La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este miércoles que el brote de coronavirus COVID-19 es calificado como una pandemia.

En conferencia de prensa, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó que en las últimas dos semanas, el número de casos de COVID-19 fuera de China?se ha multiplicado por 13, y el número de países afectados se ha triplicado?.

?Ahora hay más de 118 000 casos en 114 países, y 4 291 personas han perdido la vida. Miles más están luchando por sus vidas en los hospitales?, expresó.

Al respecto, alertó que, en los días y semanas venideros, el número de casos, de muertes y de países afectados ?aumenten aún más?. ?La OMS ha estado evaluando este brote y estamos profundamente preocupados tanto por los niveles alarmantes de propagación y gravedad, como por los niveles alarmantes de inacción?, puntualizó.

?Por lo tanto, hemos realizado la evaluación de que el COVID-19 puede caracterizarse como una pandemia. Pandemia no es una palabra para usar a la ligera o descuidadamente. Es una palabra que, si se usa incorrectamente, puede causar un miedo irrazonable o una aceptación injustificada de que la lucha ha terminado, lo que lleva a sufrimiento y muerte innecesarios?, añadió.

Asimismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus indicó que describir la situación como pandemia no cambia la evaluación del nivel de amenaza de la OMS por el coronavirus. ?No cambia lo que está haciendo la OMS o lo que deben hacer los países?, puntualizó.

El director de la organización precisó que 81 países no han reportado ningún caso de COVID-19, y 57 países han reportado 10 casos o menos.?Si los países detectan, tratan, aíslan, rastrean y movilizan a su población en la respuesta (al coronavirus), se puede evitar que esos casos se conviertan en grupos, y que eso grupos se conviertan en transmisión comunitaria?, enfatizó.

?Varios países han demostrado que este virus puede ser suprimido y controlado?, dijo Ghebreyesus.

Lo que sabemos

• Últimos números: Más de 115 800 personas, incluidas al menos 1 000 en Estados Unidos, se han contagiado con el nuevo coronavirus; más de 4.200 personas en todo el mundo han fallecido por el virus, según el recuento de CNN.
• Italia en confinamiento: Los 60 millones de residentes en Italia son sometidos a revisiones de viaje, cierres de escuelas y prohibiciones de eventos públicos.
• Recuperados: Al menos 65 000 personas se han recuperado, según el mapa de seguimiento en tiempo real del Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas de la Universidad Johns Hopkins.

marzo 11/2020 (CNN)

De los más de 134 000 casos de este tipo de cáncer que se producen al año en Europa, alrededor de 6 500 son atribuibles a la presencia de un contaminante denominado trihalometano.

En el año 2016 se produjeron 134 976 casos de cáncer de vejiga en Europa y de estos, alrededor de 6 500 (el 5 %) son atribuibles a los trihalometanos presentes en el agua del grifo. Así lo afirma un macro estudio que analiza por primera vez los niveles de este contaminante en 26 países de la Unión Europea.

Estos compuestos se generan tras el proceso de desinfección del agua con productos químicos como el cloro, que, al reaccionar con la materia orgánica, originan subproductos como los trihalometanos. ?Son sustancias que tienen una determinada toxicidad?, cuenta a este periódico Cristina Villanueva, coordinadora del trabajo e investigadora del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por ?la Caixa? y que es el organismo que ha liderado este ambicioso análisis.

Según varios estudios, la exposición a largo plazo aumenta las probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga, ya sea por ingesta, inhalación o absorción dérmica. Sus propiedades mutágenas y cancerígenas se han comprobado en experimentos animales. Por esta razón, el límite permitido por el reglamento europeo es de 100 microgramos por litro.

Ninguna de las nacionalidades ha alcanzado tales cifras. ?Cumplimos con la ley, el agua es potable y se puede beber?, aclara Villanueva. Pero sí se debería intentar mejorar los niveles de algunos casos o al menos reducirlo a la media europea, que se encuentra en 11,7 microgramos por litro. Por encima de este valor se encuentran varios países, entre ellos España (28,8), Chipre (66,2), Malta (49,4), Irlanda (47,3), Hungría (26,3), Reino Unido (24,2) y Portugal (23,8).

