El grupo de Neurobiotecnología molecular y celular con la colaboración con el grupo de Nanobioingeniería, ambos del IBEC, han aplicado una técnica basada en la estimulación con luz para modular la actividad muscular y así estimular la regeneración de células del sistema nervioso periférico.
Como resultado de esta investigación han descubierto que la actividad del músculo es capaz de activar las neuronas y acelerar su regeneración tras una lesión.

Las lesiones del sistema nervioso periférico representan un importante problema de salud y un reto para la medicina. Actualmente, la mayor parte de las terapias se basan en la cirugía después de la lesión. Sin embargo, estas intervenciones gozan de una eficiencia moderada a la hora de restablecer las funciones perdidas.

Ahora, un grupo de investigadores del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) liderados por José Antonio del Río, investigador principal del Grupo de Neurobiología Molecular y Celular del IBEC, y Arnau Hervera, investigador postdoctoral del mismo grupo, han desarrollado un dispositivo ?lab-on-a-chip? para estudiar y reparar lesiones del sistema nervioso combinado dos tecnologías basadas en la bioingeniería.

Se trata de la microfluídica, que utiliza sistemas que procesan o manipulan cantidades pequeñas de fluidos mediante canales con el objetivo de estudiar la respuesta a diferentes estímulos- y de la optogenética, que combina la genética y la óptica para controlar la actividad de las neuronas-. Esta última es especialmente útil en neurobiología porque permite modelar la actividad celular solo mediante cambios de luz, sin necesidad de usar la estimulación eléctrica, que es más inespecífica y puede dañar las células.

Gracias a la combinación de ambas los expertos han descubierto que el músculo manda señales regenerativas a las neuronas con el fin de promover su reconexión y reestablecer las funciones y el control de la contracción perdido después de una lesión.

Según Arnau Hervera, este descubrimiento ?permite entender mejor los mecanismos subyacentes a las lesiones de motoneuronas?, un tipo de células encargadas de producir los estímulos que provocan la contracción de los diferentes grupos musculares del organismo. En este sentido, el investigador añade que el hallazgo ?abre una ventana para que en un futuro se puedan mejorar los efectos de las terapias de rehabilitación actuales?.

Todo esto se recoge en un estudio realizado con células de ratones y publicado recientemente en la revista especializada Cells del que se desprende que un aumento de la actividad muscular es capaz de inducir la regeneración axonal, imprescindible para que se reestablezcan las funciones perdidas después de una lesión.

Los autores del trabajo, en el que también ha participado el Grupo de Nanobioingeniería del IBEC, liderado por Josep Samitier, el director del Instituto, subrayan la posible utilización de la metodología para modelizar el estudio de otras enfermedades del sistema nervioso como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), cuyo origen se relaciona con la muerte de motoneuronas.

?La plataforma que hemos diseñado nos permite poner en un mismo dispositivo dos tipos de células distintas -las neuronales y las musculares- y modular su actividad mediante estímulos de luz?, apunta del Río, que además de ser uno de los investigadores principales del IBEC es catedrático del Departamento de Biología Celular, Fisiología e Inmunología de la Universidad de Barcelona (UB) y miembro del Instituto de Neurociencia de la UB (UBNeuro) y del Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED).

Por último, el catedrático destaca que mediante el uso de este tipo de plataformas se reduce en gran medida la necesidad de experimentar con animales, pues este tipo de experimentación se sustituye por líneas celulares a la hora de llevar a cabo los experimentos. De hecho, el experto espera que pronto se pueda ?humanizar? el sistema, es decir, hacer que funcione con células humanas, lo que acercaría los resultados más hacia su posible utilización en pacientes.

marzo 18/2020 (ibercbarcelona)

Un grupo de investigadores del Instituto de Bioingeniería de Catalunya (IBEC) ha conseguido recrear las condiciones de cultivo y ambientales que permiten el crecimiento simultáneo y estable de las bacterias Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus, especialmente frecuentes en enfermedades pulmonares crónicas como la Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o la Fibrosis Quística.
La mayoría de infecciones crónicas se producen debido a la capacidad inherente de algunas bacterias de crecer en biofilms. Estas infecciones asociadas a biopelículas se han convertido en una amenaza mundial, si bien aún se conocen pocos detalles de las mismas.

