del Instituto Catalán de Oncología de Girona y del Instituto de Investigación Biomédica de Girona (IDIBGI), muestra el riesgo de diferentes tipos de cáncer ginecológico en las mujeres que han sufrido previamente un cáncer de mama.

Este trabajo ha sido publicado recientemente por el  Clinical Journal of Obstetrics and Gynecology.

En este estudio se incluyeron 9 717 casos de cáncer de mama diagnosticados entre los años 1980 y 2014 en mujeres residentes en las comarcas de Girona y que fueron seguidas hasta el mes de diciembre del año 2015. Así pues, la media de seguimiento de estas pacientes fue de ocho años.

El estudio consistió en identificar los cánceres ginecológicos (vulva, vagina, cuello uterino, cuerpo uterino y ovario) que algunas de estas mujeres desarrollaron después de su primer cáncer de mama. Al final del periodo de seguimiento, un total de 117 mujeres habían desarrollado un cáncer ginecológico.

Aumento significativo en cáncer de endometrio

De entre todos los tipos de cánceres ginecológicos, sólo se observó un aumento significativo en el riesgo de cáncer de endometrio (el tipo de cáncer de cuerpo uterino más frecuente) que se vio incrementado más del doble, un 128 %, en comparación al riesgo de tener un cuerpo de útero en la población general.

Examinado por el subtipo de cáncer de cuerpo uterino, se observó que el incremento del riesgo se concentraba en los dos subtipos de peor pronóstico: en los adenocarcinomas tipo II y en los tumores mixtos epiteliales y mesenquimatosos. De hecho, en los adenocarcinomas tipo II el riesgo fue el doble que, en la población general, y en los tumores mixtos epiteliales mesenquimatosos, el riesgo fue más del triple que en la población general.

Estudios previos
Estudios realizados en otros países han obtenido resultados similares y, los resultados obtenidos en el estudio que aquí analizamos, constata que este incremento de riesgo también se da en la población de nuestro territorio. Estos hallazgos tienen una aplicación en la práctica médica de tal manera que debería aplicarse en la praxis diaria para hacer un seguimiento más exhaustivo de estas pacientes y, en las que desarrollan un segundo cáncer, para permitir un diagnóstico precoz y poder mejorar su supervivencia y calidad de vida.

febrero 10/2020 (Diario Médico)

Investigadores de Fisioterapia de la Universidad Cardenal Herrera de Valencia (CEU-UCH) aplican sensores biomecánicos para detectar aspectos de la carrera que pueden causar una lesión en corredores amateurs, constatando diferencias entre hombres y mujeres.

También utilizan inteligencia artificial para predecir lesiones en el caso de triatletas de 11 a 18 años, logrando reducirlas tras un programa de readaptación de carrera de siete meses. Los especialistas presentaron sus resultados en el VI Congreso Internacional JAM Sports, celebrado en Valenncia a finales de enero.

El 50 % de los corredores amateurs o runners sufre al menos una lesión al año. La aplicación de sensores biomecánicos mientras corren aporta datos que, con el análisis adecuado, pueden detectar posibles factores de riesgo de lesión y prevenir futuras lesiones, mediante el feedback con el corredor en tiempo real durante la carrera, explica la institución académica en un comunicado.

Se trata de la técnica gait retraining, aplicada en triatletas de 11 a 18 años del grupo de tecnificación de la Federación de Triatlón de la Comunidad Valenciana, consiguiendo una reducción en el número de lesiones tras un programa de siete meses. Es la primera investigación realizada en jóvenes triatletas para prevenir lesiones durante la carrera.

Mediante la aplicación de varios sensores en el cuerpo del corredor, los investigadores realizaron una electromiografía dinámica de superficie, aplicaron un sensor inercial y llevaron a cabo un vídeo-análisis de la marcha y de la dinámica en carrera.

Los indicadores que aportan estos sensores permiten establecer los parámetros óptimos de carrera para prevenir las posibles lesiones, dando indicaciones al corredor mediante ‘feedback’ en tiempo real durante la prueba, para que corrija los aspectos de la carrera que pueden causarle una lesión en el futuro, readaptando así su modo de correr.