Aparte de analizar los niveles de trihalometanos en el agua municipal europea, el objetivo de la investigación también incluía estimar la carga de cáncer de vejiga atribuible. En total, tal y como recoge el artículo que acaba de publicar la revista Environmental Health Perspectives, 6 561 de estos tumores son atribuibles a la exposición a este contaminante en la Unión Europea, lo que supone el 5 % de los casos anuales (134 976).

España y Reino Unido mostraron el mayor número estimado de casos atribuibles, con 1 482 y 1 356, respectivamente. En otros países con elevados niveles de trihalometanos, los tumores asociados son menores, como en Chipre, con 38. ?Esto se explica con la elevada población de los anteriores países y su alta incidencia en cáncer de vejiga?, explica la coordinadora del estudio.

?En los últimos 20 años, se han realizado esfuerzos importantes para reducir los niveles de trihalometanos en diversos países de la Unión Europea, incluyendo España. Sin embargo, los niveles actuales en ciertos países aún podrían conducir a una carga considerable de cáncer de vejiga que podría evitarse mediante la optimización del tratamiento del agua, desinfección y prácticas de distribución, entre otras posibles medidas?, argumenta Manolis Kogevinas, otro de los investigadores de ISGlobal.

A tenor de los resultados del trabajo, el equipo científico recomienda que los principales esfuerzos para reducir los valores de este contaminante se dirijan a los países con mayores niveles. El estudio predice que si los 13 países con mayor exposición redujeran sus valores a la media europea (11,7 microgramos por litro), los casos atribuibles descenderían un 44 %, con 2 868 tumores menos por año. Sin duda, el esfuerzo merecería la pena.

Para realizar este trabajo, los autores contactaron con distintas instituciones y organizaciones encargadas de medir la calidad del agua en los países analizados, de tal manera que se pudieran recoger datos de la concentración de trihalometanos totales e individuales (cloroformo, bromodiclorometano, dibromoclorometano y bromoformo). Los valores de España se obtuvieron a partir del informe de 2013 del Sistema de Información Nacional de Agua de Consumo. ?El mayor desafío ha sido la recopilación de datos representativos a nivel nacional en todos los países de la UE?, señala la coordinadora, que anima a mejorar ?la disponibilidad de estos datos, que deberían ser de fácil y rápido acceso?.

marzo 11/2020 (Diario Médico)

El primer estudio observacional sobre pacientes con COVID-19 grave en China señala qué características pueden predecir un peor pronóstico.

La edad, tener sepsis y problemas de coagulación sanguínea en el ingreso hospitalario son factores de riesgo que se asocian a mayor mortalidad por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 causante de la enfermedad COVID-19. Así concluye un estudio observacional que acaba de publicarse en The Lancet, realizado con datos de 191 pacientes con COVID-19 en dos hospitales en Wuhan, China.

Junto a la edad avanzada, tener una puntuación alta en la escala SOFA, con la que se evalúan diversos sistemas del paciente en cuidados intensivos, y presentar unas cifras en a prueba del dímero (para evaluar la coagulación sanguínea) superior a 1 ?g/L son los factores que podrían ayudar a los médicos a identificar a los pacientes con mal pronóstico en una etapa temprana.

En total, han estudiado a 191 pacientes, 137 fueron dados de alta y 54 murieron ingresados. Son los adultos (de 18 años o más) con COVID-19 confirmado por laboratorio ingresados ??en los hospitales Jinyintan y de Neumología de Wuhan, entre el 29 de diciembre de 2019 y el 31 de enero de 2020. Estos son los dos centros designados para transferir pacientes con COVID-19 grave de Wuhan hasta el 1 de febrero de 2020.