Los científicos llevan años intentando reproducir in vitro las condiciones en las que crecen estas bacterias. Hasta ahora las investigaciones se han centrado en el estudio de varios patógenos individualmente, pero en realidad en este tipo de infecciones coexisten distintas especies de bacterias.

Están relacionadas entre ellas a través de interacciones complejas que determinan, entre otras cosas, su tolerancia a los antibióticos y su resistencia a las células del sistema inmunológico. No obstante, las condiciones idóneas para el crecimiento de cada una son distintas, lo que hace que sea muy difícil cultivarlas in vitro y reproducir su hábitat natural. De hecho, cuando se llevan a cabo cultivos mixtos acaba dominando siempre una especie por encima de la otra o de las otras.

Entre las bacterias más estudiadas figuran las especies Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus, que son especialmente frecuentes en enfermedades pulmonares infecciosas como la Fibrosis Quística o la Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y crecen de forma simultánea in vitro.

Ahora, los investigadores del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y de la Universidad de Barcelona (UB) que estudian la coexistencia de P. aeruginosa y S. aureus han descubierto que la resistencia a los antibióticos de estas dos especies aumenta sustancialmente con el crecimiento de la biopelícula en la que crecen simultáneamente.

El hallazgo se recoge en un artículo científico publicado recientemente en la revista especializada Scientific Reports. En él los expertos detallan que la supervivencia de S. aureus depende estrictamente de la difusión de oxígeno, lo que permite la formación de un biofilm mixta con una población estable de P. aeruginosa y S. aureus.

El trabajo recoge las condiciones óptimas de cultivo y los requisitos ambientales que permiten el crecimiento simultáneo y estable de las especies P. aeruginosa y S. aureus en biopelículas mixtas. Según los resultados del trabajo, estas condiciones difieren dependiendo de si las dos especies crecen juntas o separadas en la biopelícula.

?Nuestra investigación ayudará a evaluar y elegir la mejor terapia antimicrobiana para tratar infecciones crónicas bacterianas?, celebra Eduard Torrents, investigador principal del grupo de Infecciones Bacterianas: Terapias antimicrobianas del IBEC y uno de los autores del estudio.

Finalmente, el experto concluye que ?hallazgos como este son de gran ayuda para pacientes con enfermedades como la Fibrosis Quística o la Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), ya que pueden contribuir a identificar cuál es el mejor tratamiento antibiótico que se necesita para cada caso?.

marzo 18/2020 (ibercbarcelona)

Las autoridades chinas han dado el visto bueno para que comiencen los ensayos en fase 1, en la que se prueba la seguridad en personas, de una vacuna experimental contra el COVID-19. Mientras, continúa carrera mundial por desarrollar una solución contra esta epidemia que ha matado a más de 8 000 personas en todo el mundo.

En un comunicado, el Ministerio de Defensa de China aseguró que investigadores de la Academia de Ciencias Médicas Militares de China había desarrollado ?con éxito? una vacuna contra coronavirus SARS-CoV-2. El equipo está liderado por la epidemióloga Chen Wei.

Las autoridades chinas también han señalado que los investigadores ya han recibido la aprobación para iniciar los primeros ensayos clínicos de la potencial vacuna.

Se reclutarán a 108 personas sanas para que participen entre marzo y diciembre en los primeros ensayos

El coronavirus SARS-CoV-2, que surgió en la ciudad china de Wuhan a finales de 2019, ya ha causado más de 8 000 muertos y ha infectado a unas 200 000 personas. En España, el número de casos positivos con COVID-19 supera los 13 500 y 598 afectados han fallecido.

El anuncio chino llega solo un día después de que científicos de Estados Unidos informaran que habían iniciado el ensayo clínico de una vacuna contra el coronavirus desarrollada por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y la empresa de biotecnología Moderna.

Pruebas de seguridad en personas sanas

Según informa la agencia Reuters, la base de datos china de registro de ensayos clínicos indica que se llevará a cabo una prueba de fase 1, en la que se examinará si la vacuna experimental es segura en humanos. En principio, se van a reclutar a 108 personas sanas para que participen entre el 16 de marzo y el 31 de diciembre de 2020.

El ensayo será realizado por la Academia de Ciencias Médicas Militares y la firma china de biotecnología CanSino Biologics.