Más rendimiento y motivación

Esta intervención clínica en tiempo real mediante el uso de sensores biomecánicos no solo permite reducir el riesgo de lesiones, sino que también contribuye a la mejora del rendimiento y la motivación del deportista.

En concreto, los sensores permitieron controlar variables como la cadencia, el tiempo del ciclo de carrera y de contacto con el suelo, el equilibro, la longitud de la zancada, el tiempo de vuelo, la potencia o la velocidad. Y el vídeo análisis aportó datos como el grado de caída de pelvis contralateral, la inclinación del tronco, la extensión de la rodilla, la inclinación tibial o la dorsiflexión durante la carrera.

Mediante electromiografía superficial, técnica para medir la activación muscular, los investigadores también estudiaron las diferencias en la activación muscular del glúteo mayor, glúteo medio y del músculo vasto medial entre hombres y mujeres, en 38 corredores amateurs. Y analizaron las diferencias por sexos en el movimiento de la pelvis de 101 corredores no profesionales, empleando por primera vez un sensor inercial de movimiento.

Como conclusión, los resultados permiten mejorar la prevención de lesiones y su tratamiento en función del sexo del corredor, destaca Javier Martínez Gramage. Este profesor realizó los estudios junto a los docentes de Fisioterapia de la CEU-UCH Eva Segura, Mª Dolores Arguisuelas y Juan José Amer, el doctorando de la escuela Ceindo, Iván Nácher, que desarrolla su tesis sobre las diferencias en la activación muscular, la profesora de la Universidad Pontificia de Salamanca Sara Perpiñá y el catedrático de la Universidad de Buenos Aires Willig Gabriel.

¿Cuáles son las lesiones más presentes?

El tercer estudio presentado en el JAM Sports se centró en la aplicación de sistemas de inteligencia artificial en la predicción de las lesiones más frecuentes, mediante una combinación de árboles predictivos denominada random forest (bosques aleatorios) para poder prevenirlas.

Este análisis fue aplicado a triatletas de 11 a 18 años del plan de especialización deportiva de la Comunidad y de la Federación de Triatlón, mediante gait retraining o re-entrenamiento de la carrera. Los investigadores detectaron, a través de la aplicación de este algoritmo, que la caída contralateral de la pelvis y la baja activación del glúteo medio son las variables más relacionadas con la aparición de lesiones futuras.

Por tanto, la readaptación de la carrera en tiempo real para corregir estos dos parámetros biomecánicos sirvió para reducir la aparición de lesiones en los 19 participantes en el programa. El uso de la inteligencia artificial es especialmente interesante para deportistas profesionales y de élite, para los que es esencial poder predecir lesiones, destaca Martínez Gramage.

En este trabajo, el equipo contó con la colaboración del profesor Juan Pardo, investigador principal del grupo ESAI de la CEU-UCH; Vanesa Huesa, de la Federación de Triatlón, y los alumnos internos de la asignatura Análisis del movimiento humano, de cuarto curso del grado en Fisioterapia de la CEU-UCH Clovis Varangot-Reille y Llum Barea.

Las tres investigaciones fueron dirigidas por el profesor adjunto y coordinador del grado en Fisioterapia de la CEU-UCH, responsable del Laboratorio de Investigación en Análisis del Movimiento (Liamceu). Martínez Gramage impartió en el simposio un taller sobre este método de prevención de lesiones en carrera a partir del análisis de indicadores biomecánicos.

febrero 10/2020 (Europa Press) -Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

El trasplante de microbiota fecal (TMF), ha emergido en los últimos años como el tratamiento de elección en la infección recurrente por Clostridium difficile, con tasas de curación del 85-90 %. Aparte de esta indicación reconocida, que es la principal infección hospitalaria intestinal y afecta a pacientes con una microbiota intestinal alterada por tratamientos antibióticos previos, el trasplante de heces está siendo también evaluado en muchas otras entidades, como la enfermedad inflamatoria intestinal, la colonización intestinal por microorganismos multirresistentes o, incluso, el síndrome metabólico.