De media, los pacientes tenían 56 años, la mayoría eran hombres (62 %, 119 pacientes) y alrededor de la mitad tenían afecciones crónicas subyacentes (48 %, 91 pacientes), siendo la más común la hipertensión arterial (30 %, 58 pacientes) y diabetes (19 %, 36 pacientes). En comparación con los supervivientes, los pacientes que murieron tenían más probabilidades de ser mayores (edad media de 69 años frente a 52).

Desde el inicio de la enfermedad, la mediana del tiempo hasta el alta fue de 22 días, y el tiempo de media hasta la muerte, de 18,5 días.

El virus se eliminó a los de 20 días de media en los supervivientes (de 8 a 37 días), mientras que en los 54 que no sobrevivieron se detectó hasta su último día de vida.

?La diseminación viral extendida observada en nuestro estudio tiene implicaciones importantes para guiar las decisiones sobre precauciones de aislamiento y tratamiento antiviral en pacientes con infección confirmada por COVID-19?, explica uno de los autores del estudio, Bin Cao, del Hospital dela Amistad China-Japón, en China.

?Sin embargo, debemos tener claro que el tiempo de eliminación del virus no debe confundirse con otras pautas de autoaislamiento para quienes hayan podido estar expuestas al COVID-19 pero que no tienen síntomas, ya que esta guía se basa en el tiempo de incubación del virus?.

El especialista recomienda que antes de que los pacientes sean dados de alta del hospital, debe confirmarse mediante pruebas que han eliminado el virus. Añade que ?en la gripe grave, retrasar el tratamiento viral prolonga el tiempo hasta que se elimina el virus, y, en conjunto, estos factores ponen a los pacientes infectados en riesgo de fallecer?. Del mismo modo, en el COVID-19, el tratamiento antiviral eficaz ?puede mejorar los resultados, aunque en nuestro estudio no observamos que se acorte la duración de la eliminación del virus tras el tratamiento antiviral?.

Otro coautor principal del trabajo, Zhibo Liu, del Hospital Jinyintan añade a los factores de riesgo que más influyen en la mortalidad, edad avanzada, signos de sepsis al ingreso, enfermedades subyacentes como hipertensión y diabetes, ?el uso prolongado de ventilación no invasiva?.

Los peores resultados que se observan en las personas mayores pueden deberse, en parte, ?al debilitamiento del sistema inmune relacionado con la edad y al aumento de la inflamación, que podría promover la replicación viral?, causando daños permanentes en el corazón y el cerebro, entre otros órganos.

La mediana de duración de la fiebre fue de unos 12 días en los supervivientes, una cifra similar a los que fallecieron. Pero la tos puede durar mucho tiempo: el 45 % de los superviventes aún tenían tos al alta. En estos pacientes, la disnea cesaría después de unos 13 días, pero duraría hasta la muerte en el resto.

La frecuencia de complicaciones como insuficiencia respiratoria (98 % entre los fallecidos, frente a 36 % en los superviventes), sepsis (100 % frente a 42 %) e infecciones secundarias (50 % frente a 1 %) también fueron mayores en los fallecidos.

Además, el recuento de linfocitos fue más bajo en la enfermedad grave, mientras que los niveles interleucina 6 (biomarcador para la inflamación y la enfermedad crónica) fueron más elevados y registraron un aumento de las concentraciones de troponina I de alta sensibilidad (marcador de ataque cardíaco) más frecuente.

Los autores señalan como limitación del estudio, el tamaño de la muestra, y que la falta de antivirales efectivos, la adherencia inadecuada a la terapia de soporte estándar y las altas dosis de corticosteroides, así como la transferencia de algunos pacientes al hospital tarde en su enfermedad, también podrían haber contribuido a los malos resultados en algunos pacientes.

 marzo 11/2020 (Diario Médico)

Un trabajo realizado por investigadores del Centro de Investigación Biomédica en Red Enfermedades Respiratorias (CIBERES) en el Hospital Gregorio Marañón, publicado en Scientific Reports, ha estudiado reclusos españoles que cumplían sentencia en una prisión de Lima y que eran transferidos a prisiones españolas. Gracias al programa de screening activo al que es sometido todo recluso transferido a prisiones españolas, se diagnosticaron a su llegada 6 casos con tuberculosis, cinco de ellos con TB-MDR.