Los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que no esperan que ninguna vacuna completamente probada y aprobada llegue al mercado hasta mediados del próximo año.

Tratamiento japonés

Por otro lado, las autoridades médicas de China han dicho que un fármaco utilizado en Japón para tratar nuevas cepas de gripe parece ser eficaz para tratar a los pacientes con coronavirus, según informan medios de comunicación nipones.

Zhang Xinmin, funcionario del Ministerio de Ciencia y Tecnología de China, dijo que el favipiravir, desarrollado por una filial de Fujifilm, había producido resultados alentadores en los ensayos clínicos en Wuhan y Shenzhen, en los que participaron 340 pacientes. “Tiene un alto grado de seguridad y es claramente efectivo en el tratamiento“, dijo Zhang .

marzo 18/2020 (SINC)

El coronavirus COVID-19,  es un desafío sin precedentes para el mundo. En España, la cifra de muertos por coronavirus no para de crecer y el Gobierno ha tomado la decisión histórica de establecer un Estado de Alarma con restricciones sin precedentes para la movilidad ciudadana. Todo con un fin, reducir el número de contagios por COVID-19.

El coronavirus de Wuhan también ha movilizado a científicos de todo el mundo, que estudian en estos los síntomas, origen y cómo se transmite el COVID-19.

En días recientes, la revista científica The Lancet, se hace eco de un estudio en el que se aborda cómo se transmite el coronavirus COVID-19 y cuánta duración debe tener la exposición al mismo para que se produzca el contagio, basándose en el caso del paciente cero de Estados Unidos. Es una investigación en la que han participado el Departamento de Salud Pública de Illinois, el Departamento de Salud Pública de Chicago, el Departamento de Salud Pública del Condado de Cook y el Departamento de Salud del Condado de DuPage, junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos.

¿Cómo se transmite el coronavirus COVID-19 según la OMS?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que “una persona puede contraer la COVID-19 por contacto con otra que esté infectada por el virus. La enfermedad puede propagarse de persona a persona a través de las gotículas procedentes de la nariz o la boca que salen despedidas cuando una persona infectada tose o exhala”.

“Estas gotículas caen sobre los objetos y superficies que rodean a la persona, de modo que otras personas pueden contraer la COVID-19 si tocan estos objetos o superficies y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca. También pueden contagiarse si inhalan las gotículas que haya esparcido una persona con COVID-19 al toser o exhalar. Por eso es importante mantenerse a más de 1 metro (3 pies) de distancia de una persona que se encuentre enferma.

Como podemos comprobar, la OMS considera que el contagio por coronavirus requiere de una exposición poco prolongada al COVID-19, y que ni siquiera es necesario el contacto directo con una persona infectada, si no que basta con tocar alguna superficie u objeto donde hayan quedado gotículas. No obstante, la OMS reconoce que “está estudiando las investigaciones en curso sobre las formas de propagación de la COVID-19 y seguirá informando sobre los resultados actualizados“, por lo que su respuesta es definitiva.

¿Qué dice el estudio de The Lancet sobre la transmisión del coronavirus? 

El estudio publicado en The Lancet sobre la transmisión del coronavirus toma como referencia el primer caso de transmisión local del COVID-19 acontecida en Estados Unidos. Este paciente cero se trata del caso de una mujer de unos 60 años que regresó de Wuhan,  China, a mediados de enero de 2020 y que fue diagnosticada de coronavirus el 23 de enero en Illinois, ya de vuelta de su viaje. La primera evidencia de transmisión secundaria se notificó el 30 de enero, cuando su esposo, que no había viajado fuera de los Estados Unidos, pero que había tenido un contacto cercano y frecuente con su mujer, dio positivo en COVID-19.

Los autores del estudio llevaron a cabo una monitorización activa de 372 contactos que mantuvieron ambos casos positivos. De los mismos, 347 personas fueron monitoreadas activamente después de la confirmación de la exposición a la mujer o su esposo en o después del día del inicio de los síntomas (incluidos 152 contactos comunitarios y 195 profesionales de la salud). Hubo 25 personas que tenían información de contacto insuficiente para completar el monitoreo activo. También se analizó una muestra de conveniencia de 32 contactos asintomáticos del personal de atención médica.