La TMF se ha revelado en este tiempo como un procedimiento seguro y bien tolerado, siempre que se sigan los protocolos de actuación previstos. No ocurrió así el año pasado en Estados Unidos, donde un paciente murió y otro resultó infectado tras recibir microbiota fecal de un donante que contenía Escherichia coli productora de betalactamasas de amplio espectro (BLAE), resistente a múltiples antibióticos.

En este escenario se inscribe un documento de consenso pionero, presentado en Lleida por las sociedades catalanas de Digestología (SCD) de la Academia de Ciencias Médicas de Cataluña y de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, que establece unas recomendaciones para la seguridad del procedimiento centradas en la selección del donante a partir de la entrevista personal y el estudio de sangre y de heces. ?El objetivo es descartar, en lo posible, la transmisión de enfermedades infecciosas, pero también de una hipotética transmisión de enfermedades vinculadas con la microbiota intestinal, como puede ser la obesidad. Son patologías que sabemos se asocian a una microbiota alterada y, aunque no pueden establecerse una causalidad, preferimos no correr el riesgo de transmitirla?, explica Jordi Guardiola, coordinador del documento, miembro de la SCD y jefe de servicio de Aparato Digestivo del Hospital Universitario de Bellvitge.

El documento sigue las pautas de cribado de donantes potenciales de este centro, pionero en España en la utilización del TMF conjuntamente con el Ramón y Cajal de Madrid.

Para garantizar la seguridad del receptor, y a falta de conocer la composición ideal de la microbiota a transferir, la selección de donantes se rige más por criterios de exclusión que de inclusión. De entrada, la entrevista personal ya permite descartar candidatos con antecedentes médicos relevantes (también de muy diversas patologías que pueden alterar la composición de la microbiota) o con conductas que aumentan el riesgo de enfermedades transmisibles (sexuales, drogadicción por vía intravenosa).

También para la detección de agentes infecciosos, al posterior estudio de sangre se añade el de heces, destinado a los patógenos gastrointestinales más frecuentes (Campylobacter, Salmonella, Shiguella, etc.) así como a la detección de portadores de bacterias multirresistentes, como enterobacterias productoras de BLAE, resistentes a carbapenem, o enterococos resistentes a vancomicina. En global, el cribado estricto suele comportar el descarte de más del 70 % de donantes potenciales.

Extender el TMF

Guardiola subraya que el fin último del documento es ?ofrecer una metodología rigurosa para que el TMF esté al alcance de muchos más pacientes que lo necesitan, porque se trata de un procedimiento con pocas complicaciones técnicas, pero al que solo accede una minoría de pacientes. Y esto vale tanto para su uso terapéutico frente a la infección por Clostridium como en protocolos de investigación con otras entidades?.

En la infección por C. difficile, la causa más frecuente de diarrea hospitalaria de origen infeccioso en países desarrollados, ?en torno al 20 % de los pacientes va a presentar una recurrencia, y de ellos, más del 40 % tendrán una segunda recurrencia. Con un tercer episodio el riesgo crece exponencialmente y ya es muy difícil de tratar?, explica el experto. De hecho, el tratamiento convencional de la infección recurrente con vancomicina tiene una tasa de curación del 30 %. ?Se da la paradoja de que tratamos con antibióticos una infección que está favorecida por el uso previo de antibióticos, alterando así de nuevo la microbiota y predisponiendo a la reinfección?.

En contraste, la tasa de éxito del trasplante de heces supera el 90% en muchos centros, pero todavía son pocos los pacientes que se benefician. Solo en Cataluña, el sistema de vigilancia de infecciones nosocomiales (VINCat) cifra en cerca de 2 000 los episodios de infección por Clostridium cada año. ?Atendiendo a su tasa de recurrencia, señala Guardiola, serían necesarias entre 150 y 250 transferencias anuales, pero hoy no superamos los 10-15 procedimientos. Queda, por tanto, mucho camino por recorrer?.

Selectividad y superdonantes

Aparte de la extensión del TMF en este tipo de infección, Guardiola prevé la ampliación futura de sus indicaciones a otras patologías, como la colitis ulcerosa, ?en la que ya existen ensayos clínicos con resultados moderadamente positivos?. En todo caso, el futuro pasa por ?ser más selectivos y por los superdonantes, personas con un perfil de microbiota especialmente beneficioso para una determinada patología?. En este sentido, C. difficile es una bacteria ?poco selectiva?: la mayoría de pacientes responde bien a cualquier tipo de donación.