La investigación, que ha contado con la colaboración de Perú, Argentina, Italia, Instituciones Penitenciarias y del CIBER de Epidemiología y Salud Pública, se centró en una prisión de Lima porque uno de los focos de análisis del trabajo ?son algunas prisiones de grandes dimensiones, que albergan a una gran cantidad de reclusos, superpobladas por encima de su capacidad, donde no es posible activar programas de control de la Tuberculosis (TB) eficaces y que pueden suponer reservorios de cepas de riesgo (cepas multirresistentes) de M. tuberculosis?, ha afirmado Darío García de Viedma, investigador del CIBERES en el Hospital Gregorio Marañón.

A través del programa de screening activo al que es sometido todo recluso transferido a prisiones españolas, se diagnosticaron a su llegada 6 casos con TB (cinco de ellos con TB-MDR). De esta forma, el análisis genotípico de los aislados condujo a dos observaciones relevantes, a pesar del tamaño reducido de la muestra de análisis: dos cepas eran responsables de la mayor parte de los casos de TB-MDR y dos casos presentaban infecciones mixtas por más de una cepa simultáneamente. ?De estos datos se podía deducir, por un lado, la presencia de dos cepas MDR predominantes en ese entorno penitenciario y por otro, una probable alta tasa de sobreexposición en la prisión, responsable de infecciones por más de una cepa. Ambos factores subrayaban que, en efecto, la prisión estudiada parecía corresponder a un reservorio importante de TB-MDR? asegura el coordinador del estudio.

Diseño de un sencillo test molecular

Para evaluar el impacto local se diseñó un test molecular para identificar las cepas detectadas como predominantes e la prisión. Se trató de un PCR a la carta para identificar esas cepas que rastrea la presencia de rasgos genéticos (SNPs) únicos de las mismas. Este nuevo ensayo se aplicó en el contexto de un Consorcio de Investigación internacional coordinado por el grupo dentro de la iniciativa europea Errante-LAC, que permitió abordar un rastreo rápido de la presencia de esta cepa en Perú, Italia, Argentina y España.

El ensayo basado en PCR, no solo tuvo validez para el rastreo global de esta cepa, sino que fue transferido a Lima para ser aplicado in situ. Su aplicación local, condujo a la detección precoz de nuevos casos infectados por esta cepa entre los casos diagnosticados prospectivamente en la prisión, lo que significa que a su utilidad epidemiológica aúna el adelanto en el diagnóstico de TB-MDR. De este modo, una misma estrategia metodológica mostró su papel dual en la vigilancia global y local.

Conclusiones

?Nuestro estudio describe la presencia de reservorios de tuberculosis MDR en el entorno penitenciario en determinados países que deberían ser atendidos con programas y recursos específicos. En nuestro análisis demostramos la necesidad de abandonar el foco estrictamente local en los estudios de tuberculosis dada la dimensión global de los eventos de transmisión de TB en el nuevo escenario epidemiológico de esta enfermedad. De este modo, nuestro estudio se benefició del trabajo multinodal dentro de un consorcio internacional. Por último, nuestro estudio demuestra el potencial de desarrollar soluciones innovadoras ?blandas? para aplicar tecnologías sencillas, pero de alta resolución, para el rastreo rápido, simultáneo e internacional de cepas de riesgo de tuberculosis? concluyen los investigadores.

marzo 11/2020 (Diario Médico)

Cuando se producen epidemias y brotes de enfermedades, a menudo surgen teorías de conspiración que compiten con la información proporcionada por los funcionarios de salud pública. Un estudio dirigido por el Dartmouth College, universidad de Estados Unidos, y publicado en Science Advances encuentra que la información utilizada para contrarrestar los mitos sobre el zika en Brasil no solo no logró reducir las percepciones erróneas, sino que también afectó a otros conocimientos de las personas sobre la enfermedad.