Estos 347 contactos se sometieron a un control activo de los síntomas durante 14 días después de su última exposición. De estos, 43 contactos que desarrollaron fiebre, tos o dificultad para respirar fueron aislados y evaluados para detectar coronavirus, junto a profesionales de la salud asintomáticos. Las 75 personas dieron negativo para coronavirus COVID-19.

En conclusión, el estudio sugiere que “la transmisión de persona a persona del SARS-CoV-2 podría ser más probable a través de la exposición prolongada sin protección a un individuo con COVID-19 sintomático“, como afirma Jennifer Layden, directora médica del Departamento de Chicago de Salud Pública, que codirigió la investigación. “Nuestra experiencia de transmisión limitada de SARS-CoV-2 difiere de Wuhan, donde se ha informado que la transmisión se produce en toda la comunidad y entre los profesionales de la salud, y de las experiencias de otros coronavirus similares. Sin embargo, las instalaciones de atención médica deben evaluar y aislar rápidamente a las personas sospechosas de tener COVID-19, y notificar a los servicios de prevención de infecciones y a los departamentos de salud locales para recibir apoyo en las pruebas, el manejo y los esfuerzos de contención”.

El coautor principal, Tristan McPherson, del Departamento de Salud Pública de Chicago, agrega que “sin usar máscaras faciales u otro equipo de protección personal, las personas que viven en el mismo hogar o que comparten una relación estrecha con una o una persona con COVID-19 sintomática probablemente tiene un alto riesgo de infección. Las recomendaciones actuales de los CDC para las personas con exposiciones de alto riesgo a permanecer en cuarentena sin actividades públicas podrían ser efectivas para reducir la transmisión de SARS-CoV-2 de persona a persona “.

Los investigadores reconocen que estos datos son preliminares y observan varias limitaciones, incluido que el informe describe solo un evento de transmisión conocido, por lo tanto, los hallazgos pueden no ser generalizables o representativos de patrones de transmisión más amplios.

El Ministerio de Sanidad en línea con la OMS en el contagio de coronavirus

El Ministerio de Sanidad español sigue la tesis de la OMS en cuanto a la capacidad de contagio del coronavirus COVID-19. Tal y como refleja en su página web, Sanidad considera que “la transmisión se produce por contacto estrecho con las secreciones respiratorias que se generan con la tos o el estornudo de una persona enferma“.

Sanidad asegura que “estas secreciones podrían infectar a otra persona si entrasen en contacto con su nariz, sus ojos o su boca. Es poco probable la transmisión por el aire a distancias mayores de unos dos metros“.

marzo 18/2020 (Redacción médica)

Para los casos de contagio,  la Organización Mundial de la Salud (OMS) insisten en que, incluso las personas que están leves, se aíslen en los centros sanitarios para evitar la transmisión del virus y recibir una atención médica adecuada. Una indicación que, reconoce, tiene sus limitaciones por la capacidad para atender pacientes por lo que recomienda a la población a permanecer en el domicilio.

“Tanto el paciente como su cuidador deben usar una mascarilla médica cuando estén juntos en la misma habitación. El enfermo debe dormir en una habitación separada de los demás y usar un baño diferente“, afirma Tedros Adhanom, para insistir en la necesidad de que se sigan en los domicilios las pautas marcadas por la OMS.

Respecto a las personas que se han infectado con el nuevo coronavirus, y que han dejado de padecer síntomas, el director general asegura que pueden seguir contagiando durante dos semanas a otras personas. Por ello, la OMS insiste en que aunque estos pacientes ya no presenten síntomas, “sigan sin recibir visitas hasta que finalice dicho periodo“.

marzo 18/2020 (Redacción médica)

Entre 2015 y 2016, Brasil sufrió un brote epidémico del virus Zika, cuyas infecciones ocurrieron en todo el país. A pesar de la concentración de casos en otras regiones de Brasil, fue el noreste el que registró la mayor incidencia de microcefalia asociada con el virus Zika. La concentración de este resultado clínico llamó la atención de los científicos, quienes plantearon la hipótesis de que este agravamiento podría resultar de la asociación entre la epidemia y algunos factores ambientales prevenibles en la región. La investigación fue una acción conjunta del Instituto D’Or de Investigación y Educación (IDOR), la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), la Universidad Federal Rural de Pernambuco (UFRPE) y la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz).