La otra indicación con visos de pasar a la práctica clínica a corto plazo es la erradicación (descolonización) de bacterias multirresistentes. En portadores asintomáticos, el ambiente de alta presión antibiótica de un hospital puede ocasionar en pacientes debilitados una sepsis de difícil tratamiento. ?Para estos casos se está estudiando la transferencia de microbiota sana que pueda desplazar a estos patógenos multirresistentes, que no podemos eliminar con antibióticos?. También hay ensayos en marcha de TMF en trasplante de médula ósea, donde se ha visto que la normalización de la microbiota de los candidatos, que suelen recibir antibioticoterapia, disminuye el riesgo de complicaciones.

febrero 10/ 2020 (Diario Médico)

Investigadores alemanes han realizado una recopilación de estudios sobre cuánto tiempo persisten en las superficies de objetos, y cómo eliminarlos, los coronavirus SARS y MERS. En su trabajo, publicado en el Journal of Hospital Infection, ofrecen una serie de recomendaciones, que pueden ser extrapolables al nuevo coronavirus (2019-nCoV).

El nuevo coronavirus está en los titulares de medios de comunicación todo el mundo por el brote originado en China. Dado que no existe una terapia específica contra el virus, la prevención de la infección es de particular importancia para frenar la epidemia.

Como todas las infecciones que se contagian por gotas de aire, el virus puede propagarse a través de las manos y las superficies que se tocan con frecuencia. En los hospitales pueden ser, por ejemplo, manivelas de puertas, pero también botones de llamada, mesillas de noche, marcos de cama y otros objetos que se encuentran en la proximidad directa de los pacientes, que a menudo son de metal o plástico, explica el profesor Günter Kampf, del Instituto de Higiene y Medicina Ambiental del Hospital Universitario de Greifswald, Alemania.

Junto con el doctor Eike Steinmann, jefe del Departamento de Virología Molecular y Médica de la Ruhr-UniversitÃñt Bochum (Alemania), ha recopilado amplios hallazgos de 22 estudios sobre los coronavirus y su inactivación para un futuro libro.

Los estudios evaluados, que se centran en los coronavirus SARS y MERS, mostraron, por ejemplo, que pueden persistir en las superficies y permanecer infecciosos a temperatura ambiente hasta nueve días. En promedio, sobreviven entre cuatro y cinco días. La baja temperatura y la alta humedad del aire aumentan aún más su vida útil, explica Kampf.

Las pruebas con varias soluciones de desinfección mostraron que los agentes basados en etanol, peróxido de hidrógeno o hipoclorito de sodio son eficaces contra los coronavirus. Si estos agentes se aplican en concentraciones adecuadas, reducen el número de coronavirus infecciosos de un millón a solo 100 partículas patógenas. Por regla general, esto es suficiente para reducir significativamente el riesgo de infección, apuntan los investigadores.

Los expertos presuponen que los resultados de los análisis de otros coronavirus son transferibles al nuevo coronavirus.  Se analizaron diferentes coronavirus y los resultados fueron todos similares, concluye Eike Steinmann.

febrero 10/2020 (Europa Press) -Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

Científicos de Madrid, Barcelona y Sevilla describen los factores genéticos, inmunitarios y virales que comparten tres personas que, infectadas por el VIH hace 30 años, siguen libres de la enfermedad de manera espontánea.
Un estudio español publicado en Scientific Reports, publicación online en open acces de la revista Nature, expone ante la comunidad científica y clínica internacional el caso de tres personas, un hombre y dos mujeres, consideradas controladores de élite excepcionales, que contrajeron la infección hace 30 años (diagnosticados hace unos 25) pero que han mantenido el virus indetectable en sangre a pesar de no haberse sometido nunca a terapia antirretroviral y no han llegado a desarrollar el sida. En su torrente sanguíneo, treinta años después del contagio, no circulan virus activos pero sí fragmentos de virus fósiles.