Los resultados proporcionan un contexto importante a medida que los países lanzan campañas de información pública sobre el nuevo coronavirus (COVID-19), incluida la forma de protegerse y prevenir la propagación de la enfermedad.

“Es esencial evaluar los mensajes de salud pública y las campañas de información“, dijo el coautor Brendan Nyhan, profesor en Dartmouth. “Nuestros resultados indican que los esfuerzos para corregir las percepciones erróneas sobre enfermedades emergentes como el zika pueden no ser tan efectivos como podríamos esperar“, añadió.

El estudio se basó en una encuesta representativa a nivel nacional realizada en Brasil en 2017 y en experimentos de encuestas en línea realizados allí en 2017 (no mucho después de la epidemia de Zika 2015-2016) y en 2018 (justo después de un brote de fiebre amarilla inusualmente grave). Utilizando los datos de la encuesta, el equipo demostró primero la prevalencia de percepciones erróneas entre los brasileños sobre si el Zika se puede transmitir a través del contacto sexual (verdadero) o casual (falso).

Luego, los investigadores realizaron tres experimentos prerregistrados para evaluar la efectividad de la información proporcionada por los funcionarios de salud pública para disipar los mitos sobre el zika y la fiebre amarilla. Estos estudios, que se realizaron en línea entre adultos brasileños, mostraron que la información correctiva sobre el zika no solo no redujo las percepciones erróneas, sino que también redujo con frecuencia la precisión de otras creencias que las personas tenían sobre la enfermedad (un hallazgo que se repitió en los datos de 2017 y 2018).

Los investigadores encontraron que la información correctiva sobre la fiebre amarilla fue más efectiva que el material sobre el zika. Sin embargo, la exposición a esta información no aumentó el apoyo a las políticas públicas destinadas a prevenir la propagación de ninguna de las enfermedades ni cambió las intenciones de las personas de participar en comportamientos preventivos.

marzo 11/2020 (Dicyt)

En la reunión celebrada recientemente, el Comité de Bioética de España descartó hacer un pronunciamiento sobre el Covid-19, por ahora, según ha apuntado su presidente, Federico de Montalvo. En el mismo encuentro anunciaron que elaborarán un informe sobre la eutanasia.

?Por ahora no hay un problema bioético serio en España, lo que no quiere decir que en el futuro no se pueda producir situaciones de rechazo de población o insolidaridad, como sí está ocurriendo en otros países?, ha manifestado Federico de Montalvo, presidente del Comité de Bioética de España en declaraciones realizadas, después de la reunión que el órgano asesor del Gobierno en materia de bioética mantuvo recientemente.

De Montalvo apunta a Austria, como un comportamiento bioético reprochable, al prohibir la entrada a italianos del norte, donde se ha localizado un importante foco de contagio. Algo que ?no está ocurriendo en España, donde la percepción es que la gente se está más tranquila?, apuntó y concentró la situación ?en un problema de salud pública?.

La posibilidad de pronunciarse sobre el virus fue motivo de debate en la reunión del Comité, y la decisión unánime de los miembros fue la de esperar a que pudiera haber algún ?problema bioético serio?.

Informe sobre la eutanasia

En esa misma reunión, el Comité aprobó una declaración sobre la eutanasia, en la que anunció que va a trabajar en la elaboración de un informe sobre los problemas éticos del paciente al final de la vida. Además, esperan que el Gobierno, en el trámite de la norma, les consulte, algo que no han hecho hasta ahora. Para consultar el documento completo pinche aquí.

En el informe, el Comité señala al Gobierno que al prescindir de la visión bioética estaría incurriendo en un ?grave déficit en la deliberación ética de nuestra opinión pública y de la sociedad?. Recuerdan que ?la regulación sobre el final de la vida de las personas es un asunto que nos afecta a todos?.

Además, advierten que ?la tramitación de proposición de ley resta riqueza al necesario debate sobre una norma de un enorme calado social, ético y legal ?.

marzo 10/2020 (Diario Médico)