El noreste de Brasil tiene el clima más seco de sus 5 regiones. Las tierras del noreste, localmente conocidas como “Sertão” y “Agreste“, son áreas caracterizadas por su clima semiárido y las precipitaciones más bajas del país. Afligida con frecuencia por las estaciones secas, la región enfrentó una sequía implacable de 2012 a 2017: la peor registrada, según datos del Instituto Nacional de Meteorología de Brasil. Sin embargo, el país sufrió en el mismo período la mayor epidemia de zika en América Latina, que alcanzó su punto más crítico en los años 2015 y 2016.

Debido a la falta de distribución de agua potable en el semiárido brasileño, su población más pobre a menudo recurre al consumo de agua con un tratamiento inadecuado, obtenido de camiones y depósitos de agua no higiénica. El agua ingerida en estas condiciones tiende a contener microorganismos, que en el caso de la epidemia de zika pueden haber intensificado la acción del virus en personas infectadas en el noreste de Brasil.

Los datos proporcionados por SisAgua, un banco de datos de calidad del agua integrado con el Ministerio de Salud de Brasil, mostraron que, entre 2014 y 2018, aproximadamente un tercio del agua consumida en la región tenía más de 20 000 cianobacterias por mililitro. Luego, los investigadores revelaron que la mitad de los depósitos de agua en el noreste tenían una alta incidencia de saxitoxina, una sustancia producida por las cianobacterias y potencialmente dañina para el sistema nervioso humano y animal. En las otras regiones de Brasil, esta incidencia fue mucho menos expresiva, alcanzando menos del 5 % en algunos estados y un máximo del 25 % en el sudeste, la segunda región en rango.

Considerando esta información, los científicos probaron los efectos de la saxitoxina cuando se combinaron con el virus Zika. Los experimentos se llevaron a cabo en ratones y en organoides del cerebro humano. En ambos casos, se observó que la combinación de la toxina y el virus resulta en un empeoramiento de la neurotoxicidad del zika, triplicando la mortalidad celular en los organoides cerebrales y causando malformaciones similares a la microcefalia en los ratones jóvenes, cuyas madres se infectaron durante el embarazo mientras consumían agua con saxitoxina.

Estos resultados confirmaron que la toxina exacerba la muerte celular causada por el zika, tanto en los organoides del cerebro humano como en los animales. Este hecho podría ayudar a explicar la mayor incidencia de malformaciones cerebrales en el noreste, incluso cuando se compara con datos de regiones con mayor incidencia de infecciones, pero notablemente menos registros de microcefalia.

El neurocientífico Stevens Rehen, investigador de IDOR y UFRJ y autor correspondiente del estudio, argumenta que esta investigación destaca un problema de salud pública en la región noreste del país. Rehen, que también participó en el esfuerzo multiinstitucional que correlacionó, por primera vez, el virus del Zika con la aparición de microcefalia, advierte que, además de sus factores agravantes con respecto a las enfermedades por arbovirus (virus transmitidos por insectos como los mosquitos), la baja calidad del agua que se consume en la región es un factor extremadamente perjudicial para la población local, que causa otros problemas de salud y una mayor vulnerabilidad a diversas enfermedades.

marzo 17/2020 (Dicyt)

No se encontró ninguna evidencia de que el virus se haya producido en un laboratorio o haya sido diseñado.

Instituto de investigación scripps

El análisis de Scripps Research de los datos públicos de la secuencia del genoma del SARS-CoV-2 y los virus relacionados no encontró evidencia de que el virus se haya producido en un laboratorio o haya sido diseñado.

El nuevo coronavirus SARS-CoV-2 que surgió en la ciudad de Wuhan, China, el año pasado y que desde entonces ha causado una epidemia de COVID-19 a gran escala y se ha extendido a más de 70 países, es producto de la evolución natural, según los resultados publicados en la revista Nature Medicine.

El análisis de los datos públicos de la secuencia del genoma del SARS-CoV-2 y los virus relacionados no encontró evidencia de que el virus se haya producido en un laboratorio o haya sido diseñado de otro modo.