Los científicos, en un proyecto multicéntrico (Centro de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III de Madrid-ISCIII, el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona, la Unidad de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Virgen del Rocío/Instituto de Biomedicina de Sevilla y el Centro Sanitario Sandoval, del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, todos de la Red de Investigación del Sida (RIS) del ISCIII) del que son autores principales Javier Martínez-Picado, profesor e investigador ICREA en el IrsiCaixa, y Cecilio López Galindez, colíder del grupo de Virología Molecular del ISCIII, han analizado qué factores genéticos, inmunitarios y virales pueden haber conducido al fenómeno que representan esas tres personas, que en la práctica es una cura funcional (no se elimina totalmente el virus sino que se mantiene controlado, inactivo e invisible).

Esos casos abren la posibilidad de replicar sus factores protectores en el resto de personas infectadas y de llegar a identificar, desde el momento del diagnóstico de la infección, cuáles podrían controlar el virus de manera natural, por sí mismas.

Los controladores de élite excepcionales forman un nuevo subgrupo dentro de los llamados controladores de élite, que son personas infectadas por el VIH que pueden controlar de forma espontánea la replicación viral y no muestran síntomas de la infección a pesar de no tomar tratamiento antirretroviral, aunque con el tiempo (5-10 años) pierden esa capacidad.

Los controladores de élite excepcionales descritos en este nuevo estudio representan un paso más a causa del prolongado tiempo de control del virus: En estos tres casos, el diagnóstico fue hace 25 años, pero dataciones moleculares del virus permiten estimar que la infección se produjo hace unos 30, precisa Martínez-Picado. Las dos mujeres incluso dieron a luz hace décadas a bebés sanos sin haber tomado medicación durante el embarazo.

Los factores que hacen a estas personas diferentes son, según el estudio: niveles de virus muy por debajo (hasta 10 veces inferior) de los que presentan las personas en tratamiento antirretroviral y, además, no se ha podido recuperar en ellas ningún virus capaz de replicar y continuar la infección; niveles de variabilidad viral extremadamente bajos (8 veces menor), lo que demuestra que sus virus son muy poco activos -al virus de estas personas le faltan fragmentos de ADN, lo que no hace que desaparezca pero sí imposibilita su capacidad de reproducirse-, y respuesta inmunitaria muy potente contra el virus y bajos niveles de inflamación.

Cuando las tres personas fueron diagnosticadas solo se trataba a los que presentaban virus en sangre, pero hoy, sin marcadores específicos fiables y coste-efectivos, no es posible identificarlas con seguridad ni no tratarlas porque, de acuerdo con las guías internacionales de práctica clínica, todos los pacientes reciben tratamiento y todos lo antes posible, recuerda Martínez-Picado.

El científico ha destacado, además, sobre la huella de virus fósiles presente en estas tres personas, que se trata de ADN del virus, ?pero no sabemos si está ahí porque no tiene secuencia completa o porque está en zonas del ADN humano desde donde no le resulta fácil expresarse?.

Fenómeno excepcional

El fenómeno es, al parecer, excepcional: ?No se ha visto el virus replicado pero el sistema inmunitario está muy preparado para hacerle frente; sin haber repeticiones del patógeno entero, se observan partes suyas que alertan de su presencia al sistema inmune?.

El trabajo continúa ahora para ver si las variables que presentan estas tres personas se pueden replicar en otros controladores de élite. Y queda la duda sobre si estos tres individuos mantendrán el control de su infección indefinidamente o a largo plazo, que no es lo mismo.

Por otro lado, esta investigación da alas a la antes citada curación funcional con lo que podría ser una alternativa al trasplante de células madre: conseguir, por inmunoterapia, encerrar el virus fósil allí donde se encuentre para que no se replique.

Este proyecto ha recibido financiación de la Red de Investigación del Sida, de los centros participantes y, en el caso del IrsiCaixa, también del grupo Grifols.

febrero 10/2020 (Diario Médico)

El esfuerzo de China por contener el brote del nuevo coronavirus es meritorio, pero desproporcionado al establecer gigantescas cuarentenas, nunca vistas en la lucha contra las epidemias. ¿Es un modelo para futuros brotes o una exageración contraproducente?