“Al comparar los datos disponibles de la secuencia del genoma para las cepas conocidas de coronavirus, podemos determinar firmemente que el SARS-CoV-2 se originó a través de procesos naturales“, dijo Kristian Andersen, PhD, profesor asociado de inmunología y microbiología en Scripps Research y autor correspondiente en el papel.

Además de Andersen, los autores del artículo, “El origen próximo del SARS-CoV-2“, incluyen a Robert F. Garry, de la Universidad de Tulane; Edward Holmes, de la Universidad de Sydney; Andrew Rambaut, de la Universidad de Edimburgo; W. Ian Lipkin, de la Universidad de Columbia.

Los coronavirus son una gran familia de virus que pueden causar enfermedades que varían ampliamente en severidad. La primera enfermedad grave conocida causada por un coronavirus surgió con la epidemia del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) de 2003 en China. Un segundo brote de enfermedad grave comenzó en 2012 en Arabia Saudita con el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS).

El 31 de diciembre del año pasado, las autoridades chinas alertaron a la Organización Mundial de la Salud sobre un brote de una nueva cepa de coronavirus que causa una enfermedad grave, que posteriormente se denominó SARS-CoV-2. Hasta el 20 de febrero de 2020, se han documentado casi 167 500 casos de COVID-19, aunque es probable que muchos casos más leves no hayan sido diagnosticados. El virus ha matado a más de 6 600 personas.

Poco después de que comenzara la epidemia, los científicos chinos secuenciaron el genoma del SARS-CoV-2 y pusieron los datos a disposición de los investigadores de todo el mundo.

Los datos de la secuencia genómica resultante han demostrado que las autoridades chinas detectaron rápidamente la epidemia y que el número de casos de COVID-19 ha aumentado debido a la transmisión de humano a humano después de una sola introducción en la población humana. Andersen y sus colaboradores en varias otras instituciones de investigación utilizaron estos datos de secuenciación para explorar los orígenes y la evolución del SARS-CoV-2 al enfocarse en varias características reveladoras del virus.

Los científicos analizaron la plantilla genética para las proteínas espiga, armaduras en el exterior del virus que utiliza para atrapar y penetrar las paredes externas de las células humanas y animales. Más específicamente, se centraron en dos características importantes de la proteína espiga: el dominio de unión al receptor (RBD), un tipo de gancho de agarre que se adhiere a las células huésped, y el sitio de escisión, un abridor de latas molecular que permite que el virus se abra e ingresar a las células anfitrionas.

Evidencia de evolución natural

Los científicos descubrieron que la porción RBD de las proteínas de la punta del SARS-CoV-2 había evolucionado para atacar efectivamente una característica molecular en el exterior de las células humanas llamada ACE2, un receptor involucrado en la regulación de la presión arterial. La proteína del pico SARS-CoV-2 fue tan efectiva en la unión de las células humanas, de hecho, que los científicos concluyeron que era el resultado de la selección natural y no el producto de la ingeniería genética.

Esta evidencia de evolución natural fue respaldada por datos sobre la columna vertebral del SARS-CoV-2: su estructura molecular general. Si alguien buscara diseñar un nuevo coronavirus como patógeno, lo habría construido a partir de la columna vertebral de un virus que se sabe que causa enfermedades. Pero los científicos descubrieron que la columna vertebral del SARS-CoV-2 difería sustancialmente de las de los coronavirus ya conocidos y en su mayoría se parecían a virus relacionados que se encuentran en murciélagos y pangolines.

“Estas dos características del virus, las mutaciones en la porción RBD de la proteína espiga y su columna vertebral distinta, descartan la manipulación de laboratorio como un posible origen del SARS-CoV-2“, dijo Andersen.

Josie Golding, PhD, líder de epidemias en Wellcome Trust, con sede en el Reino Unido, dijo que los hallazgos de Andersen y sus colegas son “crucialmente importantes para aportar una visión basada en la evidencia de los rumores que han estado circulando sobre los orígenes del virus (SARS-CoV) -2) causando COVID-19 “.