En octubre de 2014, la enfermera Kaci Hickox, tras regresar a Estados Unidos después de haber atendido a pacientes con Ébola en Sierra Leona como voluntaria de Médicos Sin Fronteras, fue puesta en cuarentena en Nueva Jersey durante tres días antes de regresar a su hogar en Maine; su aislamiento se produjo en medio de cierta histeria mundial y poco después de que un médico que había regresado de Guinea se convirtiera en el primer paciente con Ébola en Estados Unidos. Un año después, Hickox presentó una demanda en un tribunal federal contra el gobernador Chris Christie y los funcionarios de salud de Nueva Jersey, alegando que la cuarentena violaba sus derechos civiles y que los funcionarios carecían de la autoridad para ponerla en cuarentena porque no representaba un riesgo significativo de transmisión. Como escribía Robert Gatter en The Hastings Center Report, ?su demanda planteaba preguntas importantes sobre el riesgo de transmisión de enfermedades, la incapacidad de la ciencia para descartar ciertos riesgos teóricos y el poder del Estado para poner en cuarentena.

También mostraba que la salud de la población depende del respeto a la libertad individual y el uso de los mejores datos epidemiológicos disponibles para establecer la política de salud pública.

En The Conversation, Vageesh Jain, profesor de Salud Pública en el University College de Londres, comenta que la cuarentena establecida en China por el nuevo coronavirus, que se ha extendido a 17 ciudades y casi 50 millones de personas, ?no es mejor que la respuesta habitual de aislar casos y contactos de alto riesgo. Ir más allá puede calmar el miedo público y proporcionar la ilusión de intervención, pero no puede considerarse una práctica basada en la evidencia?. Explica que el argumento a favor de la cuarentena masiva, con toda su buena intención protectora y quizá como respuesta contundente del Gobierno chino a las acusaciones que recibió por su deficiente gestión sanitaria de brotes anteriores, se basa en la peligrosa suposición de que el riesgo de infección de una persona es el mismo que el de otra, simplemente porque viven en la misma región. ?Sabemos que este no es el caso, particularmente en una etapa temprana de un brote, y que hay grupos de mayor riesgo que pueden ser identificados y atendidos primero antes de considerar estrategias radicales que interfieran con las actividades habituales?. Y añade que la parálisis socioeconómica, la desolación urbana, puede generar ?un escenario de apocalipsis zombi que no ayuda en la coordinación operativa de actividades complejas de salud pública?.

Con una mortalidad algo superior al 2 % y una tasa de contagio de 1,4 a 2,5 personas por cada infectado, frente a por ejemplo de 12 a 18 personas por cada caso de sarampión, la gran mayoría de la población atrapada en la región es poco probable que se infecte si hay una respuesta adecuada de salud pública. Un bloqueo geográfico de esa magnitud, concluye Jain, ?no solo es superfluo, sino que también introduce nuevos problemas. La primera semana de cuarentena ha conducido a hospitales abarrotados, escasez de alimentos y economías estancadas (en un país con escasas protecciones sociales). Y además, no está claro cuándo sería posible levantar tal bloqueo?.

Consecuencias negativas

Este dictamen coincide con las medidas más prudentes, de aislamiento razonable de los enfermos y sus contactos, implantadas en la veintena de países que también han registrado casos, y con los juicios de otros expertos. Con la información disponible,escribe Andreu Segura, ex presidente, entre otros cargos, de la Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria, en el blog Salud, dinero y atención primaria,  establecer cuarentenas a poblaciones de varios millones de personas es difícilmente justificable basándonos en la potencial eficacia de tal medida? Tampoco han demostrado nunca utilidad las medidas de control de temperaturas en fronteras y aeropuertos. Actuaciones, eso sí, muy espectaculares y que por sí mismas generan miedo y desconfianza? Las consecuencias negativas de tales procederes no se limitan a las derivadas de las injerencias e interferencias en el trabajo, la economía y la vida cotidiana de las personas, sino que distraen el funcionamiento habitual de los servicios públicos, incluidos los sanitarios, que se someten a un estrés innecesario? Y desde luego, no fomentan la confianza en las autoridades sanitarias. Lo que puede conducir a desacreditar de tal forma las alarmas que cuando estén realmente justificadas no sean adecuadamente respetadas, como en la fábula de Pedro y el lobo. Al declarar esta epidemia como emergencia internacional de salud pública, el director general de la OMS matizaba que tal categoría no justifica la adopción de medidas que interfieran innecesariamente en los viajes y el comercio internacionales, ni tampoco limitar el movimiento de personas.

¿Por qué no se establecen medidas similares con la gripe o el sarampión? Los coronavirus, explica Segura, ?fueron descritos por primera vez en la década de 1960 al aislarlos de las cavidades nasales de pacientes con un resfriado común. Se llaman así por sus puntas en forma de corona en la superficie. Hasta la fecha se han registrado 39 especies. Algunas afectan a animales, pero otras, siete hasta el momento,  pueden afectar a los humanos. La mayoría de las personas se infectan con estos virus en algún momento de su vida. En la mayoría de los casos levemente, como en los resfriados comunes, pero el coronavirus SRAS, identificado por primera vez en Asia en febrero de 2003, se considera responsable de 8 098 casos y 774 muertes (una mortalidad del 19 %).

Todavía parece más patogénico el causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) atribuible a una cepa de coronavirus identificada por primera vez en Arabia Saudita en 2012, y con una mortalidad del 34 % (la del Ébola es del 44 %).

Los expertos no discuten cuarentenas circunscritas a grupos con potenciales contactos o a cruceros, como se ha hecho durante cientos de años con los leprosos o los barcos con apestados. Durante el brote de SRAS de 2003 en China continental, Hong Kong, Taiwán y Singapur, se impuso la cuarentena a gran escala a los viajeros que llegaban de otras áreas afectadas, contactos laborales y escolares de casos sospechosos y algunos complejos de apartamentos con altas tasas de SRAS; en China, pueblos enteros en áreas rurales fueron puestos en cuarentena. Y en agosto de 2014 se estableció un cordón sanitario alrededor de algunas de las áreas más afectadas por el brote del virus del Ébola en África Occidental. El gobierno liberiano puso así en cuarentena la totalidad del barrio de West Point, en Monrovia, y emitió un toque de queda en todo el país.

Medidas clásicas

Pero la efectividad de las cuarentenas masivas es dudosa, pues, como indican Carlos del Río y Preeti Malani, de las universidades de Emory y Michigan, en el último número de The Journal of the American Medical Association,  ?estas medidas no han funcionado en brotes anteriores, como el de la influenza A (H1N1) de 2009 (con una mortalidad del 17 %) o las pandemias de Ébola de 2014, y son contrarias a las medidas de salud pública previamente comprobadas y a las regulaciones de Salud Internacional. A falta de vacunas, las medidas básicas de salud pública, como quedarse en casa cuando se está enfermo, lavarse las manos, cubrirse la boca y la nariz durante los estornudos y toses, fueron efectivas para controlar el SRAS.

En teoría, acordonar al máximo, por tierra, mar y aire, puede parecer lógico y eficaz, si bien a un coste económico desproporcionado; ¿se volverá a aplicar el aislamiento masivo cuando surja otro brote? Lo normal es que, con las medidas tradicionales, el brote se vaya apagando. Quizá en el futuro este coronavirus se convierta en estacional o periódico, como la gripe y otros coronavirus; los esfuerzos urgentes que se están haciendo ahora para validar fármacos eficaces o diseñar vacunas serían muy útiles en tal supuesto. También se ha barajado una posible mutación o recombinación, aunque la experiencia con los coronavirus indica que tales cambios suelen mitigar, no agravar, la virulencia de estos patógenos. Pase lo que pase, es un nuevo virus que, como tantos otros, algunos mucho más peligrosos, habrá que seguir vigilando, mientras la siguiente amenaza se oculta agazapada en espera del caldo de cultivo o de murciélago que le permita saltar a otra especie para multiplicarse febrilmente, su inquietante oficio.

 febrero 10/2020 (Diario Médico)