“Concluyen que el virus es producto de la evolución natural”, agrega Goulding, “poniendo fin a cualquier especulación sobre ingeniería genética deliberada”.   (dar doble clik en la imagen para verla ampliada

a, Mutaciones en los residuos de contacto de la proteína espiga de SARS-CoV-2. La proteína espiga del SARS-CoV-2 (barra roja en la parte superior) se alineó contra los coronavirus similares al SARS-CoV más estrechamente relacionados y el propio SARS-CoV. Los residuos clave en la proteína espiga que hacen contacto con el receptor ACE2 están marcados con recuadros azules tanto en el SARS-CoV-2 como en los virus relacionados, incluido el SARS-CoV (cepa Urbani). b, Adquisición del sitio de escisión polibásica y glicanos unidos a O. Tanto el sitio de escisión polibásico como los tres glicanos unidos a O pronosticados adyacentes son exclusivos del SARS-CoV-2 y no se vieron previamente en los betacoronavirus de linaje B. Las secuencias que se muestran son de NCBI GenBank, códigos de acceso MN908947, MN996532, AY278741, KY417146 y MK211376. Las secuencias de coronavirus de pangolín son un consenso generado a partir de SRR10168377 y SRR10168378 (NCBI BioProject PRJNA573298) 29,30.

Posibles orígenes del virus

Con base en su análisis de secuenciación genómica, Andersen y sus colaboradores concluyeron que los orígenes más probables para el SARS-CoV-2 siguieron uno de los dos escenarios posibles.

En un escenario, el virus evolucionó a su estado patógeno actual a través de la selección natural en un huésped no humano y luego saltó a los humanos. Así es como han surgido brotes previos de coronavirus, con humanos contrayendo el virus después de la exposición directa a civetas (SARS) y camellos (MERS). Los investigadores propusieron a los murciélagos como el reservorio más probable para el SARS-CoV-2, ya que es muy similar a un coronavirus de murciélago. Sin embargo, no hay casos documentados de transmisión directa murciélago-humano, lo que sugiere que un huésped intermedio probablemente estuvo involucrado entre murciélagos y humanos.

En este escenario, las dos características distintivas de la proteína espiga del SARS-CoV-2, la porción RBD que se une a las células y el sitio de escisión que abre el virus, habrían evolucionado a su estado actual antes de ingresar a los humanos. En este caso, la epidemia actual probablemente habría surgido rápidamente tan pronto como los humanos estuvieran infectados, ya que el virus ya habría desarrollado las características que lo hacen patógeno y capaz de propagarse entre las personas.

En el otro escenario propuesto, una versión no patógena del virus saltó de un huésped animal a humanos y luego evolucionó a su estado patógeno actual dentro de la población humana. Por ejemplo, algunos coronavirus de pangolines, mamíferos tipo armadillo que se encuentran en Asia y África, tienen una estructura RBD muy similar a la del SARS-CoV-2. Un coronavirus de un pangolín podría haberse transmitido a un humano, ya sea directamente o a través de un huésped intermediario, como civetas o hurones.

Entonces, la otra proteína de espiga característica del SARS-CoV-2, el sitio de escisión, podría haber evolucionado dentro de un huésped humano, posiblemente a través de una circulación limitada no detectada en la población humana antes del comienzo de la epidemia.

Los investigadores encontraron que el sitio de escisión del SARS-CoV-2 parece similar a los sitios de escisión de cepas de gripe aviar que se ha demostrado que se transmite fácilmente entre las personas. El SARS-CoV-2 podría haber desarrollado un sitio de escisión tan virulento en las células humanas y pronto inició la epidemia actual, ya que el coronavirus posiblemente se habría vuelto mucho más capaz de propagarse entre las personas.

El coautor del estudio, Andrew Rambaut, advirtió que es difícil, si no imposible, saber en este momento cuál de los escenarios es más probable. Si el SARS-CoV-2 ingresó a los humanos en su forma patógena actual de una fuente animal, aumenta la probabilidad de brotes futuros, ya que la cepa del virus que causa la enfermedad aún podría estar circulando en la población animal y podría volver a saltar humanos. Las posibilidades son menores que, un coronavirus no patógeno entre en la población humana y luego desarrolle propiedades similares al SARS-CoV-2.

marzo 18/2020n (IntraMed)

Referencia Bibliográfica:

Kristian G. Andersen, Andrew Rambaut, W. Ian Lipkin, Edward C. Holmes & Robert F. Garry . The proximal origin of SARS-CoV-2. Nature Medicine.  DOI https://doi.org/10.1038/s41591-020-0820-9